Окаянь

Глава 3

3.

На торпедо пискнул бортовой компьютер.

— Письмо пришло, — сказала Вероника.

Зотагин скосил глаза на экран. В его нижнем углу, где GPS-трассер на фоне карты отмечал путь машины, желтело изображение конвертика. Он почему-то сразу догадался, что в этом письме и кто его прислал. Просто не ждал, что придёт так скоро. А чего он хотел? Надеялся, что не докопаются, что пронесет. Глупо. Эти если вцепятся… Наверняка уже нашли и «шишигу» с зениткой, и Егорыча. Егорыч конечно же всё рассказал. Как на духу. И о своих догадках по поводу находки, и о том, как делился этими догадками с ним, Зотагиным. Кстати, и его предупреждал о том же. Ничего от служивых не скрывать. Не послушал. Решил, что пронесёт. Ладно. Сделанного не вернешь.

— Открой, — сказал Зотагин. — И прочти.

У него ещё теплилась слабая надежда, что письмо не по поводу той находки. Может просто обычный спам. Или предложение фрахта от тех, с кем когда-то уже имел дело. Да мало ли кто рассылками занимается. Дорожная служба вон тоже всегда предупреждает о ремонтных работах. Признаться честно, Зотагин просто оттягивал неприятный момент. Вдруг чуйка на этот раз его подводит. Потому и попросил прочесть письмо Веронику, а сам сосредоточился на дороге.

Тягач, не снижая скорости, проскочил мост. Мост был старым. Бетон с отбойников местами осыпался, из сколов торчала ржавая арматура. Внизу бежала по камням безымянная речушка. Почти ручей. Воробью по щиколотку.

— Как скажешь, — Вероника прикоснулась пальцем к значку на экране. — Слушай, это из полиции! — предупредила она. — Читать?

Зотагин кивнул. Не подвела-таки чуйка.

Сразу за мостом дорога шла на подъем. До середины тягач прошёл с разгона. Когда ход замедлился, Зотагин топнул по педали сцепления и переключился на пониженную передачу. Двигатель забасил, «Петруха» дернулся, набирая силу.

— Господин Зотагин А.С., — перекрывая шум мотора, громко прочла Вероника, — по прибытии в Хордогой вам надлежит незамедлительно прибыть в полицейский околоток посёлка. Неисполнение данного предписания будет трактоваться как нарушение статьи 3.2 Административного кодекса Сибирской Республики, что в свою очередь повлечет в отношении вас предусмотренные законом санкции. Все… — она выжидающе посмотрела на Зотагина.

— Понятно, — процедил сквозь зубы Зотагин. — Егорыч всё-таки…

— А что случилось? — Вероника свернула письмо и смахнула его в архив.

— Тебе-то какая разница? — бросил Зотагин.

— Никакой. Просто спросила.

— Ну и не лезь не в своё дело!

— Чего злишься-то? Говорю, просто спросила. Вдруг чем помочь смогу.

— Обойдусь.

Не признаваться же ей, что злился он на самого себя.

Там, у Карги, когда кран поднял из оврага машину, Зотагин понял, что всё-таки совершил глупость, сразу не сказав копу о спрятанной в лесу зенитке. Одного взгляда на машину, вернее, на рваное железо, в которое она превратилась, было понятно: её просто смели с дороги. И смели чем-то крупнокалиберным. Такие же дыры наверняка и в двух других машинах, что стояли на эвакуаторах под брезентом. К гадалке не ходи, поработала та зенитка. Других вариантов Зотагин не видел. Ему бы сказать об этом инспектору, но тот был уже далеко. Осматривал другие машины колонны, что успела выстроиться за его «Петрухой». Общаться с копом по собственной инициативе на виду у других водил не хотелось. Могли не так понять. А потом и вовсе закрутилось. Сначала уехали эвакуаторы и кран, потом к месту аварии допустили репортеров. Тех, что стояли на просеке. Быстро отсняв общий план, репортеры полезли к оврагу. Колонны машин, тем временем, начали движение. Зотагин замешкался, соображая, как бы ему выцепить из этой суматохи инспектора, и тут же заработал в свой адрес раздражённый хор сигналов от стоящих сзади. Да и “канарейки” успели упорхнуть. Каждая в свою сторону.

— Ника, — сказала розоволосая, когда их машина тронулась. — Так короче.

— Инури мне больше нравится, — съязвил Зотагин. — Вот только на японку ты не очень-то похожа, как к ним не примазывайся. Физиономия больно славянская. Даже розовые волосы не спасают. С ними ты на анимэшку смахиваешь. Таёжную. Это ещё в лучшем случае, — хмыкнул он.

— Ой, как смешно! — обиделась Вероника. — Давай без хамства, ладно?

— Ладно. Извини, — пошёл на попятный Зотагин. — Меня можешь Александром звать.

Со славянской внешностью попутчицы Зотагин слегка преувеличил. У нее был чуть вздернутый нос, высокие скулы, узкий подбородок и широко расставленные “рысьи” глаза. Как у местных. Только не черные, а карие. Чувствовалось, что в формировании образа поучаствовали многие. Получилась не совсем красавица, но в привлекательности не откажешь. Впрочем, Зотагина занимали сейчас другие мысли. Его попутчица тоже молчала. Так и ехали молча, пока не подал голос бортовой компьютер. И пока Вероника не прочла письмо.

— Мне просто показалось…

— Крестись, когда кажется! — оборвал её Зотагин. Не хватало ещё поплакаться ей в жилетку! И так когтистые кошки с души не слезают! Размером с тигра.

— Т-и-и-хо в лесу… — вдруг пропела рация. — Где все? Отзовитесь!

— На дороге, где и были. А ты чего в лес забежал? Медвежью болезнь подхватил? — тут же ответили ему.

— Интересно, а тот злобный зверепуга ещё здесь? — со смешком донеслось из динамика. — Который пешедрал всем нам обещал?

— Пока не слышно. Видно, дали успокоительное.

— Такого успокоишь!

— Хватит засорять эфир, парни! Соблюдайте правила радиообмена!

— Ещё один командир выискался!

— Зачем ты так! Правильно говорит человек. У него, может, за всех нас голова болит.

— Пусть что-нибудь холодное на лоб приложит. От головной боли.

— Монтировку, например! — предложил кто-то. — Она холодная.

— Ага, — поддержали его. — И с размаху!

— Да пошёл ты… Умник!

— Я еду!

— Вот и езжай! По навигатору!

— Дорожная Ведьма – Лешаку! — послышался из рации женский голос. — Это твой рыдван я вижу на встречке?

— На месте Лешака я бы за рыдван обиделся!

— Ей можно. Это же Ведьма! — ответили неизвестному заступнику.

Дорожную Ведьму, а в миру Марию Власьевну, на трассе знали все. И водители, и инспекторы ДПС, и наниматели. Ещё бы: дама за рулем седла – явление редкое. Дальнобойщики сначала относились к ней снисходительно, но в конце концов признали ровней. Наниматели тоже грузом не притесняли. Что касается инспекторов, то те воспринимали женщину на дальняке по-разному. От восторженного “во даёт девка!” до полупрезрительного “баба за рулём, что обезьяна с гранатой”. Последнее, правда, за глаза. Острая на язык Власьевна могла так припечатать словом, что даже сослуживцы потом долго подтрунивали над получившим отповедь.

По покатому капоту и аэродинамическим крыльям идущей навстречу машины Зотагин опознал «Мак» Марии.

— Я тебя тоже вижу! — ответил он. — Как дела?

— Как обычно. Кручусь в меру сил. Поболтаем? Без лишних ушей?

— Ну вот! — вклинился кто-то в разговор. — Мало нам было того придурка, теперь и нечистая сила что-то замышляет!

— Зря ты так. Про нечистую силу. Эти свои, — добродушно возразили ему.

— Ты Каргу проезжал? Рассказывай, что там случилось, — потребовала Мария, когда их машины остановились кабина к кабине. — А то странно как-то. В эфире грозят карами небесными, а по новостям молчок, будто ничего и не произошло. Привет, подруга! — кивнула она Веронике.

Мария Власьевна была хрупкой остролицей женщиной с коротко остриженными волосами соломенного цвета. На вид, далеко за тридцать. Глядя на неё, не сразу верилось, что она легко справляется со своим железным монстром.

— Авария, — сказал Зотагин. — Три машины. Одну при мне из оврага вытаскивали. Краном.

— В командировку там кого-то отправили. За горизонт. Причем, из наших больших друзей. Не зря они забегали, — добавила Вероника.

— Серьезно? — удивилась Мария. — А подробнее можно?

— Можно, — пожала плечами Вероника.

Зотагин не ожидал, что там, возле Карги, его попутчица заметит столько мелочей. В том числе высокий класс разбитых машин и пробоины в кузове. Глазастая. И расписала так, будто сама при всём присутствовала.

— Ничего себе! — покачала головой Мария. — Теперь понятно, почему все молчат, словно в рот воды набрали…

— Кто-то в войнушку решил поиграть. А у меня из-за них весь график кувырком летит, — пожаловался Зотагин.

— Нагонишь… А вообще, завидую я вам, мужикам! — неожиданно рассмеялась Дорожная Ведьма. — Идёте вы по трассе, а по обочинам вон какие умницы-красавицы рядами стоят! И хоть бы один красавец для меня среди них попался! Того и гляди, придется старичка в радужные цвета перекрашивать, — похлопала она по рулю. — Ладно. Удачи!

Машины разъехались. Каждая в свою сторону.

Лес то прижимался к обочинам дороги, то отбегал ради кочковатого болотца или поляны с тронутой ночными морозами жухлой травой. Иногда машину ощутимо потряхивало на выбоинах, образованных временем и дождями.

— Что не так? —нарушила затянувшееся молчание Вероника.

— Умница-красавица, значит…— криво усмехнулся Зотагин.

— А что, дурой быть надо? Кривой и горбатой? Ну, извини, если не оправдала ожиданий. У меня, между прочим, высшее образование. Педагогическое.

— Чего тогда на дорогу вышла? Со своим высшим образованием?

— Тебя не спросила!

— Учительница, значит. Это хорошо. Общий язык с тётей Паной найдете.

— С кем? — насторожилась Вероника.

— С Прасковьей Яковлевной. Она тоже учительница. Была учительницей, — уточнил он, — В школе, в Заманихе. Заночуем у неё.

Уже смеркалось, когда они подъехали к Заманихе. Над дальними сопками бледными лучами таял закат. На фоне заката лениво вращали крыльями три ветряка. Местная электростанция. Казалось, их широкие лопасти с каждым взмахом стирают остатки дня. В небе все ярче проступали звезды.

На околице, сразу после деревянного моста через речонку с тем же названием, что и посёлок, памятником прошлому стоял вертолёт. Большой. Транспортный. Когда-то прилетел сюда, да так и остался. Зачем прилетел и почему остался, сейчас уже никто не помнил. На его сером боку ещё можно было рассмотреть трехцветный флаг и надпись «МЧС России». Стойка правого шасси подломилась, и вертолёт завалился на бок, приподняв чернеющий провалами блистер. Стекла из него давно вынули для хозяйственных нужд. Рядом валялась отломанная хвостовая балка. Винта на ней не было. Не было лопастей и на главном роторе. Возле вертолёта, несмотря на поздний час, играла детвора. Увидев, въезжающий в посёлок тягач, они замахали ему руками. Зотагин просигналил в ответ. Вероника с интересом смотрела по сторонам.

Заманиха была большим посёлком, привольно раскинувшимся среди широкого лога. Улицы терялись в зелени садов. На дальнем конце золотистой искоркой провожал день купол местного храма. На въезде с тракта было около двадцати крепких дворов, расположенных вдоль заросшей травой улицы с глубоко вбитыми колеями от колес. Избы были просторными, по четыре-пять окон на фасад. И сами избы, и надворные постройки были основательно срублены из толстого кедрового кругляка. Такая изба века простоит и ничего ей не сделается. Глухие дощатые заборы густо оплёл дикий виноград. В палисадниках под окнами росли мальвы. В большинстве домов окна уже светились.

Зотагин медленно ехал по улице. То с той, то с другой стороны на шум мотора лениво, для проформы, гавкали дворовые псы. Они здесь к машинам давно привыкли.

— Бизнес у местных такой, — пояснил Зотагин. — Гостиничный. Намотаешься в дороге, а тут тебе и стол, и дом. Хоть отдохнешь по-человечески. Многим нравится. Мне тоже, — он притормозил, объезжая «Дунфын». Водитель припарковал его задним бортом тентованного кузова к воротам, отчего капот грузовика высунулся на дорогу. — Вон и китаец тоже заночевать собрался… Хорошо бы ещё машину правильно ставить научился… Привет, Лукич! Как дела? — высунулся из окна машины Зотагин возле следующего двора.

— Идут помаленьку, — откликнулись с лавки под окнами. — Ты к Прасковье?

— Ага!

— А то у меня определяйся. Я нынче свободный. Груздочками солеными угощу. И тем, к чему их приложить следует. На кедровых орешках! Сам настаивал.

— В следующий раз, Лукич. Маринка-то как? Поправляется?

— Зажило, слава Богу! Бегает уже.

— Внучка его, Маринка, этим летом ногу сломала, — пояснил Зотагин, когда отъехали. — Играли на вертолёте, ну ты видела его возле околицы, она и прыгнула неудачно. Давно пора убрать этот хлам. Детей туда как на мёд тянет.

— Ты говорил, она учительница…

— Тётя Пана-то? Была учительницей, до того, как в Заманихе семилетку отменили и только начальную школу оставили. Теперь семилетка в соседнем поселке, а у них самих есть, кому историю преподавать. Вот тётя Пана и ушла, хотя работу предлагали. Не согласилась. Стара, говорит, я каждый день туда – обратно по тридцать верст ездить. Теперь живет одна. Лет десять уже как вдовствует. Муж в тайге пропал. Слухи ходили, будто он с контрабандистами связался. Камешки и все такое. На якутской стороне и пропал. С их погранцами лучше не шутить. Тайга им дом родной. С тех пор одна на хозяйстве. С котом и собакой. Ну и куриц ещё с десяток держит… Все, приехали!

Зотагин остановил машину возле пятистенка под шатровой крышей и выключил двигатель. С минуту вглядывался в длинный силуэт грузовика, смутно белевший через три двора. Может, знакомый кто?

Звякнула щеколда калитки, и со двора к ним вышла маленькая старушка в джинсах, кроссовках и накинутой на плечи куртке.

— Никак Саша приехал, — узнала она красно-белый тягач.

— Я, тётя Пана! — отозвался из кабины Зотагин. — Только я сегодня не один. Двоих на постой пустишь?

— Никак напарника себе подыскал?

— Не совсем, тётя Пана… Тут такое дело…

— Да вижу я, вижу уже! — Прасковья Яковлевна через открытую дверцу кабины разглядела, Веронику на пассажирском сиденье. — Вижу, что не напарник! Ладно, не гнать же вас теперь. Проходите, нечего на улице-то стоять, — посторонилась она.

Они вошли на крытый тёсом просторный двор. Прямо перед ними было крыльцо о трёх ступеньках перед дверью в холодные сени. Там горел свет. Справа тянулась бревенчатая стена амбара с прорубленными в ней маленькими окошками. Вход в амбар был утеплён брезентовой занавесью. От калитки к крыльцу шел деревянный настил, положенный еще хозяином. Тут же во дворе стоял большой японский джип-внедорожник.

— Ты же продать его хотела, тётя Пана, — сказал Зотагин.

— Передумала. Самой пригодится. В магазин съездить или ещё куда. Ноги-то уже не те. Прожорливый, правда, зараза! А бензин-то нынче дорог. Особо и не разъездишься.

Из конуры возле крыльца, громыхая цепью вылез здоровенный лохматый волкодав. Вопросительно взглянул на хозяйку.

— Свои, Ретиф, — успокоила его Прасковья Яковлевна. — Иди на место.

Волкодав для порядка обнажил клыки, глухо гавкнул и послушно скрылся в будке. Зотагина он знал, а в Веронике не узрел достойного противника. Поэтому гостей в дом пропустил.

— Хорошая собачка, — опасливо похвалила пса Вероника.