Охотник на ведьм и повелительница теней

Глава 3

Я поднялась практически сразу, как начал звонить будильник. У меня никогда не было проблем с подъёмом. Я спала очень чутким сном. К тому же эта маленькая шкатулка издавала такой вой, что не услышать её было невозможно. Поэтому, пока остальные девушки только просыпались под этот вой, я уже сидела в кровати и подтягивалась.

Сегодня новый день и я не могу сказать, что я ему не рада.

Наоборот, последний месяц для меня был как курорт, на котором я отдыхала. И пусть мы постоянно чем-то занимались, это ни в какое сравнение не шло с тем, что было до этого.

И это благодаря моему новому хозяину Рею.

Если бы не он, я бы сейчас сидела в той грязной никчёмной повозке или вообще была убита. А если бы я оказалась убита, то…

Я ещё раз потянулась и слезла с кровати.

Сейчас я была в большой длинной комнате с полукруглым потолком, где вдоль стен стояли кровати. В сумме их было двадцать и у каждой стояла тумбочка. Это была спальня служанок. И сейчас все просыпались. Почти все.

Я недовольно посмотрела на ту, что так отчаянно не хотела просыпаться и пряталась под одеялом.

Вот же соня!

Я подскочила к ней и сдёрнула с неё одеяло.

Она, почувствовав, что лишилась защиты от внешнего мира сжалась в комочек. Нет, так оставлять это нельзя.

— Что, Кио опять не желает просыпаться? — сказали со смехом девушки с полотенцами и личными принадлежностями, проходившие мимо.

— Ничего, это дело поправимое, — улыбнулась я в ответ.

Без сожаления и жалости и схватила её и поставила на ноги. Но при этом не отпустила её, иначе она бы тут же упала.

Её глаза начали медленно открываться.

— Нэнси? — она сонно уставилась на меня. — Уже пора вставать?

Одна из девушек, проходящая мимо, подскочила к нам и взъерошила Кио волосы.

— Кио, соня, ты так всю жизнь проспишь, — сказала она и убежала.

Да, здесь Кио всем нравится. Она была действительно милой девушкой, которая умела своей добротой и непосредственностью располагать к себе людей. Можно сказать, что она была сама невинность.

— Давай Кио, уже утро, нам пора.

— Угу.

Пока Кио пыталась отчаянно проснуться, я вытащила наши полотенца и средства гигиены. Мы просыпались раньше всей Твердыни мира, поэтому у нас было достаточно времени привести в себя в порядок. В конце концов, мы горничные. А горничные должны выглядеть отменно.

В умывальной уже было много девушек. Кто-то чистил зубы у раковин, кто-то уже мылся. Были и те, кто уже успел всё сделать и сейчас одевались.

Первым делом я потащила непроснувшуюся Кио к умывальникам.

— Привет Нэнси, Кио, — поздоровалась с нами одна из горничных.

— Привет, — ответила я с улыбкой. — Сегодня ты на раздаче еды или на уборке комнат?

— Уборка комнат, — вздохнула она. — Я просто удивляюсь, какие же свиньи большинство ведьм. Однажды мне пришлось убираться в комнатах курсантов и рыцарей. Ты представь, там такой порядок, словно они с утра до вечера только и моют. Единственное, что мне надо было сделать там — протереть пол!

— И не говори.

Я засунула щётку в рот Кио и принялась чистить ей зубы.

— Кио сегодня опять соня?

— Даже не представляю, что с ней делать.

Да уж. Иногда Кио вставала нормально, так же как все. Но иногда она не могла проснуться. Как сейчас. Мне приходилось её таскать на себе до умывальной. Эх, Кио, Кио, что же ты такая, а?

— Может у неё на месячные такая реакция?

— Да нет, я заметила, что от этого её сонливость ни капельки не зависит.

— Бу-бу-бу, — попыталась нам ответить что-то полусонная Кио.

— Что, бу-бу-бу. Зубы давай чисть.

Я отдала ей щётку и принялась сама чистить зубы.

Раньше, когда мы были рабынями, мыться нам приходилось нечасто. Мы чаще всего мылись под дождём, если он шёл или в реках и озёрах, если останавливались рядом с ними. В остальное время нам приходилось ходить грязными. Однако мы не считали это чем-то плохим.

Я помню момент, когда же мы попали сюда. Служанки смотрели на нас таким взглядом, словно не могли поверить, что таких как мы взяли сюда. Запах, наверное, тоже сыграл свою роль. Однако, когда они узнали, что мы были рабынями, отношение стало к нам более тёплым. Многие с пониманием отнеслись к нашей ситуации. Возможно, часть из них знала, как таким как мы приходится в жизни.

И первым делом нас оправили мыться. И сказать по правде, это было одно из самых ярких моментов в моей жизни. Я ни разу не мылась в горячей воде. Поистине, это было удивительное ощущение. Ощущение, что ты стала немного другой. Словно кожа стала чувствовать по-другому. Тогда мы не могли поверить, что они моются каждый день. Для нас это было небывалая роскошь. Однако сейчас это стало обыденностью.

Когда я уже закончила чистить зубы, Кио продолжала монотонно тереть их.

— Ну всё, пошли.

Я забрала у неё зубную щётку. Раз она ещё не проснулась, пора принимать меры. Сняв с неё одежду и раздевшись сама, я потащила её к душу. Не церемонясь, я запихнула её под свободный душ и включила холодную воду.

Прости Кио, но это для твоего же блага.

Когда на неё полилась холодная вода, Кио замерла. Его глаза широко раскрылись. И она закричала. На всю ванную. Другие девушки оборачивались на нас. Видя такую картину, они начинали смеяться.

— Нет-нет-нет!!!

Закричала Кио. Она попыталась выбраться из-под струи холодной воды, но я схватила её и запихнула обратно, при этом сама, не попадая под струю.

— Нэнси, мне холодно! Выпусти!

— Прости Кио, но это для твоего же блага.

Вся ванная заполнилась смехом. Действительно, это выглядело забавно со стороны. Кио с выпученными глазами билась и пыталась вырваться из-под холодного душа, умоляя её отпустить. Прости Кио, но я не вижу другого выхода из данной ситуации. Сегодня мы работаем в очень важном месте. И ты должна быть активной.

Продержав так Кио около двух минут под душем, я наконец выключила воду.

Кио выглядела так, словно её облили холодной водой.

Стоп, её и облили холодной водой. Точно.

Кио с выпученными глазами, вся мокрая, обхватившая себя, еле перебирала ногами.

— Идём, Кио, в теплую ванну.

В этой ванне было всё в пене. Девушки заходили сюда мылились, после чего шли под душ. Мы поступили точно так же. Но на этот раз Кио всё сделала сама.

— Не пойму, почему в одни дни ты нормальная, а в другие такая медленная и сонная, — пожаловалась я ей.

— Я не знаю. Но с твоей стороны это было очень жестоко, — он недовольно посмотрела на меня и надулась.

Как же она мило выглядит. Я схватила её за щёку.

— Отпусти!

— Да ладно тебе. Это всё ради тебя было. Сегодня мы работаем в комнатах у главных ведьм. Там очень важные люди работают.

Да-да, нас поставили сегодня в помещениях, где работают отдыхают очень важные ведьмы. Они служат в какой-то государственной организации, которая обеспечивает порядок в стране. Это значит, что мы должны выглядеть соответствующе.

За этот месяц и одну неделю мы узнали много нового. От шитья до готовки. От уборки до выполнения личных поручений ведьм. Другие горничные всегда нам помогали. Меня и Кио до этого всегда ставили с более опытной горничной, которая всегда учила, подсказывала и в случае необходимости помогла.

Мы уже успели побывать везде. От кухни до конюшен. И теперь мы умели практически всё. Конечно, до идеала нам было далеко, но мы неплохо справлялись. А как прошёл месяц, нас стали ставить вдвоём. Ведь все считали нас сёстрами, да и работали мы вместе намного лучше и более слаженно. Это видели все. От простых горничных, до главной служащей горничной — старой женщины, что работает здесь не один десяток лет. Она и делит всех на пары, а заодно говорит, кто где будет работать.

Закончив мыться, мы быстро смыли пену под душем, оделись и пошли в столовую. Время ещё было. Здесь было несколько очень длинных столов с длинными скамьями. У одной из стен повара накладывали нам еду. Мы взяли завтрак и сели на свободные места.

— Мы сегодня работаем у очень важных ведьм? — спросила Кио

— Да. Так что важно не опозориться. Опозоримся мы, опозорим и своего хозяина.

— Рея. Он просил называть его Реем.

— Да-да, Рея.

— Я так давно его не видела. Интересно, как у него дела?

Я отпила чая. О, сегодня он со вкусом лимона!

Когда мы в первый раз здесь ели, то были похожи на голодных зверей. Горничные не могли смотреть на нас без смеха. Однако они смеялись не со зла. Это, наверное, действительно выглядело смешно со стороны.

Просто здесь еда была очень вкусной. И супы, и крупа с мясом, и чай. Даже хлеб был свежевыпеченный.

И каждый раз, когда я ела, не могла отделаться от ощущения, что ем это в первый раз.

— А я его видела, — сказала я гордо.

— Да? Когда?

— На этой неделе на тренировках. Он отжимался.

— Странно, — Кио задумалась. — Я его тоже видела несколько раз. И все те разы он отжимался.

Это было подозрительно. Ведь если вспомнить все моменты, что я его видела, он по большей части отжимался. Например, однажды я выглянула в окно во время дождя и увидела, как он отжимался. Под проливным дождём всё отжимался и отжимался, а рядом стоял огромный воин, который что-то ему говорил.

А до этого она видела, как все бегали без брони, а потом огромный воин подозвал Рея, заставил одеться в доспехи и отжиматься.

А ещё до этого…

Я тряхнула головой, выбрасывая ненужные мысли. Если так подумать, то всё время, что я его видела он отжимался.

— Мне кажется, тому огромному воину он нравится, — сказала Кио.

— Ага, — саркастически согласилась я, — он очень ему нравится. Вот и отжимается чаще других. Кстати, когда мы в последний раз с ним общались, он не выглядел особо уставшим.

— Как ты думаешь, мы сможем к нему прийти завтра? Завтра же у нас выходной и мы могли бы его навестить.

— Я думаю, это была бы хорошая идея, — улыбнулась я.

Все горничные знали, что мы рабыни, но никто не знал кто именно наш хозяин. Многие предполагали, что это кто-то из ведьм. Меньшая часть думала, что кто-то из рыцарей. И никто даже рядом не был с правдой. Хотя лично у нас никто этого не спрашивал. Возможно считали это чем-то личным. Хотя сказать по правде, мне было всё равно. Если меня спросят, я отвечу.

— Жаль, что мы не можем часто видеться с нами. У меня такое чувство, что мы отдалились, — сказала грустным голосом Кио.

— Он был с нами вместе всего три дня. Я не могу сказать, что мы очень близки.

Кио бросила на меня сердитый взгляд. Может он и выглядел милым, но в её глазах на мгновение зловеще блеснули.

Я знаю это блеск. Пусть она и выглядит очень милой, но если её разозлить, то в ней мог проснуться настоящий демон. Я не раз это сама видела. И у этой злости не было ничего общего с той злостью, когда она просто сердилась на меня. В те моменты она становилась страшным человеком.

— Я неправильно выразилась, — погладила я её по голове. — Мы стали близки, но плохо друг друга знаем. Поверь, он мне так же дорог, как и тебе. И я тоже сделаю всё ради него. Но мы его действительно плохо знаем.

— Тогда это шанс узнать его получше.

— В каком плане?

Кио залилась краской.

— Не в таком!

Да, она такая милая, когда смущается. Думаю, эти шутки стоят того, чтоб посмотреть на неё. Другие горничные тоже находят её очень милой младшей сестрой.

— Я знаю, знаю, просто пошутила.

Честно говоря, я понимаю Кио. Мы действительно любим хозяина. Но в этой любви нет ничего общего с той, о которой думают многие. Я и Кио его любим как кого-то родного. Конечно, если бы он захотел с одной из нас переспать, или даже с обеими, мы бы, не раздумывая, это сделали и не чувствовали себя как-то плохо или неправильно. Но при этом секса нам с ним не хотелось.

Наверное, это всё-таки как любовь к кому-то родному, если так можно выразиться. К старшему брату, например, так как ни я, ни Кио не видим в нём объект сексуального желания или любви, что бывает между мужчиной и женщиной.

Закончив завтракать, мы отправились в раздевалку, где лежала наша чистая форма. Быстро переодевшись, мы отправились в наверх. Та часть, где мы сегодня работаем включала в себя кабинеты какой-то государственной службы и комнату отдыха. А заодно все прилегающие части как туалет, коридоры, столовая. Может показаться, что двух горничных будет недостаточно, но это не так.

У каждой из нас были свои обязанности, и мы уже знали, что делать. Пока Кио смахивала пыль, я быстро наводила порядок в туалете. Меняла полотенца и мыло, чистила унитаз и раковину. Пока Кио складывала книги, убирала стаканы, которые остались со вчерашнего дня, я меняла воду в графине и проверяла количество напитков в баре.

Такими темпами мы справились очень быстро. Комната действительно блестела.

— Ну, кажется всё, — сказала я, оглядываясь.

— Ага, — кивнула Кио.

Даже убрав всё это, мы не устали. Хотя по правде говоря, здесь было и несильно грязно. В конце концов, здесь каждый день убирались.

— У тебя «сигнал» с собой? — спросила я.

— Да.

Сигналом была маленькая шкатулка. Когда нас звали, то она начинала вибрировать. На ней высвечивался огонёк напротив надписей. Зовут нас из кабинетов, горит огонёк у этой надписи, зовут из зала отдых, горит напротив зала отдыха. Всё просто и понятно. Правда, как эта магия работает, я так и не поняла, хотя нам объясняли.

— Значит теперь нам осталось просто подождать, когда придут первые ведьмы и рыцари.

— Да, — кивнула Кио.

Сейчас комната была в нашем распоряжении.

Пока Кио сидела на диване и наслаждалась тишиной, я прогуливалась по комнате отдыха и рассматривала вещи.

Чего здесь только не было.

И книги, и картины. Все полки были заставлены какими-то предметами, предназначение которых я не могла понять. Хотя вот шахматы я сразу узнала. Но в отличии от тех, что я видела, эти были сделаны то ли из камня, то ли из металла.

Пока я разглядывала полки, мой взгляд привлекла мишень, которая висела на стене. Обычная мишень, раскрашенная в красный и зелёный цвета. Перед ней в маленькой подставке лежали дротики. Это что-то типа игры? Попади в центр и выиграй?

Я взяла несколько дротиков, отошла на десять шагов от мишени и прицелилась.

— Что ты делаешь? — спросила Кио.

Сейчас увидишь, Кио.

Я бросила первый дротик.

Быстрый полёт и…

Мимо, он воткнулся ниже мишени.

Следующий дротик попал в мишень, но выше центра.

Я улыбнулась.

Следующие три дротика попали точно в центр.

Раньше, когда я была рабыней, проезжая через леса, хозяин заставлял меня охотиться. С моим телом здесь не было проблем. В конце концов, я мимик и могу менять своё тело, когда захочу. Так, например, я могу видоизменить свои ноги, руки, чтоб стать сильнее. У меня может появиться хвост с ушами, а глаза станут как у кошки.

И даже если я не изменюсь, то часть сил и моя реакция всё равно останутся. Поэтому, в лесах я использовала кинжалы, чтоб убить зверей на расстоянии. Хочу сказать, что я редко промахивалась. Мне не требовалось видоизменяться, чтоб заниматься подобным.

Правда дротики несколько отличаются от кинжалов, поэтому я сделала два пробных раза, чтоб привыкнуть.

— Ну как? — с гордостью я обернулась я.

А Кио просто пожала плечами!

— Ничего удивительного. Ты была всегда хороша в этом.

— Да как ты можешь так спокойно говорить об этом! Посмотри, я же попала!

— Я бы удивилась если бы ты не попала, — со спокойным лицом сообщила она мне.

Ну держись, Кио. Сейчас кто-то получит своё.

Видимо почувствовав мой настрой, Кио начала медленно сжиматься в комок, краснея. Не бойся, твои мучения будут долгими. Я защекочу тебя до смерти.

Неожиданно в моём кармане завибрировал «сигнал.» Я вытащила маленькую шкатулку. Огонёк мигал около слова, коридор. Я вздохнула и бросила взгляд полный сожалений на Кио. Время игр прошло. Настало время работы.

Работа не была сложной. Можно сказать, это был отдых. По большей части от меня требовалось отнести какие-нибудь вещи в другой кабинет или приготовить чай. Иногда убраться. Ведьмы всегда были спокойны и вежливы, хотя в их голосе чувствовалось, что они к нам относились как к самому себе разумеющемуся. Но меня это и не сильно беспокоило. Я привыкла. Более того, это даже лучше. Чем меньше тебя замечают, тем меньше будет у тебя проблем.

За такими постоянными, но нетрудными заботами я не заметила, как наступил обед.

Во время обеда мы разделялись. Одна быстро кушала, другая, занималась делами. Потом мы менялись. Поэтому, пока я ела, дежурила Кио, а сейчас настал мой черёд.

«Сигнал» начала вибрировать. Огонёк горел напротив кабинета. Я сразу же туда направилась.

Постучавшись в дверь, я приоткрыла её и спросила:

— Вызывали, госпожа?

За столом сидела молодая, но очень привлекательная девушка. Она что-то непрерывно писала, изредка бросая взгляд на лист, который держала в руке. Если не ошибаюсь, она была самой главной в этой организации.

— Да, Нэнси, будь добра, отнеси вот эти бумаги в комнату отдыха и приготовь чай на двоих.

— Слушаюсь, госпожа.

Я поклонилась, взяла стопку листов и пошла в комнату отдыха. Там уже сидела одна темноволосая девушка, вальяжно расположившаяся на диване. Правда её взгляд… Я могла сразу сказать, что она из расы демонов. Об этом говорили как её хитрые глаза, так и её лёгкая улыбка. Да и аура у неё была соответствующей. В конце концов, я наполовину зверь и могу почувствовать подобное.

— О, Нэнси, ты случаем не знаешь, где Ария?

— Госпожа Ария в данный момент в своём кабинете. Осмелюсь предположить, что скоро она придёт сюда, — при этих словах я слегка поклонилась и положила стопку листов на стол.

— О-ёй, Аура опять погрязла в работе. И не надоело же ей этим заниматься, — девушка взяла один из листков и начала его читать. — Опять одно и тоже, ох уж эти Серебряные земли…

Пока она читала что-то на листе, я приготовила чай. Однако я приготовила его так, чтоб в случае чего его хватило сразу на четверых. Так нас учили, всегда предугадывать желания ведьм. Если есть возможность, что будет несколько человек, то лучше сразу все приготовить, чтоб не заставлять ждать их.

За дверью послышались голоса. Через мгновение в комнату вошли трое.

— …сообщают. Но мы теперь не можем постоянно дёргаться из-за этого. Я уверена, что это опять ложная тревога, — раздражённо проговорила девушка.

Проходя мимо столика, она схватила кружку и осушила её сразу на половину. После чего села на диван, широко раскинув руки.

— Как бы то не было, госпожа Ария, я считаю, что нам следует подготовиться, — мягко ответил парень. Было видно, что он, даже не смотря на её поведение, не теряет самообладания.

Его лицо, его голос. Этот человек знал, как себя вести. Более этого, он умел выглядеть сексуальным и желанным. Даже тогда, когда его собеседница была такой… нервной. К тому же он источал ауру силы, которую было тяжело не почувствовать. Это сила наверняка привлекала девушек. Однако ни на Арию, ни на меня она не действовала.

— Неизвестно, что конкретно они хотят узнать. На всё мы не можем бросить силы. Нас не хватит. Поэтому я говорю, что мы будем ждать. Боже, ты работаешь здесь всего две недели, а такой настырный.

Ария всем видом показала, что разговор окончен. Она вновь приложилась к кружке и осушила ей, после чего протянула мне.

— Наполни.

— Слушаюсь.

Я принялась выполнять её желание.

Тем временем рыцарь, разговаривающий с ней, улыбнулся. Он словно хотел этой улыбкой сказать, что всё понимает.

— Вам виднее, госпожа Ария.

— Просила тебя называть меня просто Арией. Мы, в конце концов, работаем вместе, пусть ты и под моим начальством.

Он ничего не ответил.

Что касается третьего человека, по виду тоже рыцаря, он был вообще неинтересным. Я бы сказала, что он был самым обычным, которого только можно найти.

Я отдала кружку чая Арии.

— Спасибо.

И снова в один присест она осушила её до половины.

Чтоб не попадаться на глаза, я отошла к самой стене и опустила голову. Сейчас меня здесь нет. Как нас учили, мы должны быть невидимыми для других. Мы всего лишь прислуга и должны быть продолжением тех, кто нам приказывает.

— Кстати, а где Элеонора? — спросил неинтересный парень.

Девушка-демон бросила на него хитры взгляд.

— Мне показалось или я почувствовала в твоём голосе желание?

— Же… Чего?

— Похоть, — объяснила девушка-демон.

— Лиара, прошу тебя. Не надо устраивать подобные представления здесь, — мягко попросил интересный парень.

Не смотря на его мягкий голос, чувствовалось давление.

— О, Агустин, а в твоём голосе я чувствую силу. Такую силу…

— Лиара, пожалуйста, не начинай это здесь. Дай мне хотя бы минутку отдыха без этих споров, — попросила Ария.

Лиара подняла руки, показывая, что она больше не будет.

В следующие несколько минут комната погрузилась в тишину.

Двое парней кидали дротики в мишень. Ария продолжала безмерно пить чай и читать листы, что я принесла. Лиара же сидела в кресле в дальнем углу комнаты и читала книгу. Так проходил обеденный перерыв здесь. Что касается Кио, то она, если не ошибаюсь сейчас помогает ведьмам в офисе с чем-то.

Хотя, если честно, я заметила, что они здесь проводят не только обеденное время. В прошлый раз, когда я здесь работала, они весь день провели здесь. Обсуждали какие-то дела, разложив на столе документы, пили чай, разговаривали, спорили. Можно сказать, что вся работа у них проходила здесь.

Это даже было к лучшему. Не приходилось бегать по всем кабинетам. Всё что нужно было, это находиться здесь и в случае чего отзываться.

— Десять ноль в твою пользу… — неинтересный парень вздохнул. — Не пойму, смысл тебе играть, если ты всё равно выигрываешь.

— Это ты предложил, — заметил парень.

— Эх… Ладно, давай попробуем ещё раз. Если я хотя бы смогу набить один бал, то с тебя пиво.

Парень усмехнулся.

— Идёт.

Они вновь начали свою партию.

Я бросила взгляд на него.

Агустин. Так его звали. Он был действительно сильным человеком. Я бы даже сказала, особенным. А ещё я видела, что он странно относился к другим. Словно они были ему не интересны. В его вежливой улыбке я видела толику грусти, словно он был из тех, кому этот мир неинтересен.

Я не могу сказать, что так оно и есть на самом деле. Просто так говорит моё животное чутьё. Я действительно могу уловить настроение и ауру. И от него веяло тоской. Или презрением. А может и тем, и другим.

Через пять минут после начала их раунда, неинтересный парень вновь взвыл.

— Проиграл! Опять! Даже одного очка не получил.

— Бывает, — усмехнулся Агустин.

— Блин, ты реально силён во всём. Это даже не интересно.

Возможно это и так, однако даже я вижу, что неинтересный парень просто слабый противник. Настолько слабый, что даже Кио победила бы его в этой игре. Видимо, Агустин не сказал ему это лишь из-за уважения к нему. Или чтоб не потерять своё лицо. В любом случае, для него это было наверняка как игра с младенцем.

Неинтересный парень оглянулся.

— Мне нужен противник по слабее. Например… — его взгляд остановился на мне.

О боже. Этот мальчишка надеется победить меня? Лучше не стоит. Я не хочу втаптывать твою самооценку в пол. Вру, я хочу это сделать, но это будет некрасиво для горничной, которая должна вам служить. Не заставляй меня поступать некрасиво.

— …ты.

Что это за улыбка?

Охо, я люблю играть. Я очень люблю играть, но я не могу растоптать тебя прямо здесь. Это будет некрасиво.

— Я вынуждена отказаться, — я улыбнулась и поклонилась.

— Да ладно тебе. Я буду тебе поддаваться.

Он ещё и туп. Бедняжка. И что это за самодовольная ухмылка?

— Прошу меня извинить, но дело не в этом.

— Тогда в чём?

— Проигрыш мне будет вашим поражением по всем фронтам. Поэтому советую отказаться от вашей идеи ради вашего же блага, — я ещё раз поклонилась.

Теперь все взгляды были прикованы ко мне. Неинтересный парень выглядел весьма растерянным. Ария смотрела на меня с раздражением. Лиара же напротив, противно улыбалась. А Агустин меня скорее изучал. Не нравится мне этот взгляд.

— Уверяю тебя, если я проиграл ему, это не значит, что я проиграю тебе. Может это и не видно, но я хороший игрок.

Ладно. Это ради твоего блага, недотёпа. Я просто покажу тебе своё мастерство.

Я подошла к нему. Он продолжал смотреть на меня с этой глупой недоумённой улыбкой.

— Прошу меня извинить.

Я взяла у него из рук три дротика и, практически не глядя, друг за другом бросила их в мишень. Они все угодили прямо в центр. Однако я не показывала никакой радости по этом поводу. Я всё так же мило улыбалась.

Хотя в душе я праздновала победу. Этой маленькой победой я буквально втоптала его. Ну как тебе? Кто теперь из нас снисходительно смотрит и на кого?

— К сожалению, я не умею поддаваться. Это моя слабая сторона. Поэтому советую воздержаться от игры со мной. Однако если вы настаиваете, я согласна.

Я ещё раз поклонилась.

Да, да, я играю с ним. Своим вежливым поведением я просто на просто показываю своё тотальное превосходство. Может это и выглядит, будто я пытаюсь его отговорить, но по-настоящему я просто играю с ним и очень медленно втаптываю его самооценку в грязь.

Хорошо, что Кио рядом нет. Вот она бы задала бы мне за такое.

За моей спиной послышался смех. Мне даже гадать не надо, кто это смеётся. Лиара как демон наверняка поняла, что я сейчас делаю. И она точно не станет меня останавливать, потому что ей это тоже нравится. Можно сказать, мы в этом с ней похожи. Нам нравится играть, особенно с людьми.

— Тогда может вы сыграете со мной? — неожиданно спросил меня Агустин.

Я повернулась к нему и поклонилась.

— Прошу меня извинить, но я вынуждена отказаться. Сейчас я на работе и не могу играть.

— Но ему ты не отказала, — он буквально сверлил меня взглядом. — К тому же…

Неожиданно в моём кармане завибрировал сигнал. Я вытащила его. Огонёк мигал на комнате отдыха.

— Думаю теперь проблема решена. Считайте это работой.

— Как прикажете, — я поклонилась.

— И ещё…

Он подошёл к полкам и, порывшись там, достал пять кинжалов.

— Дротики бросать может каждый. Может усложним задачу?

Я чувствовала удивлённые взгляды на себе. А ещё взгляд Лиары, которая видимо находила ситуацию довольно интересной. Что же, мне тоже интересно поиграть и понять, что за человек передо мной.

Я улыбнулась и поклонилась ему.

— Как вам будет угодно. Но прошу сразу заметить, что я не поддаюсь и не беру пленных. А больше всего я не люблю проигрывать.

Он усмехнулся. В этой усмешке не было и капельки той воспитанности и доброты, что была мгновением раньше. Она была поистине жуткой.

— Какое совпадение, я тоже.

Правила игры были просты. Мишень разделена на множество полей. Каждое поле отнимало определённое количество очков. Побеждал тот, у кого они заканчивались первыми. Всего очков у каждого было триста одно.

Кидали мы поочерёдно, сначала я, потом он. Перед началом игры каждый сделал пять попыток, привыкая к кинжалам. Но даже здесь я не могла не отметить, что в отличии от меня он положил все пять кинжалов в центр. У меня же в центр попали три. Ну ничего, это я разминалась.

Так как я считать не умела, помогать мне вызвалась Лиара. Она показывала куда мне надо попасть, чтоб выбить оптимальное количество очков. Я была против такого помощника, но ничего не сказала.

К тому же, в отличии от простой игры, метали мы кинжалы с дальнего конца комнаты. Для меня это не было большой проблемой, расстояние не было большим.

Когда я первый раз бросила кинжал он вошёл практически на половину. Неинтересный парень даже присвистнул.

— Вот это сила. Охренеть можно, — он потрясённо смотрел на то, как в пробном раунде я вбила все три кинжала в мишень.

Сейчас мы уже играли седьмую игру подряд. Ни один из нас ещё ни разу не проиграл. Заканчивал он, заканчивала я.

За всё время, что мы играли в комнате собралось человек пятнадцать. Они заняли свободные места и теперь с интересом наблюдали за нашим сражением. Я даже и подумать не могла, что здесь так много людей. И большинство из них поддерживали моего оппонента. И почему они смотрят на него с таким обожанием?

Здесь же была и Кио. Когда она увидела, чем я занимаюсь, то сразу стала недовольной. Это так мило! И теперь она металась между всеми присутствующими, разнося на подносе чай. Прости меня, пожалуйста. Я честно не хотела, меня заставили! Я обязательно сделаю тебе что-нибудь хорошее.

Я конечно могла проиграть ему, но я этого делать не стану. Единственному, кому я могу специально проиграть, это хозяин. Только он заслуживает этого.

— Прошу вас, — он отошёл в сторону, уступая мне место, когда начался новый раунд.

— Благодарю, господин, — я кивнула головой и заняла позицию.

Я вижу, что у многих вызывало шок то, что я метаю кинжалы так метко с такого расстояния. А ещё я вижу улыбку на лице Агустина. Однако я не могу сказать, от чего она. Мне кажется или он получает удовольствие от всего этого. Он мазохист? Если так, то он очень интересен. Я бы не была против узнать его поближе.

Я метнула кинжал. В последний момент он выскользнул из моих пальцев и угодил не туда, куда я хотела. Будет правильнее сказать, что он вообще воткнулся в шкаф. По комнате разнёсся вздох. Я цыкнула. Так оплошать в такой ответственный момент.

Агустин посмотрел на меня с хитрой улыбкой.

Ха, думаешь, я так просто сдамся? Я ответила ему такой же улыбкой. А потом слегка наклонилась к Лиаре, которая стояла рядом.

— Госпожа Лиара, куда мне кинуть, чтоб выиграть?

— Не хочу тебя разочаровывать, но ты уже проиграла. Ты отстаёшь на один бросок.

— Но если бы ещё один бросок был, как мне надо было их кинуть, чтоб за раз, выбить нужное количество?

Она хищно улыбнулась. Кажется, она поняла мою задумку.

— Видишь ту красную метку? Если бы ты могла за одну попытку попасть туда два раза, то уровняла бы счёт.

То, что нужно. Я вытерла пальцы от пота об край своего наряда и взяла в руку сразу два кинжала. Я зажала их между указательным, средним и безымянным пальцами. Если получится… Я уже делала подобное, но не уверенна, что сейчас выйдет.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Я размахнулась и волнистым движением руки запустила оба кинжала. Через мгновение они торчали из того места, на которое показала Лиара.

По комнате прошёлся восторженный шёпот.

— Ты видела?

— Это вообще возможно?

— Что она за горничная?

— Это магия или такое реально сделать своими силами?

Я победно улыбнулась Агустину.

— Не любишь проигрывать? — усмехнулся он.

— Я вам уже это говорила, господин Агустин. Важна победа, а не способы её достижения. Если они не нарушают правил, конечно же. Вы не говорили, что за раз нельзя бросать сразу два кинжала.

— Да, не говорил. Это само собой разумеющееся. Тогда засчитаем это как один бросок, но в следующий раз имейте ввиду, что это против правил.

— Конечно, — я поклонилась ему.

Матч продолжился. Теперь перед каждый раз я вытирала пальцы о край наряда, чтоб случайно не повторить эту ошибку. Я не люблю проигрывать, даже если против меня знать.

Люди с восторгом смотрели как, в конце концов, мы подходим к десятому раунду.

А потом…

— Ничья! — объявил тот самый неинтересный парень.

Он был так рад и взволнован, словно сам только что играл с Агустином.

Люди стали аплодировать. Но было непонятно, аплодируют они мне или Агустину. Возможно они аплодировали нам обоим. Среди них была даже Кио. Она так счастливо улыбалась, что у меня на душе стало очень тепло. От этого ничья стал ещё приятнее. В конце концов, с разговоров других я поняла, что здесь он лучший. А ничья с лучшим равна своеобразной победе.

Агустин не выглядел расстроенным. Более того, мне показалось, что он получал от этой ситуации удовольствие. Ну точно извращенец.

— Прошу меня извинить за эту ничью, господин Агустин. Но как я говорила, я не люблю проигрывать, не люблю поддаваться и не беру пленных, — поклонилась я ему.

— Я это заметил. Но знаешь, поддавайся ты мне, это было бы страшным оскорблением.

— А разве ничья для такого как вы не оскорбление?

— Это вызов. А что может быть приятнее чем ответ на вызов? А потом ещё и победа?

— Собираетесь победить меня, господин Агустин? — я сделала невинную улыбку. — Победить бедную горничную не по-рыцарски.

Агустин рассмеялся.

— Может быть. Но и вас обычной горничной не назвать. Кстати говоря, а умеете ли вы фехтовать?

— Фехтовать?

— Драться на мечах.

Драться на мечах? Неужели он решил таким образом отчистить себя от этой ничьи? Не слишком ли низко для него? Или же он хочет испытать меня? Честно говоря, мне самой интересно поиграть с ним. Это очень интересный человек. Возможно, он и не человек. Или человек на половину. По крайней мере его аура чем-то схожа с аурой моего хозяина. В них есть что-то опасное.

— Скажем так, я имела опыт.

— Горничная имела опыт драться на мечах. А ещё умеет метать кинжалы не хуже ассасина. Вы очень необычная горничная.

Даже не знаю, похвала это или он высказал свои подозрения.

— Так что вы ответите на мой скромный вопрос? Удостоит ли госпожа горничная меня боем один на один?

— Я не могу вам отказать, если вы просите, — ответила я с хитрой улыбкой. — Однако будьте снисходительны к горничной, которая слабее вас.

— Слабее меня? Прошу вас, не стесняйтесь своих способностей. Что-что, а вот слабой вас не назовёшь. К тому же я рассчитываю, что вы придержитесь своего правила. Как и буду придерживаться его я.

— Можете не сомневаться.

Оставив комнату, я вышла вместе с Агустином.

— Нэнси, ты куда?

Кио стояла около двери. Я хотела ответить, но вместо меня это сделал Агустин.

— Кио? Я так понимаю, ты сестра Нэнси?

Кио поклонилась.

— Да господин, Агустин. Я её младшая сестра.

— Понятно.

Он оценивающе оглядел Кио.

— Я бы не сказал, что вы похожи.

— Мы не родные сёстры, господин Агустин. Однако отношения между нами крепче чем любые другие узы.

Кио сказала это с детским упорством. Это выглядело очень мило.

Агустин улыбнулся.

— Я так и понял. Нэнси любезно согласилась фехтовать со мной. Так что мы отлучимся на несколько минут.

— Тогда я буду надеяться на победу Нэнси, — сообщила ему Кио.

— Меньшего я и не ожидал, — усмехнулся Агустин.

Мы спустились вниз и вышли на улицу. Сейчас день близился к вечеру. Это было идеально время как для тренировок, так и для отдыха. Свежий ветер был очень приятным после комнаты, где собралось так много человек. Возможно они и не заметили, но я очень чувствительна к такому. И для меня там было очень жарко.

Мы направились к группе занимающихся рыцарей и первое, что увидела…

Да, это был мой хозяин. И он опять отжимался.

Я не подала виду, что знаю его, когда проходила мимо. А он не глянул на меня.

Это к лучшему. Я прекрасно понимала, что может быть, если узнаю, что у него есть рабы. Таких людей, насколько я поняла не любят. Даже несмотря на то, что он дважды спасал нашу жизнь, общественное мнение это не изменит.

Агустин отошёл к огромному воину и стал что-то с ним обсуждать. При разговоре оба бросали в мою сторону взгляды. И не только они. Рыцари, что стояли в ряд, так же не сводили с меня взглядов. Да, да, я красивая. Можете пялиться и запечатлеть мою красоту в своей памяти.

Ко мне направился тот самый огромный воин, что постоянно гонял нашего хозяина.

Я узнала его. Именно этот воин проверял наши документы, когда Рей привёл нас сюда. Он был недоволен тем, что мы рабы. Я надеялась, что не встречу его ещё раз. Увы, моей мечте не суждено было сбыться.

Он подошёл ко мне. Несомненно, он узнал меня. Это я вижу по его нахмурившимся глазам.

— Добрый день, господин Муромец, — поклонилась ему.

— Добрый день.

А он намного вежливее, чем в прошлый раз. Неужели это связанно с тем, что мы теперь тоже часть Твердыни мира? Или он злится только на нашего хозяина? Я вообще слышала, что нашего хозяина не сильно любят. Если не ненавидят.

— Значит с тобой он так сильно хочет устроить спарринг? — он оценивающе осмотрел меня. — Ты сама-то согласна на это?

— Раз так хочет господин Агустин, мне нет причин отказываться, — улыбнулась я.

— Ясно. А думал, что вдруг Агустин мне девушку ведёт.

Он сказал это так, словно имел что-то ввиду. При этом посмотрел на Агустина. Видимо, это что-то понятно только им двоим.

— Могу заверить, что интерес эта девушка представляет для меня как соперник.

— Ага, я так и подумал.

Прозвучало это так, словно он не верит Агустину. Но это не моё дело. Для меня важнее игра. Не хочу проиграть, хотя и сомневаюсь, что смогу выиграть у того, кто профессионально этим занимается.

Муромец отошёл и вернулся к нам с двумя мечами.

— Держи, — один он дал мне, другой бросил Агустину. Тот ловко поймал его. — Следуйте за мной.

Мы направились к стадиону. Огромный стадион, сделанный из камня. Он был очень большим и красивым. Его украшали статуи каких-то монстров, расставленных то тут, то там. Если не ошибаюсь, то это арена, где они проходят соревнования. Я даже представить не могла, что люди способны строить подобное. Я больше привыкла к обычным неинтересным домам.

Мы зашли сюда через главные ворота и направились к его центру.

Дойдя до центра, Муромец достал небольшой светящийся камень с желто-красного цвета. Тот испускал необычное и очень красивое сияние. Я бы из такого ночник себе сделала.

— С помощью этого камня я наложу на вас заклятие. Оно спасёт тебя от повреждений.

— Это что-то типа брони? — спросила я.

— Скорее это иллюзия твоего тела. Можно сказать, что оно заменяет твоё тело на иллюзию. Ты можешь получать любые повреждения, но в конечном итоге будешь цела и здорова.

— Даже если отрубят руку?

— Даже если отрубят руку. После боя твоё тело будет абсолютно целыми здоровым. Однако ты всё равно будешь чувствовать боль.

— Я не совсем поняла, но раз в конечном итоге со мной всё будет в порядке, этого достаточно, — кивнула я.

— Вот и хорошо. Но спрошу ещё раз, ты точно хочешь этого спарринга? Агустин не тот воин, которого можно просто так победить, — господин Муромец очень внимательно смотрел на меня.

Агустин бросил на господина Муромца недовольный взгляд, но промолчал.

Я покачала головой.

— Не беспокойтесь. Я тоже не люблю проигрывать. Поэтому надеюсь дать ему достойный отпор.

Господин Муромец усмехнулся кивнул.

— Раз так, разойдитесь на десять шагов друг от друга. Мне даже интересно посмотреть, что вдруг Агустин решил привести тебя сюда и устроить спарринг. У него даже глаза от нетерпения блестят. Такое не часто увидишь. Так что не разочаруй меня.

— Я буду делать всё, что в моих силах, — поклонилась я ему.

Мы встали друг на против друга. Агустин слегка поклонился мне.

— Надеюсь наш бой будет такой же захватывающий, как и прошлая игра.

— Не могу гарантировать этого, но я сделаю всё, что в моих силах, чтоб не разочаровать вас, — сказала я и поклонилась ему.

Мы разошлись на десять шагов в стороны.

Честно говоря, я немного нервничаю. Он очень силён, если я не ошибаюсь. На даже в неизменённой форме я тоже очень сильна. А реакция вообще не зависит от моей формы. Можно сказать, сейчас я во все оружия. Что касается одежды, то она не будет мешаться. Я уже поняла за время работы, что она была сшита таким образом, чтоб мы могли даже бегать и при этом она нам не мешала. Так что и здесь всё было в порядке.

Мы стояли друг на против друга, не отводя взгляда. Господин Муромец стоял словно судья в какой-то игре. Он переводил взгляд с меня на Агустина.

И неожиданно громко объявил:

— Начали!

Хочу признать, Агустин был необычайно быстрым для человека. И сильным. Я бы даже сказала, что он скорее всего имел в родственниках кого-то не из людей.

Он бросился в мою сторону так стремительно, что через мгновение был уже рядом. Единственное, что я успела сделать, прикрыть себя мечом.

Удар был такой силы, что я с трудом удержала меч. Сила удара с болью отдалась в руку. Мне пришлось схватить свой меч двумя руками.

После первого удара последовал второй, потом третий, четвёртый…

Агустин их наносил так быстро, что мне оставалось лишь отбивать их и отходить назад. Если так продолжится, рано или поздно он прижмёт меня к стене.

В тот момент, когда он нанёс очередной удар, я резко отпрыгнула. Я не изменила своего тела, однако сил отпрыгнуть из зоны поражения мне хватило.

Агустин бросился ко мне вновь, но я сделала широкий взмах, словно косой. Это было очень быстр, но он без видимых усилий увернулся. Этого было достаточно. Я ринулась вперёд, нанося удары. В отличии от его ударов мои были медленные, менее точные и с большим взмахом.

Поэтому, очень скоро он перехватил инициативу в свои руки.

Он был самым сильным противником, с которым я когда-либо встречалась. И он был точно сильнее меня. Даже занимаясь столько же сколько и он, смогла бы я стать такой же сильной?

В середине битвы я потеряла свой меч. После очередной атаки он выбил меч из моей руки. Но это был не конец. В этот же момент я прыгнула к нему, схватила его руку с мечом и ударила его в лицо. А потом ещё раз.

А после он с ноги пнул меня в живот. Это был очень сильный удар. Меня отбросило назад. Он занёс меч, чтоб нанести удар сверху, но я вовремя отпрыгнула в сторону. Он промахнулся и его меч вошёл глубоко в землю. Этого времени мне хватило, чтоб добежать до упавшего меча и начать бой заново.

Если по-честному, то это больше было похоже, что я оттягиваю время от своего проигрыша. И в конечном итоге наш матч ожидаемо завершился. Я проиграла.

Я лежала на земле, тяжело дыша и смотря в небо. Кажется, сегодня каждая клеточка моего тела работала в полную силу. Я сделала всё, что смогла. Но сколько бы я ни старалась, мне не удалось даже коснуться его. Кажется, он действительно очень необычный человек.

Я молча наблюдала, как золотая пыльца отделяется от моего тела и улетает в небо. Это было очень красиво. У меня даже на мгновение появилась мысль, что ради такого зрелища стоило проиграть.

Агустин молча наблюдал за красивым явлением. В отличии от меня, кажется он и не устал. Он тоже часто дышал, но выглядел так, словно готов ещё пробежать марафон, а после сразиться ещё раз. И он так странно улыбается.

— Радуетесь победе над бедной служанкой? Вам должно быть стыдно, — сообщила я ему.

— Бедная служанка? Мне страшно представить, что было бы, если бы все служанки были такими как вы.

Он протянул мне руку и я приняла её. Агутин помог мне встать.

Я принялась отряхивать свою одежду от пыли.

— Вам должно быть очень стыдно, господин Агустин, — назидательно сообщила я ему.

— Ни капельки. Вы продемонстрировали мне такую силу и упорство, что на мгновение я подумал, что проиграю.

— Вы льстите мне.

— Нет нужды. Я говорю вам правду. Возможно вы единственная, кому я такое говорю.

— Звучит как признание. Не пугайте меня, господин Агустин, — я бросила на него хитрый взгляд.

— Извините, что прерываю ваше воркование, но возвращайте мечи.

Господин Муромец беспринципно вмешался в наш разговор. Не было видно, что он как-то сожалеет о том, что прервал нас.

Мы молча отдали ему мечи. А я, как служанка поклонилась ему.

— Ты бы была хорошим воином, девушка, — сказал мне господин Муромец.

— Возможно, но лучше войну оставить на мужчин, а дом на женщин.

— Ха, — господин Муромец усмехнулся. — Удивительно слышать такое в то время, когда женщины хотят быть везде и ничем не уступать мужчинам. Кажется, мне понятно, что нашёл в тебе Агустин.

Я озадачена посмотрела на господина Муромца. Что он хотел этим сказать? Да и Агустин не спешит ничего отвечать. Может быть это что-то личное. То, что понятно только им двоим?

Господин Муромец ушёл, оставив нас вдвоём.

Солнце уже заходило. Безоблачное небо давно окрасилось в оранжевые и розоватые оттенки. Это выглядело очень красиво. Стоя в здесь, в центре арены, где не было слышно ни звука, на небо можно было любоваться бесконечно. К тому же арена была словно огорожена от остального мира. Ни единого звука с улицы или Твердыни мира, словно мы остались одни. Только прохладный ветерок гулял здесь.

Агустин тоже посмотрел на небо, видимо стремясь увидеть то, что увидела я. Вот глупый. Что конкретно он хочет там увидеть? Уверена, он ищет что-то интересное, что могло привлечь моё внимание.

И точно, после того, как он минуту смотрела на небо, Агустин перевёл непонимающий взгляд на меня, потом опять на небо, а потом опять на меня. Это заставило меня рассмеяться. На его лице тоже появилась улыбка. Однако это была улыбка человека, не понимающего, что происходит.

— Вы забавны, господин Агустин.

— Забавен?

— Совершенно верно, наблюдать за вашей реакцией очень интересно. Что вы хотели увидеть, глядя на небо?

— Тоже что и вы.

— Но я просто смотрела на него. Мне просто понравилось небо во время заката.

Теперь его лицо изменилось. Кажется, он понял, что я имела ввиду.

Агустин улыбнулся.

— Понятно. Я слышал, что девушки любят подобное.

Он словно выглядел слегка разочарованным.

— Не могу сказать это про всех девушек, но я нахожу такое красивым. Разве это не успокаивающе, смотреть на небо в тишине, когда вас обдумает лёгкий ветерок?

— Не очень.

— Понятно. Тогда как вам такое сравнение. Я получаю от этого вида наслаждение равное тому, какое вы получаете во время боя. Словно на душе становится немного спокойнее.

— Ну… — он задумался. — Я бы не сказал, что я чувствую спокойствие во время боя. В конце концов, там на кону моя жизнь и честь.

Ты обманываешь, Агустин. Я чувствую это. Твои слова не от всего сердца. Обладая чувствами животного, я могу почувствовать это так же ясно, как и ветер, который обдувает меня. Но я не глупая. По крайней мере я могу понять, почему ты так говоришь.

— Можете не оправдываться, господин Агустин, — улыбнулась я. — Я всё понимаю.

— И что же вы понимаете?

— Всё, — я вновь посмотрела на небо. — В конце концов, я не сильно от вас отличаюсь. И я не говорю о нашем происхождении и положении в обществе.

Небо было действительно волшебного цвета. Я не говорю о том волшебстве, что окружает нас. Уровень этого волшебства был совершенно другим. Я бы сказал, это было волшебство мира. Ни одной ведьме такое не повторить.

Возможно из-за атмосферы я завела такой разговор.

— Я вижу в вас желание, господин Агустин. Вижу беспокойство. Я даже понимаю, почему вы это испытываете. Ведь я наделена тоже некоторыми способностями, как и вы и могу это чувствовать. Правда беспокойств они мне не приносят.

— Вот как? Тогда что меня беспокоит?

— Неудовлетворённость.

Агустин молчал. Он просто стоял и молчал, глядя на меня. А потом неожиданно начал смеяться. Агустин смеялся, словно я рассказала смешную шутку. Возможно он действительно нашёл в моих словах что-то смешное. Его образ благородного и очень воспитанного рыцаря распался в мгновение ока.

— Это было сказано довольно метко, — он смахнул слезу с глаза. — Вы второй человек, которой сказал такое. И всё же, почему вы так решили?

— Это видно. И я чувствую это.

— Вы действительно необычная горничная.

— Я такая, — захихикала я.

Мы вышли со стадиона.

Поля перед Твердыней мира опустели. И только два человека остались здесь. Один был господин Муромец. А вторым…

Я даже не сомневалась. Бедный хозяин. Если он и дальше будет в таких количествах отжиматься, то сможет на руках бегать как на ногах.

Агустин проводил меня до входа. Это было немного странно. Более того, я чувствовала себя так, словно он испытывает ко мне большее, чем просто интерес. Такое необычное ощущение! Этот день действительно был очень приятным.

— Значит вы работаете служанкой в Твердыне мира. Приехали с кем-то?

— Верно. Почему господин Агустин интересуется этим?

Он пожал плечами.

— Я нахожу вас очень занимательной особой. Возможно, при должных тренировках вы бы смогли даже быть на равных со мной. Хотя даже без подготовки вы показали удивительные результаты. Я бы хотел предложить вам работать на меня.

Вот это поворот. Даже я не смогла не удивиться. Чтоб такой как мне предложили работу. Это… необычно. Хотя причину я понимаю, но всё же…

Однако согласиться на это я не могу по понятным причинам.

Я поклонилась и произнесла:

— Благодарю вас за щедрое предложение, но я не могу.

— Контракт? Если так, то я смогу уладить это дело.

— Дело не в этом, — покачала я головой.

Сейчас мне надо тактично отказаться и не обидеть его. Я знаю, что это предложение может обеспечить меня и Кио будущим, но мы уже принадлежим другому человеку. И отказываться от него я не хочу. Может просто сказать, что я рабыня? Я слышала, что многих это отталкивает.

— Не в этом?

Агустин выглядел очень удивлённым. Возможно он привык, что ему не отказывают и при первом его слове бегут к нему. Но прости, я другая. Ты красив, но это ничего для меня не значит.

— Не в этом. Возможно вам неизвестно, что я рабыня. Даже если я захочу, то не смогу согласиться на ваше предложение.

Агустин улыбнулся. Казалось, что эта проблема уже для него решена.

— Это не проблема, я уверен, что я смогу выкупить и тебя, и твою сестру. После этого я могу сделать вас свободными.

— Не получится. Я сомневаюсь, что хозяин продаст нас.

Рей. Мне хочется верить… Нет, я верю, что для нас он желает хорошего будущего. Я уверена, что, если бы он мог, он уже бы освободил нас. Я знаю, что он думал об этом. Но считает, что мы неприспособленны и не выживем. Возможно от части он прав.

Узнай Рей, что мне предложили работу и хотят сделать свободной, он бы согласился. Это действительно хорошее для нас будущее. Он бы отдал нас Агустину просто так.

Но я этого не хочу. Возможно Рей не богат, но мне приятно, когда он рядом. Он часть моей семьи. Он тот, кому я по какой-то причине доверяю и тот, кто спас мне жизнь. Возможно я сужу как глупая девчонка, но мне не хотелось бы с ним расставаться. Мне греет сердце, что мы являемся маленькой счастливой семьёй.

— Если это вопрос цены, то для меня это не проблема. Я могу…

— Нет, — перебила я его. — Я знаю моего хозяина. Деньги для него не самое важное.

— Всё можно купить.

Это… Это было неприятно.

Он замолчал, когда увидел мой взгляд. Мой взгляд был таким холодным, что даже такой спокойный человек как Агустин не смог его проигнорировать. Всё потому, что он выражал мои эмоции. И сейчас они были… ледяными.

Кто этот Агустин вообще, чтоб судить о моём хозяине? Кто он вообще такой, чтоб говорить мне подобное? Я знаю, что я вещь, но хозяин смотрит на нас иначе. Как он может говорить подобное про него?

Моё ледяное состояние было связанно не с тем, что меня косвенно назвали вещью. Нет, оно связанно с тем, что моего хозяина равняют на таких вот людей.

— Я для вас просто вещь, которую можно купить?

— Нет, — мгновенно ответил он.

— Вы не знаете моего хозяина. Вы не знаете, кто он. Как вы можете вообще судить о нём?

— Я не…

— Он спасал наши жизни дважды. Он рисковал жизнью, когда мы были для него чужими людьми. Он спас самое дорогое для меня. Вы говорите это так просто, но что вы знаете обо мне и моём хозяине?

Я отчеканила это очень холодным твёрдым голосом.

Прекрасный вечер был нарушен одной фразой. Всё моё состояние и настроение просто рухнуло. Возможно я и чувствовала себя счастливой, но теперь меня вернули на землю. Я вещь. Этого не изменить. Но что более обидно, так это, что человека, которым я дорожу считают последним подонком.

Агустин молчал. Он не смотрел мне в глаза. А я не смотрела на него. Мы просто опустили свой взгляд, чтоб случайно не встретиться глазами.

Агустин сделал первый шаг.

Он низко поклонился, словно я была из знатного сословия. Да даже если бы я была простой служанкой, он не был обязан этого делать.

— Я прошу прощения за свои слова. К сожалению, я неправильно выразил свою мысль. Это целиком и полностью моя вина. Когда я сказал, что всё можно купить, я ни в коем случае не имел ввиду вас и тем более вашего хозяина. Я хотел лишь сказать, что возможно есть то, что я могу для него сделать.

— Есть ли разница, если вы в любом случае хотите получить мой документ на право владения? Деньги, услуга — смысл не меняется.

— Для меня есть разница. Я не хочу покупать вас как вещь. Для мня вы обычная девушка. Я думал, что вы невольны в своих желаниях, поэтому хотел освободить вас от рабства. Я действительно сказал лишнего, ведь я не знаю вашего хозяина и вас. Поэтому прошу вас, простите моё невежество.

Мне стало неловко.

Возможно я неправильно поняла. Возможно он действительно думал, что помогает мне, а прозвучало так, словно он хочет купить меня.

Да и то, что человек знатного происхождения кланяется рабыне. Это… смущает. И немного радует. Это действительно приятно. Очень приятно. Но я этого не покажу.

— Прошу, вас поднимите голову. Если нас так увидят, мне будет несдобровать.

Он выпрямился.

— Могу ли я спросить, можем мы увидеться снова?

— Снова? Вы не думаете, что от этого могут поползти слухи?

От этой мысли моё настроение поднялось. Это же будет интересная игра — скрывать от других такое. Ведь если нас увидят, то могут поползти слухи. Пусть мы и не делаем ничего такого, но люди подумают обратное. Это возбуждает. Это как ходить по тонкой грани и не оступиться.

— Могу я воспринимать это как согласие?

— Мне нет причин отказываться от вашего предложения. Я всего лишь служанка и должна выполнять ваши поручения.

— Тогда я думаю, никто не будет против, если вы будете мне иногда помогать.

Я улыбнулась.

— Тогда позвольте мне откланяться. К сожалению, работа сама себя не сделает.

— Это верно, — улыбнулся он.

Я ушла не оглядываясь.

Моё настроение было очень хорошим. Тот момент, который внёс холод в сегодняшний день растворился без следа. Эти игры… Этот интересный человек… Кто бы мог подумать, что под маской такого воспитанного человека скрывается такая интересная личность. И возможно я смогу ещё раз с ним ещё раз сыграть!

Да мне понравилось с ним играть. Он достойный соперник. Мы мало говорили, но возможно и в разговоре он очень интересный. При следующей встрече надо будет обязательно что-нибудь обсудить. Только надо найти тему, на которую я смогу говорить.

Ну да ладно, мне надо отмахнуть эти мысли прочь. Сейчас Кио трудится одна и мне немного стыдно за то, что я ушла с Агустином. Пусть он мне сказал, но я играла всё это время, а она работала.

Прости Кио, твоя сестрёнка ведёт себя как маленький ребёнок. Я обещаю, что в следующий раз возьму самое сложное на себя.

Агустин проводил Нэнси взглядом. Как только она ушла, его улыбка пропала бесследно. Более того, не вернулась и его привычная вежливая улыбка. Увидь его кто сейчас, и наверняка не смогли бы поверить, что он Агустин.

Он смотрел на дверь за которой скрылась Нэнси. Это была дверь для прислуг. Он мог пойти за ней, но…

Агустин тряхнул головой и пошёл к главному ходу.

Нельзя ему терять головы даже в такой ситуации. Он всегда вёл себя так, как должен вести представитель дома Леорийских. И сейчас — не исключение. Он несколько раз ударил себя по щекам, приводя себя в сознание, и с трудом натянул свою улыбку. Однако любой, кто встретил бы его сейчас понял, что-то не так.

Это чувство… Этот год действительно богат на события. Столько интересных новичков. Однако эта девушка… Да, эта девушка… Его мысли каждый раз возвращались к ней.

Даже не смотря на отсутствие подготовки, она дала достойный отпор ему. Возможно со стороны это и выглядело, словно он одерживает уверенную победу, а у неё нет ни шанса. Это было действительно так. И многие бы идиоты сказали ему, что он победил, как и в прошлые разы без проблем. Но здесь они были бы неправы. До неё никто не мог так долго сопротивляться ему. Никто ещё не боролся с ним так долго.

Даже без подготовки она бы победила всех в этой Твердыне мира один на один, кроме некоторых личностей. А если бы она была подготовленной…

Даже Агустин не мог сказать, кто вышел бы из них победителем, если бы она умела драться.

Впервые с тех пор, как он поступил сюда, был бой, который принёс ему удовольствие. Не считая того раза, когда его уделал новичок. Он дрался в полную силу, но даже так она держалась очень долго. И в игре она вывела на ничью. Если бы она умела драться лучше…

Да, он получил удовольствие от этого боя. И даже получил какое-то удовлетворение. Словно в первые в жизни он смог утолить жажду.

Нет, он не влюбился в неё. Просто она была сильна. Достойный противник для него.

А ещё она не смотрела на него как другие девушки. С ней он чувствовал себя обычным. Словно и нет у него за спиной влиятельного дома. И она не хотела произвести на него впечатления. Не хотела поддаваться. Для неё Агустин был соперником.

А ещё её холодный взгляд… Никто не смотрел на него так. Все боялись его обидеть, но она вела себя так, словно он такой же, как и она.

Она нужна ему. Кажется, он нашёл того человека, с которым он чувствовал себя хорошо. И он не собирался отпускать её просто так. Если бы он знал, кто её хозяин. Тогда он сказал то, что думал. Всё можно купить. Если кто-то не продаётся, значит ты мало предлагаешь. Если важны не деньги, то и здесь Агустин смог бы убедить её хозяина, что с ним ей будет лучше. Но если же проблема не в хозяине, а в самой Нэнси, в том, что она сама не хочет к нему, то тогда ему надо просто убедить её. Дать понять, что с ним ей будет хорошо.

Она не та девушка, которую можно просто забыть. С ней он чувствует себя лучше, он чувствует себя уютно. Они словно друг для друга созданы.

С этой мыслью он вошёл в комнату отдыха. Людей здесь уже практически не было. Оставалась только Ария, которая продолжала перебирать бумаги, его напарник и Лиара, которая явно скучала.

Когда он вошёл внутрь, Лиара нехорошо заулыбалась. Агустин мысленно вздохнул.

«Сейчас начнётся».

— У тебя такое лицо, словно тебя отшила та служанка, — сказала она ему.

— Ничего подобного.

Лиара замолчала. Однако её улыбка стала ещё больше.

— Быть не может! Она тебя отшила! — ткнула она в его сторону пальцем.

— Меня никто не отшивал, — ответил он уставши.

— Твоё лицо говорит об обратном. Никогда бы не подумала, что найдётся тот, кто отошьёт тебя. Особенно какая-то служанка.

Агустин не ответил. С Лиарой было бесполезно спорить или что-то обсуждать. Если она зациклится на чём-то, то её не отговоришь и не успокоишь.

Ария и его напарник тоже посмотрели на него. Однако Ария не показывала никакого интереса к его персоне. А вот напарник явно хотел его расспросить, но не осмеливался начать разговор.

— Я ещё раз говорю, меня не отшивали. Она сказала, что уже работает на кого-то.

— Так с твоими деньгами ты мог тут всех служанок перекупить вместе со их контрактами. Да и они сами были бы рады тебе служить. Что сейчас так не поступил? — спросила его Ария, не глядя на него.

— Я не знаю, кто её хозяин.

— Хозяин? — удивился напарник. — Она рабыня?

Агустин кивнул и устало сел в свободное кресло.

— Никогда бы не подумал, что разрешат рабынь в Твердыню мира приводить.

— По закону это не запрещено, — спокойно ответила Ария, перебираю документы. — Они являются вещами и поэтому идут как вещи.

— Тогда почему ты не спросил, кто её хозяин? — спросил напарник. — Узнал бы, выкупил бы без проблем её документ и дело в шляпе.

— Проблема не в этом…

Агустин даже представить не мог, что будет обсуждать подобное с ними. Конечно он и до этого обсуждал с ними много чего. Но ничего личного в тех обсуждениях не было. Он никогда не позволял узнать о себе другим больше чем нужно. А сейчас он неожиданно разоткровенничался с ними.

— Он тебе не сказала сама, — догадалась Лиара. — Видимо ей не хочется от хозяина уходить. И что ты нашёл в ней? Силу, ловкость или сиськи у неё большие? Может я смогу занять её место?

— Она не такая говорливая как ты, — ответил ей Агустин. — Вообще, кто-нибудь знает, кто из новеньких имеет рабынь?

— Рабы — удовольствие дорогое, да и купить здесь их проблематично. Скорее всего кто-то из богатеньких, — сказал напарник.

— Это я и сам понял, но может кто-то знает, кто это?

Никто не ответил.

Комната отдыха погрузилась в тишину. Вскоре Агустин присоединился к Арии и стал помогать заполнять документы. Лиара читала какие-то отчёты и иногда отдавала листы Арии. Что касается напарника, то он сказал, что поработает в своём кабинете.

Тишину в комнате нарушал только скрип пера и шелест листов. Никто не проронил ни слова. Вскоре за окном стало окончательно темно. Лиара, попрощавшись со всеми, ушла. В комнате остались лишь Ария и Агустин. Он остался здесь под предлогом помочь с документами. Однако не было видно, чтоб Ария стала вести себя по-другому.

Она действительно изменилась, подумал Агустин.

— Если что-то хочешь спросить, спрашивай, — не сводя с документов глаза произнесла Ария.

— А с чего ты решила, что я хочу что-то спросить?

— Я не верю в альтруизм, Агустин, — спокойно ответила она.

Агустин посмотрел на неё совершенно другим взглядом. В нём был намёк на уважение.

— А ты изменилась.

— Все люди меняются.

— Неужели то, что произошло в Городе Забвения так сильно изменило тебя?

Ария прекратила заполнять документы и посмотрела на Агустина. Её взгляд был пронзительным. Словно она видела то, что другим было не дано увидеть.

— Хочешь узнать почему я не стремлюсь залезть к тебе в штаны в такой удобный момент?

— Думаю, я знаю почему. И именно поэтому хотел бы тебя кое-что попросить.

— Кое-что? Ты работаешь здесь меньше месяца и уже хочешь то-то попросить? — Ария изогнула бровь.

На такой ответ Агустин рассмеялся.

— Вот про что я говорю. Раньше ты бы мне помогла без вопросов, лишь потому, что я попросил. Но сейчас ты другая. Ты не такая как остальные в Твердыне мира. Я бы сказал, что мне это нравится.

— Ты мазохист.

— Возможно, — не стал отрицать он. — Но у каждого свои причуды и секреты.

— Отлично. — Она оставила документы, облокотилась на спинку дивана, закинув ногу на ногу и скрестив руки. — Тогда услуга за услугу?

— Мне это нравится.

— Очень хорошо, — Ария улыбнулась. — Тогда сначала твоя просьба.

— Хорошо. Я хочу выяснить, кто хозяин рабынь.

Ария неподдельно удивилась. Он хотела что-то сказать, но её рот так и остался открытым. В конце концов, она взяла себя в руки.

— Тебе она так понравилась?

— Я нахожу её интересной. А разве у тебя нет того, кто тебе был бы интересен?

Ария не ответила. Она отвела взгляд, словно боялась, что Агустин сможет прочитать её мысли.

— Хорошо, я помогу. Взамен ты поможешь мне.

— И чем же?

— Не могу сказать. Но это может быть опасным.

— Значит что-то опасное? — Агустин слегка удивился. — Допустим, но разве ты сама не опасна?

Ария усмехнулась, услышав его слова.

— Ведьмы по-настоящему очень слабы. Лиши нас осколка силы, и мы будем бесполезны. К тому же есть камни и оружия, которые подавляют нашу силу.

— Детали мне знать нельзя, так? — спросил Агустин.

— Совершенно верно. Дело неофициальное. Но ничего незаконного там нет. Просто небольшая помощь в нужный момент.

— Небольшая помощь? Если так, то мне нет смысла отказываться. Но если это то, что поставит меня под удар…

— Можешь не волноваться. Ничего такого.

Агустин не стал задавать больше вопросов. Вопросы могут погубить. К тому же он ценил деловой подход, в котором каждый уважал друг друга и взаимные секреты.

С этого момента они не проронили ни слова. Словно этого разговора и не было.