Охотник на ведьм и повелительница теней

Глава 13

Рей смог добраться поместья Шатен Дер Дункехайт только к вечеру. Он бежал всё утро и весь день, изредка делая перерывы для отдыха. Погони за ним не было. Причиной могло быть как то, что он слишком быстро двигался, так и то, что старик отдал приказ не преследовать его.

На своём пути обратно он иногда встречал отдельные повозки, иногда целые караваны. Но каждый раз он неизменно уходил на десяток метров в лес, чтоб не попадаться им на глаза. Что бы они подумали, увидь человека, буквально всего залитого кровью с жуткой чёрной маской на лице? Да приняли бы за существо из ада или нечисть скорее всего.

Когда в поле зрения появились те самые кладбищенские ворота, Рей наконец смог вздохнуть с облегчением. Нет, он не рад, что вернулся в это место, но по крайней мере с одной проблемой было покончено. Оставалась другая проблема. Она была, наверное, самой противной и мерзкой, одновременно с этим трудной, так как имела родство с тем, кому Рей хотел помочь.

Сколько он не думал над этой проблемой, единственный вариантом, который приходил на ум было вырезать всех к чёрту за исключением Адель, Шанни ну и может её матери. Однако такой расклад вряд ли бы устроил саму Адель. Рей не представлял, на что может быть способна эта сектантка с промытыми мозгами.

Но и оставлять Палому с Жаклин было рискованно. Это уже не говоря о бабке и Гренильде. Эти две старые лживые дряни наверняка попытаются потом как-то воздействовать на Адель, когда узнают, что половина шахт переписана на неё. Нет, это было сто процентов. Возможно, стоит слегка проредить их ряды и таким образом вселить страх и ослабить их. Тогда Рей думал, что ему удастся убедить их.

Проходить через главные ворота, которые своими душераздирающими скрипами объявят о его возвращении Рей не собирался. Как и в поместье Норстан, он просто телепортировался туда. В его планы не входило попадаться им на глаза до определённого времени.

Он до сих пор не знал, правильно ли поступил. Та сделка, которую он провёл со стариком, была словно откуп и пахла тухлятиной. Словно он продал саму Адель, получил деньги за то, чтобы закрыть глаза на всю боль и страдания, что она получала. Но с другой стороны Рей обеспечил её будущим, она сможет двигаться самостоятельно, не оглядываясь назад. Адель даже сможет стать хозяйкой дома с этими деньгами. А прошлое останется в прошлом. Мстить за прошлое или строить будущее? Такой простой вопрос, но до тех пор, пока ты сам не столкнёшься с этим.

Правильно он поступил или нет? Рей не мог получить на этот вопрос ответа и это изводило его сильнее чем что-либо.

Заходить через главный вход Рей не стал, чтоб не попадаться на глаза другим членам дома. Создав ускоритель, Рей без особых проблем забрался по выступам на этаж, где находилась его комната.

И какого было его удивление, когда там он увидел Адель, закутанную в одеяло и сидящую в кресле, в котором она сидела в прошлый раз. Там у неё что, любимое место? Когда она увидела его, то её брови взметнулись вверх и глаза стали на мгновение большими и красивыми. Но всего лишь на мгновение. Всё так же укутываясь в одеяло, она подошла к окну и, высунув руку из своего кокона, открыла его.

— Что… Что ты делаешь здесь? — её голос был слегка удивлённым.

— Имеешь ввиду, снаружи окна?

— По-твоему что я ещё могу иметь ввиду? — её привычные сердитые нотки в голосе заставили Рея улыбнуться.

— Решил не заходить через главный вход.

Он запрыгнул внутрь. Его одежда, тот самый военный пиджак, в котором он пришёл сюда был сверху до низу забрызган кровью и грязью, а в некоторых местах вообще порван. Адель критично осмотрела его и чем больше она замечала деталей на его одежде, тем больше она хмурилась.

— Ты… в чей крови?

— В человеческой.

— За идиотку меня держишь? Я это уже и сама поняла. Я имею ввиду, ты кого-то убил?

— И не одного.

Адель напряглась.

— А семья Родзена и он сам, ты их… — она не договорила, упустив последнее слово. Её лицо напряглось.

— Убил? Да, конечно. Можешь не беспокоиться, вырезал вплоть до младенцев, — сказал ей чуть ли не радостным голосом Рей.

А вот Адель была явно не очень счастлива от такой новости. Ноги перестал её держать и она, бледная как снег, и плюхнулась обратно в кресло. Её лицо на мгновение стало пустым. Видя такую бурную реакцию, Рей испугался и быстро затараторил.

— Ладно, ладно я пошутил, они все живы и здоровы. Практически никого из семейки его пальцем не тронул.

А тут уже лицо Адель стало краснеть. И уж точно не от стыда. Она стянула тапочек с ноги и швырнула его в Рея. Тот ловко его поймал.

— Ты дибил!? Нет, ответь мне, ты дибил, Рей!? Как можно с таким шутить, идиот ты непроходимый! Я же подумала, ты действительно их убил всех! — чуть ли не кричала она на него. — Я же… Ты… О, богиня… — выдохнула она под конец и приложила руку ко лбу.

— Я не пойму, что ты так волнуешься об этом подонке?

— Я не о нём волнуюсь, Рей. Я волнуюсь о нашей семье.

От этих слов Рею стало нехорошо.

— Тебя семья тоже бросила, разве нет?

— Они же не знали. Только бабушка, она… хотя и я… — Адель вздохнула. — Я не знаю… Мне сейчас очень тяжело от этого всего… Просто так всё закрутилось. Не начинай только опять это. Я знаю, что она сделала это из-за денег, но… Просто дай мне время.

— Времени как раз у нас и достаточно, — улыбнулся Рей и вытащил два листа.

Он протянул их Адель и та, после секундного сомнения, протянула руку и взяла их.

— Что это? — спросила она, ещё не успев заглянуть в них.

— Сама прочитай.

Адель внимательно пробежала глазами по первым строчкам. После этого она бросила недоверчивый взгляд на Рея и вновь принялась читать. С каждой прочитанной строчкой её лицо менялось. Сначала было недоверие, потом удивление, которое перешло в лёгкий шок. После первого листа она взяла второй.

— Рей, от куда они у тебя?

— Там вроде написано.

— Я о том, как ты их получил?

— Убедил их. Когда жить хочется, деньги уже не так важны.

— И здесь везде моё имя, — она так говорила, словно не верил своим глазам. — Почему моё?

— Ну… потому, что твоё. Теперь это всё твоё.

— Всё моё? — она явно не верила в это. Да чего уж там, если к Рею бы так же нагрянули и сказали, что у него теперь есть миллионы, он так же бы не поверил. — Получается, что это принадлежит только мне? Но здесь же… много.

— Верно. Теперь ты держишь все финансы и можешь управлять домом как хочешь. А можешь создать свой, если такое возможно.

— Но это неправильно, они должны быть записаны на Гренильду или на…

Это уже был перебор. Не дай бог это попадёт этим бабкам. Тогда они просто заберут всё себе, а Адель вновь используют в своих грязных играх. Они уже не оставят её в покое. Пытались раз, попытаются во второй.

Рей взял Адель за плечи и сжал их. Достаточно сильно, чтоб она поморщилась от боли, но не так сильно, чтоб она сейчас извивалась в его руках.

— Адель, послушай меня внимательно. Это твои деньги. Это компенсация за все твои старания, за всё, что произошло, всё что ты терпела. Не твоим бабкам или маме, а тебе. Они просто сидели на жопе и ничего не делали, пока ты страдала и они ничего не получат из того, что там есть.

— Они не знали, — попыталась их оправдать Адель.

От этого Рею стал слегка больно на душе. Если бы Адель только знала… Нет, с её промытыми мозгами такое лучше не знать.

— Всё равно. Адель, теперь твоя судьба в твоих руках, и ты ни от кого не зависишь. Ты хотела свободы, и ты её получила. Теперь ты вольна делать всё что захочешь. Твоя семья не будет голодать, но они и не смогут больше управлять тобой, не смогут запереть дома и указывать, что тебе делать. Ты останешься с домом как хотела, но теперь ты сможешь говорить, что делать, а не они.

Адель молчала. Её взгляд был устремлён на те листы, что он ей дал. Это был её ключ к будущему, ключ к её свободе и мечтам.

— Скажи честно, ты не убил их? — спросила она, переведя взгляд на него. Её голос был твёрдым, но при этом Рей слышал в нём просьбу.

— Нет, — покачал он головой глядя ей в глаза. — Мне пришлось убить нескольких охранников, пробиваясь туда, но их я не тронул. Ну как не тронул, ударил пару раз Родзи и всё. Они смогут жить своей жизнью дальше.

Рей не понимал, чего она так волнуется о них даже когда у неё на руках целое состояние. Словно читая его мысли, Адель сказала:

— Ясно. Просто я не хочу иметь на руках кровавые деньги. Я знаю, что это странно в таком мире как наш и похоже, но я не хочу строить своё будущее на костях других. Не хочу быть такими как они.

Она провела по листу рукой, словно хотела почувствовать шершавость бумаги и убедиться в её реальности.

Рей положил ей руку на голову, но она тут же её сбросила, одарив его колючим взглядом. Девочка не любит, когда её трогают за голову? Но Рея это ни капельки не смутило.

— Это неплохая причина. Мне нравится. Кстати, а как отреагировали другие на моё отбытие?

Адель сразу стала хмурой.

— Все были на пуганы. А бабушка была в ярости. Она кричала и требовала рассказать, что я тебе наговорила. Я ответила, что ты лишь увидел, что делал отец со мной. Она кричала, что это ложь и что я могла ещё тебе рассказать. Рей, о чём она говорила? — прищурилась Адель.

— Наверное думала, что ты наврала про них мне всякие ужасы, — пожал плечами Рей.

Но он знал правду. Знал, почему они испугалась. Потому что насилие над Адель было не единственным, что они сделали. Наверняка они все знали про рабство, про то, что брак будет ровно до детей, а потом Адель вышвырнут за муж, про то, что она даже не его ребёнок. И теперь они боятся, что он придёт им мстить. И они не очень далеки от правды.

— Ты у меня в комнате пряталась от них? — перевёл он разговор в другое русло.

— Из твоих уст это звучит как трусость, Рей, — ответила она ему своим обычным спокойным голосом.

— Я этого не говорил. И почему на тебе одеяло, тебе холодно?

Адель лишь пальцем указала на камин. Там, среди углей валялось то самое платье, что было на ней сегодня и нижнее бельё в придачу. Значит не хотела носить это грязное бельё, а за другим не рискнула выйти?

— Ясно. И сколько ты тут сидишь?

— Со вчерашнего вечера. С того момента, как они поняли, что ты не погулять ушёл. Они тогда не на шутку встревожились.

Побоялись, что он пошёл убивать их кошелёк, какая трогательная забота.

Вздохнув, Рей сбросил свой военный пиджак на подлокотник кресла, что стояло ещё с прошлого раза рядом с креслом Адель, и плюхнулся в него. За последние сутки он сделал кросс почти в полторы тысячи километров. Скажи кому-нибудь — не поверят. Да и Рей не поверил, если бы не знал об устройствах на ногах. Да и «система» ещё…

Рей широко зевнул.

— Рот рукой надо прикрывать, — тут же не поленилась сообщить ему Адель.

— Так и сделаю. В следующий раз. Обязательно, — ответил ей Рей тут же, словно на зло, не прикрываясь, зевнул ещё раз.

— И что теперь будем делать? Имея все документы на руках? Ты ведь против отдавать их моей семье.

— Естественно против, — кивнул Рей. — Хотя если ты решишь сделать столь глупый поступок, я тебя остановить не смогу.

— Тогда… — вопросительно протянула она.

— Я думал, что ты оставишь их себе, — признался Рей. — Уедешь, будешь жить своей жизнью. За эти деньги, что они приносят, ты можешь позволить себе очень много.

— Я не брошу свой дом, — категорично заявила Адель. — Это как бросить саму себя.

— Разве не ты боялась быть запертой в доме? — спросил Рей.

— Я боялась, что меня запрут внутри этого замка. Заставят подчиняться, будут управлять мной и строить моё будущее без моего участия, вот чего я боялась. Но я хочу быть частью Шатен Дер Дункехайт, хочу быть частью своего рода.

— Тогда не знаю, — сдался он.

— Дай-ка догадаюсь, ты продумал план равно так: пришёл, забрал вернулся? — дождавшись кивка Рея, Адель вновь обратилась к нему. — Рей посмотри мне в лицо и скажи, ты видишь на нём удивление?

Рей сделал как она сказала.

— Нет, а что?

— Это потому что я ни капельки не удивлена. Вообще не удивлена. Такой план ровно соответствует тому, что я от тебя ждала.

— А ты ждала, что я принесу бумаги на шахты? — спросил Рей.

— Нет, я ждала какой-то глупости от тебя, но… — Адель посмотрела на документы, что до сих пор держала в руках. — Я не знаю… Я рада, что всё закончилось хорошо, но что делать дальше?

Убивать. Желательно всех кроме дурёхи Шанни.

Вот что бы ответил Рей. Стоило ему об этом вспомнить, как сердце неприятно заныло, и он стал злиться. Это тема для него была словно красная тряпка для быка.

— Без понятия, — ответил Рей.

Как бы он не противился, стоит сначала всё обсудить с ними. Возможно они отвалят от Адель, если он намекнёт им, что всё знает и теперь уже им стоит опасаться за свои жизни. Что-что, но репутация охотника позволяла ему угрожать. Адель наверняка хочет именно мирного разрешения вопроса. Как никак, это её семья, не Рея. Но чует его сердце, с такими людьми это хрен сделаешь.

— В любом случае в тайне это не сохранить. Если ты хочешь остаться в доме и не хочешь, чтоб тебе одели опять ошейник, надо дать понять им, что ты не потерпишь такого отношения к себе.

— И как это сделать? — скептически глянула она на него.

— Не знаю. Как ты правильно заметила, я не подумал о том, что делать уже после того, как разберусь с Родзи и его отцом. Да и честно говоря, я даже и не думал документы приносить. Хотел просто отомстить им за всё. Но могу предположить, что их можно шантажировать деньгами и запугивать.

В принципе, это было возможным. Если они хотят денег, то они могут заставить их шантажом молча слушаться или по крайней мере просто не трогать Адель. Деньги всё решат. Но ещё неизвестно, останутся ли они довольны теми деньгами или захотят получить всё?

Рей вздохнул. Всё было бы намного проще, если бы сама Адель уже бы определилась в своих желаниях. Она и свободной хочет быть, и с домом остаться, не отстраняясь от него. Но с учётом всего, что случилось, совместить это всё без ущерба для самой Адель будет проблемно.

— Адель, а ты сама чего хочешь? Недавно ты говорила, что хочешь жить своей жизнью. Сейчас ты можешь послать всех подальше и жить своей жизнь.

— Но дом…

— Прошу тебя, оставь эту песню кому-нибудь другому, — прервал её Рей. — Ты и лучше меня понимаешь, что это всё была ложь. Тебя наглым образом эксплуатировали.

— Но это вина только моей бабушки. И это не относится тому, чтобы быть частью рода.

Рею так и хотелось сказать, что об этом все знали. Но тогда она задаст логичный вопрос, от куда он это знает. И что ему ответить? Рассказать, что она раб и весь дом об этом знал?

— Ладно, не имеет смысла думать об этом сейчас, — отмахнулся от идеи составить план Рей и зевнул. — В любом случае завтра будет день, поэтому завтра и придумаем что-нибудь. Что касается нашего договора, надеюсь он всё еще в силе.

— Не волнуйся, — ответила Адель. — Шанни подготовит все документы, что помогут тебе пробраться туда, ну или по крайней мере узнать о банке памяти как можно больше. Но… — она замялась на мгновение. — Я хотела спросить тебя, зачем тебе туда нужно?

Рей бросил на неё косой взгляд.

— А тебе зачем?

— Просто хочу знать, что я не даю шанс тебе уничтожить мои мир, — со всей серьёзностью сообщила ему Адель.

Адель хоть старалась выглядеть невозмутимой, но всё равно было видно, как она слегка напряглась. Видимо ей было неуютно влезать в личную жизнь и тайны Рея. Однако сейчас, когда они так связаны, эта информация ей была необходима. По крайней мере для того, чтоб знать, чего ждать.

Рей задумался. В принципе, если он расскажет, то ничего страшного не случится. Да и к тому же, она уже и так о нём много чего знает.

— У меня есть сестра, по крайней мере так было написано у меня на вещах. И сказано было, что я ищу её в банке памяти. А так как я ничего не помню, то это единственный ключ к моему прошлому, — ответил Рей.

— Ты ещё ищешь ради своего прошлого?

— Не пойми неправильно, я не помню свою сестру и сказать, что я испытываю по отношению к ней очень тяжело. Для меня она сейчас как все остальные люди. Далёкий человек, ничем не отличающийся от остальных. Но раз я искал её здесь, то это было действительно важно для меня. Уверен, что я прошлый хотел бы найти её даже если бы лишился памяти. И возможно, найдя её, я пойму, что происходит.

— А что происходит?

— Ну… я же охотник, как ты заметила, — улыбнулся он. — Да вообще много чего происходит, голоса, обрывки воспоминаний, моё не самое красивое прошлое… Я не чувствую себя особенным или суперчеловеком каким-нибудь. Но то, кто я есть… Не знаю даже, как объяснить, странное чувство, словно все ошибаются, что я не могу быть подобным человеком. Мне просто надо знать, как я стал таким.

— Охотниками рождаются. Скорее всего твоя сестра тоже охотник. И если это так, то она скорее всего в одной из семей с изменённой фамилией и именем. Но сразу скажу, что ни разу не слышала о других из твоего рода.

— Рождаются? Ну возможно…

Но Рей не верил в это. Как можно родиться с процессором в голове? Возможно он обладал какими-то особенностями, но потом его точно модернизировали. Зачем? Какая цель заложена в нём? Он чьё-то оружие или неудавшийся эксперимент? Или может охотник, которого усилили искусственно, чтоб противопоставить чему-то? Такое уже не кажется шуткой, когда перед глазами бегают буквы, как в играх.

— А на счёт странностей возможно я с тобой соглашусь, — произнесла Адель задумчиво.

— Ты о чём?

— Я чувствовала, что ты скоро вернёшься, — начала объяснять Адель, даже не глядя в его сторону. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль. Это явно её беспокоило, раз уж она заговорила об этом. — Ты же знаешь, что внутри меня есть тьма, как в любой из нашего дома. Своеобразный энергетический сгусток. Так вот, чем ты ближе, тем сильнее пульсация этой тьмы внутри меня. Это можно сравнить с учащённым сердцебиением, когда к тебе приближаются некоторые люди.

— Погоди-ка. Не помню, чтоб мы с тобой так сильно сблизились, что у нас такая связь появилась, — пошутил Рей, от чего получил колючий взгляд.

Самому ему смешно совсем не было. Проблемы и странности, которые происходили с ним, нарастали как снежный ком. Ему достаточно было и терминатор-режима с группой расследований на хвосте, а тут ещё и тьма в Адель на него реагирует.

Хотя если вспомнить вечер в прошлом, тогда в комнате он напевал тот странный стишок в тот момент, когда Адель подходила. И возможно, очень малая вероятность, но шанс есть, что он вызывал их Тьму. Хотя тут же можно вспомнить, что рядом с Адель он тоже читал этот стишок и ничего не произошло. Есть какой-то скрытый фактор для вызова? Возможно. Но лучше, если это всё просто окажется легендой. Потому что в этом мире все самые невозможные странности имеют привычку сбываться.

Ещё интереснее вопрос, от куда Рей вообще помнит стишок, который он знать не должен даже в силу того, что не из этого мира.

— И раньше такого не было? — спросил он.

— Было, я же рассказывала, что мне приходилось выпускать тьму из себя, так как сила тьмы во мне намного больше чем в других. Но такая частота, что из меня она выходила каждый три-четыре дня, да так, что рушила всё в округе, началось месяца два назад. А пульсация появляется ровно с твоим появлением.

Два месяца. Ровно тогда он очнулся на краю богом забытого города. Слишком уж удачное совпадение для такого. Слишком жуткое. Оно тонко намекает, что его прошлое связанно не только с сестрой и перемещением между мирами. Поэтому необходимость в его воспоминаниях возрастает. Во что он мог вляпаться в прошлом, что теперь так много проблем пересекаются в точке, которой является он сам?

— Выглядишь встревоженным, — заметила Адель, прервав его размышления.

— Это потому, что мне неспокойно от того, что ты сказала, — честно признался Рей. — Не хочется мне иметь ничего общего с тьмой.

— Неудивительно. Мне кстати тоже рядом с тобой неспокойно, — неожиданно сказала Адель. — Не будет ложью, если я скажу, что иногда ты действительно пугаешь меня.

— Не похоже, — попытался отшутиться Рея, понимая, что это была отнюдь не шутка.

Это было слишком честно. Особенно для Адель, для которой гордость стояла на второй ступени по важности после дома. Если бы она сказала, что не боится его, то тогда всё нормально. Но такое откровение, да ещё ему в лицо… Неужели он пугает её? Пугает так, что она, глазом не моргнув, готова признаться в этом? Рею было интересно, каким она вообще его видит.

— Ты меня таким видишь?

— А по-твоему, как ещё могут видеть человека люди, которые его остерегаются? Вы в своё время уже успели показать себя. Да и ты тоже, если уж на это пошло.

— И чем именно?

Адель пожала плечами.

— Тем, что ты нападал на ведьм у себя в мире. А этого вполне достаточно, чтоб держать рядом с тобой ухо востро. В конце концов, с памятью или без ты охотник, как зверь остаётся зверем после дрессировки.

— Как приятно, что меня сравнили со зверем.

— После дрессировки, — многозначительно добавила Адель.

Рей недовольно посмотрел на Адель. Ему потребовалось время, чтоб понять, что это была не издёвка, а шутка. Шутка от Адель. Ей с таким лицом стать комиком точно не светит, но в её характере это был явный прогресс.

— Вау, шутки от самой Адель, я польщён.

— Удивительно, что ты не записал это сразу на свой счёт и не обиделся, — сказала она.

В этот вечер не было дождя или ветра, который наполнил бы своим монотонным шумом вечер. Поэтому, когда они замолчали, в комнате повисла абсолютная тишина. Такая, что Рей мог даже услышать, как дышит Адель. Ровно, спокойно, размеренно.

После таких разговоров про тьму, его странности и прочее, Рей думал, что не сможет уснуть. Однако прошла пара минут и его сознание уже затуманивалось. Сказывалось отсутствие сна и физические нагрузки со стрессом в течении последних суток.

Очень скоро он уже практически полностью отключился. Сознание плавно погружалось в сон.

— Почему ты это делаешь? — неожиданно и очень тихо спросила Адель, вновь выдёргивая его из сна.

— Что именно? — с трудом среагировал на её вопрос Рей. Сон, который буквально поглотил его сознание уже не собирался отпускать.

— Это. Помогаешь мне. Просто интересно, ведь это никак не поможет приблизить твой план. Наоборот, ты рискуешь. К тому же, всё, что ты сделал уже давно вышло за рамки «отомстить за унижение».

Рей задумался.

— Не знаю. А разве должна быть причина, чтоб помочь?

— Наверное да.

— Ну может мне просто… хочется это сделать. Представь себе, идёт человек на работу и видит хулиганов, что мучают котёнка. Он видел такое и до этого, но сейчас почему-то его это разозлило. Он захотел воздать им за такое поведение, и он им воздаёт тумаками. Он не изменился и не стал лучше, просто в этот момент он решил помочь. Наверно что-то типа этого. Я вижу, что это неправильно, меня это бесит и унижает. А ещё…

Рей зевнул во весь рот, прежде чем закончить.

— Не знаю даже, просто сначала ты меня раздражала. Потом мне стало тебя жаль. Копая глубже, я многое узнал о тебе и стал тебе даже симпатизировать. Я понял кое-что и мне просто захотелось помочь, как это делают нормальные люди.

— Ясно, значит просто помогаешь, — кивнула она головой, но потом задумчиво пробормотала, — Но ты симпатизируешь мне…

— Просто удивительно, что из всего ты запомнила только это, — устал вздохнул Рей.

Рею было плевать на то, что он сказал. Вообще плевать. Он слишком устал, чтоб беспокоиться о таких мелочах. Может, если бы он сейчас не был в полудрёме, то засмущался бы, однако сейчас это выглядело так мелко и неважно. Он сказал, что думал, а остальное уже не его дело, пусть воспринимает как хочет.

Когда Рей практически полностью потерял контакт с реальностью, погрузившись в сон, где-то на краю сознания он понял, что маленькая, тонкая и холодная рука коснулась его руки, ловко сплетая их пальцы.

Если бы он знал, что случится в течении нескольких следующих часов, он бы никогда бы не уснул и не отпустил руку Адель, которой жить оставалось пару часов.

Этот кошмар начался для Рея ровно с того момента, когда система стала его будить.

[Внимание! Опасность!

Производится принудительный запрос пользователя.

Внимание! Разряд!]

Ток, который прострелил его от рук до головы, а потом от головы до ног одним махом снял весь сон, заставив Рея вскочить на ноги и с диким видом оглядываться. «Система» уже была запущена, о чём свидетельствовали синеватые оттенки и широкий угол обзора.

И очнувшись, Рей сразу понял, что «что-то неладно» не та фраза, которой можно было описать происходящее.

Вся комната была во мраке.

Нет, это была не обычная темнота в ночи без света или то, что люди привыкли представлять, когда слышать слово мрак. Это было несколько иное. Иное и чужеродное. Комната выглядела так, словно кто-то выключил свет, но при этом всё видно. Словно мир за одно мгновение стал тёмно-серым, лишившись всех красок. Ведь даже в темноте можно увидеть цвет предмета, однако сейчас всё словно пропустили через фильтр, который убирал любой другой цвет, кроме чёрного и серого.

Или словно что-то заволокло саму комнату.

А ещё это ощущение опасности, которое заполнило всё вокруг. Казалось, что сама комната теперь опасна для жизни. Это чужеродное место, так похожее на то, где он засыпал. Рей оглянулся в поисках опасности, но взгляду не за что было зацепиться. «Система», которая усиленно работала тоже ничего не регистрировала.

Стоя сейчас здесь, Рей испытывал необъяснимый животный ужас, причину которого он не понимал. Однако это продлилось недолго, так как «система» сама потушила его, оставив внутри Рея лишь спокойствие и холодную расчётливость.

Первым делом Рей коснулся кресла, на котором он спал. То оказалось вполне себе обычным креслом. Но тут же он заметил странность — его рука не теряла цвета. Она была обычного живого тона, слегка темноватого из-за отсутствия света. Значит эти странный изменения коснулись только окружения.

Но тут Рей заметил ещё кое-что. Возможно это и была причина всего случившегося.

На полу около кресла Адель лежал пергамент. Рей прекрасно видел от сюда, что это был за пергамент, хотя догадаться можно было и так. А на её кресле лежал небольшой ключ от оков.

«Я же оставил пиджак на подлокотнике», — осознал свою ошибку Рей. Что-то неприятно заныло в груди, предвещая неприятности.

Теперь уже ничего изменить было нельзя. И все пазлы того, что сейчас происходит встали на своё место.

Рей оставил пергамент на раба у себя в кармане. Вполне возможно, что Адель увидела край и решила узнать, что это за пергамент он решил ей не показывать. Рей не ошибся, когда думал, что для Адель такая правда будет огромным ударом по самому слабому месту. Не зря он не хотел, чтоб она узнала об этом.

Но Адель узнала, а он идиот, который забыл про пергамент в кармане.

Стоит просто провести связь между Адель, тьма, контроль, боль чтоб воссоздать произошедшее.

От такого шока, боли и чувства потерянности она потеряла над собой контроль и перестала контролировать тьму внутри себя. Или может выпустила её намеренно, сложно сказать, что происходило у неё в голове в тот момент. Но Рей сомневался в том, что это было специально, возможно она просто начала генерировать это вместе с болью и не смогла совладать с собой.

В прошлый раз она превратилась в бестию, что предавалась низменным инстинктам и не контролировала себя. Теперь, судя по окружению, здесь могло быть уже два в одном: она не контролирует себя, и она испускает тьму так сильно, что та просто заполняет всё вокруг. Подобное он уже видел в комнате, когда Адель злилась; тогда вокруг неё была тёмная аура. Теперь эта аура распространилась, судя по всему, на весь замок.

Это значило, что надо было найти теперь саму Адель и изгнать тьму мечом Рисогра. Или может…

Рей создал меч и выпустил свет. Он был достаточно сильным, однако его не хватило, чтоб вернуть краски в этот мир. Комната оставалась серой. Следовательно, надо было найти саму Адель — источник тьмы.

Рей вышел в коридор. Тот ничем не отличался от комнаты за исключением, что здесь было темнее. Магические огоньки здесь тоже не горели. Скорее всего тьма просто тушила их. Чувство страха стало возвращаться, видимо «система» не могла поддерживать спокойное состояние, лишь сбрасывать в какой-то момент.

Повинуясь своей интуиции, Рей пошёл направо. Каждый его шаг в абсолютной тишине был отчётливо слышан, несмотря на его аккуратную походку. А ещё он чувствовал постоянно присутствие чего-то рядом с собой, хотя оглядываясь, ничего не видел. Казалось, что сама темнота сейчас смотрит на него.

Очень скоро он нашёл то, что заставило заныть его сердце ещё больше. Около одной из подставок, на которой стояла ваза было его одеяло. Здесь же были осколки самой вазы и…

И много крови. Очень много. А ещё большой осколок, больше похожий на кусок лезвия, измазанный в той же самой крови на полу в стороне от всего этого.

Рею стало нехорошо. И совсем не от вида крови.

Значит он был прав тогда, Адель и вправду наложила на себя руки.

Ведьм очень сложно убить, им можно отрубить конечности, и они выживут. Их можно убить если только проткнуть или отрезать голову, а ещё проткнуть сердце. От кровопотери они тоже умирали очень долго — жизненная сила из осколков помогала организму пороться с любыми ранами. Но это относилось только к тем моментам, когда на них были осколки силы. А на Адель его не было.

Это лишь значит, что Адель либо мертва, либо так ослабла, что тьма захватила контроль над её телом. Рей надеялся на второе, ведь тогда он сможет ей помочь. Если же будет первое…

Двигаясь крадучись дальше, Рей наткнулся и на первую жертву обезумевшей Адель. Это была одна из служанок. Та самая, которая звала его на завтрак и ужин. Она сидела в луже собственной крови, облокотившись спиной на стену. Кровь была и на стене. След, который она оставила, сползая по ней и истекая кровью, был похож на огромный мазок кисти красной краской. Её голова была повёрнута на бок, она смотрела своим безразличным мёртвым взглядом в пол.

На её шее был виден укус. Это были отнюдь не четыре небольших дырочки как у Рея. Судя по укусу, это был полноценный укус какой-то зубастой твари, который практически вырвал кусок из её шеи. Одежда на её груди была разорвана, открывая вид на одну грудь и раны, что были оставленный когтистой лапой. Это были четыре глубоких параллельных борозды, из которых шли уже частично засохшие дорожки крови, обнажали под собой мышцы и даже кости.

Судя по всему, сама Адель успела слегка измениться. Рей не сомневался, что очень скоро он наткнётся ещё на жертв Адель.

Рей достиг конца коридора и спустился вниз на один этаж. Здесь он нашёл ещё одну служанку. Она видимо пыталась убежать, так как лежала на животе. Её спина была буквально изорвана до костей, он мог видеть позвоночник и рёбра. На шее был такой же характерный укус, что и у первой. Её распущенные волосы плавали в большой луже крови, которая растеклась во все стороны. Рей с грустью смотрел на ещё молодую девушку, которая встретила жестокую кончину так незавидно рано. Вряд ли она была в чём-то виновата кроме того, что оказалась не в том месте и не в то время. И это сделала не кто-то, а Адель. Вернее, то, что в неё вселилось.

Рей уже не сомневался, что остальных родственников он тоже найдёт мёртвыми.

И он не ошибся. Бабушку Адель Рей нашёл на этом же этаже. Её тело, вернее то, что от него осталось лежало на входе в её комнату. Словно в тот момент она решила выйти в коридор. Тело без рук, ног и головы лежало в дверном проёме, изорванное в клочья. Кровью было залито абсолютно всё, от пола до потолка, её засохшие дорожки были на двери и стенах, с которых она стекала пока не засохла. Конечности он обнаружил чуть позже, часть в комнате, часть в коридоре. Видимо Адель просто рвала её на части, словно тряпичную куклу.

Голову бабушки Рей нашёл в комнате. Она была насажена на столбик на краю спинки кровати. Однако более жутким было само лицо с широко открытым ртом, на котором застыл настоящий ужас. По её лицу во все стороны расходились чёрные сосуды, которые словно наполнили чернилами. Кожа тоже был сероватого оттенка, даже открытые глаза, как и рот были словно выкрашены чёрным. Казалось, что Адель буквально наполнила её тьмой. Судя по всему, тем служанкам ещё повезло.

Потом он нашёл в большом зале и тело прабабки Гренильды. Ей повезло не сильно больше — её оторванный части тела висели насаженными на острые концы люстры под потолком. Голова же лежала на камине, словно какой-то трофей. И как в случае с бабкой, её лицо было таким же чёрным и полным ужаса.

Судя по всему, Адель решила пройтись по всем родственникам, что посягнули на её жизнь.

Осмотрев этот этаж, Рей спустился ещё ниже. И практически у основания лестницы лежала следующая жертва. Это была мать Шанни. Она лежала на животе, но её голова смотрела ровно в потолок. Это было настолько противоестественно, что становилось даже ещё более жутко. Одна из рук была оторвана и валялась в стороне. В отличии от изуродованных трупов, та отделалась переломом шеи и оторванной рукой. Видимо Адель старалась сильно не мучать тех, кто был виноват меньше в её мучениях.

От сюда следовало, что следующие на очереди, если уже не всё, Палома, Шанни и Жаклин. И Рей даже знал, где стоит посмотреть. Он двинулся по тёмному коридору, который словно переливался оттенками серого и чёрного. Эта бесцветность буквально сводила с ума, заставляла наполняться сердце первобытным ужасом, когда люди даже не знали, что такое огонь.

Портреты, что висели на стенах в этой жуткой обстановке словно наблюдали за ним. Но нет, не словно. Рей обернулся. Лица действительно следили за ним, они теперь были слегка повёрнуты в его сторону, а их глаза выделялись чёрными пятнам, которые с голодом смотрели на него.

Волна страха вновь накатила на Рея, но тут же сработал ограничитель, как называл его Рей, и вновь ему стало спокойно. Он подошёл к одному из портретов, на котором был изображён мужчина, с хищными чертами лица. Сейчас его лицо смотрело в ту сторону, где до этого он стоял. Рей закрыл глаза и сосчитал до десяти. Открыл и вновь волна страх слегка коснулась его души — лицо было повёрнуто на него, эти голодные глаза буквально пожирали его взглядом, рот был слегка приоткрыт. Рей вновь закрыл глаз, сосчитал до десяти и открыл. И отшатнулся.

Лицо уже изменилось, оно словно выступало из картины, теперь рот уже был приоткрыт, глаза расширились в безумстве. Голова из картины хотела сожрать его в буквально смысле.

Рею было страшно. Как бы не глушила это «система», страх возвращался раз за разом. Но ведь он и сам был тем, кто приводит других в ужас. В конце конов, такие как он были созданы чтоб уничтожать подобное. Охотники на ведьм раньше были теми, кто охотился на тварей. Значит, что сейчас это он здесь главная угроза, помимо Адель. Эта мысль дала Рею уверенность. Уж кто из них двоих монстр, так это Рей.

— Не на того пасть раскрыл, — процедил сквозь зубы Рей.

Вспышка на руке осветила серый коридор синим светом. Мгновение и теперь здесь стало светлее из-за меча Рисогра в руке Рея, словно сам меч пытался съесть тьму вокруг, становясь ярче. Рей наотмашь ударил картину, разрубив её по диагонали. Когда картина упала на пол, Рей ногой поправил полотно и посмотрел на изображение. Теперь там в пол-оборота был изображён обычный юноша, ничем не похожий на то, что Рей только что видел. Рей оглянулся — остальные хищные картины тянулись к нему, не ведая страха. Но пока ещё не выходили за пределы полотна. Была ли это реакция на тьму или сами картины такие, Рей не знал и знать не хотел.

Чуть дальше по коридору Рей в первый раз за это время услышал звуки. Если он не ошибался, то это был очень тихий то ли стон, то ли плач, то ли бормотание. Рей осторожно двинулся в сторону звука, который шёл из-за двери, в любую секунду готовый дать отпор. Здесь он был всего один раз и насколько знал, в комнате от куда раздавался звук проводились собрания. Рей подозревал, что здесь наверняка кто-то будет. Но не думал, что этот кто-то будет живым.

Одной рукой Рей медленно открыл дверь. Вторую он держал наготове, чтоб в любой момент создать меч. Заранее он его не создал, так как тот его сильно демаскировал.

Эта комната ничем особым не отличалась от других, такая же тёмная, что едва-едва что-то видно, кресла и диваны, составленные вокруг чайного столика, камин, картины.

Сразу, что Рей заметил так это одну фигурку, сжавшуюся и сидящую в углу. Над ней одиноко горел едва пробивающий тьму в полуметре от себя магический огонёк. Даже так, он выглядел просто серым, словно кто-то нацепил на него грязное стекло. Этот свет даже чуть-чуть не освещал комнату, которая буквально купалась во тьме.

Этим выжившим была Шанни. Она не обратила никакого внимания на вошедшего в комнату Рея, спрятав голову в коленях и очень тихо плача. Её маленький уголок от остального мира отделяла едва заметная светлая полоса. Видимо она поставила вокруг себя барьер.

Ещё две фигуры были на диванах друг на против друга. Рей узнал в них Жаклин и Палому. Обе уже были мертвы. Жаклин застыла в жутковатой позе: выгнув спину, она сидела, смотря в потолок и схватившись за лицо руками, словно пыталась содрать с него кожу. На её лице застала гримаса ужаса и боли. Её глаза и кожа, как и у прошлых жертв, были серой с чёрными вздувшимися сосудами.

Палома сидела на против неё. У неё не было глаз, те лежали прямо перед ней на столике в небольшой луже крови. Руками она схватилась за грудь так, что Рей мог увидеть дырки в одежде и даже кровь, словно она пыталась их оторвать. Её челюсть была неестественно сильно раскрыта, а язык свисал подобно мёртвому раздувшемуся червяку.

Видимо Адель их каким-то образом помучила перед смертью. Возможно даже теми самыми щупальцами из теней, что она до этого использовала, мстя за содеянное.

Рей очень тихо подошёл к Шанни и присел на корточки.

— Шанни, ты меня слышишь? — очень тихо, чтоб не напугать её, позвал Рей.

Она очень медленно подняла голову, словно боялась увидеть того, кто перед ней. Её лицо было всё красным и мокрым от слёз и соплей. Сейчас она выглядела как напуганный ребёнок, а не двадцати пяти летняя девушка.

— Р-рей? — спросила она, словно не была уверена в своих глазах.

— Да, ты как?

— Я…они все мертвы, — едва слышно ответила Шанни. — Когда оно залетело сюда, и напало на Жаклин и Палому, я поставила барьер… оно было занято ими, я бы не смогла помочь… — начала оправдываться она.

— Знаю. Ты всё правильно сделала. Это Адель сделала?

— Я… я не знаю… оно не Адель… оно Тьма.

— И куда направилась эта Тьма?

Шанни указала пальцем за его спину.

В одно мгновение всё внутри Рея похолодело.

Его голова очень медленно повернулась туда, куда указывала Шанни. Там, в углу под потолком было особенно темно, точнее сказать, непроглядная тьма, словно материальная, которая заволокла собой там всё. Рей с ужасом всматривался в это, пытаясь разглядеть хоть что-то. И в определённый момент разглядел.

Это была Адель, Рей был уверен в этом. Однако она довольно сильно изменилась, от чего узнать её было тяжело. Неудивительно, что Шанни её не узнала.

Её руки изменились, у кисти они стали толще и переходили в жуткие лапы с чудовищными когтями, заляпанными кровью. Два глубоких пореза на руках шли от самого локтя до кистей, из которых до сих пор сочилась кровь. Её глаза были как у зверя, огромные, чёрные, разделённые пополам красным зрачком. Они сверкали из-под волос, слипшихся от крови, которые подобно жуткой фате, прикрывали её лицо.

Она медленно выползла из своего кокона подобно пауку, цепляясь своими когтями не только на руках, но и на ногах за потолок и стены. Её лицо стало острее, а рот был от одного уха до другого в прямом смысле этого слова… Стоило ей раскрыть его, как ей увидел двойной ряд острых и кривых зубов.

Она медленно спускалась на пол. Но даже на полу она не попыталась встать нормально, всё так же стоя на четырёх изуродованных до неузнаваемости лапах. Её движения были очень странными, противоестественными. Казалось, что она снята на плёнку, которую то быстро прокручивают вперёд, то наоборот замедляют.

А ещё одной причина таких странных движений было её тело. Оно было неестественно перекрученным. Её обнажённая грудь поднималась к верху, в то время, когда голова была в нормальном положении, руки, были неестественно выгнуты в суставах, в принципе, как и ноги. Она словно сошла с фильмов ужасов.

Так неестественно передвигаясь, она издала очень странный явно нечеловеческий звук, больше похожий на смесь мурлыканья кошки и вой.

Рей даже не дал шанса ей приблизиться, в одно мгновение в обоих руках он создал меч Рисогра. И они практически в полную мощность ударили светом. Даже тьма, что окутывала замок Шатен Дер Дункехайт не смогла выдержать такого. На мгновение сам камень побелел, пропуская свет и зарево от дома было видно на многие километры.

Однако, как только свет спал, Рей понял, что на Адель это никак не повлияло. Она всё также оставалась этой тварью. Более того, она бросилась на него, неестественно двигаясь, как на неровно прокрученной киноплёнке.

— Будь в барьере, — крикнул Рей ей, и отпрыгнул в сторону уводя Адель подальше от Шанни. Слегка коснувшись рукой ног, он создал ускоритель и одним прыжком увеличил расстояние между ними.

Тьма так не отступила, комната с двумя трупами, застывшими в агонии, до сих пор была серо-чёрной. Значит источником была действительно Адель. Если он вернёт её норму, то вернёт нормальное состояние дома. Хотя в данный момент дом его не волновал, пусть хоть сгорит, ему было важно вернуть саму Адель.

А она шипела, рычала, странно передвигалась и щёлкала зубами. Значит здесь одной мягкой силой не обойтись, придётся подраться. Рей не долго думая пнул в Адель кресло. Та ловко увернулась, но тут же получило второе, которое припечатало её к стене и разлетелось в щепки.

Она подняла страшный вой, прыгнула на потолок и с чудовищной скоростью бросилась к Рею, перебирая всеми четырьмя лапами. Такими мелочами, как гравитация она явно не заморачивалась. Рей швырнул в неё деревянный табурет, намереваясь сбить, но она увернулась и прыгнула на него.

Рей отпрыгнул и, действуя инстинктивно, взмахнул мечом. Несколько срезанных волосков с чёлки Адель взметнулись вверх где и потерялись. Адель отпрыгнула, зашипела, взмахнула лапой, пытаясь ударить Рея, но тот отбил её когти, выбив сноп искр.

Ещё удар, ещё взмах. Это чередование длилось несколько минут, Адель дралась всеми четырьмя лапами, изгибаясь под нереальными углами. Рей же использовал только два меча — для него что левая, что правая были одинаковы и он мог одновременно концентрироваться на обоих руках, что позволяло эффективнее драться.

После небольшого раунда Рею удалось оттеснить Адель. Когда она открылась, Рей от души пнул её, отправив в полёт в противоположную стену. Адель врезалась в неё, обвалив несколько картин, зашипела, подпрыгнула вверх и по потолку в лучших традициях фильмов ужасов быстро уползла в коридор.

— А ну стой, сука! — закричал Рей, метнув напоследок в неё небольшой столик, на котором стояла ваза с цветами, но промахнулся. — Жди здесь Шанни, не двигайся, — крикнул он и, не дождавшись ответа, выскочил в коридор.

Он прислушался. И сразу бросился на скрежет когтей о камень. Адель пыталась уйти от него, передвигаясь по потолку, но это получалось у неё откровенно медленно. Рею не составило труда догнать её. Проблема настигла его, когда он был уже рядом. В темноте он наступил на полотно; он видел его, но не думал, что-то предательски заскользит под ногой. Адель на потолке не упустила шанс. Раскрыв пасть практически на девяносто градусов, она бросилась на него с верху.

Рей смог отбиться. Скрестив мечи, он смог остановить её, а потом оттолкнуть подальше. Однако когтями на ногах, она разорвала ему голень. Он не чувствовал боли, но на собственной крови он ещё раз поскользнулся. А когда встал, не успел принять стойку. Хоть он и прикрылся мечами, но первым ударом его отбросила в стену, а вторым в глубь коридора. Он вскочил на ноги и отбил ещё одну атаку Адель, после которой она вновь запрыгнула на потолок и подобно пауку уползла в темноту.

Это повторялось раз за разом. Она била и отступала, Рей же боялся ей нанести повреждения — у неё не было осколка, и если она пережила вскрытые вены, это не значило, что она переживёт отрубленные конечности. Он вообще не знал, от чего она умрёт, а от чего нет и поэтому боялся открыто применять силу.

После очередного удара, Рей неудачно наступил раненой ногой. На собственной крови он поскользнулся в тот момент, когда Адель вновь подбиралась к нему. Возможно всё сложилось бы иначе, если бы не стойка с кувшином, что стояла здесь. Удар затылком и Рей даже не понял, что произошло, он просто отключился. Но вместо него включилась «система».

[Система переведена в активный автономный режим.]

Она высветила это стандартное сообщение в сознание пользователя, хотя её показатели показывали, что в ближайшее время он в любом случае без её помощи не очнётся. Она так сделала лишь потому, что так требовал заложенный в неё протокол.

«Система» действительно обладала своим сознанием, но строилось оно на симбиозе с человеком. Его память становилась её памятью, его знания её, его списки врагов и друзей становился её угрозами и игнорируемыми объектами.

«Система» не испытывала никогда жалости, она никогда не думала о моральных аспектах. Те, кто её создавали, заложили лишь алгоритм высчитывания полезного действия. Не потому, что они были злодеями, просто мир, в котором они жили не позволял такой роскоши. Какой способ сможет вывести ситуацию с минимальным ущербом как для окружающих, так и для самого пользователя, вот что им было нужно.

Если в одной комнате два человека, а в другой пять, она убьёт двух, чтоб спасти пять. Если будет два ребёнка и десять взрослых, она убьёт двух детей. Она не знала пощады, ведь у неё не было эмоций, зато она отлично высчитывала ситуации, где надо было выйти с минимальными потерями. Ребёнок, женщина, мужчина, старики, она не отдавала предпочтений, она лишь вычисляла по базе данных, кто из них будет ценнее, а кто нет.

И сейчас она вполне трезво оценила угрозу. Жизнь её пользователя против жизни агрессивного существа, что было когда-то человеком. Даже доли секунды не потребовалось, чтоб сделать нужный вывод.

Она перехватила управление в тот момент, когда тварь уже летела на пользователя, а тот лежал на полу. В «системе» был свой компьютер, который обрабатывал информацию во много раз быстрее чем человеческий мозг. Она приняла решение мгновенно.

Использовав ускорители на ногах, она что было сил в последний момент, когда тварь не смогла бы ничего сделать, ударила ту в грудь. Захрустели кости и тварь впечаталась в потолок. Пользователь сделал кувырок назад и принял стойку.

Когда тварь упала, «система» сделала свой ход. Она нырнула на встречу твари. Та замахнулась лапой, но движение меча в правой руке и лапа была отбита в сторону, движение левой руки и меч зашёл в грудь на половину. Хотя корректнее было назвать это спиной.

Не дав твари опомниться, «система» пнула её, сняв с меча. И снова атаковала. Раз за разом. Для «системы» не было понятия бывший друг, только угроза и игнорируемый объект. И кем бы она не приходилась в прошлом пользователю, сейчас она была угрозой. А «система» уничтожала угрозу. В любой ситуации и любой ценой. Это нередко становилось в прошлом причиной трагедий, но таковой она была. Жизнь пользователя была всегда в приоритете. Поэтому она била и била тварь, тело которой оказалось на удивление крепким и быстрым.

Вычислив, что такими темпами шансов на победу всё меньше и меньше, «система» вошла в базу данных или по-другому, память пользователя. Она довольно быстро нашла всю нужную информацию, сопоставила факты, вычислила возможности и проценты вероятности успеха. Это заняло две секунды. А в следующую атаку она бросилась вперёд. Насадила тварь на два меча и передала в них энергию.

Главной ошибкой Рея было то, что он изгонял тьму снаружи от источника, а не в нём самом. «Система» ошибалась редко. К несчастью для самой Адель.

Он стоял над ней словно страж над поверженным врагом. Его глаза светились жутким пустым синим светом. Охотник не испытывал эмоций, не пытался что-либо предпринять, он лишь смотрел на Адель, ожидая её действий.

А она смотрела в ответ на него. На человека, который должен был стать её мужем. Человек, к которому у неё были чувства всех цветов, от ненависти и презрения до доброты и благодарности, которые он уже не увидит. Тот, кто стал её удивительной встречей с событиями, которые были для неё ярче всех прошлых двадцати лет.

Он стал и её концом.

Она не винила его, нельзя винить того, кто стал твоей надеждой, кто пытался дать тебе будущее. Она сама разрушила своё будущее. С самого рождения она никому не была нужна, столько времени всем было всё равно. Пустые слова, пустые чувства… предательство. Этот человек был единственным, кому было хоть какое-то дело, он так старался уберечь её от правды, но она… полезла.

Закашлявшись кровью, Адель улыбнулась. Последние силы покидали её тело. И всё же она хотела на последок увидеть идиота, что стал её маленькой надеждой, полной сюрпризов. Она напряглась, выдавливая слова, которые хотела озвучить.

Вдох, другой, кровь наполняла лёгкие, сердце отбивало последний ритм. Грудь с тяжестью вздымалась из-за меча, что торчал из неё.

То, что было перед ней не было Реем, оно было другой его стороной, с которой ему придётся смерится. Но она надеялась, что слова всё равно дойдут до него.

— Рей, — её голос хрипел, становясь всё тише, — я… (кашель) спасибо… тебе… я… (кашель) т… (кашель)

Измученная улыбка, которая словно приветствовала закономерный конец. Ей не хватило воздуха и сил договорить. Она попыталась поднять руку, словно желая коснуться его напоследок, но сердце выдало удар, другой и остановилось…

Рука повисла на мгновение в воздухе уже не способная двигаться.

Охотник поднял второй меч с холодной безразличностью уже над мёртвой девушкой.

И отпустил его ей прямо в лицо.

«Система» не берёт пленных. «Система» не рискует попусту.

Рей не знал, когда пришёл в себя. Система просто вырвала его обратно в мир, словно хотела похвастаться победой.

Монстр уже был той обычной Адель, которую он знал, законченной стервой и идиоткой, которая по наивному относилась ко многим вещам. Пусть она и не была подарком, но всё же она была неплохой девушкой, которая стремилась к будущему и которой просто не повезло. Рей не соврал тогда про симпатию. Ведь он даже видел в ней другие стороны, которые она прятала под своей маской.

Была.

Это было ключевым словом во всех суждениях Рея.

О смотрел на её тело, на лицо, которое теперь было изуродованным из-за торчащего меча, который ещё не исчез. Из её груди торчал такой же меч, но он уже начал распадаться на голубоватый песок.

Тьма отступила, магически огоньки вновь горели, заливая коридор тусклым, но таким долгожданным светом. Цвета вернулись в мир, но цену, которую пришлось за это заплатить, Рея не радовала. Он не мог подумать, что ему будет так больно смотреть на эту идиотку, которая его раздражала и к которой он успел уже привязаться.

Оставалось надеяться, что она ушла без сожалений, отомстив за себя. Иначе уже Рею придётся нести ношу её сожалений. Ведь он до последнего надеялся, что сможет избежать подобного исхода.

— Прости, — тихо попрощался он с изуродованным телом.

Шанни была там, где он её оставил. Её заплаканное лицо уставилось на него в ожидании новостей, когда он вошёл. Она видела его настроение, но причину не сразу поняла.

— Рей? — неуверенно позвала она.

Рей бросил на неё мимолётный взгляд.

Всё это произошло даже не по его вине. Это всё было причиной той силы, той тьмы, что реагировала на него. Возможно он имел дело с этой Тьмой раньше, раз знал тот стих вызова. А раз так, то теперь у него были к Тьме вопросы, и он хотел получить на них ответы. Это не вернёт Адель, но откроет многие тайны, что ему были не известны. По крайней мере он на это надеялся. Возможно, такова была цена, которую пришлось заплатить за это. И возможно она была не единственной.

— Ты осталась единственной прямой наследнице дома, Шанни, — сказал он Шанни.

Она восприняла эту новость своеобразно — она молчала, пуская слёзы. Но потом, собравшись, осмелилась спросит то, что её волновало.

— Значит моя мама…

— Я сожалею.

Она знала это. Ей лишь требовалось убедиться, что это действительно так.

— Все остальные… тоже?

— Да, даже горничные.

— И что нам делать? — спросила она.

Она не представляла теперь своё будущее. Для неё не было завтра, лишь сегодня и вчера. Она всегда жила беззаботно и весело, не желая становиться старой и скучной. Её жизнерадостность действительно вселяли в людей счастье и уверенность. Но сейчас Шанни не могла даже подумать о том, что всё когда-нибудь наладится.

А потом она заметила взгляд, с которым Рей смотрел на неё. И Шанни он не понравился. Она инстинктивно сделала шаг назад, когда Рей направился к ней.

— Рей? — испуганно спросила она.

— Ты теперь единственная прямая наследница, так? — спросил он.

— Д-да, — кивнула неуверенно Шанни.

— Значит, ты теперь следящий?

Она поняла, чего он хочет. Та старая легенда, которой пугают детей. Однако теперь она в неё верила. Верила и боялась.

— Нет! — она вытянула руку и выстрелила в него молнией, но он легко увернулся, приблизился к ней и, сорвав осколок силы, отбросил его в сторону. Теперь она не могла ему сопротивляться.

— Рей, пожалуйста, только не это! Я не хочу! Вдруг я умру?

Она попыталась убежать, но Рей перехватил её, схватив за шею и прижав к стене. Он медленно начал читать зловещий стишок.

— Раз два три четыре пять…

— Нет! Рей, пожалуйста! — она стала царапать его руки, пытаясь дотянуться до лица и вырваться. Но длинны рук явно не хватало. Как и сил.

— …тьма идёт тебя искать.

— Если ты это сделаешь, я могу погибнуть, могу потерять свою душу! Могу стать той тварью!

Он верил ей. Но он должен был получить ответы. Даже если ему придётся пойти на такое. Это был его единственный шанс. Падать ниже уже было некуда.

— Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт.

— Рей прошу тебя, я не хочу умирать! — она плакала, ещё пытаясь отчаянно вырваться из его хватки. Она била его по руке, но даже не могла заставить ту вздрогнуть.

— Так явись ко мне сейчас…

— Пожалуйста… — сказала она уже с осознанием безнадёжности ситуации. Понимая, что он её не послушает. Её судьба, как и судьба многих в этом доме была уже предрешена.

— …ведь настал последний час.

Как только последние слова покинули его губы, Рея отбросило словно ударной волной. Он улетел в другую часть комнаты и врезался спиной в стену. В глазах вспыхнуло белым, когда он ударился затылком. На мгновение он почувствовал вибрацию и странную тягучесть движений, которые не продлились и трёх секунд.

А когда зрение вернулось к нему, комнаты уже не было. Была только темнота. Абсолютная темнота, в который есть только чёрный цвет. И в которой был только он и Шанни. Однако…

Шанни сейчас больше походила на куклу. Она стояла безвольно, свесив руки, с чёрными глазами, взгляд которых Рей мог почувствовать на себе физически. От её наполненного жизнью лица не осталось и следа: оно было без единой эмоции или намёка на жизнь, словно слепленное из глины. Её голова была безвольно наклонена на бок. Она не двигалась, лишь молча таращилась на него.

А потом она заговорила.

И вот мы вновь встретились, человек.

Этот голос, лишённый эмоций, безжизненный, монотонный и такой до ужаса знакомый. Это был не голос Шанни, хотя она и открывала рот, когда говорила это. Голос, что он слышал разносился абсолютно со всех сторон, даже снизу.

Этот голос Рей слышал, когда телепортировался сюда. И его он слышал, когда только проснулся в этом новом мире на краю Города Забвения.

Тьма приветствовала его.