Охотник на ведьм и повелительница теней

Глава 1

«Их было немного, но даже с нашим огромным численным превосходством одолеть их оказалось не так-то просто. И сейчас, глядя на тела защитников этого места, я спрашиваю себя: Можно ли назвать правильным то, что мы делаем? Ведь будь это дело верным, я бы не чувствовал себя предателем.»

(Личный дневник главнокомандующего Рисогра: записи после боя у реки Колдстрим.)

В этот солнечный день люди могли видеть редкую картину. По улицам дружным строем по три человека в ряд шёл отряд рыцарей. Не каких-нибудь, а рыцарей из Твердыни мира. Их доспехи были наполированы так, что отражали солнце. Со стороны могло показаться, что они сами светятся. Словно воины света из старых легенд, призванные бороться со злом.

Звук строевого шага, словно удары барабанов, разносился по округе, перекрывая даже шум будничной толпы.

Они маршировали, привлекая к себе всеобщее внимание. Народ оставлял свои дела и бросал на рыцарей завороженные взгляды. Для них эти рыцари были подобны героям. Их считали надеждой и опорой для слабых. Люди из Твердыни мира, которые борются каждый день со злом. В случае опасности они непременно придут на помощь.

Каждый в это верил.

Можно сказать, что их, как и ведьм из Твердыни мира, обычный народ обожествлял. Несмотря на то, что практически каждая девушка в этом городе сама была ведьмой или обладала магической силой.

Молодые девушки бросали на рыцарей восхищённые взгляды, перешептывались и хихикали. Мужчины смотрели на них взглядом, в котором читалось уважение и одобрение. Молодые парни бросали на них завистливыми взгляды — каждый из них хотел видеть себя на их месте. Маленькие дети смеялись, кричали и махали им руками — для них это были герои из легенд.

Казалось, что в тот момент, где они проходили наступал маленький праздник. Даже из окон люди выглядывали, привлечённые шумом. Некоторые из них улыбались и махали им рукой. На заполненных улицах, люди сами расходились, пропуская их. Тем самым показывая им своё уважение.

Это лишь подтверждало одно правило, которое было известно всем — Твердыня мира являлась основой этого государства. Люди верили ей и готовы были подчиняться. Они практически обожествляли всех, кто служит там. По важности она могла уступать только богине Нуаре и её церкви.

Эта колонна рыцарей, возглавляемая большим воином в сверкающих доспехах, шла по улицам в направлении великого храма богини Нуары.

Храм богини Нуары был поистине красивым и величественным зданием, второе по красоте после Твердыни мира. Оно находилось около крепостной стены, окружённая небольшим парком с прудами.

Создавался сильный контраст, когда прихожанин попадал из пыльных, грязных и тесных улочек в просторный чистый парк. Здесь, за стенами, что отделяли территорию храма и город, было намного тише. Здесь пели птицы, шумели листья на ветру, могло показаться, что ты оказался на природе. Многие говорили, что по ощущениям это похоже на то, что ты словно попал из земного мира в сады богини.

Когда человек оказывался на территории храма, то он чувствовал умиротворение и мог даже почувствовать божественную силу. В этих стенах даже самая беспокойная душа чувствовала себя в безопасности. Именно туда направлялись рыцари Твердыни мира.

У этих молодых парней, которые недавно поступили на обучение в Твердыню мира, сегодня был поход в храм. Там их должны были осветить. В конце концов, основной религией в этой стране было поклонение богине Нуаре. И каждый служащий в этой стране должен был быть верен ей. И именно для того, чтобы поклясться ей в вере и пройти обряд освещения шёл отряд молодых рыцарей.

Очень скоро они зашли на территорию храма. Здесь помимо обычных жителей, сидящих на траве и отдыхающих в тени, были жрицы. По большей части, они все были молодыми. Они были одеты в белоснежные одеяния, похожие на платья. Их красота привлекала взгляд, однако ни один из рыцарей даже не повернул в их сторону голову. А вот жрицы напротив, с интересом рассматривали новоприбывших. Как и люди, отдыхающие здесь.

И вот рыцари наконец достигли пункта назначения — главного храма. Ровным строем они зашли внутрь через огромные входные двери. Когда они оказались внутри, двери сами закрылись за ними. И как только огромный воин сказал «вольно», вся картина великих рыцарей разрушилась в мгновение ока.

Строй тут же распался. Рыцари, до это гордо стоявшие, валились на землю, словно кто-то перерезал нити, которые их держали. Кто мог, ковылял к ближайшим лавкам. Кто-то облокачивался на стену, кто-то садился или даже ложился прямо там, где стоял.

Всё это сопровождалось лязгом металла и вздохами.

— Кажется, я уже вижу своих предков…

— Воды, принесите воды…

— Боги, я не чувствую свою ногу!

— Это потому что ты трогаешь мою ногу.

— Ой, прости…

— Кажется я вот-вот умру…

Стоны были такими, словно эти сто человек только что прошли через страшную бойню и чудом выжили.

Воин, что вёл их, снял свой шлем. Он посмотрел своих подопечных и, вздохнув, потёр переносицу.

Кажется, на этот раз он действительно перестарался.

Буквально вчера он сообщил им о походе в храм для освещения и где-то половина ответила, что не верит в богиню Нуару. Поэтому они бегали на протяжении всей ночи. Как он выразился, чтоб проникнуться верой и традициями. Однако сейчас он понимал, что переборщил слегка.

Ладно, не слегка, он сильно переборщил. Они бегали всю ночь в доспехах, а потом и всё время до похода в храм. Курсанты, сохраняя честь, каким-то чудом дошли до храма, но вот как возвращаться обратно? Он сомневался, что хотя бы половина сможет встать на ноги.

— Если мои глаза не изменяют мне, они слегка… уставшие.

Мягкий голос раздался за спиной воина. Ему даже оборачиваться не надо было. Он и так знал, кто стоит позади него.

— Господин Муромец, как так получилось, что эти дети богини вот-вот отдадут свои души на её суд?

Рядом с ним встала женщина. Прекрасная женщина, облачённая в белую рясу жрицы. Её волосы были распущены до пояса. На голове о неё была классическая шапка, что носили все жрицы. Однако, в отличии от других, на её шапке была золотая звезда. Эта женщина была старшей жрицей — главнейшей в структуре, которая служила в храмах богини Нуары.

Её замечание заставило его поморщиться.

— Боюсь, они не хотели верить в вашу богиню.

— Вот оно как, — она с любовью оглядела сотню стонущих от усталости курсантов. — Но вера должна прийти сама, не так ли?

— Как вы собираетесь их осветить и попросить их быть верными той, в кого они не верят?

— Вера приходит со временем, господин Муромец. Освещение, это лишь открытие врат в сады богини Нуары. Даже самый неверующий, но защищающий и следующий слову богини Нуары пройдёт её суд и попадёт в её сады. А узрев её, он обретёт и веру.

Муромец не верил в это. Не верил, хотя сам клялся в верности богине и был освещён. Он сделал это лишь потому, что так было положено и такова была традиция. Не более. А это значит, что остальные обязаны пройти тоже самое.

— Я уверен, что теперь они куда охотнее пойдут в её сады.

— Хм-хм, я понимаю ваше стремление воспитать из них достойных рыцарей, но боюсь, что в сады богини Нуары им ещё рановато. Они должны пройти свой путь здесь, для начала.

Она обвела взглядом абсолютно одинаковых рыцарей.

— Бедные дети. Я даже не представляю, как нам освещать наших защитников. Они даже на ноги встать не могут.

— Могут.

Муромец развернулся к развалившимся на полу и скамейках рыцарям.

— Слушать мою команду! — громко объявил он. — Всем встать. Тот, кто сейчас не встанет на ноги, будет до смерти отжиматься в Твердыне мира и все его выходные будут проходить на тренировочной площадке! А потом он пройдёт особый курс тренировок во время празднования дня мира.

— Как я погляжу, вы, господин Муромец, прямо-таки дипломат, — с осуждением посмотрела на него старшая жрица.

— Но ведь подействовало же.

И действительно. Рыцари, кряхтя, скуля и ругаясь, с трудом вставали на ноги. Некоторых шатало из стороны в сторону так, что казалось, они вот-вот упадут. Через минуту уже все сто человек были на ногах.

— Ладно, — вздохнула главная жрица. — Раз уж они встали, думаю, что можно будет быстро провести обряд освещения. Но… — Она многозначительно посмотрела на Муромца, — после него они должны будут остаться здесь на некоторое время.

— Зачем это?

— Чтоб ощутить любовь богини Нуары на себе. К тому же мне кажется, что они не доберутся такими темпами обратно.

Муромец нахмурился. Звучало это двусмысленно. И чего ему меньше всего хотелось, так это чтоб другие указывали его солдатам, что надо делать.

— Хочу напомнить вам, старшая жрица, что я командир этих солдат, — произнёс низким тоном, не терпящим возражений.

— А я хочу вам напомнить, что вы в храме богини Нуары. В тот момент, когда они вошли сюда, сразу попали под опеку богини Нуары и её жриц. Если вы с этим не согласны, я могу спросить разрешения у Рафаэллы.

Муромец промолчал. Он многое бы хотел сказать ей. Он бы хотел поставить её на место и напомнить, кто защищает этот город. Напомнить, кто поддерживает их храмы. Сказать, что она здесь ничего не решает и не ей указывать, должны рыцарь оставаться здесь или нет.

Но он промолчал.

Первая причина была в том, что эта вера была доминирующей. И как бы ему не хотелось, старшая жрица могла подействовать на ситуацию как в городе, так и в стране. Поэтому, ссориться с ней лучше не стоило.

Вторая причина была в Рафаэлле. Она относилась к расе ангелов и была их воплощением. Добрая, мягкая характером, учтивая и отзывчивая. Она воплощала в себе только самое хорошее. Можно было бы сказать, что она является своеобразным повелителем добра в ОСЦНГ. И это добро она была готова защищать.

Всего несколько раз Муромец видел в гневе. И сказать по правде, её гнев был даже страшнее, чем гнев Манилы или кого-нибудь ещё. Может это было связанно с тем, что видеть такого доброго человека в гневе было необычно. Или же её гнев так же был наполнен чистотой и добротой, что слегка не сочеталось. В любом случае, оказавшись рядом, Муромец испытывал некоторый дискомфорт. И желание спорить у него сразу пропадало.

Поэтому и сейчас, узнай она, что он загнал рыцарей до такого состояния, пришлось бы с ней беседовать. Он не боялся её. Однако связываться тоже лишний раз с ней не хотелось.

Помимо её гнева его останавливало и то, что она была практически единственным абсолютно добрым и честным человеком, которого он когда-либо знал. Воплощение всего хорошего в этом мире. И расстраивать ему Рафаэллу как-то не хотелось.

— Ладно, но чтоб вы имели ввиду, я не хочу слышать что-то подобное в следующий раз. Рыцари подчиняются только Твердыне мира.

— Я вас понимаю и не в коем случае не оспариваю это, господин Муромец, — слегка поклонилась старшая жрица. — Ведь то, что я делаю, это всё ради нашей страны и наших рыцарей, в частности.

«А ещё из-за власти», — подумал Муромец, но ничего не сказал.

Рей Клод.

Рыцарь из Твердыни мира.

Человек, родившийся в городе Пури.

Один из самых многообещающих и в тоже время противоречивых курсантов.

С последнего времени о нём ходило очень много слухов. Как хороших, так и плохих. Это было связано с двумя событиями — его турниром на отборочных соревнованиях и бойней на кладбище.

Тогда на соревнованиях Рея многие возненавидели за бесчестные и подлые приёмы. Их он использовал против своего противника, который был в разы сильнее его. Никто даже и не подумал, что было бесчестно ставить против новичка профессионала. Но все решили, что использовать грязные приёмы против него было низко.

Однако после кладбища, где по слухам Рей Клод в одиночку на протяжении получаса отбивался от мертвецов, многие взглянули на него с другой стороны. Теперь в глазах многих он был сильным и умелым рыцарем. Тем, кто не испугался пойти против небольшой армии зомби. А ещё ему хватило смелости сразиться не только с зомби, но и сильной нежитью, которую он победил.

Поэтому многие теперь не знали, как относиться к нему. Как подонку, кто бесчестен и хитёр или же как к герою, который, возможно, предотвратил вторжение небольшой армии нежити в город?

От этого теперь все вокруг перешёптывались и глядели на него с интересом, стараясь понять, что же за человек, этот Рей Клод.

Как ведьмы, так и учащиеся смотрели на него как на неизвестный и очень интересный объект. Каждая из них пыталась решить для себя, имеет ли смысл связываться и тратить силы на этого человека. Ведь пусть он и показал себя не очень на отборочных соревнованиях, однако его победа над нежитью в одиночку говорила сама за себя.

Да вот только Рей не был рад такому. Слишком много внимания привлекала его персона. Куда бы он не пошёл, везде чувствовал на себе взгляды. А внимания ему хотелось меньше всего. За его спиной нежить, которую надо вытащить из кладбища. И Адель, которая хочет получить от него секрет барьера. И группа расследований, которая подозревает его в бойне в борделе и желает его смерти.

Когда на него никто не обращал внимания, то он мог заниматься тем, чем хочет. Но сейчас ему приходилось быть всегда на чеку, чтоб случайно не выдать себя. Ведь что будет, если кто-то случайно догадается о том, что он из другого мира? Заметит странности в его поведении, нетипичные для этого мира? Или просто увидит его вещи?

Поэтому, находясь в Твердыне мира, он старался ничем не выдать себя. И эта прогулка в храм, подальше от чужих глаз была настоящим спасением. В конце концов, нелегко жить двойной жизнью под множеством любопытных глаз.

Правда было одно но.

— Я сейчас умру, — произнёс он, облокачиваясь на столб.

Он был полностью разбит. У него даже сил стоять не было. Рей не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так паршиво.

— Не ты один, — ответил Ши. — Вон, даже Снёру тяжело. А Вос вообще молчит, что выглядит странно.

После бега всю ночь в доспехах ни у кого не осталось сил. Чудо, что они вообще ещё на ногах.

— Ты проникся верой? — спросил Ши.

— Да как бы тебе сказать… Мне кажется, что я поверил в то, что в этом мире существует абсолютное зло.

Рыцари позади Рея издали смешок.

— Ага, тогда Муромец будет воплощением этого зла, — сказал один из них.

— Кстати, а кто знает, с чего он стал вообще таким злым? — спросил Рей.

Некоторые вопросительно посмотрели на Рея.

— Я в плане того, кем он до этого был? Он один из совета пяти, но он не обладает магией. Его все боятся. От куда он? Кем был?

— Да хрен его знает, — пожал плечами один из них. — Я слышал, что он очень стар.

— По нему этого не заметно, — ответил другой.

— Но это правда. Говорят, он участвовал в войне за освобождение.

Война за освобождение. Рей знал о ней только то, что рассказывали другие. Говорят, раньше восточные государства были одним целым. И в основе существования их страны лежало рабовладение. Но однажды один одарённый воин-раб поднял восстание. Он и его армия рабов практически полностью разрушили страну.

Их восстание грозило перекинуться на другие страны и поэтому ОСЦНГ, объединившись со Страной Рассвета, вступили в эту войну. Там они смогли победить армию рабов и практически полностью её уничтожить.

Однако та страна после такой войны так и не восстановилась. Она разделилась на множество маленьких государств, которые до сих пор существуют. Они ведут торговлю с ОСЦНГ и Страной Рассвета. А ещё они поставляют товары с другого континента так как имеют выход к восточному морю.

И до сих пор в этих странах есть работорговля.

Но что было примечательно в этой войне, так это участие охотников на ведьм. Небольшая группа охотников приняла участие в сражении против ОСЦНГ и Страны Рассвета. Говорят, на той войне много ведьм из-за них погибло. Но также считается, что в той войне охотники на ведьм были окончательно уничтожены. По крайней мере, их больше никто не видел.

Значит Муромец участвовал в ней? А может даже сражался против охотников? Это получается, что он жил ещё задолго до войны.

— Воином не становятся за один день. Если он воевал в той войне, то могу поспорить, но родился ещё до неё, — высказал своё мнение Ши.

— Получается ему больше ста пятидесяти? — спросил один из рыцарей.

— Если не больше, — ответил Ши.

— И никто не знает, кем он был в прошлом? — вновь спросил Рей.

— Без понятия. Я слышал много слухов, — сказал один из рыцарей. — Например, о том, что раньше он был наёмником.

— Наёмником?

— Ага. За деньги убивал всяких очень опасных тварей. Иногда и в войнах учувствовал.

— Чтоб наёмника взяли в совет пяти, — Ши задумался. — Может быть так, что он просто был тем, кто убивал тварей из Города Забвения. Кто-то типа рыцаря благородства. Того, кто за просто так помогал людям.

— Ты веришь в то, что в этом мире существует кто-то подобный? — спросил Рей.

— Всё возможно. Ещё недавно мы искренне верили, что на кладбище нет нежити. А оно вон как оказалось.

— За себя говори. Я всегда знал, что с тем местом что-то нечисто, — раздался голос Снёра позади них.

Тот стоял ровно, словно ничего ему было не страшно. Даже было немного жутко от того, как он стойко переносит все трудности. Может он даже не человек?

Освещение началось через десять минут ровно в тот момент, когда все сто человек построились в цепочку перед дверью в конце зала.

Первым оказался Рей.

Он специально встал в очередь первым. Рей рассчитывал побыстрее разобраться с освещением и потом отдохнуть на одной из скамеек. А так ему бы пришлось всю очередь стоять и ждать. А потом ещё и обратно идти.

Дверь распахнулась и оттуда вышла молодая белокурая девушка. Её одеяние жрицы было весьма… вызывающим. Примерно таким, каким его описывали. Длинное платье до самых ног с двумя разрезами по бокам, которые доходят до бёдер. И верхняя часть открывающая живот и полностью спину.

Это несколько экстравагантное одеяние подошло бы, по мнению Рея, проститутке или стриптизёрше, но никак не жрице.

— Прошу вас, проходите, господин рыцарь, — она отошла в сторону и слегка поклонилась.

За спиной Рея послышались вздохи. Видимо, жрица всем понравилась. Ну ещё бы, у неё был очень привлекательный вид. А её невинное лицо добавляло свой шарм.

— Эм, да, конечно.

Рей прошёл внутрь. Жрица прошла за ним и закрыла дверь.

— Прошу вас, идите за мной, господин рыцарь.

Они шли по длинному коридору, у которого был стеклянный потолок. Пройдя его, они вошли в небольшой зал. В отличии от других помещений, этот зал бы сделан из невзрачного серого камня. Единственным источником света здесь было огромное окно из мозаики. Над потолком висела огромная золотая люстра. Но в отличии от многих других мест, где был Рей, здесь использовались не магические огоньки, а свечи. И в данный момент они не горели.

На полу был розовый ковёр, который вел к простому деревянному столу. Перед столом стоял небольшой тазик. От сюда Рей мог разглядеть, что он наполнен водой. Что касается стола, то на нём лежал какой-то ящик.

Этот зал разительно отличался от других помещений. Если те были аккуратными, выложенные кладким камнем и светлыми, то здесь было всё с точностью наоборот. Грубый неровный тёмный камень, мало света. Словно сделано это место было за долго до того, как был построен основной храм.

— Это место… Оно выглядит немного иначе.

— Естественно.

Из тени вышла женщина. В отличии от других жриц, она была одета в полностью закрывающую её мантию. А на её шапке была звезда. Видимо, символ того, что она старше других.

Рей оглянулся. Он заметил, что помимо той жрицы, что стоит у входа и жрицы со звездой здесь есть ещё четыре жрицы. Просто удивительно, как неприметно они здесь стоят, если учесть, что они одеты в белое, а вокруг серый камень.

— Это здание — первый храм богини Нуары, что был построен здесь.

— Здесь не используют магию.

— Вы заметили, — главная жрица улыбнулась. — Да, по традиции здесь нет магии. Уборка здесь проводится руками. А взамен магического света мы используем свечи. Это традиция и дань уважения одному из детей нашей богини Нуары — Рисогра.

— А кто это?

— К сожалению, я не могу в данный момент ответить вам на этот вопрос, господин рыцарь. Мы и так много говорим. Помимо вас нам надо освятить ещё девяносто девять человек. Если вам интересна история этого места, что весьма удивительно, я попрошу одну из жриц уделить вам время и рассказать. А теперь, прошу раздеться.

— Раздеться?

Те четыре жрицы, что стояли в тени подошли к нему и стали снимать с него доспехи. По их ловким движениям было видно, что они не в первый раз этим занимаются.

— А теперь я попрошу снять с вас оставшуюся одежду, — сказала ему главная жрица, когда доспехи были сняты.

— Погодите-ка, но я же буду голым.

— Естественно, ведь человек освещает своё тело и дух. Своё истинное тело. Одежда не должна на нём присутствовать.

Какой неприятный поворот. Особенно если учесть, что вокруг такие прекрасные и невинные девушки.

— Не беспокойся на счёт жриц. Они не в первый раз видят голого мужчину, — успокоила его главная жрица, заметив его смущение.

Делать в любом случае было нечего. Рей снял себя одежду. Быть абсолютно голым в окружении девушек действительно неприятно. Хотя надо отдать им должное, ни одна из жриц не показала никакого смущения или другой эмоции.

— Теперь прошу вас пройти к алтарю, господин рыцарь.

Главная жрица шла чуть позади него, словно контролировала каждый его шаг.

Когда он оказался почти около стола, главная жрица попросила его встать двумя ногами в таз с водой. Теперь он был перед столом и мог увидеть, что было внутри коробки.

На красной ткани лежал меч. Золотистый меч с красивой, необычной рукоятью, внутрь которой был небольшой шар. Внутри шара висела маленькая яркая звезда. Это было настолько красиво, что Рей не мог оторвать взгляда от меча.

Лезвие меча переливалось из золотого в серебряный. В самом лезвии в самой середине было пустое пространство, внутри которого находилась золотая молния.

Рей сначала не поверил своим глазам, но присмотревшись понял, что это действительно так. Золотая молния находилась в центре меча. Она выглядела так, словно кто-то запечатлел на 3D картинке молнию, которая медленно двигалась, иногда пускала разряды на само лезвие.

— Это…

— Это меч Рисогра. Рыцаря богини Нуары, кто боролся против охотников на ведьм. Прикоснись к нему, чтоб очистить свою душу.

Если учесть вид этого меча, то можно уверенно заявить, что он наделён магией. Муромец рассказывал про подобное оружие. Его осталось не так уж и много и каждое обладает своими неповторимыми свойствами. Высасывать жизненную энергию, телепортировать, разрезать большинство металлов. Их характеристики можно перечислять бесконечно.

Рею было интересно, какими свойствами обладает этот меч? И что будет, когда он коснётся его? Ударит током?

Рей протянул к мечу руку.

В следующий момент случилось нечто странное.

И не с мечом, а с самим Реем. Вернее, с его рукой.

Неожиданно на тыльной стороне его руки появилось голубое свечение в форме круга. Тут же над этим кругом появилось голографическое кольцо.

Рей, не верил свои глазам, глядя на свою руку.

«Это реакция на касание меча? Так и должно быть?»

Вдруг на мече появилась голубая лазерная полоска. Она быстро пробежала сначала к рукояти меча, потом к его острию, после чего вернулась на место и исчезла. Это выглядело так, словно Рей только что просканировал этот меч.

Он продолжал стоять с вытянутой рукой как идиот, не зная, что делать. Должно так быть? Это нормальная реакция на касание или же это реакция на него? Хотя он даже не коснулся ещё меча. А если это проверка? Типа проверки на предателя или кого-то типа него? Быть может так они проверяют рыцарей?

Он почувствовал, как температура его тела значительно поднялась.

— Эм, а что должно произойти, когда я коснусь его? Какой-то эффект? — с трудом выдавил он из себя.

— Ты должен почувствовать успокоение в душе.

Однако Рей успокоения не чувствовал. Наоборот, его сердце учащённо билось. Он и так знал, что обладает довольно странными способностями. А если это ещё одна способность? Ведь он уже думал над этим. Была какая-то способность, которую он никак не мог активировать. Если это она и была?

— Ты коснулся меча, господин рыцарь?

— Да.

Рей быстро коснулся меча пальцами и обернулся.

Видимо главная жрица не заметила того, что случилось. Её лицо было спокойным.

— Прошу, встаньте на колени.

Рей подчинился и встал на колени прямо в тазе.

Главная жрица подошла к нему. В руках у неё был небольшой совок, наполненный водой. Она стала медленно выливать воду ему на голову. Вода была холодной и в одно мгновение всё тело Рея покрылось мурашками. Однако он этого не заметил. Его сердце учащённо билось и от испуга он не мог ни о чём думать. Единственным желанием было поскорее выбраться от сюда.

— Господин рыцарь. Вы как рыцарь Твердыни мира с этого момента будете служить богине Нуаре и народу, который она оберегает. Вы не откажете нуждающимся, так как вас ведёт доброта богини Нуары. Вы не убежите от врага, так как вас наполняет смелость богини Нуары. Вы будете милосердны, так как вы одарены милосердием богини Нуары. С этого момента вы один из рыцарей нашей богини Нуары. Да будет ваш путь долог, да примут вас её сады, да пройдёте вы её суд с чистой душой. Отныне и во век вы будете лучом света в этом мире.

Рей сидел в саду храма. Как только главная жрица закончила свою речь, он оделся и вышел сюда. Ему сказали, что сейчас он может отдохнуть и насладиться спокойствием этого места. Действительно, Рей успокоился, когда попал в этот сад. Вся эта обстановка действовала на него умиротворяюще. Даже удивительно, что это место располагалось внутри шумного города.

Людей вокруг практически не было. Только вдалеке сидели какие-то люди, но оттуда они вряд ли что-нибудь смогли бы увидеть. И вряд ли они заметили Рея. Можно сказать, это место было тем, что нужно в данный момент. Рею требовалось одиночество, чтоб разобраться с тем, что произошло при освещении.

Со слов главной он сразу мог сделать вывод, что та реакция не была следствием действия на него меча. Он должен был просто его коснуться и всё. Следовательно, причина была в самом Рее.

Что случилось? Была ли это своеобразная сигнализация или попытка защиты? Или это было ещё одно свойство, о котором ему ещё неизвестно? Ведь до этого Рей уже подозревал, что должно быть что-то ещё. Какая-то функция, о которой толком ничего не сказано.

Рей активировал «систему». Вновь окружающий его мир наполнился голубоватыми оттенками, слух обострился, а зрение улучшилось. Также стало лучше и боковое зрение. Это было весьма удобно. Даже уходя в свои мысли, он мог спокойно замечать всё вокруг.

Сейчас Рей хотел кое-что проверить.

Перед его глазами появилось меню. Первым делом он выбрал «Проверка систем и пользователя».

Перед глазами появился текст, который ушёл в сторону.

[Проверка систем и пользователя:

Состояние пользователя — стабильно.

Повреждения не выявлены

Функции систем не нарушены.

Работа системы — стабильно.]

Значит его тело стабильно. Будь что-то не так, внутренний компьютер бы обнаружил изменения. По крайней мере на это надеялся Рей. А раз здесь всё нормально, то стоило поискать изменения в другом месте. Рей выбрал пункт «Доступ к базе данных».

Перед глазами появилось другое меню.

[Ускоритель. Класс одежда. Показать подробное описание?]

[Защитная маска. Класс одежда. Показать подробное описание?]

Рей уже несколько раз заходил сюда. Здесь, как он думал, находилось своеобразное меню вещей. Или может инвентарь как в играх. Точно он сказать не мог, потому что не понимал предназначения этой функции. И подозревал, что с этим связанна ещё одна способность.

И сейчас он убедился, что был прав.

В меню появился новый пункт.

[Меч Рисогра. Класс оружие. Показать подробное описание?]

Этого варианта точно не было раньше.

Значит это был сканер. И тот лазер, который просканировал меч, был из его руки.

Получается, своей рукой Рей мог просканировать любой предмет. После этого вся информация о нём попадала в его базу данных. Можно сказать, что это было подобно памяти человека. Только здесь он может видеть картинку предмета перед глазами, а там он просто представляет его.

Только вот зачем это нужно было? Что-то типа шпионского оборудования для того, чтобы просканировать предмет и не забыть его?

Рей выбрал пункт подробного описания.

[Оружие ближнего боя. Накопитель энергии. Способен рассеивать энергию. Внимание! Предмет требует энергетических затрат.]

Это описание озадачило Рея.

Во-первых, судя по всему, название система взяла из головы самого Рея. Иначе как объяснить то, что там название такое же, как назвала его главная жрица? Но это ещё не странно, ведь система считывает состояние всего тела.

Но вот что значит «Предмет требует энергетических затрат»? Ведь если так подумать, то подобное он видел во время боя с мертвецами. Там «система» запрашивала у него резервные источники энергии. Это случилось в тот момент, когда он был очень уставшим и «система» для того, чтоб функционировать просила больше энергии. Его энергии.

Значит ли это, что меч можно как-то создать? Ведь если там есть предупреждение о том, что предмет требует энергетических затрат, то значит они должны на что-то тратиться.

Это идея была очень соблазнительной и в тоже время фантастической. С одной стороны, было бы круто создавать предметы, которые ты просканировал. Например, сверхмощные оружия, способные уничтожить всё вокруг. Так бы он смог добраться до банка памяти. С другой стороны, он представить не мог, как можно из ничего создать оружие. Хотя если учесть, что вокруг царит магия, то это могло быть возможным.

В любом случае здесь это проверить невозможно. Рей решил, что займётся экспериментами, когда вернётся в комнату, так как заметил, что в его сторону идёт одна из жриц.

[Отключить систему.]

Его чувства вернулись в норму. Рей посмотрел на жрицу, что шла к нему.

Эта была белокурая девушка (у них все здесь белокурые?), одетая в развратное платье. Надо признать, у неё имелись неплохие формы. Они колыхались при каждом её шаге. Рею неожиданно стало интересно, а они дают обед безбрачия или нет? Надо будет спросить. Не то, что бы он хотел жениться на одной из них. Просто они же тоже испытывают плотские желания.

— Добрый день, господин рыцарь, — поприветствовала его жрица и слегка поклонилась.

— Добрый день. Не против, если я не буду вставать?

— Нет, что вы. Я понимаю, что такие как вы сильно изматываются, защищая нас.

— Хорошо, спасибо. Вы что-то хотели?

Жрица кивнула.

— Старшая жрица сказала, что вы интересовались историей. Поэтому она послала меня удовлетворить ваши желания знаний.

«Интересно, она понимает, насколько это звучит двусмысленно?»

Было несколько удивительно, что главная жрица запомнила его и решила действительно послать одну из жриц просветить его. Он то думал, что это не более чем вежливость.

— Так что вы хотели спросить?

— Ваше имя.

— Имя? — жрица сначала недоуменно посмотрела на него, а потом покраснела и отвела взгляд. — Зачем вам?

— Ну мне надо же как-то обращаться к вам. Меня кстати Рей зовут, — он протянул руку.

Жрица ещё насколько секунд сомневалась, но потом нагнулась и пожала руку. С того места, где Рей сидел, всё было отлично видно. Надо признать, достоинствами её природа не обделила.

— Ливета.

— Присаживайся, Ливета. А то мне неуютно, когда девушка стоит рядом со мной.

— Премного благодарна, — она села рядом с Реем. — Так что вы хотите узнать?

— Тот меч. Главная жрица сказала, что он принадлежал убийце охотников. Что в нём особенного?

— Много легенд ходит о нём. Говорят, что он был скопирован с другого меча.

— Так это не оригинал?

— Оригинал. Просто он был создан в противоположность другому мечу, что был у охотников на ведьм. Говорят, тот меч мог стрелять светом и уничтожат всё на своём пути. Он был даже способен разрезать сам мир.

Какой жуткий меч. Рей подумал, что такое оружие пригодилось бы. Хотя звучит это всё не очень реалистично. Возможно легенды несколько исказили исторические данные.

— Получается этот меч тоже может резать всё подряд и стрелять светом?

— К сожалению, нет. Сыну богини Нуары Рисонгру не удалось воссоздать тот меч. Получилась лишь его слабая копия. Этот меч способен испускать очень яркий свет.

— И всё?

— Этого достаточно, чтоб бороться против тьмы или представителей зла. А также, этот меч мог противостоять оригиналу. К тому же, сама богиня Нуара прикоснулась к этому мечу, чтоб наделить его силой.

Теперь Рею было ясно, почему каждый должен коснуться меча. Таким образом они все косвенно касались богини и давали ей клятву.

— А Рисонгр, кем он был?

— Один из рыцарей. Его считают основателем рыцарей Твердыни мира. Он вместе с другом противостояли охотникам. Их военный лагерь располагался здесь, на месте этого города. Правда его друг потом сошёл с ума и исчез.

— Из-за чего?

— Неизвестно. Но некоторые говорят, что это из-за любви.

Неожиданно Рея осенило. Ведь тот рыцарь, о котором сейчас она говорит и есть тот проклятый рыцарь, которого он убил на кладбище! Как раз он был в том военном лагере, о котором рассказывала Намбира. Значит он был знаком с тем Рисонгром. Мир действительно тесен.

— Получается Рисонгр создал Твердыню мира?

— Он заложил в неё основы. Стал учить новых рыцарей. Позже он со своими рыцарями построил тот самый храм, в котором вы проходили освещение. С того момента он не изменился. В том месте он вместе с рыцарями поклонялся богине Нуаре.

— Вот почему его сохранили.

— Да. Мы бережём нашу историю. В конце концов, благодаря ей мы можем строить будущее.

«Это их слоган? Помни прошлое, строй будущее? Словно слоган строительной фирмы.»

— А Твердыню мира кто заложил?

— Совет главных представителей рас, учувствовавших на тот момент в войне.

— Представители рас? Получается, ангел, демон, ведьма и вампир?

— Именно так. Однако Рисонгр тоже вошёл в совет, хоть и был человеком. Как тот, кто верно служил и сражался против охотников ему дали место в совете. Со временем это стало традицией.

— А я-то думал, почему в совете есть человек, несмотря на то, что он самый слабый в этом мире.

— Это не правда, — покачала головой Ливета. — Человек очень силён.

Рей мог найти тысячи причин, почему это не так. Но спорить с жрицей, которая так уверенно это говорит ему не захотелось.

— Человек очень много принёс в этот мир, — продолжила Ливета. — Взять, например, банк памяти…

— Банк памяти был создан людьми?

На лице Рея было неподдельное удивление. Увидев его, Ливета улыбнулась.

— Я вижу, вы этого не знали.

— В первый раз слышу.

И действительно. Кто бы мог подумать, что это создал человек. Если вокруг столько магии, намного логичнее предположить, что подобное создали ведьмы. Например, как те сосуды памяти из фильмов про ушибленного в голову мальчика. А так получается, что банк памяти скорее всего просто огромная библиотека. И найти там то, что его интересует будет непросто.

Особенно когда он сам не знает, чего ищет.

— Вы думали, что это создали ведьмы?

— Если честно, то да. Представить, как люди из поколения в поколение записывали всю информацию туда… Сколько же там книг?

— Очень много. Говорят, что коридоры между стеллажами очень длинные и там даже края не видно.

Такое строение не может располагаться над землёй. Его бы заметили. Это значит оно где в подвалах. Проблема в том, что туда и оттуда только один путь. Максимум два. Туда не влезть через окна и наверняка не докопаться с поверхности.

Значит единственный путь — как-то пробиться через главный ход или запасной, если он есть. Возможно, став рыцарем, он сможет устроиться туда охранять. Наверняка такой объект находится под охраной. Или, если не получится, воспользоваться силой и проникнуть так.

Но затея выглядела невероятной. Рей уже несколько раз возвращался к мысли, что весь план выглядит невыполненным. Если его поймают, то что будет?

Правда стоит это риска?

В конце концов, единственное, что он знает было написано на карте. А вдруг это и не его карта? Вдруг он зря рискует? В конце концов, можно остановиться на этом. Перестать стремиться попасть в банк памяти. Зажить обычной жизнью, создать семью…

От одной мыли бросить эту невероятную затею сердце Рея налилось свинцом.

Нет, это невозможно.

Пусть он и забыл всё, был искалечен и по его пятам идут убийцы, но бросить всё это он не может. Конечно, эта затея выглядит нереально, но внутри даже с потерей памяти он чувствует, что нельзя отступать. Это было настолько важно, что даже сейчас он чувствует это.

Может ли он, добившись частичных успехов, всё бросить?

«Нет, надо идти до конца. Если я не разберусь с этим, то это чувство в сердце будет преследовать меня до конца жизни. Мне нужны ответы.»

Ему полегчало. Стоило сказать самому себе, что он не бросит эту затею, как стало сразу легче.

— Я вижу, что вы пришли к выводам, что устроили вашу душу, — улыбнулась Ливета.

Рей уже и забыл, что она всё ещё здесь.

— Да, я пришёл к кое-каким выводам, — ответил он с улыбкой. — Остаётся надеяться, что мой путь будет верен.

— Уверена, что если это путь во имя добра и справедливости, то богиня Нуара поможет вам.

— Хочется надеяться.

— Не надеяться, — сказала она строги голосом, хотя всё ещё улыбалась. — Вера. Вот что движет людьми. Вера в завтрашний день и в лучшую жизнь. Я уверенна, что, если вы будете верить в себя и в своё дело, всё будет хорошо.

— А если…

Рей так и не договорил. К ним быстрым шагом шёл один из рыцарей. Так как на нём было забрало, точно сказать, кто это Рей не мог.

— Прошу извинить меня, жрица. Рей нам нужна твоя помощь.

Помощь? На мгновение сердце рея замерло. А если…

Но тут же он успокоился. Если бы это было связанно с тем, что произошло, то за ним бы пришли сразу все как за преступником.

Рей встал и поклонился жрице.

— Прошу меня извинить. И большое вам спасибо за историю этого места. Это было действительно интересно.

Ливета очень мило улыбнулась. Так мило, что рыцарь рядом даже вздохнул.

— Не за что. Очень приятно видеть людей, которых интересует история. Если честно, я была рада, что смогла поделиться с кем-то толикой своих знаний. Поэтому, если что, приходите. Здесь вам всегда будут рады.

Ливета выглядела немного расстроенной. Причину этого Рея примерно представлял.

Видимо, здесь с общением было туго. Скорее всего, они не сильно общаются между друг другом. Или же из-за отсутствия событий нет тем для общения. А тут появился тот, кто мог с ней поговорить. И сейчас, пусть даже не самый интересный разговор принёс ей радость. Можно сказать, что сегодня Рей сделал кого-то немного счастливее.

Ему даже стало немного неуютно от одной мысли, что здесь может быть хуже, чем в Твердыне мира. По крайней мере там есть чем заняться. Например, отжиманиями.

От одного воспоминания об этом Рея передёрнуло. Он пошёл за рыцарем к храму.

— Ладно, что там случилось?

— Снёр потерял сознание.

— Чё?

Это было настолько удивительно, насколько невероятно.

Снёр. Потерял. Сознание.

Рей несколько раз повторил это про себя.

— Позволь узнать, что его так свалило?

Рыцарь рассмеялся.

— Ты не поверишь, но это был стыд.

— Стыд?

— Ага. Когда его попросили повернуться в тазике, от раскраснелся и потерял сознание. Когда он падал, то чуть старшую жрицу не раздавил. Та успела чудом отпрыгнуть. Мы сидели на скамейках, когда выбежали испуганные жрицы и сказали, что там происходит что-то странное. Видел бы Муромца, когда он бросился внутрь. Я думал, он сквозь двери пройдёт, настолько был он целеустремлён. И какого наше удивление было, когда мы увидели Снёра, валяющегося на полу.

Картина, которая возникла в его голове, заставила Рея рассмеяться.

— Да уж, могу представить. А зачем нас зовут?

— Так не все же прошли освещение. Муромец сказал собрать прошедших, чтоб они оттащили Снёра в Твердыню мира.

— Дай догадаюсь, это я и те несколько нечастных, что уже её прошли?

— Именно, — вздохнул рыцарь.

— Сочувствую, — похлопал я его по плечу.

— И я тебе, — похлопал он меня в ответ. — Но зато потащим мы его без брони. Муромец сказал, что нельзя нам позорить Твердыню мира.

— Лучше бы он о нас подумал, — пожаловался Рей.