Охотница на демонов (ЛП)

Глава 1

Кассандра

Она вытащила из кармана мел и быстро начертила пентаграмму на тротуаре. Она провела вверх по стене здания и вниз по бетону, чтобы убедиться, что каждая линия соприкасается, сводя всё это воедино.

Всего несколько секунд назад она заметила демона, входящего в магазин. Вы бы ни за что не догадались, кем он был, с его суровым лицом, каштановыми волосами, начинающими седеть, и дорогим костюмом.

Но Кассандра следовала за ним в течение нескольких часов, и никто не мог сказать, что она не была увлечена своей работой, потому что, ради всего святого, она последовала за демоном в Бронкс.

Она закрыла глаза, наклонилась и положила пальцы на землю. Она вложила в пентаграмму всю свою силу, наблюдая, как она сияет секунду, прежде чем перестала. Она уставилась на неё, чувствуя силу, исходящую от мела. Как только демон войдёт в пентаграмму, он уже не сможет уйти. Она получит от него ответы, которые ей нужны.

Дверь в магазин открылась, и она отступила, как обычный человек, проходящий мимо, пока не услышала, как мужчина с визгом зашипел. Она улыбнулась, зная, что он у неё в руках. Это было все равно что отобрать конфету у ребёнка.

Она оглянулась через плечо, оценивая его. Демон растерянно огляделся, пока его взгляд не остановился на ней. Они сузились, и он сердито посмотрел на неё. Он знал, кто она такая, и он знал, что она сделала.

— Интересно. — Она ухмыльнулась, поворачиваясь к нему. — Я, честно говоря, думала, что потребуется немного больше, чтобы замедлить тебя, но я думаю, ты просто демон более низкого уровня, не так ли?

— Чего ты хочешь? — он зарычал на неё, не в силах переступить через мел. Она видела, что он хотел этого.

Она скрестила руки на груди, желая обратить это в свою пользу.

— У меня есть несколько вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Это очень безболезненный процесс, честное слово.

— И почему я должен тебе помогать? — прорычал он в ответ, щёлкая зубами. Он оглянулся на мел, прежде чем его глаза вернулись к ней. — Я не помогаю охотнику на демонов.

Она вытащила мел обратно, перекатывая его на ладони.

— Я могу сделать твою клетку ещё меньше, если хочешь. Может быть, тогда ты будешь готов к разговору.

— Я ничего тебе не скажу, — прорычал он.

Она сделала печальное лицо, слегка наклонив голову.

— Жаль, потому что я была готов к торгу. Знаешь, вроде как назови мне имя, и я позволю тебе жить. Но если ты не согласен на такое соглашение, думаю, я могла бы просто позволить тебе стоять здесь вечно.

Всё, что она говорила, было ложью, но демон этого не знал. Она никогда ничего не выдавала своим лицом.

— Думаю, мне просто придётся убить тебя вместо этого.

— Что заставляет тебя думать, что у меня есть какая-то информация, которая тебе нужна? Ты собираешься убить невинного человека, даже не узнав, есть ли у него что-нибудь, что тебе нужно? — он рассмеялся. — Так вот как вы теперь работаете, охотники на демонов?

Кассандра рассмеялась и закатила глаза. Она покачала головой, свирепо глядя на него.

— Тебя вряд ли можно назвать невинным, так что не пытайся. И я случайно узнала, что ты вовлечён в огромный демонический заговор. У меня есть свой способ узнать, что мне нужно. Назови мне имя, и, может быть, я буду милой сегодня вечером. Я чувствую себя уступчивой.

Мгновение он изучал её, его мысли путались. У него не было выхода, и, честно говоря, она была его единственным ответом.

— Если я назову тебе имя, ты позволишь мне уйти? — он взглянул на мел. — Ты уберёшь это, чтобы я мог уйти?

— Божья честь. — Она ухмыльнулась, хлопая глазами. Это не совсем входило в её планы. Он бы ушёл, но не так, как думал. Он не уйдёт живым.

Демон сделал глубокий вдох, прежде чем вздохнуть. Он протёр глаза и сжал руки в кулаки. Он посмотрел на неё, и его лицо вытянулось.

— Фар-Скейп...

Внезапно всё его тело напряглось, и демон закричал. Кассандра испуганно отскочила назад. Она заткнула уши, ошеломлённая силой его голоса.

Его челюсть отвисла, рот наполнился красной дымкой, а тело начало светиться оранжевым. Её глаза расширились, когда она поняла, что он сгорает изнутри.

Поднялся дым, когда его тело продолжало покрываться волдырями, и он упал на колени, сломался и рухнул на землю. Её магия зазвенела, чувствуя, как присутствие другого демона заполняет пространство. От этого у неё волосы встали дыбом.

Она осмотрела переулок и крышу, ничего не видя. Кто-то более высокий в цепи зла не хотел, чтобы этот мужчина что-то говорил. Быстро его внутренности превратились в пепел, а остальная часть его тела распалась. Она нахмурилась, жалея, что сначала не вытянула из него больше.

Она сжала руки в кулаки и вздохнула. Чёрт возьми. Она устало ущипнула себя за переносицу. Ей нужно было поспать, но ещё больше ей нужны были ответы.

Кассандра вернулась в свой гостиничный номер расстроенная. Она схватила свой ноутбук с кровати и плюхнулась в ближайшее кресло. Она открыла его и набрала имя, которое дал ей демон.

Она просмотрела различные статьи и газетные вырезки и обнаружила, что это была компания, стоимость которой приближалась к миллиарду долларов благодаря выпуску «Торпора», препарата, обещавшего облегчить страдания от депрессии. Предполагалось, что это будет самая новая и лучшая вещь для людей, которые боролись с этим.

Статьи мало что дали ей, оставив больше вопросов, чем ответов. Чего демоны хотели от антидепрессантов? Она не видела никакой связи, которая имела бы смысл.

Ей не нравились загадки, и она знала кое-кого, кто мог разгадать ответ быстрее, чем она когда-либо смогла бы. Он мог проникнуть туда, где ей было нужно, и достать ей ключи, которые она искала.

Кассандра достала свой телефон, набирая номер Грэга. Он ответил после третьего гудка.

— Кассандра, давно не звонила. — Он говорил очаровательным, дразнящим тоном.

Она поправила свой телефон, открывая другую статью.

— Привет, Грэг. У меня есть имя, которое ты можешь посмотреть, если у тебя будет свободная минутка.

Он тихо усмехнулся.

— Оу, ты даже не можешь уделить мне пять секунд, чтобы поговорить? Ты хочешь сразу перейти к делу?

Она нахмурилась, и он рассмеялся на другом конце провода.

— Я шучу. Какое имя?

Она закатила глаза. Они с Грэгом работали вместе достаточно долго, чтобы он знал, что она всегда была деловой. Она редко открывалась людям, в том числе и ему. Он знал только то, что она хотела, чтобы он знал о ней.

— «Фар-Скейп». Можешь ли ты найти путь в их базу данных и достать мне что-нибудь? Я вижу, что у них есть антидепрессант, который они продают, но я не вижу, как это связано. Зачем демонам это нужно?

Она услышала, как он печатает на клавиатуре, и посмотрела на свой завтрак, который почти не ела, потому что ей пришлось выйти из своей комнаты достаточно рано, чтобы поймать демона.

Она не ела с утра, а сейчас было уже далеко за десять вечера. Она привыкла подавлять свой голод, когда была сосредоточена. Она должна была это делать, если хотела быть одной из лучших.

Грэг что-то проворчал, прежде чем вздохнуть.

— У них действительно надёжная охрана, похоже, я не могу получить доступ к их базе данных, но я могу войти в их систему управления персоналом, если это поможет.

Она задумалась об этом, на мгновение прикусив ноготь. Кассандра кивнула. Она вспомнила, что читала, что они принимают на работу.

— Да, запиши меня как одного из новых сотрудников в их базу помощников. Я могу проникнуть внутрь и узнать, что нам нужно оттуда. Нужно понять, что демоны делают с фармацевтической компанией, потому что я не предполагаю ничего хорошего.

Она услышала, как Грэг снова печатает.

— Вероятно, ты была бы права. Ты уверена, что нам не следует привлекать других охотников? Это большое дело, и тебе, возможно, не помешала бы дополнительная поддержка.

Кассандра раздражённо нахмурилась. Она ненавидела, когда Грэг заговаривал о том, чтобы с ней работал другой человек. Она предпочитала работать одна, и он это знал. Ей нужно было работать одной. Так было лучше. Она могла бы сосредоточить всё своё внимание на работе, и всё было бы сделано правильно.

— Нет, — ответила она, качая головой. — Мне не нужен кто-то ещё в этом деле со мной. Просто добавь меня в базу, и я получу всё изнутри.

— Кассандра. — Она заметила перемену в его тоне, который он использовал, когда волновался. Ей это не понравилось. Она не хотела слышать, как он твердит о том, что ей нужна помощь.

Она нахмурилась.

— Хотим ли мы повторения последнего раза, когда я с кем-то работала? Потому что я не думаю, что мы это хотим.

Грэг замолчал, и она поняла, что победила. Но она не выиграла, потому что не хотела думать о своём прошлом. Она вообще не хотела думать.

Кассандра повесила трубку, ничего не сказав, и вздохнула, отбрасывая телефон в сторону. Она покачала головой, не желая думать о своих опасениях. Ей не с кем было поделиться своими чувствами или мыслями. Но именно так она этого хотела, нуждалась в этом.

Она нахмурилась, осознав, насколько она была одинока, но так и должно было быть. И через некоторое время она подумала, что смирится с этим, но были дни, когда Кассандра боролась. Сегодняшний день был одним из них.