Огонек во мраке

Глава 17

— Она была такой хорошей! Добрая, отзывчивая, всегда всем помогала и всех любила! Как, как она могла так погибнуть? Я не верюююю! — рыдала одна из дворяночек Лахтиных.

— Да-да, Ирочка любила всех в этом мире! У неё не было ни одного врага! Она должна была жить долго-долго! — лила слёзы вторая дворяночка, рыдая в унисон с подружкой.

Парни жались возле них, не совсем понимая, что надо делать и как их успокаивать. А мы с Юлей сидели в сторонке, не вмешиваясь в этот праздник жизни.

Ну ничего себе «любила всех»! Мне очень хотелось встать и дать пинка двум этим рыдающим дурам, но делать так во время их «траура» было бы слишком вызывающим. Так что я только сидел, вздыхал от мыслей о тупости некоторых людей и скучал.

— Жалко её. — пробормотала Юля, глядя на рыдающих девушек.

— Кого из них? — лениво полюбопытствовал я.

— Да не их, а Ирину. Умерла так рано. Жалко.

Блин, ещё одна! Ну да, они с Рюминым всё же как-то сошлись, я даже не знаю, показалась она ему всё же или нет, но факт. И теперь она любила весь мир, что меня иногда бесило. Вот как сейчас, да.

— А тебе?

— Что — мне?

— Тебе её жалко?

— Нет.

Юля замолчала, удивлённо глядя на меня. Но не только она. Дворяночки с парнями из группы тоже смотрели, но с жутким осуждением во взглядах. Будто я их родителей съел и извиняться за это не хочу!

— Как ты можешь так говорить, Саша⁈ — укорила меня одна из них. — Ты же вместе с ней училась целый месяц!

— Ну и что? — пожал плечами. — Я и с вами целый месяц учусь, даже больше, но мне вас тоже не будет жалко.

— Фу, как можно быть такой бессердечной!

Все смотрели на меня с осуждением, а мне хотелось спрятать лицо в ладонях от разочарования в людях. Как можно быть такими тупыми! Они не видели, что собой представляет Лахтина⁈ Да на ней же было написано «Психанутая сука». С чего бы мне её жалеть⁈

Так, что-то я завожусь, надо успокоиться.

Хм, а Кольцов смотрит не с осуждением, а с вопросом и страхом. Думает, я как-то причастен к смерти Лахтиной? Так-то я, конечно, имею отношение к этому, некоторое, но это её дед прихлопнул сучку. Только не рассказывать же всё Кольцову. Ладно, пусть себе думает, что хочет. Лишь бы ко мне не лез!

Следующие пару недель я ходил с осторожностью, ожидая полиции, Стражей Империи и даже уполномоченных Дворянского собрания, которые бы мне предъявили за Лахтиных. Но, похоже, старший Лахтин надёжно всё там потёр своими вихрями, что никаких моих следов не осталось. Плюс мешанина магических потоков, что перепахали все остатки поместья. Дворяночки дня через три принесли новость, что официальная версия случившегося — Лахтины разрабатывали новое заклинание, не справились с ним, и произошла катастрофа, уничтожившая большую часть рода. Слуги успели сбежать, унеся с собой маленьких детей. И старший сын ещё где-то валандается, вроде он в армии служит. Так что осталось кому продолжить кровную линию, но не осталось никаких свидетелей или мстителей. Что мне было весьма на руку!

Но постепенно я успокоился и продолжил упорно учиться. Как когда-то в техникуме для простолюдинов я вгрызался в основы магии, так и сейчас я изучал всё, что нам давали по Руинам. Это мой шанс на будущее, нельзя им пренебрегать! Только идиоты забрасывают учёбу и пренебрегают полезной информацией. Но у таких идиотов есть ангелы-хранители с синдромом трудоголика. Потому что если нет, то такие идиоты быстро становятся мёртвыми. У меня никакого ангела, кроме меня самого, нет, поэтому учиться, учиться и ещё раз учиться!

Классификация аномалий: стихийные, пространственно-временные, некронные, сенсорные, духовные и другие. Бестиарий руин был настолько огромен, что его вообще не учили, только классифицировали монстров, учили различать эти классы и бороться с самыми распространёнными особенностями. Длинные списки ресурсов руин, способы их поиска и распознавания. Методы обнаружения силовых жил, которые нужно уничтожать. И ещё много, много чего ещё.

Дни складывались в недели, недели в месяцы, я и заметить не успел, как время подкатило к Новому году. Разве что одеваться приходилось гораздо больше. Я же мелкий, жира на тушке почти нет, так что в холодное время года я одевался, как колобок. Даже чтоб из общежития дойти до учебных корпусов и обратно. А уж когда тренировались на полигоне! Смешно, конечно, что маг огня мёрзнет, но это я в огне не горю, а не в холод не мёрзну!

А Юля с Никитой расстались! У них было два месяца конфетно-букетного периода, после которого что-то случилось такое, что они разбежались, как мыши от лисы. Самое обидно, что Юля не колется на этот счёт, молчит, как рыба, а к Никите с таким подкатывать неудобно. Красотка же, будто разочаровавшись в личной жизни, тоже налегла на учёбу, иногда даже засыпая в постели с учебниками в руках. Я видел, я к ней иногда заходил и заставал эту картину.

— Саш, а ты на новогодние каникулы домой поедешь? — в середине декабря, за неделю до начала каникул, Юля озадачила меня вопросом.

Мы как раз сидели у неё, я сидел на полу, на толстом ковре, мягком и тёплом, и учил перед завтрашним экзаменом драгоценные магические растения из Руин, а Юля лежала на кровати и занималась тем же.

— Не знаю. А что?

— Не хочешь ко мне поехать в гости? Встретим Новый год вместе!

— Хм. Можно, почему нет. Только маменьке позвоню, чтоб это не стало для неё сюрпризом. Хорошо?

— Конечно.

Так, где там мой новенький телефон⁈ Я его всего два месяца как купил! Последняя модель! Террабайтный жесткий диск, тридцать два гига памяти и семь джи интернет. А фотки делает такие, что я, наверное, в жизни хуже выгляжу, чем на них! Моя ты лапочка!

В общем, достал я телефон и позвонил графине.

— Да, Саша. — послышался голос в трубке.

— Добрый вечер, маменькая! Я хочу узнать — можно мне на новогодние каникулы к подруге уехать? Меня пригласила моя лучшая подруга! — разговаривая, посмотрел на Юлю и подмигнул ей.

— Подруга? — на том конце телефона хмыкнули.

— Да. Юлия!

— Хорошо, что ты позвонила сама, Саша. Я как раз хотела тебе сказать, что зимние каникулы ты проведёшь в поместье Меншиковых в Новгороде.

— Что⁈ — у меня даже глаза выпучились от удивления такой новостью.

— Прости, я не могу тебе разрешить ехать к кому-то в гости. В последний день учёбы за тобой приедет машина и отвезёт, куда надо. Ты там проведёшь все две недели. — графиня резала меня без ножа словами.

— Но… зачем⁈ Маменька, я…

— Саша, так надо. Просто оставайся там и всё. Ты меня поняла? — в голосе Нины Фёдоровны появились металлические нотки.

Мне хотелось сказать «Нет! Пошли эти Меншиковы в задницу!» и тому подобное, но… От Нины Фёдоровны я видел только хорошее, соврать ей и уехать, или резко ответить «нет» будет как плевок ей в лицо. Юношеская кровь бурлила и требовала говорить и делать всё против старших, а здравый смысл подсказывал, что это слишком тупо.

— Хорошо, маменька. Раз вы настаиваете… — обречённо проговорил я, когда здравый смысл всё же победил.

— Хорошо, Саша. Ты как там учишься? Как экзамены?

— Я лучшая в группе!

— Прекрасно. — голос стал мягким и даже слегка гордым. — Веди себя пристойно, не влезай в неприятности. И не забудь — машина за тобой заедет после экзаменов!

— Я поняла, маменька.

— Что-то случилось? — с тревогой посмотрела на меня Юля, когда я окончил звонок.

— Не получится с тобой отпраздновать. Зачем-то Нина Фёдоровна приказала к новгородским Меншиковым на Новый год отправиться. И никуда из их особняка не выходить! Представляешь⁈

— Обидно. — нахмурилась Юля. — Но, может, там тоже неплохо будет.

— Ага, конечно. — я хотел много чего добавить, но оборвал себя.

Не стоит о своём, пусть даже это весьма условно, роде правду рассказывать. Даже подругам! Они по отношению к роду посторонние, не надо им знать подноготную наших отношений.

— Ладно, давай учиться, экзамену завтра всё равно, где мы будем праздновать Новый год.

Я сидел на унитазе, когда дверь приоткрылась, и в комнату зашел Цезарь. Это не салат, это так звали пса Меншиковых. Мерзкая тварь! Невоспитанный, слюнявый, любит грызть вещи и обувь. Но он любимец здешних детишек, поэтому его терпят и всё ему прощают. А уж когда это мои вещи грызёт и слюнявит, то всем пофиг, потому что я для Меншиковых значу меньше, чем прошлогодний снег.

— Цезарь, фу! Цезарь, уйди отсюда! — я попытался выгнать пса, но куда там!

Невоспитанная собака радостно зашла, стала обнюхивать всё, особенно мои спущенные трусы и меховые штаны, завиляла хвостом. А потом мерзкая псина схватила зубами трусы и потянула на себя, задом пятясь из туалета. Благо дверь всё ещё была открыта его мощным задом.

— Цезарь, брось! Выплюнь! Оставь их! — я попытался пересилить эту псину, но я вешу тридцать восемь (а в данный момент даже грамм на триста поменьше) килограммов, а Цезарь — шестьдесят. — Брось! Брось!

Но пёс только сильнее потянул, упёрся всеми четырьмя лапами и дёрнул так, что я чуть с унитаза не слетел. Трусы затрещали, растянутые чуть ли не на метр, одна штанина слетела с ноги — и Цезарь радостно ускакал с моими кружевными защитниками задницы в пасти.

Пиздец. Просто пиздец. Я только третий день тут, а ненавижу это место всей душой!

— Ха-ха-ха, Цезарь, ты их добыл! Молодец! — снаружи донёсся радостный вопль Кости, одного из хозяев псины.

Я спрятал лицо в ладони. Он не просто их у меня украл, но ещё и своему уроду-хозяину притащил!

Быстро закончил со своими делами и вышел. В коридоре никого не было, но снаружи доносились радостные вопли. Выглянул в окно. Во внутреннем дворике поместья стояли Костя, Сергей и Акакий, сыновья главы этой ветви семьи, графа Аркадия Меншикова. Они радостно гоготали, перекидывая палками друг другу какую-то тряпку. Впрочем, не какую-то, а мои трусы. Вокруг бегал Цезарь, радостно гавкал и подпрыгивал, пытаясь пастью достать желанную добычу.

Может, я на самом деле просто умер и всё? А это — мой Ад, в котором меня заперли в загробном мире. Иначе я не могу объяснить происходящее.

Эти трое плюс две графские дочки устроили мне тут весёлую жизнь. Комната под самой крышей, в углу. При встречах такие презрительные лица, будто пьяного бомжа увидели, который ссытся сам на себя. Да ещё и то толкнут, то какую-то вот такую хрень сделают, как сейчас.

— Фу, какой-то запах гадкий… А, Сашенька, это ты! А я-то подумала! — раздался над ухом медовый голосок.

Ну да, если уж говно — так лопатой! Это Елена, одна из графских дочек. Очень утончённая особа, на пару лет старше меня. Подлянок она не устраивала, но любила подобные словесные плевки. Обычно они бродили с сестрой парочкой, но сейчас что-то Алисы не видно.

— И что же ты подумала, Леночка? — в тон ответил ей.

Хотелось, конечно, в дыню дать, сбить с ног и ногами отмудохать, но это было бы слишком жестоко для такой крохи, как я. И Нина Фёдоровна бы расстроилась, если бы я так поступил с родственницей.

— Да так… Кстати, я видела, что Цезарь нёс какие-то трусы! Ты не в курсе, где он их взял⁈

— У меня украл. — я не видел смысла скрывать, трое придурков всё равно всё расскажут.

— Правда⁈ — усмешка Лены стала просто счастливой. — Тогда тебе срочно надо переодеться! Ходить по дому без трусов очень некультурно!

— Конечно, я уже сейчас мчусь за новыми.

— Это правильно. — Лена кивнула. — Надеюсь, больше ничего Цезарь не забрал у тебя? Иногда он бывает таким игривым!

— Что, и у тебя иногда трусы подворовывает?

— Естественно, нет! С приличными девушками такое никогда не случается! — обижено выпучила глаза девчуля.

Ага. А я, значит, не приличная девушка. Следовало ожидать.

Не ответив, я пошел в свою комнату. С этими уродами общаться — только себе настроение портить.

Комната у меня была небольшая, со скошенной крышей, угловая. Зато обе наружные стены были с большими окнами, открывая замечательный вид на Ладожское озеро, покрытое льдами и сверкающее. Полутораспальная кровать, которая для меня была почти как стадион, шкаф для вещей, стол, пара стульев, телевизор на стене — вот и всё убранство. Моим тут были вещи в шкафу да ноутбук на столе, вместе со смартфоном.

Закрыв дверь на щеколду, разделся и стал вытирать влажное тело. Увы, в этом доме приходилось быстро вытираться в душевой и одеваться, а не обматываться полотенцем, чтоб тело высохло само. Блин, даже в университете я чувствовал себя в меньшей опасности, чем здесь!

В коридоре раздались шаги, в дверь кто-то с силой ударил своей тушей, заржали несколько голосов, стук шести убегающих ног. Ну вот, как на заказ. Для обитателей этой дыры я не родственница, а так, простолюдинка, которая поселилась с ними. А как относятся к простолюдинам? Явно без пиетета!

До ужина не выходил из комнаты, изучая видео из Руин. Техника там е работает, но вот разные записывающие артефакты пашут. Но записей полных рейдов нет, не знаю, почему. Только нарезки, но даже они весьма интересны.

За ужином присутствовала вся семья, так тут было заведено. На завтраках и ужинах должны быть все, как бы начинаем день вместе и вместе же заканчиваем. Сам граф, его жена, Виктория Александровна, и пятеро детей. Ну, и я все эти две недели, конечно. Я же типа родственница.

Сегодня было то же самое, что и вчера.

— Александра. — Виктория Александровна строго посмотрела на меня, когда слуги подали нам десерт. — Я хотела бы тебе разъяснить кое что.

— Я слушаю вас, Виктория Александровна. — обречённо ответил ей.

Только три дня у них, а как она меня уже задолбала нравоучениями!

— Сегодня, возвращаясь домой, я нашла у крыльца в снегу какую-то тряпку. Оказалось, что это чьи-то женские трусы.

— Дорогая. — укоризненно посмотрел на неё граф.

Это не в мою защиту, это ему не по вкусу сама тема.

— Прости, милый, но это надо знать всем! — отрезала графиня. Граф молча кивнул, дома он был под пятой жены. — Так вот, Александра. Небольшое расследование показало, что эти трусы принадлежат тебе.

— Да, сегодня…

— Не перебивай меня, пожалуйста. — зашипела Виктория Александровна на меня. — Александра, я понимаю, детство у тебя было сложным, полным лишений и выгоняний… Но ты уже три года живёшь в приличном доме! И должна бы уже знать, что трусы нельзя выкидывать из окна! Их могут увидеть все, а у приличных девушек трусы видят только их избранники!

Мда уж, дочка от мамы недалеко ушла, опять эти «приличные девушки».

— Поэтому, пожалуйста, поступай пристойно. Если они грязные — то отдай слугам, они постирают. Если дырявые, то выкинь, но не в окно, не на улицу, а в мусор! Или отдай слугам, пусть они выкинут куда надо! Надеюсь, пока ты будешь в этом доме, ты не станешь больше так неприлично поступать!

— Я ей уже это говорила, маменька, но она совершенно никого и ничего не слушает! — поддакнула Лена.

— Ах, это правда? — укоризненно посмотрела на меня графиня. — Александра, с этого дня ты два часа в день будешь обучаться хорошим манерам! Я не могу оставить это просто так!

— Я уже и так учусь, Виктория Александровна!

— Видимо, недостаточно. Или совсем не тому. — графиня как ножом отрезала мои возражения.

— Простите, Виктория Александровна, но я приехала сюда по просьбе маменьки праздновать Новый год, а не обучаться хорошим манерам. — впервые за три дня я посмел возразить. А то сыт по горло всеми этими расшаркиваниями. — И потому не намерена тратить время на бесполезное для меня занятие.

— Хм. — разочарованно вздохнула графиня. — Вижу, Нина Фёдоровна запустила твоё обучение! Ты совсем не умеешь себя вести в приличном обществе!

— Была бы я в этом самом приличном обществе…. — буркнул я себе под нос.

— Если ты хочешь что-то сказать, говори это внятно, чтоб все могли тебя слышать! — сразу же гаркнула графиня.

— Простите, Виктория Александровна. Но при моей профессии, боюсь, мне хорошие манеры не понадобятся. Монстры и Аномалии в Руинах не очень настроены на уважительный разговор!

— Но сейчас-то ты не в Руинах. И учишься не в Руинах. И большую часть времени, я полагаю, ты не в Руинах будешь проводить! Так что веди себя прилично, манеры для девушки твоего положения — один из основополагающих принципов жизни!

Ну началось… Стараясь не смотреть на ехидно-радостные морды парней и девушек, я молча ковырялся в ужине. Он был на вкус превосходен, но из-за лекции графини казался просто отвратительным и безвкусным! Умеет же гадостей наговорить без единого мата!

Задержался я на ужине дольше всех, целых полчаса графиня учила меня, как правильно пользоваться столовыми приборами, а то я не ту вилку взял для десерта. Вернувшись в комнату, у себя на столе, прямо на ноутбуке, нашел грязные, мокрые от растаявшего снега свои трусы.

Остановившись, я долг осмотрел на них, без всяких мыслей, просто со злостью.

Ну что ж! Хотите войны⁈ Будет вам война! Родственнички хреновы!