Огонек во мраке

Глава 10

Стопки монет я отнёс в банк на следующий день, после занятий. Всё же сторублёвые золотые монеты — не те деньги, которые стоит постоянно носить при себе. Все уже давно перешли на безналичный расчет, а если и пользовались наличными деньгами, то это были серебряные рубли и копейки, а не такой крупняк.

Заодно завёл личный счёт, чтоб он принадлежал только мне. Туда все три тысячи и положил, а потом можно будет просто номер счёта давать клиентам, пусть просто переводят деньги туда и всё. Получил ещё одну карточку, с котятами и цветочками, это работники банка такой принт подобрали, посмотрев на мои размеры и пол. Я даже спорить не стал, только вздохнул и всё.

Рыжов после вводной лекции и дуэлей определился, что с нами делать, и объявил, что будем чередовать практику и теорию. Один день то, другой другое, потому что и то, и то у нас хромало. Меня, правда, похвалил, что с практикой у меня всё нормально, но всё равно нужны тренировки, чтоб быстрее достичь Подмастерья. Мол, только с этим рангом можно минимально позаботиться о себе в руинах. А кто к выпуску через два года не достигнет этого ранга, тем пропуска в Руины не видать как своих ушей.

Даже Кольцов с Лахтиной затаились. Видимо, то, что я набил морды им обоим на дуэли, слегка охладило их пыл. Они делали вид, что меня нет, отворачивались и задирали носы, когда сталкивались в аудитории. Ну да и ладно, не очень-то и хочется с подобными кретинами в дёсны целоваться. Даже очередную подлянку с вещами было лень делать, цели-то вроде бы достиг.

Так что я просто учился, медитировал у себя в комнате, гоняя обе техники по телу, и пару раз ходил в ресторан с Юлей, деньги-то теперь есть! Она тоже была не ко двору в нашей группе из-за своей внешности, хоть вроде происхождение позволяло. Но… не знаю, никто, кроме меня, с ней не общался, а она, так кажется, совсем из-за этого и не переживала.

Покупку ноутбука я отложил до выходных, никто в спину оглоблями же не гонит.

В пятницу, когда Рыжов закончил занятия, Кольцов неожиданно вышел вперёд группы, встал за кафедру преподавателя и громко заговорил.

— Судари, сударыни! Прошу минутку вашего внимания!

Все замерли, посмотрели на него, даже мы с Юлей.

— Спасибо. Сегодня закончилась первая неделя нашей учёбы! Сделан, так сказать, первый шаг к нашему будущему. Я предлагаю е расходиться, а отметить это всей группой в приличном месте. Поэтому я приглашаю всех вас, абсолютно всех. — он мельком глянул на нас, мол, да, и вас тоже, омежки. — Приглашаю в ресторан «Гарцующий пони!» на Семинаровской! Всё за мой счёт, собираемся там в шесть вечера и празднуем!

— Ура! Граф Кольцов — лучший! — стали радостно вопить четверо из его группы поддержки. — Мы обязательно придём!

Пф, будто кто-то сомневался! И вообще, они так кричат, словно они никогда в ресторанах не бывали и ничего слаще морковки не ели. Жополизы!

— Прекрасная идея, Игорь. — улыбнулась Лахтина. — У меня не было никаких планов на этот вечер, но после твоего предложения они появились. Надеюсь, ты не против?

— Буду только рад! — ответил улыбкой на улыбку Кольцов.

— Кукушка хвалит петуха, а петух — кукушку. — шепнул я Юлей, та коротко хрюкнула.

— А вы, Александра, Юлия? — будто услышав нас, Кольцов повернул голову. — Хоть между нами и возникли некоторые разногласия, но этим вечером мы можем их если не избыть, то сгладить.

— Я подумаю. Может, приду. — пришлось ответить расплывчато.

— Я… тоже. — поддакнула Юля.

— Мы в любом случае будем вас ждать. — Игорь кивнул, посмотрел на Рюмина. — А ты?

— Думаю, смогу выкроить время. — парень пожал плечами, всё же соглашаясь.

— Прекрасно. Тогда жду в указанное время вас всех в «Гарцующем пони».

Мы разошлись, обговаривая прошедшую неделю и предложение Кольцова.

Вместе с Юлей мы вышли из учебного корпуса и направились к общаге, петляя по красивому парку университета.

— Ты хочешь пойти туда? — спросил я девушку.

— С чего ты взяла? — та слегка удивлённо глянула.

— Ты задумчивая и ещё ни одного слова не произнесла за всю дорогу, а мы уже на полпути к общежитию.

— А, да. — Юля улыбнулась, будто свинья при виде желудей. — Наверное, хочу. Раньше… у меня было много… общения. Думала, мне это совсем надоело. А теперь скучаю.

Интересно, с кем это она так много общалась-то раньше? Хотя, учитывая её «секрет», который совсем не секрет для меня, всё может быть совсем не так, как кажется.

— Хм… Понятно. — кивнул. Потом посмотрел ей в лицо. — Юля, пошли ко мне в гости?

— Ты приглашаешь⁈ — она удивлённо выпучила глаза.

— Да. Пятница же, надо подобрать, что надеть в ресторан. Кто же поможет как не подруга? — я хмыкнул.

— Тогда конечно!

Мда, теперь свои «наряды» показывать.

У себя в комнате я выставил на стол угощения — конфеты, пряники, мини-шоколадки, всё, что можно грызть в постели, не разогревая. Я всё равно е могу потолстеть, пока использую любую из техник для развития тела, так что сладкое, жирное и мучное можно уплетать за обе щёки без последствий. Для запивки поставил электрочайник, поставил кружки и достал упаковку чая в пакетиках.

— Угощайся.

— Спасибо. — Юля кивнула, присаживаясь у стола. — Но… я стараюсь меньше сладкого есть.

— Почему?

— Ха-ха! Ты разве не понимаешь почему, глядя на меня? — Юля усмехнулась и указала пальцем на своё пузо.

— Нет. Это же не настоящее. — я ухмыльнулся, глядя ей в глаза.

— Не… настоящее? Что ты имеешь ввиду? — в глазах девушки появился испуг и замешательство.

— Я тоже умею пользоваться иллюзиями. — моя ухмылка превратилась в широкую улыбку.

— Иллюзиями? Я не понимаю, о чём ты говоришь! — голос Юли стал насквозь фальшивым.

— Как скажешь. Хотя мне было бы интересно посмотреть, как ты выглядишь на самом деле. И зачем прячешься. Но если тебя это как-то задевает или смущает — то я сделаю вид, что никогда такого не говорила! — пожал плечами, выключил засвистевший чайник и стал заливать кипятком пакетики.

Юля сидела молча, глядя в пол. Ладно, пусть будет так, как хочет.

Пока чай остывал, начал выкладывать вещи из шкафа. Не то, что я хотел принарядиться… Но в повседневной одежде идти на встречу будет грубо. Надо подобрать какой-то интересный и лёгкий наряд. Но не платье! Они только для особого случая! Мне их как раз две штуки впихнули. Вот если император в гости пригласит там или съезд европейских монархов начнётся и меня туда пригласят, вот тогда их можно надевать. А со студентов, ещё и не особо приятных, можно что-то попроще. Хм, думаю, короткие шорты, босоножки и футболка подойдут. Ещё только начало сентября, тепло и даже жарковато, для неформальной пятничной попойки самое то.

— Как думаешь, это будет нормально? — приложив выбранные вещи к себе, я повернулся к девушке. — Юля?

— Что? А, нормально. Будешь выглядеть очень красиво!

— Отлично!

Наверное, Лахтина и её подлизушницы вырядятся получше, но я просто ради поддержания атмосферы иду туда, а не в конкурсе красоты участвовать. Хватит с них и такой моей одежды! Так, теперь надо трусы и лифчик подобрать, чтоб не сильно были заметны под одеждой. И чтоб в них не было жарко. Лифчик вообще изобретение Сатаны для пыток! Как ни лето, так в нём так жарко! Особенно в месячные… Тогда грудь становится гораздо чувствительнее, чуть увеличивается, становится тесно, жарко и раздражающе. Я как-то попросил графиню Меншикову что-то сделать с месячными, она же крутая Целительница! Но та отказалась, ответила, что всё должно идти естественным путём. Ну, ничего! Стану старше и найду заклинание или технику изобрету, чтоб их прекратить! Хотя, надо признать, зимой с лифчиком теплее и комфортнее, чем без него.

— Идём к тебе? — посмотрел на Юлю.

— Ко мне⁈ — она почему-то удивилась.

— Ну да. С моей одеждой быстро управились, давай тебе подберём. Если твой наряд не иллюзией создаётся. — поддел её слегка.

— Я… да, пошли.

Комната Юли выглядела так, будто ей лет тринадцать: постеры певцов и актёров на сценах, разноцветное бельё на постели, мягкие игрушки, в потолок был вделан вентилятор чёрно-фиолетового цвета, с лопастей которого свисали ленточки со стразиками. И пахло в ней чем-то приятным, клубникой или земляникой.

— А у тебя тут красиво. — сделал комплимент Юле.

— Да? Спасибо! — наверное, под своей иллюзией она даже покраснела.

— Так, ты что хочешь надеть? Какой шкаф грабить⁈ — я потёр руки, глядя на эти предметы мебели в комнате.

— Саша, послушай… Я хочу тебе кое что рассказать… — Юля смущённо посмотрела на меня. — Давай присядем.

— Давай.

Я сел на мягкий стульчик с розовой обивкой, моя собеседница устроилась на кровати. Поёрзала, устраиваясь, замерла.

— Саша… Раз ты уже сама догадалась, то я хочу всё объяснить! — Юля посмотрела на меня, я кивнул, и она продолжила. — Чтобы лучше было понятно, я сниму иллюзию.

Изображение одутловатой толстушки заколебалось, как отражение в воде от волн, и исчезло. А под ним! Я ожидал чего-то негативного — что она вся обгорелая, например, или какой-то мутант с тремя глазами и двумя носами, а вместо бровей маленькие ладошки.

Но реальность оказалась гораздо сокрушительнее, чем фантазии. Юля была чудовищно, фантастически красивой! Смуглая оливковая кожа, блестящая и переливающаяся, будто политая маслом. Длинные, ниже задницы, густые чёрные волосы. Стройные ножки, фигура идеальных пропорций, насколько видно через не слишком обильную одежду. И прекрасное лицо, так и хотелось крикнуть, что у живого человека подобного лица быть не может. Идеальный овал, пухлые розовые губы, тонкие скулы, брови вразлёт, высокий лоб — и огромные глаза ярко-синего цвета, придающие смуглой внешности девушки какую-то нереальность.

— Ты вообще настоящая⁈ Это не ещё одна иллюзия⁈ — не смог промолчать я, шокированный подобной красотой.

— Можешь потрогать, если хочешь. — Юля хихикнула.

А я что? Я подошел к ней и стал мять её лицо, руки, ноги, даже до сиськи добрался. Она (в смысле Юля, а не сиська) смутилась, на щеках выступил лёгкий румянец, ещё больше украсивший её.

— Мне кажется, уже хватит. — мяукнула Юля, не пытаясь, впрочем, оттолкнуть меня.

С изрядной долей сожаления я перестал её ощупывать. Нет, никакого сексуального подтекста в этом не было, просто она слишком невероятно, чтоб верить в её существование только из-за зрения! Тактильно тоже надо было убедиться в реальности!

— Кхм, прости. — я сел обратно. — Просто не могу поверить, что ты… такая.

— Угу. Зато теперь более понятно, почему я пыталась скрыться под иллюзией, правда? — она наставительно посмотрела на меня.

— Если честно — то не очень. Да любая девушка мечтала бы о такой внешности!

— Согласна. — Юля вздохнула. — Но о таком мечтают только до того, как получат мечтаемое. Слышала поговорку «Бойтесь своих желаний»? Вот. У меня это семейное. Мой прадед привёз мою прабабку откуда-то с Ближнего Востока, чуть ли не из Руин вытащил. И она была красивой, даже красивее меня — я видела фотографии. И моя бабка была красавицей. И мама. И я вот теперь, чего скромничать?

Она как-то грустно улыбнулась, я ей отзеркалил улыбку, уже догадываясь, куда она ведёт.

— И многие, как ты и сказала, Саша, готовы о таком мечтать… Но они просто не знают, что к этому идёт в комплекте! Назойливое, непрестанное внимание мужчин! Я уже лет с шести чувствовала на себе эти липкие, слюнявые взгляды. — девушка скривилась от омерзения и передёрнула плечиками. — И чем старше становилась, тем больше. А лет с двенадцати… В общем, уже тогда мне хотелось сделать так, чтоб никто не мог меня касаться.

— А с этой иллюзией у тебя получилось. — я вздохнул.

Так-то ситуация понятна. Но всё равно — прятать такую божественную внешность под иллюзией прыщавой толстухи просто преступление! Но своё мнение я буду держать при себе, конечно же.

— Да! — идеальной лицо озарилось волшебной улыбкой. — Мне бабушка её создала, втайне от всех домашних. Поначалу было сложновато держать иллюзию и ходить, говорить, использовать магию — я же всё такие ещё Ученик, никаких бонусов к магии у меня нет. Но потом приноровилась. И так всё хорошо стало! Никто не пристаёт, никакого лишнего внимания, я была предоставлена сама себе!

Её голос был слегка мечтательным, как у ребёнка, вспоминающего про съеденный кулёк шоколадных конфет.

— Зачем тогда хочешь пойти на вечер? Вакуум внимания надоел?

— Ну… — Юля замялась, смутившись и покраснев. — Честно говоря, да. Я не думала, что так будет! Но раньше я была центром внимания любой компании, а теперь я где-то у стены мнусь… Захотелось немного развлечься, просто побывать там, где большая компания…

— Понятно. — кивнул.

Что тут непонятного может быть? Как говорится, имеешь — не ценишь, потеряешь — плачешь. Это-то у тебя и произошло, Юля. Только потерянное найти можно в три секунды. С её-то данными!

А впрочем, я её прекрасно понимаю. Не совсем с той стороны, конечно, ведь я не то, чтоб красавица. Но в детдоме я понял, что маленькие девочки без родителей ведут не совсем ту же жизнь, что и маленькие мальчики без родителей. И не то, что я рад этому знанию, вполне бы обошелся без него.

— Саша, ты же не расскажешь никому об этом? Правда? Я открылась тебе, потому что мы подруги! — два огромных,как блюдца, синих глаза сверлили меня, проникая прямо в душу.

Я даже возразить ничего не мог. Ну как я посмею предать её доверие⁈ Никак… Хотя, конечно, про подруги это туфта. Если бы я не сказал про иллюзию, то фиг бы она тут стала распинаться. Не для того ей бабка такое сложное заклинание составила, чтоб она открывалась перед всеми. И уж тем более за неделю мы какими-то «подругами не разлей вода» не стали.

— Не расскажу. К чему это мне? — я пожал плечами.

— Спасибо! — Юля встала и обняла меня, прижавшись грудью и одарив запахом клубники. Или земляники. — Ты такая классная! Маленькая, но такая симпатичная! И сильная! Я за тебя волновалась на дуэли, просто в ужасе была, что эти двое решили на тебя напасть! Но ты их обоих победила так легко и красиво, что я почти влюбилась! Была бы ты парнем, Сашка, то моё сердце было бы точно твоим!

— Эм. Хорошо.

Мне оставалось только вздыхать.

Наверное, это не совсем нормально — всё же моей памяти о себе лет пятьдесят… Но это только памяти! Да и я-сегодняшний совсем не то, что я-тогдашний. Мне сейчас всего восемнадцать, а вздыхаю я больше от женской зависти к такой красотке, чем он какой-то влюблённости, если уж не врать себе. В конце концов, первые три года я рос абсолютно как девочка, да и остальные пятнадцать лет тоже, жил в женской среде, имею женские гормоны. В общем, от старого Я осталась только память и обида на несправедливость, из-за которой я умер. Может, когда я разберусь с этой обидой, то память и вовсе превратится в просто информацию, как после просмотренного фильма…

— Юля, так ты не ответила — твоя иллюзия меняется от надетой одежды или по желанию? — я вынырнул из размышлений в реальность.

— И так, и так работает. — она вдруг хихикнула. — Но, думаю, мне не нужно угадывать, что надеть, чтоб быть привлекательной! Я в любом виде не буду такой! Ха-ха-ха!

— Да, твоя бабушка поработала на славу! — я тоже рассмеялся. — Давай тогда подберём что-то такое, чтоб выглядело ещё отвратительнее!

— Ох, а это прекрасная мысль!

С час мы прикалывались, создавая «идеально отвратительную внешность». И у нас получилось! Теперь Юля была в обтягивающем коротком платье, бугрящемся жировыми складками и выставляющем на обозрение жирные, целлюлитные ляхи. «Грудь» сделали обвисшей до пупка, волосы завили в мелкое колечко, облаком торчащими во все стороны вокруг головы. А лицо густо накрасили розовым и фиолетовым.

— Это будет фурор! — я не мог удержаться от смеха, глядя на иллюзию толстухи.

— Да уж, внимания я к себе приобрету, наверное, даже больше, чем если бы пошла без иллюзии. — Юля фыркала насмешливо, крутясь перед зеркалом.

— Это же и прекрасно! — глянул на время. — О, уже почти время. Я в душ и переодеваться, встретимся через минут двадцать у входа.

— Хорошо.

Со временем я, правда, немного напортачил, и вышел из общежития через полчаса — последу душа долго сушил волосы феном, потом подбирал бельё, потом одевался, комплектовал сумочку, потому что карманы у шорт совсем не внушали доверия. Короче, я немного задержался.

Но Юля не обиделась, встретив меня улыбкой. Кстати, иллюзия повторяла мимику оригинала, так что под тремя подбородками она тоже улыбается.

— Я заказала такси. Поедем с шиком!

— Только голубей не хватает.

— Голубей? — она удивилась.

— Ага. Чтоб мы такие выходим из машины, а вместе с нами вылетают голуби. Смотрелось бы круто!

— И правда. — на несколько секунд Юля зависла, представляя картинку. — Но и так пойдёт.

Вскоре подъехало такси, мы загрузились и поехали на вечерние посиделки в ресторан.

Хотя если бы я знал, что там будет, то, скорее всего, сидел бы в общежитии!