Однажды в будущее

Глава 9

Зайдя в здание Академии Археологии, Мир не пошёл на установку, а повернул в сторону диспетчерской энергоконтроля. Сергей с трудом поспевал за ним, на ходу уточняя направление хода напарника. Шторм отвечал коротко:

— Накопитель в диспетчерской. На самой установке ему делать нечего.

В небольшом зале энергоконтроля за экранами сидел юноша, что Кравцова изрядно удивило. Юноша напряженно всматривался в графики, и торопливо дергал клавиши на пульте, выравнивая значения показаний. Шторму с Сергеем он только приветливо кивнул.

Пока напарник демонтировал накопитель информации, Кравцов не сдержался:

— Скажите, а есть ли фиксация присутствия людей внутри установки временного перехода?

Диспетчер на секунду задумался, потом показал на отдельный пульт при входе:

— Посмотрите в общем журнале, — ответил он. — В разделе допуска на установку.

Сергей повернулся к пульту, но Мир его опередил, мягко отстранив плечом. Быстро набрал комбинацию символов на круглой голографической клавиатуре. Появившиеся изображения квадратиков перебрал пальцами, всматриваясь в даты. Нашёл нужную, сделал изображение на весь экран и... остолбенел.

— Что такое? — Сергей понял, что напарник увидел нечто очень странное и важное.

— В тот день допуск на установку, кроме Сэма Аарона получил Том Хэлп, — с трудом выговорил Шторм и хотел что-то добавить, но Кравцов быстро сориентировался и вытолкнул его из диспетчерской.

— Этого не может быть! — шёпотом закричал Мир. — Я знаю Тома много лет. Он не может быть убийцей!

Он стоял посреди коридора с красным лицом и сжатыми кулаками. Руки опущены, плечи подняты, подбородок вжат в мощную грудь. Ноздри раздувались, как у быка, и сам он напоминал разъярённое животное. Кравцов пытался схватить его за руку и увлечь к выходу, но напарник стоял скалой.

— Этого не может быть, Сергей, — наконец, обмяк, и с трудом побрёл вниз по лестнице.

— Мир, пока не нужно делать вывод, — попытался успокоить его Кравцов. — Ты же аналитик...

Они вышли из здания, и Шторм вздохнул полной грудью, успокаиваясь.

— Факты, Сергей. Том был на установке.

— Но не факт, что он кого-то убивал, — Сергей встал рядом.

— Ты меня утешаешь?!

Кравцов отмахнулся.

— Отнюдь. Информации слишком мало. Да и пропажа твоего коллеги подозрительна. Вот куда он мог исчезнуть с подводной лодки?

Шторм неподдельно удивился.

— Откуда ты знаешь про подводную лодку?

Пришла очередь удивляться Кравцову.

— Он ходил в море на подводной лодке? Зачем?!

Лицо Шторма выдало напряжённую работу мысли. Подумав с минуту, он ответил:

— Не знаю. Наверное, ему было это нужно. И ты не ответил на мой вопрос. Я не говорил тебе про подводную лодку. Как ты догадался?!

— Я не догадался. Это такой оборот речи. Означает, что твоему коллеге некуда было деться со стометровой глубины, — тут Кравцова будто осенило. — А его коммуникатор нашли?

— Как?! Сигнал с устройства пропал. Потому и спасатели вышли в море.

Сергей непонимающе потряс головой. Несмотря на технологии, люди будущего, в его понимании, были беспечны, как младенцы.

— А просто поискать коммуникатор в пустой лодке? Глазами, руками! Если сигнала нет, значит, коммуникатор или разбит, или его отключили. Не могло же твоего коллегу засосать в морское дно на несколько метров. Где сейчас эта лодка? Её подняли со дна?

Шторм моргнул несколько раз и посмотрел в сторону.

— Лодку подняли и доставили на базу морских судов.

— Тогда немедленно отправляемся туда, — Кравцов зашагал к стоянке планетолётов.

Теперь уже Мир поспешил за ним.

База подводных кораблей лежала в уютной бухте. Пирс выступал в море буквой «Г» и пришвартованные к нему небольшие серебристые лодки покачивались на мелкой волне, кивая открытыми люками надводных рубок.

Навстречу Миру и Сергею из низкой постройки около пирса вышел пожилой мужчина в темно-сиреневом жилете.

— Где лодка, которую поднимали со дна моря неделю назад?

На ходу обронил Шторм, шагая мимо него, и только дернул головой, увидев взмах ладони и указанное направление.

— Она под номером «ноль-восемь».

Сергей хотел задать напарнику вопрос, но тот будто прочитал его мысли:

— Дежурный на пирсе знает меня в лицо. Мы вместе трудились, оборудуя установку временного перехода.

Лодку нашли быстро, но Мир встал перед ней, посматривая на открытый люк.

— Сергей, а зачем нам туда залезать? Найдём мы коммуникатор Тома или нет — какая разница?

Кравцов, с любопытством поглядывая на удивительную конструкцию подводного аппарата, ответил:

— Мир, мы сейчас собираем детали для следствия. Раз в вашем времени не ведётся никаких записей, нет никакой регистрации данных, то я вынужден это делать.

— Для чего конкретно? Что нам даёт знание каких-то деталей?

— Видишь ли, напарник, — вздохнул Кравцов, — у меня есть несколько версий. Я отрабатываю каждую.

— Версий того, что случилось? Поделишься?

— Не сейчас, Мир. Для начала мы осмотрим лодку, потом я схожу к Лире, а потом вернусь в дом. Соберу в кучу полученную информацию, и разложу её по версиям. Завтра утром доложу о результатах.

Шторм согласно кивнул.

— Тогда полезли в лодку. Только ничего не трогай на пульте управления.

Сергей усмехнулся:

— Согласен.

Внутреннее убранство подводной лодки напоминало комфортабельный салон дорогого лимузина. С той разницей, что вместо руля и «торпеды» автомобиля был установлен пульт управления с удобным креслом и штурвалом. На него и показал Кравцов.

— Сядь и не мешай мне.

Шторм послушно уселся в кресло и с интересом стал наблюдать за действиями напарника. Кравцов начал медленно осматривать салон.

— Скажи, Мир, ты же был рядом, когда лодку поднимали?

— Да.

— Когда подняли, внутри не было воды?

— Была, — удивленно ответил Шторм. — Мы ещё подумали, что нарушение герметизации и было причиной затопления лодки. А помпы, почему-то, не работали...

— А сейчас они работают? Их исправили, или заменили?

Мир щелкнул клавишей на пульте, поколдовал пальцами на экране.

— Ремонтных работ не было. Помпы сейчас исправны.

Сергей, хоть и не имел инженерного образования, но понимал, что в салоне лодки должны быть отверстия для забора воды. На случай, если герметизация нарушится, и внутрь салона хлынут потоки. И отверстия эти должны быть расположены немного над полом. И, разумеется, с мелким решётчатым ограждением.

Он наклонился и нашёл... Правда, не то, что хотел, а мелкий серебристый цилиндр с удобным загубником. Загородив спиной, незаметно для Шторма взял цилиндр и положил в нагрудный карман комбинезона.

— Пойдём отсюда, — поднявшись, сказал Сергей. — Надо поговорить с диспетчером на пирсе. И распорядись, чтобы эту лодку закрыли и никого в неё не пускали. И кто конструировал данный агрегат?

— В Академии Транспорта. Это серийный образец...

— Поговорим с диспетчером, а потом двинем к транспортникам.

Майор уже не сомневался — кто-то удачно «заметал следы», вот только зачем — было, вообще, непонятно. Существовала некая «тайна», значение которой Кравцов даже представить не мог. Эта «тайна» тщательно кем-то скрывалась, и ради её сохранения в этом мире произошла серия убийств.

«Пропажа» коллеги Шторма с подводной лодки выбивалась из этой серии. Это было необычно и странно. Зачем понадобилось преступнику осуществлять такую сложную комбинацию, если до неё он использовал какое-то оружие? Закончились заряды?!

— Не подскажете, кто дежурил на пирсе, когда лодка под номером «ноль-восемь» уходила в море? — спросил Сергей у дежурного. — Именно в день пропажи профессора Академии...

— Я дежурил, — тот не дождался окончания фразы.

— Вместе с профессором кто-то был на судне?

Дежурный вспоминал не долго.

— Да. Вместе с ним была женщина.

— Вы её запомнили?! — Сергей встал в стойку гончей собаки.

— Нет. Я выдал профессору ключ доступа на судно, а женщину не разглядывал, — с некоторой брезгливостью ответил дежурный, будто ему задали неприличный вопрос.

Шторм торопливо поблагодарил дежурного и потащил Кравцова с пирса.

— Мир, я не понимаю, что тут происходит! — зашипел Сергей, сопротивляясь жесткой хватке под локоть. — Ещё в начале расследования ты говорил мне, что пострадавшие не были в зоне хм... «рисковых действий». Профессор Лира утверждает обратное. Кому верить?! Почему у вас нет единого мнения? И почему дежурный говорил со мной таким пренебрежительным тоном?

— Видишь ли, — Шторм продолжал тянуть Кравцова к стоянке, — у нас не принято задавать такие... личные вопросы. И никто пристально чужих женщин не разглядывает. Это не вежливо.

— Да плевать мне на вежливость! — остановился Сергей. — Я действую в рамках следствия. Никого не оскорбляю, и не принижаю. Я же не виноват, что у вас творится чёрт знает что! Как мне вести расследование?!

— Умерь эмоции, — Мир без труда сдвинул его с места. — Ты говорил, что у тебя несколько версий. Вот и трудись.

— Ты тоже много чего обещал, — укорил Кравцов Шторма. — И в первую очередь узнать, где сейчас тот артефакт, принесённый откуда-то из глубин веков. Найди мне его! Чувствую, что именно он является разгадкой всех этих тайн.

— Хорошо.

Они подошли к стоянке планетолётов, но Сергей не спешил забираться внутрь машины. Стоял возле машины и смотрел на спокойное море.

Его беспокоил предмет, найденный внутри подводной лодки. Он вспомнил, что таким прибором пользовалась Лира, когда после представления они пришли к бассейну. Он не хотел говорить об этом Шторму, но уточнить подробности стоило.

— Слушай, а что это за прибор? — как бы невзначай спросил Кравцов у напарника, вынув цилиндр с загубником.

Шторм мельком взглянул и тут же ответил:

— Это индивидуальный аппарат для подводного плавания. Таким пользуются спортсмены на соревнованиях. Позволяет находиться под водой в течение нескольких минут.

— Только спортсмены? — удивился Сергей.

— Да. Объём прибора небольшой, и чтобы им пользоваться, нужна тренировка. Внутри клапан, действие которого переключается языком. Для длительных любительских погружений используется другое оборудование. Как и для научно-исследовательских.

— То есть, — Кравцов убрал прибор в карман, — ты утверждаешь, что только подготовленный человек сможет воспользоваться этим прибором?

— Несомненно, — хмыкнул Мир.

— Ну, уже кое-что, — тихо буркнул Сергей и громко попросил. — Отвези меня на приём к Лире, а сам постарайся найти артефакт. В любом случае встречаемся вечером у меня — будем анализировать версии.

— А как же встреча с профессорами Академии Транспорта?

— Подождёт до завтра, если ещё будет нужда.

Лира встретила Кравцова приветливо и отвела его в отдельную комнату, где уложила на специальное ложе спиной вверх. Сильные пальцы женщины заскользили по спине майора, выискивая очаги происхождения боли.

Сергей подумал, что его обнажённая спина может быть индикатором состояния Лиры во время разговора, и она неосторожным движением выдаст свои эмоции.

— Вы намекали, что расскажете мне о том, почему разделились мнения на Совете Академий по поводу установки временного перехода.

— Сергей, а вы когда-нибудь расслабляетесь и не думаете? — усмехнулась Лира, продолжая массаж.

— Мир не даёт мне расслабиться. К тому же, мне очень хочется завершить расследование и вернуться... домой. У меня жена, дети, работа... отчёт, опять же, не закончен.

— Так что вас здесь держит, Сергей? Скажите Миру, что хотите обратно.

— Ну, — протянул Кравцов, морщась от коротких всплесков боли, — Шторм пообещал мне некоторое вознаграждение, если я доведу следствие до завершения.

Сергей и не думал её обманывать, и что-то утаивать. С людьми из этого мира это было бесполезно — они будто чувствовали ложь на уровне подсознания.

— Хорошо, — Лира энергичными движениями разогрела кожу Кравцова. — Вставайте и присаживайтесь. Я приготовила вам настой, и пока вы его пьёте, мы поговорим.

Сергей уселся на стул, хлебнул из поднесённого высокого стакана.

— Вы представляете, что такое временная воронка? — Лира склонила голову к плечу, заглядывая Кравцову в глаза. Он не отвёл взгляд.

— Не имею ни малейшего понятия. И не думаю, что смогу представить.

— Я попробую объяснить вам доступно, — улыбнулась она уголками губ.

— Считаете, что это как-то поможет расследованию?

Сергей смотрел на неё с интересом. Он не понимал, что хотела сказать ему Лира, но чувствовал её желание помочь. Хотя, и не отрицал версии, что профессор Мун каким-то образом имеет прямое отношение к происшествиям. Слишком много интриги, слишком много непостижимых тайн.

— Не знаю, — с некоторой грустью ответила она, посмотрев в сторону. — Я читала, что детективы далёкого прошлого внимательно относятся к деталям.

— Временная воронка и установка временного перехода не такие уж детали, — весело усмехнулся Кравцов. — Скорее, деталищи. Механизм их работы вне моих познаний. А вот про разногласия на Совете Академий по поводу работы установки считаю деталью, которая может пролить свет на мотивы тех... происшествий, что произошли некоторое время назад.

— Чтобы понять причины разногласий, важно понять, хотя бы в общих чертах, механизм работы установки. По вашему же выражению.

Сергей нахмурился.

— И какая связь? Я так понимаю, что разногласие заключалось только в одном: Мир считает, что на установке произошло преступление, а вы считаете, что несчастный случай.

— Это не совсем верный вывод, — Лира мягко поправила волосы и задумалась. — Я в некотором затруднении, поскольку вы — человек из прошлого.

— А это тут причём?! — удивился Кравцов.

— Дело в том, что по возвращении у вас сможет измениться уровень сознания...

— Погодите, но Мир сказал, что я просто ничего не буду помнить.

— Возможно — это так. А возможно... и нет.

Видя его полную растерянность, Лира засмеялась.

— Вы такой смешной, Сергей. И даже не представляете, что с вами происходило во время перехода.

— И что со мной происходило?! — напрягся Кравцов.

С лица профессора медицины пропала улыбка. Лира стала невероятно серьёзной, и, Сергею даже показалось — жесткой.

— Как вы думаете, в каком виде вы совершали путешествие в будущее на несколько тысячелетий?

Он развёл руками в стороны, выражая полное недоумение.

— В виде облака молекул, — ответила она на свой же вопрос. — Концентрированного облака молекул, несущих информацию, и собранных потом в целое с помощью мощнейшего электромагнитного поля. И есть существенное отличие по параметрам перехода — Мир возвращался, а вы, Сергей, уходили в неизведанное. Мир был в прошлом, а вы попали в будущее. Это существенная разница.

— Если честно, то я не понимаю, в чём она заключается, — поморщился Кравцов. — Облако молекул не перестаёт быть облаком молекул, куда бы его не забросили — в прошлое, или в будущее.

— Разница в информации, которую несёт облако. Скачок в будущее — это переход в совершенно иное информационное поле. Если хотите, то в иную среду обитания. Это как для глубоководных рыб, когда они попадают на мелководье.

Сергей скорчил гримасу:

— Неприятное сравнение.

Лира тут же кивнула:

— Вот в этом и заключались разногласия на Совете Академий. И потому приняли решение, что во время экспериментов Мира Шторма на установке будет дежурить бригада медиков.

Сергей сообразил, что Лира перевела разговор в нужное ей русло. Но не сдался.

— Я не об этом. Почему он посчитал, что на установке было преступление, а вы — что несчастный случай?

— Я вам уже это объясняла...

Сергей поднял ладони.

— Хорошо. А как вы объясните последующие... происшествия? Особенно, исчезновение профессора Тома Хэлла? Это тоже несчастные случаи?

Эти вопросы, как показалось Кравцову, застали Лиру врасплох.

— Академия медицины не рассматривала связь между происшествием на установке и остальными, — ответила она неуверенно.

Сергей понял, что никаких разногласий не было. Была просто возня за некий авторитет, и медики выражали на Совете мнение, пытаясь свой авторитет отстоять.

— Лира, я, конечно, многого не понимаю в ваших «высоких» отношениях, — он сделал ударение на слове «высоких». — И не умею подбирать слова, не задев ваших тонких чувств, но Мир Шторм притащил меня сюда, чтобы я нашёл того, кто убивает людей здесь и сейчас. И, поверьте, я умею искать.

Кравцов резко дернул рукав своего комбинезона, и из кармана выпал серебристый цилиндр с загубником. Лира изумленно проследила за его полётом.

Сергей злорадно усмехнулся, поднял цилиндр и медленно, с остановкой на каждом слове, спросил:

— Не подскажете, кому из женщин может принадлежать данный предмет? Из тех, кто сейчас трудится на побережье...