Однажды в будущее

Глава 12

Кравцов остановился, хотя Дарья требовательно ждала его дома. Вид испуганного и тревожного пожилого человека вызывал жалость, и Сергей не смог пройти мимо.

— Я вас слушаю.

Березинский облизнул губы и отчётливо прошептал:

— У меня похитили жену и требуют деньги за её освобождение.

— Михаил Сергеевич, — Кравцов пожалел, что поддался секундной слабости. — Вы можете официально обратиться в полицию. Написать заявление...

— Я знаю, — сморщил лоб Березинский. — Понимаете ли, в нашем обществе, тем более в моем положении, не поощряется иметь близкого человека. Мне разрешили брак с Еленой с трудом, по причине того, что я не пользуюсь услугами девушек по вызову. И надо признать, что я соврал, говоря о безразличии к моей будущей супруге.

— Погодите, — Кравцов потряс головой. — Вы хотите сказать, что женились по любви? И скрыли это от «старших товарищей»?!

— Именно, — Михаил Сергеевич взглянул по сторонам, словно испугался, что их разговор может кто-то подслушать. Но только дождь гулко стучал по навесу над подъездом. — Я очень люблю Лену, и она мне очень дорога. Вернее, бесценна.

— Так заплатите...

— Нет! — истошно зашипел Березинский. — Во-первых, у меня нет столько денег. Во-вторых, сей факт будет тут же известен, и нас, скорее всего, не пощадят. Лену... может быть, и оставят, но я боюсь представить что с ней сделают.

Кравцов задумался. У Березинского, как ни крути, выбора не было. Денег похитителям он не смог отдать по любой причине, и его супруга была обречена.

— Сергей, пожалуйста! — взмолился Михаил Сергеевич, сложив ладони. — Помогите мне! Я в долгу не останусь. Хотя бы... попытайтесь. Я знаю, вы — профессионал.

— Допустим, — Кравцов отошёл на шаг. — И как я смогу вам помочь?

— Я всё понимаю. Просто... попытайтесь вычислить того, кто решился на этот шаг. А дальше я разберусь сам.

— И вы готовы ответить на все мои вопросы?

— В пределах моей компетентности, конечно.

— Ладно. И сколько просят похитители?

Березинский выпучил глаза.

— Один миллион. В валюте.

Кравцов сложил губы трубочкой и протяжно свистнул.

— Так мне не собрать, — кивнул Михаил Сергеевич. — Даже, если я продам дом, машину и все драгоценности.

— Откуда такой «аппетит» у похитителей?Я бы понял претензии на сумму, будь вы олигархом. Расскажите мне подробности, если можно.

Березинский секунду раздумывал, а потом отчаянно махнул рукой, и начал рассказывать.

Михаил Сергеевич был старше супруги на тридцать лет. Познакомились они в парке Сокольники. Ему понравилась миловидная девушка с приятной фигуркой, пришедшая в парк в компании двух подружек. Он угостил их шашлыком, соком и мороженным. Галантно ухаживал весь вечер, и на прощание попросил номер телефона. На удивление, Елена не отказала.

Девушка не обладала модельной внешностью, была вежлива и посматривала на неожиданного ухажера с любопытством. Оказалось, что она учится в педагогическом университете на учителя младших классов, и Березинский с удовольствием поведал ей о своей школьной учительнице.

Потом он встречался с Еленой ещё два года, делал ей недорогие, но приятные подарки, и с восхищением смотрел, как она взрослеет.

Осенью Лена сильно простудилась, и поскольку она жила в общежитии при университете, Михаил Сергеевич навещал её днём, когда сокурсницы были на занятиях. Он приносил ей бульоны, фрукты, соки и лекарства. Со стороны смотрелось, будто отец ухаживает за дочерью. Она стеснялась этого, но он видел, как загораются её глаза благодарностью и ... любовью. Да и Березинский всё чаще ловил себя на мысли, что влюбляется в девушку по уши. Тогда и спросил через посредника своих «старших товарищей» о возможности взять её в жёны. Те, не сразу, ответили согласием при нескольких условиях. Главным было то, чтобы у него к ней не было никакой привязанности. То есть, в его доме появлялась «игрушка», которую в любой момент можно было выбросить, или сломать. Михаил Сергеевич, скрепя сердцем, согласился.

Свадьбу сыграли очень скромно, и Лена даже на этом настаивала. И после бракосочетания они отправились на море.

В первую же ночь Березинский признался супруге в том, кем он является. Девушка, конечно, огорчилась, всплакнула и на два дня заперлась в отдельном номере. Михаил Сергеевич просидел перед дверью, сжав голову, и бесконечно повторял:

— Прости, но я тебя люблю. Очень сильно. Я не могу без тебя.

Наконец, Лена открыла дверь. Стройная, накрашенная, в длинном платье, она спокойно сказала:

— Миша, войди.

Они целый день разговаривали, пытаясь вместе найти выход из непростой ситуации. Лена не хотела рвать отношения с Березинским — девушка тоже влюбилась в него и хотела быть с ним. И выход они нашли, дав друг другу обещание, что будут строго хранить их совместную тайну.

Так и жили несколько лет, не доверяя чужим ушам и глазам совместную привязанность. Лена занималась собой, домом и кухней, Березинский продолжал исполнять «услуги». И только на отдыхе они позволяли себе насладиться чувствами. Причем, выбирали места малолюдные и скромные.

— У вас есть фото супруги? — Кравцов уже выстроил несколько версий.

Березинский показал. С экрана смартфона на Сергея смотрела молодая ухоженная женщина, но далеко не красавица модельной внешности.

— Кто в доме бывает, помимо охраны?

— Курьеры, посредник... домработница. Она уже два года у нас. Платим ей исправно, не обижаем. Лена стала заниматься танцами и тренируется каждый день, вот мы и наняли.

— Танцами? — напрягся Кравцов.

— Да. У неё хороший педагог — женщина в возрасте. Она занимается с Леной индивидуально. И, конечно, в присутствии охранника.

— Так как её похитили?

— Это было сегодня после обеда. Супруга решила прогуляться на рынок, взяла корзинку для провизии и ... через час, когда я начал за неё беспокоиться, мне пришло на телефон вот это сообщение.

Кравцов прочитал. Березинскому отводились сутки, чтобы собрать деньги, иначе... над Еленой надругаются изощрённым способом. Варианты способа были указаны, и даже, пригрозили варианты объединить.

— А это не может быть проверкой со стороны «старших товарищей»? — резонно засомневался Кравцов. — Вы не давали им повода усомниться в вашей лояльности?

— Я тоже об этом думал, — Михаил Сергеевич смотрел на мокрый асфальт, не отрываясь. — Понимаете, Сергей... В их кругах нет практики сомневаться. Если бы они почувствовали, что я хоть немного солгал, то убрали бы всех без сожаления. И, тем более, без всяких проверок. Я всего лишь небольшой винтик огромного механизма. Да, винтик старый и проверенный, но это ничего не значит.

— Ладно. Какова степень вашего доверия к вашей охране?

— Люди работают на меня очень давно — с самого начала. К тому же, все кандидатуры были одобрены, — Березинский поднял указательный палец.

Кравцов задумался. Оставались двое — педагог хореографии и домработница.

— Ваша супруга не могла что-нибудь неосторожно сказать во время занятий танцами?

— Это слышал бы охранник.

— В раздевалке перед душем...

— Исключено. У Лены нет привычки сближаться со случайными людьми.

Кравцов замолчал. Оставалась только домработница, если верить словам Березинского. Надо только добыть хоть маленькие факты её причастности к похищению.

— Мне нужно осмотреть комнату вашей супруги.

— Я бы с радостью, — замялся Михаил Сергеевич, — но как?!

— Поезжайте домой, и проведите репортаж с телефона. Сделайте безразличный вид, включите

телевизор и запритесь. Кстати, домработница могла видеть курьеров и посредника?

— Да. Могла. Вы думаете, что это она?!

— Я только предполагаю. Не хватает деталей. Например, как она могла узнать о вашей взаимной любви, если вы делали вид, что друг другу безразличны?

— Никак. Мы с супругой только ночью в спальне могли позволить себе расслабиться. Ненадолго. На ночь домработница не оставалась никогда, а охрана уходила на первый этаж — в специальную комнату.

Кравцов невесело усмехнулся.

— По всему получается, что только домработница могла неким образом понять, что вы с супругой близки, и навести на Елену похитителей. Вот только для чего?

— Ну, — задумчиво протянул Березинский, — ради обогащения...

— Вы ей исправно платили, и немало. Я думаю, что ей руководили извне. Вас грамотно подставили с её помощью. В «кассе» есть миллион?

Михаил Сергеевич автоматически кивнул, понурив голову.

— И что мне делать? — в его голосе звучала боль, тоска и безысходность.

Тут интуиция Кравцова заиграла всеми красками. Он понял, что если Березинского подставляют, то делают это в обход «старших товарищей». Иначе, у них появились бы доказательства привязанности супругов в первую очередь, а не сообщение, присланное Михаилу Сергеевичу. И никто бы не стал учинять проверку, а сразу перешли бы к действиям.

— Ровным счётом — ничего, — Сергей взглянул на светящиеся окна своей квартиры. — А лучше, сейчас позвоните посреднику, и расскажите о похищении. Только, — он увидел негодующие выражение лица Березинского и поспешил добавить, — скажите, что видите в этом покушение на всю цепочку. Мол, это какой-то блеф, розыгрыш и подстава. В общем, есть опасность утечки информации.

— А Леночка! — вскрикнул Михаил Сергеевич.

— Ей ничего не грозит, я думаю.«Старшие» нажмут на рычаги, проверяя связанных с вами по цепочке, и её отпустят. Может быть, вколют какую-то гадость, но до полуночи она придёт домой. Озябшая, голодная, испуганная, но придёт. Её смерть невыгодна. А вот домработницу...

Кравцов тихо щёлкнул пальцами, и задумчиво почесал ухо.

— Скорее всего, кто-то хочет занять ваше место. И для этого старается вас скомпрометировать в глазах «старших». Это нехороший знак, Михаил Сергеевич. Вряд ли от вас отстанут при любом раскладе. Так что, когда всё закончится, постарайтесь тихо уйти на покой.

— Как же так?! — Березинский чуть не расплакался.

— Это, всего лишь, мои предположения, но они небезосновательны. Домработницу незаметно «прикармливали», а потом попросили понаблюдать за вами. Зацепиться за любую мелочь. Подумайте, что могло вас выдать. Какой-то жест, фото, совместное посещение...

— Лена беременна, — глухо ответил Березинский. — Наверное, мы не смогли это скрыть.

Кравцов вздохнул.

— Я сделал, всё что смог. Прощайте, Михаил Сергеевич.

Интуиция Сергея «работала» не часто. Только тогда, когда его рассуждения заходили в тупик. Будто кто-то начинал разговаривать с ним, подсказывать ходы и заставлял обращать внимание на мельчайшие детали, подсовывая их в места противоречий.

Кравцов, сидя рядом с Миром в кабине планетолёта, только и успевал считать эти самые противоречия, и не находил ответов. Не сходилось ничего. А главное — он никак не мог понять мотивов действий «преступника», и это его злило.

Он успел привыкнуть к тому, что люди будущего мыслят по-другому. У них другие ценности, и другие приоритеты. Сергей это отчетливо понял и принял. Ему было не за что ухватиться, чтобы раскрутить «клубок», из которого не торчало ни одной нитки, за которую он бы смог потянуть.

Сергей чувствовал, что ниточка где-то рядом, и спрятана не в мышлении людей будущего, а в их действиях. Что они «залезли» явно не туда в своём стремлении. Но вот куда?! Кравцов не находил ответа, и очень злился на себя, потому что все их действия были на виду...

Стоп!

Не все. Том Хэлп проводил эксперимент, но никто не знает, в чём он заключался. Никто, кроме Сэма Аарона не видел, что это был за эксперимент. По словам Шторма — он был связан с артефактом, и отправкой его в прошлое, но... из прошлого, кроме самого Кравцова, никто не приходил. Это, в принципе, доказано. Тогда кто же?!

Сергей гневно рыкнул, чем вызвал у Шторма удивление.

— Что такое?! — пилотируемый Миром планетолёт подлетал к зданию лаборатории. — Ты что рычишь?

— Это я так себя ругаю.

— Ругаешь?! Зачем?

— Чтобы думалось лучше, — отмахнулся Кравцов и сосредоточился на осмотре здания. — В лаборатории, кроме Лиры, кто-то ещё есть?

— Не знаю, — Шторм мягко посадил машину на площадке, быстрым тычком пальца в потолочный экран выключил двигатели. — Что делаем?

— Идём внутрь, — Сергей выскочил из кабины, и встал, соображая. — Слушай, у тебя есть какое-нибудь оружие?

— Зачем?! — остолбенел Мир, явно не ожидая такого вопроса.

— А, вдруг, на нас кто-то нападёт, — предположил Кравцов. — Ты хоть владеешь приёмчиками, а вот я совершенно безоружен.

Шторм по-доброму усмехнулся.

— Я спасу тебя, напарник. Если что, то вызову бригаду спасателей.

— Ну, спасибо, напарник, — скривил губы Сергей. — Утешил. Ладно, пошли...

Мир без опаски, широким шагом направился внутрь здания.

— Ты что творишь?! — догнал его Кравцов и дернул за руку, останавливая. Шторм недоуменно уставился на напарника. — Входить надо по-тихому, — пояснил Сергей шепотом. — Осторожно.

— Зачем?! — так же, шепотом спросил Мир, выпучивая глаза. — Лира могла не заметить моего вызова, увлекшись исследованием.

Затем, улыбнувшись, добавил нормальным голосом.

— Да мало ли чего она тут исследует. Пойдём уже...

Парочку встретил полутёмный коридор. Только таблички на дверях в виде небольших экранов светились голубыми символами, создавая атмосферу таинственности. Мир приложил палец к прибору на стене и, тут же, коридор озарил яркий свет множества потолочных светильников. Шторм постоял ещё некоторое время, потом глухо обронив: «странно...», бросился бегом по коридору.

Дверь в лабораторию была приоткрыта, буквально на сантиметр. Кравцов на бегу показал на неё пальцем и Мир, резко ускорившись, подбежал и толкнул дверь в сторону, расширяя проход.

Сергей увидел столы, приборы, экраны и на полу тело профессора Медицины.

— Вот, чёрт! — он кинулся к ней, оставляя позади замершего напарника. Тот словно впал в ступор.

— Лира! — позвал её Кравцов, приподняв за затылок и приложив палец к шее. Пульс едва прощупывался, но был редким и равномерным, будто она была в глубоком медикаментозном сне.

— Мир, ты чего застыл?! — обернулся Сергей к напарнику. — Ищи её коммуникатор!

Кравцов до последнего надеялся, что умная женщина догадалась наговаривать на прибор ход эксперимента — в ухе Лиры торчала гарнитура. Шторм встрепенулся и стал искать, разглядывая столы в лаборатории.

— Коммуникатора нет! — выкрикнул он, спустя пару минут.

— Тогда держи её, — Сергей переложил Лиру на руки Шторма, а сам принялся ощупывать её одежду. Мир вытаращил глаза и хотел что-то сказать, но Кравцов перебил его. — Заткнись! Нам нужен её коммуникатор. Да, я понимаю, что у вас не принято трогать женщин без их согласия, но сейчас её согласие было молчаливым. Все претензии по поводу моих действий от родственников и любимого мужчины направляю к тебе.

— Это почему ко мне?! — Шторм пристально следил за руками Кравцова, наминавшими упругую грудь профессора.

— Потому что, — Сергей перешёл к спине и к тому, что ниже. — Вот куда вы прячете свой коммуникатор?!

— Я вижу, что тебе это доставляет удовольствие, — ехидно зашипел Шторм, пытаясь прервать занятие напарника.

— Нашёл! — вскрикнул Кравцов, вынимая из кармана на бедре Лиры тонкий прямоугольник коммуникатора. — Ну-ка, включи воспроизведение последней записи.

— Без её разрешения?!

— Тогда спроси разрешения! Лирочка, а можно я послушаю твои записи? — стал кривляться Кравцов. — Ну! Теряем время!

— Знаешь что, Сергей!..

Шторм негодующе нахмурился, но тут тело профессора Мун выгнулось дугой. Побелевшие губы неожиданно распахнулись буквой «О», и легкие с шумом втянули воздух. Веки задергались в стремлении открыть глаза, но с трудом, словно кто-то удерживал их. Неожиданно Лира схватила Сергея за руку, в которой он держал её коммуникатор. Неожиданное и легкое дуновение ветра шевельнуло волосы женщины. Она выпрямилась, оттолкнулась от рук Шторма и села, глядя Кравцову в глаза. В её взгляде плясало голубое пламя...