Ланборн беспомощно огляделся, и увидел, что четыре черные фигуры распределились рядом с гуркхами, замурованными в застывшей пене, и начали орудовать футовыми самурайскими кинжалами. Еще две черные фигурки нырнули в резервную дверь за стойкой, и выволокли оттуда тело гуркха - «бармена». Вот тогда Брендан Ланборн «сломался». Он поднял ладони на уровень ушей и скороговоркой произнес:


- Я готов сотрудничать при условии гуманного обращения.


- Вам нужны ЕЩЕ проблемы? - холодно осведомился шеф-капитан, - Если нет, то вы будете отвечать мне быстро и четко. Вопрос первый: ваше задание?


- Извините, шеф-капитан, - вмешалась королева, - есть ли вопросы ко мне?


- Да, мэм, но это не срочно. Суб-лейтенант Тако Нэко проводит вас в апартаменты.


- Это я! – весело пропищала одна из черных фигурок, уже откинувшая капюшон.


- Что?! – поразилась королева, узнав одну из тех японок в аквамариновых майках с литерами NLO, которые встречали яхту «Тень Солнца» на причале - Вы?..


- Ага! Идемте, Ваше величество… Хэй, ребята, у меня дело. Акиро пока за старшего. Найдите меня, когда спихнете улов в Гестапо. У нас будет вечеринка, я обещаю.



…



Через несколько минут, в апартаментах королевы.



Боудис отправилась в душ, лаконично сообщив своим лейтенантам: «команда NLO существенно выручила меня, а эта девушка – их лидер, примите это к сведенью».


Трое ирландцев временно онемели от изумления и, прежде чем они успели что-либо спросить, дверь ванной захлопнулась за королевой.


- Вот оно как… - Брем Стюарт переглянулся со своими товарищами, потом почесал в затылке, и повернулся к Тако Нэко, - …А что стряслось-то?


- Это, по ходу, уже в телевизоре, - ответила молодая японка, - включи «KI-Life».



*** ITV-канал «KI-Life». Горячие новости Каролинских островов ***


На Понпеи в отеле «Tochu Adventure» хорошо вооруженная и подготовленная команда диверсантов - военнослужащих Британии напала на VIP-туристку. Атака оперативно пресечена. О диверсантах сообщается, что это пятеро гуркхов и адмирал ВМФ. Все они арестованы и после первичного допроса переданы в INDEMI.


***



Кедан Гэлтах рассерженно ударил кулаком по своему колену.


- Сто чертей в жопу! Мне этот урод Ланборн сразу не понравился.


- Что ж ты не сказал? – отозвался Брем Стюарт.


- А я думал: миледи виднее.


- Думай меньше, - проворчал Шон Антрим, - в следующий раз сразу говори.


- Понятно, - Гэлтах кивнул, - и нельзя больше оставлять миледи одну. Кто-то на нее охотится, я так думаю. Вот, может Нэко знает, кто эти гады.


- Приблизительно знаю, - откликнулась молодая меганезийская японка.


- Слушай, - окликнул ее Антрим, - а почему миледи сказала про тебя?..


- …Да, - подхватил Стюарт, - выходит, что NLO, это группа захвата, и ты там лидер?


- Ага. Я суб-лейтенант, лидер звена. Но, мы не специализированная группа захвата, а специалисты широкого профиля. У нас в Меганезии вообще редко встречаются узкая специализация в военном деле. Просто, сегодня пришлось решать такую задачу.


- Не прибедняйся, Нэко, - сказал Антрим, - как вы скрутили пятерых гуркхов, если вы вообще не специализированные? Уж мы-то знаем, что такое гуркхи в бою.


- Мы, - ответила Нэко, - не бились с ними. Мы заранее распределились на позициях в надстройках, и обстреляли гуркхов такой штукой: «Sticky-foam», придуманной в Нью-Мексико в 1997-м. Четко работает. Но надо быстро срезать эту пену с морды клиента, чтобы он не задохнулся.


- Надо же, - удивился Гэлтах, а потом задал бытовой вопрос, - Ты виски пьешь?


- Ага. Но не сейчас. Я обещала ребятам вечеринку. Будет нечестно начать раньше.


- Ты сказала: «вечеринку»? – переспросил Стюарт, - А как, по-твоему, трое хороших парней из Ольстера могут присоединиться, или вроде того?


- Ну… - японка улыбнулась, и на ее круглых щеках появились смешные ямочки.


- Погоди, Кедан! - вмешался Стюарт, - А как же миледи? Ты сам только что говорил: больше нельзя оставлять миледи одну! Кто-то должен быть с ней.


- Да, я говорил. А в чем проблема, Брем? Если миледи тоже пойдет на вечеринку…


- …То будет зверски классно! – поддержала Тако Нэко.


- Леди и джентльмены! - произнесла королева Боудис, выходя из ванной, - Вы столь громко сговариваетесь, что слышно даже сквозь дверь. Какая вечеринка?


- Неформальная, - уточнила суб-лейтенант NLO, - у нас в Меганезии вообще во всем неформальный стиль. И никакого дресс-кода. Вечерний костюм не требуются.



Королева протянула руку и дотронулась до плеча молодой меганезийской японки.


- Неформальный стиль, это превосходно. И где же будет вечеринка?


- В миле отсюда, в бухте забытых кораблей. Красивое место! Кстати, сегодня ночью и завтра до полудня будет сухая погода, а потом три дня сплошных проливных дождей. Такой прогноз. Понпеи вообще одно из самых дождливых мест на планете. Небо тут становится, как в кино про ваш Лондон, но дождь теплый. Так что, можно гулять под дождем, и не мерзнуть. А ребята с удовольствием покажут вам весь Нан-Мадол.


- Традиция гостеприимства? – спросила Боудис.


- Типа того, мэм. К тому же, вы красиво зажигали в суши-баре. Ну, про то, что надо повесить этого долбанного адмирала на Тауэрском мосту, только теперь это немодно. Видеозапись разошлась по блогам, и теперь вы тут суперзвезда!


- Минутку, – удивилась королева, - адмирал Ланборн утверждал, что администрация выключила камеры видеонаблюдения по его просьбе.


- Ага, как же, - молодая японка фыркнула, - администратор Исикава Харуто не идиот, чтобы выполнять такую просьбу. Если бы он выключил, то был бы типа сообщник.


- В таком случае, - заключила Боудис, - нам остается только зажигать на вечеринках.



…




*15. Бухта забытых кораблей.


Ночь со 2 на 3 апреля. Остров Понпеи. Вечеринка.



Теплый свет от японских цилиндрических бумажных фонарей «тйо-тин», будто бы в беспорядке (а на самом деле в некоторой гармонии) размещены на мачтах небольших старых кораблей, в разные времена брошенных тут на вечную стоянку.


Зеленоватые лучи от небольших прожекторов, пронизывающие воду до самого дна и отражающиеся к поверхности уже в виде призрачного мерцания.


Яркие звезды в вышине, на бархатно-черном куполе неба.


Шелест пологих и ласковых морских волн над коралловым полем в бухте.


Время от времени - громкий плеск и жизнерадостный смех, обозначающий развитие молодежной тусовки. Ощущаются ароматы печеной рыбы и фруктового вина…



В начале королева Боудис поучаствовала немного в зажигающей коллективной части тусовки, и даже сыграла в некую местную игру наподобие водного поло. А потом, ее несколько утомил шум и суета, так что она устроилась на юте старой шхуны, взяв для настроения стакан легкого вина (наподобие сидра), а для дела - ноутбук. Разумеется, публика не оставила королеву в одиночестве. Сейчас Боудис отмечала присутствие в ближнем радиусе, как минимум, трех персонажей:


Парень по имени Акиро, сержант в звене Тако Нэко, устроился на крыше надстройки шхуны, весьма обстоятельно: с круглым термосом кофе, биноклем-ноктовизором, и внушительной снайперской винтовкой с ночным прицелом. Так, на всякий случай.


Второй парень - Ошо - радист звена, развернул в носовой части палубы портативный комплекс связи и локации.


Хоши - совсем юная девушка (лет 18 не более) разместилась ближе всего к королеве и, будто, просто мечтала, всем своим видом показывая «вы даже можете не обращать на меня внимания, хотя я готова и поболтать, если у вас есть настроение». И, кстати (вот специфическая меганезийская тактичность), Хоши бросила какой-то яркий раскрытый журнал поверх своего оружия, похожего на радикально продвинутый «Маузер-К96». Очевидно, это было сделано, чтобы не тревожить гостью.



В общем, как сказано по аналогичному поводу в фильме «Белое солнце пустыни» (по мнению некоторых кинокритиков - лучшем боевике всех времен и народов): «Отметить надобно: народ подобрался покладистый, можно сказать, душевный, с огоньком… Сидим на песочке возле самого синего моря, ни в чем беспокойства не испытываем. Дислокация наша протекает гладко, в обстановке братской общности и согласия».



При таких обстоятельствах, трое «мальчишек» (ольстерских ирландцев – лейтенантов королевы) сменили настроение с предельно-настороженного на слегка бесшабашное. Соответственно они (с разрешения Ее величества) окунулись в атмосферу вечеринки. Где эти трое находились в данный момент, можно было приблизительно догадаться исходя из того, что они, кажется, вызвали некий предметный естественный интерес у женского контингента NLO… Кстати об этом женском контингенте королева успела отыскать кое-какую информацию в Интернете. Например: суб-лейтенант Тако Нэко и рядовой дайвер Садза Кикко участвовали 2 декабря этого года в интернациональном спортивно-эстетическом состязании «Мисс Бикини на атолле Бикини». Садза Кикко оказалась в верхней десятке, а Тако Нэко взяла первое место в номинации «быстрота подводного поиска». И вот еще: маленький стикер с изображением атомного гриба на аквамариновой майке Тако Нэко был не просто украшением, а маркером ее участия в боевых действиях с применением ядерного оружия. Вот вам и простые лайфсейверы…



…Между тем, обстановка безмятежности на борту этой брошенной шхуны сменилась всплеском активности. Кажется, радист обнаружил нечто на мониторе локатора. Сразу последовал обмен короткими репликами на флотском сленге, а несколько позже Хоши пояснила (специально для королевы):


- Все ОК. Летит шеф-капитан Оули Техас. По ходу, мэм, он с вами хочет поговорить.


- Оули Техас? – переспросила Боудис, - Что ж, этого следовало ожидать. У него были вопросы по инциденту в суши-баре. Я полагаю, это его работа.


- Ага, - откликнулась Хоши, и протянула руку, - вот, кстати, его вироплан.


- Вижу, - сказала королева, обратив взгляд туда, куда указала юная японка. Со стороны центрального холма к Бухте потерянных кораблей двигался «фирменный» незийский крылатый автожир – легкий морской штурмовик, подсвеченный габаритными огнями. Выполнив аккуратный виток нисходящей спирали, вироплан почти завис на месте, тихо шелестя лопастями несущего винта, плавно провалился вниз, приводнился недалеко от шхуны, и подрулил уже вплотную на малых оборотах маршевого винта.


- ОК! – оценила Хоши и метнула трос-трап.


- Mauru! - крикнул шеф-капитан, вскарабкался на борт, и обратился к королеве, - Мэм, разрешите вас немного отвлечь, если, конечно, вы не слишком заняты.


- У меня нет возражений, мистер Техас. Я так и думала, что вы появитесь.


- Отлично! – он улыбнулся и подмигнул Хоши, - Хэй! Ты можешь развлечься часок. Я обещаю контролировать оперативное поле.


- ОК, - снова сказала меганезийская японка, быстро переложила оружие из-под яркого журнала в свою сумочку на поясе, и нырнула с борта. Бульк…



Оули Техас проследил взглядом движение ее тела под водой, в зеленоватой подсветке прожектора, а затем повернулся к королеве.


- Мэм, разрешите для начала три вопроса для протокола.


- Да, конечно, спрашивайте.


- Вопросы такие, - сказал он, - хотите ли вы получить какую-либо помощь в связи с последствиями инцидента там в суши-баре? Хотите ли вы заявить о недостаточной оперативности работы полиции? Хотите ли вы выдвинуть частное обвинение против диверсантов?


- Ответ, - сказала она, - отрицательный на все три вопроса.


- Тогда, мэм, протокольная часть завершена. И, я готов ответить на ваши вопросы без протокола.



Королева чуть заметно улыбнулась.


- Очень мило с вашей стороны. А правильно ли я поняла, что вы тот самый Оули Техас, который известен под прозвищем Волшебный Револьвер Конвента.


- Так точно, мэм. Говорят, будто я внешне похож на Билли Кида, или точнее на Эмилио Эстеваса, который сыграл Билли Кида в вестерне 1988-го.


- Да, мистер Техас, сходство имеется. Хотя, карьера Билли Кида фатально оборвалась в возрасте на десять лет меньше вашего.


- Ему повезло меньше, - подтвердил шеф-капитан.


- Говорят, - продолжила королева, - что вы не только изумительно-хорошо стреляете из револьвера, но и прекрасно конструируете оружие, и пишете тактические инструкции.


- Ну, - он пожал плечами, - может, так и есть.


- Ответ в духе Дикого Запада, - констатировала она, - а правда ли, что вы занимаетесь и военной политикой тоже? В частности, что в прошлом году вы вместе экспедиционным корпусом США участвовали в освобождении Американского Самоа от исламистов?


- Этого нельзя отрицать, – сказал он, - ведь я оказался на видеозаписи у репортеров.


- Что ж, мистер Техас. Отсюда я делаю вывод, что у вас серьезный вес в политических раскладах Океании. И, видимо, вы можете ответить на вопрос о судьбе команды моих соотечественников, задержанных вечером в суши-баре отеля «Tochu Adventure».



Шеф-капитан Оули Техас утвердительно кивнул.


- Так точно, мэм. Тут все просто. Я провел первичный допрос, и передал их в INDEMI. Разведчики тоже их допросили, и переправили в Лантон. Дальше суд решит.


- Э-э… Лантон, это ваша столица на атолле Тинтунг, на севере Архипелага Кука?


- Так точно.


- …И, - продолжила королева, - какое же обвинение предъявлено?


- Ну, - ответил он, - диверсионное вторжение в Меганезию, и попытка похищения или убийства человека. В смысле, вас, мэм.


- Мистер Техас, а вы сами верите, что адмирал Ланборн с группой гуркхов собирались похитить меня, или даже убить?


- Вот уж не знаю, мэм. По-моему, это странно. Я так и отметил в протоколе. На записи видно: вы повздорили с адмиралом, и хотели уйти, он пытался задержать вас, а гуркхи схватились за оружие, но были нейтрализованы сводной полицейской группой. Но, по-моему, адмирал Ланборн неспособен управлять акцией похищения или устранения.


- Почему он неспособен? – спросила королева.


- Потому что он засранец, извините за лексику.



Королева негромко вздохнула.


- Я понимаю, о чем вы. И все-таки: что им грозит?


- Ну, не знаю. Решает суд. По практике, скорее всего, лет пять каторги.


- Но не расстрел? – уточнила она.


- Нет. Расстреливать, как бы, не за что. А вот пять лет уборки снега – в самый раз.


- Интересно, где тут у вас можно найти столько снега? – удивилась королева.


- На острове Петра Первого, мэм. Это крайний юго-восток, чуть за полярным кругом.


- Ах да, я чуть не забыла о меганезийской аннексии в Антарктике. А скажите, если не секрет: что выложил вам адмирал Ланборн?


- Отчасти секрет, - сказал шеф-капитан, - но в общих чертах я могу ответить. Он очень качественно сдал мне структуру и персоналии Гиперборейского клуба, и был особенно многословен, объясняя традиции формального и фактического владения всякими там промышленными комбинатами, нефтегазовыми платформами и рудниками. Как бы, он приехал, чтобы с помощью вас, мэм, восстановить справедливость, как это понимают в Гиперборейском клубе. Такая информативная лекция о реальной политэкономии.


- А для вас все это было сюрпризом? – поинтересовалась Боудис.



Возникла пауза. Оули Техас вытянул из кармана сигару. И вопросительно посмотрел на королеву.


- Закуривайте, я спокойно отношусь к этому. Если табак качественный.


- Табак качественный, - подтвердил шеф-капитан. И прикурил от зажигалки.


- Итак, - продолжила Боудис, - как насчет ответа на мой вопрос?


- Совсем уж сюрпризом это не было, - признался меганезиец, - абстрактно мы знали. А конкретно, по именам, владениям, контактам, и обязательствам - только теперь.


- Теперь… - эхом отозвалась королева. - …Вы знаете. И что дальше?


- Что? - он покрутил дымящую сигару, - Неприятно это. Так сложилось, что я не был в Британии. Все впечатления - из кино. Тауэр. Часы Бен-Бен. Колесо обозрения. Музей Шерлока Холмса. Театр Глобус, созданный еще Шекспиром. Аббатство Вестминстер. Оксфорд. Шервудский лес. Стоунхендж. Битлз. Хиппи-фест. Make love, not war.


- Вы не похожи на пацифиста, - заметила королева, комментируя последнюю фразу.


- Так точно, мэм. Я не пацифист. Но я согласен, что лучше бы жить без войны.


- Понятно, мистер Техас. Извините, что я вас перебила.


- Aita pe-a, - сказал он, - так вот, про Британию. Красивая страна. Интересные люди. А получается, что поверх этой страны расселось такое… Вроде Гиперборейского клуба.


- И вам это эстетически неприятно? – спросила она.



Шеф-капитан приложился к сигаре. Выдохнул облачко дыма, а затем кивнул.


- Что-то типа того, мэм.


- Расплывчато, - заключила она, - но я тоже не могу похвастаться четким отношением к обстановке в Британии. А скажите: как вы намерены применить информацию, которую получили в результате допроса адмирала Ланборна? Как я догадываюсь, вам предстоит принимать решения в этой меганезийской спецоперации, потому-то вы сейчас здесь.


- В чем-то вы правы, мэм. А что-то я хотел бы неформально узнать у вас.


- Что именно? – спросила она.


- Я хотел бы, - сказал он, - узнать ваши интересы в истории с наследством Кестенвэл.


- Все очень странно, мистер Техас. Этот вопрос я хотела задать вам. Какие интересы у Меганезии в этой истории с 15-миллиардным капитализированным наследством?


- Извините, мэм, - тут Оули улыбнулся, - но я первым спросил, разве нет?


- Ладно, - королева тоже улыбнулась, - я отвечу первой. Я историк по образованию, и прекрасно знаю, что бывает, когда в кризисный период политическая власть в стране оказывается в руках у людей, которых вы охарактеризовали одним емким словом.


- Ага, - отозвался шеф-капитан.


- …И, - продолжила королева, - я не хочу, чтобы люди, заигравшиеся в средневековые тайные общества, так популярные среди элитных студентов, и забывшие, какой век на планете, еще раз спихнули Соединенное Королевство в какое-нибудь болото. Я скажу, возможно, банальность. История повторяется, если ее уроки плохо выучены. Я просто пытаюсь избежать очередного повторения, хотя отчетливо понимаю: это очень трудно сделать, обладая такой маленькой, в основном лишь номинальной властью, которая, по нашему закону и обычаям принадлежит королеве. Но, я не могу сидеть, сложа руки. Я ответила на ваш вопрос. Теперь ваша очередь ответить на мой.



Шеф-капитан еще раз приложился к своей сигаре и проводил взглядом облачко дыма, улетающее в звездное небо.


- Ну, я тоже скажу, как бы, банальность. В начале этого года мы выиграли войну. Мы защитили наше политэкономическое пространство от чужих правил. Теперь нам надо построить отношения с условно-цивилизованным миром, в частности - с Британией.


- Что значит «с условно-цивилизованным»? – спросила Боудис.


- Это значит, - пояснил он, - мы понимаем цивилизацию иначе, чем принято в странах Первого и Третьего мира. Но это не создает препятствий к экономическому, и просто человеческому сотрудничеству, за исключением специальных областей. Не может быть сотрудничества в кредитно-финансовой сфере - это запрещено нашей Хартией. Также, невозможно сотрудничество в вопросах ограничения науки и технологии - по этой же причине. А вообще - мы открыты, и многие наши партнерства работают с фирмами из ведущих тихоокеанских стран. Наш принцип: расширять географию сотрудничества.


- Пока это очень абстрактные тезисы, - заметила королева.


- Тогда конкретно, - сказал Оули Техас, - мы даем бизнесу свободу от любого рэкета. Вообще от любого, даже от государственного, замаскированного «высшими целями».


- Тем не менее, у вас в стране легализована любая мафия, - съязвила королева.


- Нет не любая, - поправил он, - а только такая, которая соблюдает правила. Если вы посмотрите репорты Интерпола по рэкету, то увидите, что в нашей стране его нет.



Королева слегка подняла брови и с сомнением в голосе переспросила:


- Вообще нет рэкета?


- Вообще нет, - подтвердил Оули, - Хартия нетерпима к любому, кто питается за счет недоговорного принуждения в экономике. И к рэкету здесь применяется вооруженное уничтожение, как к врагу на войне. Многие бизнесмены уже оценили этот плюс.


- Весьма интересно, - оценила Боудис, - но пока опять абстрактно.


- Нет, уже не абстрактно. Ведь это как раз ситуация с наследством Кестенвэл.


- Минутку, мистер Техас, при чем тут рэкет?


- Ну, - произнес шеф-капитан, - а чем занимался Гиперборейский клуб по отношению к Чанди Кестенвэл? Вы же знаете, как на мисс Кестенвэл надавили в Австралии. Я уж не говорю о том, что произошло несколько часов назад в суши-баре отеля.


- Все это возмутительно, - согласилась королева, - но не надо забывать, что имущество покойного барона Кестенвэла, в основном, принадлежало ему лишь номинально. Если говорить о реалиях, то это было общее имущество Гиперборейского клуба.


- И что, об этом есть какой-то договор? – поинтересовался меганезиец.


- В привычном, юридическом смысле такого договора нет, - ответила королева.


- Ну… - шеф-капитан Техас выразительно развел руками, - …В таком случае, видимо, Гиперборейский клуб не имеет законных прав на это имущество. Или я ошибаюсь?



Боудис задумалась, взяла свой стаканчик, сделала глоток вина, и покачала головой.


- Юридически вы не ошибаетесь. Но в британском большом бизнесе масса необычных джентльменских соглашений. Их нельзя игнорировать без риска для всей экономики.


- ОК! – шеф-капитан поднял ладони вверх, - Есть спор. Одна сторона говорит про это джентльменское соглашение, а другая сторона говорит, что такого соглашения нет. В нашем понимании цивилизации, такой спор должен решаться в независимом суде, по существу. Пусть Гиперборейский клуб предъявит суду какие-то доказательства этого соглашения, а суд оценит, достаточные это доказательства, или нет. Логично, а?


- Теоретически – логично, - ответила королева, - но практически, так не делается.


- Тогда как установить, какая сторона права? – спросил он.


- До сих пор, - ответила она, - это решалось кулуарно.


- Кулуарно - это как? У кого калибр пушки больше, тот и выиграл?


- О, черт! Нет, мистер Техас, вы не понимаете! Есть множество старых и, в общем-то, эффективных традиций негласного урегулирования джентльменских споров. Но, надо признать, что в данном случае это не сработало, и… Черт! Я не готова сказать, какая процедура применима к подобному казусу. Мне необходимо обдумать это.



Оули Техас доброжелательно и понимающе кивнул.


- Конечно, мэм. Никто здесь не помешает вам обдумывать казус, а если вам требуется какая-либо информация или техническая поддержка – обращайтесь ко мне. Aita pe-a.


- Даже так, сэр? Довольно странно. Ведь вы на стороне мисс Кестенвэл, которая, если называть вещи своими именами, уже включена в вашу экономику. А я только что вам сообщила, что занимаю принципиально иную позицию в этом споре.


- Ничего странного, - возразил он, - вы честно объявили свою позицию. И вы – символ Британского Содружества. Моя задача в таких условиях: способствовать построению открытых добрососедских отношений, несмотря на разницу во взглядах.


- Это непростая задача, сэр, с учетом террористического авиа-удара по Лондону.


- Ну, - сказал Оули, - если вы так ставите вопрос, то я напомню: шла война. Кто бы не применил оружие скрытного авиа-удара по одному зданию в Лондоне, это был, говоря эпически, последний и неизбежный выстрел перед приходом мира. Такие дела, мэм.


- Но, - возразила она, - лишь в эпических балладах войны заканчиваются просто одним последним выстрелом. В реальности все сложнее.


- Я не буду спорить с вами, мэм, а сошлюсь на статью в последнем номере британского журнала «The Economist». Там эта война неплохо разобрана, как мне кажется.



Королева задумалась на несколько секунд, а затем решительно кивнула.


- Оставим эту скользкую тему и вернемся к актуальному казусу. Чанди Кестенвэл уже включена в экономику Меганезии. Очевидно, что вы на ее стороне, не так ли?


- Мэм, - ответил шеф-капитан, - я уже говорил: у нас тут свое понимание цивилизации. Например: цивилизация - это когда экономические споры решаются понятным путем в открытом суде, а не стрельбой из-за угла. И это важно для репутации Меганезии среди нормальных бизнесменов. Потому у меня инструкция: содействовать такому суду.


- Сэр! Это что, намек, будто вы более цивилизованы, чем Британское Содружество?


- Нет, мэм. Это вообще не намек, а просто пояснение казуса. Цивилизованность можно понимать по-разному. И по-нашему, это безусловная защита каждого гражданина или договорного хабитанта Меганезии. Защита, осуществляемая любыми средствами, без всякого исключения, и не зависящая ни от политики, ни от дипломатии. Так сказано во втором артикуле нашей Хартии, а нарушения Хартии у нас не допускаются. Ясно, что хабитант нашей страны может оказаться в чем-то неправ, но это может решить только независимый суд на открытом процессе. По-моему, это разумно. А по-вашему, мэм?


- Я уловила вашу мысль, мистер Техас, а теперь попробую донести до вас свою мысль. Обычаи Англии формировались веками, и некоторые из обычаев должны оставаться в конфиденциальной области. Их исследование в публичном суде привело бы к тяжелым последствиям для нашего национального устройства. Вот почему это не выход.



Меганезийский шеф-капитан задумчиво посмотрел на чуть дымящуюся сигару.


- Да, тут проблема. Наше сообщество, сообщество foa, хочет не нового витка войны, а позитивных отношений с публикой Первого мира, я уже говорил об этом. Но с другой стороны, наше сообщество не может согласиться, чтобы хоть кто-либо из foa оказался подчинен какой-то не обсуждаемой внесудебной тайной власти. Отсюда дилемма: либо согласовать какой-то компромиссный арбитраж, либо решать вопрос силой. И вот что приходит в голову: может в истории Англии такое уже случалось? Вы же историк.


- Интересная идея, - признала Боудис, – в Англии случалось и такое, и даже хуже. Мне необходимо подумать, и теперь я знаю в каком направлении. Благодарю вас, сэр.


- Ну, - сказал Оули, и покрутил сигару между пальцев, - судя по тону, я уже мешаю вам думать. Aita pe-a. Я смываюсь, чтоб не встревать в ваш диалог с историей.


- Вы тактичный и разумный человек, мистер Техас, – сказала она, - как мне найти вас в случае, если техническая поддержка с вашей стороны будет требоваться для дела?


- Просто: наберите в инфосети OYO мое имя: Ouli Texas from Vemerana.


- Вемерана? - переспросила она


- Да. Это самый большой остров архипелага Вануату. Иногда я там живу.


- Что ж, сэр, приятно было поговорить. Я почти уверена: мы с вами найдем решение.



…




*16. О пользе старых бомбардировщиков.


4 апреля. Небо над западом Тихого океана.



Бомбардировщик Boeing B-17, модель времен Второй мировой войны (известный как «Летающая крепость») летел на зюйд-зюйд-ост с атолла Моэн-Чуук (Каролинские острова) в Ясава (Фиджи). Протяженность маршрута - 4000 км), время в пути - 9 часов. Рекомендуемый экипаж для такого перегона – 4 человека.


Тут столько и было:


Первый пилот: Олле Бобо (30-летняя женщина восточно-европейского основательного фермерского телосложения, при этом очень спортивная и весьма обаятельная).


Второй пилот: Локки Карлсон действительно похожий на Карлсона, Который Живет на Крыше (в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил).


Бортинженер по прозвищу Рейн-Эзоп (немного старше названных коллег, худощавый, высокий, рыжеволосый и немного ворчливый уроженец Пруссии).


Штурман: доктор Джерри Маклай из Рабаула, босс проекта реновации этого самолета.



Кроме того, на борт B-17 проник «заяц» - мужчина чуть старше 40 лет, по виду простой работяга этнически-германского происхождения, но родом из тропической колонии. Он выбрался из недр бомбового трюма где-то через четверть часа после взлета, и буркнул:


- Aloha foa! Я полковник Гесс Фойш из INDEMI, если кто не в курсе.


- У-упс… - без особого удивления откликнулся Локки Карлсон.


- Не сюрприз, что ли? – спросил «заяц».


- Ага, - ответила Олле Бобо, - типа, босс предупреждал, что без вас не обойдется. И, я не мешала вам, полковник, когда вы лезли в брюхо нашей птички, как медведь в улей.


- Так заметно было? – слегка расстроился шеф INDEMI.


- Это, кому как, - отозвался Рейн-Эзоп, - мне вот очень. Десять лет на фронтах Конго и Мозамбика это не Лебединое озеро. Кто сопли жевал - того уже стервятники склевали.


- Короче, - сказала Олле, - пардон, полковник, но до ниндзя вам как до Луны на веслах.


Гесс Фойш вздохнул, улыбнулся, развел руками и констатировал:


- Суть дела ясна. Я буду совершенствоваться… Док Маклай, давайте отойдем в каюту релаксации, и поговорим. Есть тема.


- Aita pe-a, полковник, - сказал босс проекта, и встал из-за пульта, - идем. Я угощу вас превосходным бугенвильским какао с бугенвильским же золотым ромом.



…



В каюте релаксации доктор Джерри Маклай (он же – дон Рулетка) аккуратно наполнил замечательным бугенвильским какао две черные пластиковые кружки - стилизованные маленькие авиабомбы, и плеснул в каждую по пол-унции рома из фигурной бутылки.


- Как тебе этот самолет, Гесс? Произведение искусства, не правда ли? Я давно мечтал поработать с командой Ури-Муви Старка по действительно сложному проекту, и вот: Фортуна – Паоро улыбнулась мне. Кстати, эта «Летающая крепость» будет почти что в центре жесткого философско-фантастического сериала с элементами эротики-триллера киностудии «Nebula». Очень хорошо, что ты решил лететь с нами. Я познакомлю тебя с Освальдом Макмагоном из Тауранга (Новая Зеландия), хозяином этой киностудии, и президентом Зюйд-Индской Компании. У этой компании с нами горячее партнерство.


- Приятно слышать, - буркнул шеф меганезийской разведки, - но давай начнем с более простого вопроса. Жерар, что ты творишь?


- Я, - ответил дон Рулетка, - по старой памяти взялся помочь твоей конторе. Ты же сам попросил, разве не так?


- Все верно, Жерар. Но я что-то перестал улавливать цель твоих действий.


- Каких именно действий, коллега Гесс?


- Ну, например, - произнес Фойш, - зачем ты спровоцировал агрессивную вооруженную реакцию гуркхов в суши-баре отеля на Понпеи? Я не поленился просмотреть записи с видеокамер, и там все понятно. Так зачем, Жерар?



Дон Рулетка широко развел руки, как бы демонстрируя абсолютную открытость.


- Гесс, я считаю, что это был неплохой экспромт. Во-первых, я увеличил доверие леди Боудис к скромной персоне Джерри Маклая, патриота Старой Англии. Во-вторых, я основательно настроил ее против «Гиперборейского клуба»…


- Не так уж основательно, – перебил его Фойш, - по итогам разговора с Оули Техасом, нетрудно сделать вывод, что королева все еще защищает интересы истеблишмента.


- Гесс, не капризничай. Леди Боудис не может сменить точку зрения мгновенно. Но ты увидишь в ближайшие дни, как семечко, упавшее в почву, даст всходы.


- Ладно, Жерар, ты сказал «во-первых». Значит, есть и «во-вторых».


- Конечно есть! Это же так очевидно! Твоя контора получила британского адмирала с членством в элитной тайной ложе, и пять гуркхов, на которых можно ставить научные эксперименты. Разве отдел прикладной психологии не просил у тебя гуркхов?


- Ладно. Это аргумент. А нет ли у тебя еще «в-третьих».


- О! Гесс! Ты феноменально прозорлив.



Шеф INDEMI махнул рукой и скорчил невеселую гримасу.


- Оставь свои недостоверные комплименты, Жерар. Я пока объективно оцениваю свой уровень. И ставлю себе три с плюсом по пятибалльной шкале.


- Но это же очень неплохо! - воскликнул дон Рулетка, искренне улыбаясь.


- Что есть, то есть, - сказал Фойш, - а теперь, может, ты объяснишь: что в-третьих?


- В-третьих – надежда. И не делай рассерженные глаза, Гесс. Чтобы сказать тебе более определено, мне надо знать, чем завершился разговор Оули Техаса с леди Боудис.


- Как я уже сказал: она все еще защищает интересы истеблишмента. И она согласилась подумать о компромиссном арбитраже, только когда Техас объявил, что единственной альтернативой арбитражу будет силовой конфликт.


- Так, коллега! - сосредоточенно произнес дон Рулетка, - На этой фазе важны детали. В каких именно выражениях она согласилась подумать о компромиссном арбитраже?


- Смотри сам, - предложил шеф INDEMI и положил на стол коммуникатор-палмтоп.



…Жерар Рулетка смотрел запись два часа подряд, прокручивая отдельные эпизоды по нескольку раз, иногда останавливая кадр и внимательно изучая лицо королевы. Наконец, он вернул палмтоп обратно Гессу Фойшу и объявил:


- Отлично! Леди Боудис взяла на себя инициативу конструирования такого арбитража, несмотря на психологическое неприятие любой открытости в делах истеблишмента.


- И что, Жерар? Любой разумный человек на ее месте поступил бы так. Даже бандиты соглашаются на арбитраж, если нет возможности задавить силой.


- Гесс, ты произнес ключевые слова. Леди Боудис поступила как разумный человек. А отношения в истеблишменте Британии несовместимы с разумным подходом. Точнее, несовместимы с разумным подходом в современном понимании. Ведь эти отношения сформировались в XVII веке, в дегенеративном обществе, которое меньше похоже на современность, чем дикие племена в сельве Амазонки или в джунглях Папуа. Другая субъективная логика, вот что надо понимать.


- Я пока не улавливаю, - сказал Фойш, - что это значит практически?


- Практически, - сказал дон Рулетка, - это значит, что королева, приняв современную логику, автоматически приняла нашу сторону. А «Гиперборейский клуб», как любой элитный клуб такого типа, устроен по принципу пирамидальной секты, для которой неприемлем арбитраж, исследующий условия договора равноправных сторон!



Шеф INDEMI сосредоточенно пощелкал ногтем по чашке.


- Тогда, Жерар, это действительно ключевой поворот. И что же теперь будет делать Гиперборейский клуб?


- Это очевидно, коллега Гесс. Они попытаются снова надавить на Чанди Кестенвэл. Зашлют к ней кого-то из ее добрых знакомых с прицепом в виде переговорщика. Но, пароход ушел. Чанди Кестенвэл и Эл Бокасса уже на островах Ясава…


- …Там, куда мы летим, так, Жерар?


- Именно так! – подтвердил дон Рулетка, - Для публики дана информация, что Чанди приехала на острова Ясава, чтобы перебросить туда сколько-то ламантинов, но если смотреть на главную цель, то это переговоры с Освальдом Макмагоном. Результатом должна стать передача спорной наследственной массы из компании «Ранчо Пандора», принадлежащей Чанди, в инвестиционный пул Зюйд-Индской Компании. В порядке обмена, Чанди должна получить эквивалентную долю в Зюйд-Индской Компании.


- Зюйд-Индская Компания? - переспросил Фойш, - Так вот почему ты акцентировал внимание на фигуре Освальда Макмагона, с которым мы встретимся на Ясава?


- Разумеется! - и дон Рулетка, и выдал самую широкую из своих улыбок, - Мы можем сыграть хорошую организующую роль на переговорах между Чанди и Освальдом!




…



6 апреля. Раннее утро. Океан к югу от острова Понпеи.



За кормой яхты-тримарана «Тень Солнца» еще виднелся своего рода призрак острова (полоса невысоких облаков, и марево дождя). Понпеи на прощание показывал гостям главный фокус своей природы: торможение пассата над своим центральным холмом, и инициирование дождя. Холм будто выжимал воду из облаков, летящих с востока…


- Поучительный природный феномен, - объявила королева Боудис, выходя из рулевой рубки на черную равномерно-плоскую палубу-фотоэлемент, где жар экваториального солнца, поднявшегося над горизонтом, испарял остатки мелких дождевых клякс.


- Шезлонг и кофе, миледи? - осведомился лейтенант Брем Стюарт.


- Да, Брем. И, пожалуйста, принеси еще мой ноутбук.


- Все будет через пять минут, - пообещал лейтенант, и королева ненадолго осталась в одиночестве на маленьком черном островке, скользящем на юг по морю Нези.



«Море Нези» - так с легкой руки какого-то журналиста стала называться в «желтой прессе» акватория Полинезии, Микронезии и Меланезии). Уже позже слово «нези» превратилось в прозвище меганезийцев, как нации. Но, конечно, нации в привычном смысле тут еще не было. Северо- и южно- американцы, японцы, филиппинцы, и все прочие (включая островитян-туземцев) оставались этнически теми, кем были. Это естественно для геополитической формации, созданной всего около 500 дней назад.



И все же, как заметила Боудис, тут, вопреки обычным закономерностям этнографии, известным для эмигрантских стран, уже сформировалась некоторая общность, четко проявляющаяся в разговорах, в суждениях, в реакциях на события и обстоятельства. Этнография знает такие исключения – в жестко-тоталитарных странах. Так Красные Кхмеры председателя Пол Пота установили в Камбодже «новое мышление» за год. И напрашивался вывод: в Меганезии построена тоталитарная система того же толка. У многих западных политических аналитиков продвигалась эта мысль, и показывались параллели между меганезийской «культурой Tiki» и доктриной Пол Пота. Издалека подобные параллели вроде бы выглядели убедительно, однако тут, на месте, от этой убедительности не оставалось камня на камне. Публика в Меганезии вела себя более расковано даже, чем в Скандинавии, лидирующей в «рейтинге личной свободы». Для Боудис (нередко летавшей в Приатлантическую Европу) это было очевидно. На этом сходство со Скандинавией заканчивалось. Никаких следов «higge» - этого уютного и бесконфликтного, тактичного и упорядоченного скандинавского стиля. Журналисты сравнивали Меганезию с Диким Западом, и в шутку называли «Диким Югом». После Декадной войны добавился второй эпитет, и вышло: «Дикий Атомный Юг»…



…От размышлений королеву отвлекли лейтенанты Стюарт и Антрим, притащившие шезлонг с солнцезащитным зонтиком, чашечку кофе, и ноутбук. Теперь можно было посмотреть интересные статьи в сетевой прессе.



Статья в свежем выпуске британского журнала «The Economist», которую советовал прочесть шеф-капитан Оули Техас, называлась: «Размышления над немыслимым», и принадлежала перу Картера Клеймора, сопредседателя Британского Межпланетного Общества (организации содействия астронавтики, существующей с 1933 года). Если подобный персонаж пишет статью в «The Economist», и статья публикуется (пройдя серьезный редакционный фильтр) то прочесть это следует, хотя бы из любопытства.



Итак «Размышления над немыслимым». Доктор физики Картер Клеймор написал эту статью по материалам интернет-дискуссий со своим недавним студентом - Невиллом Кавендишем, эмигрировавшим из Британии в Меганезию летом прошлого года из-за претензий со стороны спецслужбы MI-5. Дело не стоило и пенни: молодой парень из озорства написал на блоге фразу про искусственные озоновые дыры, но кто-то в MI-5 классифицировал это, как «потенциальную подготовку к теракту». И покатилось…



…В Меганезии для Невилла Кавендиша нашлась работа в военно-инженерном центре «Creatori», и его идея электромагнитного резонанса в озоновом слое была проверена 3 января, над севером Новой Гвинеи, путем высотного подрыва серии ядерных зарядов. Возникшее эхо разрушило электронику 40-тысячного корпуса миротворцев, лишив их радиосвязи и авиа-прикрытия. Затем нези методично истребили весь этот корпус.



Доктор Клеймор предположил, что разгром Международных сил, отправленных «для умиротворения Океании» - это лишь тень гораздо более серьезной проблемы, которая возникла из-за некой демографической флуктуации. «По статистике, - отмечал он, - в развитом обществе содержится около 5 процентов людей, сочетающих креативный потенциал в какой-либо практической области с нонконформизмом, т.е. деятельным неприятием общих социальных норм, ценностей, традиций и даже законов. Эти люди - проблема для общества, и правительства. Из них выходят изобретательные мафиози и создатели тоталитарных культов. Но из них же выходят гениальные ученые, великие артисты и проводники технических инноваций. Они - как социальный витамин».



Далее, автор пояснил, почему доля «креативных нонконформистов» (КНК) в обычном обществе так мала. Общество все время выявляет КНК, и рекрутирует некоторых для решения особых задач (о чем сказано выше), а лишних изгоняет. Так поддерживается равновесная доля таких субъектов: «социально-оптимальный уровень КНК-витамина».



После этого, доктор Клеймор сформулировал суть проблемы: «До сих пор общество не задумывалось, куда именно оно изгоняет тысячи лишних КНК. Считалось, что они или спиваются от безысходности, или погибают в криминальных разборках, или уезжают в периферийные нищие страны, где опять же спиваются или погибают. Никто всерьез не учитывал вероятность такой флуктуации, при которой КНК будут сконцентрированы в определенном ареале». Ниже автор кратко объяснил, почему эта вероятность довольно значительна, и констатировал: «В Океании сложилось немыслимое общество, где доля креативных нонконформистов (КНК) превышает 20 процентов. Ошибочно считать, что субъекты КНК по природе неспособны объединяться в целенаправленные структуры. История показывает, что такая способность у них даже выше чем у конформистов».



Автор привел хронику «Свинцовых Семидесятых» (шквала анархистского террора в Германии, Италии и Испании в 1970-е годы, и немного позже - во Франции). Парадокс: вчерашние студенты, преподаватели, и молодежь свободных мирных профессий очень быстро превратилась в скоординированное эффективное военизированное подполье, с которым пришлось воевать годами, применяя всю мощь ведущих государств Запада. Аналогия между «Свинцовыми Семидесятыми» и парой «Меганезийских войн» была очевидна. Несмотря на разницу театров боевых действий, Народный флот (точно как анархисты «Action Direct») никогда не пытался отстоять в бою территории, атакованные Международными силами. Нези бросали любой остров, но почти сразу наносили удар в непредсказуемой точке Тихого океана, сжигая контейнеровозы, либо супертанкеры, либо нефтяные платформы, либо морские порты, и причиняя за минуту убытки, исчисляемые сотнями миллионов долларов. И война захлебывалась…



«Но, - отметил далее доктор Клеймор, - главная угроза сложившемуся миропорядку не террористические качества структуры КНК, а ее экономико-продукционные качества. Военный терроризм (вплоть до атомного – как мы видели в январе), это лишь средство, которым т.н. «нези», или «новые канаки» защищают свою анти-системную мозаичную экономику, паразитирующую на побочных эффектах глобальной бюрократии. Конечно, глобальная бюрократия упорядочивает наш мир, но она тормозит научно-технический прогресс, и это главная проблема. В XXI веке в развитых странах образовался перекос занятости. На одного работника сферы производства реальных товаров приходится 20 работников сферы рекламы, сбыта, перераспределения и охраны». Доктор Клеймор не приводил своей личной оценки такому положению вещей, но давал прозрачный намек: «Такая структура занятости и роль бюрократии в западном мире интерпретируется соц-анархистами, как гегемония нахлебников, которые образуют большинство общества, и демократическим путем грабят реально-трудящееся меньшинство. Таким образом, соц-анархисты агитируют талантливую западную молодежь к миграции в Меганезию, где соотношение производственной и непроизводственной сферы не 1:20, а примерно 1:1. Аналогичная агитация направлена на привлечение ресурсов западного бизнеса».



И далее доктор Клеймор делал вывод: «Если мировой истеблишмент не реформирует бюрократию, то мозаичная экономика Меганезии продолжит расти по сверхбыстрому факториальному закону». Ниже он объяснял, что такое мозаичная экономика, какими свойствами она обладает, и почему ее динамика моделируется факториалом.



Заключительная колонка статьи «Размышления о немыслимом» была посвящена трем предостережениям, объединенным тезисом: «Меганезия, это не какое-то скороспелое маргинальное государство в нищем Четвертом мире. Это нечто иное». Развивая тезис, доктор Клеймор объяснил, почему три стандартных метода усмирения маргинальных государств (миротворческая война, экономическая блокада, и подкуп элиты) не могут привести к желаемому результату в данном случае. «Все это бесполезные усилия, как бесполезен был Сухой закон в США в 1920 - 1933 годах, - резюмировал он, - никакие стандартные методы не подходят. Единственный разумный метод, это освобождение глобальной экономики от чрезмерной бюрократии. Меганезия проиграет только когда перестанет быть фантастически-выгодной площадкой для производящего бизнеса».



Нельзя сказать, что королеву экстраординарно впечатлила статья доктора Клеймора. В цепочке доводов были логически-небезупречные звенья, к тому же, стиль был далек от идеала. Все это (решила Боудис), заслуживали основательного обдумывания.



…




*17. Королева на гладиаторском ринге.


8 апреля, утро, к северу от архипелага Соломоновы острова.



В Лантоне продолжался суд над группой из шести обвиняемых в покушении на жизнь Боудис Виндзор 2 апреля на острове Понпеи. Пятеро гуркхов-коммандос молчали, но адмирал Брендан Ланборн дал публичные показания, которые в комплексе с оперативной аудиозаписью полиции (также опубликованной) породили в Британском содружестве, Евросоюзе, и Северной Америке скандал, разраставшийся, как тропический циклон. Для королевы ситуация была двойственной. С одной стороны, нельзя было поддерживать позицию Гиперборейского клуба (после всего, что произошло и стало достоянием СМИ). Но с другой стороны, нельзя было присоединяться к негодующему хору (поскольку это бы усугубило негативные последствия скандала для ведущих британских концернов). Для подобных случаев дипломатия рекомендует «перевод стрелок». Королева напечатала:


«Уважая принципы юстиции, Британская Корона воздержится от любых заявлений в контексте дела, слушаемого в Лантонском суде. Комментарии по делу уместны в таких случаях только после вынесения судебного вердикта». Вот так - лаконично и логично.



Требовалось еще позиция Короны в отношении наследства барона Кестенвэла – ведь на полицейской аудиозаписи остались высказывания Боудис. Отказываться от своих слов королева не собиралась, и напечатала: «Позиция Короны такова: вопрос о данном наследстве желательно решить мировым соглашением. Мисс Кестенвэл - наследница баронства Шеппи, и имущества мистера Кестенвэла по естественному праву. Для крупного британского бизнеса будет разумнее всего выкупить у мисс Кестенвэл ряд промышленных объектов. Если такое мировое соглашение не будет достигнуто, то дело следует решать в компетентном суде, независимость которого не вызовет сомнений ни у одной из сторон. В таком качестве может выступить Судебный Комитет Тайного Совета, если в коллегии будут персоны, известные своей честной и нейтральной позицией».



Отправив это тоже достаточно лаконичное и логичное письмо, королева задумалась над программой посещения атолла Онтонг. Королева пообещала генсеку организации «Amnesty International» (штаб которой размещен в Лондоне), что выяснит ситуацию с бесчеловечными условиями на огромной каторге этого атолла.



Петлеобразный 40-мильный атолл Онтонг в составе архипелага Соломоновы острова (юго-запад Меганезии), лежит на полуподводном плато, сформированном грандиозной геологической катастрофой эры динозавров, и окрестности атолла богаты рудными месторождениями, залегающими на малых глубинах. Год назад фирма-партнерство «Эктоплазма» создала здесь плавучий комбинат для добычи и переработке пегматита, содержащего торий и уран. Комбинату потребовалось более 10 тысяч рабочих и технических специалистов, так что в дополнение к комбинату, появился поселок и… Каторга. В репортах международных правозащитных организаций сообщалось, что фирма «Эктоплазма» организовала на атолле Онтонг концлагерь с бесконтрольной эксплуатацией заключенных, и нечеловеческими условиями жизни.



После прочтения нескольких репортов, сознание рисовало примерно такую картину: Безжизненное известковое поле, окруженное рядами колючей проволоки. В центре - хижины-бараки. По углам - вышки, и часовые с пулеметами. На рассвете охранники загоняют изможденных полуголых людей на баржу, отвозят в море, и отправляют в водолазном колоколе на дно – долбить кирками урановую руду. Эту руду поднимают краном, и загружают лопатами в плавучую плавильную печь. Лишь на закате охрана отвозит каторжников на берег, и дает каждому по миске похлебки из рыбы и риса…



Не то, чтобы королева Боудис поверила в такую картину, но все же, вечером 8 апреля (когда «Тень солнца» вошла в лагуну Онтонг) была психологически готова увидеть множество неприятных и шокирующих вещей. Три королевских лейтенанта (имевшие опыт отсидки в британской военной тюрьме) высказывали такие предположения (тут, наверное, как на старой британской каторге на Барбадосе и Ямайке 1680-х - эпохи пиратов в море и черных рабов на плантациях – как в фильме про капитана Блада).



…



8 апреля. Вечер. Атолл Онтонг.



Едва зашло солнце, как видимая часть периметра лагуны превратилась в ярко сияющий пунктир, дополненный еще пятнами света в самой лагуне. А затем, к королевской яхте подрулил незийский «пингвинообразный» катер-экраноплан. Встреча лицом к лицу с полицией. Их было двое: этнические австралийцы, парень и девушка, Йонни и Квокка. Согласно своим инструкциям, они помогли поставить HMY «Тень солнца» к причалу у пирса отеля в административном центре - поселке Ост-Пойнт, и предложили экипажу королевы вечернюю экскурсию – прямо на экраноплане. Куда? А куда укажете.



Это стало неожиданностью для Боудис. Она полагала, что полиция постарается как-то регулировать точки посещения, чтобы показать гостям благоустроенные поселки, а не каторжные объекты. Размещение этих объектов было показано на спутниковой карте, приложенной к репорту «Amnesty International», и королева, не долго думая, выбрала в качестве точки осмотра самый дальний - на моту Кекумоунга. Полисмены абсолютно спокойно отнеслись к ее выбору, и экраноплан метнулся на запад, пересекая лагуну…



…Полста километров за треть часа. Вот и названный островок - моту Кекумоунга. Но вместо ужасов, обещанных репортом «Amnesty International» - какая-то дискотека, или молодежная тусовка на пляже-отмели занимающей более половины маленького моту. Другая половина – смешанная роща из панданусов и кокосовых пальм. Пляж освещен несколькими прожекторами на самых высоких пальмах, а роща – темная, хотя играет существенную роль в тусовке. Надо ведь парочкам где-то устраиваться – если возник «симметричный порыв под влиянием танцев и прочих романтических факторов». Из упомянутых факторов (кроме музыки) имелось барбекю: классический открытый очаг, железная сетка, и гора ломтиков всякой рыбы: тунец, каменный окунь, морской угорь. Дополнительно: свежие кукурузные лепешки и очень легкое кокосовое вино.



Первое впечатление было: что все это не имеет отношения к каторге. Просто, тусовка туристов - виндсерферов или дайверов. Но вот деталь: на шее каждого из участников присутствовало пластиковое кольцо. И это корреспондировало с репортом «Amnesty International», где говорилось: «На каждого из каторжников надет радио-ошейник для напоминания о его бесправии, и для слежки за каждым его шагом и каждым словом». Заметив ошейники, королева задала вопрос полисменам, и получила четкий ответ:


1. Верно, это радио-ошейники, тут ведь каторга, причем самая большая в Океании.


2. Эти ошейники не только на каторжниках, а на всех, кроме первобытных туземцев.


3. На каторжниках ошейники алые, на полисменах – синие, на остальных - желтые.


На Йонни и на Квокке действительно были синие ошейники – но вначале этот факт не замечался (мало ли какие гаджеты носят полисмены). А на участниках тусовки (почти раздетых) алые и желтые ошейники сразу бросались в глаза. Кстати (вот естественный вопрос о желтых ошейниках) кто такие «остальные» - если речь идет о каторге?


Последовал еще один четкий ответ. Остальные – это:


- Контрактные спецы (инженеры, технологи, квалифицированные рабочие и т.п.).


- Социальные контролеры (офицеры, проверяющие условия быта и труда на каторге).


- Журналисты, делающие репортажи о руднике, о каторге, или о здешних туземцах.


- Лично-мотивированные гости (друзья, подружки и родичи каторжников).


У королевы пропало желание играть в недоговорки, и она напрямик предложила двум полисменам прокомментировать файл-репорт «Amnesty International».



Йонни и Квокка, листая этот файл, искренне смеялись, а затем предложили продолжить экскурсию, и прямо сейчас прокатиться «по самым страшным точкам». И вот:


Жилые бараки за колючей проволокой, и под контролем пулеметных вышек оказались охраняемыми складами. Внутри только бочки с топливом, и ящики с запчастями.


Объекты у пирсов (обозначенные на карте как баржи для транспортировки водолазных колоколов и каторжного персонала) оказались обычными кранами-площадками.


И, наконец, загадочная «плавильная печь для урановой руды» была плавучей фабрикой утилизации бытового мусора в строительные шлакоблоки.


Продолжение экскурсии было предложено перенести на утро 10 апреля, а новые точки посещения - определить с воздуха, поскольку эта спутниковая карта - неадекватна. Для королевы Боудис такое содействие полиции стало приятным сюрпризом. Она никак не рассчитывала, что ее будут катать на геликоптере над каторжным комплексом.



…



9 апреля. утро. Опять же, атолл Онтонг.



…Эта авиационная экскурсия напоминала осмотр реализованного Зазеркалья Льюиса Кэрролла. С высоты птичьего полета периметр атолла Онтонг был похож на курорты Мальдивских островов. Тоже цепочки крошечных клочков суши с миниатюрными пальмовыми рощами, и с игрушечной (на вид) застройкой. В лагуну от кораллового барьера – периметра уходили по мелководью невероятно длинные, и разветвленные свайные пирсы. Вдоль них, тоже на сваях, стояли таунхаусы, собранные из домиков-бунгало. Около причалов парковались катамараны, катера, и летающие лодки. Но где жилье каторжников, рудник, и комбинат переработки руды?



Ответ был таков: отели-таунхаусы в мальдивском стиле и есть жилье каторжников. А промзона: добывающие платформы и комбинат (плавбазы-переработчики) - это сеть на площади полтора миллиона квадратных километров, лежащая в основном вне лагуны.


Только убедившись в том, что так и обстоят дела, королева почувствовала реальность афоризма новых канаков: «au oone aha miti» (наша земля это море). Афоризм, будто бы, принадлежал античным канакам - прото-полинезийцами (утафоа), номадам Океании, проходившим на своих длинных парусных каноэ от берегов Южной Америки до Новой Зеландии, Австралии, Филиппин и Окинавы – как сообщалось в псевдо-эпосе Tiki.



…



9 апреля. Отель на атолле Онтонг. Время ужина.



За столом королева уже серьезно задумалась об этом псевдо-эпосе. Будучи историком с качественным оксфордским образованием, она ни минуты не сомневалась в приставке «псевдо-». Цикл о деяниях ariki-roa Мауна-Ора - великого античного короля утафоа в изложении незийца Ахоро О'Хара соотносилась с мифами Океании примерно так, как кинофильм «Троя» по сценарию Дэвида Бениоффа с Брэдом Питтом в главной роли – с троянским циклом Гомера. Кстати (подумала королева), аналогия весьма точная. Дэвид Бениофф вложил в историю 33-вековой давности идеологию рационально-агрессивного постмодернизма (за что снискал возмущение кинокритиков-профи на фоне восхищения интеллектуальных кинозрителей). То же самое (но радикальнее) сделал Ахоро О'Хара с историей Океании того же периода. Разница была в том, что сторонники Ахоро О'Хара перенесли спор из кинотеатра в театр боевых действий – и победили. Так эпос Tiki стал фундаментом для Лантонской Великой Хартии – единственного закона Меганезии...



…Тут мысли Боудис были прерваны спором, вспыхнувшим между тремя британскими лейтенантами с двумя незийскими локальными полисменами. С позиции лейтенантов, каторга Онтонг ни то, ни се. Ни богу свечка, ни черту кочерга. С одной стороны, здесь слежка в упор 24 часа в сутки (через радио-ошейники). А с другой стороны - какой-то пляжный кемпинг, с песнями, танцами и сексом на пленере. Полисмены напротив, были убеждены, что устройство каторги верное. Суд влепил «клиентам» лишение свободы и обязательные работы на определенный срок. Но суд не влепил никаких унизительных ритуалов, и никаких ограничений на танцы и секс (как это принято в евро-американских тюрьмах). Сразу был задан вопрос: есть ли в Меганезии тюрьма «классического вида»? Оказалось – есть, только для тех «клиентов», которые, учинив криминал и получив каторжный срок, жестко отказываются от работы. Вот для таких - одиночная камера, и «рациональный биомедицинский минимум». Но это экзотика.



Вопрос о тюрьмах был выяснен, и спор вернулся к каторге. Королевские лейтенанты заявили: «пляжный кемпинг» не испугает людей из криминальных сообществ. Такой субъект вернется к дружкам-ворам, и опять. Но полисмены ответили: в Меганезии нет таких сообществ. Есть серый бизнес с уклоном в коммерческий обман, но это иное. А воровские структуры приравнены к кредитным банкам или политическим партиям. По Хартии за это ВМГС (высшая мера гуманитарной самозащиты) – расстрел, тотально. Каторга - это для случайного, или эпизодического криминала. Но субъект, у которого криминал - не эпизод, а профессия, или способ жизни - должен быть выпилен. Точка.


«Если так, то да, понятно, - согласились лейтенанты, и добавили, - жестко у вас тут».


Королева ничего не сказала, однако отметила, что об этом надо написать в «Amnesty International». Пусть это будет для них утешительным призом – раз не подтвердились данные репорта о нечеловеческих условиях на каторге Онтонг.



Этот день был последним, который полисмены Йонни и Квокка сопровождали свиту королевы. Они уходили на мини-каникулы, и со следующего утра вместо них…



…



10 апреля. Утро. Снова атолл Онтонг.



…Появились другие двое локальных полисменов. Опять парень и девушка, на этот раз филиппинец Сонки и маори Клэф. По-видимому, это были не имена, а прозвища, но не важно. В процессе знакомства, за чашкой кофе, девушка-маори сообщила:


- Тема такая, сента Боудис. У нас тут сидят четверо британцев, и у них проблема. Они вычеркнуты там, у вас в Лондоне, из компьютера. Будто они вообще не жили.


- Реально, - уточнил Сонки, - проблемы у одного, а у троих ничего особо страшного.


- Нет, - возразила Клэф, - проблема у всех четверых, но у одного на грани суицида.


- Нельзя ли подробнее о сути дела? – мягко спросила королева.


- E! - сказала маори, - На острове Кандаву-Фиджи, был отель британской сети «Extra-Continental», и дирекция влезла в интриги против генерала-президента Тимбера. А 11 декабря Тимбер зачистил неоколониалистскую оппозицию. Ночь Быстрых Стрел, вы слышали, понятно. Дирекцию - в расход, а остальных - в фильтрационный лагерь. Они просидели в лагере до середины января, когда была создана Тройственная Уния между Меганезией, Фиджи и Бугенвилем. Дальше, Тимбер спихнул их сюда.


- Он не спихнул, - возразил Сонки, - он предложил: забирайте, если хотите.


- Ага! - Клэф кивнула, - …А если не хотите, то я их посажу на баржу и утоплю на хрен. Прикинь, партнер, это и называется: «спихнул». Короче: они упали сюда, и мы вместе с Гестапо уже фильтровали. Наших клиентов оказалось примерно один из пятнадцати, а остальных мы отправили куда угодно по желанию. Теперь, про этих четырех мужиков, британцев. Они работали на спецслужбу «Room-40». Официально GCSQ называется.



Королева кивнула. Она, разумеется, знала о спецслужбе «Government Communications Headquarters» (GCSQ, Центр правительственной связи), неофициально - традиционно называемой Room-40, и входящей вместе с MI-5 и MI-6 в «большую тройку» системы британского разведывательного сообщества. Клэф заметила этот кивок.


- Хорошо, что вы в курсе, сента Боудис. Проще будет объяснять. У них был негласный контракт с британским МИД, или Форин-офисом, как это у вас называется. Это такая практика, чтоб юзать в темную, не сообщая субъекту, что он работает на спецслужбу.


- Хэй, партнер, - вмешался Сонки, - они все отлично понимали. Задания - под шифром, характер заданий - развозка грузов для групп религиозно-этнических нелегалов. Тут и устрица бы догадалась. Просто, мужикам хотелось думать, что тут ничего такого.


- Ну, - Клэф пожала плечами, - может быть. Короче: наш суд вклеил им по пять лет за частично-информированное соучастие в шпионаже. Дальше о проблеме. Три мужика в профессиональном плане техники-транспортники. А четвертый, типа, мелкий босс. Он получал шифровки и передавал приказы, что где брать и куда кому привозить.


- Чуть приподнявшаяся безликая единица офисного планктона, - припечатал Сонки.



Клэф покачала ладонями, видимо в знак приблизительного согласия с этой оценкой, и продолжила:


- Четвертому совсем плохо. У него был настрой делать карьеру на родине. А тут он, по классификации: субъект со средним школьным образованием без профессии.


- У него нет профессионального или высшего образования? – удивилась королева.


- Есть. Он нотариус по университетской специальности. Но здесь другая страна. Такая специальность тут абсолютно не нужна. А у остальных трех мужиков востребованные технические профессии. Так что получилась инверсия с тяжелым шоком. Типа того.


- Хэй, партнер, - заметил Сонки, - так мы ни фига не объясним. Надо передать просьбу Дрого Харта, а дальше британская королева решит… Ну, ты поняла.


- Какая просьба? – спросила Боудис, повернувшись к Сонки.


- Встретиться, - сказал он, - этот мужик, Дрого Харт, типа, лидер тройки. Он всерьез


переживает за четвертого, который совсем в депрессии, в изоляторе.


- Хорошо, - королева кивнула, - когда и где можно встретиться с мистером Хартом?


- Ну, лучше прямо сейчас. Сиеста, все в доме. Тут ехать двести секунд примерно.


- Звучит разумно… Тогда, мне, видимо, следует переодеться.


- По ходу, нет смысла, - высказалась Клэф, - ваш полуспортивный бикини практически оптимальная одежда для дружественных визитов в нашей деревенской местности.


- Что ж, - королева надела незийский телефон-браслет на левое запястье, - я готова.



…



Квартал каторжного поселка. Над отмелями стояли свайные платформы и пирсы – как площади и улицы городка. Дома - в стиле «бунгало-таунхаус». Фронтальные двери тут выходили на пирс-улицу, а задние – на лесенку к воде. У лесенок были пришвартованы лодки-зодиаки – для рыбалки или для местных разъездов.


Экраноплан подкатил к секции таунхауса так, чтобы правое крыло оказалось впритык к лесенке, и Сонки, выключив движок, поднялся из кабины:


- Хэй! Дрого! Мы тут приехали с Ее величеством.


- Хорошая шутка, - раздалось ворчание из глубины секции, - заходите на чай, раз так.


- Делайте, как я, - сказала Клэф после чего, пробежав по крылу, прыгнула на ступеньку лесенки. Королева последовала ее примеру, и…



…Сложно определить, кто был больше удивлен в следующую минуту: Дрого Харт со товарищи, или королева Боудис, оказавшаяся в гостиной, где на циновках за низким бамбуковым столом разлеглись трое голых мужиков возрастной группы 35-40 лет. Из одежды на них были только каторжные алые радио-ошейники. На столе стоял большой китайский чайник, и несколько мисок с небрежно нарезанными ломтями разноцветных фруктов - несколько сортов цитрусовых, плюс авокадо, бананы, манго, папайя...


- Вот же, дьявол, Сонки, ты бы хоть предупредил, что не шутишь! - воскликнул один из мужиков, изрядно похожий на Хемингуэя со знаменитого фото (где великий литератор запечатлен в свитера, с бородой, и с загадочным прищуром глаз) – с той разницей, что свитер отсутствовал, а борода не содержала основательной седины.


- Тысяча извинений, Ваше величество, - сказал второй мужик, бешено-обаятельный, и неуловимо напоминающий капитана Джека Обри Счастливчика из культового фильма «Хозяин Морей – На краю Земли» о британском флоте времен Наполеоновских войн.


- Присаживайтесь, Ваше величество, угощайтесь, у нас на столе все качественное, из натуральных продуктов, – добавил третий мужик, рыжеволосый и сероглазый, сразу вызвавший у королевы четкую ассоциацию с императором Нероном (по скульптуре из Римского Национального музея). И у нее не было сомнений, что это и есть Дрого Харт.


- Благодарю, мистер Харт, - сказала она, усаживаясь на свободную циновку.


- Вот это, блин, проницательность! - с уважением отметила Клэф, - Ну, я представлю остальные фигуры. Значит, это Патрик Боттлмен (кивок в сторону «Хемингуэя»), а это Годфри Фарлонг (кивок в сторону «Джека Обри Счастливчика»).


- Пожалуй, мы наденем штаны для порядка, - рассудительно объявил Годфри Фарлонг.


- Я отвернусь, чтобы не смущать вас, - сказала королева и повернулась к полисменам.


- Ну - произнес Сонки, - вы общайтесь, а мы едем дальше работать, и будем на связи по девятому каналу, сента Боудис.


- В вашем телефоне, - уточнила Клэф, - есть опция радио-вызова. E-oe?


- E-o, - королева коснулась пальцем своего незийского телефона на левом запястье.



Полисмены отсалютовали ладонями, и вернулись на экраноплан. Через отрытую дверь можно было наблюдать, как они сели в кабину и укатили куда-то. А трое каторжников успели надеть штаны из искусственного шелка от китайских спортивных костюмов.


- Душевные тут копы! - отметил Патрик Боттлмен, наливая королеве чашку чая, - Вот, помню, в буйной молодости занесло меня в родную британскую каталажку, так я стал ненавидеть всю полицию, всю страну, и всю планету. Я точно пошел бы в банду. Мне предлагали тертые парни: мол, давай с нами. Деньги есть на первое время, а там будем бомбить инкассаторов. Хорошее дело. Я почти согласился, но - повезло: я сразу после выхода познакомиться с Дрого. Правда, как видите, все равно попал в тюрьму.


- От судьбы не уйдешь, - философски заметил Годфри Фарлонг, - будь ты хоть ангел, а сядешь, если так записано. Надо принять все, как есть, и искать маленькие радости.


- Знаем мы твои маленькие радости, - язвительно отозвался Патрик, - тебе повезло, что Меганезия без понятия об алиментах на детей, а то тебе бы никаких денег не хватило.


- Во-первых, - возразил Годфри, - дети еще не родились. А во-вторых, что делать, если здешние девчонки считают меня генетически-перспективным производителем?


- А, по-моему, парни, - веско сказал Дрого Харт, - королева заглянула к нам не для того, чтобы слушать занимательные тюремные истории, а по конкретному делу.



Боудис сделала глоточек чая, и прокомментировала:


- Истории весьма занимательные, но мистер Харт прав: я заглянула сюда по делу. Мне сообщили, что в Форин-офисе произошло недоразумение относительно вашей работы. Кроме того, мне сообщили, что ваш четвертый коллега находится на грани суицида.


- Да, Ваше величество, - подтвердил Дрого, - этот парень, Джейкоб Ардейл, пытался отправиться на небеса, и у него бы получилось, если бы не ошейник и не спасотряд.


- Джейкоб, - пояснил Патрик, - как-то ночью сиганул за борт в открытом море. Только ошейник выручил: спасотряд быстро нашел его по пеленгу.


- Джентльмены! – строго сказала королева, - Будет лучше, если вы расскажете с самого начала, как развивалась эта некрасивая ситуация.


- Если с самого начла, - ответил Дрого, - то все началось в январе прошлого года. После Декабрьского путча на Фиджи почти весь персонал тамошнего отеля Extra-Continental сбежал, и лондонский офис этой сети вынужден был вербовать новых работяг на очень привлекательных условиях. Вот, мы трое подписали контракт на 40 месяцев.


- Трое? – переспросила королева.


- Да, - он кивнул, - но Джейкоб Ардейл попал туда по другой линии. Он уже работал в юридическом отделе Extra-Continental, в лондонском офисе, и его заманили на Фиджи обещанием быстро повысить в должности. И деньги, конечно, тоже. У него, знаете ли, дорогая квартира в Воксхолле, купленная в кредит, и семья: жена, и маленький бэби.


- Амбициозный парень, этот Джейкоб, - высказался Годфри, - по-моему, он собирался пролезть в топ-менеджмент, и заранее устраивал себе жизнь по высокому классу.


- Не в топ-менеджмент, а в Форин-офис, - возразил Патрик, - поэтому он и вляпался в разводку спецслужб. И нас впутал, недоумок.



Дрого Харт негромко похлопал ладонью по полу.


- Эй, парни, кажется, я рассказываю… Начало мы установили. Теперь дальше. Работа, которой мы занимались, была обычная: мотобот 50 футов, и вперед: развозка, подвозка. Джейкоб командовал. Он из тех, кто если получит власть, хоть маленькую, то начинает заниматься самоутверждением за счет подчиненных. Смешно, но неприятно. Была идея набить ему морду, извините за выражение, и мы сдержались с трудом, если честно.


- Я понимаю, - откликнулась Боудис, - и что же дальше?


- Дальше, - сказал Дрого, - был у него один плюс: он организовал нам дополнительный заработок. Развозки не клиентам отеля, а оппозиции, готовившей вроде как контр-путч против хунты генерала Тимбера. За это нам на счет дома шли дополнительные деньги, примерно как вторая зарплата. А через год - финиш. Ночь быстрых стрел. Охранка нас сцапала. Чудо, что нас не расстреляли. В фильтрационном лагере мы насмотрелись…


- Давай, не будем о грустном, - предложил Годфри.


- Не будем, - легко согласился Дрого, - нам вроде как повезло. Мы просидели месяц за колючей проволокой на похлебке из картошки-батата. Потом нас пихнули на морской транспорт и отправили сюда. Тут очень неплохо. Вы сами видите.



Королева утвердительно кивнула, и лидер маленькой каторжной команды продолжил:


- Тут нам дали фрегантину - это 60-футовый катамаран-мотосейлор, хорошая штука, и интересная: если годный ветер, то идешь под парусом. А работа та же - развозка. Мы катаемся по окрестностям, и перебрасываем грузы с больших кораблей на платформы, которые тут на рудниках. Платформы - автоматика, экипажи там - только операторы и ремонтники. Публика приятная. График: вахтовая 4-дневная рабочая неделя. Мы трое запросто вошли в ритм, но вот Джейкоб - мы над ним подшучивали, в смысле, что мы полноценные моряки, а он - разнорабочий, принеси-подай. Мы вовсе не тиранили его, честное слово. Мы не думали, что он решит утопиться. Позже, Банни Хабана, офицер-психолог объяснила, что произошла интерференция двух негативных факторов...


- Дрого, - вмешался мягкий чуть мяукающий женский голос из динамика компьютера в дальнем углу комнаты, - ты начинаешь с середины. Методически следовала бы сначала проследить генезис негативных факторов, а затем обсуждать их интерференцию.


- Банни! – возмутился он, - Разве психология не учит, что подслушивать вне службы не очень-то этично, а встревать вот так - это просто безобразие?


- В данном случае, подслушивать – это регламент, - невозмутимо отозвался голос, - вы экспромтом получили в гости знаковую персону, и штатный психолог должен быть на контакте с вашими радио-ошейниками. Кстати, aloha, сента Боудис.


- Aloha oe, - вежливо ответила королева.


- Вот, - продолжила офицер-психолог, - я подъеду к вам через четверть часа. И, можно попросить вас о содействии в интересах ваших сограждан-респондентов?


- М-м… Наверное, да.


- Классно! Сента Боудис, я очень прошу: убедите их рассказать, как у них самих дела в аспекте контактов с родиной. Это даст мне возможность качественнее помочь им.


- Хорошо, я поинтересуюсь у них, - согласилась королева.


- Mauru oe! - поблагодарила Банни Хабана. - До скорой встречи!



Боудис в легкой задумчивости окинула взглядом собеседников.


- Джентльмены, вы слышали вопрос. Возможно, вы расскажете об этом.


- Нас просто вычеркнули из компьютера, - лаконично ответил Дрого Харт.


- Как в кино, - поддержал Патрик Боттлмен, - как назывался детектив про женщину, у которой в летящем авиалайнере пропала дочка, а по компьютеру выходило, будто бы никакой дочки не было вообще?


- Иллюзия полета, - подсказал Годфри Фарлонг.


- Минуту! - королева подняла руку, - А как же ваши друзья и родственники?


- У нас троих, - сообщил Дрого Харт, - нет никого близких. Мы потому и завербовались надолго работать в другом Полушарии. Думали, срубим кучу денег, вернемся, и начнем толковую жизнь. Размечтались. Теперь у нас вообще ничего нет, кроме нези-фунтиков, которые мы тут на каторге заработали. Ладно, голова и руки на месте. Не пропадем.


- Минуту! - повторила королева, - А жена и ребенок Джейкоба Ардейла?



Годфри Фарлонг обаятельно улыбнулся (в точности как капитан Обри - Счастливчик).


- Это самое смешное. По компьютеру выходит, что Сара замужем за каким-то другим Ардейлом, его зовут Эзан. И вот этот Эзан Ардейл уже выплатил кредит за квартиру в Воксхолл. Сейчас он в длительной бизнес-поездке на Фолклендских островах. Что-то касающееся шельфовой нефти. Ха-ха.


- Ничего смешного, - заметил Патрик, - грех потешаться над чужим горем.


- Э, нет, - Годфри покачал головой, - это был бы грех, если бы я тут в молоке с медом купался. Но я, как и ты, и Дрого, тоже в жопе… Э-э… Извините, Ваше величество.



Боудис махнула рукой в знак того, что слово «жопа» ее не смутило. Годфри вздохнул, сосредоточенно почесал в затылке, и произнес:


- На самом деле, если бы я знал, что у Джейкоба такая штука с семьей получилась, то, конечно, не стал бы над ним подшучивать. Но я просто не задумывался, что у него на родине. Мы с ним не откровенничали. Он был сам по себе. Амбиции, все такое…


- Банни катит, - прервал его Дрого Харт, указав рукой через открытую дверь в сторону лагуны. Оттуда, издалека приближалась машинка, похожая на аквабайк. Но, когда она затормозила, лихо развернувшись на водном пятачке около бунгало, оказалось, что это другой концепт, вроде глиссирующей тарелки с мотоциклетным рулем и сиденьем. Что касается водителя (или пилота – с учетом скоростных характеристик машинки) то...



…



Банни Хабана, бакалавр экстремальной психологии, этническая гавайская японка была похожа на Кролика Рэймана из знаменитой видеоигры. Невысокая, плотненькая, очень экспрессивная, круглолицая, с «кроличьими» передними зубами и с глазами навыкате. Кажется, с такими данными невозможно быть красивой. И – да, красивой она не была, однако, при всей этой нескладности выглядела фантастически-гармонично.



С первой улыбки, с первого жеста, Банни Хабана вызывала однозначную симпатию. И, через несколько минут, Боудис поняла, что эта девушка - не просто тюремный офицер-психолог, а настоящий верный друг. По крайней мере – для этих трех каторжников, а вероятно – еще для многих. И если она вдруг вмешивалась в их дела - то лишь, чтобы помочь. Иногда это выглядело слегка бестактно, однако никто не обижался на Банни, поскольку ее действия практически всегда приносили полезный результат. Инстинкт распознавания, дремлющий в каждом человеке, просыпался при виде Банни Хабана, и уверенно сообщал: «Этой непоседливой и энергичной девушке можно доверять!». Вот почему Боудис без всяких колебаний согласилась прокатиться на сомнительной байк-тарелке - до изолятора, где обитал сейчас бедняга Джейкоб Ардейл. Надо сказать, что гонка получилась слишком захватывающая. Но (к счастью) всего минут десять.



Затем, причалив к пирсу, Банни помогла королеве слезть с байк-тарелки, и объявила:


- Очень хорошо, что вы в купальнике. Он успеет высохнуть, пока мы переговорим.


- Да, - отозвалась Боудис, - а я успею отдышаться. По крайней мере, я надеюсь на это.


- Но, вам хоть немного понравился заезд?


- М-м… Это было познавательно, скажем так.


- Wow! – обрадовалась Банни, - У вас интуитивно-превосходное чувство такта, а это первый признак психолога! Потому-то, мужики рассказали вам самое важное.


- Даже не знаю, - королева с сомнением покачала головой, - я успела выслушать лишь несколько фраз по вашему вопросу.


- Да! Всего несколько фраз - но самых главных. Теперь я знаю, что мужики сохранили здоровое чувство юмора, уверенность в своих силах, способность к сопереживанию. А значит, им можно помочь методом удочки! Это метод, проверенный тысячелетиями!


- Что такое метод удочки? – поинтересовалась королева.


- Это из диалогов о Дао. Как помочь голодному? Дать ему рыбу, это значит подарить один день сытого безделья, а потом - снова голод: А вот дать ему удочку и научить рыбачить, это значит подарить ремесло, которое и прокормит его, и покажет ориентир для роста в мастерстве.



Боудис улыбнулась и кивнула.


- Это известная притча. Но, я слышала вариант без последнего тезиса о росте в мастерстве.


- Ой! - тут Банни еще сильнее выпучила свои и без того выпученные глаза, - Этот тезис главный в притче! Без него теряется смысл! Исчезает будущее!


- Вероятно, вы правы, - сказала королева, - что ж, я рада наличию метода помощи трем достойным джентльменам. Но как быть с четвертым?


- Ой, проблема, - Банни Хабана всей своей фигурой выразила грусть, - Джейкоб, как бы, неглупый и деятельный человек, но не мыслит себя вне пирамидальной системы. Если ничего не поменять в его ментальных настройках, то он себя похоронит. А вы для него живой символ этой пирамиды. Источник справедливости и чести, хотя бы формально.


- Хотя бы формально… - откликнулась королева, - …Да, Банни, мне ясна ваша логика.


- Так, вы поможете? – с надеждой в голосе прошептала офицер-психолог.


- Я постараюсь, но… Хотелось бы понять: почему вы так переживаете за этого мистера Ардейла? Согласно этике Tiki, он явный оффи, а хороший оффи - это мертвый оффи.



Возникла пауза. Банни Хабана медленно покачала головой.


- Атомная война позади, а у мирного периода своя логика. Кстати в «Мифах Tiki» даже термина такого нет - «оффи». Термин исходно принадлежит субкультуре ститч-панк, и впервые публично заявлен в канадском ститчпанк - мультфильме «Глиняная звезда».


- М-м… - смутилась королева, - …Пожалуй, мне надо вернуться к старой студенческой традиции работы с первоисточниками, чтобы не попадать в глупое положение. Но, мой вопрос, все же, актуален. Почему для вас так важно помочь мистеру Ардейлу?


- Потому, что все уверены в невозможности помочь ему, - ответила офицер-психолог.


- М-м… Интересный мотив. А могли бы вы объяснить подробнее?


- Aita pe-a! Кажется, что Джейкоб в фатальной ловушке. Он - субъект, безоговорочно принадлежащий строго-определенной социально-культурной системе. Но эта система отторгла его, объявила несуществующим, и бросила на растерзание анти-системе. Это смертный приговор, казалось бы. Но грош мне цена, если я смирюсь с этим!


- Будьте реалистами - требуйте невозможного, - прокомментировала Боудис, - что ж, я уловила ваш мотив. Но я не поняла, чем я тут могу помочь.


- Вы можете дать Джейкобу удочку из притчи о Дао. Подарить ему такое ремесло, которое психологически прокормит его, вернет ему субъективный ориентир в жизни. Мне кажется, что возникла, как бы, классическая британская королевская дилемма: либо вы молча согласитесь с вынесенным смертным приговором, либо по своей прерогативе объявите помилование.


- Банни! Сейчас вы на меня давите! – строго сказала королева.


- Ой, извините, Ваше величество. Это издержки профессии психолога. Я сожалею.


- Ладно, - Боудис кивнула, - давайте попробуем вместе помочь мистеру Ардейлу.



…



Вторая половина того же дня 10 апреля.


Апартаменты королевы в отеле на атолле Онтонг..



Лейтенант Брем Стюарт постучался в комнату Боудис.


- Миледи, по официальному телефону вас спрашивает какой-то Кларенс Вэнворт.


- М-м… Брем, ты хочешь сказать, что тебе незнакомо имя Кларенс Вэнворт?


- Да, миледи. В смысле, незнакомо.


- Надо же… - она покачала головой, - …А ведь это премьер-министр нашей страны.


- Ух как! Я попробую запомнить, Миледи. А что передать этому Вэнворту?


- Просто, принеси мне телефон, я поговорю с ним, - сказала Боудис, глянув на часы.



Тут 3 часа дня. Значит, в Лондоне час до полуночи. Что могло заставить старого коня Консервативной партии Кларенса Вэнворта заняться делами в столь поздний час? Но, королева могла предположить причину…


…Вернулся лейтенант Стюарт.


- Телефон, миледи!


- Спасибо, Брем, - она взяла трубку, - Здравствуйте, Кларенс, я рада вас слышать.


- Я также рад, Боудис. Как вы отдыхаете?


- Замечательно, Кларенс. Здесь солнечно, и жарко. Вокруг спокойный океан, сказочно красивый. Хотя, я немного скучаю по родной английской прохладе. А как у вас?


- У нас все, как обычно, и я не стал бы вас беспокоить, но мне позвонил чрезвычайно взволнованный Чарльз Олбрайт. Его оторвал от ужина дежурный вечерний референт Форин-офиса, и сообщил о письме, полученном от вашего доверенного секретаря.


- Письмо от моего секретаря? – перепросила королева, артистично изобразив крайнее удивление, - Из-за этого вечерний референт Форин-офиса оторвал от ужина министра иностранных дел, а тот побеспокоил вас в такое неурочное время?


- Именно так, Ваше величество. В письме от вашего секретаря говорится о Джейкобе Ардейле, которого вы наняли редактором в Южный филиал библиотеки Виндзора.



Боудис сделала хорошо рассчитанную паузу и подтвердила:


- Да, Кларенс, я наняла мистера Ардейла с сегодняшнего дня, и он будет заниматься верификацией материалов об Океании, публикуемых в британских изданиях. У него прекрасная возможность для выполнения этой работы, поскольку он сейчас живет в Меганезии, и ежедневно общается там с полисменами, геологами и моряками. Но, по вздорной случайности, его британский ID оказался аннулирован, а банковский счет - закрыт. Я поручила своему секретарю уладить это недоразумение, а поскольку, как я говорила, Джейкоб Ардейл за границей, этот вопрос относится к Форин-офису.


- Боудис, тут нет недоразумения. Джейкоб Ардейл с теми персональными данными, которые сообщил ваш секретарь, попросту не существует.


- Кларенс, а кто сказал вам, что он не существует?


- Мне сказал Чарльз Олбрайт, разумеется.


- Вот как? – королева снова изобразила крайнее удивление, - Значит, в Форин-офисе непорядок с базой данных. Я говорила с мистером Ардейлом лицом к лицу два часа назад, и не может быть никаких сомнений в том, что он существует.


- Но, - возразил премьер-министр, - он мог назваться вымышленным именем.


- Нет, Кларенс. Я знаю, что этот человек тот, кем назвался. И вы можете передать это мистеру Олбрайту. Пусть он поручит персоналу навести порядок в компьютерах.


- Странная история… - произнес Кларенс Вэнворт, - …Разумеется, я передам ему. Но, скорее всего, в компьютерах нет ошибки. Ведь персональные данные граждан очень тщательно хранятся во взаимно-проверяющихся электронных базах.


- Кларенс, - твердо сказала королева, - мне неприятно это говорить, я подозреваю тут серьезную аферу. Возможно, следует посоветовать мистеру Олбрайту уйти с поста.


- Э-э… - протянул Вэнворт, с трудом веря своим ушам, - …Но почему?


- Потому, Кларенс, что тайно вычеркнуть гражданина из базы ID, это криминал. Мне нечего добавить, пока мой секретарь не получит официальный ответ на письмо.



Кажется, премьер-министр был шокирован.


- Э-э… Боудис, если эта ситуация представляется вам настолько серьезной, то, быть может, Чарльзу следует самому позвонить вам и объясниться?


- Зачем, если есть официальная электронная почта? Пусть он объяснится письменно.


- Простите, Боудис, но… Могу ли я быть откровенным?


- Странный вопрос, Кларенс. По-моему, вам решать, можете вы или нет.


- Хорошо. Я скажу откровенно. Дело в том, что Чарльз – один из Мастеров Ложи.


- Да, это общеизвестно после того, как INDEMI слила в интернет содержимое памяти телефона адмирала Ланборна. Но разве сейчас это имеет отношение к делу?


- Э-э… Это имеет отношение к делу, поскольку у некоторых людей может сложиться мнение, что вы принципиально предубеждены против Ложи.


- Кларенс, а почему меня должно интересовать мнение этих «некоторых людей»?


- Простите, Боудис, но мне кажется, что это существенно.


- Хорошо, Кларенс. Я выслушала ваше мнение. А теперь, я прошу вас вернуться к тем домашним делам, которые приличествуют образцовому британцу поздним вечером.



…



Королева не сомневалась, что скоро последует звонок Чарльза Олбрайта. И правда: не прошло и часа, как зазвонил «семейный» телефон (предназначенный, вообще-то, для разговоров с детьми, с мужем, и с близкими друзьями).


- Какой странный сюрприз, мистер Олбрайт, - предельно-холодно ответила Боудис на приветствие министра внутренних дел, - теоретически вы не должны даже знать этот телефонный номер. Понятно, что вы его знаете, но существуют некоторые приличия.


- Простите, Ваше величество, - сказал он, - но создалась ситуация, требующая, чтобы некоторые условности были временно отброшены. Сейчас я имею в виду инцидент с персоной, называющей себя Джейкобом Ардейлом.


- Мистер Олбрайт, в вашей фразе лишние слова о «персоне, называющей себя». Я не сомневаюсь, что мой новый сотрудник библиотеки - именно Джейкоб Ардейл. Мне известна его биография, и мне известно о его работе на Фиджи, мне известно многое другое, что и вам известно, судя по вашему беспокойству. И потому, я предлагаю не играть словами, а выполнить следующее: вернуть в исходное состояние ID-записи по мистеру Джейкобу Ардейлу, а также по трем его коллегам, которые работали в сети отелей «Extra-Continental». Это: Дрого Харт, Патрик Боттлмен, и Годфри Фарлонг. Вы можете уточнить их данные в секретном отделе Фориин-офиса, где хранятся файлы на внештатных заграничных агентов. Вы меня понимаете, мистер Олбрайт?


- Разумеется, Ваше величество, я понял, о чем вы говорите. И очень хорошо, что вам известны некоторые обстоятельства. Мне будет проще объяснить, почему тот выход, который вы предлагаете, невозможен по причинам национальной безопасности.



Боудис сделала точно рассчитанную паузу, и полюбопытствовала:


- Что же случится с безопасностью Соединенного Королевства, если ваше ведомство вернет этим гражданам легальное состояние, украденное у них путем криминального злоупотребления властью? Объясните мне это, мистер Олбрайт.


- Ваше величество, это сложный вопрос. Соответствующая тайная внешняя операция находилась в компетенции некой спецслужбы, руководство которой ушло в отставку месяц назад после серии трагических провалов, включая Лондонский теракт.


- Минутку, мистер Олбрайт! Из отставки руководства некой спецслужбы, видимо, не следует, что Форин-офис, в структуру которого включена эта спецслужба, не должен исправлять последствия ее ошибок и преступлений. Или, по-вашему, я неправа?


- Ваше величество, поверьте, мне жаль, но у разведывательного сообщества имеются специальные правила, где предусмотрены случаи, когда надо кем-то жертвовать.


- Я поняла ваше мнение, мистер Олбрайт. А теперь я прошу дать прямой ответ на тот вопрос, с которого мы начали. Вы вернете украденное у этих граждан, или нет?


- Ваше величество, я был бы рад выполнить ваше пожелание, но это невозможно.


- Что ж, мистер Олбрайт, в таком случае, я советую вам завтра начать рабочий день с вручения мистеру Вэнворту прошения о вашей отставке. Он не очень удивится.



Пауза. Чарльз Олбрайт, кажется, уже успел услышать от премьер-министра намек о возможности такого поворота, однако не поверил, что это возможно. Ведь, согласно «Неписаной конституции Британии» (писаной Конституции у Британии нет) так вот, согласно «Неписаной конституции», хотя все министерские назначения номинально совершаются королевой, фактически она не решает ничего. Все решает от ее имени премьер-министр (он же – лидер партии парламентского большинства). И вот, вдруг королева по своей инициативе объявляет министру Иностранных дел такое…


- Простите, Ваше величество, - произнес он, через минуту овладев собой, - но у меня отсутствуют основания слагать с себя обязанности.


- Отсутствуют основания? – переспросила она.


- Да, Ваше величество. Вы же знаете, существуют определенные правила.


- Я это знаю мистер Олбрайт. Но если завтра в 9 утра по Гринвичу прошение о вашей отставке не будет подано, то клянусь богом: я дам вам достаточные основания путем заявления для прессы и передачи материалов по этому делу. Ясно ли я выразилась?


- Ваше величество, что вы делаете!? - воскликнул он, - Это же неслыханно!


- Мистер Олбрайт, - спокойно сказала она, - Я советую вам или восстановить ID тех четырех граждан, или уйти в отставку, чтобы соблюсти пристойность. Доброй ночи.



…Вот такой разговор. Королева положила трубку на откидной столик шезлонга и с грустью посмотрела на волны, сверкающие солнечными бликами. Она понимала, что перешагнула невидимую черту, после которой начинается действительно опасный конфликт. У нее не было никакой уверенности, что она поступила правильно. И (вот неприятность) вокруг – ни одного человека, на которого можно рассчитывать. Есть мальчишки-лейтенанты, но в вопросах политики они не в счет. С другой стороны, как говорили древние: «рассчитывай только на себя, и не узнаешь горечь предательства». Мудрость древних - слабое утешение, но хоть какое-то…



…Кстати, через 10 часов после этого разговора Чарльз Олбрайт подал в отставку. Это означало, что поставлен крест на реставрации легального статуса четырех британских граждан, угодивших на незийскую каторгу из-за шпионских игр своего правительства. Впрочем, королева могла хотя бы честно смотреть в глаза Джейкобу Ардейлу:



Боудис навестила Джейкоба Ардейла на каторге утром 11 апреля.


- Джейкоб, мне жаль, но ваша личность вычеркнута из официальной британской базы данных. Все, что я смогла сделать, это сместить с должности главу Форин-офиса.


- Ваше величество, вы уволили министра из-за моего случая? - удивился Ардейл.


- Да. Я так поступила, поскольку он виновен в этой возмутительной ситуации. А вы можете работать редактором моей библиотеке под меганезийским ID. Тут нет ничего зазорного для вас. Офицер Банни Хабана подтвердила, что это будет являться вашей основной работой. Позже я лично позабочусь, чтобы у вас был постоянный ID.


- Спасибо, Ваше величество. Вы действительно источник справедливости.


- Я просто делаю то, что обязана делать, - ответила она, - и я прошу вас своевременно направлять мне результаты вашей работы. Это важно. Желаю успехов Джейкоб.


- Благослови вас бог, - ответил Ардейл. Кажется, он снова почувствовал себя частью Империи, и жизнь стала для него осмысленной. Вот такой имманентный бюрократ…


…А Боудис почувствовала, что ее ждут неприятностей за этот королевский жест.



…




*18. Юная леди и ее дядя.


11 апреля. Крайний северо-запад Океании.



Площадь суши архипелага Палау: менее 500 квадратных километров. 400 из них это главный остров Бабелдаоб. Еще 50 приходятся на четыре довольно крупных острова. Остальная площадь (то ли 10, то ли 40 квадратных километров) это три сотни мелких островков и отмелей на атоллах. А если отвлечься от цифр, то на Палау есть все. Вот натурально: все. Горы и реки с водопадами, озера и болота, джунгли и древние руины городов (построенных неизвестно кем, неизвестно когда, и заброшенных неизвестно почему). Географически это чудо расположено, если смотреть с севера на юг, то между Японией и индонезийской частью Новой Гвинеи, а если с востока на запад - то между Каролинскими и Филиппинскими островами. Дореволюционное население – 20 тысяч, текущее (по данным на 1 апреля 3 года Хартии) – 32 тысячи.



В ходе Войны за Хартию, 15 января прошлого года Палау подвергся бессмысленным бомбардировкам со стороны Международных сил, и еще некоторое количество бомб достались Палау в ходе Декадной войны текущего года, но сейчас это казалось далеким прошлым. Острова Палау превратились из скромного экзотического курорта (каковым были до войны за Хартию) в изумительные западные ворота Конфедерации Меганезия. Фактически этими воротами был Центральный Международный аэропорт, расположенный на равнинной южной оконечности острова Бабелдаоб.



Именно тут приземлялись авиалайнеры, выполняющие официальные рейсы из Сеула и Гонконга (сохранившиеся с «довоенных времен»). Правда, большинство туристов уже освоили гораздо более дешевые «не совсем официальные» рейсы, но не о них разговор. Сейчас заходил на посадку авиалайнер из Гонконга: типовой Boeing-737. На его борту (помимо сотни других пассажиров) имелись три персоны из Британии: лорд Джонатан Конгрейв, его юная племянница Джил Додридж, и некий адвокат Морис Тейлор. Лорд выглядел как обычный лорд в возрасте около 50 лет. Достаточно высокий, и умеренно полный, с невыразительным лицом, вроде морды грустного пожилого бульдога. Его племянница – верткая особа с немного кукольным, но очень живым личиком и редким сочетанием синих глаз и совершенно черных волос, привычно скучала в его обществе. А


Морис Тейлор был невозмутим. По его подчеркнуто-неброской внешности и какому-то цепкому взгляду, можно было заподозрить, что его карьера проходила в спецслужбе. В портовых пабах про таких говорят «если он - адвокат, то я - Санта Клаус».



…Авиалайнер из Гонконга заходил на полосу, а двое встречающих в небольшом зале прибытия аэропорта вносили последние коррективы в план первоначального общения.


- Слушай, - сказала Чанди Кестенвэл-Шеппи, - главное, пожалуйста, не забудь сразу же загородить меня от этого субъекта. А я мгновенно утащу Джил, как мы договорились.


- От которого из двух тебя загородить? – спросил капитан Бокасса.


- От лорда Конгрейва, - уточнила Чанди, - второго я не знаю, и буду игнорировать его.


- Но, Чанди, ты сказала, что это адвокат лорда Конгрейва. Я думал, ты его знаешь.


- Да, я так сказала, потому что мне так заявила Джил. Но голос у нее был особенный. Я полагаю, что это не адвокат, а еще один поверенный Гиперборейского клуба. Вероятно, главный. А лорд Конгрейв будет только поддакивать, как болван.


- Стоп, Чанди! Ты что, волнуешься из-за этого Тейлора?


- Нет-нет, я волнуюсь перед встречей с Джил. Представь, Бокасса: меньше года назад, в летнем кампусе, мы с Джил ночью тайком линяли к речке, и купались голышом, потом курили на двоих самокрутку из табака, свистнутого с плантации. Кажется, прошло не меньше вечности с тех пор… О! Вот она! Ничуть не изменилась! Как ты ее находишь?


- Симпатичная девчонка, - сказал Бокасса, глядя на прибывшую юную особу, которая в данный момент общалась с полисменом у арки фейс-контроля.


- Она невероятная кривляка и немного стерва, - сообщила Чанди, - но это ей к лицу. О! Смотри, она оторвалась от Конгрейва и Тейлора! Так у нас все получится еще проще!



…



И действительно, все прошло, как по нотам. В начале, Джил Додридж резко бросилась обниматься с Чанди, успев только скороговоркой выпалить: «О! Добрый день, мистер Бокасса, я рада знакомству! Ах!». Это «Ах!» уже относилось к Чанди. А Бокасса четко отработал свою роль: сразу же шагнул навстречу лорду Конгрейву, как бы невзначай загородив от него обеих девушек. Те согласованно ускакали к лестнице на второй этаж. Морис Тейлор чуть заметно напрягся, видимо решая, не броситься ли следом. Но, идея показалась ему неудачной, и он предпочел остаться на месте.


- Мисс Додридж весьма непоседлива, - произнес лорд, пожимая руку Бокассе.


- По-моему, мистер Конгрейв, это нормально в ее возрасте.


- В некоторой степени вы правы, мистер Бокасса, но здесь ведь не Англия, и поэтому я беспокоюсь о безопасности мисс Додридж.



В ответ на эту реплику меганезийский капитан добродушно улыбнулся.


- Абсолютно верно, мистер Конгрейв, здесь другая страна, поэтому ваше беспокойство напрасно. Посмотрите данные Международного комитета по оценке преступности.


- Э-э… - британский лорд слегка замялся, - …Я рад, если все так. А сейчас я бы хотел представить вам мистера Тейлора. Он адвокат с опытом ведения переговоров, поэтому Мастера известной вам Ложи решили, что его присутствие будет весьма важным.


- Будем знакомы, мистер Бокасса, - и Тейлор протянул ему руку.


- Будем, - вежливо ответил меганезийский капитан одновременно с рукопожатием.


- Я полагаю, - продолжил якобы адвокат, - что вы знакомы с историей проблемы. Нам хотелось бы немедленно приступить к переговорам, ведь время не ждет.


- Да, разумеется, я знаком, мистер Тейлор, а вам будет интересно ознакомиться с новыми документами, прямо относящимися к делу, - с этими словами Бокасса протянул, якобы, адвокату пластиковую папку, содержащую некоторое количество бумаг.


- Что там, вкратце? – спросил Морис Тейлор.


- Вкратце, - сказал ему Бокасса, - там соглашения о передаче известных вам условных имущественных прав из компании «Ранчо Пандора» в пул «Зюйд-Индской Компании». Передача зарегистрирована мэрией Американского Самоа, и компетентным судом на Новозеландской территории Росса. Так что, вашими визави на переговорах будут Влад Беглофф, вице-президент Зюйд-Индской Компании, и его консультант.


- А мисс Кестенвэл? – спросил лорд Конгрейв.


- Что - мисс Кестенвэл? – тут Бокасса изобразил легкое удивление.



Лорду Конгрейву не пришлось изображать удивление - оно у него было натуральным.


- Разве переговоры возможны без мисс Кестенвэл?


- Я полагаю, - ответил Бокасса, - что мистер Тейлор подтвердит вам, что по принципам корпоративного права, учредитель не может непосредственно контролировать капитал компании, в учреждении которой участвовал не прямо, а только через имущество своей компании. Это называется: «исключение прямого действия вторичного влияния».


- Да, сэр, - сказал Морис Тейлор, - формально мистер Бокасса прав.


- Я и сам понимаю, - проворчал лорд, - но как новозеландский суд мог подтвердить это безобразие? Нам же были даны вполне недвусмысленные обещания!



Бокасса снова все также добродушно улыбнулся.


- Вероятно, мистер Конгрейв, вам пригодится сборник официальных актов о статусе Новозеландской Антарктической территории Росса. Я предлагаю устроить таймаут, например, до ужина. Насколько я знаю, мы все остановились в отеле Махаратха, что напротив Капитолия Палау. Мы можем вместе поужинать там, в кафе Канопус.


- Все? – переспросил «будто бы адвокат», - Вы хотите сказать, что мистер Беглофф с консультантом тоже там, в отеле Махаратха?


- Абсолютно верно. И, если ваша сторона так хочет, то мисс Кестенвэл и я тоже будем присутствовать, хотя, формально в этом нет необходимости, как я уже пояснил.


- Что ж, - произнес лорд, - назначим встречу в отеле, в кафе Канопус в восемь вечера.


- ОК, мистер Конгрейв. Кстати, вас подвезти до отеля? У меня тут припаркован ровер.


- Благодарю, мистер Бокасса, но у нас заказан такси-сервис отеля.


- Aita pe-a! - Бокасса улыбнулся еще раз, - Нет проблем. Увидимся за ужином.


- Еще минуту! – лорд демонстративно огляделся, давая понять, что вся разнообразная публика, снующая по залу аэропорта, не внушает ему доверия, - Мистер Бокасса, мне необходимо контролировать, чтобы юная мисс Додридж была в безопасности.


- Я уже сказал, мистер Конгрейв: все в порядке. Но, если вы, все же, беспокоитесь, то почему бы вам просто не позвонить ей на сотовый телефон?


- Это разумная мысль, - признал лорд, - итак, до встречи в восемь вечера.



…



Это же время: 11 апреля около полудня, там же: Палау, юг острова Бабелдаоб.



От аэропорта в сторону горной середины острова, напрямую, по тропе, минуя шоссе, двигалась живописная конная группа из трех девушек одинакового возраста (старшие тинэйджеры) на кюсю-пони – некрупных лошадках японской породы. Все три девушки превосходно ездили верхом. На лошадках не было ни седла, ни уздечки, а только мягкая свободная петля - «кордео», наброшенная на шею на манер пижонского галстука. И одежда девушек одинаковая: плотные свободные полукомбинезоны – то, что надо для верховых прогулок без седла на жаре – чтобы лошадиный пот не раздражал кожу.



В расовом отношении две девушки (зеленоглазая блондинка и синеглазая брюнетка) принадлежали к европеоидам-северянам. Третья была типичной туземкой Палау. Ее телосложение выглядело плотнее, рост чуть ниже, кожа очень смуглая, а разрез глаз в сочетании с формой скул указывали на смесь полинезийских и южно-малайских генов. Девушек звали соответственно Чанди Кестенвэл, Джил Додридж, и Микар Унгилранг. Лошадки-пони принадлежали туземке, а ее появление в компании этих двух британок объяснялось связями Чанди в виртуальной сетевой тусовке Дикого Атомного Юга...



…Три всадницы удалились от аэропорта примерно на полторы мили, и остановились в симпатичном месте – у перекрестка тропинок среди пока еще низкорослых джунглей (настоящие джунгли были впереди).


- Обалдеть! – заявила юная леди Додридж, глядя из-под ладони на маленький комплекс аэропорта, лежащий на сотню метров ниже, и на простирающиеся дальше, уже в океан, цепочки причудливых зеленых холмов, - Правда, обалдеть! Я вырвалась на волю!


- Сказочно красиво, - добавила Чанди, - тут совсем не так, как на Увеа или на Самоа.


- Ну вот! - Микар вскинула руки над головой, - Я же говорила: Палау - самый красивый архипелаг на планете. А ты спорила со мной, хотя это научный факт географии.


- Микар, - окликнула Джил Додридж, - а куда мы поедем?


- Отсюда, - произнесла туземка, – есть три пути к срединно-восточному берегу, куда в финале нам надо приехать, поскольку там отель Махаратха. Один путь вдоль ручья, и дальше по дороге. Второй путь: маршрут для квадроциклов, по которому гиды обычно катают туристов. Третий путь: старая тропа японских коммандос, но она непростая.


- А там, на третьем пути, есть что-нибудь этакое? – живо поинтересовалась Джил.


- Ну, там озеро с поющим водопадом, древний колдовской дольмен, висячий мост над оврагом, где река, бамбуковая роща, как в кино «Дом летающих кинжалов»…


- Обалдеть! – юная леди Додридж захлопала в ладоши, - Это именно то, что нам надо!


- Я не возражаю, - проинформировала Чанди.


- Ну, - сказала Микар, - значит, первый привал будет у поющего водопада.



…



Водопад оказался маленький, и не то, чтобы поющий. Скорее, мелодично булькающий. Озеро тоже маленькое, однако, вполне достаточное, чтобы три человеческих организма могли с визгом нырнуть туда, предварительно бросив на берегу одежду. Три лошадки посмотрели на это шоу, а затем принялись флегматично ощипывать листочки растения, наподобие тростника, обильно росшее по берегам.


- Микар! – окликнула Джил, вынырнув и отфыркавшись, – А можно поплавать с пони?


- Нужно, - поправила туземка, - купание полезно для лошадок. Но не сразу после хода. Сначала пусть они отдохнут. Все-таки, мы в гору ехали, а они же не тяжеловозы.


- Это понятно, – согласилась Джил и, между делом, снайперски толкнула ладонью воду, отправив изрядную порцию прямо в лицо Чанди, замечтавшейся о чем-то.


- Ф-р-р... Чих! Вот же ты мелкая стерва! - отреагировала та, и нырнула.


- А-а!!! – успела взвизгнуть Джил, и через мгновение оказалась утянута под воду.



Разумеется, Чанди не стала слишком долго играть в крокодила, схватившего добычу, и подружка по колледжу была выпущена через несколько секунд.


- Уф…Уф… Ты Чанди, зараза, вообще тут одичала! Как русалка-людоедка!


- А ты первая начала! И я еще припомню, как ты вымазала мне морду зубной пастой!


- Ничего себе! Ты злюка! Это когда было! И, весело получилось! Еще скажи, что нет!


- Хэх… - произнесла Микар, - …А что прикольного в зубной пасте на морде?


- Если простая паста, то ничего, – со знанием дела объяснила Джил, – а вот если взять модную люминесцентную пасту-гель, ночью хорошенько намазать кому-нибудь морду, вырубить электричество, и завопить в коридоре, чтобы все вскочили, то будь уверена: веселье получится на славу. Главное, чтобы тебя не вычислили, а то сама понимаешь.


- Понимаю. А разве бывает люминесцентная зубная паста?


- Ого! - воскликнула Джил, - Ты что, не знаешь про эту моду? Вы тут жутко отстали от прогресса! Паста «P&H Christmas Blitz» появилась перед позапрошлым Рождеством!


- Ну, у нас тогда как раз революция была. А потом сразу война за Хартию.



С этими словами, Микар нырнула, остановилась вниз головой, и пошевелила над водой ногами, в знак того, что при таких событиях все переворачивается вверх дном, а затем вынырнула и уже вербально пояснила:


- Короче, у нас тут было не до модной зубной пасты. Реально.


- Ой! Черт-черт-черт! Я забыла. А ведь я видела по TV. Это ужас!


- Как по TV, я не знаю, - сказала туземка, - а в натуре правда ужас. После бомбежки 15 января прошлого года весь наш авиаполк отправили на спасательную операцию. ООН разбомбила полсотни отелей, а там были туристы… Короче, как в мясной лавке.


- Подожди-ка, - вмешалась Чанди, - ты раньше не говорила, что была в авиаполку.


- По ходу, ты не спрашивала. И что тут такого? Я, типа, летучий военный переводчик. Прикинь: у моей мамы есть одна большая любовь, и я с детства знаю много языков. В детстве запросто выучивается новый язык.


- Я не поняла про одну большую любовь, - призналась Чанди.


- Ну, это просто. Большая любовь моей мамы – это офицеры гражданского флота.


- А-а… - тоном знатока протянула Джил, - …И какие языки ты знаешь?


- Ну, кроме английского, и малайского, который похож на наш язык Палау, я неплохо понимаю французский, испанский, японский, китайский, хинди, тагалог и бахаса.


- Ого! А тагалог и бахаса это что?


- Это филиппинский и индонезийский, - пояснила Микар Унгилранг



Джил восторженно захлопала ладонями по воде.


- Обалдеть! Такая прорва языков! А я по-французски и по-испански еле-еле! Обидно, конечно! Но, что делать, не все в жизни удается… Слушай, а как тут насчет любви?


- В смысле? – не поняла туземка.


- В прямом смысле, - сказала Джил, - где тут снимают парней? Я не имею в виду что-нибудь вроде прекрасного принца, ох-ох, как у нашей романтичной Чанди…


- Ты не очень-то наезжай, - проворчала Чанди, - а то я тебя так засуну под воду...


- Ох-ох! Ты совсем шуток не понимаешь. Одичала. Ладно, не дуйся. Я спрашиваю в рекреационном смысле. Микар, ты понимаешь?


- В рекреационном? Что, типа, покувыркаться? - переспросила туземка, и для ясности показала пальцами интернациональный жест, обозначающий коитус.


- Э-э… - Джил немного смутилась. - …Не обязательно сразу это. Я имела в виду как-то познакомиться, пофлиртовать, потанцевать, а дальше может быть… Или да, или нет.



Микар улеглась на воду лицом вверх, задумчиво посмотрела на небо, и объявила:


- Тут много разных Y-клубов. По ходу, для тебя оптимален Y-клуб «Утка и Кенгуру».


- Подожди-подожди! – изумилась Джил, – Ведь Y-клуб, это бордель!


- Кто тебе сказал такую херню? – с интересом осведомилась туземка.


- Это в «Travelers guide», есть такая мини-энциклопедия для туристов, которая у меня закачана на i-phone. Пойдем на берег, я тебе покажу.



…



Текст из «Travelers guide», касающийся Меганезии вообще, Палау в частности, и (уже конкретно) Y-клубов, привел Микар Унгилранг в глубокое недоумение.


- Слушай, Джил, по ходу, это сочинили люди, которые не в теме. Это, может быть, про Мордор из «Властелина колец», но по-любому не про нас.


- А все-таки, что тут неправильно написано? – спросила юная леди Додридж.


- Лучше спроси: что тут правильно?


- Ладно. Что тут правильно?


- Правильно тут то, - ответила туземка, - что в Y-клубе любой мужчина может запросто предложить любой женщине деньги за секс на час или на вечер. А остальное тут херня.


- Но, Микар! Если мужчина покупает женщину для секса на час, это и есть бордель.


- Да, Джил. Это бордель. Но Y-клуб, это другое, в Y-клубе никто никого не покупает.


- Подожди, Микар, ты сама минуту назад сказала, что мужчина может купить…


- …Нет, - перебила туземка, - я не так сказала, Джил, включи память.


- Девчонки! - встряла Чанди Кестенвэл-Шеппи, - Так просто вы друг друга не поймете. Культурологический барьер. Я уже это встречала, и знаю.


- Объясни, если ты такая умная, - мигом отреагировала Джил Додридж.



Микар Унгилранг дружески похлопала обеих британок по спинам.


- Ну, вы тут изучайте культурологию. А я пока загоню лошадок в озеро. Когда вам эта культурология надоест – присоединяйтесь ко мне.


- Давай, Чанди, - поторопила Джил, - объясняй быстрее!


- Тогда не вертись и слушай. В этой стране нельзя купить человека ни на какое время.


- Но Микар говорила… - начала Джил.


- Стоп! – Чанди вскинула ладонь, – Микар говорила: «предложить деньги за секс». А «купить» сказала ты. Почувствуй разницу.


- Почувствовать? А где тут разница?


- Черт побери, Джил! Это как платный автостоп «Mitfahrgelegenheit» в Германии! Ты договариваешься с попутным водителем, даешь ему какие-то небольшие деньги, и вы движетесь туда, куда обоим надо, веселее и дешевле, чем получилось бы поодиночке. Смешно думать, будто ты купила этого водителя! Вы с ним просто партнеры на час.


- Чанди, ты несешь чушь! Секс, это не проезд из точки «A» в точку «B»!


- Джил! Я просто объясняю, что договориться с кем-то за деньги, и купить кого-то, это


большая разница. И в Y-клубе ты не обязана на что-то такое соглашаться, если парень, который предлагает деньги, тебе не очень-то нравится. Теперь ты понимаешь?


- Да, я понимаю, только это странно как-то. Ведь в «Travelers guide» написано…


- …Джил, - перебила Чанди, - на стене «fuck» написано, а реально это железобетон. Не читай чепуху. Хочешь, я закачаю тебе шпаргалку по Меганезии с моего гаджета?


- А давай! - охотно согласилась Джил, - и будем уже купаться с лошадками! Они такие чудесные, обалдеть просто! Интересно, как они достались Микар?


- Не знаю, - Чанди пожала плечами, - спроси у нее, вряд ли это великая тайна.



…



Водные процедуры в компании с лошадками, это драйв. Некоторых это заводит. Джил относилась к категории тех, кого это бешено заводит. В какой-то момент, она заявила:


- Чанди! Тебя не напряжет взять мой i-phone, и снять видеоклип? Обалдеть, как хочется залить на «MyLife» что-нибудь этакое, а то дома мало кто поверит в такой отрыв!


- Ладно, Джил. Только не заливай в открытый доступ, а то предки тебя живьем съедят.


- Понятно! – юная леди Додридж махнула рукой, - Я не дура, соображаю, что почем!


- Ладно, - согласилась Чанди, выбралась на берег, вытащила i-phone из кармана куртки школьной подружки, и поинтересовалась, - чем ты хочешь удивить юзеров «MyLife»?


- Сейчас увидишь, - пообещала та, и выдала 10-минутный мастер-класс обнаженной верховой езды на зависть всем продюсерам эротического направления в heroic fantasy. Собственно, это не была попытка изобразить эротичность. Это была просто отличная техника езды freestyle (без седла, без стремян и без уздечки), исполняемая обнаженной девушкой. Ничего больше. Никакой пошлой показухи...



…Именно за счет такой гармонии шоу получилось головокружительно-эротичным.


- Знаешь, что, - заявила Чанди, когда мастер-класс завершился, - если твои предки это увидят, то они тебя не просто съедят заживо, а съедят медленно и вдумчиво, начиная с пальцев ног. Смотри, чтобы кто-нибудь не перекачал это с твоего блога куда-то еще.


- Что, правда было так круто? – спросила Джил.


- Ага, - лаконично подтвердила Микар.


- Ура! У меня получилось! Слушай! А как ты стала хозяйкой этих чудесных пони?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник