- За что ты извиняешься? – удивилась британская турчанка-пилот.


- Э…Уф… - новозеландка слегка растерялась, - …Я по поводу уважения к религии.


- А! Ты думаешь, что я мусульманка в невидимом хиджабе? - Кюгю хихикнула, - Ну, в некотором смысле, я мусульманка. Лет пять назад я даже была в мечети, когда дедушка помер. Ах, какой кебаб делал дедушка. Никто теперь так не умеет. Кебаб превратили в фастфуд. Трагедия, как с итальянской пиццей. Кстати: я ненавижу идею «McDonald’s» в любой форме, независимо от нации, религии и цвета гамбургеров. И, я думаю: если бог существует, то ему по фиг, верят ли в него люди, а если верят, то как. Понимаешь?



Новозеландка (успевшая принять позу роденовского мыслителя), кивнула:


- Понимаю. ОК, проехали. Я расскажу, что было дальше. Мне, конечно, сразу же было сказано «мисс Харниш, вы отстранены за расизм», и я пошла домой. Мы с Эйбом живем, точнее, жили вместе больше трех лет. Практически семья. Только вот, вопрос рождения ребенка я откладывала. Это моя интуиция. Страшно подумать, как все осложнилось бы ребенком… В середине вчерашнего дня пришел Эйб, заявил, что я спятила, что ипотека оформлена на нас двоих, и если я лишусь доходов, то банк пересмотрит условия, и мы потеряем дом. Я сказала: черт с ним, этот дом слишком большой и дорогой. А Эйб, как раньше, начал мне объяснять, что такой дом нужен для престижа, от этого зависит его карьера в «NZAM Garford Motors». Тогда я спросила: откуда он знает, что случилось у меня на работе? Оказалось: это известно по специальной инфобазе какого-то агентства, отслеживающего расистские инциденты. И поэтому начальник отдела «NZAM Garford Motors» вызвал его, Эйба, для серьезного разговора о моем поведении. А что я живу с Эйбом было известно из инфобазы банковского агентства по ипотечным заемщикам. У начальника отдела был приказ сверху: уладить дело тихо – так мне сказал Эйб. У меня возникло ощущение, что я провалилась в тоталитарную антиутопию Оруэлла. Но Эйб пребывал в уверенности, что начальство право, и что оно проявило заботу о его, Эйба, карьере, и о нашем с Эйбом благополучии. От меня требовалось только пойти к моему начальству, извиниться перед ним и перед муллой Хали-Гали-Как-Его-Там. Вот и все! Начальство и мулла меня простят, и наша жизнь снова станет прекрасной. Эйб наотрез отказывался слушать мои возражения против такого варианта. Тогда я поняла, что это бесполезно, послала его… Очень далеко. Собрала любимые вещи в рюкзак, взяла свою сумочку-аптечку, и просто ушла. Захлопнула дверь за тремя с лишним годами жизни.



Кристин Харниш замолчала, после чего наклонилась, снова зачерпнув ладонями воды, плеснула себе в лицо, и тряхнула головой. Кюгю негромко вздохнула и спросила:


- Так, тебе жить теперь негде?


- Да, и что с того?


- Кристин, - негромко окликнула королева, - сегодня утром я вместе с Кюгю, Тимоти и Лйаллом улетаю на остров Ниуэ, но три моих лейтенанта остаются здесь, и вы можете остаться. Поживете, сколько вам надо.


- Спасибо, Боудис, но утром и я смоюсь. Пойду в яхт-харбор, и автостопом до любого городка Фиджи-Тонга. Это примерно 2000 километров на север. Два-три дня пути.


- Автостопом? - переспросила Кюгю, - Разве туда никаких рейсов нет?


- Рейсы есть, но мою карту блокировал банк, а в кармане осталось сорок долларов.



Турчанка-пилот фыркнула, прочистила пальцами уши и произнесла:


- Да уж, демократия у киви, как у нас дома в Британии. Слушай, Кристин, я сейчас при деньгах. Возьми, сколько надо, потом отдашь при случае. Aita pe-a, как говорят нези.


- Спасибо, Кюгю, но я не хочу начать новую жизнь с долгов. Плохая примета. Лучше автостопом. Два-три дня на яхте в хорошей компании - отличный старт. Я же киви.


- Кюгю, - подала голос, королева, - какое расстояние от Ниуэ до Фиджи-Тонга?


- До Большого Тонгатапу 600 км вест-зюйд-вест, а до ВаваУ 450 км вест! - мгновенно ответила та, и еще через мгновение спросила, - Это намек на авиационный автостоп?


- Да, Кюгю. У нас есть свободное место в самолете, и я хочу предложить его Кристин.


- Вот это здорово! – поддержала турчанка, - Соглашайся, Кристин, это же не в долг!


- Спасибо, я согласна! - новозеландка улыбнулась, - Ведь, Ниуэ - абсурдное место!


- Абсурдное? – переспросила Боудис.


- Да. Абсурдное, прикольное, забойное, в общем, там люди зажигают не по-детски.


- Э-э… - королева чуть растерялась от обилия сленговых словечек, - …И в чем же это заключается? Какие… Э-э… Наблюдаемые проявления этой абсурдности?


- Например, миледи, оттуда можно долететь до Тонга или до Самоа за одну улыбку.


- Это очень мило. А откуда обычай так ценить улыбки?


- Уран, - ответила Кристин Харниш, - есть секретная сеть месторождений на Ниуэ и на прилегающем подводном хребте. Разработку ведет Всемирный фонд «Dino-Cloning», с большущим парком поисковой гидроавиации. А пилоты - простые парни, так что…



…Кристин Харниш даже не стала договаривать фразу – понятно же.


- Судя по названию, - заметила королева, - это фонд клонирования динозавров.


- Да, - Кристин подмигнула, - у них даже на сайте это написано. Парк Юрского периода становится близкой перспективой, и далее обычная лженаучная чепуха. Там даже фото фальшивых костей динозавров. А про уран - на странице «Приглашаются геологи».


- Стоп! – воскликнула Кюгю, - Какая же это секретная сеть, если кто угодно знает?


- А такая, что ничего не доказать. Формально Ниуэ это частично-зависимая автономия, входящая в состав Новой Зеландии, но фактически там рулят нези, и никакая комиссия МАГАТЭ, или чего-то такого, не сможет там сунуть нос в дела фонда «Dino-Cloning».


- А как там с радиационной опасностью? – подозрительно спросила Кюгю.


- Безопасно, - сказала Кристин, - я же сказала: там рулят нези, а это значит…



…Она не успела договорить, поскольку раздался тактичный стук в дверь.


- Что случилось? – громко спросила Боудис.


- Миледи, - сообщил голос майора Стида из-за двери, - приехал Ибраэддин бин-Тофик, региональный управляющий филиала авиакомпании «Al-Emir» в Новой Зеландии.


- Управляющий из «Al-Emir»? Странно. А что ему надо?


- Миледи, он хочет поблагодарить мисс Харниш за спасение Ясмин, своей дочери.


- Вот, черт, - отреагировала новозеландка, - так хорошо сидели… И что теперь?


- Это тебе решать, Кристин, - сказала королева.


- Понятно… А что посоветует Тимоти?


- Я полагаю, - ответил майор, - что проще пригласить его на чашку кофе и поговорить немного, чем объяснять, почему вы не хотите этого делать.


- Эх… Тогда, может, так и сделаем?


- Решено, - заключила Боудис, - пригласите его, Тимоти. Детали на ваше усмотрение.



…



Гостиная виллы королевы Боудис, через четверть часа.



Ибраэддин бин-Тофик, внешне европеизированный араб, лет 50, в костюме от модного брэнда (по цене автомобиля бизнес- класса) очень учтиво поклонился дамам, когда они вошли в гостиную. Огромная победа европейского этикета.


- Садитесь все, прошу вас, - приветливо предложила королева, и лишь после этого сама устроилась за столом вместе с Кюгю и Кристин.


- Благодарю, Ваше величество, - сказал араб, выверенным движением прижал правую ладонь к груди, и тоже опустился на стул. И после этого за стол сели три королевских лейтенанта, майор Стид, и доктор Тью. Все согласно этикету.


- Я, - продолжила королева, подняв кофейник, - сама наливаю кофе гостям. Только так можно почувствовать себя хозяйкой. Скажите, как себя чувствует Ясмин?


- Благодарю, ваше величество. Сейчас Ясмин в палате интенсивной терапии, но она уже пришла в себя, и врачи считают, что опасность миновала, хотя, не разрешают пока с ней говорить. Я, конечно, должен поблагодарить мисс Харниш, - тут Ибраэддин бин-Тофик посмотрел на Кристин, - врачи говорят: Ясмин осталась жива потому, что вы все делали правильно и вовремя. Другим жертвам вы бы не смогли помочь. Они умерли на месте.


- Я знаю, - ответила Кристин, - это было видно, и полицейский медик это подтвердил.



За столом возникла неловкая пауза, которую затем прервала королева.


- Леди и джентльмены, пейте кофе, прошу вас.


- Благодарю, Ваше величество, - снова сказал бин-Тафик, взял обеими руками чашку, и сделал маленький глоток, - превосходный кофе. Если у вас будет возможность, то я хотел бы пригласить вас в гости, в мой дом в Окленде. У меня коллекция разных сортов кофе из Аравии, Африки, Южной Америки и Азиатско-Тихоокеанского региона.


- Я уверена, - ответила Боудис, - что у вас достойная коллекция, но долг требует моего присутствия в восточной части Королевства Новая Зеландия. Я улетаю этим утром.


- Жаль. Но я понимаю: важные дела. А могу ли я поговорить тет-а-тет с мисс Харниш?


- Почему тет-а-тет? - спросила Кристина.


- Разговор, - пояснил он, - касается ваших приватных дел.


- Что-то я не поняла. Какие у меня с вами приватные дела?


- Мисс Харниш, - сказал он, - простите мне мою осведомленность, но я знаю, что у вас случилась размолвка на работе и дома. И позвольте сказать вам нечто важное об этом.


- Мистер бин-Тофик, - ответила она, меня не удивило, что вы сумели найти меня тут, и сумели узнать что-то о моих делах. Только непонятно: зачем вам это надо?



В ответ араб снова выверенным движением прижал правую ладонь к груди.


- Мисс Харниш, поверьте, у меня исключительно добрые намерения. Позвольте только начать объяснения, и вы все поймете. Сегодня у меня крайне печальный день. Моя дочь ранена. Ее подруга, дочь посла Эмиратов - убита. Жена посла также убита, а она была беременна. Посол так рассчитывал на этого сына. Увы, в Книге Судеб записано иное.


- Плохой день, - лаконично согласилась Кристин.


- Да, плохой день, - сказал Ибраэддин, - но на все воля Аллаха, и я благодарю Аллаха за жизнь Ясмин, за то, что вы оказались рядом с ней. Было бы несправедливо, если бы ваш достойный поступок остался без вознаграждения, мисс Харниш, вы согласны?


- Согласна с чем? – спросила Кристин.


- С тем, что ваш поступок заслуживает вознаграждения, - пояснил он.


- Я, - сказала она, - вообще не понимаю такой философии, мистер бин-Тофик. Если вы решили что-то мне предложить, то лучше, если вы скажете об этом прямо и здесь. Я не намерена делать из этого секрет от людей за столом. Так что тет-а-тет не требуется.


- Да будет так, - сказал он, - ту размолвку, которая случилась у вас на работе и дома, и проблему в банке, можно уладить. Утром ваша кредитная карта будет разблокирована, менеджер на работе не задаст лишних вопросов, и у вас дома тоже вопросов не будет.



Кристин Харниш недоверчиво посмотрела на управляющего филиалом «Al-Emir».


- Я не поняла, мистер бин-Тофик. Вы что, готовы договориться там, и там, и там?


- У меня, - уклончиво ответил он, - есть некоторые рычаги влияния.


- Вот так чудеса… - задумчиво произнесла она, - …Как в сказке о Золушке.


- Мисс Харниш, вы можете смело поверить мне, все будет именно так.


- Я верю, мистер бин-Тофик. Но не надо лишних хлопот. Мне это ни к чему.


- Мисс Харниш, я уважаю ваши принципы, но в данном случае речь идет не о каком-то одолжении с моей стороны, а о справедливом вознаграждении, как я уже говорил.


- Мистер бин-Тофик, просто мне уже не нужен этот счет, эта работа, и этот дом.


- Не нужен? – удивленно переспросил араб, - Видимо, я чего-то не уловил. Как так?


- Просто, - сказала Кристин, - каждому человеку какие-то вещи нужны, а какие-то - не нужны. Те вещи, о которых вы сейчас говорили, мне не нужны. Так получилось.


- Но, - задумчиво произнес он, - что-нибудь вам нужно. Может, деньги?


- С деньгами у меня напряженно, - призналась она.


- Это можно решить, - с некоторым облегчением заявил Ибраэддин бин-Тофик, и стал извлекать из карманов своего модного костюма банковские упаковки денег... Все-таки хорош был костюм: пять пачек были незаметны, пока араб не выложил их на стол.


- М-да… - произнесла Кристин, глядя на полста тысяч американских долларов.


- Надеюсь, это вам пригодится, - предположил он.


- Да, спасибо, мистер бин-Тофик, - новозеландка утвердительно кивнула.



Араб поклонился в ответ, и встал из-за стола.


- Прошу прощения Ваше величество, прошу прощения, леди и джентльмены. У меня в семейных делах сейчас такой момент, что мне лучше бы присутствовать дома.


- Мы вас понимаем, - ответила королева, - и желаем скорейшего выздоровления вашей дочери… Майор Стид, пожалуйста, проводите мистера бин-Тофика до автомобиля.


- Да, миледи! – четко по-военному отчеканил Тимоти Стид.



…



Через пять минут майор (выполнив поручение) вернулся за стол, и этак вопросительно посмотрел на Кюгю Фирин. А она, лучезарно улыбаясь, покрутила в руке портативный сканер, провела им над пачками денег (уже вторично), и сообщила:


- Видишь, все чисто. Баксы, как баксы, ни закладок, ни прочих подлянок.


- Я так и думал, - ответил Стид, - но осторожность с такими фигурантами, как этот, не бывает лишней. Я должен сказать, миледи, что бин-Тофик исключительно въедлив.


- В чем это заключается? – полюбопытствовала Боудис.


- Во всем, миледи, начиная с его цепкого взгляда, и заканчивая каверзными вопросами, которые он задавал до вашего появления в гостиную, далее в разговоре за столом, и на последнем этапе, когда я провожал его до лимузина. Но, не беспокойтесь, я довольно качественно загрузил его словесным спамом. Араб не узнал больше, чем знал заранее.


- Хе-хе! - сказала Кюгю, - Араб приходил не шпионить, а показывать павлиний хвост. Смотрите: он покрутился перед королевой, познакомился лично, и показал, какой он цивилизованный, какой толерантный, и какой щедрый. Для субъекта из ближнего круга верхушки Эмиратов эти 50 тысяч баксов - карманная мелочь, и за эту мелочь он купил возможность вкрутить при случае что-то вроде: «на днях я пил кофе с королевой»…


- …Блестяще! – заявил доктор Тью и похлопал в ладоши, - У меня была неясная мысль примерно в таком направлении. Все же, я читал «Повесть о Ходже Насреддине», а там доходчиво показано отношение крупных купцов к деньгам в странах ислама. Но такой сжатый и логичный анализ этой сделки мистера бин-Тофика… Браво, Кюгю!


- Wow! - турчанка-пилот вскинула вверх правую руку, растопырив два пальца значком «Victory», - Я выдающийся психоаналитик истеблишмента исламского мира!


- Да, - подтвердил майор Стид, - и позвольте мне тоже побыть психоаналитиком этого профиля. Из того, что случайно или намеренно сболтнул бин-Тофик, следует, что нам желательно лететь не утром, а раньше, например, прямо сейчас собраться, и в путь.


- Это из-за беременной жены посла Эмиратов? – спросила Боудис.


- Да, миледи. Я предполагал что-то в этом роде, когда просматривал экспресс-реакцию сетевых СМИ на инцидент в Арт-галерее. Некоторые группы влияния искали хороший повод, чтобы сорвать ваше турне по восточной акватории королевства. Этот инцидент является хорошим поводом в любом случае, а то обстоятельство, о котором сказал бин-Тофик (причем вряд ли он в этом соврал) делает такой повод почти идеальным.


- Я поняла вас, Тимоти, - спокойно сказала королева, - в таком случае, мы, без спешки, допиваем кофе, собираемся, и вылетаем. Кюгю, тебе надо что-либо для вылета?


- Только ваше желание, миледи, - ответила турчанка, и прижала правую ладонь к груди, несколько пародийно изобразив ранее подсмотренный жест Ибраэддина бин-Тофика.



…




*49. Абсурдный остров.


27 мая. Ранее утро – на пути к Ниуэ.



От новозеландского Северного Острова до Ниуэ - 2500 километров на норд-ост. Почти предел нормальной полетной дистанции для «Buccaneer». Более шести часов в воздухе. Если вылететь посреди ночи, то можно наблюдать, как разгорается рассвет над совершенно пустым океаном.


… - Ох как здорово! - обрадовалась Кюгю Фирин появлению ослепительного краешка солнца над горизонтом на 3 румба справа по курсу, - Как кино «Водный мир», старое с Кевином Костнером! Помните: «За горизонтом лежит секрет нового начала»! Я сейчас близка к экстазу! Слава автопилоту, а то у меня бы руки дрожали на штурвале!


- Это твой первый рассвет в пустом океане? - спросила Кристин Харниш.


- Почти первый. Раньше или был не пустой океан, или не я была за штурвалом.


- С яхты, - сообщила новозеландка, - это выглядит иначе, но тоже очень красиво.


- Кристин, вы всерьез увлекаетесь яхтингом? – поинтересовался Лйалл Тью.


- Да. Я ходила в море с однокурсниками. Такая компания. А на хорошую свою яхту не хватало денег. Точнее, денег бы хватило, но я ими распоряжалась по-дурацки. Тот дом вместе с Эйбом, и автомобиль тоже слишком дорогой. Кредиты, кредиты, лучше было обойтись чем-то малобюджетным, с которым и хлопот меньше. И кстати, тем дорогим автомобилем я мало пользовалась, ездила больше на своем старом ситикаре… Но, это я напрасно ворчу. «За горизонтом лежит секрет нового начала»! Точно. Кюгю?


- Однозначно, так! - отозвалась турчанка.



…



Тогда же - 27 мая. Остров Ниуэ.



Когда-то, в эпоху поздних динозавров, движение чудовищных плит литосферы в этой области океана, образовало что-то вроде каменной волны, ставшей островами Тонга, восточнее которых возник подводный каньон до 10 километров глубиной, а дальше на востоке образовалась подводная горная система из нескольких действующих вулканов. Любители фильмов-катастроф были бы в восторге. Но, 3 миллиона лет назад вулканы потухли, и волны постепенно разрушили их, а на руинах выросли коралловые атоллы. Большинство из них полностью лежат под водой. Но какой-то всплеск геологической активности выпихнул один атолл на 70 метров над уровнем моря, так что его рифовый барьер превратился в холм-кольцо диаметром 20 километров, опоясывающий бывшую лагуну, которая стала внутренним районом довольно сухого чашеобразного острова.



Гораздо позже, во времена, когда Ганнибал в будущем Тунисе готовил поход на Рим, в противоположной точке планеты какие-то полинезийские племена освоили этот атолл, ставший островом, и (по ходу дела) назвали его красивым именем Ниуэ. И кстати, эти туземцы были более продвинутые, чем люди Старого Света. В конце XVIII века, когда завоеватели-европейцы приплыли к Ниуэ, тут уже была прямая демократия, выборные короли правили по закону, и соблюдали права граждан. Европейцы попытались сперва убедить ниуэанцев, что это неправильный, языческий порядок, когда же убеждение не сработало, включились пушки, и туземцы Ниуэ были просто обращены в рабство на плантациях. Эта рабская эпоха продлилось до 1965 года, когда хозяева (власти Новой Зеландии) внезапно обнаружили, что население Ниуэ почти вымерло, и остров стал экономически бессмысленным. Тогда Ниуэ был сделан автономией, а последние 2000 туземцев получили гуманитарную помощь. Типичный финал колониальной эпохи на маленьких островах Полинезии: остатки жителей, никому не нужные, в комфортном безделье вымирают от переедания, бывшие плантации быстро зарастают вторичными джунглями, и только ошметки пластика и ржавого железа среди буйной тропической растительности напоминают, что когда-то тут было что-то вроде цивилизации.



Но, тут финал стал иным. Эхо Супер-кризиса, бушевавшего в мире, зажгло мятежи на островах Океании, и Ниуэ был захвачен яванскими гастарбайтерами - батаками. Но их правление оказалась недолгим: 20 января прошлого года силы других иммигрантов – нелегалов-анархистов Конвента Меганезии – по негласной сделке с властями Новой Зеландии, под видом «Фронта фермеров-туземцев Ниуэ» провели освобождение своей (условно) «родной земли». С тех пор формально туземными жителями стали они...



…С тех пор прошло 16 месяцев, так что интернациональная команда, осевшая на Ниуэ, успела основательно вжиться в выбранную роль и (выражаясь помпезными терминами геополитики) «осознала самоидентичность и перешла к формированию нео-этноса». А попросту говоря, эта компания (составленная из мини-групп, происходивших с разных континентов, относящихся к разным народам, и говорящая на разных языках) начала с фантастической скоростью смешиваться. Чисто техническое единство боевого отряда превратилось в сеть частных отношений вокруг устройства быта и хозяйства, работы и развлечений. Так, будто сами собой появились кое-какие общие обычаи, и нечто вроде интернационального языка (что-то на базе калифорнийского англо-испанского, слегка приправленное славянскими языками и диалектами дальнего востока Евразии).



…



27 мая 3-го года Хартии, ниуэанский фермер Даниил Голдман проснулся вскоре после рассвета. Точнее, он не сам проснулся, а его разбудила Рири. Эта девчонка, по обычаю многих первобытных племен, просыпалась с первым лучом солнца. Если при этом не получалось выспаться, то Рири досыпала днем. Она просто ложилась, где ей удобно, и мгновенно засыпала на часок. Так вот, Рири проснулась с первым лучом солнца, но не будила своего мужчину специально (зачем?). У нее других дел хватало: например, надо покормить и помыть 3-месячную малышку Йоко, которая проснулась вместе с мамой. Понятно, что Рири (будучи почти первобытной) все делала тихо (зачем шуметь?), но, некоторые звуки, все-таки, возникали. И Даниил Голдман (как уже сообщалось выше) проснулся. Причем, в первый миг он даже не мог разобраться, где сон, а где явь.



Сюжет сновидения казался в этот миг даже более реальным, чем обстановка бунгало с огромным (почти во всю стену) окном, частично прикрытым бамбуковой занавеской, с широким лежбищем (вроде плоского мешка с сеном), и с очень молодой женщиной с младенцем на руках. Кстати, эта женщина будто сошла с фото в книге о первобытных племенах южноамериканской сельвы. Ну нереально же! А снилась Даниилу Голдману родная Белоруссия, город Бобруйск, и распитие пива «Черный Квадрат» на остановке междугороднего автобуса в Минск. Эх! Последняя бутылка пива с друзьями, которые остаются здесь. А он, Даниил Голдман, с еще несколькими мальчишками, только что отслужившими 18 месяцев в ВСРБ, и несколькими знакомыми девчонками, решили использовать номинальное еврейское происхождение и двинуться на ПМЖ в Израиль. Очередной израильский премьер наплел с три короба про новейшую программу для репатриантов. По доктрине Израиля, этнические евреи из любой страны это как бы, не иммигранты, а репатрианты на историческую родину… Вот именно, что «как бы». Не намазано медом нигде для иммигрантов. Хочешь устроиться – умей вертеться. А что в смысле верчения умели 20 – 25 летние ребята из города Бобруйска? Ни хера, по сути.



Соответственно - результат: в Земле Обетованной они, для начала, угодили по новой в Вооруженные силы (теперь уже в израильский ЦАХАЛ). Отслужив там, они устроили «мошав» (типа, колхоз). Бизнес в исконно-белорусской сфере картофеля должен был получиться. Но израильские финансово-юридические реалии оказались неласковы, и «колхозники» слиняли в другую солнечную страну – в Меганезию, где снова попали в Вооруженные силы, на 2-дневную войну за Ниуэ. Зато потом: 1000 гектаров земли под колхоз. Дешевая аренда, а жилье (брошенное бывшими жителями) – даром. Аграрная техника, и посадочный материал (GM-картофель) - почти что даром, от Департамента развития. Зачетный картофель! 4 урожая в год, по 50 тонн с гектара. Вот это да!



…Но «поднять» такие урожаи силой дюжины белорусских колхозников и колхозниц, конечно, было нереально, и требовалась немедленная кооперация с другими «новыми туземцами Ниуэ». Как наладить кооперацию с людьми других культур? Проще всего, использовать основной инстинкт (короче говоря - секс). И тут Даниилу Голдману, как председателю колхоза, достался самый сложный фронт работ: племя из сельвы, почти первобытное, освоившее из достижений цивилизации только gun, car, phone, motor, и simplen (дико сокращенный английский, на котором эти вещи называются). Другим-то парням и девушкам досталось, что полегче: янки, асси, киви, и манго (термин «манго» обозначал продвинутых выходцев из Дальневосточной Азии). Эх, судьба командира…



…Так (с ноткой отчаяния) думал Даниил Голдман 16 месяцев назад. На практике же, с племенем сельвы все оказалось элементарно. Несколько жестов симпатии, и в бунгало Голдмана появилась Рири. Просто появилась, и начала с ним жить - по первобытному. Теперь Ожео Вайю - лидер людей сельвы, и Дэн Голдман - лидер людей картофеля, по первобытным понятиям стали, типа, родичи. Кстати, это племя и здесь обосновалось в сельве (вторичных джунглях, которыми заросло две трети острова Ниуэ с 1970-х, когда большинство плантаций было заброшено). Ожео Вайю - очень дельный мужик: хотя и первобытный, но продвинутый, воевал за Революцию - командовал десантной ротой, и шпарит по-английски и по-креольски, как горожанин. Хотя, душой он там, в сельве. А сельва – вот она, сразу за плантацией картофеля. Даже чтобы добраться до кукурузной плантации янки, надо проехать 4 км по сельве, а если до Сити, где аэропорт, то 6 км. На восточном, дальнем краю сельвы обосновались рпонге - абсолютно чернокожие, совсем первобытные, родом из береговых мангровых джунглей Индокитая. Их совсем сложно понять, но их здешний командир - мэр Ист-Энда, филиппинец Юп, адекватный парень.



Мысли Даниила Голдмана (или кратко - Дэна) крутились вокруг этого несколько минут. Потом его первобытная подружка Рири, уложив накормленную малышку в гамак, бодро проинформировала:


- Ua-here oe! (на центрально-полинезийском - люблю тебя).


- Ua-here oe! - откликнулся Дэн, протянул руку и погладил ладонью по ее животу.


- Yakera! - сказала Рири, улыбнулась, и накрыла его ладонь своей. «Yakera» в ее родном первобытном языке обозначало позитив в самом широком спектре:


Привет (в смысле хорошо, что мы увиделись).


Вкусно (в смысле хорошая еда).


Спасибо (в смысле ты сделал мне хорошо)…


Даже для признания в любви в этом языке было лишь слово «Yakera». Но теперь Рири применяла для такого особенного случая полинезийское выражение, чем-то похожее по звучанию, и потому легко запомненное: «Ua-here oe».


Дэн Голдман чувствовал, что для Рири любовь это нечто иное, чем для него, но… Если разобраться, то и внутри одной культуры каждый индивид понимает это по-своему, а значит, нечего считать это проблемой. Мы не философы, а фермеры, мы не усложняем простые вещи. Наоборот, мы упрощаем сложные… Вот такой придумался афоризм…



…



Тем временем, от кукурузной плантации к картофельной через сельву ехала верхом на яванском пони одинокая персона, которая запросто сыграла бы в фильме «Всадник без головы» по Майн Риду роль Исидоры Коварубио де Лос-Льянос (прекрасной и смелой мексиканки). Персону на пони звали Кэрол Рамирес, всего полтора года назад она была командиром взвода обслуживания летной оснастки на авианосце флота США. 4 января прошлого года у Соломоновых островов этот авианосец подорвался на незийской мине. Судьба привела семерых уцелевших моряков на Ниуэ. Почему они согласились на роль туземцев в реалити-шоу «освобождение острова от яванских оккупантов» - отдельный непростой вопрос, черт с ним. 16 месяцев назад моряки ВМФ США стали ниуэанцами, работниками ремонтно-технической базы при агрофирме, созданной молодой группой североамериканцев, тоже превратившихся в ниуэанцев (по своим причинам). На этой агрофирме были кукурузные и банановые поля, промысел с полудикими курицами и свиньями, плюс трофейное ранчо с яванскими пони, оставшимися от оккупантов.



Сейчас Кэрол Рамирес ехала, чтобы показать своего любимого пони некому Ноконбо, молодому шаману из людей сельвы. У пони случилось что-то не то с пищеварением, а Ноконбо превосходно разбирался в самочувствии животных, и в лечебной флористике. Кстати: четверть часа поездки верхом – отличная утренняя зарядка, и еще (как решила Кэрол) так можно отвлечься от повседневных хлопот и подумать о своих отношениях с Расселом Скопсом (тоже бывшим лейтенантом с того же авианосца). Что это – просто несколько (уже достаточно много) случаев секса между товарищами по ситуации, или спонтанное начало совместной жизни «всерьез и надолго»?



Такие (вполне естественные) мысли крутились в голове бывшего морского лейтенанта Рамирес, когда она доехала до французского броневика, который отмечал полпути до картофельной плантации. 30-тонная 8-колесная машина класса VBCI (Vehicule blinde de combat d'infanterie) появилась здесь в ходе закулисных игр с яванскими вооруженными исламскими радикалами (кто-то в Париже в очередной раз решил, что исламисты могут оказаться полезны в переделе сфер влияния). Но, какая теперь разница, если в первые минуты сражения за Ниуэ, незийская штурмовая авиация накрыла белым фосфором все выявленные огневые точки противника? Этот VBCI остался здесь, выгоревший, будто пивная жестянка, брошенная в костер. Он вплавился в асфальт дисками восьми колес, и произошло это в низине (как на зло). Хрен сдвинешь без тяжелого автокрана...



…Подходящий автокран должен был появиться тут в сентябре по плану строительства полноценного морского терминала в гавани Авателе, южнее Сити, а пока приходилось объезжать эту железяку, или (после дождей) пользоваться другой дорогой. Даже после дождя, прошедшего ночью, тут легко было проехать на пони, или на мотороллере, но в данном случае трое «манго» попытались объехать сгоревший броневик на трофейном грузовике-трехтонке со слабым движком, и завязли. Теперь они (две девчонки и парень) топтались около грузовика, утонувшего по самые оси в свежей луже грязи, и обсуждали варианты действий.



Кэрол Рамирес ласково почесала пони между ушами, он пошел тише, и остановился в десятке шагов от «манго». Американка спрыгнула на грунт, и еще около полминуты наблюдала за «манго», которые были так увлечены спором, что даже не заметили ее. Интересные они ребята. Умные, веселые, энергичные, но совершенно городские. Они незаменимы в области (скажем так) «альтернативной академической археологии», где требуется предельно-интеллектуально, предельно-внимательно и предельно-грамотно работать с софтвером, дистанционным контролем, и автоматической аппаратурой, где приближение человека к рабочей площадке абсолютно исключено, и даже маленькая ошибка может иметь серьезные последствия. Натурально серьезные (по крайней мере, теоретически) – например так: во всем Северном пригороде Сити придется проводить радиационную разведку, а затем дезактивацию «ионных пятен». Короче: в городской промышленности эти ребята - «манго» идеально-хороши. Но в условиях дикой среды обитания, они, в своих кислотно-ярких шортиках и маечках с рисунками мультяшных зверушек, в «паркетных» тапочках, и со своей манерой шумно обсуждать ситуацию, в которой надо тупо взять и сделать, выглядят как клоуны-любители в детском театре.


«Хрен ли тут обсуждать? Трактор с лебедкой нужен, без вариантов – подумала Кэрол Рамирес, и уже вслух сказала, - Хэй, хоа-хоа! Это я. Чип-и-Дейл в одном лице. Всем расслабиться и отдыхать. Я принимаю ситуацию, как она есть и обещаю решение».



…



Несколькими минутами позже, главная площадь поселка картофельного колхоза.



Дэн Голдман, коротко переговорив с кем-то, пихнул плоский коммуникатор обратно в карман шортов, и распорядился:


- Макс! Возьми трактор, по-быстрому, съезди до французского броневика, там «манго» завязли с грузом куриных тушек. И там янки Кэрол, она тебе поможет прицепить это.


- Командир! Но почему я? – отреагировал Максим Коган, только что притащивший на тракторном прицепе полтонны дров.


- Потому, - сказал Голдман, - что ты уже на тракторе. И не хрен спорить, ты сам себя задерживаешь.


- Вот, бля, жизнь пролетарская! - заключил Коган, обращаясь к лазурному небу, а затем, обращаясь к двум ближайшим товарищам по колхозу, спросил, - Ну, чего вы встали, как потсы!? Отцепите, бля прицеп, уже, мне ехать надо на ликвидацию ЧП, бля.


- Ша! – рявкнул Голдман, - Значит, так! Я иду искать Беню. А всем задача: чтоб вот тут, отсюда до туда, через час была яма с углями, горячими как пекло.


- Даня, что за тарарам? – поинтересовалась только что подошедшая и еще сонная Алиса Розенберг (в недавнем после-бобруйском прошлом – сержант ЦАХАЛ).


- Ты, Алиса, как морская свинка, - строго сказал Дэн Голдман, - спишь со своими двумя пилотами - киви, что, кстати, нескромно в общечеловеческом смысле. И твое нерабочее время занято сексом в ущерб общественной жизни. Потому-то ты и не сечешь поляну…


- …Проехали за секс, - перебила она, - я тебя за тарарам спросила. Так на хрена же ты рассказываешь за моих мужиков? Я за них и без тебя знаю. Ну, и алло?


- Протри окуляры, - огрызнулся он, - новозеландская королева прилетает же.


- Ну, же, это таки не новость, - заметила Алиса Розенберг.


- Нет, это таки новость, потому что королева прилетает на 5 часов раньше графика.


- Ну, боже ж мой… Даня! А свиньи-то! Свиней же свежих не успеют добыть!


- Ша, Алиса. Ты знаешь Юпа, а Юп уже знает за королеву. Юп успеет.



…



Чуть позже. Сауна у складского комплекса картофельного колхоза.



Сауна была внушительным сооружением из пальмовых бревен, отапливаемым за счет отходящего пара огромного самогонного аппарата (уточним: самогон был в основном топливным, но часть продукта доводилась до пищевой кондиции). Главбух Бениамин Сойкин (окончивший 3-месячные бухгалтерские курсы в Бобруйске и дополнительные сверхкороткие курсы в Бетлехеме), выполнял тут также функции завхоза. Но сейчас он «восстанавливал интеллектуальный потенциал», истраченный в процессе составления предварительного отчета за весенний сезон, и искать его надо было именно в сауне.



Когда Дэн Голдман вкатился на мотороллере в ворота складского комплекса, сразу же отреагировали фиджийские овчарки: изящные звери, похожие на лаек, только с лисьим окрасом. Они образовали редкий полукруговой строй, и запели. Именно запели, выводя рулады из мелодичных сочетаний почти чистых нот.


- Ша! – строго сказал Дэн Голдман, слезая с мотороллера.


- У-ио-ио-а-ио-ио-у! – пропел вожак стаи овчарок, и все затихли, улыбаясь командиру. Странные собаки: мало того, что поют, так еще и улыбаются. Дэн знал историю таких овчарок. Несколько лет назад фиджийский генерал (будущий путчист) Тевау Тимбер организовал одомашнивание ново-гвинейских поющих динго, причем не для работы в качестве четвероногих пастухов, а для охоты на оппозицию. Сюда, на Ниуэ эти звери оказались завезены к «освободительной войне» тоже для охоты на людей (на яванских радикалов), и благодаря CNN, они прославились на весь мир, как собаки-людоеды. А теперь рыжие хитрюги переквалифицировались в мирную сферу, и можно даже детей оставлять под их присмотром. Тут впору поверить разговорам о разуме животных...



…Голдман громко предупредил «это Дэн, я захожу!» и, открыв дверь сауны, шагнул в пространство, наполненное алым светящимся туманом. Субъект, не ожидающий такой картины, мог бы испугаться, но Голдман знал эту шутку, поэтому даже не удивился. А секундой позже из тумана раздался голос:


- Даня, что ты, как неродной? Раздевайся, устраивайся, бери пиво.


- Беня, - сказал Голдман, - я по делу: королева летит на 5 часов раньше, ты понял, нет?


- Я не понял, Даня, - последовал ответ, - ты думаешь: я такой шлемазл, и не знаю, когда летит королева? Если да, то ты сам шлемазл, а если нет, то раздевайся и иди сюда.


- А кто у тебя тут еще?


- У меня тут, - ответил Бениамин Сойкин, - главная сила запрещенной археологии.


- Фрэнк Нортон, что ли? – попробовал угадать Голдман.


- И не только!!! – раздался громкий обиженный визг на грани ультразвука.


- Ясно, Джеки, - отреагировал Голдман, узнав голос сингапурской китаянки Ли Дже-Ки, довольно юной подружки скандально-известного 33-летнего академика альтернативной археологии, австралийца Фрэнка Нортона.


- Дэн, я не понял, - подал голос академик Нортон, – ты идешь пить пиво, или…


- Подожди, Фрэнк, это зависит от того, сделал ли Беня что надо для встречи королевы.


- Даня, расслабься, - ласково произнес главбух, - я сказал своим девчонкам, чтобы они вытащили со склада трофейную серебряную посуду, потому что придешь ты, и точно захочешь, чтобы был такой выпендреж перед королевой. Ну, ты расслабился уже?


- Беня, а ты сказал девчонкам, чтоб эту трофейную посуду засунули сперва в мойку?


- Даня, я тебя второй и последний раз спрашиваю: ты думаешь, я шлемазл?


- Ладно, проехали, - проворчал Голдман, стянул с себя одежду, бросил на полку, едва различимую в алом тумане, после чего шагнул в глубину сауны. Там (в глубине) уже отсутствовала алая подсветка, клубился почти прозрачный пар, а за столом из целого внушительного пня от старой пальмы расположилась компания из трех персон.


- Пиво! - лаконично сообщил Нортон, стукнув кулаком по пластиковому ведру, где в ледяной воде (действительно ледяной – с большими кусками льда) плавали бутылки.


- Угу! - так же лаконично отозвался Голдман, выудил бутылку, и сразу открыл точным ударом об край стола, после чего сделал молодецкий глоток.



Бениамин Сойкин одобрительно хлопнул командира по спине.


- Так-то лучше, Даня! А ты знаешь, что Фрэнк и королева Боудис – коллеги?


- Что за херня? – не понял Голдман.


- Не херня, а факт! – возразил главбух, - Ты не в курсе, а королева тоже археолог!


- М-м… Ну, и что?


- А то, что королева захочет посмотреть кости динозавров!


- М-м... Так, они же фэйковые.


- Они нормальные! - возразила Ли Дже-Ки, и тихо добавила, - Если не вглядываться.



…



27 мая, 9:00. Ниуэ - от аэропорта до сельвы.



Сам аэропорт тут выглядел обыкновенно, если не считать диспетчерской башенки: как будто блестящий кубик, висящий в воздухе (лишь позже становились заметна высокая ажурная опора из стеклообразного материала). Но вот городок, почти примыкающий к аэропорту, являл собой нечто такое, для чего мало было даже слова «фантастическое».


Королева Боудис ожидала чего-нибудь необычного, но НЕ НАСТОЛЬКО! Ниуэ-Сити напоминал не городок, а прилавок на некой циклопической рождественской ярмарке-распродаже елочных шариков. Городок был собран из этих разноцветных, блестящих, кажется, полупрозрачных сфер от примерно двадцати до ста футов диаметром. Где-то сферы были собраны в пирамидки или башенки, и обернуты лентами дорожек, будто висящих в воздухе, а где-то на больших сферах были вырезы, образующие веранды. На небольшой высоте над городом лениво дрейфовали несколько стофутовых сфер, и это выглядело волшебством, пока королева не сообразила: летучие сферы только внешне похожи на сферы-здания, а в действительности это просто аэростаты или дирижабли.



Зи-Хуа, молодая девушка-гид (референт мэрии Сити) сразу же заметила это короткое замешательство королевы, негромко хихикнула, и прокомментировала:


- Знаете, Ваше величество, мы любим удивлять гостей. Так веселее, и гостям, и нам!


- Как это построено? – поинтересовалась Кюгю Фирин.


- Пневматическая термопластика, - сказала Зи-Хуа, - давно известно, где-то с 1980-х.


- Гм… - турчанка-пилот почесала в затылке, - …Вы в этом живете?


- Да, конечно, - гид-китаянка даже чуть-чуть обиделась на сомнения гостьи, - мы даже можем заглянуть домой к моей подружке и ее бойфренду, это совсем рядом. Но только сначала будет военный парад в честь Ее величества. Вот, прямо сейчас будет.



…Какой может быть военный парад на островке, где меньше тысячи жителей? Но, как оказалось, может. И так быстро, что королева осознала произошедшее только позже, в финале сверхкороткого шоу: полдюжины автожиров (неясно откуда возникшие в небе) выстрелили по условным морским целям, десяток ребят в камуфляже развернули пару непонятных установок (вероятно - зенитных), а четыре бронированных мотороллера с колясками резко затормозили, взяв делегацию королевы в «квадратную коробочку».


- Белый фосфор, - негромко сообщил майор Тимоти Стид, показав рукой в сторону, где развивались последствия залпов с автожиров. Там, из пятен белого дыма выскакивали яркие искорки и прыгали по воде, оставляя за собой густые дымовые шлейфы.


- О, черт… - отозвалась королева.


- Круто! - согласилась с ней Кюгю Фирин.


- У нези все по-настоящему, - сказала Кристин.


- Все по Ленину - уточнил доктор Лйалл Тью, и процитировал, - революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться.


- Ваше величество! - негромко, но очень четко произнес молодой мужчина, вероятно филиппинец, - Бойцы подразделения локальной самообороны Ниуэ приветствуют вас. Отряд для вашего сопровождения готов. Рапортовал флит-лейтенант Юп Тагак.


- Э-э… - Боудис несколько удивилась, - …Отряд для моего сопровождения?


- Да, мэм. Вы маркированы оранжевым, значит, сопровождение требуется.


- Миледи, это оранжевый код, - подсказал майор Стид, - и в инструкциях большинства спецслужб в мире для таких случаев предписано вооруженное сопровождение. Здесь, в отличие от других стран, вам об этом сразу сообщено.


- Ясно, Тимоти, - она повернулась к Юпу Тагаку, - спасибо, флит-лейтенант, у вашего отряда впечатляющая скорость работы. Я буду рада вашему сопровождению.


- Мы тоже рады, мэм, - ответил он.


- Скажите, - продолжила она, взглянув на двух бойцов упомянутого отряда, бесшумно «нарисовавшихся» слева и справа от Юпа, - эти молодые люди из племени рпонге?


- Да, мэм. Это рпонге. Мой друг кэп Ясон говорил мне, что вы уже знакомы с рпонге.


- Это так - подтвердила королева (конечно, она знала рпонге - и с некоторых пор даже замечала этих невысоких, быстрых, бесшумных, радикально-чернокожих персонажей каждый день на краю поля обзора, когда общалась по видеосвязи со своими детьми)…


- Хэй, Юп, - встряла Зи-Хуа, - ты же не будешь мешать мне повести королеву в гости?


- К кому? – спросил он.


- К Хон Хва-Ми и ее бойфренду, вот к кому.


- Aita pe-a, - согласился флит-лейтенант Тагак, - но только не тащить за стол. У нас в программе картофельная ферма и там уже зажариваются, как бы, дикие кабаны.


- ОК! – Зи-Хуа кивнула, - Только по чашке соджу и поболтать.



…



Королеве и ее команде оставалось только гадать, что за зверь «как бы, дикий кабан», и каковы свойства соджу в доме Хон Хва-Ми и ее бойфренда. Но начался поход в гости, разумеется, с осмотра дома. Королеве было по-настоящему интересно: что скрывается внутри типичного здешнего 20-футового «елочного шарика». Оказалось - что-то вроде секции в таунхаусе, в два с половиной уровня, причем непривычно-круглое. Хозяева – корейская парочка студенческого возраста, с крошечным киндером - непринужденно восприняли экспромт-визит этой компании (немаленькой по меркам такого жилья). На кухне-гостиной, занимавшей тут весь нижний уровень, оказалось достаточно места. В следующие полчаса (именно столько продлился визит) королева поэтапно узнала:


* Что Хон Хва-Ми и Ким Хйео - из Южной Кореи, и они оба работали в автопроме.


* Что соджу они делают настоящий (а именно – 45-процентный самогон из батата).


* Что из трех путей для Хйео: (армия, тюрьма, эмиграция) они выбрали третье.


* Что в армии они в итоге служили оба – но в Меганезии, в прошлом году.


* Что армия там и армия тут - разные вещи, тут ты человек и знаешь, за что воюешь.


* Что тут они работают вместе, в Центре Прикладной Альтернативной Археологии.


* Что вот этот короткий клип (как королева Боудис пьет домашний соджу) сейчас уже посмотрели 24.818 южнокорейцев – френдов общего блога Хон Хва-Ми и Ким Хйео.



…Так что королева покинула гостеприимный «елочный шарик», получив нежданный импульс популярности в Южной Корее, и еще одну загадку: что же такое Прикладная Альтернативная Археология? Впрочем, Юп Тагак пообещал, что завтра днем, согласно программе знакомства с Ниуэ, будет посещение Центра ПАА. А сейчас (добавил он) в программе идет посещение картофельной фермы, затем американского ранчо, и далее конный тур по сельве на восток до поселка Ист-Энд где он (Юп) является мэром.



…



Весь последующий день – до самого заката слился в один безумный калейдоскоп, из картинок которого позже (к вечеру) всплывали самые яркие:


* Картофельная ферма. Огромные серебряные блюда с изрядными свиными тушами, зажаренными целиком. И вокруг этого - пляски индейцев сельвы, при участии неких субъектов славянского типа (и те и другие названы туземцами Ниуэ второй волны).


* Рядом – загадочные рыжеватые собаки вроде некрупных динго. Иногда они глядят совершенно разумным взглядом, и будто, переговариваются мелодичным воем.


* Пояснение Кристин Харниш: «вот, миледи, это поющие фиджийские овчарки».


* Путь дальше – мимо холма, над которым высится нечто огромное - будто воронка, подставленная для сбора дождевой воды. Дождя сейчас нет, но с холма к полям течет полноводный ручей. Значит, это холодильник-конденсатор атмосферной влаги. Сразу вопрос: «Какая энергия его питает?». Майор Стид шутит: «Наверное, альтернативная археологическая». Доктор Тью добавляет: «В каждой шутке есть доля шутки».


* Беспилотные комбайны-сборщики на картофельных полях. Аграрные роботы?


* Броневик, сгоревший до оплавления металла - отметка на полдороги к ранчо. Очень короткий комментарий Зи-Хуа: «ничего особенного, миледи, это просто эхо войны».


* Опять беспилотные комбайны – теперь на полях кукурузы. Королева задает вопрос. «Конечно, роботы, - отвечает Зи-Хуа, - это пиратский клон сингапурской модели».


* Ранчо. Замечательные, ухоженные лошадки. При них – ковбои, как из кино о Диком Западе. Какие они ниуианцы? А вот: опять же, туземцы Ниуэ второй волны.


* Выбор лошадок, и затем - с настороженностью - погружение в дикую сельву Ниуэ. Полчаса пути, и уже не верится, что где-то недалеко находятся обустроенные фермы.


* Сельва. В высоких кронах деревьев хрипло перекликаются птицы. Внизу, в подлеске, быстро пробегают какие-то мелкие зверушки. Один раз широкую тропу (а, возможно - бывшую дорогу) переходит семья «как бы диких кабанов» с полудюжиной поросят. У королевы возникает догадка, что это одичавшие домашние свиньи, довольно хорошо знающие людей, и умеющие определять: будет эта группа людей охотиться, или нет.


* Сердце сельвы. Первобытный поселок в конце ручья (возникшего из-за стока воды, добываемой конденсаторами). Тут ручей впадал в озеро (или большой искусственный бассейн) берег которого окружала первобытная деревня. В прямом смысле окружала, поскольку деревня была этаким бубликом под единой длинной кольцевой кровлей на бамбуковом каркасе. Тут у королевы возникла ассоциация со знаменитым стадионом «Nayachao» (птичье гнездо) в Пекине. Эту ассоциацию не поколебала даже статья из сетевой версии Британской энциклопедии, где сообщалось, что кольцевые деревни - «shabono», строятся индейцами сельвы с незапамятных времен. И кстати – эту статью предъявил на своем электронном планшете-палмтопе местный мальчишка, вполне первобытного вида, одетый только в набедренную ленту-повязку и в шейный шнурок, украшенный талисманом против злых духов. Постмодернизм. Смешение истории…


* После распития сладковатого бананового пива с кукурузными лепешками, команда королевы покидает сердце сельвы и движется дальше - на восток. Следом бежит стая поющих овчарок, почти невидимых среди зарослей, зато слышимых – со всех сторон доносятся рулады их переговоров. Когда сельва редеет, переходя в саванну, эта стая возвращается домой, а вахту принимает стая из Ист-Энда. Отсюда уже виден хребет с поэтичным именем Maunga-Mutu-o-te-Fenua (последние горы земли). За ним - океан.



…




*50. Альтернативные динозавры и теневой уран.


27 мая. Вторая половина дня. Остров Ниуэ. Ист-Энд. Maunga-Mutu-o-te-Fenua.



Поселок Ист-Энд лежит перед хребтом - невысоким валом, за которым (менее, чем в километре от поселка) уже плещется океан, упорно выгрызая причудливые пещеры и фьорды в массиве известково-фосфатных скал. До осенне-зимней военной кампании позапрошлого года, Ист-Энд назывался как-то иначе, и тут была тихая благополучная деревенька: два десятка дворов с огородами, почтамт, часовня, и мини-маркет. Все это частично сохранилось, хотя новые хозяева - первобытные рпонге не жили в домах. Как объяснил мэр и флит-лейтенант самообороны Юп Тагак, сама концепция дома в понимании рпонге означала: склад, мастерскую, клинику, или отель для тех друзей, у которых странная привычка жить в больших коробках – например, для прикладных альтернативных археологов (выходцев из стран Британского содружества), или для желанных гостей (вроде команды королевы Боудис). Но для рпонге это лишние хлопоты с мебелью и уборкой. Чего ради? То ли дело: тент между деревьями. С одной стороны, это защита от сильного дождя или палящего полуденного солнца, а с другой стороны: свет, свежий воздух, и можно прямо с лежбища помахать рукой соседям: «ba kemana?» (как дела?) – они тоже помашут рукой: «ngam!» (хорошо!). Юп Тагак (будучи локальным лидером рпонге, но не этническим рпонге) жил компромиссным методом: в доме, от большей части которого остался только каркас с приделанным (позже) навесом. А в распоряжение королевы и ее свиты был предоставлен полноценный дом – примерно на уровне сдаваемого коттеджа-апартаментов где-нибудь в Карибском регионе.



…



К закату солнца у королевы Боудис уже просто не осталось сил что-либо спрашивать, смотреть, или делать. Предел возможностей, это принять душ и завалиться в постель к Лйаллу Тью (который на зависть выглядел бодрым - будто не было ночного перелета, утренней суеты, и конной экскурсии через всю сельву Ниуэ).


- Как у тебя получается не уставать? - пробурчала она, потершись носом о его плечо.


- Не только у меня, - возразил он, - по-моему, Тимоти, Кюгю и Кристин тоже.


- Не сравнивай, - сказала королева, - все они не относятся к вопросу. Тимоти - монстр разведки. У Кюгю студенческий возраст. Когда я была студенткой, то могла беситься несколько дней без перерыва. А Кристин - колдунья, к счастью – добрая колдунья.


- Извини, Боудис, но почему ты подозреваешь Кристин в колдовстве?


- Лйалл, разумеется, это была аллегория. Я хотела сказать, что Кристин изумительно находит общий язык с живой природой, в частности - с лошадьми и собаками. Тебя не удивило, что пони идут на ее свист, будто она – их хозяйка, а фиджийские овчарки без протеста позволяют ей гладить себя по голове. Это удивило даже людей сельвы, ведь фиджийские овчарки – это лишь недавно прирученные ново-гвинейские динго. Такие полудикие собаки не позволяют трогать себя за голову - об этом сообщается в любой кинологической книге. А ты видел, как Кристин играла с почти что новорожденными щенками, на глазах у родительницы? Возможно, это не колдовство, но очень похоже.


- Я полагаю, - ответил доктор Тью, - что Кристин, как ветеринар-профи, очень хорошо понимает животных. Это не мистика, а мастерство. Да, впечатляющее мастерство.


- Пусть, это мастерство. А теперь давай-ка делись секретом борьбы с усталостью.


- Мой секрет это маниакальная любознательность, - шепнул он ей на ухо.


- О! - воскликнула королева, и поудобнее устроила свою голову на груди Тью, - Я уже сгораю от нетерпения! К чему же привела тебя твоя маниакальная любознательность?



Он ласково погладил Боудис по спине чуть ниже лопаток.


- К сожалению, пока у меня только кусочки из общей картины. Например, те красивые серебряные блюда, на которых были выложены зажаренные кабаны.


- Что не так с этими блюдами? – спросила она.


- Происхождение, - ответил Тью, - я выяснил в интернете по характерным орнаментам: Индия, XVII век, расцвет Империи Великих Моголов. Эти блюда куплены на аукционе сингапурской турфирмой для элитного круизного лайнера. В начале позапрошлого года лайнер был захвачен неким «Фронтом Оранг-Лаут» в Яванском море к северу от Бали. Пассажиры и экипаж, невредимые, нашлись затем в захолустной рыбацкой деревне на берегу Калимантана, а лайнер исчез бесследно. Хотя, не бесследно, судя по блюдам.


- Что ж, - произнесла королева, - если журналисты узнают, с каких блюд я кушала, то появится очередное TV-разоблачение моего порочного образа жизни, если кто-то еще оплачивает PR-кампанию по открытию глаз британского народа на мое беспутство.


- Концепция СМИ изменилась, - сообщил Тью, - теперь оплачивается PR-кампания по открытию глаз новозеландского народа. В Новой Зеландии произошла поляризация мнений верхушки. На консервативном полюсе - те, кто надеются, что традиционные торговые партнеры Новой Зеландии справятся с Мировым Супер-кризисом, и вернут благоденствие 1990-х, когда поголовье овец вдвое превышало нынешнее, и киви лидировали по индексу счастья. На неолейбористском полюсе - те, кто не верят в воскрешение схемы глобальных финансов после 20 лет падения по ступенькам кризисов, поэтому ищут выход в переориентации национальной экономики на изменившуюся реальность. И сейчас для обеих сторон ты, Боудис, стала символом изменившейся реальности. Это значит: для консерваторов ты – дьявол, а для неолейбористов - ангел. Новозеландские и британские СМИ, в основном, контролируются консерваторами, но в условиях экономической поляризации верхушки, болтовня СМИ уже мало что значит. Не придавай особого значения тому, что там про тебя говорят.



Боудис похлопала его по животу и весело призналась:


- Я давно мечтала плюнуть на СМИ. Хотя, мне иногда нравиться находить в таблоидах грязные сплетни в свой адрес. Ах - женское тщеславие. Но увы, я не совершила ничего достойного в этом жанре с тех пор, как прыгала в голом виде в прорубь в Антарктиде. Впрочем, это мелочи. Вот вопрос из другой области. Скажи, Лйалл, добралось ли твое любопытство до Прикладной Альтернативной Археологии?


- Разумеется, оно добралось, - подтвердил доктор Тью, - собственно, археология там в качестве инфо-прикрытия, как сказал бы майор Стид. А суть там всего в двух словах.


- В двух словах? – королева слегка удивилась, - Интересно в каких?


- Уран и торий, - лаконично ответил он.



…



28 мая, утро. Там же – остров Ниуэ, Ист-Энд.



За завтраком (приготовленным в кухне-гостиной силами Кюгю Фирин и Тимоти Стида) королева задала тот же вопрос, только попросила рассказать уже не в двух словах. Ведь сегодня предстоял визит в Центр Прикладной Альтернативной Археологии в Сити.


- На самом деле… - глубокомысленно отозвалась Кюгю, инспектируя вилкой кусочек циклопической яичницы, получившейся вместо исходно задуманного классического английского завтрака, - …На самом деле, миледи, лучше спросить об этом у Кристин Харниш, когда она подойдет. Она пообещала изумительные местные булочки к чаю.


- О, минутку, - произнесла королева, - я не уловила: какая связь между мисс Харниш, местными булочками, и Центром ПАА?


- Миледи, - вмешался майор Стид, - позвольте рассказать о событиях, произошедших в период, когда вы и док Тью отдыхали после вчерашнего трудного дня.


- Так, и что же произошло, Тимоти?


- Миледи, произошло обращение шеф-инженера Цербера к Кристин Харниш в связи с морским ежом в носу одной из фиджийских овчарок, натасканных на динозавров.


- М-м… Тимоти, вам не кажется, что данный ответ несколько сюрреалистичен?



Отстраненный майор MI-6 виновато развел руками.


- Да, миледи, это звучит странно, но, если уточнить детали, то все реалистично. Шеф-инженер археологической станции в Ист-Энд носит прозвище Цербер. Настоящее имя неизвестно. Судя по диалекту, он родом из Новой Зеландии, как и мисс Харниш. А та овчарка попыталась исследовать морского ежа, найденного на мелководье.


- Плохая идея, - добавила Кюгю, - когда мы увидели эту овчарку, у нее нос был будто подушечка для булавок, утыкан шипами от ежа. А Кристин спела такую специальную колдовскую песенку, или мелодию, и овчарка успокоилась. После этого Кристин легко вытащила все шипы из собачьего носа, затем, протерла нос антисептиком. Круто, да?


- Впечатляет, - согласилась королева, и посмотрела на доктора Тью, - не пора ли теперь признать, что мисс Харниш, все-таки, колдунья?


- Простите, миледи, но я, все-таки, останусь при своем материалистическом мнении, и предпочту считать, что дело тут в профессионализме мисс Харниш. Более странным в сообщении Тимоти мне кажется фраза о динозаврах. Ведь, чтобы натаскать овчарку на динозавров, необходим, по-видимому, динозавр.


- В данном случае, – пояснил майор Стид, - речь идет об окаменевших скелетах. Такие окаменелости – не редкость, и сотрудники Центра ПАА научили овчарок находить эти объекты среди грунта, поднятого с подводного плато, где работает экспедиция.


- Странно, - произнес доктор Тью, - ведь при формировании окаменелости животного, исходный органический материал замещается минералом из окружающей среды, а это значит, что у окаменелости нет характерного запаха, который может учуять собака.



Тимоти Стид опять развел руками.


- Я не знаю, док, и в данном случае говорю со слов шеф-инженера Цербера.


- Так, - спросила королева, - что было дальше между этим мистером Цербером и мисс Харниш?


- Дальше, - ответил майор, - была демонстрация восхищения работой мисс Харниш, и приглашение на постоянную работу в команду Цербера. Кто-то из археологов нашел в новостях интернета, что мисс Харниш оказывала первую помощь раненой Ясмин бин-Тофик, иначе говоря – что она не только ветеринар, но и человеческий медик.


- Эти альтернативные археологи, – добавила Кюгю, - психически разбомбили Кристин щедростью своего предложения о сотрудничестве. Кроме того, Цербер – ничего такой дядька, и он тоже киви. Вряд ли Кристин сразу запала на него, но всякое бывает.


- Так, она согласилась? – спросила Боудис.


- Еще бы! – тут Кюгю энергично кивнула, - Честное слово, глупо было не соглашаться. Конечно, Ниуэ провинциальный остров, но сотрудникам Центра ПАА можно бесплатно летать на попутных рейсовых авиа-грузовиках до Тонга и Самоа. Вы помните: Кристин согласна была даже на Тонга, а Ниуэ – лучше: это, как бы, ее родная Новая Зеландия.


- Как бы… - негромко буркнула королева, - …А теперь, давайте мы, все же, вернемся к вопросу о Центре ПАА. Почему-то мне кажется, что Тимоти немало выяснил.


- Миледи, - ответил майор, - я выяснил не так уж много. Вы уже читали, что публично декларируется в качестве цели Центра ПАА.



Боудис коротко кивнула.


- Да, разумеется. Вы же и дали мне этот материал. Много красивых слов о реализации давнишней фантастической идей Майкла Крайтона о клонировании динозавров, парке Юрского периода, и прочих чудесах в том же духе. Но истина в другом, не так ли?


- Судя по вашему тону, миледи, вы уже догадались, - предположил майор.


- Догадалась не я, - сообщила королева, - догадался доктор Тью. Его догадка выражена двумя словами: уран и торий. А динозавры - инфо-прикрытие. Что скажете вы?


- Я скажу, что с крайне высокой вероятностью дела обстоят так, как догадался док.



…



28 мая. Полдень. Ниуэ. Северный пригород Сити. Экспозиция в Центре ПАА.



Королева Боудис ожидала, что Центр Прикладной Альтернативной Археологии будет представлен типичными павильонами, наподобие большой оранжереи. Для нее стало абсолютной неожиданностью, когда Ли Дже-Ки (молодая девушка – аспирантка ПАА, принявшая вахту гида от другой девушки, Зи-Хуа – референта мэрии) повела гостей в офисное сооружение, размером с небольшой коттедж. Там ведь не могло поместиться ничего достаточно внушительного… Но через минуту оказалось, что «коттедж» здесь выполняет функции чего-то вроде вестибюля шахты. Вниз, в подземный мир, уходил наклонный зубчато-рельсовый тоннель с вагонеткой футуристического вида.


- Ни фига себе… - спонтанно отреагировала Кюгю Фирин, увидев этот транспорт.


- Не беспокойтесь, - нежно сказала Дже-Ки, - рельсовая тележка, это самая простая и надежная из всех известных систем подземного транспорта. Прошу вас.


- А на какую глубину мы едем? – спросила Боудис, первой заняв место в вагонетке.


- Чуть больше полста метров, мэм… Вот… Прекрасно! Все готовы? Старт!



И вагонетка поехала под изрядным углом вниз, освещая фарами квадратный тоннель.


- Зачем дозиметр на потолке вагонетки? - поинтересовался Лйалл Тью.


- Для спокойствия, - ответила Дже-Ки, - фосфоритные породы в глубине острова слегка радиоактивны. Это обычное явление. Уровень ниже 40 микрорентген в час. Риска нет.


- А какие тут радиоактивные вещества? – спросил Тимоти Стид.


- Тут присутствуют обычные три ряда: урана, тория и актиния. Концентрация радона в подземном озере соответствует нормам курорта, и в ходе экскурсии можно поплавать.


- Как мило… - произнесла королева, и в этот момент вагонетка остановилась.


- Вот, - сказала Дже-Ки, открыв дверь - это академик Фрэнк Нортон, а это орнитохейр.



Академик оказался обычным австралийцем лет 30 с плюсом, и напоминал завсегдатая веселых любительских турниров по пляжному волейболу. Скорее вечный студент, чем академический ученый. А орнитохейр был монументален, и напоминал летучую мышь размером с некрупного жирафа, и с головой крокодила. Эта реконструкция летающего динозавра была отлита из прозрачного пластика, так что внутри виднелись отдельные фрагменты серебристо-серого цвета.


- Это кусочки скелета, что ли? – предположила Кюгю.


- Вы абсолютно правы! - весело воскликнул Фрэнк, - Это кусочки одного из наиболее детальных скелетов данного вида птерозавра среди всех, имеющихся в распоряжении современной науки. Мы поместили эти кусочки скелета внутри реконструкции живого орнитохейра, чтобы создать полное представление об этом изумительном существе.


- Ох… - Кюгю наклонила голову вправо, затем влево, - …А этот динозавр был такого размера натурально? Я имею в виду: как же он тогда летал без мотора?


- Хороший вопрос от пилота-профи! – снова обрадовался молодой академик, - И я вам обещаю: когда мы перейдем к следующему залу нашей пещеры, то вы увидите, как это существо выглядит с полностью расправленными крыльями, и как устроена механика, аэродинамика, и энергетика его полетов. Но сейчас позвольте мне начать с манифеста Прикладной Альтернативной Археологии. Прежде всего: наша цель не только изучить древних обитателей нашей планеты. Мы также ищем в прошлом практически ценные решения для современной техники. Кроме того, наши исследования нацелены на поиск популяций палео-криптидов – иначе говоря, малых популяций животных, которые, по общепринятым данным, считаются вымершими, однако, по некоторым сообщениям из частных источников, еще сохранились в малоисследованных уголках нашей планеты. Известен ряд наблюдений птерозавров или птеродактилей, похожих на орнитохейра в Африке в среднем течении Конго, и в Папуа на острове Умбои. Известны также очень недавние останки таких существ в Уралии и Сайберии, в Северной Корее и Северной Японии, в Кордильерах от Чили до Канады, и в Великой Австралийской Пустыне. Мы рассчитываем, что если не удастся найти живого орнитохейра, то мы сможем по таким сравнительно свежим останкам провести клонирование. Мы не утверждаем, что идеи, высказанные в «Парке Юрского периода» Майкла Крайтона, годятся для применения, однако не сбрасываем со счетов рациональное зерно, присутствующее в этих идеях.


- Мне кажется, - невинным тоном заметил майор Стид, – что программа Центра ПАА получится недешевой. Шутка ли: сотрудничество по всей планете, и клонирование.


- Да, это недешево, - академик Нортон широко улыбнулся, - но, как я уже сказал, наши исследования носят прикладной характер. Мы не предлагаем бизнесменам жертвовать средства просто на любопытство «как жили динозавры в Юрском периоде?». Нет! Мы предлагаем инвестировать средства в разгадки эволюционных решений, которые мать-природа формировала сотни миллионов лет - а это в миллион раз дольше, чем вообще существует прикладная наука, ведущая свою историю от Промышленной революции!



После такого манифеста, Фрэнк Нортон пригласил гостей в следующий зал пещеры – огромный, с маленьким, тихо булькающим, лазурным озером в центре, и с таким же лазурным круглым проемом высоко наверху, в центре свода. Иногда подземные ручьи создают подобную архитектуру в карстовых массивах, однако, майору Стиду сразу же показалось, что высота свода недостаточна, и окно на поверхность тут никак не могло возникнуть. Он с сомнением посмотрел вверх, а затем на академика.


- Мистер Нортон, как здесь оказалось окно к солнечному свету?


- Браво, мистер Стид! – отреагировал Фрэнк, - Вы человек-дальномер! Да, это не наш солнечный свет. Это солнечный свет на Земле Юрского периода. Смотрите…


- …Fuck! - вскрикнула Кюгю Фирин, реагируя на огромного крылатого ящера, который ловко протиснулся сквозь это окно вверху свода, расправил свои крылья 15-метрового размаха, и начал круговой полет по часовой стрелке, почти касаясь краем левого крыла неровных выступов на стене пещеры.


- Это не «fuck», - невозмутимо поправил академик, - это орнитохейр. Увы, пока только голограмма, как и это окно к открытому небу Юрского периода. Обратите внимание на технику полета, мисс Фирин. Детали этой разработки есть на нашем сайте, а такая же реконструкция, но уже не голографическая, а материальная, с бионическим двигателем мощностью 3 киловатта, что соответствует физическим возможностям существа весом полтора центнера, будет показана в полете по маршруту миграций орнитохейров…



…По какому-то сигналу орнитохейр-голограмма выполнил лэндинг и скромно уселся в дальнем углу пещеры, а под сводом возник огромный глобус с синими морями и желто-зелеными континентами. 150 миллионов лет назад единый континент Пангея распался. Начался дрейф плит литосферы, новые континенты расползались все дальше, а значит, летающие динозавры стали совершать все более длинные сезонные миграции. Все это происходило очень медленно, и они успевали совершенствовать технику полета. Когда география приобрела уже вид, близкий к нынешнему, орнитохейры (самые дальние из летающих динозавров) совершали миграции через океаны, даже дальше, чем сегодня - странствующие альбатросы. Эти орнитохейры летели из Северной Америки, в теплую (тогда) Антарктику. Но Антарктида оледенела, и орнитохейры стали улетать на зиму в Австралию или Новую Гвинею с остановкой на островах Центральной Океании…



…Эта сомнительная лекция академика Нортона сопровождалась такой превосходной компьютерной графикой, что слушателям хотелось верить в стаи грациозных ящеров, срывающихся в дерзкий полет от острова Ванкувер до острова Новая Гвинея…



…Позже (уже после экскурсии) Тимоти Стид цинично пошутил, что орнитохейры, как существа прогрессивные, заранее выбрали маршрут миграций, оптимальный для инфо-прикрытия игр канадского, австралийского и новозеландского бизнеса с режимом нези, теневой атомной энергетикой, и обходами барьеров конвенции по Антарктике. А Кюгю напомнила, что сегодня вечером Кристин Харниш пригласила всю команду королевы и своего нового приятеля – инженера Цербера, к ужину на яхту «Фастгласс». И (опять же напомнила Кюгю), надо успеть отдохнуть - ведь завтра утром вылет на Токелау.



…



28 мая вечер. Ниуэ. Фйорд Матеаити. Яхта «Фастгласс».



Это был один из побочных продуктов меганезийских полувоенных экспериментов по маломерным кораблям с жестким парусом-крылом - необычная 8-метровая игрушка с широким угловатым монолитным корпусом-тримараном из оргстекла. Выбор такого материала был связан с визуализацией внутренних напряжений (самый простой метод – исследование прозрачной модели в поляризованном свете). Но, это в прошлом. Теперь прозрачная яхта через сетевой конверсионный аукцион досталась Кристин Харниш и получила достойное имя: «Фастгласс». Не то, чтобы 30-летняя новозеландка-ветеринар хотела именно такую прозрачную угловатую штуку, но это была первая яхта, которая подвернулась. Кристин желала реализовать отложенную мечту немедленно - а шеф-инженер Цербер слегка помог по процедуре покупки, и тоже был приглашен на ужин.



Кают-компания яхты «Фастгласс» была достаточно просторной, чтобы шесть человек разместились за столом не хуже, чем в нормальной гостиной. На столе, кстати, отлично смотрелось рубиновое «бужоле нуво» (контрафактное, самоанское) и местный хамон с горячими кукурузными лепешками. Произносились тосты: за семь футов под килем, за свежий ветер в парусах, и чтобы встречным вуайеристам было, на что поглазеть сквозь прозрачные плоскости корпуса «Фастгласса». Но - посреди этого веселья, на смартфон майора Стида вдруг пришло сообщение сетевого робота, на которого он подписался:



* После декады дебатов, парламент Британии пришел к выводу, что по каноническим правилам, с учетом случившихся отстранений, отречений и смертей, наследницей трона является 6-летняя Мария, герцогиня Нортумберленда *



Майор пробежал глазами эти три строчки, и повернул экран к Боудис.


- Миледи, вероятно, вам лучше посмотреть на это.


- Вижу… - грустно произнесла она, - …Ах, бедняжка Мэри, теперь она, ко всем прочим невзгодам, еще и монарх Соединенного Королевства.


- Что стряслось? – полюбопытствовал Лйалл Тью.


- Очередная глупость парламента и трусость аристократов, - ответила Боудис, - на трон Британии посажена тихая 6-летняя девочка, очень поздний ребенок не очень здоровых родителей. Сперва медики подозревали, что малышка страдает аутизмом, но все не так ужасно. Просто влияние семейных проблем. Старый герцог Нортумберленд скончался вскоре после рождения дочки, а его вдова, происходящая из провинциальных джентри, набожна до неадекватности. Прислуга в доме - клуб фанатиков Кальвина и Кромвеля.


- Типа, пуритане? – спросил инженер Цербер.


- Типа того, - ответила Боудис, слегка пародируя местный стиль речи.


- Что-то я не понимаю, - подала голос Кюгю Фирин, - ради чего все это было затеяно?


- Что – все? – спросила Кристин Харниш.


- Все эти интриги против Ее величества, - пояснила британская турчанка-пилот, и едва заметно показала взглядом на Боудис, - столько суеты, и все ради того, чтобы устроить коронацию 6-летней девочки из неблагополучной семьи. Так что ли?


- Ну, - предположил Цербер, - наверное, будет какой-нибудь заместитель, типа того.


- Регент, - поправил доктор Тью, - или лорд-протектор, раз уж звучало имя Кромвеля.


- Что ж, - королева Боудис покрутила в руке стаканчик с вином, - я надеюсь, у нашего трусливого парламента хватило ума назначить пристойного регента для Марии III.


- Не хватило, - сообщил Стид, листая ленту сообщений, - согласно пресс-релизу, при малолетней Марии III будет действовать регентский совет Палаты Лордов.


- Что ж, - повторила Боудис, - прощай респектабельность британской монархии.


- Я опять ничего не понимаю! – объявила Кюгю, - Где смысл-то?!



Шеф-инженер Цербер залпом допил вино из стаканчика, и высказался:


- По ходу, так: сперва какие-то люди это замутили, а теперь никто не хочет умирать.


- Что-что? – переспросила Кристин.


- Я читал британский политический дайджест, - пояснил Цербер, - там пишут, что два претендента на трон уже зарылись. Первый поймал термобарическую гранату, второй скушал яд. Тут даже страус задумается: а что будет со следующим претендентом? Ну, соответственно, сделали эксперимент: посадили на трон, кого не жалко. Эту девочку, у которой папа уже ушел к верхним людям, а мама – безмозглая пуританка. И, регентом никто не хочет быть, потому что отстрел наверняка не по титулу, а по смыслу.


- Вы думаете, кто-то убирает претендентов на трон? - спросил майор Стид.


- По логике, типа, да, - подтвердил шеф-инженер.


- А я думаю, - сказала Кристин, - что они там гасят друг друга при дележке кассы.


- Какой кассы? – спросила Кюгю.


- Черной кассы масонской ложи. Кассу держал барон Кестнвэл. А когда барона кто-то шлепнул, в черной кассе было 15 миллиардов баксов только считанных денег. Сколько там несчитанных черт знает, но допустим, столько же. Есть за что отравить ближнего.


- Слушайте друзья, - вмешался доктор Тью, - может, хватит об этом за столом?



Кристин Харниш кивнула, взяла бутылку бужоле, наполнила все шесть стаканчиков, и встала, держа стаканчик в руке.


- Короче, вот что! Они там, внутри своей Британии, пусть творят, что хотят. Но у нас в новозеландском королевстве есть реальная королева: Ее величество Боудис!


- Виват королеве Боудис! – отреагировали майор Стид, доктор Тью, и Кюгю Фирин,


- E-o! - сказал Цербер, - Вы, Боудис, реальная королева, это даже страусу понятно.



…




*51. Экстренно требуется королева.


29 мая. Утро. Север Островов Кука. Атолл Тинтунг. Моту Вале. Лантон-сити.



Двое довольно типичных британских мужчин, лет между 35 и 40, со вкусом одетых в полуспортивном туристическом стиле, стояли посреди площади короля Георга (точнее, бывшей площади). Теперь здесь раскинулся стихийный парк с цветущим кустарником, площадью около гектара. Итак, эти двое британцев стояли посреди парка и задумчиво взирали на бесформенный кусок цоколя губернаторской резиденции. XVIII век, очень качественная каменная кладка. Потому этот кусок цоколя уцелел при мощных взрывах аммонала 20 октября позапрошлого года, превративших Лантон-сити в груду щебня.


- Эндрю, - произнес первый британец, - ты видишь монумент королеве Лаонируа?


- Петер, - ответил второй, - я вижу то же, что ты. Вопрос в том, считать ли этот кусок колониальной виллы – монументом, или не считать. Но, поскольку мы уже утвердили программу визита миледи, где есть пункт «возложение цветов к монументу королевы Лаонируа – национальной героини Островов Кука», мы не имеем права сомневаться в функциях данного куска виллы. Это безусловно монумент Лаонируа.


- Эндрю, это же ни к черту не годится! – порывисто возразил Петер Маккэлх.


- Почему? – лаконично спросил Эндрю Ирсон.


- Потому, черт возьми, что если это монумент Лаонируа, а не просто кусок взорванной виллы, то откуда-то должно следовать, что это монумент Лаонируа, а не просто кусок взорванной виллы, если ты понимаешь, к чему я веду.


- Понимаю, Петер. Надо звать Пиф.


- Вот то-то и оно! - заключил Маккэлх, повернулся в сторону изящной девушки, автрало-креолки, в спортивном костюмчике, которая любовалась цветами, росшими среди руин, и громко окликнул, - Пиф! Пожалуйста, подойди сюда! Мы в тупике!



Австрало-креолка отвлеклась от цветочков и подошла к секретарям королевы Боудис.


- Aha pe-a e, kane-kane? (Какие проблемы, а, мужики?).


- Проблема, - заявил Петер Маккэлх, - что тут ничто не указывает на Лаонируа.


- …А у нас, - продолжил Эндрю Ирсон, - пункт в программе: «Боудис, королева Новой Зеландии, возлагает белые цветы к монументу королевы Лаонируа, и произносит речь о единстве и многообразии народов Океании». Конспект речи уже готов, и по смыслу это следует произносить на фоне монумента. Теперь скажи, Пиф: разве на фоне вот такого немаркированного каменного огрызка будет смотреться речь королевы Боудис?


- Криво как-то получается, - проворчала австрало-креолка, - а какие предложения?


- Например, мемориальная доска, - ответил Ирсон, - хотя, мы рассчитывали, что тут есть скульптурное изображение. Это было бы оптимально.


- …Но, - добавил Маккэлх, - скульптура не может появиться за несколько дней.


- Почему не может? – спросила Пиф.


- Потому, что произведения искусства не создаются с такой скоростью, - пояснил он.


- Петер, но почему произведение искусства? Ведь Эндрю сказал просто: скульптура.


- Да, - подтвердил Ирсон, - я сказал: скульптура, а скульптура это предмет искусства, потому что скульптор, это как художник, или поэт, или композитор.


- Hei kane-kane, голову мне не морочьте, ОК? – сердито проворчала она, - Вы просто скажите: лучше, чтоб к приезду Боудис тут была скульптура Лаонируа, или как?


- Да, скульптура лучше, - подтвердил Маккэлх, - и что дальше?


- Дальше, - сказала Пиф, - я пойду к мэру Варлоку, и мы решим вопрос скульптуры.



Эндрю Ирсон и Петер Маккэлх молча переглянулись. С этой решительной и немного резковатой девушкой, уроженкой Сиднея, по имени Эпифани Биконсфилд (для друзей – просто Пиф), они познакомились лишь несколько дней назад, но успели отметить: она серьезный человек, и если она говорит что-то настолько четко, то уверена в успехе. О каком-то другом персонаже в таком случае можно было бы сказать «это беспочвенная самонадеянность», однако инженер Эпифани Биконсфилд не допускала беспочвенной самонадеянности в технических вопросах. Свидетельством тому была серия успешных инженерно-диверсионных операций на всех трех фронтах двух недавних войн…



…Поэтому Эндрю Ирсон просто кивнул и сказал:


- Превосходно, Пиф! Требуется ли от нас какая-нибудь помощь в этом деле?


- Нет, - она качнула головой, - я все решу, aita pe-a. А вы работайте дальше.


- Понятно, - отозвался Петер Маккэлх и глянул на свой конспект, - следующий пункт: кампус Университета в западном секторе лагуны Тинтунга, на моту Катава. Там у нас запланирована пресс конференция королевы, но мы тебе уже говорили…


- …Что кампус отстойный, - перебила она, - но, kane-kane, это ведь было позавчера.


- Минутку, Пиф, - сказал Ирсон, - ты же не хочешь сказать, что на месте тех ужасных сборно-панельных кубиков и ангаров вдруг появилось нечто более респектабельное?


- Ну, - Пиф покрутила пальцами, - этого я пока сказать не могу. Работы в процессе.


- Э-э… - Маккэлх сосредоточенно почесал свежевыбритый подбородок, - …Это какие работы, Пиф?


- Строительные, - сказала Биконсфилд, - если вам интересен процесс, то езжайте туда, посмотрите. А мне по-любому нужно часа три, чтобы разобраться со скульптурой. Вы можете пока позавтракать с ребятами на стройплощадке, а я потом за вами заеду.



…



Часом позже, моту (коралловый остров) Катава на западе барьера атолла Тинтунг.



Что значительного можно построить на плоском овальном островке размером полтора километра на полкилометра? Многое - как показал опыт Мальдивов. Если бы на моту Катава возводилось что-то вроде мальдивского отеля – бунгало-городка, то Маккэлх и Ирсон не были бы удивлены. Но тут творилось что-то совсем иное. Изрядный участок, соседствующий с примитивным кампусом «панельно-сборной застройки», стал ареной технического шоу. Кажется, это шоу было понятно здешним студентам (они активно участвовали и здорово веселились), но непонятно двум секретарям королевы, которые только что подъехали на катере к пирсу и увидели эту картину.



Итак: на участке уже был вырыт котлован, по площади - как под олимпийский стадион, только слишком неглубокий, меньше, чем в рост человека. Теперь в этот котлован через толстые шланги, переброшенные с небольшого танкера, закачивалась густая масса - по консистенции и цвету как вспененный горячий шоколад. Вспенивание, вероятно, имело принципиальное значение – под слой шоколадной пены уходило несколько шлангов от компрессоров, работавших на полную мощность.


- Черт побери… - пробормотал Маккэлх, - …Это не стройка, а грязевой гейзер!


- Но, - заметил Ирсон, - грязь тут подобрана приятного цветового тона. И хотелось бы понять: куда девается такая прорва воздуха?


- Вероятно, на формирование пены. А у тебя есть сомнения, Эндрю?


- Да, Петер, у меня чертовски серьезные сомнения. Мне кажется, что пена вспухает не равномерно, а отдельными круглыми зонами.


- Вижу, - Маккэлх кивнул, - но, возможно, это наиболее крупные пузыри.


- Петер, а что если это не пузыри? Что, если под эту пену уложены надувные оболочки наподобие дирижаблей? В Меганезии распространены дирижабли, не так ли? И такую оболочку можно применить, чтобы создать полость заданной формы в материале.


- Минутку, ты хочешь сказать… Черт! Эндрю, ты долбанный умник! Ты прав! Я вдруг сообразил, что следует из твоей догадки! Эти кольцевые таунхаусы в Лантон-сити…


- Они называются ПуЛоу, - подсказал Ирсон.


- Да, Эндрю! Эти ПуЛоу построены из такой же пены. Она твердеет, как бетон.


- Точно, Петер! - тут Ирсон постучал себя пальцем по лбу, - В Глобопедии есть статья «Бетапласт» о пенобетоне, пластифицированном ацетатом целлюлозы. Сингапурская разработка. Там исключительные права купила одна национальная ФПГ, и заморозила, чтобы не ломать устоявшийся строительный рынок. Но нези по-пиратски добыли эту технологию, и по-пиратски применяют. У них это обычная практика.


- Интеллектуальное пиратство… - задумчиво произнес Маккэлх, - …Знаешь, Эндрю, я нахожу в незийском пиратстве плюс: оно показывает нам плоды науки, которые были заморожены олигархами. Хотя, как джентльмен, я, разумеется, не одобряю пиратство.



…



То же утро, 29 мая, несколько позже. Архипелаг Токелау.



Атоллы Токелау лежат к северу от Ниуэ и Самоа, к северо-востоку от Фиджи-Тонга и Увеа-Футуна, к востоку от Тувалу, к западу от Островов Кука, и к югу от Кирибати. Токелау (как колония Новой Зеландии) включал три атолла, общей площадью 1000 гектаров, с населением 1000 человек. Эти атоллы образуют цепочку с юго-востока на северо-запад с интервалами 70 километров. По цепочке они следуют так:


Факаофо (самый густонаселенный, главный в античную полинезийскую эру).


Нукунону (самый большой, самый малонаселенный, главный в колониальную эру).


Атафу (самый маленький, но с самой темной историей колонизации – о чем позже).



…Между Первой Холодной войной и Алюминиевой революцией тут почти ничего не происходило – кроме нескольких цунами и перехода с дизелей на солнечные батареи (красивый проект новозеландского правительства «Мы заботимся о туземцах в наших колониях!»). Население Токелау, впрочем, неуклонно снижалось - несмотря на заботу. Жизненный уклад полинезийцев был разрушен христианизацией и европеизацией. Для населения малых атоллов это - приговор, тихо исполняемый за несколько десятилетий.



Алюминиевая революция в октябре позапрошлого года в 600 км восточнее Токелау на Островах Кука ускорила неизбежный финал. Война за Хартию, охватившая Океанию, пощадила Токелау - здесь не было бомбардировок. Но, туземцы испытали на себе ужас распада колониальной экономики. Прервалась гуманитарная помощь из Метрополии (Новой Зеландии). Сбежала вся администрация, с новозеландским губернатором, и две главные миссии (пресвитерианская и католическая), закрылись банковские офисы, исчез слабый местный туристический бизнес. Для туземцев (три поколения которых выросли при колониальном строе) все пропало. Они не умели жить в других условиях. И новая тоталитарно-анархистская власть понимающе отнеслась к их желанию эмигрировать в Метрополию. Агентство Эволюции Океании (нет-нет, ни слова о Меганезии) негласно выкупало их дома и хозяйство по разумной цене, и давало им бесплатный транспорт до Окленда. Обратно этот транспорт вез (опять-таки бесплатно) молодых киви, которые отличались позитивной предприимчивостью и веселым авантюризмом. Такие киви тянулись с родины, тонущей в болоте стагнации и уже теряющей ореол благополучия, преимущественно в Австралию, а желающих «попытать счастья в Море Нези» было в несколько раз меньше. Но их число, все же, приближалось к десяти тысячам, и многие выбирали из разнообразия архипелагов именно Токелау… Парадокс? Нет! Бюрократия. Токелау (как бы) оставалось новозеландской колонией, и формально переезд киви на Токелау не являлся эмиграцией. Клерки правительства NZ не учитывали этих людей в статистике миграционных потерь. Это был шанс снизить негативную цифру в отчетности, поэтому клерки (косвенно) агитировали потенциальных эмигрантов выбирать не Австралию, и не (например) меганезийские Соломоновы острова и Вануату, а Токелау. Потому население Токелау, несмотря на отъезд почти всех туземцев, не уменьшилось, а выросло втрое против дореволюционного уровня, и продолжало расти…



Киви приезжали на Факаофо и Нукунону, а маленький самый северо-западный Атафу оставался вне сферы их интересов. Забытый дальний угол архипелага. Зато, на атолле Атафу сохранилась маленькая миссия-приют Англиканской церкви на Токелау. И, на Атафу по ряду причин (изложенных в программе Ирсона и Маккэлха) прибыла королева Боудис, получив приглашение-просьбу от Сайруса Стоунера, главы миссии. Устроившись вместе со свитой в мини-отеле в единственном городке Фалеатафу (что на северо-западе барьера Атафу), и приведя себя в порядок после перелета, королева с кортежем из двух крепких (как бы) местных ребят направилась в миссию. Ребята были здорово похожи на военную полицию, однако же, носили униформу с логотипом АЭО (Агентство Эволюции Океании). И никакой Меганезии – такие дела…



…



Сайрус и Марион Стоунер напоминали другую миссионерскую семью: Мэтта и Сару Милтон на Соломоновых островах. Тот же возраст: примерно 30, и тоже трое детей… Прошло полтора месяца после разговора с Милтонами в их школе-миссии, но Боудис казалось, что это было вечность назад. По итогу той встречи Боудис впервые прямо и независимо применила свои прерогативы королевы и главы Англиканской церкви, и опубликовала пресс-релиз «Об англиканских миссиях в Океании». Но разве могла она тогда предположить, как далеко уведет ее стремление к самостоятельности в политике, и насколько серьезны будут последствия даже одного этого пресс-релиза (не говоря уж об остальном)?



А сейчас (буквально с порога) Сайрус Стоунер упросил королеву подняться с ним в кабинет пока Марион и девушки-воспитанницы миссии готовят ланч…


- Ваше величество, - начал он, дождавшись, когда Боудис устроится в одном из трех старых, уютных кресел за тяжелым столом викторианской эпохи, - Ваше величество, я хочу выразить восхищение вашей смелостью в делах веры. Ваш пресс-релиз стал образцом английского здравого смысла в делах духовных. А ведь именно этого не хватало многим нашим миссиям, старающимся проповедовать веру в непростых условиях Моря Нези.


- Мистер Стоунер, - ответила Боудис, - я лишь сказала публично о том, что понятно каждому человеку, работающему в условиях недоверия и предубеждения окружающих.


- Увы, - произнес Сайрус, - далеко не каждому миссионеру это понятно, а особенно удручает непонятливость синодального руководства в Веллингтоне. Недавно я получил очень строгое предупреждение от Синода из-за методов нашей помощи жертвам домашнего и сексуального насилия. Миссия на Атафу оказалась под угрозой закрытия, и только вмешательство ваших секретарей, мистера Ирсона и мистера Маккэлха, а также их помощницы, мисс Биконсфилд, выручило нас. Спасибо, Ваше величество, что вовремя дали им поручение. Ведь наш Синод совершенно не желает признавать реальность, и делает вид, будто тут все еще NZ.


- Что ж, - сказала королева, - позицию деятелей Синода можно понять. Они прочли акт Верховного суда Меганезии о том, что деятельность Агентства Эволюции Океании не означает аннексию Токелау, а направлена лишь на дружеское содействие народу киви.


- Но, - возразил Сайрус, - в этом акте не сказано, что Токелау остался новозеландским.


- Что ж, – повторила Боудис, - многие видят между строк то, что хотят увидеть, даже в случае, если там этого нет. Я рада, что тот неофициальный диалог Ирсона, Маккэлха и Биконсфилд с руководителями Синода, принес хорошие результаты. Также я рада, что офицеры АЭО на Атафу не закрыли вашу миссию.



Сайрус Стоунер утвердительно кивнул.


- Да, Ваше величество. Не иначе, как Господь защитил нас от ярости неоязычников. Вы знаете, что на Увеа-Футуна, на Тувалу, и на Островах Кука уничтожены церкви, убиты священники, и репрессированы верующие. С Токелау бежали все миссии, кроме нашей. Мы с Марион, и наши воспитанницы тоже хотели бежать, но не нашли транспорта. И я сказал: наверное, Господу виднее, пусть же будет Его воля. Мы все вместе помолились, и стали ждать. Но, когда пришли нези, то осмотрели дом миссии, нас же не тронули. Их командир по прозвищу Балрог объявил, что от нас требуется соблюдать лантонскую хартию, а в остальном мы можем работать, как раньше. Они не тронули нас. Чудо…


- Возможно, вы правы, и это чудо, - дипломатично отреагировала королева, - а что вы говорили Ирсону и Маккэлху относительно некого деструктивного культа?


- Да, - глава миссии вздохнул, - тут творится темное дело: по соседству обосновались женщины – ведьмы, кйоккенмоддингеры, адепты канадского нео-шаманизма.


- Ведьмы? И что же, мистер Стоунер, у вашей миссии конфликт с ними?


- Нет, Ваше величество. Они ведут себя с нами по-доброму, и мы с ними также.



Боудис удивленно подняла брови.


- Тогда непонятно беспокойство, которым вы поделились с моими секретарями.


- Позвольте мне объяснить. Эти ведьмы, как я сообщал, обосновались по соседству, и построили на восточном берегу лагуны свой кампус с той же целью, что и наш приют - помощь жертвам домашнего и сексуального насилия – но по-своему.


- Я знаю, - ответила королева, - но если у вас нет конфликта, то в чем проблема?


- Проблема в том, Ваше величество, что стиль жизни кйоккенмоддингеров влияет на наших воспитанниц. И тревожно, что СКомПол склоняется к поддержке этого стиля.


- СКомПол, - спросила королева, - это Специальная комиссии по коммутации полиций Южно-Тихоокеанского Форума? Та структура, которая проводит Круглый Стол на TV, посвященный стратегии помощи жертвам домашнего и сексуального насилия?


- Да, Ваше величество, - подтвердил Сайрус Стоунер, - сегодня в 19:00. Прайм-тайм.


- Значит, мистер Стоунер, вы просите, чтобы я стала вашим бойцом на этой дуэли?


- Простите, но… - глава миссии замялся, - …Но, ни я, ни Марион, не умеем этого. Мы проиграем, и я боюсь дискредитировать нашу миссию. Я говорил мистеру Ирсону…


- …Я знаю, - перебила Боудис, - но мне необходимо понять: в чем состоит позиция оппонентов, и кто будет их представителем на дуэли?


- Ваше величество, я не понимаю их позицию. А представлять нео-шаманизм на этом Круглом столе будет Алуэтта Шарден, молодая художница, иммигрантка из Канады.


- Понятно. А кто будет ведущим?


- Стэйси Вакехиа, девушка-репортер из оклендского пригорода. Еще за столом будет Айрис Шелтон, австралийка, молодая служащая СКомПол, и преподобный Джон Карпентер, прибывший, чтобы изложить позицию англиканских общин Новой Зеландии.


- Значит, один мужчина в обществе четырех спорящих женщин. Мне жаль его. А какую позицию заняли в этом вопросе англиканские общины Новой Зеландии?


- Позвольте, Ваше величество, об этом расскажет Марион. Она более пунктуальная и, наверное, нас уже ждут за столом.



…



Вечер того же дня, Острова Кука, Атолл Тиннтунг, Лантон.



Эндрю Ирсон и Петер Маккэлх не ожидали, что мэр Лантона запросто пригласит их на домашнюю вечеринку – но это произошло. И вот, они в 2-уровневой квартире-секции кольцеобразного таунхауса с внутренним двором. Такая модель тут называлась ПуЛоу, напоминала на первый взгляд - модерновый круглый стадион, а на более внимательный взгляд - средневековую китайскую деревню-форт, и являлась преобладающим жанром архитектуры жилища в т.н. «Сверхновом Лантоне» (построенном примерно год назад). Фактически, здешний сити состоял из полсотни таких «стадионов-фортов», которые с внешней стороны отличались лишь окраской. Этот, например, был клетчатый и носил название «Шахматы». С внутренней стороны тут был простор для креатива, как сразу отметили про себя Ирсон и Маккэлх (впервые попавшие внутрь ПуЛоу). Этот креатив сочетался с очевидным процветанием и невообразимой легкостью отношений. После захода солнца, когда двор заливал свет люминесцентных ламп, и жители использовали прохладу для подвижных игр под открытым небом, тут было на что посмотреть…



…Королевские секретари не успели разобраться во впечатлениях от «форта-стадиона-таунхауса», когда кореянка Ким Чйи-И, молодая vahine (как бы жена) мэра, уложила малышку Ким-Ксиан Хве в кроватку, затем вышла на балкон-веранду и заявила:


- Между прочим. Ксиан, это не очень правильно, что гости сидят с кружками пива, без закусок, и просто смотрят на двор.


- Чйи-И, ты, конечно права, - невозмутимо сказал мэр Ксиан Варлок, - но, ситуация не изменится, пока ты, как хозяйка, не сообщишь всем простые инструкции: что делать?


- Да пожалуйста! – воскликнула кореянка, - Вот вам инструкция: все рассаживайтесь в гостиной, и включайте TV «Pacific Forum». А я наметаю на стол всякого вкусного.


- Может, тебе, все-таки, помочь? – спросил мэр.


- Вот уж нет! Ты же сам сказал: я - хозяйка! Это значит: я могу устроить себе праздник разнузданного самовыражения. У нас дома нечасто появляются гости-антиподы. Петер, Эндрю, я надеюсь, вы не обижаетесь, если вас называют антиподами?


- Не обижаемся, - подтвердил Петер Маккэлх.


- Это ведь нейтральный географический факт, - пояснил Эндрю Ирсон.


- Так садитесь за стол, - сказала Ким Чйи-И, и добавила, - Ксиан, позвони Лэй и Пуэр.


- Зачем нам звонить? - отозвался жизнерадостный тонкий голос с соседнего балкона.


- Мы уже здесь, - добавил второй похожий голос, - мы можем перелезть прямо сюда.


- Лезьте, - разрешила кореянка, - и поможете мне таскать все подряд из холодильника.



Сразу после этого ответа, на веранду мэра ловко перебрались две тоненькие, но очень энергичные тинэйджерки: китаянка в ярко-оранжевой короткой вязаной тунике а-ля рыболовная сеть, и камбоджийка в пурпурном бикини весьма смелого фасона.


- Знакомьтесь, джентльмены, - сказал Варлок, - это Лэй и Пуэр.


- Классно-классно-классно! - выпалила китаянка Лэй, - Мы знаем и Эндрю, и Петера! Потому что мы занимаемся спецзаданием по королевской программе!


- Ничего, что мы так запросто? - запоздало спросила камбоджийка Пуэр.


- Все нормально, ведь вечеринка неформальная, - успокоил Петер Маккэлх.


- А какое спецзадание? - полюбопытствовал Эндрю Ирсон.


- Мы, - сообщила Лэй, - монтировали алюминиевый пилон для скульптуры.


- Мы, - добавила Пуэр, - жестко его засадили в остаток цоколя виллы губернатора.


- Для скульптуры? – переспросил Эндрю, - Вы говорите о скульптуре Лаонируа?


- Точно! - камбоджийка кивнула.


- А сама скульптура? – поинтересовался Петер.


- Aita pe-a, - сказала Лэй, - к полудню Пиф привезет скульптуру. 3D-модель уже есть, поэтому остается только, чтоб фаббер отработал, и после отчистить продукцию...


- Девчонки!!! - перебил фразу возмущенный вопль Чйи-И из глубины квартиры.


- Уже бежим!!! – хором откликнулись китаянка и камбоджийка.



…



В гостиной вся компания устроилась за несколько минут до начала TV-шоу. Успели! Обычно роль телезрителя, наблюдающего публичные дебаты, более-менее пассивна. В некоторых случаях можно позвонить в студию и высказать свое мнение (только мало шансов дозвониться), или можно проголосовать в Интернет. Но сейчас тут был другой случай. Ксиан Варлок, один из организаторов Алюминиевой революции, партизанский разведчик, мог легко устроить мастер-класс оперативно-аналитической работы в своей гостиной перед TV-экраном. Надо было только уговорить Варлока, и это не составило проблемы для Ким Чйи-И. Всего одна фраза: «Ксиан, любимый, нарисуй, пожалуйста, картинку этой игры», и всего один нежный взгляд. Готово! Комэск разведки включил профессиональный движок, и попер на задачу, как штурмовой танк, сминая ее своими чудовищными гусеницами… Через четверть часа на планшетнике появилась схема из разноцветных кружочков со стрелочками, и Варлок начал объяснять…



…Ведущая - Стэйси Вакехиа, репортер.


Видно, что она, несмотря на молодость и пригородное происхождение, уже обладает достаточным опытом, чтобы играть двойственную роль: не давать конфликту сторон разгораться, но и не дать ему погаснуть (ведь зрителям должно быть интересно). Она перспективная девушка. Нормальные люди, как правило, могут с ней договориться.



…Айрис Шелтон, австралийка, спец-офицер СКомПол.


Она из редкого, прекрасного подвида молодых полицейских Британского содружества, которые вкладывают душу в свою работу, и верят в то, что делают, хотя интеллект им подсказывает: это - битва с негласной частью того же государства, которое их наняло. Круглый стол для Айрис - это надежда разобраться в том, что и ради чего она делает.



…Преподобный Джон Карпентер, представитель англиканского Синода NZ.


Он хитер и опытен, как полемист, хотя в естественных науках не знает даже школьной программы. Карпентер - священная крыса, жрущая с общего стола в т.н. «мире западных ценностей». Круглый стол для крысы – это повод заявить: «я жрала, жру и буду жрать, ведь я – священная». У священных крыс инстинкт – лезть на любой стол.



… Алуэтта Шарден, молодая художница-авангардистка, иммигрантка из Канады.


Она выразительна, и приводит аргументы, которые логичны для людей, свободных от суеверий в биологии и социологии. Но в т.н. «мире западных ценностей» таких людей чрезвычайно мало, и это понятно: ведь «западные ценности» это комплекс суеверий. Алуэтта это знает. Она - артист андеграунда и всегда обращается к меньшинству.



…Королева Боудис.


Она – единственный человек, четко знающий, зачем сидит за этим Круглым столом. В заявленном аспекте она защищает половинчатую позицию миссии Стоунеров, но если посмотреть шире, то она умело защищает половинчатую позицию в этике, политике, и религии, свойственному большинству обывателей в т.н. «мире западных ценностей». Королева совершит чудо, и завоюет сердца обывателей, ходящих на выборы. Точка.



Варлок коротким движением стилоса поставил точку в правом нижнем углу экрана.


- Зачем ей выборы? - удивилась Лэй, - Это ведь не ее игра.


- В политике, - ответил мэр, - бывает полезно взять то, что нужно не тебе, а другому.


- Чтобы потом поменяться с ним? – предположила Чйи-И.


- Или, - сказала Пуэр, - чтобы взять его за горло.


- Ну уж не всегда за горло, - тут мэр улыбнулся, - иногда достаточно прищемить хвост, чтобы создать у целевого субъекта мотив к искреннему сотрудничеству.


- Но, - возразила Чйи-И, - одного Круглого стола точно мало, чтобы прищемить хвост правящей партии консерваторов Новой Зеландии.


- Ты права, любимая. А какой из этого вывод?


- Из этого, - произнесла подруга мэра, - такой вывод: есть что-то еще.


- Попробуй, найди, - предложил он, - для этого есть два пути: либо спросить этих двух джентльменов, которые в курсе, или спросить Лэй и Пуэр, которые погуляли по сети.



В ответ на эту реплику мэра, обе тинэйджерки (китаянка и камбоджийка) захихикали. Напротив, Эндрю и Петер напряглись и насторожились. Варлок широко улыбнулся.


- Ну что вы, джентльмены? Неужели вы думаете, что мы посягаем на ваши тайны? О! Кажется, я угадал. Есть тайна, и вы связаны словом. Верно?


- Да, - буркнул Петер Маккэлх, а Эндрю Ирсон просто кивнул.


- Тогда, - продолжил мэр, - первый вариант отпадает, и остается второй…


- ОК, - отреагировала Ким Чйи-И, - тогда я посекретничаю с девчонками, но ты пока развлекай гостей, иначе получится несообразно.


- Конечно, любимая, я этим займусь. Джентльмены, как насчет того, чтобы выйти на прогулочную крышу, оттуда прекрасный вид? TV-экран там тоже есть.



…



Вид с крыши (или с верхней галереи стены ПуЛоу) был действительно превосходный. Ночная лагуна казалась колонией светлячков, некоторые из которых ползли по темной поверхности, а некоторые – летали над ней.


- У нас новая роботизированная диспетчерская система, - сообщил Варлок, - на атолле Тинтунг теперь условия трафика на воде и в воздухе ночью почти как днем.


- Впечатляет, - сказал Ирсон и, после паузы, добавил, - мне кажется, Ксиан, что вы уже знаете наши тайны. Но я не понимаю, зачем вы загрузили девушек этим вопросом?


- Молодежи, - ответил мэр, - нужна тренировка на интересных практических темах.


- Значит, вы на нас тренируете свою молодежь? - спросил Маккэлх.


- Да. Считайте это дружеским розыгрышем. Без обид.


- Гм… - Маккэлх пожал плечами, - …Вот так вечеринка.


- Замечательная вечеринка, - сказал Варлок, - кстати, мне кажется, что вы понравились девчонкам. Приглядитесь, это мой дружеский совет.


- Гм… - повторил Маккэлх.


- Кстати, - продолжил мэр, - вот еще дружеский совет. Если вы разрабатываете тайные операции, то сперва смотрите, чего ожидает ваш противник. Опять же, без обид, но для любого профи разведки ваши ходы были предсказуемы. Известно, что ваши друзья по Оксфорду имеют вес в крупнейшем австрало-новозеландском медиа-холдинге. Они с удовольствием окажут вам дружескую услугу, но не бесплатно. Большая PR-авантюра требует большого аванса. Самый очевидный источник такого аванса - это фигурант из Бахрейна, который, спасаясь от саудовцев, эмигрировал на Соломоновы острова, и там инициировал стратегическую атаку против саудовской нефти: снабжение Австралии и Новой Зеландии планктонным биотопливом. Так в вашей комбинации появился Омар Зурарра, инвестиционный консультант гига-плафера «Горгона». Он искал контактов с королевой Боудис, и она хорошо отнеслась к нему. Психологически поддержала его. И Зурарра готов был дать десяток миллионов долларов из благодарности - ему все равно некуда тут тратить свои бонусы. В данном случае, он готов дать намного больше, ведь понятно, что успех Боудис - это удар по экономике и имиджу его личных врагов. Ваша тайная операция, джентльмены, оказалась, таким образом, легко раскрываема.


- Ладно, - сказал Ирсон, - вы нас раскрыли. И что дальше?


- Дальше, - сказал Варлок, - нам стало очевидно, что ваша тайная операция окажется раскрыта также и противником. Так что нетрудно было предположить ответный удар. Поэтому, два фигуранта с автоматами Калашникова в Арт-галерее Тауранга не стали сильной неожиданностью. К счастью, там нашлись китайские ремонтники с набором инструментов, включающим самозарядные ружья 12-го калибра.


- Гм… - произнес Маккэлх, - …А как они нашлись с таким набором инструментов?


- Как-то нашлись, - тут мэр развел руками, - китайская культура загадочна. Но, это не главное в раскладе теракта. Главное - удалось вычислить, откуда взялись фигуранты,


которые решили пострелять по королеве из «Калашниковых».


- Это, - сказал Ирсон, - были боевики «Исламского Джихада», не так ли?



Ксиан Варлок утвердительно кивнул.


- Да, Эндрю, это были боевики «Исламского Джихада». Но дьявол сидит в деталях. Эти фигуранты уже арестовывались в Окленде по подозрению в связях с Аль-Каидой. Их выпустили за недостаточностью улик, и поставили под негласное наблюдение. Все их перемещения, звонки и транзакции отслеживала GCSB - главная спецслужба киви. Не странно ли, что в таких условиях они подготовили и почти осуществили теракт?


- Значит, - заключил Маккэх, - в этом была замешена GCSB.


- Брось, Петер, - сказал Ирсон, - тут нечему удивляться. Это не первый случай, когда спецслужбы проворачивают грязные делишки через террористов. Такое было и у нас в Британии, и в США, и в Новой Зеландии, кстати, тоже. После каждых парламентских выборов у киви возникает скандал из-за того, что GCSB грубо работала против любой оппозиции. Но, в суде ничего было не доказать, и национально-консервативный блок законно оставался у власти. Я уверен, что и в этом случае ничего будет не доказать.


- В этом случае, - ответил мэр, - действовали некие неформальные соглашения и, как нетрудно заметить, GCSB нарушила их. Тут уже не судебный вопрос, а нечто иное.


- Минутку… - Ирсон задумался, - …Не хотите ли вы сказать, что теперь GCSB должна выполнить компенсационные действия в пользу некой второй стороны соглашения?


- Нет, Эндрю, эти неформальные соглашения устроены несколько иначе.


- Ксиан, я понимаю, что игры спецслужб устроены иначе, но если по существу?


- По существу, Эндрю, вы угадали.


- Я угадал, и что дальше?


- Дальше… - мэр подмигнул, - …добрая фея включает волшебную палочку - и медиа-программы, которые вы проталкивали, получают «зеленый свет» в Новой Зеландии. Я полагаю, что ваши оксфордские друзья нешуточно удивились. Они рассчитывали, что проскочит не более четверти этих программ, а проскочили все. Не так ли?



Эндрю Ирсон и Петер Маккэлх молча кивнули, соглашаясь, и мэр продолжил:


- Новозеландские парламентарии из консервативного блока - конформисты, заведомо неспособные выступить против «Четвертой власти». И, поскольку «Четвертая власть» поддержала Боудис, как королеву Новой Зеландии, у вашей аферы отличные шансы.


- Минутку, Ксиан, - тут Маккэлх внимательно посмотрел на мэра, - значит, внезапный «зеленый свет», это компенсация со стороны GCSB в сторону… Кого?


- Извините, джентльмены, - Варлок поднял ладони, - мы и так уже слишком долго тут занимаемся делами. Пора возвращаться за стол. У нас ведь вечеринка. E-oe?



…




*52. Извилистый путь нео-шаманизма.


30 мая, раннее утро. Токелау, атолл Атафу, кампус кйоккенмоддингеров.



Большой моту Утуа лежит на восточном барьере Атафу – на противоположной стороне лагуны от Фалеатафу - единственного городка на атолле. Диагонали лагуны – 3 мили, и увидеть городок можно было только с 15-метровой радио-башенки кампуса – как темно-зеленую полоску на горизонте. Наверху башенки имелась квадратная технологическая площадка с брезентовым навесом и, поставив на площадку шезлонг, можно было просто смотреть на паруса в лагуне и медитировать. Или мечтать. Или размышлять о жизни. В данном случае персона, занявшая шезлонг, как раз размышляла о жизни. Эта персона - девушка лет 20 с плюсом, европеоидной расы, шатенка, умеренно-загорелая, одетая в спортивный бикини (кстати, отлично подходивший к ее фигуре), выглядела абсолютно потерянной для реальности – так глубоко она погрузилась в какие-то тяжелые мысли.



Странно, не правда ли? Вокруг – чудесное, пока еще нежаркое, утро. Легкий восточный ветерок шуршит кронами пальм - будто прикидывает, как причесать эти зеленые перья, растопыренные во все стороны. Чуть заметные волны от глубоко-синего центра лагуны, переходят в зеленовато-лазурные тона над мелководьем, и набегают на пляж (огромный километровый серп белого песка, посверкивающего искорками солнечных бликов). На мелководье резвится небольшая толпа девушек с двумя яркими мячиками – обкатывают очередную игру, придуманную позавчера, так что правила еще не совсем определены…



…Что мешает той шатенке спуститься с башенки и присоединиться к веселой компании? Этот вопрос задала себе еще одна девушка - атлетически сложенная, очень похожая на классическую скандинавку (тип, характерный больше для исторических фильмов, чем для современной Скандинавии). Эта скандинавка (не одетая вообще никак – что прекрасно подчеркивало ее отличную фигуру), некоторое время смотрела на верхушку башенки с подходящего угла (чтобы разглядеть, чем там занята персона в шезлонге), а затем, без церемоний, поднялась по лесенке и тряхнула шатенку за плечо.


- Алло, Айрис, ты где витаешь?


- Унвейг, ну какого черта, а? – слегка обиженно ответила та, - Твоими лапами можно рельсы гнуть, а ты вот так живого человека хватаешь. У тебя совесть есть вообще?


- Вообще, есть, - ответила скандинавка, прислонившись спиной к столбу навеса, - но в данный момент совесть отступает, потому что надо вытрясти из тебя депрессию!


- У меня нет депрессии! – рявкнула шатенка, вскакивая на ноги.


- Докажи мне, Айрис, пойдем на пляж, и посмотрим, как твоя спортивная форма.


- Ладно, Унвейг. Хочешь битую морду? Пожалуйста!


- По правилам пляжного самбо, - на всякий случай уточнила скандинавка.


- Понятно, - шатенка фыркнула, - кимоно ведь на тебе нет. Идем, разберемся.



…За развитием событий наблюдали три человека, устроившиеся на удобной площадке, прикрытой тремя кокосовыми пальмами, будто солнцезащитными зонтиками. Тут, на довольно грубо сколоченном тяжелом столе стоял электрочайник и микроволновка. К упомянутым аппаратам шли провода от коробки, от которой, в свою очередь уходил провод в ближайший бунгало, стоявший чуть в стороне от берега. Но вернемся к трем наблюдателям. Это были молодая женщина, мальчишка-дошкольник, и дядька лет 50. Обычные европеоиды. Женщина - изящная, хотя не эталон красоты. Мальчишка – без особенных примет, но явно имеющий родственные черты с женщиной. Дядька слегка напоминал Шрека из мультика, но не зеленый, а обычного цвета пляжного туриста.



Мальчишка, отхлебывая чай из пластиковой чашки, высказал предположение:


- Тетя Унвейг и тетя Айрис сейчас подерутся.


- Что ты, Леонардо, - возразила женщина, - они просто играют.


- Да? - недоверчиво откликнулся он, - Мама, зачем тогда дядя Халлур достал аптечку?


- На всякий случай, - ответил дядька, похожий на Шрека, действительно доставший из большой сумки рядом со столом белый пенал с характерным красным крестиком.


- Дядя Халлур, а всякий случай – это битая морда?


- Видишь ли, Леонардо, - ответил тот, - в спорте, порой, бывают случайные травмы. Ты, например, периодически влетаешь на велосипеде в колючие кусты.


- Но ведь я СЛУЧАЙНО влетаю, а тут будет НЕ СЛУЧАЙНО, - заметил мальчишка, с любопытством наблюдая, как две девушки на пляже занимают позиции.


- Хороший вопрос, - оценил Халлур, и повернулся к женщине, – как ты думаешь, Бетси, каковы критерии отличия драки от спортивной борьбы? Я имею в виду такие критерии, которые были бы легко понимаемы. Например, чтобы объяснить Леонардо.


- Критерий, это что люди друг на друга не злятся, - предложила она.


- Спорно, Бетси, весьма спорно, - поворчал он, - можно с уверенностью сказать: любой психолог мгновенно спросит у тебя: что считать злостью? Азарт - это злость или нет?


- Но, Халлур, ты ведь физик, а не психолог. И я тоже. Давай спросим психолога.


- Психолог, это тетя Айрис, правда? – отреагировал Леонардо.


- Да, милый, - сказала Бетси, - тетя Айрис, это полицейский психолог из Австралии.


- Вот это круто!!! – воскликнул мальчишка, комментируя, разумеется, не ответ мамы, а события на пляже. Айрис только что провела почти боевой вариант броска в падении с кувырком назад и толчком ногой в живот противнику.


- Леонардо, отнеси аптечку тете Унвейг, - сказала Бетси.



…



Унвейг отделалась несколькими царапинами и временным головокружением от удара фронтальной частью организма об песок. Царапины были обработаны антисептиком, а головокружение не было серьезным – значит, само пройдет.


- Ну, - съязвила Айрис Шелтон, закрыв аптечку, - есть ли еще вопросы о депрессии?


- О депрессии вопросов нет, - сказала скандинавка (точнее, условная скандинавка – на самом деле она была канадкой из Торонто), - есть вопрос: что тебя так зацепило?


- Зацепило меня? – переспросила австралийка-полицейский.


- Да. Не меня же. Ты вчера вернулась после Круглого стола, как сомнамбула, и это все заметили. Я спросила Алуэтту: что там такого было. Она ответила: ничего такого. Все показывали в прямом эфире, без обмана. Вот. А ты сегодня вскочила с утра, и даже не позавтракав, засела на башне. Давай, говори: что тебя зацепило?


- Ладно, слушай, - и Айрис поудобнее уселась на песке, - поскольку ты сама упомянула Алуэтту, то для начала: почему Алуэтта на Круглом столе вела себя так мирно? На нее непохоже. Где цитаты из Цельса, что христианство – религия воров и уродов?


- Но Айрис, это же понятно! Ведь Боудис предложила симпатичный симбиоз религий, основанный на красивом рациональном варианте гуманизма и практических делах.


- Ладно, а почему Алуэтта не обхамила этого преподобного Карпентера, который был отвратителен со своим пуританством и мудацким катехизисом времен Кромвеля?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник