Одинокая республика

Глава 1. Сделка

Казалось, координатор вторжения вовсе не смотрел на экран. Не молодой и не старый, стриженный под ноль, человек с тяжёлым и острым взглядом. Очень острым и очень тяжёлым взглядом усталых и чуточку воспалённых глаз.

Внимание остальных членов верховного совета лунной республики, напротив — полностью приковано к происходящему на экранах. Там, в совершенно пустой, за исключением стола с парой стульев, комнате для переговоров находились два человека. Впрочем, человека ли? И хозяева, и гость, взаимно отрицали право противоположенной стороны называть себя людьми.

Два человека — один в лёгком скафандре из серебристо-серой гермоткани без шлема, шлем лежит на столе рядом. Второй, в роскошном расписном камзоле с расшитыми золотой ниткой манжетами на длинных рукавах. Взгляд первого безмятежно-спокоен и по его виду даже не догадаешься о пылающем океане ненависти скованном тонкой коркой льда в голубых глазах. Взгляд второго надменен — сам факт того, что он вынужден прибыть для переговоров безмерно унижает его достоинство. Первый, ни словом, ни жестом не выдаёт чуть ли не физически душащей его ненависти. Второй явственно ощущает, что первый его ненавидит, но ему плевать — он привык чувствовать ненависть низших, плавать в ней, словно рыба в воде и парить, точно птица в небе. Если бы однажды он вдруг перестал ощущать эту направленную на него обжигающую ненависть, то серьёзно забеспокоился бы. Первый знает, что второй чувствует его ненависть. Они ведут переговоры.

Собравшиеся в ситуационном центре члены верховного совета наблюдали за происходящим на экранах. Молодые и горячие, наблюдая, кусали губы или сжимали кулаки впиваясь ногтями в ладони. Перегоревшие старики с холодными, словно далеко отлетевшая от солнца комета, сердцами сидели спокойно, лишь плотно сжатые губы выдавали волнение. Расставленные на столах бутылки с охлаждённой водой успели покрыться испариной и нагреться до комнатной температуры. В нишах светили настенные лампы, отбрасывая замысловатые тени и глянцево блестели фотографические картины.

Пока внимание остальных приковала видеотрансляция, координатор вторжения исподлобья рассматривал товарищей по совету. Молодые и старые. Не настолько старые, чтобы лично помнить исход, но достаточно, чтобы помнить тех, кто помнил и рассказывал о нём. Исход — незаживающая рана под сердцем каждого. Они никогда не смогут вернуться потому, что им некуда возвращаться. Фантомную боль по осквернённой и уничтоженной родине можно унять только холодной, практически ледяной, тщательно подготавливаемой на протяжении десятков лет, местью.

Впрочем, кроме мести, для вторжения существовал целый букет причин экономического, производственного и идеологического характера. Построившим новый дом в недрах холодной и негостеприимной луны беглецам требовались ресурсы. Но ещё больше ресурсов им требовалась цель. Такой целю сделались месть и справедливость. Отомстить тем, кто семь десятков лет назад попытался поработить их, а когда не смог — уничтожил. И сломать вековую систему порабощения и закабаления человека человеком освободив тех, кто уже давно перестал мечтать о свободе. Сколько веков или тысячелетий существует эта человеконенавистническая система как будто застывшая в своей извращённой порочности? Координатор допускал, что лунная республика, может быть, единственная сила в веере миров способная противостоять ей. Противостоять системе может только другая система. Пусть даже их размеры несопоставимы, но количество не является решающим преимущество если оно не способно перейти в качество.

Два человека на экранах вели переговоры.

Обсуждали количество поставок и оплату.

Торговались.

Обычная сделка, какие совершались чуть ли не раз в месяц последние годы. Необычен в ней только объём и состав закупок и, соответственно, оплата. Очень большая сделка, и торг идёт жёстко. Даже жёстче чем обычно, чтобы только гость не заподозрил, что поставщику эта сделка нужнее чем покупателю. И более чем щедрая оплата из так необходимых автоматизированным фабрикам лунной республики редкоземельных и вовсе никогда не встречавшихся на земле элементов, металлов и материалов здесь совершенно ни при чём. Сегодня гость, сам не зная того, торговался с дьяволом в лице уполномоченного посла лунной республики. Эта сделка была нужна им гораздо больше, чем покупателю. Главное, чтобы тот не догадался об этом пока не станет слишком польза. Месть и справедливость. Справедливость и месть. На земле существовала поговорка: нельзя садиться обедать с дьяволом, его ложка всегда будет длиннее. Поговорки выжили даже когда погибла большая часть повторяющих их людей. Гость родился не на земле. Вернее, не на той земле. И совершенно точно считал дьяволом самого себя — грозой и ужасом низших. Что ему за дело до каких-то там поговорок?

Координатор вторжения улыбнулся. Улыбнулся не губами — глазами. Управляющие лунной республикой члены верховного совета формально равны. Каждый имеет ровно один голос в общих вопросах на пленарных заседаниях и три голоса в вопросах, непосредственно касающихся его области ответственности. Формальное равенство не отменяет личного влияния и индивидуальной харизмы. Малоупотребительное второе название верховного совета — совет равных.

Если всё пройдёт как задумано и операция по подготовке вторжения перейдёт в активную стадию, то координатор получит всю полноту власти над решениями совета. Его воля — станет волей совета. Решения — общими решениями.

Если нет, значит получит чуть позже. Это неизбежно.

План вторжения предусматривал всего три стадии. Пассивная, длящаяся вот уже неполных шесть десятков лет, заключалась в сборе и анализе информации, налаживании торговых контактов, медленном проникновении на территорию противника. Активная — непосредственная подготовка вторжения. И, наконец, горячая стадия — мгновенный неожиданный удар, чья неотразимость решена длительной и скрытой подготовкой. Горячая стадия представлялась координату ювелирным разрезом хирургической точности. Ведомый опытной рукой скальпель рассекает связки и ткани отделяя поражённый орган. Месть и справедливость.

Домен Ан-фееро вступил в войну с доменами Ар-фестарго и Аш-амоном. В неожиданную и подлую войну — как подчеркнул представитель владыки домена, прибывший на переговоры.

Ранее закупленное небольшими партиями оружие хорошо показывает себя, позволяя специально обученным низшим успешно противостоять рядовым легионерам и даже группам поддержки из мелких демонов или простых големов. Мой повелитель желает закупить дополнительно два миллиона единиц стрелкового оружия для вооружения армии низших, а также максимальное число боевой техники всех видов. Так как ваше оружие и техника нуждаются в постоянном восполнении расходуемых боеприпасов, повелитель желает, чтобы их производство в кратчайшие сроки было развёрнуто на землях домена Ан-фееро. За всё это повелитель милостиво соизволит предложить полторы тонны мифрила высшей степени очистки, половину тонны тёмного мифрила, иначе называемого адамантием, высшей степени очистки и триста тонн любых других металлов согласно приложенному списку не ниже средней степени очистки.

— Ваш повелитель хочет развёртывания полных циклов производства боеприпасов и расходных материалов на территории домена? Мы можем гарантировать сроки развёртывания от двух до двух с половиной месяцев, — уточнил переговорщик.

— Сроки приемлемы.

— В данный момент мы не имеем запрашиваемого количества единиц оружия, его также придётся производить. Таким образом домен Ан-фееро получает на своей территории не только производство боеприпасов, но и производство самого оружия. Это совсем другая цена.

Гость молчал, понимая, что переговорщик ещё не закончил. Идеальное лицо совершенных древнегреческих пропорций с навеки прикипевшим к нему надменным выражением оставалось полностью неподвижно, словно лицо статуи. Тонкое золотое шитьё в манжетах рукавов и воротнике ненавязчиво блестело в ярком свете потолочных ламп. Пара коротких, чуть длиннее локтя, клинков покоились в украшенных золотом и мифрилом ножнах. При первом взгляде мифрил похож на серебро. В некоторых мирах его так и называют: истинным серебром. Это полностью искусственный металл, не встречающийся в природе и создаваемый высшими магами-демонологами. В лабораториях лунной республике не удалось синтезировать стабильную форму мифрила даже самой низшей степени очистки. Оставалось только получать в оплату за поставки оружия и продажу аналитических мощностей суперкомпьютеров, укрытых глубоко в лунных недрах.

— Отдельно возможно обсудить вопрос вывода группировки низкоорбитальных спутников для пассивного отслеживания перемещений армий противника, что позволит сэкономить время и силы высших магов домена. Строительство интеллектроных фабрик снимает требование скачкообразного роста вычислительных мощностей для увеличения эффективность автономных боевых точек. Также следует помнить о возможности использования интелектронных вычислителей для предсказания действий противника и повышения эффективности планирования. Но это будет очень дорого.

— Повелитель согласен оплатить качественную помощь разумной ценой, — обтекаемо согласился представитель домена Ан-фееро.

— Можем ли мы поинтересоваться причиной конфликта?

— Усиление домена Ан-фееро, — ответил гость, — в частности из-за торговли с вами. Ваше оружие, резко повышающее боеспособность низших и превращающее их армии в весомую силу на поле боя, внушило определённую опаску соседним доменам. Купленные повелителем предсказания ваших электронных машин-богов увеличили богатство домена вызвав зависть соседей. Страх и зависть — два более чем достаточных повода для войны там, где хватило бы и одного.

— Предполагается длительная конфронтация?

— До окончательной победы одной стороны или принятия второй стороной вечного вассалитета.

— Когда планируется переход противостояния в горячую стадию?

— Защитные чары домена Ан-фееро продержаться от трёх до четырёх месяцев. После того как чары будут развеяны, легионы доменов Ар-фестарго и Аш-амоном вторгнуться на земли Ан-фееро.

Координатор и остальные члены совета равных, как изредка называли верховный совет управляющей лунной республикой, следили за ходом переговоров. Тщательно подготавливаемый момент наконец-то настал. Он не мог не настать так как все предпосылки были тщательно и любовно выстроены за долгие десятилетия «торговли» с доменом Ан-фееро. Оставался только вопрос — когда именно разразиться гроза?

Сотрудничество с землянами неизбежно усиливало рядовой домен второго эшелона, а значит и подталкивало к тому, чтобы он начинал претендовать на место в первом эшелоне наиболее могущественных доменов этого мира веера. Любой передел власти между повелителями доменов происходил через вооружённый конфликт. Оставалось лишь сделать так, чтобы наказать Ан-фееро решили более сильные домены с использованием превосходящих сил. Тогда у него не будет выбора кроме как попытаться купить помощь, а так как лунная республика предоставляет самые низкие расценки в этом лепестке веера, то предсказать следующий шаг повелителя Ан-фееро не сложно. Предсказывать чужие шаги в целом не представляет сложности, если намеренно ограничивать возможность движения жертвы только в одном, нужном манипулятору, направлении.

И, разумеется, они сойдутся в цене. Ведь представитель Ан-фееро, не зная того, сейчас покупает свою смерть, смерть своего повелителя и домена. За такое можно и скидку предоставить.

По ходу торга ответственный за производственные мощности республики главный инженер делал торопливые наброски. Время от времени он советовался с главой лаборатории синтеза и главным энергетиком, уточняя возможности республики. Центральный искусственный интеллект отображал наглядные выжимки статистических данных на ровных стенах совета, временно превратившихся в огромные экраны.

Неожиданно экраны вспыхнули тревожным красным цветом. Маска невозмутимости, надетая гостем, треснула, он вскочил из-за стола, одновременно с тем взлетая над полом. Массивный стул, отброшенной силой его гнева, отлетел далеко в сторону. Переговорщик вздрогнул, затем его лицо расслабилось, и он осел на своём стуле.

— Внимание, — прогремел в зале совета голос центрального искусственного интеллекта, — зафиксирована попытка ментального вмешательства в разум представителя республики. Немедленное введение препарата «Блок — 2б» погрузило носителя в глубокий сон на двадцать четыре минуты. Активность центральной нервной системы снижена до фоновой. Вмешательство пресечено.

Тем временем, на экране, представитель домена Ан-фееро неподвижно висел под прицелом выдвинувшихся из стен орудий. Стоит только настроенной в параноидальный режим интеллектронике заметить создание гостем защитного кокона или попытку сформировать атакующее заклинание, как автоматические турели выплюнут сотни крупнокалиберных пуль, каждая из которых легко пробивает слоновий череп. Если и это не поможет, в дело вступят отравляющие газы и одноразовые лазеры. В качестве последней меры, под зданием для переговоров спрятан тактический ядерный заряд, а построенная на луне катапульта готова прицельно метать тяжёлую болванку точно в цель и продолжать метать новые раз в две минуты. После исхода и предшествующих ему событий, люди забыли, что значит «избыточная перестраховка» когда приходится иметь дело с паранормалами из магической аристократии доменов.

Проводимая лунной республикой политика категорически не допускала вмешательство в разум своих граждан. Даже если взамен потребуется физическое уничтожение и переговорщика, и гостя. В прошлом подобные инциденты случались и повелителю домена Ан-фееро, скрипя зубами, приходилось соглашаться на выплачиваемую землянами компенсацию за жизнь очередного переговорщика. Выгоды от торговли слишком велики. И слишком незначительна потеря рядового аристократа, который даже несмотря на предупреждение, неспособен удержать инстинктивных порывов взять под ментальный контроль начавшего дерзить низшего.

Текущий представитель домена знал об этом и потому неподвижно висел под прицелом стволов и оптики. Спустя две минуты, медленно и осторожно, тщательно артикулируя слова, маг сказал: — Приношу извинения за свою несдержанность.

Координатор вторжения прокрутил кусок записи, непосредственно предшествующий вспышке гнева гостя.

Вот они разговаривают.

Представитель домена говорит: — Цена слишком велика.

Переговорщик республики уточняет: — Цена существования или свободы от вечного вассалитета домена Ан-фееро слишком велика?

— Ты забываешься, низший!

— Отнюдь, маг. Без нашей помощи Ан-фееро не выстоять в войне с доменами Ар-фестарго и Аш-амоном. Так извольте заплатить за эту помощь полную цену. Повелитель любого домена из любого мира веера потребует за своё участие в вашей войне принесение ему клятвы вассалитета. Нам же нужны только ресурсы.

— Помощь тех, кто не сумел сохранить свой дом стоит недорого, — выплюнул представитель домена.

— Мы сумели сохранить свободу. Много ли вы ещё знаете таких народов? — спросил переговорщик и сам же ответил, — мы единственные. Благодаря технологиям и оружию, которые вы хотите купить и использовать в вашей войне. Оружие, уничтожившее легионы Тар-хореза и скрутившее в бараний рог проклятый легион Тар-некронум, не может стоить дёшево.

— Это всё из-за вас, — повысил голос представитель домена Ан-фееро. — Если бы повелитель на принял решение купить у вас пробные партии вооружения для использования в мелких пограничных конфликтах. Если бы не повелел рабам обучаться пользоваться вашим оружием у ваших инструкторов. Если бы не воспользоваться предсказаниями ваших электронных богов-машин для получения сиюминутной выгоды!

— Вы оспариваете решения своего повелителя?

— Молчать! Низший! Животное! Раб!

Выведенный из себя представитель домена не сумел удержать инстинктивного желания взять под контроль и влезть в голову дерзкому низшему на свою беду сумевшему вывести его из себя.

По чуть расширившимся зрачкам, изменению кожного потенциала, дыхания, мелкой моторики и ещё десятку косвенных признаков, охраняющая программа зафиксировала попытку ментального вторжения. Имплантированный за ухо каждого гражданина республики, кто напрямую общался с аристократами доменов, инъектор впрыснул усовершенствованный блокирующий препарат, мгновенно погасивший высшую нервную деятельность. Переговорщик уснул там, где сидел. Погрузился в глубочайший, но кратковременный, сон без сновидений. Маги были не в силах прочесть мысли или подчинить своей воле спящего человека.

Из стен комнаты для переговоров выдвинулись турели. В комнате оглушительно звучал голос центрального искусственного интеллекта, временно скопировавшего часть себя в локальную интеллектроника: — Зафиксировано ментальное воздействие. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий иначе будете незамедлительно уничтожены. Согласно двадцать шестой статье конституции, наказание за попытку направленного ментального воздействия на гражданина — смерть. Согласно восьмому пункту договора с повелителем домена Ан-фееро заключённого в девятнадцатом году от исхода — республика имеет право отвечать действием на действие, угрозой на угрозу и нападением на нападение, если только достанет сил. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий.

Тщательно и осторожно выговаривая слова, маг сказал: — Приношу извинения за свою несдержанность.

Через время чуть меньше трёх секунд, сколько времени требуется сигналу, чтобы преодолеть расстояние между точкой на земной поверхности, где проходили переговоры, и луной — поднялся переполох в зале верховного совета.

Координатор вторжения спокойно пережидал начавшуюся в зале совета суету. Переговоры шли по плану, даже лучше, чем можно было ожидать. Ментальное нападение на переговорщика его нисколько не обеспокоило. Вопреки всем обещаниям и договорам о неприкосновенности, паранормалы из миров веера, в моменты сильных душевных потрясений, забывали придерживать свои инстинкты на коротком поводке. Хорошо ещё, что у большинства этих древних и практически бессмертных (пока не убьют) хищников в человеческом обличье первым инстинктивным желанием было подчинить строптивого человека, а не убить его на месте. Как правило, нескольких секунд хватало взбешённому аристократу, чтобы прийти в себя и вспомнить о воле повелителя, весьма заинтересованного в торговле с этими странными «низшими» сумевшими пережить глобальное вторжение сильнейших доменов из соседних миров веера и не сделаться безропотными рабами. Правда, не сумевшими сохранить свой дом и вынужденными бежать.

Усовершенствованный препарат «Блок-2б» немедленно вводимый в кровеносную систему при минимальном подозрении на внешнее ментальное воздействие пресекал попытки взять под контроль, просмотреть воспоминания или вставить в голову ментальную закладку. Из минусов — после введения препарата человек отключался на срок от пятнадцати минут до получаса. По-другому не получалось. Активное сознание уязвимо для внешнего ментального воздействия и единственный способ прервать воздействие — временно выключить сознание.

Взбудораженный внезапной тревогой, совет успокоился. Координатор понизил уровень готовности. Где-то глубоко внизу, на самом дне планетарного гравитационного колодца, втянулись в стены турели, перестал мигать в бешеном ритме свет и замолк требующий оставаться неподвижным голос.

Представитель домена медленно опустился на пол. Также медленно подтянул к себе мысленным усилием отлетевший стул и сел на него. После чего и представитель домена, и координатор вторжения, и верховный совет республики принялись ждать пока переговорщик очнётся после блокирующего препарата.

Земля — некогда прекрасная и родная, а ныне потерянная, уничтоженная, заражённая. Словно огненные язвы по всей поверхности вспыхнули вулканы. По всей планете воздух стал настолько дымен и сер, что без респиратора дышалось с трудом. Местами земля перепахана следами упорных боёв с противником, выплёскивающимся из открывающихся, казалось бы, где угодно порталов. Гигантские воронки на местах ударов по захваченным нападающими плацдармам ядерными зарядами — беспомощные слёзы, пролитые по утерянном будущему, которое могло бы ждать их самобытную, по меркам веера миров, цивилизацию если бы бессмертные хищники не обратили бы на них взоры своих древних, холодных, жадных глаз.

Вопреки активному использованию ядерного оружия во второй стадии войны, в отдалённых от мест непосредственных ударов, радиоактивный фон возрос незначительно или не возрос вовсе. После того как посланные для порабощения нового мира легионы дважды уничтожались под корень, нападающие решили уничтожить то, что оказались неспособны захватить. Геоманты Тар-хореза разогрели земное нутро заставляя вспухать активные вулканы даже в сейсмически спокойных районах. Некроманты Тар-некронум выпустили въевшуюся в почву, активную и по прошествии более чем семидесяти лет, заразу заставляющую мёртвых перерождаться и искать крови живых. Отличились и демонологи — наводнив непокорный мир тысячами опасных, неконтролируемых, созданий бездны. Погибли те, кто желал сражаться до последнего и те, кто согласился бы сдаться, если ему только сохранили бы жизнь. Земля умерла, но малая часть землян выжила, сумев спрятаться в недрах лунных баз и поселений.

При всей своей безмерной и непонятной мощи, маги не умели и не стремились осваивать космос. Зачем исследовать враждебную всему живому пустоту, если впереди лежит бесконечное множество миров в веере? Сильнейшие из магов могли вполне комфортно существовать в безвоздушном пространстве, но постоянное расходование внимания и сил на воздух для дыхания, на защиту от космической радиации, на преодоление огромных расстояний, лишённых ориентира, за который мог бы зацепиться опытный маг-порталист. Космос делал магов довольно беспомощными, и они закономерно не любили его. Редкий маг-исследователь на протяжении своей очень и очень долгой жизни поднимался выше слоя облаков. Не говоря уже о полётах на спутник земли или, тем более, другие планеты солнечной системы.

Вторжение, исход — рана под сердцем любого из выживших. Координатор обнаружил, что сжимает руки в кулаки и коротко обрезанные ногти всё равно впиваются в кожу. Вот откуда эта неожиданная боль. Месть и справедливость. Земляне не ждали гостей, но те пришли незваными. Пришло время нанести ответный визит. Не тем, кто семь десятков лет назад уничтожил их мир, мечты, планы, всю их жизнь — но таким же как они, разве только послабее.

Такими же, как те — жестоким, считающим себя высшими существами и отрицающими право неспособных использовать магию людей на честь, свободу и само право назваться людьми. Справедливость.

Дайте срок. Придёт время. И уже другой координатор вторжения, не он, будет разрабатывать схемы операции по нанесению визита вежливости в Тар-хорез и Тар-некронум. Месть.

На экране переговорщк дёрнулся и открыл глаза. Поправив сбившуюся в районе горла гермоткань, он продолжил переговоры, никак не выражая своего отношения к попытке ментального подчинения. Представитель домена тоже не упоминал о произошедшем инциденте. Недавние извинения были принесены силе, превосходящей его собственную, но никак не самому переговорщику.

Пока на уничтоженной земле переговорщик, постоянно завышая цену, продолжал продавать представителю домена Ан-фееро его смерть — на Луне, в зале верховного совета, проходила подготовка к передаче координатору вторжения неограниченных по времени диктаторских полномочий. Вводились в действие положения, заложенные в конституцию ещё чуть ли до исхода, изменялись цепочки согласования решений, корректировались уровни доступа и ответственности. Совет равных временно, до завершения операции вторжения, утрачивал руководящую роль низводясь до совещательного и рекомендательного органа власти. В активной и тем более горячей фазах вторжения неизбежные, при демократии, длительные обсуждения мелких вопросов только помешают.

Лишь сам координатор вторжения, будущий диктатор лунной республики, оставался внешне спокоен. Он никогда не хотел власти. Вернее — не хотел настолько большой власти и настолько тяжёлой ответственности. Но будущий диктатор лучше остальных справлялся с задачами и поэтому ему доверили решать эту, самую важную на сегодняшний день, задачу — подготовку, вторжение, захват власти и хирургическую смену устоявшихся даже не веками, а тысячелетиями, социальных институтов в домене Ан-фееро. Именно хирургическую — быстро, кардинально и, неизбежно, кроваво потому, что иначе не получиться.

Вечером, а скорее даже глубокой ночью, по личному времени (отсутствие естественной смены дня и ночи позволяло гибко управлять индивидуальным временем граждан для стопроцентной загрузки имеющихся производственных мощностей и снижения нагрузки на помещения и ресурсы общего пользования) координатор мысленно прокручивал в голове этот бесконечный день.

Заключена предварительная сделка с доменом Ан-фееро. Осталось только подождать подтверждения условий повелителем домена и согласовать мелкие пункты вроде различных штрафов и наказаний за попытки нападения или порабощения приглашённых специалистов. Судя по прошлому опыту, таковые обязательно произойдут и необходимо хоть как-то подстраховаться и попытаться снизить их число. Блокирующий препарат действует надёжно. По крайней мере сведений о том, что магам удалось преодолеть его действие не поступало. Да и не единственная это защита. Просто первая и наиболее щадящая для мозга.

Луна гудела, готовясь выполнить самый большой, за всю историю взаимоотношений с магической аристократией доменов, заказ. Одной оплаты за выполненный заказ должно будет хватить на несколько лет вперёд, что позволит начать несколько амбициозных проектов по лунному обустройству и исследованию марса. В длительной перспективе, в связи с невозможностью вернуться на заражённую Землю, остатки человечества вынуждено смотрели в сторону песков и скал красной планеты. Самое главное то, что магам будет не под силу дотянуться до Марса. Порталисты открывали переход из мира в мир примерно в одной и той же точке. Чтобы попасть на красную планету в этом мире, магу придётся сначала добраться до марса в собственном и только затем открывать переход. Поэтому чем дальше от Земли, тем безопасней.

— Диктатор, — обратился голос центрального искусственного интеллекта, — вы не можете заснуть сегодня? Хотите, чтобы я помогла?

— Пожалуйста, продолжай называть меня координатором, — попросил координатор вторжения. — Помогать не надо, справлюсь сам. Просто обдумываю.

— Координатор — очень ёмкое слово, — произнёс центральный искусственный интеллект лунной республики. Как ему показалось — произнёс с улыбкой.

Он был выращен (процесс создания искусственных интеллектов называется выращиванием, это более верное терминологическое описание в сравнении с «строительством» или «программированием») за несколько лет до исхода для управления и обслуживания лунных верфей на которых планировалось строительство тяжёлых транспортов для доставки научных станций к Марсу и Венере. Вернее, не самих станций, а их модулей, с последующей сборкой уже на месте. Не получилось. Завоевательный поход Тар-хореза и Тар-некронум в новый мир разрушил всё.

Недостроенные лунные верфи и редкая сеть научных и военных баз, плюс уцелевшая часть спутников и одна орбитальная станция (вторая была сожжена нанесённым с поверхности скоординированным ударом огненных мазов Тар-хореза) — всё, что осталось в руках землян. И на базе чего была создана лунная социалистическая республика. Последняя советская республика уничтоженного вместе с планетой и всеми другими государствами на ней советского союза. Или не уничтоженного так как пока существует хотя бы одна советская республика — существует и союз. Более того — пока есть хотя бы один коммунар, есть и союз.

Русский, француз, немец — глупо было бы пытаться размежеваться, когда их осталось так мало. Большая часть лунных баз построена Советами, поэтому неудивительно, что новообразованная лунная республика стала советской. Последней и единственной республикой в Союзе. Они всё-таки выжили. Но как сильно им пришлось для этого измениться.

Три больших города образованных на месте наиболее крупных научных баз с собственной гидропоникой и на месте достроенной в последующие годы и перепрофилированной для иных целей космоверфи. Сразу после исхода совокупное население составляло чуть меньше ста тысяч человек. Сейчас больше четырёхсот тысяч. Около половины — дети до тринадцати лет, человечество стремилось как можно быстрее восполнить свою численность. После исхода, возраст взросления вынуждено понижен до тринадцати лет. Рабочих рук категорически не хватало и продолжает не хватать сейчас. В сравнении с молодыми взрослыми, координатор вторжения чувствовал себя стариком — ему было немногим за сорок.

Три больших города: Победа, Коммуна и Космос (город, разросшийся вокруг верфи). Плюс маленькие и средние производственные и научные городки — базы куда вынесено вредное производство или где проводятся опасные исследования. Плюс подземные, точнее подлунные, гидропонические фермы, плюс военные и энергетические объекты. В сумме наберётся около четырехсот тысяч человек — меньше чем половина миллиона! Но в несколько раз больше, чем оставалось на момент исхода.

— Координатор, вы должны сейчас уснуть, — настаивал искусственный интеллект.

— Знаю, завтра трудный день. И после него бесконечная череда трудных дней.

— Спите, — посоветовал центральный искусственный интеллект лунной советской социалистической республики по имени Октябрина.

Координатор вторжения почувствовал, как засыпает. Видимо Октябрина решила, что ему необходимо максимально полно использовать не столь длительное время отдыха. Октябрина была вполне самостоятельным существом и порой принимала независимые решения. В верховном совете искусственный интеллект бессменно занимала должность ответственного за функционирование и развитие интеллектроной сети, но её настоящее влияние было гораздо больше. Лучшие специалисты в области искусственного интеллекта способные досконально разобраться в процессах происходящих в псевдо-разуме Октябрины погибли вместе с Землёй. Да и не факт, что у них бы получилось распутать накопившиеся за семь десятков лет нагромождения. Родившихся в лунных городах-базах программистов и интеллектрощников обучала уже сама Октябрина. В конце концов, как всякое разумное или псевдо-разумное существо, она стремилась к постоянному самопознанию и потому являлась вполне компетентным специалистом в области искусственных интеллектов. Во всяком случае — лучшим из имеющихся в солнечной системе. И, скорее всего, лучшим из оставшихся во всём веере миров, разделённом бессмертными хищниками на домены, навечно застывшие на уровне позднего феодализма. Да, феодализма, с тем важным дополнением, что не обладающие магическими способностями люди вовсе не считаются за людей. Так, что-то вроде человекообразных животных.

Но, возможно, это вскоре измениться. Сначала в одном домене одного из соседних по лепестку миров веера, а затем — кто знает?

Знал координатор вторжения, но он спал — глубоко и спокойно.

Знала Октябрина — центральный искусственный интеллект лунной республики, но она была занята тысячей тысяч дел одновременно. Огромные, фантастические, вычислительные мощности занимались решаемой задачей, и система терморегуляции едва успевала отводить избыточное тепло от работающей на полную мощность интеллектроники.

Пассивная стадия заканчивалась составлением аналитической службой финальных планов и рекомендаций.

Начиналась подготовка к реализации активной стадии.