Одиночка

Глава 23

Выстрелы двадцати с лишним автоматов сливались в ушах Джойстик в непрерывный оглушающий рев, сравнимый с ревом водопада. Эхо выстрелов еще больше усиливало шум. По ее лицу и рукам стекал пот, автомат раскалился до такой степени, что его почти невозможно было удерживать в руках.

Она стояла в проеме ведущей в челнок двери и стреляла, стреляла без остановки.

Перезаряжала автомат и стреляла снова.

Они без передышки поливали очередями пуль черную массу жуков, волна за волной перекатывающихся через баррикаду раздавленных черных тел.

Они косили жуков десятками, но уродливые твари все напирали.

Еще несколько секунд, и черная масса поглотит Грина и его десантников.

— Отступайте! — крикнула она Хэнку.

Потом она повернулась к Кенту:

— Отступайте! Передайте по цепочке Дигану.

Тот кивнул и, перезарядив автомат, выпустил магазин в черную шевелящуюся массу.

И вдруг, словно невидимый кукольник дернул за ниточку, все живые жуки в пределах видимости задергались, словно от боли, и застыли.

— Что за черт! — выругался Грин.

Еще несколько секунд они расстреливали застывших на месте жуков, потом все опустили оружие.

— Похоже на звуковую пушку, сержант! — крикнул один из десантников. Джойстик не знала имени этого солдата и понятия не имела о звуковой пушке, но готова была признать, что эта штука действует отлично.

— Но у нас же нет этой проклятой пушки.

— Значит, есть у кого-то еще, — отозвался Грин. — И он то ли умеет ею пользоваться, то ли нет. Все на корабль! Быстро!

Джойстик с удивлением наблюдала за быстротой, с которой передвигались смертельно усталые люди. Она первой забралась внутрь и, пристроив автомат рядом с пилотским креслом, уже запускала системы корабля, когда в кресло второго пилота тяжело плюхнулся Диган.

Она оглянулась на Хэнка, который сидел на полу у двери, и увидела, что пятеро десантников запрыгнули в корабль.

Когда Грин переступил порог, его лицо было белым от напряжения:

— Мак-Филлипс! Диллон! Янг! Осмотрите корабль, не спрятались ли где жуки. На удвоенной скорости.

Потом он посмотрел на Джойстик.

— Они уже ожили? — спросила она.

— Пока нет, — ответил Грин. — И если они не оживут достаточно скоро, то звуковая пушка, которая их заморозила, взорвется, так что вся база разлетится на куски. Эти пушки работают не дольше минуты Сколько времени нужно, чтобы поднять корабль?

— Диган, давай. — Она даже не стала отвечать Грину. По выражению его лица она поняла, что времени у них уже не осталось.

— Задраить люк! — крикнула она, но Хэнк вместе с сержантом уже и без того закрывали его.

— Двигатели запущены! — прокричал Диган. — Все в норме. Открываю док. Отсчет.

— К черту отсчет! — оборвала Джойстик. — Лучше молись, чтобы мы не застряли на выходе.

Ее пальцы пробежали по панели управления, рев двигателей и вибрация усилились.

Это была хорошо знакомая ей вибрация при старте, но кроме этой вибрации было что-то еще.

Что-то гораздо более мощное, словно сотрясалась вся база.

Одним движением она подняла нос челнока и направила его вверх, к медленно открывающимся дверям дока. Пройдет ли через него корабль? Оставалась единственная возможность выяснить это — попробовать.

Вибрация все нарастала, с потолка ангара начал отрываться куски породы.

— Держитесь! — крикнула Джойстик.

И нажала на акселератор.

Ускорение отбросило ее на сиденье и невидимой рукой придавило к спинке кресла. За собой она услышала проклятия тех, кто не успел закрепиться. По обшивке корабля забарабанили камни, крыша ангар начала обваливаться, но она видела только наполовину открытые створки дока.

Джойстик нацелила корабль точно в середину.

И надеялась на невозможное.

Створки дверей мелькнули в нескольких метрах от челнока — и они оказались в открытом космосе.

Джойстик бросила корабль вверх по самой крутой кривой на которую хватало мощности двигателей. Ей хотелось поскорее увеличить расстояние между ними и базой.

Диган тихо ругался, подстраховывая ее на своей панели управления.

— Экраны заднего вида! — скомандовала Джойстик, стараясь перекричать рев двигателей.

Диган умудрился вывести на центральный экран изображение дверей дока как раз перед тем, как взрыв выбросил их в космос.

Такое не забывается никогда. Еще несколько секунд, и они были бы мертвы.

Едва успели. Едва-едва.

Она слегка сбавила ускорение и взглянула на Дигана:

— Пожалуй, ты и без меня выведешь нас на орбиту.

Диган, бледный как смерть, с автоматом на коленях, посмотрел на нее широко открытыми глазами. По лбу у него струился пот.

Он сглотнул, посмотрел на панель управления и снова поднял глаза на нее. Потом он выдохнул, как будто не дышал минут десять:

— Выведу.

— На этот раз уже не прогулка по парку, а? — улыбаясь, спросила Джойстик.

Диган бросил на нее мрачный взгляд:

— Босс. Я раз и навсегда убедился, что работать с вами — это не прогулка.

Джойстик расхохоталась и тоже облегченно вздохнула, впервые за несколько часов.

За ее спиной съежились, придавленные перегрузкой, Хэнк и сержант Грин.

— Ну, — сказала она, — и кто скажет мне, что произошло?

— Мы выбрались, — ответил Грин.

Хэнк посмотрел на Джойстик, потом поднял глаза на экран над ее головой:

— Да. Но еще около четырнадцати сотен человек погибли.