Одаренный

Глава 5

Васькин лимузин притормозил сразу же за моим, выпустив его из своего бронированного чрева.

За сутки Лопухин-младший похорошел, болезненный румянец со щек сошел, да и лангета куда-то делась.

— Что, уже все? — кивнул я на его руку вместо приветствия.

— И тебе привет, Пракс, — слегка поморщился он. — Еще побаливает, но рана уже затянулась, родовой целитель поправил Оболок. Завтра уже и не вспомню.

Да, местные целители творили чудеса. У нас при таком ранении он бы еще долго ходил с повязкой и мучался от последствий попадания в рану лохмотьев разорванной пулей одежды. Ну а здесь — раз, два и готово! Мир с магией мне начинал все более и более нравиться.

— Ну что, пошли? — он поправил гимназическую фуражку с молвинцом Китовраса на тулье.

— Пошли, — согласился я.

У площади перед Школой резвились молодые студенточки, радуясь весне, стояли группки молодежи, сбившиеся по интересам… Словом, все как обычно. Но не совсем.

Некоторые при нашем появлении начинали пялиться в упор, некоторые примолкали, провожая нас шепотками. Ну еще бы, в студенческой среде любые слухи разносятся быстро. А то, что два наследника знатных родов попали в разборку, да еще и не клановую, а похоже бандитскую — эта новость на сегодня была главной. Точнее, главной она была вчера-позавчера, а сейчас мы ловили откат на угасающем интересе студентов.

Школа-вуз не только по меркам Питера, по меркам даже уездных городов была очень маленькая, и училось в ней не больше шести сотен человек со всей Империи. Одаренные. Пять курсов, два потока — теоретики и практики волшбы, проще говоря, будущие волхвы. Теоретики работали над созданием и проектированием магических информационных систем, а практики — над применением волшбы в технологических процессах. Да что там говорить, пример у меня сейчас болтается под форменной курткой под мышкой. Думаете, можно создать техномагическую вещь при помощи только технологий? Сильно ошибаетесь. Сам серийник, представляющий из себя сложный гаджет, мог быть спроектирован и изготовлен только магами, пардон, волшебниками, с применением волшбы на всех этапах от проектирования до производства. Хотя про серийники сиречь секвенсеры ходили разные слухи, вроде даже как прототип притащили чуть ли из другого мира. Ну тут теория заговора была практикой, учитывая то, что я попал сюда.

Мы с Васькой поднялись по высокой лестнице и вошли в наш храм науки. Дедуля-волхв на входе считал наши Оболоки, сверился с выскочившими на экране физиономиями и, кивнув, дал добро, нажав на кнопку турникета.

— Пойдешь? — Василий кивнул на огромную плазму, висевшую на стене вестибюля.

— На конференцию молодых техноволхвов Санкт-Петербурга? — я прочитал информацию аршинными буквами на фоне весьма убедительно изображенного квадрата Сварога. — Не знаю. Пока не планировал.

Мы поднялись на второй этаж и пошли на кафедру Теоретической волшбы. Ага, вот и наша аудитория, половина группы уже стоит под дверями, жаждая припасть к источнику знаний. Как же, к знаниям… Большинству до этого дела почти нет. Попали сюда, будучи одаренными, на элитную специальность, думая, что здесь они проедут весь курс обучения на голубом глазу и не напрягаясь… Щас. Это не школа, детки. И, как водится, те, кто был отличниками в школе, но попал сюда просто с посторонней помощью для получения диплома с вездеходной специальностью и квалификацией, в вузе стали середнячками-троечниками. Это я уже встречал, закон природы. Если поступать абы куда только ради престижа и не имея к этому ни тяги, ни склонностей, то и выйдешь посредственностью, кряхтя под неподъемным грузом учебной нагрузки.

Кучка студентов мигом рассыпалась по стеночкам — шел Пресветлый.

— Ага, смотрю кворум есть? — прокаркал он своим противным голосом. — Ну что же, заходите!

Он взмахнул рукой над считывающей панелью, и дверь распахнулась, приветствуя нас как новых жертв студиозусовской пыточной. Пресветлый посторонился, пропуская алчущих знаний внутрь.

Мы, как всегда с Василием, заняли предпоследние парты, достали ноуты и разложили их на столе. Когда прозвенел звонок на пару, я чуть не слетел со стула — тому извращенцу-электрику, который прикрутил эту дребезжалку прямо над входом в аудиторию, черти в аду должны прибить ее к котлу и не выключать. Чтобы наслаждался мерзким и громким звукам.

— Как домашняя работа, господа студенты? — он обвел взглядом нас с предвкушением маньяка, ищущего жертву. — Господин Лопухин?

— Да, Трифон Степанович!

— Показывайте, что вы сделали!

Васька поколдовал над ноутбуком, и результаты домашки появились на огромной интерактивной доске.

— Неплохо, — оценил на глазок модель Пресветлый. — Вы не совсем безнадежны, господин Лопухин.

Васька аж расцвел. «Не совсем безнадежный» — это похвала. Учитывая то, что препод был вредный и не знал слов любви, это определение между «хор» и «отл».

— Все сделали? Трудностей не возникло?

Удивительно, но все. Тут вся трудность была в усидчивости, на всю эту графическую ботву уходило много времени. Хотя сам материал был плевый. Построить по точкам, которые тебе высчитывает программа магмоделирования? Да фигня.

— Для чего вы все это делали? Сейчас поясню. Вот вам М-последовательность, не приведенная к нормальной форме, — Пресветлый вывел на доску довольно сложную последовательность. — И вот приведенная.

Тут же появилась цепочка записи в два раза короче.

— Чтобы доказать тождественность этих выражений, достаточно построить две модели и их сравнить. Делайте.

Такую задачу я делал не один раз, только дома. Память моего старого серийника была строго ограниченной, и чтобы втиснуть туда необходимые плетения, их приходилось преобразовывать к магической нормальной форме. Так они места меньше занимали.

Группа заелозила мышками и защелкала клавишами. Я не присоединился к общей имитации бурной умственной деательности, смотря на доску. Так, так и так, а если… Ладно, займусь, как все, не надо выделяться. Я только нашарил мышь, еще не оторвавшись от доски…

— Вам скучно, господин Апраксин? — ядовито спросил Пресветлый.

— Нет, Трифон Степанович…

— Задача сама себя не решит. Делайте работу. Или вы предпочитаете доказать это по-другому?

Прежний Апраксин лишь кивнул бы скромно, и съежился под уничтожающим взглядом препода. Но у меня был другой характер.

— Могу и по-другому, — с вызовом сказал я.

Группа с недоумением уставилась на меня, а у зубрилки Боева аж очки округлились. Хотя они и так были круглыми. А что без диоптрий — ну это уже мелочи, он их таскал для понта. Пережиток невозможности медицины исправить зрение, чем успешно занимались волхвы-целители.

— Прошу вас, — издевательским тоном пригласил меня к доске препод. — Только имейте в виду, сегодняшняя практическая работа выполняется на оценку, которая окажет влияние на результаты экзамена. Так что те, кто делают, как я сказал, свои «хор» и «удов» получат, а вот вы — я еще посмотрю.

Эх, дядя, слаб ты по сравнению с нашим Грибом по вышке, которого боялись не в пример больше. И в вузе я успешно прошел полтора десятка разных математик, вынесенных в допразделы, по всем у меня была пятерка. А что творил носитель…

— Хорошо, — я вышел к доске и взял стилус.

— А вы что бездельничаете? Час закончится, и я соберу ваши результаты, — прикрикнул на группу Пресветлый. — Кто не успеет, тот получит свое. У вас осталось сорок минут!

Народ еще усерднее заелозил мышками. Ну а я прикоснулся к доске…

Из меня формулы летели на доску со скоростью принтера. Справился я за три минуты, и в конце концов в результате вышла вторая последовательность, короткая и красивая, хоть в серийник загоняй. Я подчеркнул ее двумя линиями и поставил жирную точку. Ну это конечно больше похоже на хулиганство, но вызов принят.

— Да, господин Апраксин, я не ожидал, — немного разочарованно произнес препод, внимательно следивший за моими выкладками. — Свою четверку вы получили.

Я демонстративно отряхнул руки, как от мела — в мое время интерактивных досок не было. Только линолеум, только мел и тряпка — только хардкор.

— Можно решить еще короче, — сказал я. — Через мерности высшего порядка…

— Хотите «неуд», Апраксин? Этого я вам еще не давал, это проходится в конце второго курса. Все, свободны, садитесь.

Я пожал плечами и прошел за свою парту.

— Все видели? — обратился препод к группе. — Вот вам и домашнее задание. Пошевелите немного извилинами и принесете мне преобразования. Каждый получит свою последовательность, можете не облизываться от предвкушения халявы, господа!

По аудитории пронесся полувздох-полустон.

— Раз Апраксин задрал планку, будете ее брать, — продолжил Пресветлый. — Ничего, посидите пару часиков дома с учебниками, полезно для развития. Тем более это входит в программу обучения изначально. Я вас не заставлял это делать, учитывая…

Тут он запнулся. Да ладно, говори уж «умственные способности», чего там.

— В общем, все поняли? А вы, господин Апраксин, попрактикуйтесь пока. Задание вы выполнили, но практическую часть никто не отменял.

Я вздохнул, и углубился в графическое моделирование. Вот гад, поставил бы просто «хорошо» и отпустил с миром…

Тем не менее, учитывая опыт работы, я успел сделать и графическое представление М-последовательности.

— Все, время вышло! Сбрасываем мне все, что вы там намалевали.

И тут прозвенел звонок.

— Сидеть! — скомандовал Пресветлый. — Звонок — для преподавателя, а не для студента. Кто скинул — перерыв пять минут.

Ура! Можно хоть немного перевести дух за дверью. Я пошел следом за своими одногруппниками, толпой ломанувшимися к двери.

— Апраксин, подождите! — остановил меня Пресветлый.

Ну вот те раз, а вот те и два. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться…». Я поставил уже занесенную для шага ногу на пол и повернулся к назойливому преподу.

— У меня есть к вам предложение, господин Апраксин! — сказал мне Пресветлый, угрожающе блестя лысиной.

Я с трудом подавил вопрос «интимное?».

— Какое, Трофим Степанович?

— Как вы смотрите принять участие в студенческой конференции техноволхвов? Секция математической волшбы. Мне как раз не хватает одного первокурсника.

— Да я как бы…

— «Отл» по теорволшбе и экзамен автоматом, — посулил мне Пресветлый.

А собственно, почему бы и нет? Заработаю баллы за научную внеклассную работу, да еще и не придется учить чертовы формулы, по сравнению с которыми зубная боль — наслаждение.

— Согласен, — сказал я, глядя в поблескивающие от профессиональной алчности глаза препода.

— Хорошо. Я подберу вам тему доклада, — удовлетворенно кивнул он.

«Отл» по теорволшбе? Это семерка по другим дисциплинам, зная натуру Пресветлого. Такую оценку получить у него — это практически небывалый случай. Предыдушие потоки не могли похвалиться кучей пятерок. Только любимчики-зубрилки в группе могли такое получить, но для этого надо было быть профессиональным задротом, повернутым на науке на всю репу. Я не такой и не собирался таким быть. Но погулять пару деньков на конференции — почему бы и нет?

Когда пара кончилась, мы пошли на кафедру иностранных языков.

— Ты подписался на конференцию? — в глаза Василия можно было смотреть, как в зеркало. — А говорил — «не хочу, не хочу»…

— Не знаю, — поправил я его. — Теперь — знаю.

— Чем тебя взял Пресветлый?

— «Отлично» по предмету.

— Нашел, чем гордиться…

— Ну если учесть, что мы с ним не расстанемся до пятого курса…

— Почему «до пятого»? Два года же всего.

— Ага. А спецразделы он будет читать по четвертый включительно. Как ты думаешь, если поссориться с ним сейчас, что у меня будет в ближайшие четыре года? Тем более, если он один из старших преподавателей и потенциально декан нашего факультета?

— Да ну… — протянул Васька. — Его на эту должность не поставят.

— Может быть, — неопределенно сказал я.

— Колись, откуда инфа?

— Да ниоткуда, — пожал плечами я. — Чуйка у меня такая.

— Верю. С твоей чуйкой связываться…

— Ладно, — я остановился перед входом на кафедру. — Тебе домашку сделать?

— Ну если тебе не трудно, — замялся Васька. — А то я как-то не особо силен в теории.

— Пропускать не надо было, — я подмигнул ему. — А то слишком часто шляешься к мадам Лулу…

Видели радикальный красный цвет? Ну если исключить кумач коммунистических знамен? Вот сейчас и Васька зарделся, как красна девица. А что стесняться-то? Пубертат, гиперсексуальность и прочие связанные с этим проблемы. Здесь все это решалось просто — бордели, скромно именуемые «салонами», в Российской Империи существовали в достаточном количестве. И покровитель у них был соответствующий — бог Уд, отвечающий за любострастие и любовную связь. Лучше уж сходить к девочкам, проверенным, со справками и ежедневным осмотром, чем искать приключений на свою руну Уд непонятно где и с кем. Здесь это постыдным не считалось, но и не особо афишировалось.

— И вовсе я не часто… Так, иногда… — пробормотал смущенный Васька.

— Ладно, иногдашник, — усмехнулся я. — Кидай задание.

Короткий бульк, и Васькина домашка у меня. Почему бы лучшему другу не помочь, если я это умею и делаю быстрее? Не вижу препятствий. Кроме одного — если эта задача попадется ему на экзамене, а он на ней поплывет. Ну тогла это проблемы утопающих — утонуть самому и не утопить других. Как-то так.

— А мне сделаешь, Сашенька? — пропел сзади игривый женский голос, вызвавший у меня вставание шерсти дыбом. Вдоль позвоночника, конечно, а не в других местах.

Я обернулся. Ну кто же это еще может быть, как не графиня Софья Розальская? Не к ночи будь помянута. Нет, не в том смысле, крокодилом она не была. Весьма смазливая и даже, можно сказать, красивая. Но только вот… Ладно, есть в русском языке одно хорошее слово, заменим его другим, более цензурным. Любвеобильная, одним словом. Настолько, что получила кличку «Сойка в койку». Не знаю, как там и кто ее воспитывал и кто ей помог устроиться сюда, но она с первого же дня понеслась с места в карьер пытаться охмурить и затащить в койку побольше аристо из самых знатных родов. Даже дуэль из-за нее была между Волконским и Маркесом. Я как-то не совокупляться сюда поступил, тем более был наслышан про таких охотниц, так что безуспешные попытки довольно потасканной польки разбились о лед моего высокомерия. Ну а почему бы и нет? В конце концов, все мы играем в жизнь и надеваем маски, полагающиеся нам по рангу. Моему роду это подходило, не хочешь излишнего общения — нацепи маску высокомерного аристо из высших слоев дворянства. Так что Сойка пролетела мимо моей койки, да и других, когда народ распознал ее натуру. После первого курса в институте аристо стали от нее шарахаться, и тогда она переключилась на дворянчиков поменьше, ее пошиба. Вроде сейчас тусила с кем-то с третьего курса, переключилась на парней постарше…

— Нет, — сказал я.

— Но почему? — она захлопала ресницами, сделав обиженный вид.

— Не хочу, — ответил я. — Что сказал Пресветлый? Мозги надо напрягать. Что такое мозги? Есть такое у некоторых в черепушке между ушей. Их еще зомби любят. Так что напрягай их сама, это полезно.

— Ах так! — вспыхнула она. — Ты еще пожалеешь!

— Всенепременно, — я повернулся к Ваське, слушая рассерженный стук каблуков за спиной.

— Осторожней с ней, это такая…

— Знаю, Вася, знаю. Пошли на пару.

Уж не думал я, что Сойка решит мне подгадить здесь и сейчас. И тем не менее…

После английского я зашел в туалет — умыться. Слишком круто меня гоняла профессор Маклина, решившая оторваться на моем произношении. Ну ставили мне его в американскую сторону, долго и упорно. Акцент и словарный запас, в том числе идиом, соответствующий. У носителя он был уровня «Лондон из зе кэпитал оф грейт Британ», то есть полный швах. Мне же пришлось в жизни на нем говорить не только на экзамене.

— Где вы взяли такой ужасный акцент, Александр?

Где-где… Так я тебе и сказал.

— Подтягиваю курс по «Грейт Америка», Лора Валентиновна, — я назвал один из каналов с онлайн-английским.

— Оно и чувствуется, — она недовольно поджала губы.

Ничего, перебьется. Моя подготовка явно выше той, которую дают в неязыковом вузе.

Итак, я оказался в туалете перед умывальником, открыл вентиль и щедро умылся холодной водой — помогает, знаете ли.

Хлопнула входная дверь, как будто туда вломилось стадо носорогов.

— Вот он!

Я поднял глаза. Похоже, Сойкина группа поддержки груди пожаловала. Граф Донцов и еще пара третьекурсников.

— Ну ка, иди сюда! — поманил меня шкафоподобный граф.

Я вздохнул. Ну что за манеры!