Одаренный

Глава 19

Я лежал, удобно устроившись на траве и прикидывая через забрало тактического шлема свой сектор обстрела. На улице движения не было — что-то расслабились господа сектанты, даже часовых не выставили и патруль не организовали. А вот в самом большом коттедже ближе к центру шло какое-то радение — полутемные окна, в которых виднелись сполохи огня, возможно от большого камина, заунывные пения на каком-то непонятном мне языке… В общем, вечеринка в полном разгаре.

Я ждал сигнала от Михаила, который взял на себя руководство операцией. На его месте я бы просто шуганул бы в окно из «Шмеля», да потом пошарил на пепелище, но ему, видите ли, приспичило взять языка… Стоило заморачиваться? Хотя и это можно, вот только мне это было не с руки. Нет, сорвать операцию я не хотел, подожду, пока события пойдут не по плану, а там разберусь.

В клипсе наушника раздался щелчок. Все в порядке, Михаил на месте. Я легонько щелкнул по горошине гарнитуры, а потом услышал и четыре остальных щелчка. Все на позиции, можно начинать. И как можно быстрее — услышав сигнал, наша техника ждать не будет, сейчас они на всех парах мчатся к поселку нам на подмогу.

Мы неслышными тенями скользнули из темноты к главному дому. План простой — сначала входит граната, потом мы. Но тут они будут именно светозвуковые с резинками, чтобы не сильно повредить пленным. Тем более, сектанты сейчас под заклинаниями — через окна было видно, как извивались плетения сил, сплетая разноцветный полог всех внутренних энергий. Но черного цвета в них было больше.

Я осмотрел окно Волхвьим Взором. А оно-то не простое, небьющееся, да еще и обвитое защитными плетениями. Обернувшись на брата, я подал ему знак — нарисовал пальцем в воздухе переплет и перевил его латинской «с», как на долларе.

Он вгляделся, кивнул, и жестом показал, чтобы я стрелял из серийника. Ну это завсегда, пострелять я горазд. Я дождался, пока брат достанет гранату, вынет кольцо, и, прицелившись, метров с двадцати выстрелил в силуэт одной из полутемных фигур в комнате.

Такого обращения стекло не вынесло. Но его жалобный звон невозможно было услышать от рева огнешара — так здесь называли файрбол — влетевшего в комнату. Ббах! Ну вот, опять я переборщил с силой заклинания! Рвануло так, что дом аж подскочил на фундаменте, а потом рухнул обратно в разобранном виде, обдав стеклянным крошевом все вокруг.

Брат, готовившийся бросить гранату, задержал ее в руке и укоризненно покачал мне головой.

— Бросай! — прикрикнул я на него, увидев движение в темном проломе.

Брат размахнулся и отправил в пролом гранату. Я предусмотрительно отвернулся — не хочется потом гонять по глазам зайчики неделю, несмотря на шлем. Рвануло, как я и ожидал, и мы побежали к пролому уцелевшей стены.

Несмотря на такую серьезную огневую подготовку, живые были — как правило, ведьмы и колдуны очень и очень живучие. Не хотят раньше времени встречаться со своим хозяином Чернобогом, вот пожить за счет жизненной энергии других — это да. По полу среди мертвых ползали немногочисленные обожженные, раненые выжившие. Я поспешно вышел из полуразрушенного коттеджа, не люблю подобные зрелища.

Раздался рев моторов, и на площадь, разбрасывая землю из-под колес вылетел «бардак», а за ним джипы и фургон — прибыла наша группа захвата.

— Грузите всех тех, кто уцелел, — скомандовал брат спешившимся бойцам. — Сейчас…

Договорить брат не успел — что-то пошло не так. По безопасникам ударила очередь из пулемета, двое упали на землю. Вот черт!

Из дальнего коттеджа вылетели двое — парень и молодая девушка. Видимо, решили не участвовать в общем группенсексе и заняться индивидуальными практиками, уединившись подальше от остальных. В руках парень держал тяжелый ручник ПТ, из которого успел дать очередь по прибывшим.

«Бардак» хищно повел стволом, наводясь на цель. Горе-пулеметчик бросил ручник и попытался спастись бегством, но куда там! Ду-ду-ду-дум!

Видели попадание пули, из которой в войну били танки? Это когда нижняя половина цели еще бежит, а верхней уже нет. Без вариантов. Тут как раз и было то самое зрелище.

— Б…ь! — громко выругался брат и подбежал к раненым. — Прочесать все коттеджи! Пленных можно не брать!

Я рванул вслед за братом. Если вовремя успеть, то можно попробовать стабилизировать поражения, основы целительства преподавали всем Одаренным еще в школе.

Нет, двоих безопасников было уже не спасти. Одному тяжелая бронебойная пуля пробила лицевой щиток и попала в голову, второму — разворотила живот.

— Всех мочить! — заревел в ярости брат, вставая с колена. — Чтобы ни одна сука не ушла!

Тут мне уже можно расслабиться, дальше пойдет работа команды зачистки.

— Вот так вот съездили… — сказал я.

— Не томи душу, — огрызнулся он. — И так тошно. Вон, двух ребят теперь хоронить…

Да, вот это в нашей работе самое тяжелое. Объяснять вдовам и детям-сиротам, как и за что погиб их муж и отец. Многие, конечно, это понимают, но чаще горе берет верх и получается очень неудобно. Ладно, не хочу я это вспоминать, мне этого и так хватило в свое время.

С зачисткой наша служба безопасности справилась за полчаса, облазив все коттеджи сверху донизу, не оставив ни одного уголка нетронутым. А потом началась мародерка. В хорошем смысле — выносили все колдовские предметы, книги, артефакты… Хорошо, что на стоянке возле коттеджа оказалось несколько разномастных машин, в том числе и два лесснеровских грузовичка — не все сектанты были притязательны. Все пригодные транспортные средства набили предметами черного культа под завязку — все это предстояло еще изучить и промаркировать.

— Что с поселком будешь делать? — спросил я брата.

Вместо ответа он полез в карман за защищенным смартом.

— Сейчас посмотрю прохождение спутников наблюдения над нами, — экран смарта украсился причудливой разноцветной сеткой из траекторий орбит. — Через двадцать минут, как только «Горизонт-456» уйдет за него же, начнем безобразие. Эй, Поплавок!

Брат подозвал к себе одного из бойцов.

— Минируйте все, через полчаса уезжаем, — его взгляд скользнул по брезенту грузовичка, где лежали тела безопасников.

— Есть, Ваше Сиятельство!

— Хорошо бы тут все сжечь… — начал было я.

— И привлечь сюда все дежурные службы от пожарных до лесоохраны? — хмыкнул он. — Нет, пусть уж будет по-моему.

Я лишь пожал плечами — как хочешь, хозяин — барин. Следов много останется, а это вообще-то плохо.

Через полчаса, когда мы уже расселись по машинам и отъехали от поселка на приличное расстояние, брат достал кликер. Глухой звук взрыва потерялся в лесу, лишь его раскат донесся до нас.

— Теперь куда?

— Куда? Тебе — домой, а мы продолжим работу с пленными и артефактами. Для нас ночь только начинается.

Вот это меня совершенно не устраивало.

— А как же…

— Не лезь, куда не надо, — резко осадил меня брат. — Свою работу ты выполнил, дальше — мужское дело. Или тебе нравится работать с каленым железом и откручивать яйца пленным? В таком случае я буду сильно разочарован.

— Нет, — сказал я, не покривя душой.

На самом деле. Никогда не нравилось проводить экспресс-допрос, но иногда это было, увы, жесткой необходимостью.

— Тогда вернешься с нашими «дальнобойщиками», — усмехнулся брат, имея в виду команду «бардака». — Уж на это я тебе даю разрешение.

Опять облом. Мне не столько хотелось заниматься допросом пленных, сколько знать, что они понарассказывают. Надеюсь, немного, и не обо мне.

На этом мое путешествие и закончилось. Когда «бардак» загнали в трейлер и подняли пандус, брат требовательно распахнул дверь джипа, и я уныло побрел к кабине фуры. А через полтора часа мы уже въезжали в ворота поместья.

Вот незадача… Теперь со страхом ждать, когда вернется брат и расскажет, что узнал. Надеюсь, про меня там не будет ни слова.

Утром мне не дали поваляться, как следует — хотя имею полное право. Я и так ночью наработался по профилю. Да и вообще, сегодня у меня свободный день! Надо готовиться к зачету по применению информационных систем в волшбе, следующему после счастливо обретенного по матемагике. Ну это простой зачет, не требующий особо интеллектуальных способностей — будет пара теоретических вопросов и практическая задача по поиску заклинания в базе. Тупо. Примерно та же библиография, только на местный лад.

И тут зазвонил смарт, заставляя противно вибрировать доски тумбочки.

— Изволь пожаловать на семейное совещание! — проговорил смарт голосом брата!

— А как же зав…

— Успеешь. Сначала дело.

Я уныло оделся и поплелся по коридору в кабинет отца, даже не успев позавтракать. А может, теперь и не дадут, скажут, что не положено?

Я осторожно постучал в его кабинет.

— А, это ты? — приветствовал меня отец. — Проходи, садись.

Я покосился на брата, так и не успевшего переодеться.

— Прибыл? Ну тогда начну, раз все в сборе. Не буду вдаваться в подробности нашего ночного рейда, они не интересны, — сказал брат.

Ну кому как, кому как.

— Итак, мы взяли живыми трех ведьм и одного колдуна из ковена, — начал брат. — Результат допросов скажу сразу — за нами охотится Чернобог.

— Собственной персоной? — хмыкнул я. — С рогами и козлиной бородкой?

— Ты можешь помолчать? — шикнул на меня брат.

— В каком смысле «охотится» и кого конкретно ему нужно? — спросил отец.

— Меня, — сказал брат. — Ну и вас, если под руку попадете.

— Почему тебя?

— А вот тут дело сложное. Я могу только предполагать — подручных в дело не посвящали. Мне сильно кажется, что дело связано с войной с кланом Воротневых, — качнул головой брат.

— Корпорация «Ротне», — папаша откинулся на стул. — Как же…

Я обратился в слух. Была такая корпорация, конкурент Апраксиным и Стругову. Производила всякую промэлектронику, причем, довольно низкого качества, по устарелым технологиям. Имперские контракты проигрывала вчистую, как держалась на плаву — непонятно, потому что особым спросом ее продукция не пользовалась, скорее наоборот. И вообще, нечего было Воротневу соваться на рынок, монополизированный двумя серьезными игроками. Пусть бы торговал и дальше беляшами и прочими мясными «деликатесами», нет, захотел поиграть в серьезного промышленника и купил разорившуюся фирму по производству электрики бывшего субподрядчика «Товарищества Эрикссона». Естественно, подобное положение его не устроило и он, окончательно разоряясь на этом поприще, попытался развязать войну с двумя кланами конкурентов разом. Война закончилась быстро, клан Воротнева перестал существовать вместе с его особняком, а активы поделили победители — Стругов с Апраксиным. Вот только Апраксиным досталась его лаборатория с кое-чем интересным, сходным с тематикой «Древа».

— Подставные лица, владевшие акциями «Ротне», остались ни с чем после капитуляции клана. Форс-мажор, однако.

— Однако это многих не устроило. И следов инвесторов, ссудивших клану Воротнева огромную сумму денег на организацию лаборатории мы не нашли.

— А найти бы хотелось, — мечтательно закатил глаза брат. — И повесить за яйца к потолку.

Я недоуменно поднял брови.

— Ты что, не в курсе, младший? — насмешливо сказал Михаил.

Естественно, я был не в курсе. История с «Ротне» как-то прошла мимо меня, террориста Воротневых поймали, а я тогда еще в школу ходил, мне не до того было.

— Поясни, пожалуйста.

— Воротнев ставил опыты на людях. Обычных людях. А его работа была больше связана с черной волшбой, нежели с наукой, — пояснил отец. — Ты думаешь, это они? Банальная месть?

— Естественно. Разгневанные анонимные вкладчики решили отомстить одному из наследников Апраксиных.

— Почему тебе? — спросил я.

— Потому что всю операцию по ликвидации клана Воротнева спланировал и возглавил я. И успел захватить ту самую душегубку, которая сейчас принадлежит нашему клану, не дав ничего уничтожить из оборудования и документации.

— И что же интересного ты оттуда почерпнул? — напрягся я, заметив недоговорки.

— А вот об этом мы говорить не будем, — мягко прервал меня отец, заменив этим «не твое собачье дело».

Опять тайны, тайны… И опять они связаны с «Древом» и лабораторией корпорации «Ротне». Что-то мутят мои дражайшие родственники, что-то такое конкретное… Ладно, разберемся и с этим. Со временем.

— И что же нам теперь с этим делать? — спросил я.

— Нам? Ничего, — состроил гримасу брат. — Как работали, так и работаем. Только усиливаем меры безопасности. Кстати, чтобы ты не шалберничал и по бабам не бегал, я придумал тебе трудотерапию. Сегодня пойдешь сажать картошку.

Я удивленно воззрился на брата. Головой случайно не бился? Какая еще картошка?

— Это я образно, — сказал брат. — Не картошку, конечно, а сейсмодатчики за пределами зоны отчуждения. Где и любят появляться странные люди на странных транспортных средствах. С не менее странными татуировками.

— А вот фиг тебе, — сказал я. — Я к зачету готовлюсь, не отвлекай меня от учебы.

— Да, в самом деле, — неожиданно поддержал меня отец. — Пусть учится. Что-то еще нашли?

— Ищем, — сказал брат, поморщившись. — Ковен накопил столько всякого хлама, что там черт ногу сломит. Одна только опись трофеев займет неделю. И непонятно, сколько систематизация…

— Возьми специалистов из императорского музея, — посоветовал отец. — Все расходы я оплачу.

— Если только будет совсем невмоготу, — пожевал губами брат. — Боюсь, некоторые артефакты как раз оттуда и украли, будет неприлично, если их опознают и потом предъявят нам требование о выдаче. А после начнут задавать вопросы — где мы их взяли, да как они к нам попали…

— Тоже верно. Тогда напряги клановых умников. Зря, что ли, я им такие деньги плачу?

— И тут мимо. Ты забываешь, что мы не занимаемся предметами искусства, их оценка не наша работа.

— Ну придумай что-нибудь. Раз сам взялся, так и командуй, — хлопнул отец по подлокотнику кресла. — Мне не надо мозги компостировать.

Брат разочарованно хмыкнул. Не удалось свалить все на отца. Правильно, мстительно подумал я. Пусть отдувается сам.

— Меры безопасности с сегодняшнего дня мы усилим, — продолжил отец. — В том числе и твое шатание по бабам и борделям придется отменить. Да, Разумовскую я тоже имею в виду. Культурный арест. В конце концов, стыдоба — наследник клана Апраксиных тащит свою барышню в посторонние места! Что обо мне люди подумают? К твоим услугам все мои ТРЦ, уж найдете там что-нибудь для проведения времени…

— Ну если ты установишь там шесты для стриптиза… — я картинно закатил глаза, — то я поду… Ой!

Папашин пудовый кулак, поднесенный к моему носу, оказал сильное морально-психологическое воздействие.

— Видел? — сказал со значением отец.

— Ага, — сглотнул слюну я. — Понял.

— Я сказал, только в моих центрах под моей охраной — так и будет. Либо под домашним арестом, я не посмотрю, что тебе восемнадцать.

Я покосился на злобно ухмыляющегося братца. Веселится, гад… Знает же, что если папашу правильно натравить, то он попрет вперед, как баран. И будет настолько же упорен и непреклонен, пока рогами в стену не упрется. Или по ним не получит.

— Да, и в Школу теперь — только под охраной. Из Школы тоже. Никаких ответвлений от маршрута, — оскалился братец. — И других транспортных средств.

Намек на Марьину «Пуму» понятен. Вот скотина! Еще и развлекается, наслаждается произведенным эффектом. Ладно, я придумаю такую жестокую мстю…

— Слышал, Александр? — грозно повторил отец.

Ну если папа перешел на такую форму обращения… Александром он меня называл только перед большой выволочкой и прочими серьезными разговорами.

— Да, папенька, — вздохнул я. — А где же мне тогда бухать, наркоту принимать и с падшими женщинами общаться?

— Дай ты ему уже по голове, — посоветовал отцу брат. — Я серьезно. Шутки в сторону.

— Шутки — шутками, а распоряжения я сегодня же дам, — сказал отец. — Понял?

— Да, папа…