Одаренный

Глава 25

Костер жарко горел, разбрасывая искры, поднимающиеся в черное ночное небо. В свете пляшущих языков пламени идолы черных богов искажались тенями, словно грубо вытесанные лица злобно гримасничали, глядя на алтарь. На алтаре привязанная за руки и за ноги лежала обнаженная графиня Черская.

Ведьмы, расположившиеся по обе стороны алтаря, нараспев читали слова древней волшбы, от которой, казалось, ночная тьма становилась гуще и плотнее.

Наконец, вошедшие в транс ведьмы взяли ритуальные ножи и порезали предплечья, собирая кровь в древнюю резную чашу из черепа.

— Приди, о Повелитель мертвых, из Кощного царства и яви нам себя!

Бецкой с поклоном принял чашу с кровью, и поднес к идолу Чернобога, обильно полив его.

Чаша моментально опустела, на алтаре сгустилась тьма, на мгновение поглотив обнаженную фигуру. После этого обе ведьмы упали без чувств, а женщина на алтаре зашевелилась, натягивая путы.

Бецкой подскочил к ней и взмахами ножа рассек удерживающие ее тело веревки. Женщина на алтаре села и несколько секунд рассматривала себя, изучая новое тело.

— Хреновый ты слуга, Бецкой, — сказала она, вдоволь налюбовавшись своими прелестями. — Ты поместил меня в женское тело.

— Простите, Повелитель, но это был лучший способ добраться до семьи Апраксиных! — поклонился Бецкой. — Графиня Черская вхожа в их дом, они с младшим Апраксиным были любовниками.

— Как-нибудь надеюсь без этого обойтись, — скривил губы Чернобог-Черская… — Вечно мой перенос проходит в какое-нибудь непутевое тело. Сейчас в женское, сто лет назад в старого лысого картавого мужика… Хотя это всяко получше будет.

— Да, Повелитель, — сказал Бецкой, пытаясь скрыть естественную реакцию. Черская и так была весьма и весьма соблазнительна, а получив черный оболок Чернобога стала просто восхитительной, излучающей силу и власть.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — усмехнулась графиня, глядя на пах Бецкого. — И думать забудь. Я тебе не девица Черская, и давать не собираюсь. А то будешь так пялиться, отправишься молиться со скопцами на оставшийся земной век.

У Бецкого пополз холодок по спине. Чернобог мог это устроить, а чувство юмора у него странное. Точнее, и не юмора вовсе.

— Ну что встал и пялишься, раб? Живо принеси мою одежду! — прикрикнул Чернобог. — Да ту, что не надо думать, как одевать. Я не на бал отправляюсь.

— Да, Повелитель! — Бецкой засуетился и подал Чернобогу спортивный костюм. Пускай потом с женскими тряпками сам разбирается, он ему не камердинер.

— Прошу вас проследовать к машине! — поклонился Бецкой.

— Ну пойдем, — согласился Чернобог, натянув кроссовки.

Бецкой, как заправский лакей проводил Чернобога чуть ли не под ручку к припаркованному в просеке «Руссо-Балту Искателю», огромному и мощному джипу.

Открыв переднюю дверь, он попытался было по привычке подать даме руку, но Чернобог так зыркнул на него, что у Бецкого захолодело внизу. Может быть он зря переместил его сознание в тело неуравновешенной бабы-истерички? Не справится с собой — и все, кишки на люстре обеспечены, по поводу морали бог явно не заморачивался.

— Прошу вас подождать здесь, Повелитель! Надо забрать якоря!

— Хорошо, — милостиво кивнул Чернобог.

Бецкой вернулся к капищу.

— Ну что, успешно? — шатаясь и утирая кровь из носа встала на ноги одна из ведьм.

— Успешно, успешно, — успокоил ее Бецкой. — поднимай Марьяну и поехали.

Он помог ведьмам подняться и проводил к машине. Теперь пусть спрячутся где-нибудь, пока аватара Чернобога ходит по Яви. Не зря Бецкой упомянул якоря — они держали земное воплощение Чернобога в физическом теле, даря ему свою силу. Не будет ведьм — не будет и силы, а аватара станет равным по силе носителю. Явь сопротивляется пришельцам, и частица Нави в ней — все равно как заноза, вошедшая в слой реальности. Чужеродное тело.

Посадив ведьм в машину, Бецкой сел за руль и джип медленно тронулся по просеке от капища черных богов.

— Пора тебе «вернуться» из «командировки», — Богород посмотрел на Марию, сидящую напротив него.

— Что случилось? — она посмотрела на встревоженного волхва.

— Перемещение эфирного тела. Из Нави в Явь.

— Серьезно, — покачала головой она. — Известно, кто и что?

— Ну кто может восстать из мертвых, точнее бессмертных? Судя по сигнатуре, это бог. А какой бог у нас хозяин Кощного царства?

— Чернобог, — выдохнула Мария. — Сам, собственной персоной?

— Нет, конечно. Аватара, что уже легче. Здесь он не обладает такой силой, как в Нави. Даже Лядь для него некомфортна, не говоря о Яви.

— Что еще говорит «Капише»?

— А ничего не говорит. Только возмущенно воет кулерами, и требует найти и покарать.

— Ну так а я тут при чем? Пускай с ним волхвы Белой Верви разбираются, или спецгруппа Особого, — пожала плечами Мария.

— Все не так просто от слова «совсем», — сказал Богород. — «Капище» требует, чтобы вы с Апраксиным разобрались с этой проблемой.

— Я не ослышалась? Вой-практикант и Одаренный делают работу волхвов? — Мария удивленно подняла брови. — Да он нас сразу уделает Кощной Потворой, он же этот стиль и изобрел. Не забывайте об уровне.

— Не забываю. Ты все-таки Вой, а он Одаренный, и вдобавок Резонанс. И потом, опять же — этого требует «Капище».

— И это и есть основная причина, — саркастически сказала Мария. — Какая-то железка с мозгами курицы решила поиграть в зольдатиков? Поборют-не поборют?

— Бороться придется с аватарой, а не с ним на его территории и условиях. Тогда да, шансов бы у вас не было. А так все зависит от носителя.

— И его якорей, — сказала Мария.

— Именно. Устраните якорей — устраните большую часть его силы.

— Якоря известны?

— Да, «Капище» проделало эту работу, — Богород подал Марии листок. — Две старые ведьмы, ничего особенного. Тем более кто-то последнюю неделю проходил спецкурс по борьбе с колдунами? С практическими занятиями?

— Короче, все это — авантюра, — сказала Мария, бегло просмотрев текст. — Я могу отказаться?

— Нет, — коротко ответил Богород. — Точнее, потенциально, но тогда младший Апраксин окажется один на один с аватарой, а вот тогда я не уверен, что он справится.

— Я все-таки не пойму, почему вы, имея неограниченную власть и возможности отправляете нас на смерть, когда у вас есть все — от опытных бойцов и до тактического ядерного оружия? Это, честно говоря, даже не смешно.

— «Капище» сказало именно так.

— А в прошлый раз оно сказало так же, и — рраз! Мария теряет родителей и становится сиротой.

— Я не буду тебя убеждать. Но скажу, что так надо.

— Ладно. Убедите его. Что я ему скажу? Эй, Саш, тут надо пару ведьм убить, пойдем, подсобишь мне?

— Оперативная игра, — хмыкнул Богород. — Называется «подстава».

— Это в вашем репертуаре…

— В нашем, девочка, нашем. Ты часть нашего большого и дружного коллектива, — хохотнул он. — Не противопоставляй себя ему.

— И что вы собираетесь делать?

— Не мы, ты. В данном случае это твоя работа. И сейчас мы с тобой накидаем планчик операции такой, что купится не только наш объект, но и в случае чего его окружение.

— О боги…

Фух… Слава богу, завтра суббота! Выходной день, ура, блин… Чем заняться — ума не приложу. И теперь я под строгим контролем руководства «Древа». Так, ровно в шесть часов вечера за мной заходит охранник, единственная функция которого — выпроводить меня из лаборатории и проследить, чтобы такой беспокойный субъект покинул территорию и сел в поджидающую его машину. Ага, аннулировали мой ночной допуск к чертовой матери, чтобы еще чего не учудил. Ночами нужно спать, а не бдеть за приборами и пробовать открыть переход в другую реальность.

Хотя и некоторый прибыток был — для Котельникова, правда. Папа, насмотревшись на срач в бендеге сделал неожиданный для меня вывод. Вместо выволочки с последующими оргвыводами папа приказал заменить там всю старую мебель, органично скапливающуюся при обновлении других кабинетов, и сделать легкий косметический ремонт. А также сделать уголок отдыха, чтобы больше не пришлось прятать чайник в железном шкафу. Так что место за кофейным столиком у Котельникова для меня теперь было всегда. А что, приятно иногда насидевшись в компании умников, смотревших на меня поверх очков, подняться на второй этаж и в тишине и покое выпить чашечку чая, или кофе. В более простой и непринужденной обстановке, в компании вечно всклокоченного и в испачканном халате Володи.

Итак, суббота. День семейного времяпрепровождения. А если еще папаша пригласит каких-нибудь деловых на званый обед — вообще хоть плачь. Придется изображать из себя дрессированную обезьяну в дорогом костюме, наблюдающую за моральным падением сидящих за столом и накачивающихся гостей. Время от времени между тостами пытающимися пообщаться со мной и поставить на путь истинный, в смысле на рельсы махрового алкоголизма. Не зря же до сих пор действовал какой-то закон еще Александра, позволяющий купцам два отпуска в год по причине «болезни души», то есть два запоя, двухнедельный и месячный. Правда, есть одно «но» — те, кто действительно заправлял бизнес-империями, такой роскоши себе не позволяли. Оставляя ее для мелких купчишек-лавочников, в промежутке между запоями делавших смешные деньги на пуговицах и перепродаже всякой ерунды. Ну поскольку наш бизнес к «перекупам» не относился, запоев пока не наблюдалось.

И тут зазвонил смарт. О, Мария! Соизволила наконец-то мне позвонить! Я с замиранием юношеского сердца снял трубку.

— Привет! — ее голос был довольно веселым.

— Привет! Ты как?

— Я в Питере, вернулась.

— О! Так может завтра…

— Ага. Встретимся. Обязательно. Я соскучилась.

Оба-на! Я чуть не подпрыгнул до потолка.

— Что молчишь? — спросила она.

— Прикидываю, как снять наш домик на крыше.

— Не, не надо. Давай лучше устроим прогулку по Питеру, я по нему соскучилась. А домик можно забронировать и на воскресенье. Я теперь точно никуда не собираюсь.

— Годится! — сказал я.

Да, действительно, так и сделаем. Надо у папаши узнать, не соизволил он сдать кому-либо домик на выходной. А то будут траблы.

А еще мне предстояло поговорить с папашей, чтобы дал своему отпрыску возможность оторваться от охраны. Целоваться и не только с девушкой на глазах ухмыляющихся костоломов — это, знаете ли, вуайеризм в извращенной форме.

Все прошло штатно, хотя и не без легкого скандала, и назавтра я стоял у входа в поместье, ожидая Марию. Вот ее машина подъехала…

— Привет! — Мария была такой, какой я себе ее и представлял на протяжении долгой разлуки. Только еще красивее.

— Привет! — я преподнес ей букет шикарных роз, доставленных курьером с утра.

— Ой! Спасибо! — она захлопала зелеными глазищами и поцеловала меня. — Ну что, едем?

— Едем, — мое сердце наполнилось нежностью. Вот что красавицы делают со старыми циниками, получившими второй шанс…

Во время поездки мы мило болтали о всякой ерунде, прекрасно понимая, что на самом деле хотим. Сама поездка пролетела незаметно — еще бы, я с самой лучшей девушкой на свете!

Мария привезла меня в старую часть Петербурга, туристические места. Оставив машину, мы пошли пешком, рассматривая красоты, созданные старыми архитекторами.

— Мороженого хочешь? — спросила она, завидев уличную кафешку с зонтиками на тротуаре.

— Ага! — сказал я.

Как приятно никуда не спеша проводить со своей девушкой время за поглощением шариков из креманки и неспешным наблюдением за прохожими! Я достал смарт и сделал несколько фоток Марии, в том числе и с перемазанным мороженым носом.

— Я тебя убью, если эта фотка появится в сети! — шутливо сказала Мария. — Удали!

— Не-а. Обойдешься. И вообще, это будет стоить дорого!

— Знаю я тебя. Опять будешь меня шантажировать…

— Обязательно. На атласных простынях в номере какого-нибудь отеля…

— Ну это ближе к вечеру, — пообещала она. А пока — пошли гулять!

Мы бродили по старым улицам, держась за руки, как школьники.

— О, смотри! Контора гадалки! Давай зайдем? — прижалась она ко мне.

— Да ну тебя, — отшутился я. — Ты что, суеверная, что ли?

— Не будь букой! — она легонько стукнула меня кулачком по руке. — Давай зайдем?

— Ну если только поприкалываться, — сдался я. — Оболоки закроем, и пускай выдумывает, что может.

— Ага. Пошли! — Мария смело толкнула входную дверь.

Внутри было темно, свет еле пробивался через зашторенные окна. Пахло какими-то травами, да так нестерпимо, что я аж чихнул.

— Заходите, молодые люди, — сказала красивая женщина лет сорока, сидящая за столом с хрустальным шаром на нем. — Вы хотели узнать свою судьбу?

— Да, — ответила Мария, сжав посильнее мою руку, чтобы не сопротивлялся.

А вот сопротивляться я собирался. Несмотря на попытки гадалки закрыть оболок, я видел сквозь маскировку черно-красные цвета. Какая нахрен гадалка, это настоящая ведьма!

— Маша, пойдем отсюда, — сказал я ей на ухо.

Чуйка у меня начала бить тревогу, тут что-то намечалось, и я уже без гадания начинал предчувствовать неладное.

— Что, всю правду покажете и расскажете? — громко спросил я.

— Всю, — с ее рук потекли плетения, пытающиеся добраться до моего оболока. Только вот защита сработала на инстинктивном уровне.

— Работаете с оболоком? А если так? — я снял защиту.

Глаза ведьмы на мгновение расширились, а потом она прищурилась.

— Одаренные… Что вам надо? — прошипела она.

— Просто так, зашли правду узнать, — сказал я.

Какая тут нахрен правда, сейчас, похоже, начнется замес.

— Да еще и убийцы ведьм, — прошипела она. — Как вы посмели прийти сюда? Сдохните!

Она попыталась бросить в нас какое-то незнакомое мне плетение. Черное, уродливое. И, похоже, с такой силой мне придется…

На автомате, не осознавая, что делаю, я бросил навстречу ей какую-то цепь заклинаний, внезапно возникшую в голове. И, естественно, никакого самоконтроля — я выплеснул всю свою силу, которую только имел.

Получилось не так, как с вороной — как брат и говорил, ведьмы — существа живучие. Сначала ее толкнуло, как от сильного удара, потом она заорала, сжав голову руками, а потом… Потом рухнула навзничь, выплескивая кровь изо рта и глазниц.

— Неплохо, — сказала Мария, приходя в себя. — Чем ты ее отоварил?

— Не знаю. Само как-то получилось. Что теперь делать?

— Ноги, — ответила Мария, недобро сощурившись и глядя на тело.

— Самозащита, — сказал я. — Первый удар пыталась нанести она.

— Угу. Докажи это полиции. Поцики прицепятся к тебе, как клещи, — хмыкнула Мария.

— Хорошо, тогда пошли…

— Подожди, — деловым тоном сказала Мария. — Надо зачистить это место.

— А кстати, что она имела в виду про убийцу ведьм? Откуда она узнала? — спросил я.

— Было? — спросила меня она.

— Да. С одним черным ковеном, угрожавшим клану.

— Покажи оболок. Вот видишь эту точку, красную такую? Присмотрись.

— Да, вижу.

— Посмертный подарок от ведьм. Метка, что ты для них опасен.

— И стереть ее…

— Не удастся, — вздохнула Мария.

— У тебя тоже такая есть… — сказал я.

— Да, мне тоже приходилось защищать клан, — кивнула она. — И убивать черных. Вот поэтому я и говорю, что это место надо хорошо зачистить. А также выяснить, с кем она контактировала.

— Для этого надо иметь ресурсы хорошей СБ…

— Или просто посмотреть на ее смарт, — сказала Мария, — заходя за столик.

— Тогда я позвоню в свою СБ…

— И что скажешь? — насмешливо спросила она. — Я пришил одну ведьму, помогите мне избавиться от тела? Папе скажут — по жизни станешь невыездным за пределы поместья. А устраивать порноканал-онлайн для охраны — так себе идея. Так что лучше молчим.

— А ты хочешь…

— Да, именно, — Мария уже смотрела список контактов в ее телефоне. — Нет, она похоже не из ковена. Но вот тут есть одна особа, Марьяна, она черная ведьма, так же как эта. И эта клюшка насолила клану Разумовских. Очень сильно, настолько, что я порву ее голыми руками.

— И что ты предлагаешь?

— Сначала спроси себя, ты охотник или дичь?

— Охотник.

— Готов помочь мне устранить угрозу нашим кланам?

— Готов.

— Хорошо, — она взяла свой смарт и набрала номер. Борис, пробей мне пожалуйста вот этот номерок.

Она зачитала номер неизвестной мне Марьяны.

— Ага, спасибо. Кидай мне. Все, получила.

Она убрала смарт.

— Вот для этого и нужна СБ клана — адреса по номерам пробивать. А не для всего вот этого.

— Слушаю предложения? — спросил я.

— Ну раз выходной не особо задался, продолжим его тематически. Серийник с собой?

— Да, — ответил я.

— Поедем навестим ее товарку и побеседуем, почему такая болезненная реакция на вид Одаренных. Что-то тут неспроста.

— Ладно, поедем прокатимся. Но просто так вот…

— Сказал мне мой парень, только что замочивший черную ведьму, — ехидно сказала Мария.

Черт с ней. Что-то она знает такое, чего не знаю я. И в лоб спрашивать не буду, но потом обязательно расколю.

— Ладно. Поехали!