Обречённые

Глава 4 Безропотность

Связанные руки, ноги. Плотная повязка на глазах. Крепкие верёвки оплели всё тело. Безропотная марионетка, пытающаяся вырваться из плена своего хозяина.

Не успели мы обустроиться, а сестра уже всячески осознано пыталась нам навредить. После того как отец семейства Смитов не объявлялся уже более суток, его жена заявила об исчезновении мужа. В эти выходные к нам заглядывала местная полиция, устроив допрос о Питере Смите. Где? Что? Когда? Вопросов было много, мы были новыми жильцами и о нас практически никто ничего не знал. Ещё на нашу репутацию влияла моё не слишком удачное первое знакомство с начальником полиции. Мне тогда уже показалось, что я ему мягко сказать не приглянулся. Но теперь, копаясь в деле об исчезновении человека, он старался как можно глубже задеть вопросы, которые касались непосредственно нашего с сестрой прошлого. Используя своё положение, он бесцеремонно говорил то, что приходило ему в голову.

— Уточните ещё раз, где ваши родители? — Помощник стоял неподалёку от своего начальника и что-то, как и в первый раз, записывал в свой блокнот.

— Умерли, — первым ответил я, боясь, что сестра может что-нибудь навыдумывать лишнего. — Неужели так трудно запомнить?

— Прекрасно, — произнёс он. Помощник что-то нашептал ему на ухо, и тот продолжил. — А кто является вашим опекуном на данный момент?

— А какое отношение это имеет к расследованию о пропаже? — раздражённо спросил я.

— Прямое отношение, — ответил начальник полиции и повторил вопрос. — Кто на данный момент является вашим опекуном? — мы не знали, что ответить, так как никогда не попадали на допрос в полицию. И никто не затрагивал эту тему, ведь мы всегда очень удачно подделывали все документы. Но мы впервые в жизни купили дом, поэтому ещё не нашли приличного объяснения тому, как у семнадцатилетних подростков столько денег, чтобы позволить себе покупать недвижимость.

— Ричард. — Я посмотрел на сестру, не ожидая услышать это имя. — Ричард Бенингтон, — уточнила она. Её глупости не было границ. Мне хотелось в эту секунду закрыть ей рот кляпом, чтобы она больше его никогда не открывала.

— Хм, — он задумался. — Знакомое имя. Прекрасно, прекрасно, прекрасно, — несколько раз повторил он, после сказал помощнику написать услышанное имя. — Мы проверим. — Он снова порылся в бумагах, которые, наверное, успел собрать на нас.

— Вы уверены, что жили раньше там? Там? Везде? Когда успели? — Начальник полиции — Уолтер ткнул ручкой в список городов, написанный на клочке бумаге. Он стоял на крыльце нашего дома и засыпал каверзными вопросами, которые могли бы любого вывести из равновесия, поэтому я старался не отвечать, слишком подробно. Ребекка стояла возле нас и иногда помогала с ответами.

— Конечно же, — перегнала с ответом сестра. — Мы всегда жили в больших городах. Часто переезжали.

— Почему же тогда вы приехали в такой маленький городок?

— Нельзя? — я позволил себе немного грубости, чем ещё больше разозлил его. Ребекка схватила меня за локоть и попыталась успокоить. Я косо посмотрел на сестру, тихо ненавидя за то, что по её вине мы обязаны общаться с этим надменный человеком.

— Просто нам захотелось тихой и спокойной жизни, — любезничала с ним Ребекка. — Это же не преступление быть здесь? Мы ведь имеем право на это, — она пыталась флиртовать. Меня выворачивало наизнанку от одного его мерзкого вида. Но тот факт, что в холодильнике нашего подвала до сих пор лежит труп соседа, останавливал меня на дальнейшие нелестные высказывания в его адрес.

— Когда вы видели его в последний раз?

— На вечере, устроенном Сьюзан Смит, — вновь опередила Ребекка.

— С вами я уже всё выяснил, только вот ваш брат вызывает во мне сомнения, явно скрывая какую-то информацию. — Он прищурил глаза.

— Вам кажется, — сестра попыталась расшевелить меня. — Ну, давай же отвечай на вопросы подробнее, Джошуа, — попросила она, ставя ударение на имя.

— Может, вы всё же напряжёте свою память? — язвительным тоном говорил он, обращаясь ко мне. — Когда вы видели Питера Смита в последний раз? — Мне хотелось ответить честно, чтобы сегодня же уехать из этого места. Ведь моя глупая сестра только что подписала собственной рукой нам приговор, упомянув имя Ричарда. Но я понимал, что и без того у нас слишком много чёрных пятен на нашем прошлом и что с такими результатами в скором времени наши лица будут в розыске уже по всему миру.

— Так же, — сухо произнёс я.

— Что так же? — решил уточнить Уолтер Грейсон.

— Он открыл нам двери, когда мы пришли на вечер в честь нашего приезда, — я ели-ели собрался с силами, чтобы не размазать его физиономию по нашему крыльцу.

— Какое совпадение, не правда ли? — продолжал язвить начальник полиции.

— О чём вы? — спросила сестра.

— А то, что он пропал сразу после вашего приезда. Разве это не странно?

— А что здесь странного? — удивлялась она.

— То, что до вашего приезда у нас уже лет двадцать не происходили преступления.

— А как же недавнишнее ограбление? — Я решил напомнить неприятный факт нашему служителю закона. Уолтер Грейсон рассвирепел, хмуря брови, он не сводил с меня взгляда, словно пытаясь прочесть мои мысли. Ребекка посмотрела сначала на него, потом на меня, не понимая, что между нами произошло.

— Не покидайте города, — чёрство приказал он.

— У вас нет оснований и тем более полномочий просить нас об этом, — принципиально сказал я. В ответ он лишь ухмыльнулся и спустился к калитке. По пути он прошептал себе под нос несколько слов, адресованных мне. Как жаль, он не догадывался, что я их слышал.

— Напыщенный мальчишка. Я покажу тебе, что значит связываться со мной. Я в порошок сотру тебя. — Его помощник побежал вслед за ним.

— Да что с тобой?! — взбесилась сестра, закрывая за собой входную дверь.

— Зачем?! — крикнул я. — Зачем ты произнесла это имя вслух?!

— О чём ты? — словно недалёкая малолетняя девочка, удивлялась она.

— Ричард! — крикнул я.

— Что здесь такого, если он сделает нам небольшое одолжение, — спокойно заявила сестра.

— Он?! — рассмеялся я. — Ты и правда глупая или притворяешься? — я уже не мог разобрать, как действует её логика и есть ли она у неё вообще.

— Что?! — Я вошёл в гостиную. Ребекка прошла за мной.

— Он не простит тебя за то, что ты посмела втянуть его в эту мелочную разборку. Он сделает все, чтобы мы были на его коротком поводке. Он воспользуется этим случаем. Будет следить за нами и рано или поздно найдёт повод, чтобы уничтожить и тебя, и меня, при этом лишний раз, заставляя нас выполнять его грязные задания, — озлобленно высказался я.

— Ты лжёшь, — как робот, повторяла она. — Ричард не такой, не такой плохой, каким ты его всё время выставляешь.

— Ах, да, он гораздо хуже. Узнав, что ты хоть на один процент подставила под удар наше существование, он просто напросто выкинет тебя за ненадобностью, как старую изношенную вещь! — сестра замахнулась и хотела дать мне пощёчину, но я поймал её руку в воздухе. Она резко дернулась, удаляясь от меня на несколько шагов. Мы замолчали. Мне не стало легче от того, что я наговорил ей всё это. Пусть это и была истина, но всё-таки иногда стоит хоть во что-то верить, потому как возможно это единственная причина, по которой ты радуешься каждому новому дню. Мы разошлись по разным углам и ещё долго не разговаривали друг с другом. Ребекка, одев наушники, слушала музыку, а я читал очередную книгу из нашей библиотеки. Мне стало, немного жаль свою глупую и иногда слишком наивную сестру. Её чувства к Ричарду были особенными. Временами мне казалось, что его она любит гораздо сильнее, чем родного брата. Так это или нет, я ничего не мог с этим поделать. Мне просто нужно было принять и поддержать Ребекку. Но трудно это было сделать, зная, что Ричард никого не считал достойным своего драгоценного внимания. Он был слишком самолюбив, чтобы нуждаться в бесполезной привязанности маленькой глупой девочки.

Вечером мы с сестрой договорились, что нужно быстрей избавиться от тела. Однако как это сделать, чтобы никто из любопытных соседей не заподозрил нашего странного поведения?

— Я расчленю его на куски, потом ты закопаешь труп, а я останусь делать вид, что мы находимся дома.

— Кровь.

— Я всё уберу после твоего ухода.

— Оно того стоило? — спокойно поинтересовался я, не обвиняя и не нападая на неё.

— Не стоило, — цинично ответила она. — Он был невкусным. — Она сморщила свой нос. Я глубоко вздохнул и кинул ей в руки топор. Ребекка ловко поймала его и направилась в подвал. Я остался наверху. Мне не хотелось вообще участвовать в этом, но зная, что одна она не справится и лишь ещё больше создаст нам неприятностей на нашу голову, мне пришлось играть роль убийцы. Спустя минут тридцать она появилась предо мной. Её одежда была перепачкана кишками и другими внутренностями.

— Может, поможешь? — обратилась она ко мне. Я спустился с ней в подвал, и помог доделать работу, упаковав части в полиэтиленовые мешки. После я как можно незаметнее выскочил на улицу, сел в машину и отправился в неизвестном направлении.

На улице стояла глубокая ночь. На дороге не было других автомобилей. В окне быстро сменялись высокие тени деревьев. Чёрные густые тучи затянули всё небо. В воздухе чувствовалось приближение дождя. Радио проигрывало звуки грустной мелодии, которые медленно растекались по салону автомобиля. Свет от фар был моим единственным спутником. Труп в багажнике не вызывал во мне никаких чувств. За последние пять лет я уже привык выгребать тела, заметая следы за Ребеккой. Я пристально всматривался вперёд. Вдали мне показался свет. Я немного сбавил скорость, чтобы не обращать на себя внимание. Как же не повезло, когда это оказалась машина семьи Клэйтонов. За рулём сидел глава семейства.

— Чёрт! — я со злостью стукнул по рулю. — Надо же было так попасться! — не мог успокоиться я. В голове крутилась безумная мысль догнать Карла Клэйтона и избавиться от него. Но немного подумав рассудительно, я решил, что это глупо волноваться за то, чего возможно и не случится. Может он просто не узнал нашу машину? Может, не заметил меня? Всё могло быть. И паниковать раньше времени не стоило, успокоился я, продолжая удаляться в неизвестность. Ещё около часа я ехал по трассе, после свернул в сторону. Пробираясь сквозь заросли около получаса, я вспомнил о Ребекке, которая осталась одна без присмотра. Она спокойно могла сделать что-нибудь нелогичное, несмотря на то, что я строго настрого запретил ей с кем-либо разговаривать и тем более впускать в дом. Но в последнее время сестра вела себя крайне непредусмотрительно. Поэтому я старался делать всё как можно быстрее. Пролетев вглубь леса, я останавливался шесть раз ровно столько, сколько было частей от трупа в моих руках. После вернулся в машину, вытирая руки тряпкой, заметил несколько пропущенных звонков от Ребекки. Я сразу же перезвонил ей.

— Оуэн, он приходил к нам! — взволнованно ответила она.

— Кто он? — не понимал я, хотя мысль мелькнула, что речь идёт о Карле Клэйтоне.

— Начальник полиции — Уолтер Грейсон, — тихо ответила сестра. Я притих. — Оуэн? Оуэн? Что будем делать?

— Не называй меня так по телефону, — разозлился я. Ребекка тяжело вздохнула. — Если бы ты была умнее, то мы бы не попадали в такие ситуации. — В прошлом за нас всегда убирали другие. Нам нужно было, лишь, бесшумно избавиться, а нужные люди, работающие в полиции, в больнице, в правительстве подчищали за нас все следы. Но теперь всё было по-другому, и сестра была не готова к такому повороту событий. — Что он хотел?

— Хотел видеть тебя.

— Что? Зачем?

— Не знаю. Он вёл себя странно. Я сказала, что ты спишь. Но он вряд ли поверил в это.

— Лучше бы ты вообще не открывала ему.

— Я хотела, но он не уходил, так как видел свет в окне. Я звонила тебе, чтобы посоветоваться, но…

— Хорошо, хорошо, я возвращаюсь. — Я откинул мобильный в сторону и прикрыл глаза. Смешно я постоянно говорю о том, что не вижу смысла в своём существовании, но каждый раз практически отчаянно пытаюсь выкрутиться из очередной трагедии.

Вернувшись, я не застал сестру дома. Спустя четыре часа она появилась. На вопрос «где была?» она не ответила. Я попытался объяснить ей, что она ведёт себя крайне неосмотрительно, что все её действия неправильные. Но сестра не захотела меня слушать, обвиняя меня в моей излишней человечности. Для неё я был таковым, но для других я был исчадием ада. Тем, кто не спрашивает имя, перед тем как нажать на курок. Я долго не мог расслабиться. Временами, вглядываясь на то, как движутся стрелки настенных часов. Умиротворенная тишина окутала всю гостиную. Красный диван. Три кресла сердцеобразной формы. Полукруглые потолки, расписанные вручную. Хрустальная ваза с букетом красных бархатных роз. Роскошная люстра с множеством маленьких лампочек. В углу комнаты тускло горящий торшер на изящной ножке. Всё в нашей гостиной было в красных, бардовых оттенках. Ребекка обожала этот цвет. Она во всём и всегда старалась подражать Ричарду. Характер, поведение, манеры, вкусы, речь. Ребекка делала всё возможное, чтобы тот гордился ей. Но этого не происходило, ни в прошлом, ни в настоящем… я был уверен, что и в будущем такая «фортуна» её не ждала.

На следующий день настроение было паршивым. Мне меньше обычного хотелось с кем-нибудь видеться или тем более разговаривать. Ночь выдалась крайне напряжённой. Но как бы это жестоко не звучало, меня не волновали переживания и беда семьи Смитов. Меня больше заботило странное отношение Уолтора Грейсона. Он упорно подозревал меня.

Сегодня Ребекка была за рулём. А это значит, что все правила дорожного движения напрочь забывались.

— Может, сбавишь скорость? — вежливо попросил я.

— Боишься умереть? — язвила сестра.

— Ты причинишь кому-нибудь вред. — Я попытался предупредить её по-хорошему, но она лишь улыбнулась мне, нажимая на газ и разгоняясь ещё сильнее. — Я сказал, сбавь скорость! — крикнул я. После резко схватил её руку и потянулся к рулю. Как вдруг, откуда не возьмись из-за угла к нам на встречу выехал другой автомобиль. Я успел вывернуть руль, после чего мы со свистом пронеслись мимо, дверцей задев край другой машины. Её начало заносить в сторону обочины. Отчего автомобиль вылетел с трассы, громко ударившись о дерево. Ребекка попыталась как можно быстрее затормозить.

— Ты что делаешь! — в ярости выкрикнула она.

— Если бы ты была более предусмотрительной. Этого бы никогда не случилось! — прокричал я в ответ. Не думая, я подлетел к пострадавшему автомобилю.

— С вами всё в порядке? — спросил я, открывая дверцу. За рулём сидела девушка. Хрупкая, маленькая. Белая кожа. Бледные губы. Большие карие глаза. Пушистые ресницы. Милый нос. Она посмотрела на меня. На мгновение показалось, что её печальные, добрые глаза пронзили меня насквозь. Что-то встрепенулось в моей груди. Я попытался взять себя в руки и не показывать этого, отгоняя как можно дальше непонятное для себя чувство, возникшее в моей груди.

— Да. Всё хорошо, — ответила она. Я заметил, что на виске у неё кровь.

— Вы ранены? — поинтересовался я, чувствуя свою вину.

— Пустяки. — Она провела рукой вдоль виска. После взглянула на свою ладонь.

— Давайте помогу, — предложил я. Девушка вышла из машины и взглянула на неё со стороны. В этот момент к нам подлетела Ребекка. В её глазах сверкали молнии. Она была раздражена произошедшей аварией.

— Ты что не видела куда ехала?! — она начала кричать на девушку.

— Прекрати! — я встал между ними, прикрывая спиной незнакомку.

— Ты что защищаешь эту невежду?! — возмущалась сестра.

— Если бы не ты, то мы бы все были целыми, — спокойно заметил я.

— А если бы ты не указывал, как мне вести автомобиль, то я никогда бы не задела эту развалину! — Она показала в сторону девушки и её машины. Автомобиль и впрямь был очень старым.

— Не ссорьтесь, — перебила незнакомка. — Моя вина тоже есть. Я задумалась и не заметила вас. Давайте не будем спорить из-за пустяка.

— Вот видишь, — сестра скрестила руки на груди. — Она признаёт свою ошибку.

После небольших разногласий между мной и Ребеккой мы решили расстаться полюбовно. Но мимо как назло проезжала патрульная машина. Она остановилась возле нас. Оттуда вышел уже знакомый помощник Уолтера Грейсона — Фрэнк Дорт.

— Так. Так, — усмехнулся он. — Кто же это мог быть ещё. — Казалось, его радости не было предела. — Проедим в участок.

— Прошу вас, — обратилась к нему Ребекка, — мы опаздываем на уроки. Можете вы нас отпустить?

— Это вряд ли. — Он достал мобильный телефон, набирая своего начальника. — Вы не поверите, кто попал в ДТП. — Мы продолжали стоять, слушая его диалог с Грейсоном.

— Простите, — тихо произнесла девушка, которая стала частью этого происшествия.

— Поздно извиняться, — прошипела в ответ сестра.

Когда я стал приглядываться к ней, то понял, что её лицо мне знакомо. Неужели, удивился я такому совпадению. Судьба? Ведь это была девушка, за которой я следил через стекло кафе.

Спустя минут десять мы уже ехали в патрульной машине. На пороги полицейского участка встретили Грейсона. Он был несказанно счастлив, видеть нас так скоро. Он попросил меня пройти с ним в кабинет после того, как мы решили проблему с дорожным происшествием.

— Я искал вас вчера молодой человек. — Он присел за стол. — Садитесь, — предложил он. Я без лишних слов присел на стул. — Наверное, вы и без того знаете, что являетесь весьма странными личностями.

— Какие основания так думать?

— Полно. Например, в опекунах у вас сам Ричард Бенингтон. Не странно ли? Богатый, влиятельный человек, но никто и никогда его не видел. — Он пристально вглядывался мне в глаза. — Вы понимаете, что создаёте вокруг себя завесу тайн? Это не сыграет вам в плюсы, когда люди вас разоблачат.

— Зачем искали? — сухим тоном спросил я.

— Нужна была ваша подпись.

— Где?

— На показаниях, которые вы давали по делу ограбления. — Он протянул мне лист бумаги. — Забыли взять у вас автограф, — съязвил он. Я взял листок в руки и пробежался глазами по тексту.

— Я не говорил этого, — уверенным голосом сказал я.

— Что именно?

— Того, что видел лица грабителей.

— Не лица, а лицо одного из них, — уточнил Грейсон.

— Без разницы, — огрызнулся я.

— Отказываетесь подписать? — Он прищурил глаза.

— Я никого не видел и свои настоящие показания уже подписывал.

— А не проще было бы сделать друг другу небольшую услугу? — хитро улыбнулся он. Я не ответил. — Вы подпишите эту бумагу, а я закрою глаза на подозрения в деле о Питере Смите.

— Зачем мне это нужно? Я невиновен.

— Уверен, что так будет и в будущем? — угрожал он.

— Это всё? — Я встал. Он испуганно на меня посмотрел. Я подошёл к двери.

— Если выйдешь за эту дверь сейчас, то больше никогда не ищи в моём лице поддержку. — Я сморщил лоб.

— Иди со своей поддержкой… — кинул я напоследок.

Я вышел из кабинета Уолтера Грейсона. Начал глазами искать незнакомку. Но, увы, её уже не было там. Я не знал, встречусь ли с ней вновь. Капли сомнения закрались в моей голове. Казалось, что я упустил что-то важное для себя. Но вскоре отстранился от этих мыслей, выстраивая между сердцем и разумом крепкую толстую стену.

На перемене я вышел во двор. Бесцельно походив вокруг здания, вновь захотел уединиться где-нибудь, чтобы не чувствовать присутствие людей. Ребекки по близости я не чувствовал. Опустив голову, я брёл по школьному двору.

— Берегись! — закричал один из парней. Я резко поднял голову. Увидел, что на меня летит мяч. Недолго думая, я поймал его. — Ого, мужик! — парень подлетел ко мне, восторгаясь тем, с какой легкостью я сумел взять столь закрученный бросок. — Ты здорово играешь! — он похлопал меня по плечу. — Ты здесь новенький? — Я ничего не ответил. — Я, Пол, — парень протянул мне руку. Я протянул в ответ, только ради приличия. В нём я узнал защитника своей сестры. Высокий, статный блондин. — Присоединишься к нам сегодня за обедом? Я тебя с парнями познакомлю.

— Нет. Спасибо, — ответил я и пошёл дальше. Тот резко осунулся, оглядываясь вокруг. Он попытался сделать вид, что мой отказ не задел его самолюбие.

Звонок на перемену прозвенел больше минуты назад. Все одноклассники вышли в коридор. В классе я был один. Я продолжал лежать на парте, наслаждаясь тишиной. Как вдруг из коридора раздались крики.

— Эй! Не лезь сюда!

— Отстаньте от него!

— А то, что позовёшь брата?!

— Не будь таким ботаником!

— Отдайте, пожалуйста! — Какое-то время я подождал лежать в надежде, что они замолчат или же уйдут подальше, чтобы я ничего не слышал. Но шум и крики со временем лишь усилились. Я лениво встал со своего места, вышел в коридор. На моих глазах возникла картина. Толпа учащихся собралась понаблюдать за тем, как глумятся над слабыми. В середине происходящего увидел знакомого мне уже Пола. Он обижал какого-то хилого паренька с другими парнями, кидая поверх его головы фотокамеру. Тот уговаривал их отдать её. В стороне стояли две девушки. Они просили ребят перестать издеваться. В одной из них я узнал девушку, с которой сегодня мне довелось попасть в дорожное происшествие. Она учится здесь же? Так и есть, — мелькнуло у меня в голове. Звон в ушах не переставал звучать. Я должен был заставить замолчать этих людей.

— Отдай! — выкрикнул я. Неожиданно гудящая толпа притихла. Все оглянулись в мою сторону. Пол и его друзья бросили небрежный взгляд на меня.

— Отвали! — ответил Пол. Не знаю почему? Но мне захотелось проучить его. Может потому что настроение с утра было плохим. А может, потому что мне стало жалко парня, которого обижают. Я не мог понять своих мотивов, но, тем не менее, решил заступиться за незнакомца.

— Последний раз говорю, отдай! — толпа расступилась в стороны. Все с ужасом наблюдали за моим на их взгляд безумным поступком.

— Что ты сказал?! — разозлился Пол. — Повтори! — Он приблизился ко мне, уставившись прямо в лицо.

— Ты что глухой? — спокойно отреагировал я.

— А ты что тупой? Эшли говорила мне, что ты НИЧТО! Слуга своей сестры! — Пол свёл брови и начал скалить зубы. — Ты что считаешь себя самым крутым здесь? Ты никто, новичок! — заулыбавшись, он ткнул меня своим пальцем. Все рассмеялись, поддерживая слова своего лидера. Я резко схватил его за руку и заломил ему за спину. Он упал на колени. Я не прикладывал много усилий, чтобы нечаянно не переусердствовать, сломав её.

— Ты что делаешь?! — от шока завопил он. — Отпусти! — Парни стояли напротив и ничего не могли произнести в защиту своего друга. Им было непонятно, как обычный на первый взгляд парень может одной рукой заставить их лучшего друга стоять на коленях и скулить от боли.

— Прекрати шуметь. И отдай парню камеру.

— А ты что здесь что-то вроде героя?! — он попытался съязвить. Я отпустил его руку. И выпрямившись, поправил футболку.

— Хочешь ещё? — сухо спросил я.

— Отдай! — приказал он, стоящему рядом рыжему парню.

— Но… — возразил тот.

— Отдай! Придурок! — он резко обернулся в его сторону и замахнулся на него. Тот, испугавшись, подбежал и протянул камеру владельцу. Я засунул руки в карманы штанов и медленными шагами вернулся в кабинет.

Весь оставшийся день вся школа меня сторонилась. Все старались обходить меня окольными путями. Наконец-то моё желание сбылось, думал я, проходя по полупустому коридору.

— Спасибо, — услышал я позади себя, стоя у шкафчиков. Я обернулся и увидел всю ту же девушку, которая всё чаще и чаще попадалась мне на глаза.

— За что? — Я и впрямь не понимал, за что она благодарит меня.

— Ты заступился за моего друга перед этими парнями, — объяснила она.

— Я не собирался… — я резко замолчал.

— Что не собирался? — улыбнулась она, поднимая свои большие карие глаза.

Я хотел сказать, что в мои намерения не входило защищать его. Что меня взбесили лишь шум и их высказывания в мой адрес. Но взглянув на неё, я вспомнил о ежесекундном мгновении, когда что-то колыхнулось у меня в груди при встрече с ней. На миг вновь защемило в сердце. Я резко передумал и сам от себя, не ожидая, произнёс:

— Всегда, пожалуйста. — В её глазах мелькнули капли света. Я не мог понять, что происходит. Её лицо засияло, но это были лишь секунды. Невероятно, но в этот момент и мне стало хорошо. Но это были лишь жалкие мгновения, которые не утолят моего бесконечного голода по эмоциям. Впервые в жизни я не ушёл от девушки первым. Не ожидая её дальнейшей реакции, я словно окаменел, пока стоял напротив неё. Она напоследок улыбнулась мне и неожиданно для меня развернулась в сторону выхода. Я стоял посреди коридора, провожая взглядом малознакомую девушку, которая тронула покой моей измученной головы. Я не мог поверить, что мне удалось вновь понять, что значит чувствовать. Что это может значить?

— На что смотришь? — передо мной резко возникла Ребекка.

— Ни на что, — быстро ответил я, чтобы не привлекать внимание сестры на эту девушку.

— Так уж ни на что? — Ребекка недоверчиво взглянула в сторону удаляющейся незнакомки и, по-видимому, не узнав её и не увидев и в ней соперницы, продолжила. — Ты распугал всю школу своим поведением. Что это было за происшествие в коридоре?

— Не смей мне говорить об этом, — грубо ответил я.

— О чём ты на этот раз? Уточни. — Я хотел рассказать, что знаю о том, как она называет меня — НИЧЕМ. Но вспоминая её безрассудство и скверный характер, решил оставить всё как есть. Единственные мысли в моей голове, как ни странно были лишь о ней, о той, с которой я вновь заговорил лишь благодаря глупой случайности.

— Забудь, — я направился к выходу.

— Что происходит?! — крикнула она мне вслед. — Ты уверен, что хочешь бросить меня одну сейчас и уйти?! Не боишься, что я натворю глупостей?! — продолжала сестра. Но почему-то сейчас мне было безразлично её поведение. Впервые за многие десятки лет я смог ощутить что-то ещё помимо одиночества и пустоты, поедающей меня изнутри.

Не ожидая от самого себя, я незаметно последовал за незнакомкой. Она пришла на стоянку. Скрип старой дверцы раздался по всей улице. Автомобиль, в который она села, был таким старым, что казалось, если на него подуть, то он развалится. Ещё утренняя авария добавила пару вмятин. Девушка несколько раз старалась завести двигатель, но у неё не получалось. Она вновь и вновь пыталась это сделать, пока на раз десятый наконец-то это не свершилось. Она медленно тронулась с места, выезжая на дорогу. Но неожиданно на пути автомобиля встал какой-то парень, выкрикивая просьбу остановиться. Девушка глубоко вздохнула и затормозила. Не выключая двигатель, она открыла окно. Тот поспешил подбежать к ней. Высокий шатен с миловидной внешностью. Он улыбался. На его щеках виднелись симпатичные ямочки. Кем он был для неё? — почему-то волновало меня. Я прислушался к их разговору.

— Джейн, вот, — парень запыхался пока бежал. — Ты забыла свои тетради в кабинете химии. — Он протянул их ей в руку.

— Спасибо, Кларк.

— Не забыла, что на день города мы устраиваем концерт?

— Я помню, — произнесла Джейн. — Только не уверена, что у меня будет время тебе помогать.

— Джейн, прошу, не произноси этих слов, а то Том меня убьет, если узнает, что ему в одиночестве придётся украшать сцену. — На её лице появилась улыбка. Она кивнула головой. — Обещаешь?

— Постараюсь. — Помахав рукой, она поехала прочь.

Джейн? Её имя Джейн! — вертелось у меня в голове. Не понимаю, что произошло со мной, но я, как маньяк, преследовал её до самого дома. Она остановилась напротив небольшого домика. Неприглядный фасад, неухоженные тропинки. Двухэтажное здание выглядело крайне удручающе и ветхо. Неужели она жила здесь? Я замер в ожидании того, когда она войдёт туда. Всё внутри переворачивалось, как только я видел её лицо. Что со мной? — не понимал я, жадно вбирая в лёгкие воздух. Это странное чувство ещё никогда не возникало в моей груди. Словно сердце вмиг окутывает сотни шипов, когда её образ возникает перед моими глазами. Я стоял напротив её дома до самого вечера не в силах оторваться и уйти. Мне казалось, я пропущу что-то очень важное. То, что мне хотелось бы знать. Ближе к шести часам она вышла из дома и поехала к уже знакомому мне кафе. Стоя напротив я вспоминал, как уже видел её здесь. Не прекращая ни на минуту, я вглядывался через стекло, пытаясь уловить каждое движение Джейн. Последние остатки моего благоразумия остались где-то позади моего помешательства.

Если брать во внимание одного человека, то можно без труда выяснить причины его пороков. Выворачивая наизнанку его жизнь, ты стараешься обнаружить там хоть какой-нибудь изъян. Что я пытался узнать о ней?

Много часов я провёл под окнами её спальни. Не мог уйти оттуда. Мне ничего другого не хотелось, как просто быть рядом с ней. Сегодняшней ночью я был всего лишь безмолвной тенью для неё, но она, сама того не зная, была моим солнцем, которое сумело зажечь во мне непонятую тягу.

Что есть человеческая жизнь? Бесцельные дни. Потерянные мысли. Израненные души. Чёрствые сердца. Смешно думать, иначе всматриваясь в пустоту глаз прохожих. Я не встречал никого и ничего, что могло бы хоть как-то тронуть меня. Все эти толпы девушек казались мне на одно лицо. Я не видел между ними отличия, пока не встретил её.