Обречённые

Глава 26 Безнравственность

Прошло три недели, с тех пор как я не разговаривал с Джейн. Я считал, что поступаю так во благо ей. Ведь если не буду видеться с ней, значит, никто из клана не сможет причинить ей вред, даже я. Правильны ли были мои выводы? Возможно. Но разве мы можем предугадать все свои действия. Долгими скучными ночами я бесцельно бродил по полупустынным улицам города, которые заставляли помнить, как я был одинок до встречи с ней.

Ещё одно утро. Новый день. Я медленно вышел из комнаты и прошёл в столовую. Ребекка уже сидела на кухни с газетой в руках.

— Учишься читать? — в язвительном тоне спросил я.

— Как остроумно. — Она взглянула на меня и улыбнулась. — Ты читал последние новости? — сегодня сестра была в хорошем расположении духа. Я ничего не ответил, проходя мимо неё. Взял графин, налил немного в стакан. Глоток свежей крови придал мне силы. Я много дней не мог питаться, терзаясь мыслями, правильно ли поступил, снова поддавшись на моральный шантаж сестры, Ричарда и на свою уверенность, что Джейн меня настоящего не примет. Не услышав от меня ни единого слова, Ребекка продолжила. — Сегодня в лесу нашли труп. — На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Надеюсь, ты здесь ни при чём? — сухо произнёс я.

— Не волнуйся. К сожалению, это не я.

— Тогда нет причины об этом говорить. — Я прошёл к столу.

— Как раз наоборот. — Я вопросительно на неё взглянул.

— Адам, — сказала она и замерла в ожидании моей реакции.

— Почему вспомнила его? — Я сделал ещё несколько глотков и поставил стакан.

— Это его рук дело, — ответил она, вставая со стула.

— Не может быть. Он оставил нас в покое, — уверено отрицал я, вспоминая признание Эдди.

— Это ты так думаешь, — возразила Ребекка.

— О чём ты?

— Он звонил мне. Я не выдержала и сказала, что мы хотим его убить, — спокойно произнесла она. После подошла ко мне. Взглянув ей в лицо, увидел знакомую мне насмешку. Резким движением я схватил её за шею и отлетел в сторону. Но не рассчитал силу, и сшиб стену. Мы оказались в гостиной.

— Повтори ещё раз, — попросил я сквозь зубы, сжимая руку на её тонкой шее.

— Мне больно, — ели-ели прошептала она, пытаясь освободиться. Я резко разжал пальцы и отошёл в сторону.

— Да что с тобой?! — крикнула она, ощупывая себя. — С ума, что ли сошёл? Я пошутила!

— Зачем? — Сейчас я был не в том состоянии, чтобы терпеть её розыгрыши.

— Дослушать надо было! — Она кинула газету мне под ноги. — На месте преступления оставили послание. Почерк Адама — полностью обескровленное тело, рядом лежит вырванное сердце. Это его метка и она обращена к тебе.

— Почему именно ко мне?

— На лбу жертвы вырезано твоё имя.

— Совпадение.

— Не лги самому себе.

— Тогда полиция снова придёт к нам.

— Почему к нам?

— Потому что нас обвинял практически весь город. Помнишь? Ах, да. Только было за что. Потому что тогда ты действительно была виновата. А сейчас на трупе вырезано моё имя. Как думаешь?

— Твоё настоящее имя, — уточнила она. — Никто не знает его.

— Ему ничего не стоило убить нас раньше, но он не делал этого. Ты преувеличиваешь, когда говоришь, что он кровожадный.

— Мне лучше знать, какой он! — Я отошёл от неё. Стоя к ней спиной, я ощущал, как её взгляд прожигает меня насквозь.

— Почему сейчас?

— Время настало. Всему приходит конец, тем более терпению. Так? — Я, молча, прошёл к двери. — Стой! — закричала она мне вслед. — Мы с тобой покойники, если он снова объявится в городе! Мы должны первые его найти. — Ничего не сказав, я вышел прочь.

Адам, бывший друг моей сестры. Он принадлежит клану Эрика Далтона. Я лично не знаком с ним. Но, по словам сестры, он хладнокровный, жестокий, умный, хитрый, опасный. Когда Ребекка ушла от него, он не смог смириться с этим, по крайней мере, так говорила сестра, именно это было основной причиной его больного к нам интереса. Он продолжал выслеживать нас как хищник свою добычу. Мы меняли дома, города, страны, но он находил нас. Раз за разом, приближаясь всё ближе и ближе. Он играл с нами. Его забавляет то, что его бояться. В прошлом сестра уже пыталась убить его несколько раз. Но попытки всегда проваливались. Но теперь, когда Ребекка была виновной в смерти его родного брата, он, наверное, был бы рад избавиться от неё.

Я был в библиотеке, перебирал книги на полках. В кабинет вошла сестра и присела за стол.

— Сегодня в девять вечера на заводе по переработке отходов. — Она положила ноги на стол. Пристально наблюдая за моими действиями, сестра ждала моей реакции.

— Что ты хочешь от меня? — сухо поинтересовался я, продолжая заниматься своими делами.

— Чтобы ты помог мне избавиться от него, — уверенным голосом ответила она.

— Ты хочешь его смерти? А как же любовь?

— Не говори ерунды! — прокричала она. — Либо он, либо я. Неужели непонятно? Я боюсь его. Ты ведь мой брат! Ты должен меня защитить!

— Думаешь? — Ребекка подскочила ко мне и со злостью выбила стопку книг из моих рук.

— Прекрати вести себя как ребёнок, — прошипела она. Ярость и злоба сверкали в её изумрудных глазах. Её раздражала моя нерешительность.

— И ты не будешь оставлять его в живых? — ещё раз переспросил я, вспоминая наш диалог с Ричардом о том, что Адам непременно нужен ему живым.

— Нет! — сразу ответила сестра. — К чёрту его! — Я усмехнулся, с какой лёгкостью она может решить жить или не жить тому, к кому якобы некогда испытывала глубокие и искренние чувства.

— Ты хорошо обдумала? — Я посмотрел на неё. На мгновение в её глазах мелькнуло сомнение. Но вскоре оно исчезло, оставляя там лишь надменный холод. Ребекка кивнула головой.

Лёжа на полу в своей комнате, я смотрел на потолок и долго не сводил взгляда с одной точки. Через минут пять всё вокруг меня начало расплываться. Мелкие детали размывались, превращаясь в одну большую чистую поверхность. Без границы, очертаний, образов. Все предметы становились частью чего-то общего. Каждый из нас живёт своей жизнью. Думает, что всё и всех вокруг замечает. Уверен, что является важной частью огромного мира. Убежден, что если понадобится, он всегда сумеет узнать нужные ему события, предметы, людей. Заблуждение? Утешительная вера в такие вещи позволяет нам считать себя хозяином ситуации. Но это далеко не так. Осознав, что это лишь злая насмешка иллюзий, скопленных нами же в течение многих лет жизни, мы поймем, что не всегда можем распознать события, которые происходят вокруг нашей жизни. Не всегда можем увидеть предметы, которые необходимы, но остаются невидимыми нашему глазу. Зачастую мы не способны распознать людей, которые могли бы стать для нас главным призом в судьбе, став для нас лучшим другом, отличным компаньоном, преданным возлюбленным. Мы, молча, проходим мимо них. Даже задев незнакомца плечом на переходе, мы не обернемся. В этом мире мы слепы, глухи, немы, не потому, что вселенная отдаляет нас от желаемого, а лишь потому, что сами решили это для себя. Ведь «так будет проще».

— Ты идёшь? — в дверях появилась Ребекка. Мы всё для себя решили. Нам было необходимо, встретится лицом к лицу с Адамом. Чтобы раз и навсегда искоренить наши разногласия. Я не мог предположить, чем для нас закончится эта встреча. Только сейчас мне не хотелось терять пусть даже такую никчемную жизнь. Ещё чуть-чуть. Ещё хотя бы час, хотя бы день видеть её издалека, слышать её смех через дорогу возле дома. Ощущать её присутствие, чувствовать её теплый запах. Я должен был это сделать. Словно наркоман я возвращался к её дому день за днём, не в силах оставить всё как есть. Мучительные терзания о своих прошлых и будущих ошибках разрывали мне сердце на мелкие куски. Я не мог сообразить, как и почему нахожусь всегда… рядом с ней. Меня как магнитом тянуло к этой девочке.

Половину дороги мы ехали молча. Ребекка время от времени крутила радио, пытаясь найти радиостанцию, которая ей понравится. Я в свою очередь смотрел вперёд, пытаясь собраться с силами для столкновения, которое нам предстояло пережить.

— Ты уверена, что он придёт туда? — хоть мы уже и разговаривали на эту тему, мне всё-таки хотелось уточнить ещё раз. Для меня не были понятны причины, по которым Адам не напал на нас со спины, а предупредил о своём визите. Зачем? Поначалу мне было странно об этом слышать, но Ребекка убедила меня, что он странный, извращённый и у него свои предпочтения убивать своих врагов.

— Я уверена. — На её лице появилась ледяная улыбка. Я почувствовал что-то подозрительное, но, несмотря на это, вновь доверился её словам.

Мы приблизились к зданию. Оно не было заброшенным. Только сейчас завод был закрыт на ремонтные работы. Мы прошли на производственную территорию. «Посторонним вход запрещён!» — было написано при входе. Повсюду валялись строительные материалы — плиты, доски, блоки, панели, стальные прутья, металлические трубы. Несколько горок песка было привезено и высыпано неподалеку от высокого забора, через который мы только что перепрыгнули.

— Ты думаешь, он уже здесь? — спросил я, оглядывая местность.

— Чувствую, что да, — подтвердила сестра.

Мы вошли внутрь. Зловещая тишина стояла в моих ушах. Я ничего не слышал на огромное расстояние. Не было даже лёгкого шороха. Для меня было необычно такое состояние. Я уже привык к постоянным звукам, которые автоматически лезли мне в голову со всей округи, где бы я ни находился. Что со мной происходило тогда? — я не знал.

— Его здесь нет, — уверено сказал я, так как понимал, что в любом случае должен был почувствовать его присутствие.

— Не спеши, — произнесла Ребекка и направилась в противоположную сторону от меня.

— Ты куда?

— Разделимся, — она сделала удивлённый вид. — А что мы будем парой теперь ходить? Так мы быстрее встретим его. Не так ли? — Как вдруг позади неё словно из неоткуда бесшумно появился Адам. Белокурые волосы. Синие глаза. Тонкие черты лица. Бледная гладкая кожа. Он выглядел по-прежнему, как и много-много лет назад, когда я в последний раз его видел. Он был одет во всё чёрное. Ребекка обернулась, увидев моё выражение лица.

— Рад видеть вас. Почему вы вдвоём? — Он стоял и не шевелился, словно каменная статуя, Адам был спокоен. Я был удивлён его вопросу. Но он не выглядел, как злоумышленник, собирающийся с нами разделаться.

— Зачем тебе понадобилось встречаться с нами? — не успел договорить я до конца, как Ребекка кинулась на него со шприцом, который спрятала в рукаве своей куртки. Адам немного проиграл ей в позиции из-за неожиданности, которую проявила сестра. Его немного повело в сторону, и он упал на колени, вырывая из своей груди шприц. — Что? Зачем ты это сделала?! Что за инициатива? — я не понимал её необдуманные и спонтанные действия, которые мы не обсуждали вместе.

— Прекрати этот спектакль. — Ребекка прошла мимо меня, приблизилась к стальным прутьям и начала выискивать подходящий. Адам в это время корчился от боли не в силах подняться на ноги.

— Что, чёрт возьми, ты сделала с ним?! Мы ведь даже не поговорили! — возмущался я, пытаясь осознать поступок Ребекки. Сестра ничего не ответила, она подошла к Адаму. — Перестань, — попросил я. — Давайте поговорим. — Но Ребекка замахнулась на него, как вдруг тот резко и неожиданно сбил её с ног, ловко выбил из рук прут, после он растворился, исчезнув с наших глаз. — Довольна?! — прокричал я. С моей стороны спустился Адам. Его точный холодный взгляд был нацелен на сестру. Он шаг за шагом приближался в её сторону. Я подлетел к нему, пытаясь остановить его по-хорошему. Но он не желал этого делать. Он сильно ударил меня по животу, откидывая со своего пути как сухой прутик. Какая сила? — удивлялся я, соскакивая на ноги. Я заметил, что Адам уже успел схватиться с Ребеккой в борьбе. Один на один у неё не было ни единого шанса на победу. Адам был невероятно крепок и силён. Я мог почувствовать это на собственной шкуре. Ни секунды не задумавшись, я кинулся ей на помощь, пытаясь оттащить Адама без применения оружия. Мне не хотелось, чтобы всё закончилось плохо, ведь я видел его искрении порывы начать диалог мирно. Только, что произошло с сестрой? Но животные инстинкты начали незамедлительно подступаться ко мне, как только я увидел, что он сломал сестре пальцы на правой руке.

— Отвали! — крикнул он, оборачиваясь в мою сторону.

— Прошу, давай просто поговорим! — Как только он отвлёкся на меня, Ребекка, не теряя времени, проткнула Адаму плечо. Что происходит? Зачем ей нужно было ранить его, если у неё появилась идеальная возможность снести ему голову. Его звериный рык раздался по всему зданию. Адам быстро развернулся, скидывая Ребекку резким ударом в окно. Осколки стекла посыпались, звонко падая на землю. Он хотел было выпрыгнуть вслед за ней, но я замахнулся, стукнув его по затылку, после чего получил ответный удар. Его кулак был словно из титанового сплава. Он в кровь расшиб мне лицо. От одного его удара весь мой висок залился кровавыми потеками. Он по-прежнему старался преследовать Ребекку, но я не давал ему сделать это. Зверь внутри меня окончательно проснулся, понимая, что теперь мирным решением здесь не обойтись.

Адам выкинул меня вниз. Я полетел со второго этажа, приземляясь прямо на станок управления. Моя голова чуть не взорвалась от шума, когда разом включились все станки. Я не мог понять, что и где происходит. Я уже не слышал. Попытавшись сосредоточиться, увидел, как ко мне приближается Адам. Его лицо не было уже дружелюбным. В его глазах пылала ярость и гнев.

— Глупец! — закричал он, кидаясь на меня. Его когти вцепились мне в горло. Он сдавливал их всё сильнее и сильнее. Я ощутил, как отёки начали появляться на моей шее, груди. Тяжело дыша, пытаясь ловить воздух ртом, я задыхался в агонии, которая пронзала меня своим остриём. Но даже в такой момент я волновался, что произошло с сестрой? Из последних сил я судорожно пытался дотянуться до ближайшего предмета. На моё счастье, это оказался молот. Не раздумывая, я со всего размаха ударил противника по голове. Он разжал пальцы, хватаясь за свою голову. Огромная дыра, которую я пробил, смогла остановить Адама, но ненадолго. С полузакрытыми глазами он попытался дотянуться до меня. Не давая больше ему шанса первым напасть на меня, я сделал очередной шаг. Его рука переломилась в нескольких местах от удара, который я нанёс металлический трубой. Кости зашевелились под браненной кожей. Уголки его губ растянулись. Лишь на мгновение я потерял контроль над собой, увидев, как деформируется его рука. Воспользовавшись этим, он отшвырнул меня второй рукой. Я отлетел в сторону, сшибая на своём пути все преграды в виде железных и стальных прутьев. Сильная боль разлилась по всему телу. Не успел я прийти в себя, как он набросился на меня с новыми силами. Я почувствовал его острые когти, разрывающие собой мой живот. Я собрал все силы и оторвал его от себя, надавив на ещё не зажившую раздробленную кость руки.

— А! — зарычал от боли Адам. Он спохватился уже тогда, когда я со всего размаху отрубил ему ногу. Тот в попытках достать меня извивался от жуткой боли. Бледно красная кровь стекала на пол, заливая собой пол. — Ты не понимаешь, что делаешь! — закричал он, когда я повернулся к нему спиной. — Ричард не тот, за кого себя выдает! Он просто использует тебя! Это оказалось правдой, ты глупец! — Я остановился и резкими шагами приблизился к проигравшему мне сопернику.

— Тебя тоже переоценивают, — язвительно ответил я на его заявления.

— Ты приведёшь сюда Ричарда? — спросил он, пытаясь подняться.

— С чего ты это взял? — сухо произнёс я.

— С того, что он приказал тебе выдать меня. Ведь так? — вскипевшая во мне злоба от одного упоминания, что Ричард мне приказывает, заставила меня взбеситься.

— Мне плевать на приказы Ричарда! Просто больше никогда не смей искать мою сестру!

— А ты знаешь, где сейчас она? — его голос звучал как насмешка. — Она сделала вид, что убежала, но на самом деле она сообщила ему. И Ричард уже лично в пути, чтобы разделаться со мной.

— Ты лжёшь! Она не будет рассказывать ему о тебе.

— А ты уверен? — он рассмеялся и предметом его насмешники был я.

— Что смешного?! — разозлился я, вспоминая рассказ сестры о том, какие чувства она испытывала к нему.

— А то, что ты слеп, когда речь идёт о ней. Ты думаешь, она сама могла меня обезвредить? Нет! Она воспользовалась тобой, чтобы заманить и тебя и меня в это место.

— Лжёшь! — Я подлетел к нему и поднял в воздух. Его тело было обессиленным.

— Не лгу. Так как я не убивал никого в вашем городе.

— Откуда тогда знаешь?

— Я знал о вашем месте расположения с самого первого дня, как вы туда переехали.

— Ты следил за нами?

— Не за вами. А за тобой.

— Зачем?!

— Ты ещё не знаешь, но ты сам ещё давно принял решение, к какому клану принадлежать.

— Ложь! Я никому не собираюсь прислуживать.

— Ты не нужен сестре. Ей вообще никто не нужен. Когда ты это поймёшь и смиришься. — Он попытался вырваться. Я медленно отпустил его, пытаясь прийти в чувства от услышанного. По его признанию, Ребекка специально подстроило убийство, которое по почерку напоминало Адама. После она каким-то неизвестным мне способом заманила Адама сюда. Чтобы мы сошлись здесь вдвоём?

— Но тогда зачем ты здесь? Зачем поддался Ребекке?

— Я получил сообщение. — Он подполз к стене, чтобы опереться.

— От кого?

— От тебя.

— Что?! — я схватился за живот. Глубоко вздохнул. Взглянул вниз. Через футболку просачивалась чёрная густая кровь. Каждый вздох давался мне с огромным трудом, так как рана от когтей Адама была глубокой и серьёзной.

— Я пришёл сюда ради тебя. Думал, ты решился предать Ричарда. Видимо ошибся. Попался на хитрость Ребекки, как и ты.

— Заткнись! — я закричал на него, нервно сбивая стоящий рядом стальной станок. Я бесился всякий раз, когда слышал упоминание того, как принадлежал одному из кланов. Ричард без конца использовал меня и сестру, притворяясь прекрасным, заботящимся предводителем. На самом деле он был господином тупого стада, коими мы были все эти годы. Бесчувственные, без эмоций нам было плевать, что мы пустышки, не имеющие собственного мнения.

Сквозь удары работающих станков я расслышал шум колёс несущихся сюда автомобилей. По звуку их было не менее шести. Неужели Адам прав и Ребекка, прежде чем ехать сюда предупредила Ричарда? Я был опустошён, выпит до дна, пытаясь утолить жажду лжи своей родной сестры. Я взглянул на Адама. Он был повержен. По его лицу стекала кровь. В его голове была огромная дыра, которую я постарался сделать собственноручно. Зачем? Я даже не понимал смысл своей ярости к парню, который по сути ничего плохого мне никогда не делал. Я влетел на подмостки и выглянул в окно. Вдалеке заметил эскорт, принадлежащий Ричарду. Большая вероятность, что его подручные уже здесь, подумал я. После быстро огляделся вокруг. Никого не заметил, лишь тень, мелькнувшую и скрывшуюся за гигантскими автоматическими станками. Я понял, что мы уже не одни здесь. Нас окружают.

Я молниеносно спустился к Адаму. Он был в полуобморочном состоянии, но ещё держался. Я взвалил его себе на спину и пулей вылетел прочь из этого места, где в любую минуту мог появиться Ричард.

Я нёсся сквозь пыль и серость окутанный густым туманом. Не понимал, куда и как долго я бежал, словно пытаясь уйти и затеряться от собственной наивности. Наконец-то остановившись, я аккуратно положил тело Адама под высокое дерево. Серое небо заполонили облака. Лёгкой дымкой был окутан лес. Я оглядел Адама. Его рука генерировалась, но по-прежнему продолжала истекать кровью. Я снял с себя рубашку и сделал ему перевязку головы. Не знаю, почему, но мне стало жаль его.

— Ты меня слышишь? — я обратился к нему, легонько ударив по щеке. — Не отключайся. Держись. — Он издал тихий стон. После приоткрыл глаза.

— Я уже умер? — на его лице появилась улыбка. Значит, жить будет, решил я.

— Пока что нет. Рано, — ответил я.

Мы сидели под деревьями в лесной глуши. Я слышал биение сердца пробегающего мимо зайца. Видел птиц, улетающих в синюю даль бескрайней высоты неба. За ним шла вселенная. Огромная и неизученная часть всего существа этой нескончаемой и необъяснимой цепочки жизни. Бесформенные образы, приходящие и уходящие в наши мысли, не смогли бы хоть как-то влиять на содержание этого гигантского масштаба.

— Прости. — Адам прервал тишину и попытался заговорить со мной. — Мне жаль, что она не та, кем ты её хочешь считать. — Я не мог говорить. Бессмысленность моих слов была как никогда в этой ситуации актуальна. На моём лице вначале появилась ухмылка, потом печаль за свою глупость и безнадёжность веры в сестру. — Она всегда настраивала Ричарда против тебя еще, когда мы были вместе. Она и меня настраивала против тебя. — Я прикрыл глаза. Зажал рукой рану на животе. Ощущалось неприятное чувство жжения по всему телу. Но боль была уже не такой сильной. Переживания ранили куда сильнее, чем физические увечья. — Спросишь зачем? — он произнёс то, о чём я только подумал. — Она его любит, — тихо и нерешительно ответил он сам себе. — Прости, но ты для неё лишь один из способов добиваться нужной цели. — После он замолчал и уткнулся взглядом в землю. Я без слов помог перевязать ему оторванную ногу, оставшейся частью рубашки. Нога, к счастью, медленно прорастала вновь. — Спасибо. — Сейчас Адам мне не казался монстром, которым Ребекка всегда пыталась выставить его передо мной. Он странный да, но не страннее меня самого. Теперь он мне виделся такой же жертвой, какой был я все эти годы, подчиняясь прихотям своей сестры.

— Ты её любил? — тихим голосом спросил я. Он удивлённо на меня посмотрел.

— Да, — уверенно ответил немного погодя. Я присел рядом с ним, прислонившись к старому ветвистому дубу, глубоко вздохнул.

Я решил заполнить бак. Заехал на заправку. Вышел из автомобиля. Залил бензин. Прошёл внутрь магазина, чтобы расплатиться. Несколько человек, стоящие у кассы обратили на меня внимание, когда я вошёл. Я их понимал, ведь мой лицо было обезображено. В животе была глубокая рана. Отёки, синяки, следы запёкшейся крови. Я опустил голову, стараясь никого не пугать. Женщина, стоящая неподалёку, косилась на меня. Она боялась повернуться ко мне спиной, вероятно, думая, что я могу оказаться грабителем. Я и впрямь ужасно выглядел, думал я, взглянув на себя в зеркало, висящее под потолком. Быстро рассчитавшись, вышел прочь. Поспешил сесть в машину.

— Как себя чувствуешь? — спросил я, сидящего на заднем кресле, Адама.

— Уже лучше, — ответил он.

Сквозь дорожный шум я услышал телефонный звонок. Звонил Вик. Он работал вместе с Лейлой.

— Да, — я не ожидал, что он ещё когда-нибудь мне позвонит после инцидентов межу нами в прошлом.

— Привет, — но в телефонной трубке услышал вовсе не его голос.

— Лейла? — Я обернулся на Адама. Он отвёл взгляд, пытаясь сделать безразличный вид к диалогу, который слышит. — Зачем звонишь? — раздражённо спросил я.

— Надо встретиться, — произнесла она, после чего замолчала.

— С чего ты взяла, что мне это интересно? — меня возмутила её наглость.

— Речь идёт о пробирке, которую ты передал Ричарду.

— Я не имею больше никакого отношения к ней.

— Скажешь это Ричарду, когда он навестит твоих друзей. — Я долго молчал, пытаясь держать себя в руках. — Тебе ведь не хочется, чтобы Джейн пострадала от твоей глупости? — добавила она чуть позже.

— Что на этот раз! — в ярости прокричал я.

— Ты отдал подделку. — У меня не было слов. Я не мог понять каким образом в моих руках, оказалась подделка, ведь Эдди лично отдавал оригинал мне в руки. — Что уже не такой громкий мальчик? — с сарказмом в голосе сказала она.

— Что ты хочешь от меня? — спокойным тоном поинтересовался я.

— Не я, — возразила она. — Ричард хочет вернуть то, что ему принадлежало когда-то. Но эти мелкие насекомые только и делают, что таскают у нас все, что плохо лежит. Верни или будет всем только хуже.

— Я отдал вам оригинал, — уверенным голосом сказал я, после чего задумался. А так ли это?

— Мне жаль, — тихо произнесла она. — Даже если я тебе поверю. Другие не поддержат это. Теперь никак нельзя будет проверить твои слова.

— Мне плевать, где ваш оригинал, у меня нет другого запасного экземпляра! — я снова сорвался, пытаясь оправдаться.

— Прости, — её голос был спокойным. — Завтра к вечеру мы будем ждать тебя в убежище.

— Что? Я не поеду в убежище. — Я был не согласен возвращаться в королевство Ричарда, ведь мне не хотелось вновь погружаться в реку прошлого.

— Мне всё равно хочешь ты или нет. Завтра к вечеру я встречаю тебя у креста, — после Лейла отключилась от разговора.

Я прикрыл глаза и откинулся на спинку сидения, отшвырнув телефон в сторону.

— Что-то случилось? — Адам ждал от меня признаний, но он был для меня чужим, чтобы я мог ему о чём-то рассказывать. Скажи я ему о своих проблемах. Он едва ли станет моим другом, но вероятность получить ещё одного всезнающего врага была велика, поэтому я предпочёл воздержаться от душещипательных признаний.

— Пустяки, — ответил я, трогаясь с места.

Дорога проносилась перед глазами, тонкой линией смыкающейся с синим небом на линии горизонта. Свежий ветер проникал в салон автомобиля через щель открытого окна. Я уже ничего не понимал. Как пробирка оказалась поддельной? И было ли это действительно так? Но шантаж, которым без конца пользовались они, был крайне эффективен на таком бесхребетном существе как я. Зачем я приближался к Джейн? — не мог простить я сам себе за эту слабость.

Как мы и договорились, я высадил Адама на перекрёстке. Перед тем как выйти из машины, он протянул мне в руки изящные серебряный клинок. На нём были странные символы, которые время от времени меняли своё положение на предмете.

— Что это? — поинтересовался я.

— Я отдаю его тебе.

— Но почему?

— Поверь, он должен быть у тебя. Он обладает волшебной силой. Но только в правильных руках. — Я взял его. Он захлопнул за собой дверцу.

— Прости за раны, — сказал я.

— Ты тоже. — Его лицо было бледное, глаза пустыми.

— Ты уверен, что за тобой придут? — не знаю, почему, но я беспокоился за него.

— Да. Не переживай. Езжай!

— Будь осторожней. — Он махнул рукой мне вслед.

Я понимал, что больше не вернусь домой к сестре. Единственное, что меня ещё держало в этом городе это Джейн. Я сидел, сжимая в руке её забытую перчатку. У меня не было иного желания, кроме того, чтобы видеть её. Сдерживаясь из последних сил, я старался думать о чем-нибудь другом. Но напрасно. Все мысли в голове были напичканы её образами. Её лицо возникало передо мной всякий раз, когда хоть на миг я прикрывал глаза. Я не мог думать больше ни о ком другом. Только этот мир, в котором были её слова, её улыбка, её глаза, её душа. Я не мог позволить быть ей ещё несчастней. Но рядом со мной именно это ждало Джейн. Как мне сделать её счастливой при этом, не отпуская от себя ни на шаг? Я не знал ответа на этот вопрос.

Сегодня не стало исключением. Вновь десять вечера. Я стою напротив окна её спальни и не могу отвести взгляда. Сердце, заточённое в ледяные тиски, словно начинает биться. Пусть это лишь чудится. Но я чувствую себя живым, испытывая чувство боли. Мне действительно плохо. Каким ничтожным я ощущаю себе теперь. Никого и ничего ранее не боясь, жалкий вампир боится признаться и сказать правду той, кто смогла вновь подарить ему смысл к существованию. Как такое возможно? Я жалок. Даже в собственных глазах я слишком жалок. Именно теперь понимаю слова Ребекки. В моей голове возник недавнишний разговор.

— Что случилось? — Ребекка стояла напротив и пыталась выбить из меня признание. — Я делаю это ради тебя. — Она села рядом и коснулась моего плеча. Я грубо отстранился от неё в сторону. — Она не нужна тебе. Пойми. — Я продолжал молчать, уткнувшись взглядом в пол. — Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо.

— Этого никогда не будет, — ответил я, поднимаясь.

— Я не могу понять одного. Что ты нашёл в ней? Она же никакая. — Она приблизилась ко мне. — Посмотри на других и потом вспомни её. Что?! — она повысила голос.

— Ты мне противна, — произнёс я, отодвигая её от себя.

— Я никогда не отпущу тебя, запомни это! — разозлилась сестра. — Ты вечно будешь страдать на этой земле. Вечно! Слышишь меня?! — нервно кричала она. — Не смей меня просить об этом никогда. И если не забудешь о ней, я уничтожу её.

— Если тронешь хоть пальцем, я первый убью тебя. Даже не моргнув глазом, — сухо предупредил я.

— Я твоя сестра! — истерила Ребекка. — Мы с тобой многие десятки лет. Как?! Как несколько ничтожных месяцев могут перечеркнуть всё то, что мы вместе пережили?! — Её озадаченное лицо кипело от ярости. — Я тебя сделала тем, кто ты есть! Я! — не успокаивалась сестра. — Всё как всегда бесполезно. Понимать меня она не желала. Ребекка слышала, но не слушала, смотрела, но не видела. Она уже не была прежней, а может просто я был уже другим.

Свет долго не гас в её окне. Я с замиранием сердца следил за силуэтом за шторой. Я не находил сил уйти от неё дальше, чем на несколько метров. Казалось, только находясь в ближнем радиусе с ней, я мог дышать. Мог слушать, мог видеть. Я был жив. Вдруг увидел подъезжающий к их дому автомобиль. Это был Кларк. Кулаки сжались от злости. Кровь вскипела в венах. Я чувствовал бесполезную ревность. Парень медленно вышел из машины и направился в сторону дома. Он позвонил в двери. Немного погодя ему открыл отец Джейн. Я с болью наблюдал, как Кларк вошёл в дом и поднялся в спальню к Джейн. Я видел его силуэт в окне. Туда-сюда он без передышки ходил, о чём-то рассказывая ей. Не в состоянии больше выносить этого, я немного приблизился к дому и решил подслушать их разговор.

— Ты же понимаешь, что это необходимо, — говорил Кларк.

— Ты не можешь знать, наверняка, что правильно, а что нет, — услышал я долгожданный мягкий голос Джейн.

— Ты можешь сейчас обо всем забыть и полагаться на случай. Но поверь, на этот раз удача, возможно, уже не будет на твоей стороне.

— Возможно, это как раз то, что мне нужно сейчас, — тихим голосом произнесла она.

— Они знают об этом?

— Нет.

— Ты расскажешь?

— А разве это так важно? — После растелилась тишина. О чём они говорили? — размышлял я, пытаясь понять смысл их диалога.

Просто зайди к ней сейчас и скажи, как она дорога тебя, пытался убедить себя я. Но мысль, что Ребекка или Ричард причинят ей боль, вновь отогнали от меня разумные планы. Джейн была для меня всем миром, который помещался в одном человеке. Но ещё она была моей единственной слабостью, которой могли воспользоваться враги. Страх, что Ричард или Ребекка отнимут у неё жизнь, был гораздо сильнее, чем желание быть с ней рядом. Теперь я с уверенностью осознавал, что впервые за многие десятки лет по-настоящему полюбил. Эта мысль не дала бы мне спокойно развернуться и уйти навсегда. Я слишком долго её искал, чтобы вот так просто сдать свои позиции. Лучше я буду рядом, чем останусь в неизвестности о судьбе любимой.

— Джейн, ты единственная, кто смог завладеть моим сердцем без остатка. Я люблю тебя, — наконец-то скажу я. Но в ответ боюсь ничего не услышать. Она промолчит… дальше, будет всё словно в тумане. Одурманенный своей же любовью я буду на пике блаженства. Я склоню голову к ней. Она поднимет на меня свои нежные карие глаза. Запах её волос. Тёплая кожа. Милое сердцу лицо. Я замру от невероятной легкости, которая истомой растекается по всему телу. Прикоснусь губами к её губам, я ощущу райский вкус жизни, словно оживу, и в меня вновь войдёт свет моей некогда потерянной души. Мои пальцы утонут в её шелковистых волосах. Я обниму её. Она расслабится, позволяя мне прикоснуться к ней. Только тогда я пойму, что значит настоящее счастье. Когда родные глаза будут смотреть на меня с вожделением. Когда я буду держать её хрупкое тело в своих руках. Когда буду чувствовать, что искренне любим. Сколько раз я представлял эту сцену признания. Десятки поводов и возможностей. Сотни раз слова любви крутились на моих устах. В преддверии предвкушений я старался придумать решающую концовку своих больных фантазий и каждый раз я останавливался от страха быть не понятым. Моя невостребованная любовь. Сможет ли когда-нибудь быть для меня просто воспоминаниями? Принадлежит ли мне хотя бы часть её сердца? Смогу ли я быть для неё единственным? Или так и останусь тенью, которую она никогда не заметит?

Открыв глаза, я понял, что лежу в своей комнате. Посмотрел на часы, было четыре утра. Яркие фары от проезжающей машины светили мне в глаза через открытое окно. Тёмная ночь окутывала всю улицу своим зловещей аурой. Я посмотрел на телефон, увидел пропущенный звонок от Лейлы. Вместо того, чтобы перезвонить ей я набрал Джейн. После семи гудков услышал любимый голос.

— Алло. — Я молчал. Она слышала моё тяжелое дыхание. Нужные слова крутились у меня на губах. Я молил себя произнести их вслух. Просил сам себя не мучиться больше и узнать об истинных чувствах, которые у неё на сердце. Ведь завтра я могу уже не вернуться. — Алло! Алло, — ещё раз повторила она. Ну, давай же скажи! Произнеси вслух о том, что думаешь на самом деле! — кричал я про себя. Ведь я мог просто сказать и если чувства не взаимные уехать отсюда и забыть. Но в этот раз всё было по-другому. Я не мог этого сделать. Я готов был довольствоваться ролью друга невидимки, чем быть разоблачённым в своей больной любви к ней. — Алло, — последний раз повторила она. После я услышал короткие гудки в трубке. Я ещё долго не отключался. Пока гудки не прекратились вовсе. Разлука с ней была подобно смерти в адских мучениях. День за днём умирать и не знать причину своего наказания. Я с силой отбросил телефон в сторону. Он вдребезги разбился, ударившись о стену. Я ненавидел себя за свою нерешительность и слабость, которую ранее никогда не испытывал в таком преизбыточном количестве. Я словно немел, когда слышал её голос. Я превращался в неподвижный столб, когда видел её. Я не мог признаться. Но и не мог уйти.