Обратный отсчет (СИ)

Глава 4

Англия. Манчестер. 12–14 октября 2006 года.

Очнувшись от лёгкого прикосновения к плечу, я услышал незнакомый голос, который мерно произносил моё имя. Он звучал очень тихо, словно его владелец боялся кого-то разбудить или потревожить. Приоткрыв глаза, я начал потихоньку соображать, где нахожусь и что произошло. Это заняло несколько ударов моего сердца. Потом пришло осознание, что я всё ещё жив, чему был несказанно рад. Правда, лежал в неудобной позе: тело — на левом боку, а ноги согнуты в коленях и упирались в пол. Снова меня коснулись и произнесли моё имя, но уже громче. Повернул голову на звук и увидел морщинистое лицо пожилого водителя такси, на котором читалось сильное беспокойство.

— Ну что там, жив твой пассажир? — раздался с улицы низкий мужской голос, за которым последовал приглушённый гул других голосов и шум проезжающих автомобилей. Я не мог видеть лиц говорящих, поскольку мой обзор был ограничен из-за массивной фигуры водителя такси. Из обрывков их разговоров стало понятно, что все они были обеспокоены моим состоянием и произошедшей аварией.

— Жив он! Жив! — радостно воскликнул водитель и, едва заметно шевеля губами, тихо добавил: «Благодарю тебя, Господи!». Проведя рукой по своим коротким седым волосам, он обратился ко мне: — Алекс, скорую помощь уже вызвали. Как вы себя чувствуете? Что-нибудь болит или беспокоит?

— Кажись, нормально. Ноги, руки вроде целы, голова на месте, — прислушавшись к своему организму, с небольшим запозданием ответил я. Мужчина слегка улыбнулся, и его лицо сразу посветлело, а напряжение исчезло. — А вы как? У вас лицо и шея в крови.

— Пустяки, просто небольшие порезы. Жить буду, — пробормотал мужчина, выбираясь из салона автомобиля. — Кстати, у вас тоже на лице кровь.

Я провёл рукой по голове и лицу и почувствовал, что ладонь стала влажной. Поднёс руку к глазам и увидел ярко-красную кровь. Я не испытал ни паники, ни лишних эмоций. Ну, кровь и кровь, что в этом такого? Ведь она не бьёт фонтаном из меня. Кроме того, после стольких травм я уже привык к её виду. Этим меня не напугать.

По обилию крови я понял, что рана была несерьёзной, от таких не умирают. Спокойно вытерев руку о джинсы, я спросил у таксиста:

— Кто-то ещё пострадал?

— Да, пострадали. Помимо нас, ещё три человека. Один в тяжёлом состоянии. Это водитель минивэна, который сначала врезался в нас, а затем столкнулся с другим автомобилем.

Я попытался приподняться и ухватился за подголовник переднего сиденья. Но тут же вздрогнул от неожиданности, услышав громкий женский голос, похожий на рычание дикого зверя.

— Молодой человек, не делайте резких движений! Вы могли повредить позвоночник.

— Или умереть, — усмехнувшись, мысленно добавил я, проклиная незнакомую женщину, которая чуть не сделала меня заикой. И вообще, зачем было так громко орать? Это не тот случай, чтобы так рвать глотку. Можно было сказать и более спокойным тоном.

Я не стал следовать её совету и осторожно, без резких движений, попытался подняться и сесть. Таксист, заметив мои усилия, видимо, решил, что я хочу поскорее покинуть салон его машины, и протянул мне руку.

— Спасибо. Сам справлюсь, — заявил я, отказавшись от помощи, чем вызвал бурю возмущений, судя по противному голосу, у всё той же крикливой дамочки.

Пока она высказывала своё недовольство по поводу пренебрежительного отношения к своему здоровью, я успел принять сидячее положение. Затем осторожно подвигал ногами и руками, потом несколько раз наклонил корпус тела вперёд, назад и в стороны. После чего откинулся на спинку сиденья и с облегчением выдохнул. Каким-то чудом мне удалось избежать серьёзных травм, получив лишь рассечение на лбу и лёгкую головную боль.

И только сейчас, повернув голову, я с ужасом заметил, что задняя часть правой бочины автомобиля слегка вдавлена внутрь салона. Ну как слегка? Если бы сидел возле правой двери, то наверняка мне бы пришёл полный пипец. Точно не обошлось бы без переломов, ушибов и серьёзных порезов. Да и, скорее всего, хорошенько встряхнуло бы мою «кукуху». Но спешить с выводами пока не буду. Судить о состоянии моего здоровья можно будет только после полноценного медицинского осмотра и обследования. А сейчас хотелось лишь одного — побыстрее покинуть автомобиль и оказаться дома.

— Я в порядке. Помогите вылезти из машины, — попросил я, и мускулистые руки таксиста, который всё ещё стоял возле открытой двери, помогли мне выбраться из салона покорёженного автомобиля.

Оказавшись на проезжей части, я вместе с водителем такси, который почему-то решил меня сопровождать и придерживал за плечо, отошёл на несколько метров от машины и осмотрелся. Мы стояли почти в центре оживлённого широкого перекрёстка с четырёхполосным движением в каждую сторону. Вокруг нас образовался небольшой затор, и автомобили медленно ползли вперёд, объезжая место происшествия.

Примерно в десяти метрах от нас находился виновник дорожно-транспортного происшествия — чёрный минивэн с сильно повреждённым передком. На его борту крупными буквами было написано «Reckitt Benckiser», а надпись тянулась по всей длине автомобиля, возле которого собралось много людей. Как я понял, они оказывали медицинскую помощь водителю минивэна.

Чуть в сторонке стояли двое пожилых мужчин лет шестидесяти, которые опирались на капот старого тёмно-серого пикапа с небольшими повреждениями крыла и передней двери. Один из них держал у лба светлое полотенце или салфетку и разговаривал по телефону. Другой мужчина прижимал правую руку к груди, тихо разговаривал сам с собой и постоянно её поглаживал. Они тоже были участниками аварии, как и мы, точнее, пострадавшими.

Я медленно осмотрелся и заметил, что большинство водителей и их пассажиров, как и множество людей на перекрёстке с любопытством смотрят в мою сторону. Некоторые улыбались и оживлённо обсуждали что-то, показывая на меня пальцами.

— Похоже, вас узнали, Алекс, — хмыкнув, заметил таксист.

Я буркнул под нос ругательства по-русски и задумался. «М-да… Кажется, сейчас начнётся», — подумал я и, словно в подтверждение своих мыслей, услышал позади громкий автомобильный сигнал, который эхом раскатился по округе. За ним последовал громкий возглас: «Алекс!.. Обалдеть! Сэм, смотри, это же Алекс Граф! Вот нам подфартило!».

Я обернулся и увидел, как из автомобиля, который проезжал буквально в пяти метрах от нас, выглядывают двое парней лет двадцати пяти. На их лицах сияла неподдельная радость и восторг. В руке одного из них я увидел телефон, направленный на меня. По всей видимости, он фотографировал или снимал меня. Я раздражённо выругался и услышал, как несколько человек громко закричали моё имя, а также звуковые сигналы автомобилей. «Что за люди⁈ — подумал я, закрыв глаза и отвернувшись. — Никакой тактичности. Тут авария, возможно, люди погибли или покалечились, а им всё нипочем. Увидели своего кумира и орут как ненормальные. Такие индивидуумы могут запросто подойти и попросить автограф или сфотографироваться на память».

Пока я раздумывал, что предпринять и куда спрятаться, ко мне на помощь пришли молодые люди лет двадцати — парень и девушка. Они появились из ниоткуда. Я открыл глаза, и они уже стоят передо мной. Поздоровавшись, они предложили мне пройти к их автомобилю, который был припаркован неподалёку, и подождать там прибытия бригады экстренной помощи. Не знаю, почему, но они сразу вызвали у меня симпатию. За доли секунды я оценил возможные риски, связанные с нахождением на перекрёстке, и принял решение согласиться. Мы втроём направились к обочине дороги. Однако, пройдя несколько шагов, я вспомнил о своей спортивной сумке, оставшейся в такси. Возвращаться к повреждённому автомобилю не хотелось. Пришлось попросить водителя такси принести сумку к машине моих «спасителей». В разговор вмешался парень, который жестом показал на свой автомобиль, объяснив мужчине, какого он цвета и марки.

Пока мы шли, молодой человек, которого звали Джеффри Рафф, и его старшая сестра Синди представились. Проезжая мимо, они увидели последствия дорожного происшествия и, припарковавшись за перекрёстком, решили оказать помощь пострадавшим. А тут, приблизившись к эпицентру аварии, они увидели меня в «окружении» не совсем адекватных фанатов. И тогда они решили спасти меня. Как оказалось, Джефф и Синди были большими поклонниками моего таланта: парень восхищался моими футбольными трюками на поле и голами, а девушка наслаждалась моими авторскими песнями. Вся их большая семья, включая двух младших братьев и дедушку, старалась не пропускать ни одного матча любимой команды «Манчестер Юнайтед». Джефф не преминул похвастаться, что их пятнадцатилетнего брата Пола, который играл на позиции крайнего защитника, недавно приняли в академию манкунианцев. До этого он занимался в академии «Солфорда». Но после ежегодного турнира Большого Манчестера его заметили скауты «Юнайтед» и пригласили выступать за юниорский состав U16. Пол пару раз видел меня в столовой, когда я обедал. Он хотел подойти и попросить автограф, но постеснялся этого сделать. Выслушав словоохотливого парня с улыбкой, я посоветовал его брату в следующий раз, когда он увидит меня на базе, больше не менжеваться и смело подойти за автографом и просто пообщаться, добавив в конце, что я обычный парень и никого не кусаю.

Вот мы и подошли к их старому тёмно-синему «Форду», который раньше принадлежал их дедушке, а в последние пару лет им пользовался только Джефф и иногда Синди. Перед тем как сесть на заднее сиденье, я поймал себя на мысли, что знаю эту пару всего несколько минут, но уже успел услышать много интересного о них и их семье. И произошло это благодаря словоохотливому Джеффу. Теперь я понимаю, что означает выражение «язык без костей». Так говорят о человеке, который любит много говорить и не всегда говорит то, что нужно. Этакий человек-радио. Он мне чем-то напомнил Дюшу. Усмехнувшись своим мыслям, я посмотрел на его сестру, которая, кроме как «Привет, Алекс. Даже не верится, что познакомилась с тобой», не проронила ни единого слова, и поймал взгляд её нежно-голубых глаз, полный любви и обожания. Извини, Синди, ты девушка привлекательная, но шансов у тебя нет: я люблю свою Лену. После чего я юркнул в салон автомобиля, оставив дверь приоткрытой. Джефф занял место водителя и, покопавшись в бардачке, протянул мне новую бутылочку минеральной воды и упаковку влажных салфеток, намекая на то, что мои руки и часть лица были испачканы кровью.

Тем временем Синди, заняв переднее пассажирское место, достала аптечку из бардачка и, обернувшись ко мне, предложила осмотреть мою голову на предмет травм и обработать кровоточащую рану на лбу. Увидев на моём лице нотки сомнения, она сразу же сообщила, что уже третий год обучается медицинскому делу в местном университете.

— Не волнуйся, Алекс. Она прекрасно знает своё дело. Она — одна из лучших студенток на курсе, и ей можно смело доверять, — глядя на сестру, добавил её брат, и все мои сомнения куда-то разом улетучились.

— Мог бы и промолчать, братец, — немного смутившись, огрызнулась девушка, разглядывая содержимое аптечки и время от времени бросая взгляды в панорамное зеркало заднего вида.

Доверившись будущему медицинскому работнику, я вместе с Синди покинул салон автомобиля. Но тут возникла небольшая проблемка: она была ниже меня на целую голову. Однако эта ситуация быстро разрешилась. Я широко распахнул заднюю дверцу и сел на край сиденья, свесив ноги наружу и подставив голову для осмотра. И работа по спасению моей бедной головушки, которая в последнее время очень часто страдает, закипела…

Вскоре я узнал, что получил небольшое рассечение левой брови, а также стал обладателем незначительной гематомы на лбу и малюсенькой шишки на темечке. Затем принесли мою сумку с вещами. Я поблагодарил таксиста и заверил, что не держу на него зла и не имею к нему никаких претензий. Он крепко пожал мне руку и, пожелав удачи, вернулся к своему автомобилю.

— Вот и всё, Алекс. Останется только наложить небольшой шов, и будешь как новенький, — закончив обрабатывать рану, сказала Синди и мило улыбнулась. — Приклеивать лейкопластырь я не вижу смысла. Всё равно сюда скоро приедут парамедики, и они по новой будут осматривать твою рану.

Согласившись с её доводами, я поблагодарил девушку и попытался сориентироваться на местности. Но покрутив головой, понял, что этот район города мне совершенно не знаком. Пришлось спрашивать адрес у Джеффа. После его объяснений я так и не разобрался, где именно мы находимся, но зато запомнил названия улиц, на пересечении которых мы оказались. После чего позвонил Лене и быстро рассказал ей о том, что со мной произошло по пути домой. Затем позвонил Элизабет, которая была моим куратором из клубного департамента «Семья» — она помогала мне с бытовыми и другими вопросами, — и сообщил ей о неприятном происшествии. У первой были слёзы и попытки узнать мой точный адрес, чтобы немедленно приехать ко мне, а у второй — маленький шок от непонимания того, как это вообще могло случиться со мной (наверное, она думала, что я отправился домой на танке. Триста тридцать три раза ха-ха!) и уверение в том, что «мы» скоро прибудем. Кого она подразумевала под словом «мы» уточнять я не стал. Мне было как-то не до этого. Немного подумав, позвонил своему агенту, сеньору Антонио. Испанец был немногословен. Он лишь поинтересовался, будем ли мы подавать иск на виновника аварии, и, получив отрицательный ответ, попросил держать его в курсе того, как развиваются события. Затем я незаметно сделал парочку фотографий себя красивого на телефон, а также парочку снимков с Джеффом и Синди и, переведя его на беззвучный режим, убрал во внутренний карман куртки.

Вскоре на место происшествия приехали полицейские, а затем — две бригады скорой помощи. Особенно удивительно, что там оказались и представители телевидения. Сотрудники канала BBC сработали очень оперативно! Они приехали почти одновременно с медиками, с небольшим опозданием. Как они здесь оказались? Могу только предположить, что кто-то из очевидцев аварии сообщил своим знакомым из СМИ, что я попал в ДТП и пострадал. Конечно, это событие привлекло их внимание, и они отправили на место происшествия ближайшую передвижную телевизионную станцию, чтобы сделать, как они думали, интересный репортаж. Ага, нашли ньюсмейкера для очередных вечерних новостей! Только вот забыли спросить меня, хочу ли я участвовать в этом «шоу». На мой взгляд, в этом происшествии нет ничего хорошего и интересного. В Англии, да и по всему миру ежедневно происходят сотни, если не тысячи различных аварий, в которых люди гибнут или получают серьёзные травмы.

Телевизионная братия, увидев меня, сходу попыталась взять у меня небольшое интервью, но у них ничего не вышло. Я наотрез отказался с ними общаться. А настырную миловидную женщину с микрофоном в руках, после того как она не поняла меня с первого раза, послал в дальнее эротическое путешествие. Сначала по-английски, а потом и по-русски. И только после этого опешившая репортёр оставила меня в покое. Обиженно поджав губы (похоже, никто до меня не посылал её куда подальше), она переключилась на место аварии и других пострадавших.

Затем я попал в заботливые руки медиков, дал под протокол небольшое пояснение представителям власти и вместе с подъехавшими сотрудниками клуба отправился в больницу. Там мне наложили швы и провели тщательное обследование моего организма. Вердикт врачей: я абсолютно здоров и почти невредим. Кости, сухожилия и связки целы, голова в порядке, если не замечать едва заметный шов на левой брови, заклеенный лейкопластырем телесного цвета.

Вернулся домой только в половине девятого вечера. Элизабет лично отвезла меня на своей машине и, проводив до двери квартиры, передала в руки Лены. Я был уставшим, немного злым (потому что мой телефон разрывался от звонков и сообщений, и каждый хотел узнать, что со мной всё в порядке) и нестерпимо голодным. Как мне потом рассказал мой куратор, уже через час после аварии все мировые новостные интернет-площадки и выпуски телевизионных новостей пестрили сообщениями о том, что Алекс Граф, новоявленный кумир миллионов и игрок «Манчестер Юнайтед», попал в ДТП. Хорошо хоть телевизионщики отключили звук, когда во время репортажа показывали, как я иду к бригаде скорой помощи и, не сдерживаясь в выражениях, возмущаюсь поведением одной нагловатой тётеньки с микрофоном. Правда, Элизабет с улыбкой сказала, что там звук не нужен: всё и так понятливо читалось по моим губам и выражению лица. Думаете, мне было стыдно за своё поведение? Нисколечко. Ни на грамм. Сами виноваты, нехер было меня доставать своими тупыми просьбами дать небольшое интервью и прокомментировать случившееся со мной.

Переступив порог квартиры, увидел заплаканное лицо любимой и новую порцию её слёз. Пришлось успокаивать беременную жену (много нервничать беременным противопоказано) всеми доступными способами и объяснять, что от такого случая, который произошёл со мной в такси, никто не застрахован. Все мы под Богом ходим. Она успокоилась только после того, как услышала громкое урчание моего живота и поняла, что я очень голоден. Хотя до этого неоднократно говорил, что умираю от голода. Вытерев слёзы и чмокнув меня в губы, она убежала на кухню, а я поплёлся в ванную комнату, на ходу скидывая одежду.

После душа я быстро перекусил и лёг в постель. Я был настолько измотан событиями этого дня, что даже не хотел прикасаться к мобильнику, который продолжал настойчиво вибрировать и светиться экраном от входящих звонков и сообщений. Один только Эрнст оставил около сорока пропущенных вызовов и голосовых сообщений. Про остальных даже не говорю. Те, кому было действительно важно связаться со мной, уже дозвонились до Лены и всё узнали из её уст.

Прикрыв глаза, я постарался отключить своё сознание и побыстрее уснуть. Нужно было хорошенько отдохнуть, ведь завтра предстоял насыщенный день: к 11.00 заезд на тренировочную базу, в 15.00 — выезд на клубном автобусе в Уиган. Сама встреча с местной командой была запланирована на 19:00.

Уже засыпая, я вдруг вспомнил, что не успел поблагодарить брата и сестру Дафф. С появлением этими грёбаных телевизионщиков всё так завертелось, что я просто позабыл про них. А потом приехала Элизабет и, усадив меня в свою машину, отвезла в больницу. Но прежде чем заснуть, я подумал о том, что нужно обязательно разыскать Джеффа и Синди. С этими мыслями я и уснул.

Но, к сожалению, очередной кошмар не дал мне возможности нормально поспать. В четыре утра я снова орал как ненормальный на всю спальню, а потом очень долго мысленно материл Проводника и объяснял Лене, что это последствия вчерашней аварии. Она кивала головой и соглашалась со мной, но по выражению её глаз я видел, что она понимает: со мной происходит что-то неладное и авария тут ни при чём.

После такого пробуждения сон уже не шёл. Я не спеша принял душ, убедился, что любимая спокойно спит, и, прихватив с собой ноутбук, отправился на кухню. Ранним утром во время завтрака мне позвонили из клуба и сообщили, что я не еду на игру с «Уиган Атлетик». Это было решение сэра Алекса. Он посчитал, что после вчерашнего я буду не в лучшем эмоциональном состоянии для игры. Хоть я и чувствовал в себе силы и уверенность, что отыграю этот матч на высоком уровне, спорить с наставником не стал. Он босс, и ему решать, кто из игроков должен выходить на поле и приносить команде результат. Хотя, не скрою, было немного обидно. У меня осталось не так много времени, чтобы пропускать матчи. Хочется не только получить удовольствие от любимой игры и продемонстрировать всё, на что способен, но и напоследок порадовать своих верных болельщиков и поклонников.

Увидев моё грустное лицо, Лена решила пропустить занятия и провести день вместе со мной. До обеда я помогал с заключительными главами её книги. Пока я набрасывал канву для последующей части «Голодных игр», она связалась со своей сестрой Женькой и отправила ей факсом копию бланка приглашения, пообещав завтра с утра переслать заказным письмом его оригинал. Ещё успел пообщался по телефону с Дюшей, Руни, мамой и Димычем, принял звонок от Генриховича, от которого узнал очень много интересного, касающегося судьбы Юрия Палыча, а также позависал в глобальных сетях интернета.

После обеда решил немного поспать, полагаясь на то, что в дневное время обойдусь без кошмаров. Но как же я ошибался! Не прошло и получаса, как я упал с дивана, и на мой крик прибежала взволнованная жена, и у неё началась настоящая истерика. Позже, когда Лена успокоилась, мы долго болтали о моих ежедневных мучениях. Она настойчиво убеждала меня (я никогда раньше не видел её такой) немедленно обратиться к специалистам в области сна и психологии. Я не мог открыться и рассказать ей всю правду о себе, поэтому клятвенно пообещал, что, как только окажусь на клубной базе, обязательно обращусь к медицинскому персоналу, который наверняка знает, как мне помочь в этой ситуации.

На самом деле я и сам серьёзно обеспокоился и задумался о своей проблеме. Мои кошмары не могут продолжаться бесконечно. Это может привести к серьёзным последствиям. Во-первых, и это самое важное для меня, мои ночные (уже и дневные) крики очень пугают Лену. А это совсем не «зер гут» для девушки, которая находится на пятом месяце беременности. Беспокойство и переживания могут негативно сказаться на здоровье нашего ребёнка. Во-вторых, у меня не хватит сил и здоровья, если каждый день, точнее, каждую ночь буду испытывать стресс и недосыпать. А если учесть, что практически ежедневно проходят изнурительные тренировки и несколько раз в неделю игры чемпионата и еврокубков, то надолго меня не хватит. Так что мне было о чём подумать.

Вечером я с волнением наблюдал за игрой своей команды на экране кухонного телевизора, составляя компанию Лене, которая по совету своей мамы, с которой они созвонились после обеда, решила приготовить на ужин в духовке творожную запеканку. Она знала, что я её просто обожаю (это тёща подсадила меня на этот десерт). Вот и решила моя любимая жёнушка устроить мне праздник живота да и себя побаловать этим неприхотливым, но вкусным блюдом.

Со стартовым составом я ознакомился ещё задолго до начала матча, заглянув на сайт лиги. С учётом травмированных игроков у шотландского наставника был не такой уж и богатый выбор. В лазарете находились: КриРо, Саа, Каррик, кореец Пак Джи Сун, повредивший лодыжку ещё в начале сентября, а также ряд других игроков из глубокого резерва, которые сейчас могли бы помочь команде. Про себя я вообще молчу, и так всё понятно. Несмотря на большое количество травмированных игроков основного состава, Алекс Фергюсон нашёл выход из непростой ситуации и выбрал, на мой взгляд, оптимальный состав на сегодняшний матч. В воротах: Эдвин ван дер Сар. В защите — на левом фланге француз Патрис Эвра, на другом фланге — Уэсли Браун, и в центре обороны мой сербский друг Неманья Видич и Рио Фердинанд, назначенный на этот матч капитаном команды. В опорной зоне — Алан Смит. В центре полузащиты — Пол Скоулз и ирландец Джон О'Ши. На левом краю атаки мой приятель, который совсем не приятель, валлиец Райан Гиггз. На противоположном фланге норвежец Уле Гуннар Сульшер. И на острие атаки босс решил выпустить моего мультяшного друга Шрека (он же Уэйн Руни), которого я стал так называть с подачи Дюши.

Матч закончился нашей победой, но она была достигнута только на четвёртой добавленной минуте второго тайма. За это время я успел изгрызть все ногти от напряжения, царившего на поле стадиона «Джи-джи-би». «Уиган Атлетик», несмотря на статус явного аутсайдера, устроил моей команде настоящую битву. Они забили уже в самом начале. Рио Фердинанд допустил ненужный фол вблизи линии нашей штрафной, и, казалось, ничто не предвещало опасности нашим воротам: забить почти с угла штрафной не такое уж и простое дело. Однако игрок соперников по фамилии Бейнс, который находился у «точки», был другого мнения. Как только на электронном табло появилась цифра четыре, он точным ударом со штрафного направил мяч в левую часть ворот, точненько в «девятку». Это шокировало не только ван дер Сара, который даже не шелохнулся, провожая полёт мяча взглядом, но и приятно удивило полный стадион болельщиков, не ожидавших такого яркого начала от своей команды.

Отпраздновав гол, хозяева поля всей командой отошли на свою половину поля, сосредоточившись на защите своих ворот, лишь изредка огрызаясь контратаками. У игроков «лэтакс» (сокращённое от «Атлетик») мгновенно, словно по волшебству тренерской палочки, включился режим «автобуса», и моим товарищам по команде стало сложно преодолевать защитные редуты соперника. Как ни старались мои одноклубники забить ответный мяч, у них ничего не получилось, и они ушли на перерыв, проигрывая с минимальным счётом.

Отужинав с Леной ароматной творожной запеканкой, политой сметаной и клубничным вареньем, баночку которого нам выделила из своих запасов любимая тёща, я продолжил следить за событиями матча, неторопливо попивая свежезаваренный зелёный чай. Никаких замен в перерыве в моей команде не произошло. Сэр Алекс был уверен в своих игроках. Но по первым минутам стало понятно, что тренерский штаб внёс некоторые изменения в тактическую схему команды, оставив в защите троих игроков и передвинув Скоулза на позицию под нападающим.

Минуты тикали, но счёт на табло оставался неизменным. Игроки «Уигана», ощутив вкус победы, сосредоточились только на защите своих ворот. Однако и моя команда не желала терять очки в матче с аутсайдером. В итоге мы поднажали и добились своего только в концовке встречи. Сначала, на восемьдесят второй минуте, после розыгрыша стандартного положения голом отметился Неманья Видич. Этот гол стал его первым за «Манчестер Юнайтед». А на четвёртой добавленной ко второму тайму минуте победный гол забил норвежец Сульшер, удачно сыграв на добивании.

Мы одержали волевую победу в напряжённом матче и оправдали ожидания наших болельщиков, которые надеются, что в этом сезоне мы будем бороться за чемпионство. Команда по-прежнему была лидерами АПЛ, и впереди нас ждали два непростых домашних матча: с датским «Копенгагеном» и «Ливерпулем». Несмотря на то, что мерсисайдцы находились в середине турнирной таблицы, они всегда были нашими принципиальными соперниками и никогда не сдавались без боя. Я узнал об этом не только из рассказов своих одноклубников и сотрудников клуба, но и благодаря своим знаниям из прошлой жизни, где много читал и смотрел видео об английском футболе.

Ленусик поцеловала меня в макушку и отправилась готовиться ко сну, оставив меня на кухне. Пока я собирал остатки запеканки с тарелки, мои мысли устремились вдаль. Сегодня команда продемонстрировала стойкость и одержала победу на последних секундах — это было восхитительно. Такие победы укрепляют командный дух и радуют болельщиков. Кажется, всё идёт хорошо: повержен соперник и завоёваны очередные три очка. Но я заметил, что игра команды была далека от идеала. Нам не хватало креативности Криштиану Роналду, голевого чутья Луи Саа, который всегда оказывался в нужном месте и в нужное время, а также основательности и надёжности Майкла Каррика в опорной зоне и неутомимой энергии корейца Пака с его тремя лёгкими, как шутят наши фанаты. Да и я, простите за нескромность, был не последней фигурой в команде. Эх… Как бы мне хотелось скорее вернуться на поле, показать всё своё мастерство и принести пользу команде. Только я не особо уверен, что попаду в стартовый состав в ближайших матчах. Всё будет зависеть от моего состояния и настроения сэра Алекса. В конце концов, только он решает, кто из игроков окажется в стартовом составе на матч. Он босс, и ему виднее.

Мысленно пожелав своим травмированным товарищам по команде скорейшего выздоровления и возвращения на поле, я окунул последний кусочек в остатки сметаны и отправил его в рот. Затем вымыл посуду и, погасив свет, отправился на нижний этаж нашей многоуровневой квартиры. Мне не хотелось пугать свою возлюбленную внезапными пробуждениями посреди ночи. Поэтому после долгих раздумий и споров с Леной решил обосноваться на ближайшие ночи в гостевой спальне, искренне надеясь, что мои ночные кошмары рано или поздно прекратятся. Иначе я сойду с ума…