Обратный отсчет (СИ)

Глава 3

Анг лия, город Манчестер. 11–12 октября 2006 года.

Полёт в Англию прошёл спокойно, без каких-либо инцидентов. Меня, конечно, узнавали. Иначе и быть не могло: теперь я известная личность не только в мире спорта, но и далеко за его пределами. Откровенно говоря, раньше я пытался скрыть свою личность и свести к минимуму общение с фанатами и просто любопытными людьми. Но теперь я не видел смысла в этом. После встречи с Проводником я перестал обращать внимание на всё, что происходит вокруг, кроме событий, связанных с моими близкими и друзьями. Вся эта идолопоклонническая суета под названием «О боже, это же Алекс Граф!», которая, надо признаться, меня изрядно забавляла и была приятна, моментально отошла на второй план.

В аэропорту Дублина, у меня образовалось полуторачасовое «окно» между рейсами. Чтобы скоротать время, я решил прогуляться по терминалу. Заглянул в несколько магазинов и посетил кафе, чем немало удивил сотрудников и посетителей этих мест, когда они меня узнавали. Наплевав на всевозможные ограничения, связанные с моей диетой, я съел в кафе восхитительное пирожное с нежным бисквитом, заварным кремом и молочным суфле, запив его вкуснейшим эспрессо. Не удивлюсь, если владельцы этого заведения захотят разместить мои фотографии на входе или внутри их помещения. Дело в том, что, пока я уплетал за обе щеки десерт, одна миловидная сотрудница кафе, принимавшая мой заказ, незаметно фотографировала меня на телефон. Я внутренне усмехнулся и сделал вид, будто ничего не замечаю. С меня не убудет, а у них появится возможность привлечь как можно больше посетителей в своё кафе. Это отличный маркетинговый ход, и ничего личного. Бизнес есть бизнес. Клиентов же нужно как-то заманивать к себе. Надеюсь, что при следующем моём посещении этой кафешки мне удастся полакомиться пирожным за счёт заведения, оплатив только стоимость кофе. Шучу… Навряд ли я там уже появлюсь.

Что касается моих преданных фанатов и просто любителей футбола, то при встрече со мной они вели себя корректно и с уважением. Как обычно, они восхищались моей игрой, брали автографы, просили сфотографироваться с ними на память. Также они задавали вопросы о недавно вышедшей и уже успевшей нашуметь песне «Sex», о моих творческих планах и личной жизни. Особенно многих интересовала моя предстоящая свадьба. Но тут я сам виноват: не стоило делиться такой информацией со всем миром на своём YouTube-канале. Но теперь уже поздно об этом сожалеть, и, как сказал мой друг и руководитель моего видеоконтента Санька Романов: «Нам придётся сделать отдельный выпуск, посвященный твоему бракосочетанию. Привыкай быть в центре внимания. Теперь ты — известная мультимедийная личность, и твои фанаты хотят знать о тебе всё!». Он прав, и с этим нельзя не согласиться. Я бы даже сказал, что больше не принадлежу себе. Это обратная сторона жизни публичной личности: каждый твой шаг или действие непременно становятся предметом обсуждения мировой общественности. Но это был мой жизненный путь, и я его выбрал сам.

В аэропорту Манчестера меня встретила радостная Лена и всего зацеловала. Я тоже был очень рад её видеть и, несмотря на то, что вокруг нас было много людей, не остался в долгу: тепло обнимал, страстно целовал, нежно гладил, шептал на ушко ласковые слова и даже позволил себе некоторую вольность, запустив руки под её расстёгнутую толстовку. Мы не виделись всего десять ночей, но за это короткое время успели очень сильно соскучиться друг по другу. Мы никуда не спешили и наслаждались каждой секундой долгожданной встречи, которая вскружила нам голову и немного опьянила. Неохотно оторвавшись от сладких губ жены, я быстро посмотрел по сторонам и поймал завистливые взгляды и улыбки прохожих. Лена тоже обратила на это внимание. Она немного покраснела, опустила голову и тихо попросила: «Пойдём уже отсюда». Я подхватил свои вещи с пола, свободной рукой приобнял её за талию, и мы быстрым шагом направились к выходу, не обращая внимания на всевозможные просьбы моих фанатов, встречающие нам на пути. Извините, народ, но мне очень хотелось домой.

Покинув аэропорт, я сел за руль Лениного мини-автомобиля Тойота Айго и, следуя указаниям навигатора, погнал его в сторону нашей квартиры. Она всю дорогу, не замолкая ни на секунду, рассказывала последние новости о нашей предстоящей свадьбе и её почти законченной книге. Переступив порог квартиры, я скинул одежду на диван, захватил чистое бельё и отправился в ванную комнату, и почти сразу ко мне присоединилась Лена. И нам окончательно снесло голову. Такого безудержного секса у нас не было уже давно. Затем мы долго валялись в постели. Даже успели вздремнуть полчасика. Потом плотно перекусили заказанной едой из ресторана. Утолив голод, я вспомнил об игре своей сборной, о которой почему-то напрочь забыл, растворившись в любви и ласке самого дорогого мне человека на свете. Завалившись на диван, подгреб под свой бочок любимую и единственную, положил руку на её выпирающий гладкий животик и включил большой экран плазменной панели.

Шла семьдесят третья минута отборочного матча чемпионата Европы, финальная часть которого будет проходить в 2008 году сразу в двух странах: Австрии и Швейцарии. Мы проигрывали болгарам с минимальным счётом 0:1. И для меня это было настоящей катастрофой! Такого расклада я не ожидал. Настроение резко ухудшилось. Захотелось узнать подробности матча. Набрал номер своего тёзки Сашки Романова, который смотрел это противостояние в кругу своей семьи, и поинтересовался у него событиями прошедших минут. Повествование старшего сына фээсбэшника меня сильно разочаровало. Из его уст сыпались одни лишь ругательства и претензии к нашим игрокам. У него все футболисты были рукожопыми, кривоногими, косоглазыми и владельцами больших яиц, которые мешали им нормально бегать и отдавать точные пасы. И это он ещё мягко выражался, сдерживая свои гневные эмоции, так как рядом находились его родители. Как я понял из его объяснений, у команды Сёмина сегодня ничего не получалось. От слова совсем. В начале первого тайма у нас было несколько отличных моментов забить гол и выйти вперёд. Но Саня Кержаков и Дима Торбинский свои шансы не использовали. После их ударов мяч оказывался в руках болгарского голкипера. Впрочем, и у хозяев поля не всё ладилось в игре. Но, в отличие от нас, они реализовали свой один-единственный голевой момент после розыгрыша штрафного и повели в счёте. В начале второго тайма отличился их капитан команды и игрок английского «Тоттенхэм Хотспур» Димитр Бербатов, который выиграл борьбу на втором этаже и отправил мяч впритирку со штангой. Как заявил Романов: «Акинфеев там был бессилен. Такие мячи не берутся».

Досматривал матч я уже сидя, нервно сжимая в руках пустой стеклянный стакан. Главный арбитр добавил ко второму тайму пять минут, чем вызвал на стадионе бурю возмущений. Я всё ещё верил, что моя команда сможет найти в себе силы сравнять счёт и увезти из Софии хотя бы одно очко. Лена, посмотрев на мои душевные мучения, слегка взъерошила мне волосы, чмокнула в щёку и, не говоря ни слова, ушла готовиться ко сну. А я остался наедине с телевизором, ожидая от своих парней какого-то чуда. Но его не случилось. Раздался финальный свисток венгерского арбитра, и камера, охватив часть трибун, показала толпу восторженных местных болельщиков. Они обнимались, размахивали национальными флагами и другой атрибутикой и ликовали, как, впрочем, и их футболисты на поле, которые одержали такую важную победу над действующими чемпионами мира. После этой игры болгары захватили второе место, дающее им право напрямую квалифицироваться в Австрию и Швейцарию.

Затем крупным планом показали печальные глаза Юрия Палыча. Он подошёл к болгарскому наставнику Христо Стоичкову, что-то ему быстро сказал, пожал руку, изобразил на своём лице подобие дружелюбной улыбки и, опустив голову, широким шагом направился в подтрибунное помещение. Я, как никто другой, понимал его чувства и разделял его душевную боль. Сборная России провела невыразительный матч, как, впрочем, и два предыдущих, потерпев заслуженное поражение. Пусть и с минимальным счётом, но поражение. А ещё я, хоть и не видел большую часть матча, но даже мне было заметно, что сегодня команда не играла как единое целое. На поле не было КОМАНДЫ. И это обстоятельство меня очень сильно удручало. Тренерскому штабу сборной было над чем поразмыслить перед следующими отборочными матчами, которые пройдут в двадцатых числах марта. Буду надеяться, что к этим играм я буду в хорошем игровом тонусе и без травм и получу вызов в национальную команду.

После этого тура моя команда оказалась на последнем, седьмом месте. В это не хотелось верить, но цифры турнирной таблицы это подтверждали. И это были мы, действующие победители Мундиаля, которые ещё совсем недавно крушили на своём чемпионском пути все команды подряд…

Мне было обидно и стыдно за нас. Мы загнали себя в очень сложную турнирную ситуацию, из которой нужно будет как-то выходить. Иначе нас не поймут ни болельщики, ни руководство РФС, ни власть имущие лица страны, которые отвечают за спорт. После фееричного завоевания Мундиаля такое невзрачное и блеклое выступление сборной будет расценено как позор. Нам-то, футболистам, ничего не будет, малость побухтят из всех «самоваров» и «утюгов» — да забудут. Такое в истории российского футбола было уже не впервой. Ведь других игроков, соответствующих уровню первой сборной, всё равно нет. А вот Юрию Палычу и его помощникам это грозит немедленной отставкой. Даже несмотря на то, что несколько месяцев назад вся футбольная общественность страны и не только пела ему хвалебные дифирамбы и фигурально носила на руках. Это Россия! Здесь хорошее быстро забывают… Но Сёмин и все его футбольные сподвижники определённо не заслуживают такого обращения. Поэтому подожду день, другой, третий, послушаю, что творится в российских СМИ и что пишут в интернете, пообщаюсь со знакомыми футбольными людьми, и если над их головами замаячит хоть малейший намёк на увольнение, то я не просто вмешаюсь в эту ситуацию, а поставлю зажравшимся футбольным чиновникам, решающим судьбу сборной, жёсткий ультиматум. Либо эту отборочную часть к европейскому первенству мы проходим под руководством Сёмина и его единомышленников, либо я отказываюсь играть за национальную сборную. Мне теперь терять нечего. Тренерский штаб в обиду не дам. Сёмин, как и Бородюк, — «свои», проверенные делом и вызывающие уважение специалисты, которые доказали свой высокий уровень профессионализма! И за них я буду рвать и метать! Поэтому пойду на прямой шантаж, чтобы мне это ни стоило. После завоёванного золота, которое подняло рейтинг российского футбола до уровня мировых грандов, я имею на это полное право…

Возможно, я не прав. Возможно, в глазах некоторых людей я ещё совсем неопытный и наивный молодой человек, который, кроме футбольного мяча и тренировочных площадок, не видел в жизни ничего серьёзного. Возможно, моё поведение не понравится многим чиновникам и обычным людям. Я готов принять любую критику. Я допускаю всё и готов идти до конца… До справедливого конца. Я живой человек, и сейчас меня переполняют эмоции, и я ничего не могу с этим поделать.

Я выключил телевизор, откинулся на спинку дивана и долго смотрел в темноту, пытаясь понять причины блеклой игры своих партнёров по сборной, а также гоняя другие немаловажные мысли в своей голове, пока не услышал из просторного коридора, ведущего в нашу спальню, приятный голос жены.

— Сашуль, ты идёшь спать или и дальше будешь сидеть в темноте и грузиться?

— Да, малыш, иду, — ласково ответил я и рывком соскочил с дивана, задев левой ногой массивную деревянную ножку журнального столика, о котором совсем забыл и в темноте не увидел. Было больно, хотелось кричать и материться во всё горло. Но я нашёл в себе силы перетерпеть острую боль, издав едва слышимый стон. Сжав зубы, я помассировал травмированное место под коленкой и, прихрамывая, поковылял в спальню.

Спустя пять минут мы уже лежали в уютной постели. Лена прильнула ко мне под бочок, нежно поцеловала в губы, пожелала приятных снов, закинула на меня ногу и руку и практически сразу же уснула. Я же ещё долго не мог сомкнуть глаз, размышляя о событиях этого необычного и полного трагизма дня. Мне было над чем подумать. Нет, я не размышлял о поражении своей команды и её незавидной ситуации. Перед глазами стояло запотевшее зеркало из португальского отеля, на котором аккуратно была написана дата моей смерти — 23 августа. Я наконец-то осознал всю безысходность своего положения. И больше всего меня угнетал не факт своей скорой кончины (это не страшно, я уже однажды её испытывал), а переживание за свою семью: Лену и нашего будущего ребёнка. Мне нужно будет обеспечить их всем необходимым. Они не должны ни в чём нуждаться. Успокаивает лишь одно: у меня есть время. Его немного: всего десять месяцев. Но я обязательно что-нибудь придумаю и заработаю достаточно денег на безбедную жизнь своих близких и родных людей. За этими мыслями я совсем не заметил, как вырубился, оказавшись в крепких объятиях Морфея.

Я проснулся внезапно. В свете ночника увидел испуганное лицо любимой, руки которой лежали на моей груди.

— Что случилось, Сашуль? — взволнованно спросила она, заглядывая в мои непонимающие после сна глаза. — Ты так громко кричал… Я напугалась.

Я осознал, что проснулся от кошмарного сна, но не мог произнести ни слова. Я лежал, чувствуя, как сильно колотится моё сердце и по лбу стекают капли пота.

— Нормально всё, — выдавил я из себя.

— Точно⁈ Не обманываешь⁈

Я закивал головой. Успокоив дыхание, я сглотнул слюну, а затем слегка улыбнулся.

— Извини, что напугал, — сказал я. — Просто кошмар приснился. Наверное, это из-за вчерашней игры. Перенервничал. Вот и приснилась всякая хрень. Не переживай. Я в порядке.

Я попытался успокоить жену, но, кажется, у меня это не получилось. Она была взволнована случившимся.

— В порядке? Да у тебя вся майка мокрая, — сказала она и прикоснулась рукой к моему лбу. — Может быть, ты заболел? Тебя где-то продуло или ты холодного попил? — Я перехватил её запястье и прижался губами к её ладони.

— Я в порядке. Не волнуйся, — улыбнувшись, повторил я и, приподнявшись на локтях, уточнил время.

— Не знаю, сейчас посмотрю, — ответила она, широко зевнув и потянувшись свободной рукой к прикроватной тумбочке. Взяв телефон, она продолжила: — Почти четыре. Без восьми.

— Ну хоть немного поспал, и то хорошо, — подумал я и сказал вслух. — Ленусик, ты давай ложись спать. Тебе же рано вставать. А я в душ по-быстрому схожу. Освежусь. И тоже лягу. Нужно выспаться. У меня ведь утром тренировка.

— Хорошо. Только в туалет сбегаю. Ты знаешь, теперь я понимаю свою маму, когда она говорила, что беременность — это когда постоянно хочешь есть и часто бегаешь по-маленькому, — усмехнулась она, переваливаясь на другой бок и свешивая ноги с кровати.

Мы встали с постели. Я посмотрел на постельное бельё и сказал:

— Если не трудно, заменишь простынь и мне наволочку.

— Ага, — ответила она и, сунув ноги в тапочки, продолжила. — Я сначала на кухню. Пить хочу не могу.

Она вышла из спальни и повернула налево, а я, слегка шлёпнув её по аппетитным ягодицам, направился в ванную комнату. Включив свет, я первым делом посмотрел в большое зеркало, встроенное в стену. К моему облегчению, на зеркале не было никаких надписей или посланий от Проводника. Я бы точно сошёл с ума, если бы они там были.

Сняв мокрые майку и боксеры, я бросил их в корзину для грязного белья, залез в душевую кабинку и плотно закрыл за собой широкую стеклянную раздвижную дверь. В этот момент Лена вошла в ванную комнату, шаркая по полу своими любимыми войлочными тапочками. Она открыла крышку унитаза, и через несколько секунд по его стенкам зажурчала мощная струя облегчения. Только после этого я включил прохладную воду, закрыл глаза и расслабился. Прежде чем уйти, Лена заглянула в душевую и спросила, как я себя чувствую. Я ответил ей, показав большой палец левой руки, и в этот момент почувствовал лёгкое пощипывание в левой ягодице, а потом поглаживание по ноге.

— Это тебе за то, что разбудил. Долго не задерживайся. Я одна не усну, — сказала она и, хихикнув, покинула ванную.

Я не спешил выходить из душа. Тёплая вода меня ощутимо взбодрила, придала сил и энергии. Спать больше не хотелось. Я вспоминал сон, который был очень похож на тот, что я видел вчера в Португалии. В этом сне я снова был в том злополучном самолёте, но на этот раз без Проводника. Меня пыталась поглотить раскалённая лава, и ей это почти удалось. Я пережил нечто ужасное, что-то вроде настоящего ада. Пережитый страх и ужас увиденного были настолько сильными, что я был напуган до глубины души. Такого кошмара я не пожелал бы даже своему злейшему врагу. Оставалось только надеяться, что этот кошмар никогда больше не повторится. Иначе я потеряю рассудок и, возможно, проведу остаток своих дней в психиатрической больнице, так как моя психика просто не выдержит таких издевательств.

Зайдя в спальню, я увидел сладко спящую жену в обнимку с одеялом. Я усмехнулся, вспомнив её заявление, что она одна не уснёт. Стараясь не шуметь, тихонько взял свой мобильник, который стоял на подзарядке, и отправился на кухню. Попив горячего чая с бергамотом, в половине шестого я приступил к приготовлению завтрака. Решил сварить небольшую кастрюлю молочной рисовой каши, которую так обожала Лена, отварить десяток куриных яиц и приготовить поджаристые тостеры для бутербродов.

Моя любимая Соня-засоня проснулась ровно в семь утра, когда прозвенел её будильник. Даже на кухне было слышно приятное пение птиц.

— Доброе утро, любимый! Как я поняла, спать ты больше не ложился, — мило улыбнувшись, сказала Лена. Сладко потягиваясь и выпячивая своё красивое пузико из-под майки, она заразительно зевнула.

— Доброе! — оторвавшись от смартфона, ответил я и тоже широко растянул свой рот. Мы одновременно усмехнулись, и я продолжил. — Я выспался. Иди умывайся и давай завтракать. Я приготовил твою любимую рисовую кашу.

Я сразу же получил от неё щедрый поцелуй. Игриво повиливая своей аппетитной попкой и усмехаясь, она покинула кухню. Примерно через десять минут она вернулась с косметичкой, которую поставила на край стола. Потянувшись за пультом от телевизора, Лена заметила моё расстроенное, задумчивое лицо.

— Что-то случилось? — настороженно спросила она, включая «зомбоящик». Она подошла ко мне сзади, обняла и положила голову на моё плечо.

— Что, так заметно? — И, получив её «Угу», продолжил: — Пустяки, немного расстроился из-за сборной. Пока готовил завтрак, смотрел новости по «Спорту» и Первому каналу и читал свежие новости в интернете. После вчерашнего матча все хают нашу команду последними словами. Даже не хочу пересказывать, какими помоями нас поливают в сетях. В том числе и меня. Хотя первые матчи я пропускал из-за травмы, а потом молодёжке помогал… Короче, неблагодарные они твари! А Мутко — ещё тот хорёк. Сразу после игры он дал небольшое интервью, где заявил, что у них ещё есть время до мартовских матчей. И они постараются исправить ситуацию в команде и вернуть ей боевой настрой. Чувствую я, что Палычу пришёл большой пизд*ц. Походу, ему уже начали искать замену.

— Сашуль, успокойся. Ты же сам говорил, что тренеров меняют как перчатки. Нет результатов — и ты уже никому не нужен…

— Это в обычной жизни происходит. А тут совсем другое, — перебил я её и немного повысил голос, но тут же осёкся, понимая, что срываться на любимом человеке нельзя. И уже спокойным тоном продолжил. — Понимаешь, Палыч, он не все! Он первый, кто смог совершить чудо и выиграть для страны заветное золото чемпионата мира. И я тут ни при чём. Да, я забивал нужные голы, неоднократно спасал команду. Но без него и всего тренерского штаба, а также без персонала команды мы бы не добились таких результатов. — Немного помолчав, я добавил: — Нельзя так с ним поступать. Нельзя. Он может уйти только сам, когда посчитает нужным. Я не дам этим чинушам его сожрать и выплюнуть из команды. Он нам нужен.

— Думаешь, у тебя это получится?

— Должно получиться. Не знаю, как поступят другие ребята, но если я не выскажу свою точку зрения, то буду корить себя за это.

Сегодня я решил не ехать на тренировку на своём пикапе и вызвал такси для нас двоих. В половине девятого мы спустились на лифте на нижний этаж, где была парковка для жителей нашего дома. Мы сели в машину и поехали в сторону Лениного университета, стараясь не обращать внимания на небольшую группу фанатов, которые ждали меня у здания. Попрощавшись с женой до вечера, я удобно расположился на заднем сиденье, прикрыл глаза и незаметно задремал. Проснулся я только тогда, когда подъехали к пропускным воротам Кэррингтона. Всё же четырёх с половиной часов сна было недостаточно для моего организма.

На парковке тренировочной базы я увидел Руни, который приехал следом за мной. Мы крепко обнялись и тепло поприветствовали друг друга. Пока шли в раздевалку, обменивались своими впечатлениями от игр наших сборных и другими личными новостями. Мы зашли в раздевалку и поприветствовали наших товарищей по команде. Я присел рядом с Неманьей Видичем, а Уэйн Руни подошёл к Карлушу Кейрушу, помощнику сэра Алекса, поздоровался с ним, а затем громко с улыбкой спросил:

— Карлуш, как дела? Почему ты с утра такой грустный? На тебя это не похоже.

— Да чему радоваться? Криш и Саа получили серьёзные травмы и выбыли надолго. Каррик месяц точно пропустит. Каждый раз, когда вы отправляетесь в свои сборные, мы молим всех известных нам богов, чтобы они уберегли вас от травм. Но это не всегда нам помогает, — грустно усмехнулся португалец. — Теперь нам нужно думать, кем можно усилить состав.

Все, кто был в раздевалке, понимающе закивали и начали перешёптываться, вспоминая и рассказывая о своих печальных историях, связанных с травмами. Неманья заметил уныние на лицах своих товарищей по команде и включил музыку погромче, чтобы поднять настроение.

Плюхнувшись рядом со мной и Руни, он пояснил:

— Терпеть не могу, когда в раздевалке так мрачно, — потом он немного помолчал, посмотрел на меня и шёпотом по-русски спросил: — Ты, наверное, рад, что наш Нарцисс выбыл надолго?

— Братан, зря ты так думаешь. Я реально сожалею о случившемся с ним. Этот сезон для него потерян. Без него нам будет сложно. Поверь, все эти травмы скажутся на нашей игре. В Лиге чемпионов нам будет непросто. Особенно в его весенней части. Лёгких соперников в плей-офф уже не будет, — поделился я своими мыслями.

— Не знаю, как ты, но мне совсем не жаль этого говнюка, — признался серб. Я был удивлён его словами. Но потом вспомнил, что у него тоже были напряжённые отношения с португальцем, когда он перешёл в «Манчестер Юнайтед». У каждого своя правда, и только Бог может судить. Несмотря на эти откровения, моё отношение к Неманье не изменилось.

— Алекс, вы о чём там шепчетесь? — негромко спросил Уэйн.

— Да так, — отмахнулся я. — Вспоминали одну давнюю историю о футболисте из России. Она длинная, расскажу тебе её позже.

Переодевшись в спортивную форму, мы отправились на одно из тренировочных полей. Для игроков, которые прибыли из расположений своих национальных и молодёжных сборных, сегодня была восстановительная тренировка. Таких игроков набралось аж тринадцать человек, включая меня. Для остальных парней проходила полноценная тренировка с обычными нагрузками. Перед началом занятий я узнал последние новости команды, которые нам поведали тренерский состав и медицинский персонал команды. Они были не очень радужные. После недельного перерыва, связанного с участием игроков в международных матчах, многие из них вернулись в команду с различными травмами. Криштиану Роналду вообще остался на родине. Он выбыл на длительный срок, порвав крестообразные связки на левой ноге в выездном матче против поляков. Ту игру португальцы проиграли со счётом 1:2 и уступили первое место своим обидчикам. В отличие от КриРо, мой друг Луи Саа получил серьёзную травму во время тренировки на нашей базе. Он подвернул голеностоп правой ноги, и, как сообщили наши медики, у него разрыв связок. Теперь француз не сможет помочь нашей команде ближайшие два-три месяца. Ещё трое игроков основной обоймы получили незначительные травмы, восстановление после которых займёт от трёх до четырёх недель.

После занятий я прошёл небольшое медицинское обследование, и наша бригада врачей осталась довольна моим физическим состоянием. Как заявил главный врач команды: «Около часа он точно продержится. А там уже будем смотреть». После обеда состоялось командное собрание, где сэр Алекс объявил стартовый состав на субботний матч восьмого тура Премьер-лиги. Нам предстоял выезд к нашим соседям к команде «Уиган Атлетик», которая с пятью очками занимала пятнадцатое место. Я не был немного удивлён, когда узнал, что меня включили в стартовый состав. Значит, медицинский штаб заверил Алекса Фергюсона в том, что я почти в полном порядке. Что ж, был только рад такому выбору наставника. Это мне на руку. Пора набирать оптимальную форму и идти к победам. Этот сезон станет для меня последним. Поэтому буду выкладываться в каждой игре по полной. Хочу, чтобы болельщики запомнили меня как одного из лучших игроков этого сезона. Остаётся только надеяться, что игроки моей команды помогут мне в этом, и я не останусь без трофеев. Выиграть Английскую премьер-лигу было бы неплохо, но всё-таки упор сделал бы на завоевание Лиги чемпионов. Не в обиду англичанам и любителям АПЛ, но для меня главный клубный европейский турнир более престижен.

В половине четвёртого я попрощался со своими друзьями и товарищами по команде, вызвал такси и поехал домой к своей любимой. Она уже сообщила мне по телефону, что приготовила для меня отличную новость. Я тоже ехал не с пустыми руками, но, в отличие от супруги, решил сделать ей маленький сюрприз. Пока я отсутствовал в Англии, персонал команды подсуетился и успел в кратчайшие сроки оформить частную визу сроком на три месяца для её двоюродной сестры Жени. Я отправил копии её документов в клуб в тот же день, как только получил их в Москве. Поэтому в моей сумке лежал конверт с официальным приглашением для оформления визы. Нам с Леной останется только отправить его факсом, а оригинал — по почте заказным письмом. Так что в скором времени мне можно будет немного расслабиться, отдаться полностью футболу и не переживать за свою вторую половинку, пока я буду в постоянных разъездах и тренировках. С приездом Женьки ей будет не так скучно и одиноко. Ещё бы тёщу перетянуть сюда, было бы вообще классно. Но Анна Петровна сказала, что местный климат ей совсем не по душе и что появится здесь не раньше февраля, ближе к родам своего внука или внучки. Только я боюсь, что к тому времени Лена уже будет находиться на Мальорке, где ей предстоит рожать. Мы уже обсудили этот вопрос с сеньором Хуаном, и он заверил нас, что сделает всё возможное, чтобы роды нашего первенца прошли наилучшим образом.

Меня снова стало укачивать в машине. Недосып плюс физическая усталость брали своё. Я поудобнее развалился на заднем сиденье и полностью расслабился. Прикрыв глаза, я стал планировать свою ближайшую деятельность для обеспечения своих родных и близких, запоминая, что нужно будет сделать в первую очередь. Из своих мыслей меня вывел громкий крик водителя, переходящий на визг.

— Что же мне так не везёт в последнее время? — открыв глаза и осознав, что происходит, за доли секунды успел подумать я. Большой тёмный автомобиль летел прямо на нас. Последовал сильный удар в правую бочину такси. Меня сильно тряхнуло, и, ударившись головой о твёрдую панель левой двери, я отключился.