Обман на Орд Цестусе

10

В течение трех часов Оби-Ван лежал на жесткой кровати в своей комнате, замедляя и синхронизируя ритмы тела, чтобы ускорить восстановление. Там, где обычный ум и тело колебались на границах умственных и физических зон восстановления, каждая минута, проведенная в таком состоянии, стоила трёх минут обычного сна. Он появился отдохнувший и готовый, собрав свое оборудование и встретившись в назначенном месте с Китом для полета на Цестус.

В общей столовой Храма оба джедая разделили трапезу. Во время еды они тихо говорили о посторонних вещах, понимая, что следующие дни будут напряженными. Воспоминания о таких тихих временах поддерживали.

Они взяли воздушное такси до космопорта «Централия Мемориал». Порт был одним из самых старых на Корусканте, некоторые из его старых площадок уже фактически стали памятниками, хотя остальная часть космопорта расширилась и превратилась в один из самых современных в галактике. Джедаев ждал отреставрированный крейсер Республики, красные панели его обшивки открывались в кормовом крыле, пока техники проводили последние корректировки в конусе топливного пульверизатора и радиационных демпферах.

Погрузка наполовину закончилась, когда прибыл военный челнок, три его крыла сложились для посадки. Появились пятеро солдат в сверкающей белой броне.

Оби-Ван честно признавал, что в присутствии больших отрядов солдат-клонов чувствовал себя слегка неуютно. Легко понять и объяснить. Во-первых, они были точными копиями печально известного охотника за головами Джанго Фетта, который трижды чуть не убил его. Во-вторых — и это тревожило даже сильнее, хотя генетически они были людьми, они не жили, как люди: солдаты-клоны рождены и воспитаны чисто для войны, без объятий матери, без защиты и любви отца.

Они выглядели, как люди… они смеялись, ели, сражались и умирали, как люди. Но если они не люди, то кто же?

— Генерал Кеноби, — приветствовал солдат. — Докладывает CT-три-шесть/Семь-три-два. Можем мы взять ваше снаряжение, сэр? — Он держался так живо и непосредственно, и вместе с тем движения его были четкими и ясными.

Что-то шевельнулось в памяти. Не CT-36/732 ли был тем солдатом, который сражался с УД? Молодой человек казался здоровым. Никакой даже самый легкий жест не выдавал ни капли физической или эмоциональной боли. Замечательно.

— Да, пожалуйста, положите его в нашей каюте. — С замечательной легкостью солдат забросил его снаряжение на левое плечо, слегка кивнув в ответ.

Оби-Ван был удивлен легким чувством отвращения. Это всего лишь предубеждение, которое, как он знал, было у некоторых, кто относился к солдатам, словно они были чуть лучше дроидов. Это недостойно его, да и любого джедая.

Эти ужасно молодые люди, каким бы ни было их происхождение, были готовы умереть на службе Республике. Что еще нужно? Если их прародитель был зол (а Оби-Ван не был полностью уверен, что это слово подходит сложному и таинственному Джанго Фетту), погибли уже тысячи его клонов. Сколько смертей нужно, чтобы, наконец, смыть это пятно убийцы?

— Ой-ой-ой, — раздался писклявый голос где-то позади. Оби-Ван повернулся, отбросив посторонние мысли. К кораблю медленно приближалось существо с большой плоской бирюзовой раковиной, покрывающей влажное мясистое тело. Существо ползло на единственной многопалой ноге, оставляя за собой полосу желтоватой слизи.

Оби-Ван улыбнулся, его смущение исчезло. Итак, вот и он.

— Адвокат Снойл! — произнес он с истинным удовольствием. Оби-Ван не доверял политикам, а их фавориты в большинстве случаев были даже еще хуже. Несмотря на это, Дулб Снойл был одним из трех или четырех самых лучших законников из тех, что он знал, и оказался достойным доверия во время деликатных переговоров на Риджел-12. По происхождению он был виппитом с планета Нал Хатта, закончил один из знаменитых университетов Мрлсста перед тем, как начать обучение в Скоплении Джеварно. Блестящая карьера и репутация, глубокие знания и абсолютная надежность сделали Снойла тем, кем он был.

Если кто-то и сможет разобраться в этом беспорядке на Цестусе, так только Снойл.

— Мастер Кеноби! — воскликнул он, стебельчатые глаза закачались в восторге. — Прошло почти двенадцать лет.

Оби-Ван отметил новые кольца и отложения на бирюзовой раковине — явное свидетельство того, что Дулб мог позволить себе регулярное лечение и питание особыми растениями с его родной планеты с высоким содержанием питательных веществ, которые его народ использовал, чтобы готовить себя к трудностям семейной жизни. Через несколько лет, подсчитал он, Снойл вернется домой для спаривания. Если экономика Нал Хатты всё еще была такой, как помнил Кеноби, Снойл сможет выбрать самых очаровательных и желанных женщин.

— Судя по вашей раковине, вы богаты.

— Это утомляет. — Стебельчатые глаза завертелись. — И… Мастер Фисто! О звезды! Я не знал, что вы сопровождаете нас.

Кит пожал Снойлу руку.

— Хорошо, что вы здесь, адвокат. Я знаю ваш дом. Однажды я провел неделю, ныряя в канавы на Нал Хатте.

— Пресвятые звезды! Это так опасно! Огненные кракены…

— … больше не выйдут. — Кит широко улыбнулся и поднялся по трапу.

Снойл поднял одну корявую руку, затем другую и нетерпеливо потер их.

— Не бойтесь! — воскликнул он своим дрожащим фальцетом. — В нужный момент адвокат Снойл не заставит себя ждать.

Снойл прополз остальную часть пути по трапу. За виппитом последовали пятеро солдат, несущих оборудование и вооружение. Они признали в обоих джедаях своих командиров и продолжили работу.

Солдат, носивший цвета капитана, резко отсалютовал.

— Генерал Кеноби?

— Да?

— Капитан А-девять-восемь к вашим услугам. Вот мои приказы. — Он вручил Оби-Вану инфочип величиной с ноготь.

Оби-Ван вставил чип в свой планшет, и тут же появилась голограмма. Он изучил сводки миссий и перечни навыков и был удовлетворен.

— Всё в порядке, — кивнул он. — Это мой коллега, мастер Кит Фисто.

Солдат отнесся к Киту с чувством, которое Оби-Ван распознал мгновенно: уважение.

— Генерал Фисто, это честь — служить с вами.

Очаровательно. С Оби-Ваном солдат просто был вежлив. Его жесты в направлении Кита предполагали больший уровень уважения. Оби-Ван сразу догадался, почему: клон видел запись боя Кита с дроидом. Если солдат что и уважал, так это мастерство другого бойца.

— Капитан, — сказал Кит. Оби-Ван не говорил ничего, но заметил, что некоторым образом избегая его, Кит и клон установили эмоциональную связь. Это было хорошо. Обычно Кит об этом не заботился. Оби-Ван всегда мучительно старался понять причину своих миссий, а Киту просто довольно было цели. Он завидовал ясности наутоланина.

Капитан повернулся к четверым своим людям.

— Доставьте оборудование на борт, — сказал он, и те поспешили выполнять.

Кит повернулся к Оби-Вану.

— Они крайне послушны, — отметил он, возможно, снова предвидя собственные мысли Оби-Вана.

— Потому что они так обучены, — сказал он. — Никакого чувства выбора или независимого суждения.

Кит с любопытством посмотрел на него, его щупальца подергивались. Затем они взошли на корабль и приготовились к путешествию.

В несколько минут вся аппаратура была уложена, завершены проверки, проведены протоколы. Корабль загудел, взлетел, а затем резко вырвался из гравитации Корусканта и копьем вонзился в облака.

Оби-Ван поморщился. Его путешествие с Форскана VI было совсем недавно, и насколько же лучше лететь, когда за штурвалом незнакомец. А еще лучше — просто стоять на земле.

Оби-Ван прошел в носовую часть корабля и устроился в противоперегрузочном кресле, так как корабль поднимался. Облака расступились. Синева постепенно блекла и темнела, и они вошли в черноту космоса.

Вокруг грациозной кривой горизонта зависли двенадцать гигантских транспортников, перевозивших клонов из бункеров Корусканта на Вандор-3. Он слышал, что океан Вандора-3 был местом жестоких тренировок клонов-солдат. Чиновники упоминали об этом, будто обсуждая прибыли и убытки. Оби-Ван считал это непристойным, но какова была альтернатива? Что правильно и неправильно в нынешней ситуации?

Сепаратисты могут бесконечно выпускать машины на сборочных конвейерах. Должна ли Республика мобилизовывать подобные живые армии? Джанго Фетт, генетическая модель ВАР, охотно оказывался в самых рискованных ситуациях, какие только можно вообразить. Было ли неправильно направлять его «детей» по тому же пути?

Позади него появился Кит.

— Они ничего не делают, кроме подготовки к войне, — сказал он, снова отражая мысли Оби-Вана.

Оби-Ван улыбнулся. Предвидение джедаев проявляется в различных сферах. Он почувствовал, как расслабляется, надеясь сейчас суметь воспользоваться чувствительностью Кита в томительных днях впереди.

— Что это за образ жизни?

— Солдат, — ответил Кит, как будто это был единственный возможный или желательный ответ.

И, возможно, так и есть.

Конечно, он и сам оставил по всей галактике достаточно генетического материала, чтобы каминоанские мастера-клоноделы вырастили ещё одну армию. А если бы вырастили, то для чего?

Он засмеялся над этой мыслью. И хотя наутоланин вопросительно выгнул бровь, Оби-Ван держал свои довольно мрачные предположения при себе.