Обет блондинки

ГЛАВА 8

— Ты все собрала? — кричала из гостиной Лайза, загружая последнюю версию программного обеспечения.

Как назло, именно утром для андроида прислали большое обновление, которое никак нельзя было игнорировать, иначе гарантийные обязательства производителя прекратят свое действие.

Ни Лайза, ни я не желали проблем. Киберподруга со службой контроля, я же не хотела в очередной раз попасть на деньги. Экстренная операция на сердце значительно подчистила мой счет.

— Думаю, что да, — я сидела на кровати, гадая стоит ли взять свою любимую подушечку в полет, или же нет. Все же не на один день уезжала. А в дороге, как известно, любая мелочь, напоминающая о доме, скрасит долгий путь.

— Ты не думай, — андроид внезапно возникла на пороге комнаты. От неожиданности я вздрогнула. — Пройдись по всему списку, — приказала она, заходя на мою территорию.

С появлением в моей жизни Лайзы, я оказалась избавленной от множества проблем, но в то же время приобрела в лице андроида сурового надсмотрщика, не прощающего даже мелких просчетов.

— Списки для слабаков, — постаралась отмахнуться.

— Так. Значит, не проверила, — с укоризной произнесла Лайза. — Вот чему тебя только мама учила?

Она вывела голографический список всего самого необходимого.

— Лекарства взяла? — строгим тоном задала вопрос моя компаньонка.

— Дырявая моя голова, — шлепнула себя по лбу. Звук вышел громкий и поучительный. Как я могла забыть самое главное. Ведь, доктора предупреждали меня о возможных осложнениях после пересадки сердца. Не часто, но они все же случались, причем, в самый не подходящий момент.

И если вдруг такое случится на другом конце Галактики, что я буду делать без лекарств?

Умирать. Быстро и наверняка.

Мама с папой этого не переживут. Да и Лайза будет грустить. Так что я должна жить, как минимум, ради этой троицы.

— Я так и знала. Что бы ты без меня делала? — киберподруга быстро нашла коробочку с препаратами, добавив в мой чемодан.

— Не знаю, — призналась как на духу.

Все остальные пункты списка по сбору вещей были мною проверены и еще раз перепроверены, чтобы исключить любую ошибку.

— Кажется все, — утерла выступивший на лбу пот.

— Давай-ка, присядем на дорожку, — заявила Лайза, закрывая один из чемоданов и пристраивая свою грациозную задницу сверху.

— Я в приметы не верю, — произнесла, пытаясь не раздавить своим совсем не маленьким весом другой чемодан. Одновременно пытаясь вспомнить нет ли в нем чего-нибудь хрупкого.

— Ты можешь не верить, но традицию нарушать не надо, иначе в полете может случиться всякое, — проворчала Лайза.

— Я не пойму, кто из нас человек с предрассудками, а кто кибернетический организм с заложенной программой?

— Сандра, не передергивай, — огрызнулась Лайза, вставая с чемодана. — Так все делают и мы не исключение. Если ты ничего не забыла, то ставь консервируй охранную систему, чтобы не вернуться к разбитому корыту, — принялась меня поучать компаньонка.

Я тяжело вздохнула, понимая, что Лайза в чем-то права. В последнее время я стала слишком прагматична.

Не успела ввести код консервации, как Лайза сообщила о прилете аэротакси, заказанного еще вчера на конкретное время, чтобы ни в коем случае не опоздать в космопорт. Что-то мне подсказывало, Кром ждать не будет.

Уже оказавшись внутри летящей машины я перевела дух. Впервые за свою жизнь я ничего не забыла перед поездкой.

Лайза просто не оставила мне шанса сделать что-то не так.

И как я только жила без нее? А ведь, если бы не Джек, то мы бы с ней никогда не встретились, я всегда была противницей слишком умных машин.

Впервые воспоминания о муже не резали меня по живому. Они практически не вызывали никаких эмоций, что несказанно удивило и обрадовало.

Неужели я, наконец, выздоровела от зависимости по имени Джек?

— Сандра, ты о чем задумалась? — окликнула меня Лайза. — Подлетаем.

Вот зануда.

Андроид не дала толком рассмотреть здание космопорта снаружи, принявшись командовать что из вещей брать мне, а какие оставить ей. Я хотела вызвать носильщиков, но Лайза мне запретила, прикрикнув, что мы сами в состоянии справиться с несколькими чемоданами.

— Ты знаешь возле какого шлюза находится корабль графа? — поинтересовалась у Лайзы, будучи уверенной в ее осведомленности.

— Седьмой, — коротко бросила она, принявшись ворчать под нос о забывчивости одной из человеческих женщин.

Я улыбнулась, услышав причитания Лайзы. Все же она чем-то напоминала мне мою бабушку. Та тоже постоянно всех поучала.

Если бы не Лайза, то я бы точно запуталась в переходах космопорта, которые вели с уровня на уровень, причудливо извиваясь. Наконец, мы оказались перед шлюзом, за которым уже находился космический корабль Крома.

С помощью Лайзы мы прошли электронную регистрацию, потому нам не требовалось выстаивать длинные очереди, чтобы ступить на борт корабля.

Межзвездные лайнеры значительно отличались от шаттлов бороздящих близлежащие к Земле просторы.

В спешке я почти не обращала внимание на окружающее убранство космопорта, теперь же, стоя перед шлюзом корабля, способным доставить в любую точку Галактики, решила поглазеть. Пока Лайза обменивалась инфокодами со диспетчерами, я изучала стыковочный узел, глазела в бронированное стекло на огромную махину лайнера, сверкающего в отблесках солнца, словно только что сошедший со стапелей завода, прикорнувшего с другой стороны от разделяющей нас стены и задавалась извечными вопросами «как люди жили без полетов к звездам». И видимо немного увлеклась в своих раздумьях о вечном. Со мной иногда случается, что пойду вслед за мыслью и потеряю связь с действительностью. И тогда до меня можно только докричаться, и то с огромным трудом.

— Вам надо особое приглашение? — гаркнули мне в ухо так, что чуть не подпрыгнула и не провалила своим весом переборку стыковочного узла.

Мой взгляд заметался в поисках источника шума. И обнаружил… мрачного Дитриха фон Крома. Его сиятельство был угрюм и надменен еще более, чем в прошлую нашу встречу.

— Для чего? — удивилась, не зная как реагировать на замечание.

Граф презрительно изогнул красивые губы, словно клопа раздавил.

— Загрузить свою э-э… персону в трюм лайнера, — произнес мужчина.

И только сейчас я заметила, что нахожусь одна. Лайзы вместе с вещами давно уже и след простыл. Она их мне не доверяла, считая, что могу чего-нибудь да забыть.

Я вспыхнула на замечание Крома, понимая что именно он имел в виду. Грудь сдавило возмущение. Хотелось сказать что-то обидное в ответ, да только не знала что. Желая избежать дальнейшей неприятной ситуации, я шагнула в отрытый проход. Похоже, что и граф сделал то же самое.

Если бы мы специально толкнулись задницами друг навстречу другу, то скорее всего результат столкновения получился менее знаменательным. А так результат просто впечатлил. Потому как я почти умудрилась сбить с ног графа. Он отлетел в сторону, как мне показалось, на пару метров и просто чудом устоял. Едва различимая брань, вырвавшаяся из рта Дитриха, поведала мне о принадлежности одной человеческой самки к самым большим млекопитающим на планете. Хорошо, что самку причислили всего лишь к слонам, а не к белым китам. Тогда было бы обиднее.

Впрочем, даже родство с носителями бивней, являлось злым и раздражающим до умопомрачения.

— Извините, — замерла, задержав дыхание.

Убийство Крома не входило в мои планы. Хотя, после его высказывания о гипотетическом родстве, пусть и не конкретно обращенное в мою сторону, подумывала об отзыве собственных мыслей.

— Вас только в джунгли… протаптывать дорогу, — прорычал Кром, опасливо обходя по дуге, совершенно не заботясь о правилах приличия.

И вроде не сказал ничего прямо оскорбляющего, но припечатал, что мало не покажется.

Подобного хамства от представителя старинной династии я никак не ожидала.

— А вас в класс хороших манер. На первую парту, — не осталась в долгу.

Граф бросил на меня взгляд полный презрения, но больше ничего не выдал, исчезая в чреве корабля.

Мне же хотелось понять о чем я думала, соглашаясь лететь. Хотя, было еще не поздно отказаться. Вот только куда делась Лайза вместе с моими вещами?

Ни в шлюзовом отсеке, ни в коридоре за ним, андроида не оказалось. Пусть и без желания, но я все же ступила на борт корабля, который должен был понести ухоженное тело Крома к далекой планете.

— Лайза? — позвала я, желая привлечь внимание андроида.

Мне никто не отвечал. Пришлось пройти глубже. Желая заглушить обиду, глубоко поселившуюся в душе, после слов графа, я, как обычно в стрессовых ситуациях, постаралась переключить внимание на что-либо другое. Например, убранство корабля. Тем более никогда ранее мне не приходилось бывать на лайнерах такого класса. Все же одно дело исследовать пространство меж давно открытыми планетами, связь с которыми отлажена уже многие годы. А другое, отправиться по сути в неизвестность. Что там, на окраинах Галактики? Какая опасность поджидает за углом? Я не знала. Да и никто не знал.

Потому и готовиться следовало к такому полету так, как будто он мог оказаться последним. И пусть об этом никто никогда не говорил, надеясь на лучшее, но по сути так оно и было. В большинстве своем многие люди, отправляясь к неизведанным краям Галактики, перед полетом не гнушались походом к нотариусу, зная, что могут и не вернуться.

У меня, к счастью, таких проблем не было. Бабушкин траст находился в надежном банке, распоряжаться им в случае моей смерти могли только прямые наследники по крови, а в случае их смерти все переходило в фонд по защите детей, оставшихся без попечения родителей. Джек, став моим мужем, очень внимательно изучил условия бабушкиного завещания. И долго сокрушался из-за невозможности его изменения. У меня вроде бы деньги были, но в то же время совсем небольшие, если исходить из размеров траста.

Прямо за шлюзовым отсеком, через который происходила погрузка пассажиров, я попала в относительно небольшой коридор расходящийся на несколько рукавов. В какой из них мне следовало идти, я не знала. Граф удалился в правый. За ним идти мне совершенно не хотелось. Я надеялась, что во время полета мы с ним почти не будем встречаться. Я выбрала левый рукав, противоположный тому, в котором исчез Кром.

И где только носит эту Лайзу? Я понадеялась на ее способности и не стала изучать строение межзвездного лайнера. И теперь вот пожинала плоды собственной беспечности.

Остановившись на мгновенье, чтобы рассмотреть материал покрывающий стены, я не ожидала, что окажусь камнем преткновения. Ибо мне в спину со всего размаха кто-то врезался, и это стало уже закономерностью, судя по времени нахождения на борту корабля.

— Ой, тысячу извинений. Я вас не заметил.

Потирая ушибленное место, обернулась, чтобы увидеть того, с кем свела меня судьба… или узкие коридоры лайнера.

На меня смотрели ярко синие глаза, весело искрящиеся из под рыжей челки.

Молодой человек чуть старше моих студентов в академии, изобразил раскаивающуюся рожицу, прижимая руки к груди.

— Здесь так тесно, что не вписался в поворот, — принялся объяснять он.

— Это я слишком… большая, — развела руками.

— Зато мягкая.

Да. Не такого ответа ждет женщина в качестве комплимента.

— А я Лукас, местный повар, а по-старинке — кок, — представился парень.

— Такой молодой и уже кок? — удивилась. В моем понимании повара на кораблях должны были быть умудренными сединами и огромным опытом. Ни одного, ни другого у Лукаса заметно не было.

— Ага. Меня по блату взяли. Я племянник капитана. Правда, не родной, а всего лишь седьмая вода на киселе, — весело сообщил он мне. И, видя удивленный взгляд, добавил. — Я всем сразу сообщаю, чтобы не плодить различного рода сплетни и слухи. Так, на всякий случай. А на самом деле я победитель межгалактического конкурса юных талантов по кулинарному искусству. Так что можете не волноваться, я вас не отравлю. Вначале попробую сам, — рассмеялся парнишка. — А на самом деле мне несказанно повезло. Местный повар, то есть кок, все время сопровождающий дядюшку во всех полетах, внезапно женился на молодой и теперь боится оставлять ее одну. Это ж надо было так влюбиться дураку на старости лет, чтобы довести себя до такого состояния. Ревность это зло, — Лукас размышлял вслух, идя чуть впереди меня.

От абсолютного незнания куда мне следует идти, шла рядом, оглядываясь по сторонам.

— Это точно, — поддакнула.

— А вы кто? — внезапно спросил меня парень.

— Я - толмач, — коротко поведала о своей профессии.

— Кто-кто? — переспросил.

— Специалист по языку.

— Врач что ли? Вроде я знаю всех, входящих в наш штат. Неужели дядя решил нанять еще, — принялся рассуждать Лукас.

— Нет. Я лингвист. Заурский язык мой конек, — разъяснила, чтобы дальше не путать рыжеволосого.

— Ух-ты, да вы крутая. Это же так здорово. Как же я вам завидую. Говорят, что не так много людей в состоянии понимать мертвый язык заурцев. И вы понимаете?

— Ага, — потупила глаза.

— Клево, — вырывалось у парня. — Вы меня извините, но мне надо бежать. Там в трюмы как раз грузят продовольствие. Я должен проследить, чтобы ничего ни с чем не перепутали, а то потом из чего мне готовить. Я бы с вами еще поболтал. Вы — классная, — поделился со мной впечатлениями Лукас. И побежал вперед. Потом внезапно обернулся и спросил как меня зовут.

— Сандра, — ответила, глядя в след убегающему парню.

А потом пожалела, что так и не спросила куда мне следует идти. У меня стало закрадываться ощущение, что я не туда свернула. А вот у кого спросить, совершенно не знала.

Один коридор сменялся другим, а я все шла и шла, переходя с уровня на уровень. По сторонам то там, то здесь виднелись двери, но все они были закрыты. Чтобы войти следовало иметь электронный ключ, судя по считывающему устройству на панели сбоку от дверей. Никакого ключа у меня не было. Я решила что в конечном счете мне должно повезти и какая-нибудь из дверей будет открыта, а за ней окажется кто-нибудь из экипажа, кто и поможет мне с поиском каюты.

В принципе, не особенно переживала что никого не встречаю на пути, ведь я могла изнутри рассмотреть космический лайнер. А вдруг это окажется моей единственной экскурсией по кораблю. Мало ли какие тут порядки.

Наконец, выйдя в дверь, которой заканчивался один из коридоров, я поняла, что попала в трюм корабля. Там как раз происходила погрузка контейнеров. Место, где я стояла, находилось высоко вверху, отчего мне хорошо было видно все что происходит под ногами. Каждый из присутствующих в помещении, был чем-то занят, если не считать меня, глазеющей за погрузкой сверху. Приказы по размещению контейнеров в трюме отдавал высокий грузный мужчина с окладистой бородкой. Его зычный голос наверняка был хорошо слышен даже в самом дальнем уголке корабля, настолько он был громким. Среди работающих мужчин, перекантующих контейнеры, закрепляющих их специальными зажимами для устойчивости, я узнала Лукаса, принимавшего непосредственное участие в погрузке.

На меня никто не смотрел. Да и, судя по всему, никому не было дело до женщины стоящей на мостике где-то под потолком трюма. Я же с удовольствием наблюдала за слаженной работой всех кто был занят на погрузке трюма. Никаких лишних движений, никакой спешки. Все точно, выверено, к месту. Работа профессионалов своего дела буквально завораживала.

— Что вы тут забыли? — я чуть не свалилась вниз, перекувыркнувшись через перила ограждения, настолько внезапно прозвучал вопрос.