Нулевое измерение

Глава 19

За миг до пересечения границы успеваю сообразить выключить эффекты «Черного марлина», чтобы не провоцировать бывшего мэра и его возможные оборонные алгоритмы. Я здесь для разговора, а не боя.

Лишь один шаг внутрь периметра владений Тромбли и меня накрывает волна звуков: звонкое пение птиц, журчание воды, легкий шелест деревьев, приятный стрекот насекомых. Защитная полупрозрачная пелена арки скрывала от внешнего мира как эти блаженные звуки, так и полноту красок пейзажа и запах цветов, которым пропитан весь воздух вокруг. Медленно шагая по вымощенной главной аллее сада, я с трудом мог различить виды деревьев, цветов и растений, что попадались мне на пути.

В реальности я очень далек от ботаники, но сейчас я совершенно уверен, что, как минимум, половина здешних видов растений уникальны и не имеют земных аналогов. Возможно, и животные с насекомыми тоже, но без визуального контакта сказать точно не могу. Впервые после погружения в Инмо мне совсем не хотелось никуда бежать и спешить. Атмосфера умиротворения и спокойствия постепенно наполняла душу изнутри и успокаивала разум. Во всем регионе Ролло я не встретил ни единого дерева, а тут целый экзотический сад!

Неспешно продвигаясь вглубь, шаг за шагом, я и заметить не успел как оказался на небольшой развилке. Широкая аллея рассыпалась на три направления и отсюда не видно было куда конкретно они ведут. К дому? Фонтану? Складу оружия? Что тут еще может быть у бывшего мэра в личном бескрайнем саду?

Может и доведется узнать потом, если не прогонит. А сейчас маркер ведет меня направо, и я послушно поворачиваю. Через пять минут неспешного шага постепенно сужающаяся аллея с полутораметровым цветочным забором выводит меня к заросшей плющом беседке из белого камня. Ее кругом, будто защитный ров, огибает мелкий водоем с декоративными камнями и редкими рыбками. Вдоль цветочного забора, что правильной окружностью замыкает периметр, расположены резные лавочки ручной работы.

Невысокого роста лысый старичок с закрытыми глазами в позе лотоса сидел на мягком ковре посреди беседки. Джонатан моего прихода либо не заметил, либо пока решил не реагировать. Никакой угрозы или подавляющей ауры от персонажа в простеньком синем халате я не ощущал, да и выглядел он скорее как буддийский монах, а не как бывший оружейный барон и повелитель системы.

Джонатан Тромбли. Уровень 29.

– Простите, – максимально приветливым тоном сказал я и демонстративно покашлял, привлекая внимание.

Старик медленно открыл глаза и обвел меня презрительным взглядом.

– Игрок? Кхм. Зеленый еще, возвращайся как будешь готов, – резко бросил он и вновь закрыл глаза, продолжив медитацию.

Внимание! Квест: «Знакомство с Тромбли» выполнен!

Внимание! Доступен квест «Испытание Д. Тромбли I»

Джонатан Тромбли не тратит время на каждого встречного. Выполните его минимальные требования для учеников и вернитесь за наградой.

Требование силы: Находиться в топ 90 % игроков по уровню в измерении (Текущий 91 %) или Иметь сумму базовых навыков выше 75. ВЫПОЛНЕНО!

Требование знаний: Открыть как минимум одну скрытую характеристику или (не выполнены условия открытия альтернативы) ВЫПОЛНЕНО!

Требование влияния: Обладать как минимум одним эпическим предметом или (не выполнены условия открытия альтернативы) ВЫПОЛНЕНО!

Требование благопристойности: Обладать статусом «Почетный гость» в любом из регионов. (Текущий статус Ролло: «Преступник»; Текущий статус Бранд: «Уважаемый гость») или Иметь показатель кармы выше 50. ВЫПОЛНЕНО!

Награда: Доступ к квесту «Испытание Д. Тромбли II»

Несколько раз внимательно изучаю логи задания, чтобы убедиться, что я точно подхожу под требования и, набравшись смелости, обращаюсь к старику еще раз.

– Так я готов.

– Пошел вон! Готов он, двух недель от роду нет, а уже… – начал ругаться Джонатан, лениво открыв один глаз, и запнулся, – кто тебя направил? – вдруг серьезно спросил Тромбли и резво встал на ноги. Предположение о его низком росте было ошибочным, да и насколько он стар? Поднявшаяся широкоплечая фигура ростом не менее 180 сантиметров не могла принадлежать старику. Возраст выдавало лишь круглое морщинистое лицо и подавляющий уставший от жизни взгляд.

– Волмар, – быстро ответил я, не зная куда деть руки от волнения. Как и в реальном мире, ладони покрыл пот. Откуда тут физиологические реакции тела? Мозг шалит, не иначе.

– Подлый ублюдок, а обещал не выдавать никому статус «Почетного гостя»…, - бурчал Джонатан и начал гневно расхаживать из стороны в сторону.

– У меня его и нет, – машинально поправил я разошедшегося Джонатана.

Старик остановился. Вновь бросил оценивающий взгляд на меня. На этот раз максимально пристальный и задумчивый. До этого ему было наплевать что за игрок к нему пришел, желающих затащить бывшего мэра в длинную квестовую цепочку наставничества Джонатан ожидал сотнями, и был готов срезать их всех первым же испытанием с завышенными требованиями. Он лично их тонко настраивал и даже взял с Волмара Стиглера заверенную системой клятву, что ни один игрок не получит статус «почетного гостя» в регионе без его ведома.

Но вот на второй же день открытия региона перед Тромбли стоял игрок, которому он будет вынужден выдать второе испытание? В такие совпадения старик давно не верил. Вся его жизнь заключается в поиске закономерностей и построении причинно-следственных связей. Только логика, никаких совпадений. И зеленый юнец не соврал, завершить испытание ему позволяет вовсе не статус в регионе, а дополненное системой альтернативное требование об уровне кармы. И Джонатан мог бы обвинить систему в умышленном облегчении его условий испытания, если бы не одно но.

Альтернативное требование системы было еще сложнее его собственного. Карма +50 для игрока, который начинает свой путь в столице криминала и насилия Ролло с единственной целью стать сильнее. Ха-Ха. Да даже если в одиночку уничтожить всю верхушку преступности региона и приправить это парой-тройкой подвигов уровня «B», выше 40 карму не поднять! За этой планкой она будет прирастать только за вышеназванные благие деяния «B+» уровня, а таких квестов в Ролло просто нет. Или надо убивать игроков. Но имея +40, чтобы получить +1 к карме, надо убить игрока с кармой −40 и ниже! Скажи Джонатану еще десять минут назад, что существует игрок с кармой 78, и он будет 78 часов над ним смеяться. И найдет 78 миллионов причин, почему этого просто не может быть. Но этот игрок стоит перед ним сейчас.

– Как ты это сделал? – пугающе заинтересованно спросил Тромбли.

– Сделал что? – непонимающе спросил я и нашел в себе силы отойти и сесть на лавочку у водоема.

– Карму, – быстро ответил бывший мэр и приблизился ко мне вплотную. Аура бывшего чиновника подавляла и устрашала.

Резко стало неуютно. Что я ему скажу? Что толчок дало открытие скрытой характеристики кармы как таковой? Ага, а открыл я ее убийством вашего сына. А потом спас от смерти сотрудника «PG» 79 уровня, или ее цифровую проекцию, или клона, или кого-то вроде этого. Всего-то.

– Повезло, – неуверенно сказал я, очень надеясь, что он не будет спрашивать подробности и закроет уже чертов квест.

– Не удивительно, с твоим то показателем удачи, – хмыкнул наседающий меченый и продолжал меня разбирать по молекулам в поисках ответа, – характеристики в пределах нормы, старт бодрый, но слишком дилетантский, много упущенных возможностей, – бормотал он, всматриваясь все глубже и глубже.

Я буквально начал чувствовать, как бывший мэр сканирует логи, перебирает характеристики, копается в моей цифровой личности. Я начал слышать в своей голове голос Тромбли, в логах светились незнакомые мне запросы и тут-же исчезали, десятки, сотни запросов. Он меня взламывает? Серьезно? Перепугавшись не на шутку, я отскакиваю в сторону, и пытаюсь найти в инвентаре то единственное, что способно переключить интерес Джонатана, ну или вызвать гораздо более сильный… но выбора нет.

– Не без помощи Берта, – выпалил я и трясущимися руками вытащил револьвер. Когда оружие оказалось в руках, в голову пришла мысль, что Тромбли может расценить это как нападение и прибить меня на месте, но теперь и этот вариант меня устраивал. Смерть лучше того, что происходит сейчас. Однако инстинкт самосохранения, хоть и запоздало, но сработал, и я просто бросил Б.ТР.1027 на землю, замерев в ожидании реакции старика.

Голос в голове начал стихать, и как эхо постепенно становился все тише, тише и тише, пока вовсе не ушел из моей головы. В логах перестали появляться посторонние строчки, чувства пришли в норму. Это что сейчас такое было?

Имя сына всколыхнуло старую рану и вызвало чувство ностальгии, но с этим бы Тромбли-старший легко справился, если бы не увидел его. Придавив гордо растущую ромашку, на траве одиноко лежал револьвер. Тот самый, который он подарил своему сыну на десятилетие в виде игрушки с аккуратно выгравированными инициалами ребенка: Б. Тромбли. Подарок, который с каждым годом отец совершенствовал и улучшал. Тот самый револьвер, на который в день совершеннолетия Берта он лично наложил усиляющий орнамент и вложил часть своей души, создав первый в своей жизни легендарный предмет.

Одного взгляда на пистолет хватило, чтобы понять, что сына больше нет. От оружия явно исходила аура Берта, а система легко подтверждала права владения этого странного игрока. Неимоверным усилием Тромбли-старший сохранил самообладание, отчаянно борясь с желанием схватить револьвер, но он ему не принадлежал. А не сдержав свое любопытство ранее и глубоко сканируя персонажа, Джонатан привлек на себя глаз системы. Деяния такого масштаба не защитит от внимания даже собственная территория. Уж это старик знал лучше всех в измерении, но стремление найти ответ поглотило его полностью, как в молодости, когда важно было только решение головоломки, не важно какой ценой.

Но теперь игрока точно нельзя отпускать. Нужно найти легальный способ заполучить револьвер, хотя бы временно. И возможность выдать испытание была как нельзя кстати.

– Признаю, ты достоин получить шанс стать моим учеником. Но если ты думаешь, что это будет легко, ты ошибаешься, – покровительственно проговорил Тромбли, внимательно оценивая реакцию собеседника.

У меня целая гора упала с плеч. Легендарный артефакт мог как успокоить пыл меченого, так и взбесить его еще больше. Но он внешне никак не отреагировал, хотя и явно понял, что это за револьвер. Можно ли переходить к торгу, как с Волмаром, или слишком опасно?

– Легко в этом мире только стать преступником, – со знанием дела сказал я. Точно такую же фразу я бросил недавно Вилалту, и почему-то вспомнил ее именно сейчас, – я согласен.

– Будь по-твоему, – улыбнулся в ответ меченый и едва заметно дернул рукой.

Внимание! Квест: «Испытание Д. Тромбли I» выполнен!

Получены очки опыта!

Внимание! Доступен квест «Испытание Д. Тромбли II»

Джонатан Тромбли признал вас и требует доказать свою решимость!

Награда: Доступ к квесту «Испытание Д. Тромбли III»

– Доказать как? – спросил я, просмотрев логи. Торговаться с ним я не решился, да и все что мне нужно это продолжать цепочку квестов, а это и так происходит.

Старик хмыкнул и неспешно вернулся в беседку, расположился поудобнее и сказал:

– Я видел начало твоей жизни в Инмо, спринтер. Избранный тобой стиль, приобретенная мечта сражаться как встреченный в первый день самурай, что в одиночку, будучи в одной футболке, играючи одолел четырех противников. Отчетливо ощутил, как свое собственное, желание пойти путем силы своего персонального меча. Этого ты хочешь? Я могу научить. Теперь я понимаю почему Волмар отправил тебя ко мне, ни единая душа в измерении не знает больше о сути нематериальных объектов этого мира.

Вот что он сделал. Он влез мне в голову и начал сканировать логи буквально с первой минуты в мире Инмо? Жуть. Хорошо успел вовремя остановить. Но так даже лучше. Он не успел увидеть ничего страшного для меня, наоборот, понял то, что хочу. И был прав, с того момента, как я увидел, как Вакацу силен и как может быть сильно персональное оружие, огнестрел мне был совсем без надобности. Может быть, как помощник, но точно не основное оружие.

– Да, все верно. Так вы берете меня в ученики? – С надеждой в голосе спросил я, искренне поверив, что решение уже принято и остается только пожать руки.

Старик хитро улыбнулся и заключил:

– Я услышал твое желание. И чтобы доказать решимость твердо следовать выбранному пути, ты должен на время обучения отречься от всего остального!

Внимание! Квест «Испытание Д. Тромбли II» обновлен!

Джонатан Тромбли признал вас и требует доказать свою решимость!

Доказательство решимости: Отказаться от любых видов огнестрельного оружия на период обучения.

Внимание! Вы не сможете использовать и хранить огнестрельное оружие. Все текущие запрещенные предметы будут переданы во временное хранение Джонатану Тромбли.

Принять условия?

Да/Нет

Довольный результатом сгенерированного испытания Тромбли-старший закрыл глаза, вернув себе умиротворенную позу начала нашей встречи.

А я стоял разинув рот и только сейчас в полной мере осознавал, что подлый дед только что сделал. Используя систему, он получит возможность беспрепятственно хранить у себя легендарный револьвер с душой своего сына и делать с ним что пожелает. Если Волмар за пару минут смог узнать все что ему нужно, то что успеет сделать Джонатан с оружием собственной работы за сутки? Неделю? Месяц? Или сколько там идет обучение. Сможет ли он найти способ забрать его? Или переместить душу сына в другое место? Или придумать еще один хитрый выверт с системой? Сейчас же он выиграл время, много времени. И отказ от условий значит провал испытания. С этим меченым играть в игры опасно. А шанс у него учиться только один. В худшем случае я провалюсь на одном из последующих испытаний и получу револьвер назад.

– Согласен, – неуверенно и тихо сказал я, но старик точно услышит. Боюсь его заинтересованность так высока, что даже мысленного согласия будет достаточно.

Но пусть сильно не радуется, если следующее задание будет непроходимым, я просто его быстро провалю и забуду к чертям весь этот бред.

Внимание! Квест: «Испытание Д. Тромбли II» выполнен!

Получены очки опыта!

Вы передали предмет: револьвер «Б.ТР.1027»

Внимание! Доступен квест «Испытание Д. Тромбли III»

Вы доказали свою решимость стать учеником! Осталось доказать наличие потенциала.

Доказательство потенциала: Дать ответ на вопрос Джонатана Тромбли. Осталось попыток 1/1.

Награда: Доступ к квесту «Наставник Д. Тромбли I»

С моим согласием легендарное оружие тут же провалилось под землю. Тромбли времени не терял и перенес его в укромное место. Возможно, прямо сейчас и начал изучать, хотя внешне старик ничуть не изменился в лице и все так же умиротворенно сидел в беседке. Уверен, внутренне он ликовал. Я испугался, что третье испытание будет долгим по времени и его невозможно будет быстро провалить, чтобы Джонатан мог как можно дольше владеть револьвером, но даже его коварству есть предел. Задание можно было как быстро выполнить, так же быстро и провалить. Одним ответом.

– Похвальное стремление. Но осталась еще одна ступень. Чтобы я помог тебе идти по выбранному пути, ты сам должен сделать первый шаг. Ответь мне на простой вопрос. Как думаешь, что произойдет, если ты безвозвратно утратишь свой персональный меч? – слегка приоткрыв один глаз, медленно проговорил Тромбли и вернулся к медитации.

Точно изучает револьвер пока есть время.

– Как можно потерять меч? – недоуменно спросил я. Ни разу не слышал, чтобы король Артур потерял свой Экскалибур. Просто взять, где оставил, уверен, навигатор поможет найти.

– Не потеряешь, а безвозвратно утратишь. Что будет с мечом, если он упадет в бездонное озеро или жерло вулкана? Что будет с мечом, если на него обрушится небоскреб, завалы которого невозможно будет разгрести и за год? – ехидным тоном вопрошал старик.

– Разве… – начал я, но Тромбли остановил меня жестким взглядом и жестом раскрытой ладони.

– Следующие слова, что я от тебя услышу, спринтер, я приму за ответ. Ограничения по времени нет. Думай сколько пожелаешь, хоть минуту, хоть год, – резко обрубил он все возможные вопросы и вновь закрыл глаза.

Мне оставалось лишь молча и гневно смотреть на умиротворенно улыбающуюся хитрую рожу бывшего мэра.