Новые земли

Глава 13

— Ты уверен? — спросил я, поглядывая на странную, железную конструкцию, с трудом державшуюся на воде.

Мы с Шекелем стояли на пирсеРойал Порта и наблюдали, как несколько инженеров дворфов доводят до ума металлический короб с несколькими тонкими плавниками.

— Не попробуем, не узнаем, — виновато сказал Шекель.

Адмирал Злыдней успел вернуться в Дальний во главе эскадры кораблей, и спокойно пройти через портал, оказавшись в Ройал Порте. И уже неделю занимался строительством разнообразных подводных аппаратов. В основном неудачных.

— В этот раз поплывёшь ты. Как ты в прошлый раз мне сказал: «Точно выдержит…», вот теперь и проверим, — хмуро поглядывая на Шекеля, сказал я.

И не просто так. Смешно сказать, но у нас появилась неразрешимая проблема. Храм Валкура находился на такой глубине, что давление там плющило всё в труху. В том числе и людей. Что мы только не перепробовали. Металлические шары с полостью для одного человека внутри и парой вёсел, лучшую алхимию. Даже елей ничем не мог помочь, как и комбинация всех этих способов.

Три раза я отправился на перерождение. Три! И каждый раз Шекель говорил, что в этот раз уж точно всё получится. Так что, да, я был зол на него.

— Я же как лучше хотел… — опустив взгляд, сказал он.

— В этот раз опустишься ты, у меня и так восемь уровней в минус ушло…

Шекель вздохнул, но отпираться не стал. Он понимал, что капитально ошибся. Раз за разом уверяя меня довериться ему. И что самое странное, я соглашался, с желанием как можно быстрее добраться до остатков храма морского владыки.

Тем более, Шекелю требовалась моя поддержка и заступничество перед Ингм. Адмирал добрался таки до чертежа своего загадочного судна, что были спрятаны в дворце Ройал Порта и сейчас обхаживал Инга, выпрашивая у него золото.

А его требовалось немало. Сумма оказалась астрономической и примерно равной с затратами на восстановление всего Ройал Порта. А это город с населением почти в сотню тысяч человек. Так что мечта Шекеля столкнулась с непробиваемой позицией Инга: «Денег не дам». И что-либо изменить наш бравый адмирал не смог и теперь искал сторонников его проекта.

— А, утопленничек! — позади послышался весёлый голос Драга.

Орк подошёл к нам и посмотрел на металлический гроб, непонятно каким образом, державшийся на плаву. Вид у него был столь плачевный, что я никогда не залезу в него в качестве испытателя. Пусть Шекель развлекается.

— Рэй, ты единственный человек из тех, кого я знаю, кто столь самоотверженно пытается покончить жизнь самоубийством, — при этом Драг весело расхохотался и ткнул меня кулаком в плечо.

Я красноречиво посмотрел на Шекеля. Адмирал предпочёл этого не заметить и романтично уставился на море, непонятно что там высматривая. Только что позу героическую не принял…

— Пойдём жрать, всё равно ничего путного из этого не выйдет, — Драг кивнул в сторону металлического гроба.

— Не хочется, — ответил я, — Эя не объявилась?

— Нет, — слегка понизил голос орк, — Не переживай. Куда эта чертовка от тебя денется? Уж то, что ты на ней женат, должна вспомнить.

Я не стал напоминать Драгу о том, что вероятность её окончательной гибели вполне реальна. Да, процент не то чтобы большой, но он существует. С каждым днём я нервничал всё больше. И не только я. Катя, Макс, Седой и все остальные из ближнего круга ходили подавленными. Эя единственная местная, которая своими навыками, умом и харизмой выбила место в самой верхушке клана.

— Что слышно о Вульфенах? — спросил я.

— Как и прежде, увели корабли на север, а люди сидят по мелким городишкам и не вступают с нами в битвы. Прошёл слушок, что Ирис запретила им нападать или как-то по-другому выказывать враждебность, вот они и занимаются своими делами, не влезая в наши.

— Всё это очень странно, — сказал я, — Она не могла сдаться, у неё всё ещё есть козырь в виде непобедимого монстра и она легко может контролировать море между островами.

— Возможно, она ждёт наш следующий шаг? — предположил Драг.

— В любом случае нам не следует отправляться на остров — монастырь пока мы не разберёмся с этой проблемой. Ирис может устроить мне проблемы и даже там и этого нужно избежать.

— Меня аж подмывает спросить…

Я с интересом посмотрел на Драга, редко когда он начинал заходить издалека, обычно сразу говорил в лоб.

— О чём?

— Ты, правда пригласил Ирис в Злыдни.

— Да.

— Но зачем?

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, но придётся, так как это будет честно.

— По мнению всех без исключения она лучший флотоводец этих земель, и скорее всего один из лучших во всей Эллирии. И она нужна нам.

— А Шекель? — спросил Драг.

— Тут я не знаю, как поступить. Он неплох, но не более того, а нам нужно быть уверенным, что в будущем до нас не доберётся ни один из вражеских кораблей, кем бы они ни были. Ирис сможет это обеспечить, Шекель нет. Как по мне он сам понимает, что не до конца тянет и тяготиться этим. Тем более я не собираюсь лишать его хождения по волнам. Вполне можно разделить сферы влияния. Шекелю достанется постройка новых кораблей, охрана караванов, охрана Дальнего и домашней провинции с моря. Ирис же будет главной в Архипелаге, и заведовать боевым флотом. Но мы делим шкуру неубитого медведя. Говорить об этом рано, мы ещё не выполнили её условия. Да, даже если выполним, где гарантия что она согласиться? Войны и потери ожесточают, даже в Эллирии.

— Я тебя понял, — сказал Драг, — Куда сейчас?

— У меня занятия с Зерой в Магике, не хотелось бы опаздывать.

Последние недели я полностью посвятил себя изучению магии и заклинаний, странный я какой-то первожрец богини магии получаюсь. Умею открывать порталы и напитывать других заклинателей, а вот создать примитивный фаерболл у меня не получается, как и другие не менее лёгкие заклинания. Сколько я ни пробовал, у меня ничего не выходило. А это, между прочим, была практически единственная надежда на то, чтобы спуститься на морское дно. Проблема всех остальных способов заключалась в их недолговечности. Алхимия и елей заканчивались раньше, чем я успевал спуститься вниз. С магией подобной проблемы нет. Я могу её черпать практически вечно и тем подпитывать щит, что будет удерживать давление воды. Осталась самая малость, научиться.

А это оказалось непросто. Обычно маги получали слепки заклинаний в магических академиях и уже после оттачивали мастерство на готовых заготовках. Примерно то же самое провернула и Мистра, когда вбила мне в голову слепки плетений по порталам. А так как я не имею класса то и изучение заклинаний обычным путём для меня закрыто. Приходиться выкручиваться и изучать это без костылей. Не бегать же каждый раз к богине с просьбами изучить что-то новенькое…

Я попрощался с Драгом и отправился в сторону портала. За время прошедшее с битвы, Ройал порт успели немного расчистить от завалов. По крайней мере, теперь можно было спокойно ходить по дорогам и не опасаться свернуть себе ноги. А вот с восстановлением самого города спешить не стали. Мы не знали чего ожидать от Вульфенов и от Ирис. Он всё ещё могут преподнести нам неприятные сюрпризы. Поэтому вместо восстановления, мы занялись обороной.

Наняли дополнительные команды наёмников из местных и поставили их на стены и к воротам. Создали несколько десятков оборонительных рубежей в самом городе, использовав при этом то, что осталось от домов. А также закрыли доступ за вторую стену и выставили усиленные патрули.

Насчёт главы Вульфенов, я терялся в догадках, где она находится. Она не вернулась к своему клану после возрождения, а засела где-то далеко и возможно я знаю где, но пока не могу туда добраться.

Единственное место, которым Злыдни занялись уже сейчас — это территория вокруг портала. Раньше это были задворки порта. Склады, дешёвые бордели и не менее усталые от времени таверны. Сейчас же это превращалось в ещё один рубеж обороны. Крепость внутри крепости.

У нас был выбор. Либо просто привести это место в порядок, разбить парк, расширить дороги, чтобы никогда здесь не образовывалась толчея, либо укрепить оборону. Мы выбрали второй вариант. Не хотелось бы получить неожиданный удар в спину в самый неподходящий момент. Поэтому крепость будет хоть и небольшая, но крепкая с сильным гарнизоном.

Это не отменяло того, что задворки порта превратятся в прекрасное место. Сразу за крепостью будет и парк и фонтаны и широкие дороги. Но сначала безопасность.

В любое время дня и ночи вокруг портала было людно. Игроки и местные с удовольствием пользовались новой транспортной системой. И понемногу два города объединялись в единое целое. И на этот счёт у меня мелькали интересные мысли. Если сложить население Дальнего и население Ройал Порта, когда оно вернётся к прежним значениям, то мы сможем соперничать с самыми большими имперскими городами. Не с Равейном, нет, в столице Северной империи проживало около миллиона человек, если не больше. Но вот с другими провинциальными столицами уже можно посоперничать.

Инг же потирал ладоши, узнав, сколько потенциально могут приносить верфи Ройал порта. И это оказалась сумма с семью нулями в месяц. Чуть ли не тысячу небольших кораблей в месяц. И расходились они как горячие пирожки. Можно было строить и корабли побольше, но именно на бригах получалась самая хорошая наценка.

— «Ты где? Нужно срочно поговорить», — пришло сообщение от Инга.

Макс не часто использовал слово: «Срочно», поэтому ответил я через пару секунд.

— «Жди меня возле Магика, через три минуты».

Голубая арка портала обдала меня холодом. Шаг вперёд и я уже в Дальнем.

Магик ещё только достраивался, но я не мог не заметить количество магов вокруг. Свободные одежды, никакой брони, почти у каждого заклинателя увесистая книга на поясе. Понемногу слухи о новой магической академии расходились всё дальше и дальше по Эллирии, и это привлекало к нам толпы людей. Как местных, так и игроков. Самое приятное, многие из них оседали в наших кланах. Что же будет, когда Магик окончательно откроется?

— А вот ты где… — Инг подскочил ко мне с выпученными глазами.

— Что случилось? — напрягся я. Ничего хорошего я услышать не надеялся…

— У нас в переговорной сидит делегация от клана Вейда. Они очень хотят с тобой поговорить…

— А это ещё кто такие? И что они от меня хотят?

— Не знаю, но отмахиваться не стоит. Это один из самых больших китайских кланов. Вейда — переводиться как Величие с мандаринского. У них больше трёхсот тысяч человек в составе. Вдвое больше в союзе и неизвестно, сколько вассальных кланов. Это сила, с которой нам придётся считаться.

— Откуда у них столько людей? — спросил я с удивлением.

— В Китае больше ста миллионов активных игроков. Так что на общем фоне, это для них не так уж и много. У индусов примерно такие же цифры. Да и африканцев много. К сожалению, у нас нет такого пула для набора, приходится выкручиваться как можем.

И что нужно этим товарищам из поднебесной? Ни одной положительной мысли у меня не промелькнуло. Только плохие. Что они могут хотеть от Злыдней или от меня лично. Да, мы вышли в высшую лигу, но в ней мы ещё дети по сравнению с действительно сильными союзами. Если у них триста тысяч человек в основном составе и ещё больше союзников, то они в состоянии просто смести Злыдней с лица Эллирии. Здесь не поможет никто, ни император, ни союзники, сколько бы мы их не набирали.

Прежде чем идти с Ингом, я разыскал Зеру и перенёс занятие на вечер, ибо не собирался отказываться от постижения магии.

Перед дворцом я увидел почти сотню тяжело бронированных воинов в странных доспехах. Часть деталей была явно из дерева, много зелёной, пупырчатой кожи и сабли. Только если мои изгибались всего на пару градусов относительно гарды, то у китайцев они были массивнее и по форме напоминали полумесяц.

Помимо воинов я увидел странных ездовых животных. Ящеры. Довольно массивные и наверняка недешевые. Отдалённо они напоминали драконов без крыльев. При этом более массивные.

В переговорной стоял гул десятков голосов. Чуть ли не крик. Я открыл дверь и увидел большую делегацию в жёлтых, шёлковых халатах. То ли ткань имела примесь магии, то ли была отменного качества, но обычно даже дорогой шёлк не так искрит в солнечных лучах. Стоило мне переступить за порог, как крики тут же смолкли и воцарилась тишина.

— Добрый день, чем обязан? — я прошёл сквозь комнату и уселся в одно из свободных кресел напротив делегации. Инг присел рядом.

— Приятно познакомиться Рэй ар Верити. Меня зовут Линь, я глава дипломатического ведомства клана Вейда.

Мы с Ингом невольно переглянулись. Дипломатическая миссия? В Злыднях тоже существовало нечто подобное, но называлось попроще, да и в основном налаживало торговые связи. Здесь же и по виду и по названию совершенно другой уровень.

— Приветствую, Линь, — я тоже встал с кресла и поприветствовал гостя кивком, — Надеюсь, вы здесь не для объявления войны?

Попытался пошутить я, но именно этот вопрос меня волновал больше всего. С недавних пор земли Злыдней стали лакомым кусочком и много кому может прийти в голову позариться на них. Даже не смотря на то что основные земли находятся в тысячах километров на запад.

— Войны? Нет, конечно же, нет, — ответил Линь и присел обратно в кресло, — Могу я поинтересоваться, как дела у вашего клана? По тому, что я увидел, могу сказать, как минимум неплохо. Новые игроки, новые земли. Но хотелось бы узнать, как вы смотрите на это.

— К чему эти дипломатические расшаркивания? — спросил я, — Мы оба знаем, что вы здесь по делу, так давайте приступать.

— Я слышал вы человек прямой, и не любите ходить вокруг да около и это оказалось правдой. Что ж славно, я тоже дорожу своим временем и не люблю растрачивать его попусту.

То что китайцы хотя бы на словах не хотят войны обнадёживало, но это не значит, что их намерения благородны. Вполне могут попытаться навязать кабальные договоры или нечто ещё похуже.

— Это было бы неплохо, что вас конкретно интересует?

— Вы, — ответил Линь и пристально посмотрел на меня, — Вы нас заинтересовали ещё давно, когда вы только смогли вырвать главный приз из рук императора. Провинцию, в которой мы сейчас находимся. Ещё больше, когда начали разводить грифонов. А после последних событий интерес перерос в желание с вами познакомиться. Почти нестерпимое желание…

Неплохо у китайцев разведка работает, раз смогли разглядеть подобные вещи за тысячи километров от своего дома на западе. В масштабах всей Эллирии это был незначительный эпизод, здесь каждый день происходят события и поважнее, чем передача захолустной провинции никому неизвестному игроку.

— Что ж у вас получилось, — ответил я, — Что дальше?

— Мы хотели бы узнать о ваших способностях. Откуда вы их получили? Как это можно повторить? Вы потеряли класс персонажа, нам это известно достоверно. И новый так и не смогли получить. При этом сейчас вы в состоянии делать вещи, которые считаются в Эллирии чуть ли не чудом. Разрушительная магия, порталы, подпитка тысяч магов, так что они могут бесконечно использовать самые сильные способности, прорыв магической блокады крепостей. Всё это нам очень интересно и за информацию мы готовы щедро расплатиться. Злыдням понадобятся подобные союзники, как мы…

По губам Линя пробежала едва заметная улыбка, и она мне не понравилась. Было в ней нечто нехорошее.

Вон значит как… Хотят те же способности что и у меня. И это логично. Я достаточно засветился, чтобы серьёзные люди начали задавать вопросы. И теперь они перешли к делу.

— Мои способности, это внутреннее дело Злыдней, — как можно нейтральнее ответил я, чтобы не вызвать и тени гнева.

— Мы так не думаем. Подобные способности вполне способны перевернуть баланс сил в Эллирии. Мало кто из серьёзных игроков в этом заинтересован. Могут найтись и те, кто захочет зачистить Злыдней на всякий случай. Просто чтобы не успели вырасти… — Линь ненадолго замолчал, — Мы можем поговорить наедине?

Я кивнул Ингу и тот вышел из переговорной, вместе с пёстрой делегацией. Дверь кабинета закрылась, и мы с Линем остались вдвоём.

— А вот теперь начистоту. Мы не можем позволить подобным умениям распространиться по вражеским кланам, и если вы не выдадите ваши секреты, то вместо друга получите врага.

Линь больше не улыбался. Маски доброжелательности сброшены. Меня на секунду окатила волна паники. Злыдни не могут себе позволить получить подобного врага. Нас закатают в землю за месяц, если захотят. И по выражению глаз Линя я видел — до этого обязательно дойдёт.

Но ещё я не мог и согласиться на это. И на это существовало множество причин. Выдав всё что знаю, я поставлю себя и Злыдней в подчинённое положение. Да мы и сейчас не равны по силам, но не хотелось бы возводить это в абсолют. Чуть ли не до вассального подчинения.

Печати! Если Линь узнает о них, то нас обязательно попытаются оттеснить от ритуала, засунув туда как можно больше его людей. А это совершенно не входит в мои планы. Ведь каждая Печать, которая будет участвовать в ритуале, высвободит одного из божеств, а каждый человек, что будет её держать, скорее всего, получит статус первожреца. И я не готов отказаться от сорока, а то и пятидесяти первожрецов в Злыднях. Проверни мы это и раздай подобные способности верным людям и Злыдни буквально ракетой вылетят в рейтинг самых сильных кланов Эллирии.

— Нет, — ответил я и посмотрел на Линя со всем спокойствием, которое получилось собрать.

— Ты понимаешь, что последует за этим. Мы предлагаем, деньги, союз, торговые связи. Злыдни озолотятся.

— Это будет клетка из золота, и мы на это не пойдём.

— Тогда мы раскатаем твой клан по маленьким кусочкам. Не дадим ему иметь и крошки земли. Люди разбегутся, и ты останешься ни с чем. Не ты первый, не ты последний…

С каждой секундой я всё больше свирепел внутри. И злость эта была направлена, как на меня самого, так и на оппонента. Не нужно было так разбрасываться своими способностями и предоставлять их на обозрение всей Эллирии. Ответку получил моментально. Но и этот напыщенный индюк не получит того, что так страстно желает.

— У нас нет той же силы, что и у твоего клана, но это не значит, что мы беззащитные. И если вы нападете, мы не останемся в долгу.

— На каждого твоего человека у меня десять, — усмехнулся Линь.

— Это так, а ещё я понимаю, что у вас есть враги. Может быть не такие сильные, как твой клан, но их не может не быть. И я обращусь к ним, и не просто обращусь, а начну бесплатно для них прорывать блокаду в ваши города. Ты, Линь, и твои дружки будут месяцами сидеть по крепостям, боясь выйти из них, зная, что как только ты это сделаешь, крепость, город, посёлок тут же будет захвачен.

— Ты не посмеешь! — Линь наклонился вперёд и прожёг меня испепеляющим взглядом.

— А ты проверь! И посмотрим, кому от этого будет хуже, — я ответил не менее пронзающим взглядом.

Так мы и смотрели друг на друга, пока в комнате не послышались медленные хлопки в ладоши.

— Я говорил тебе, что нажим ничего не даст, — с весёлой улыбкой сказал незнакомый мне воин в лёгкой броне и с парой коротких мечей на поясе. На вид лет сорок, умные глаза и холодая улыбка.

— Нужно было проверить, — ответил Линь.

С него слетела маска враждебности. И теперь он казался простоватым добряком. Я понял — мне ещё далеко до подобного владения собой. Ярость душила меня изнутри, хотелось выхватить сабли и покрошить зарвавшегося урода. И его непонятного знакомого.

— Спокойно, Андрей, спокойно. Мы не враги и сейчас ты это поймёшь.

Я не удостоил его ответом.

— Меня зовут Фёдор, можешь так и звать меня, без всяких придуманных имён. Я уполномоченный министерства иностранных дел Российской Федерации по вопросам Эллирии. Да, мы наконец созрели до этого и ввели новую должность, на которую назначили меня.

Фёдор взял небольшую паузу, чтобы эта информация смогла просочиться в мои мысли.

— И скажу откровенно, тебе ещё есть куда расти в деловых переговорах, но в целом, мне понравилось, как ты вышел из ситуации. Использовал единственный убойный аргумент из своей колоды, который действительно может остановить любой клан от нападения на Злыдней.

— Почему я должен верить? Человек из МИДа и у меня в гостях? Бред… Откуда мне знать, что это не простое представление, с целью добиться от меня неких договорённостей?

— Недоверие? Это правильно, — сказал Фёдор, — Ты ведь через пару дней должен выйти из капсулы? Я правильно помню? Я навещу тебя там и предоставлю доказательства. Или ты предпочитаешь, чтобы я наведался к Максиму и Екатерине Прохоровым, когда ты поедешь навещать дочку? Можно и так.

— Не стоит лезть в мою личную жизнь, — без тени доброжелательности ответил я.

— Понял, — тут же отыграл назад Фёдор, — но не стоит так сильно нервничать. Мне кажется, мы не так уж и мало делаем для тебя и для Злыдней.

— Что-то я не припомню подобного…

— Разве? А мне казалось, что у на тебя по прежнему работают тысячи людей, что, так же как и ты находятся в капсулах. Именно они составляют костяк Злыдней. Восемьдесят процентов офицеров, разведка, борьба со шпионами других кланов, лучшие оперативники. Всё это они. Это только в Эллирии. А ведь есть ещё и десяток тех, кто прикрывает тебя на земле. Проводят переговоры с важными членами организации, давая понять, что предательство неприемлемо, слушают их звонки и читают переписку, чтобы исключить вытек информации. Наше министерство возможно и не участвовало в жизни Злыдней, но до этого момента в этом не было особой необходимости. Вы были одними из многих. Да, быстро развивались, да, была оказана поддержка, но одними из многих.

— Ситуация изменилась? — спросил я, понимая к чему он клонит.

— Да, вы засверкали на всю Эллирию. Захват Архипелага, грифоны, порталы в том числе и стационарный. Всё это в скором времени приведёт к десяткам подобных переговоров и не все они будут столь же доброжелательны, как господин Линь.

— Я бы не назвал это доброжелательностью, — я ни на секунду не верил Фёдору и воспринимал это как некую игру.

Фёдор обратился к представителю китайского клана:

— Покажи ему.

Линь, недолго думая, выставил на стол несколько резных статуэток из зеленоватого нефрита.

— И что это? — спросил я.

Линь не ответил, а толкнул одну из них в мою сторону. Это был китайский дракон, тот который похож на длинную сосиску, вырезанный с удивительной точностью.

— Посмотри и ты поймёшь.

Я взял статуэтку. Размерам она не превышал человеческую ладонь. Холодная и казалось, что внутри, что-то светиться и клубиться едва заметный туман. Попробовал вызвать описание предмета — ничего. Перевёл удивлённый взгляд на Линя.

— Это то, что я думаю?

— Да, это Печать. Она отличается от тех, что есть у тебя, но по своим свойствам идентична. Правда принадлежит к восточному пантеону. Поэтому и выглядит по-другому.

— Но зачем? — спросил я, уже понимая, откуда просочилась информация. У военных был доступ к информации о печатях, но я и предположить не мог, чтобы они передали её дальше. И тем более представителям другого государства и клана. Это удар в спину всем Злыдням и всем, кого мы собрали под свои знамёна. Да и не всё так просто с информацией. Военные не знали картину в целом, а Фёдор и Линь явно хорошо осведомлены, в том числе и о наших дальнейших планах. Значит есть утечка из ближнего круга…

Это могли сделать не так уж и много людей. В Максе и Кате я был уверен. Драг не тот человек. Эя не предаст, по крайней мере, не в подобной ситуации. Оставалось три человека. Аз, Седой, и Шекель. Только вот кто именно? И что-то мне подсказывало — это был Аз. Именно он являлся мостиком между Злыднями и официальными структурами. И именно ему было проще всего слить информацию…

— Откуда мы узнали? Злыдни наполнены ушами, как других кланов, так и официальных структур. И трудно ожидать полной конфиденциальности, особенно когда это дело касается всех.

— Кто? — спросил я.

— Это не имеет значения, — ответил Фёдор.

— Кто? — уже более напористо спросил я.

— Зачем тебе это?

— Я должен знать.

Сказать, что я злился? Нет, я был взбешен. Лицо пылало жаром, и хотелось добраться до доносчика как можно быстрее.

— Тебя никто не предавал. Мы передали информацию господину Линю, так как считаем, что Злыдням нужен союзник в этом деле.

— Вы считаете? — повысив голос, спросил я, — По-моему вы забыли, кто основал этот клан. И кто им руководит. Говорите, помогли с людьми? А мне кажется наоборот, расставили по важным постам и сейчас пытаетесь дёргать за ниточки. Я неправ? Я ещё раз спрашиваю, кто? И в этот раз последний.

Я оттолкнул Печать обратно Линю.

Лицо Фёдора осталось спокойным.

— Вы знаете его под именем — Аз. Но всё происходило в рамках старых договорённостей с вами. Он передавал краткие сводки каждую неделю и именно военные решили обратиться к нам, чтобы усилить ваши позиции. Так что будет крайне странно, если начнутся репрессии в его сторону.

К сожалению, мои предположения подтвердились. Я очень хотел бы услышать, что разговор просто подслушали или ещё каким-то образом получили доступ к информации. Но нет. При этом меня довольно быстро отпустила злость по отношению к Азу. Он действительно действовал, так как мы и договаривались ранее. Ничего больше. Злость осталась только в отношении официалов и того, что они не умеют держать язык за зубами.

Фёдор не стал останавливаться:

— Вы понимаете, что грядёт, Андрей? Бойня на всю Эллирию и мы, со своей стороны, пытаемся помочь. Расставили людей? Да. Чтобы клан был един. Узнали информацию и передали тем, кто способен ею воспользоваться и стать вашими союзниками? Снова, да. Всё, больше не будет детских игр! С момента захвата Архипелага за вас возьмутся всерьез, — Фёдор перевёл взгляд на китайского гостя, — Господин Линь, скольких людей вы уже потеряли из вашего ближнего круга?

— Троих, — тут же ответил он.

Фёдор кивнул и сказал:

— И когда он говорит, что потерял троих, это отнюдь не значит, что они ушли из клана или умерли своей смертью. Их устранили, тем или иным образом. Убили, если так понятнее. И на этом уровне, куда вы краешком залезли, Андрей, с вами начнут поступать как со взрослым. Речь идёт уже о репутации страны. За твоими действием здесь следят миллионы и ещё больше во всём мире. Появись ты сейчас в любом из городов и узнай что ты это ты, то тебе бы и шагу не дали ступить, будто ты рок звезда на пике карьеры. Твой провал и роспуск клана равносилен удару по престижу всей страны. Это тебе понятно? И нравиться тебе или нет, с этого дня я войду в совет Злыдней, и буду представлять его на переговорах между кланами. С учётом всей полноты информации, что стекается ко мне и моих умений договариваться. Андрей, ты умный парень и понимаешь, что в таких делах ты ещё новичок и тебе нужна помощь в налаживании связей. Мы можем это обеспечить, в том числе и с помощью связей в реальном мире. Тебе это пока недоступно и доступно будет ещё не скоро. Так что переставай морочить мне голову и хандрить, словно малолетняя девица. И не делай глупостей, капсула принадлежит государству, твоё лечение обеспечивает государство. Другого такого же ты не найдёшь за любые деньги. Экспериментальная технология. Макс, Катя и твоя дочка тоже находятся под защитой государства. Не думай, что это сделано просто так.

Меня душила злость и обида. Причём я отдавал себе отчёт в её нерациональности. Фёдор возможно и не самый приятный из собеседников, но во многом он прав. Нам действительно нужны союзники. Сильные и много. В скором времени Эллирия вспыхнет огнём и нужно пережить это время, а не сгинуть в пожаре.

— Что ты предлагаешь? — спросил я.

— Первое и самое важное, я хотел проверить твою реакцию на раздражитель, чем дальше, тем больше предстоит встречаться с подобными вопросами и мне нужно было понять, чему тебя стоит подучить. Второе господин Линь хочет участвовать в ритуале возрождения богов, с теми печатями, что их клан успеет к тому моменту собрать. Они заинтересованы только в восточном пантеоне, поэтому все, что будет найдено из других, будет передаваться тебе на бесплатной основе. Под это он готов подписать союзный договор и обеспечить дополнительную военную поддержку. Что же касается твоих способностей, то пока о них речь не идёт. И да мы в курсе их происхождения. Об одной вещи мы попросим прямо сейчас…

Фёдор перевёл взгляд на Линя, ожидая, когда тот продолжит:

— Нам очень интересно связать наши главные земли воедино, как вы, Злыдни, связали Дальний и Ройал Порт. Мы хотим так же и готовы заплатить за это очень щедро.

— Очень щедро это сколько? — спросил я.

— Пятьсот миллионов за один портал, — ответил Линь.

— Кхм… — встрял в разговор Фёдор, — Пятьсот миллионов это не то, что хотелось бы услышать. Мне стоит перечислить какие выгоды вы можете от этого получить?

Линь скривился.

— Всё не так просто, — сказал я, — Стационарные порталы нельзя построить, где вздумается. Для этого нужен источник дикой магии и безразмерный магический накопитель. И если со вторым можно разобраться довольно легко для столь большого клана, то с первым ничего поделать не получится. Он либо есть, либо нет.

— Это… — протянул Линь, — Это осложняет дело. Мы знаем о наличии одного источника в наших землях, но там нет ни города, ни даже деревеньки никакой рядом. Да и местность не самая благоприятная. Горы…

Я пожал плечами. Всё-таки это не мои проблемы, я не против подзаработать денег для Злыдней столь лёгким способом, но свои проблемы они должны решать сами.

— А мы могли бы договориться и соединить наши земли через Дальний. Мы передадим накопители и будем использовать Дальний в качестве хаба, что соединит земли. Вы получите огромный доход от торговли и налогов. Мы быстрое перемещение по нашим землям.

— Нет, — тут же ответил я.

Заработать на этом можно действительно много, но и проблем огрести тоже. Я слабо представляю, как это будет выглядеть, если верхний город Дальнего, вплотную к Магику, наводнят тысячи повозок с вечно орущими возницами. Но даже не это главное. Безопасность. Никто не знает, что взбредёт в голову главе китайского клана. А если по-тихому соберёт войска и перебросит их через портал? Отбиться от такой оравы внутри города практически невозможно.

— Попытаться стоило, — усмехнулся Линь.

И эта усмешка сказала мне намного больше, чем все его слова и угрозы до этого. В ней сквозило высокомерие и то, что нас никогда не станут воспринимать ровней, пока нас не начнут бояться. Настроение у меня окончательно испортилось.

— Если решите построить портал, то сообщите мне об этом. Цена будет миллиард золотом и по пятьдесят миллионов каждый месяц. Насчёт печатей я подумаю над этим предложением. Ещё как-то могу помочь?

Линь понял, что промахнулся с последней фразой:

— Не стоит воспринимать мои слова, как оскорбление. А насчёт миллиарда, вы серьёзно?

— Более чем, и насчёт ежемесячных пятидесяти миллионов тоже. Я ведь не настаиваю, вы можете обратиться к любому другому, кто способен сделать то же самое, что и я.

Фёдор с интересом наблюдал за нашими распрями.

— Рэй, вы отлично знаете, что кроме вас таких не существует…

— Мало того что не существует, но и для меня не составит проблемы разрушить уже существующий, — я вернул высокомерную улыбку обратно Луню, — Думаю, на сегодня мы сказали достаточно, прервёмся. За это время, господин Лунь, я бы посоветовал вам решить, кого вы здесь ищете, союзника или вассала. Если второе, то прошу больше не беспокоить меня или мой клан.

Странно, но Лунь спокойно воспринял мои последнее слова.

Также я понимал, что основной вопрос был в печатях. Наши официальные олухи передали информацию, как они считают союзнику, а те вполне могли прийти к тем же выводам, что и я. Участие в ритуале возрождения принесет серьезные бонусы. И подумав об этом у меня нет никакой уверенности, что стоит соглашаться хоть на что-либо. Обещают передать ненужные им печати? Сколько их будет и будут ли вообще? Сомневаюсь, что кто-то захочет передавать столь ценные вещи…