Новые земли

Глава 12

Нас медленно, но уверенно зажимали в тиски. Игроки противников продолжали выбегать из порталов и разбегаться по городу. Но мы держались, давая шанс ещё не пришедшим в себя Злыдням встать в строй.

— Рэй, дела плохи, не знаю, откуда у них столько людей, но их в разы больше чем мы ожидали… — неожиданно рядом со мной появилась Эя и выглядела она страшно. Вся покрыта странной бурой жижей, кровь перемешанная с пылью. На щеке виднелся глубокий порез, а одна рука повисла плетью.

— Знаю, но нужно держаться! — ответил я.

И мы держались, разделив город между собой и противником. Две трети досталось врагу, а одна треть, возле портала Злыдням. Постепенно к нам присоединялось всё больше и больше разрозненных отрядов. По десятку, по сотне, по несколько сотен человек, они пробивались к нашему ядру, в центре которого бушевал Дагрим и хирд дворфов.

Раз за разом противники накатывались на них, но отступали, получив ощутимые потери и оставляя по несколько сотен убитых.

Земля вновь затряслась. Десятки сильных ударов, треск камня.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что там происходит. В дело вступили наши домашние заготовки. А вернее огромные големы. Каждый по пять — шесть метров высотой. Массивное, в несколько десятков тонн, каменное тело, прикрытое лучшими доспехами из тех, что мы смогли создать, разнообразный набор оружия и огромная сила. Каждый такой мог на равных сражаться с десятком игроков и выйти победителем.

Я давно лелеял мечту о чём-то подобном, и началось это ещё давно. С того момента как я попал в заключение к дроу. Именно там я впервые взялся за резец по камню и сделал фигурку лиса. Продолжил эксперименты и после. Я неоднократно видел големов в императорском дворце и в храмах Всеединого и мне хотелось повторить этот опыт. Я знал, что их можно начать создавать на высоких рангах профессии скульптора. Но даже так это получались в лучшем случае тупые автоматоны, со строго прописанными задачами.

В моём случае всё изменил елей. Десятки хватало чтобы «оживить» каменное существо и подарить ему подобие жизни. Единственный минус, который мы так и не смогли побороть это их потребность в постоянной подпитке от Магика. Големы не могли отходить дальше, чем на десяток километров от магической академии. Начинали терять силы и в конечном итоге рассыпаться на части. Но и этого расстояния вполне хватало для защиты Дальнего, а теперь и Ройал Порта благодаря порталу, сквозь который и шла подпитка.

Я ненадолго повернулся, чтобы посмотреть на големов. Многотонные громилы шагали прямо по развалинам домов, поднимали за собой облака пыли, и не испытывали при этом никаких затруднений. Три сотни великанов растянулись полосой и шли вперёд. Каждый размером с небольшой, двухэтажный дом.

За сотню метров до противника они перешли на бег. Медленные удары в землю превратились в быстрый барабанный бой. Големы врезались в противника.

Войска Ирис такого не ожидали и оказались не готовы. Ближайший ко мне голем орудовал трёхметровой булавой, словно лёгким прутиком. Каждым ударом он отправлял в полёт по несколько противников и эти удары сыпались один за другим. А големов были сотни. Противник дрогнул и начал откатываться назад.

На этом его неприятности не закончились. В воздух взмыли десятки огненных шаров, вместе с тысячами свистящих, продолговатых трубок. Инженеры Злыдней закончили со сбором осадных машин и вступили в дело.

Огненные шары падали на один за другим, превращая и так коптящие улицы в подобие лесного пожара. Но ещё больше врагам не понравился второй гостинец. Свистящие трубки. Они не были столь разрушительны, как первый тип снарядов. Прямое попадание и последующий взрыв зачастую не убивали противника. Оглушали — да. Отнимали часть здоровья — тоже да. Основная опасность их состояла в количестве. Тысячи и тысячи трубок рассекали голубое небо дымными следами. Самая лучшая часть подобных машин — это их перезарядка. Дело в том, что перезаряжались они не поодиночке, а сразу несколькими сотнями. Кассетами. Достаточно было вытянуть уже отстрелянную, и на её место поставить новую.

Ройал Порт свистел, гремел, хлопал без остановки. Ежесекундно на головы противника падало бессчетные снаряды.

— Вперёд! — крикнул я и бросился вперёд.

У меня успели восстановиться пару единиц елея, так что я призвал плети и врубился в противников. Со всех сторон на меня бросались игроки с перекошенными злобой лицами и намерением убить. Но им было далеко до тех, что атаковали меня на Ангилье, как по мастерству, так и по уровню.

Раз за разом я пробивал нагрудники навылет, бил в глаза в шею. Понемногу вокруг меня начал расти вал из тел. Рядом чуть в стороне я увидел двух сияющих золотом помощников Шай. И Инга, которого они и прикрывали.

— Вместе! — крикнул я и стал сближаться с Максом. Неожиданно рядом появилась Эя.

Вчетвером мы образовали клин. Эя, я и Инг пробивались вперёд, а Шай лечила. По бокам нас прикрывали каменные големы. Понемногу мы и шли вперёд, убивая противников десятками. Каждый шаг приходилось делать с осторожностью, чтобы не споткнуться об очередное тело, что густо покрывали землю.

— Рэй, Инг, Эя отходите, я почти пустая, — послышался голос Шай.

Я давно думал о том, что пора прибегнуть к своим способностям и начать накачивать магов, а вот сейчас уверился полностью. Наше место в строю тут же занял другой десяток игроков, и круговерть битвы продолжилась с новой силой.

Быстрый бросок на десяток метров назад и я оказался прикрыт спиной одного из гигантов големов, которому не хватило места в строю. Вместо этого он убрал оружие и бросал здоровенные булыги в противников, выбивая целые просеки во вражеских рядах.

Истинное зрение откликнулось в ту же секунду. В нём битва смотрелась совершенно по-другому. Мельтешение магии, разноцветные сполохи. Красиво и смертоносно. Я не стал, как обычно понемногу подтягивать линии к себе, а захватил целые пучки одновременно. Сейчас не то время, когда можно не спешить. Сила тут же хлынула в меня, прочищая голову. Несколько десятков секунд и я подключил всех магов в поле зрения.

И они этим тут же воспользовались. Интенсивность обстрела с нашей стороны возросла, а лекари перестали экономить силы. Вытягивали десятки бойцов с грани гибели.

— «Эя, собери пару десятков своих воительниц и ко мне», — мысленно обратился я к дроу.

Я увидел кое-что интересное, а именно несколько сотен магов, что без охраны стояли на остове одного из крупных домов и поливали Злыдней заклинаниями.

Через минуту Эя была уже рядом во главе с отрядом.

— «Что нужно делать?» — так же мысленно спросила она.

— «Я буду держать портал открытым, разберитесь с магами и назад».

Никогда прежде мне не доводилось пробовать нечто настолько же сумасшедшее, как сейчас. Одновременно накачивать магов, и пробивать портал к противнику через зону антимагии.

— Приготовиться! — крикнула Дроу своим воительницам.

Сделать то, что я задумал — оказалось трудно. На плечи как будто валун свалился и хотел придавить меня под своим весом. Настолько тяжко с магией мне ещё не приходилось. Тело била дрожь от огромных потоков силы, что проходили сквозь меня каждую секунду. Но я справился и получил неожиданный бонус.

Вы так часто и так много пропускали сквозь себя магии, что сроднились с ней.

Повышено сопряжение с богиней магии — Мистрой.

Сопряжение ранг 2 — оперирование магическими потоками больше не будет вызывать негативных физических эффектов. Контролировать потоки магии станет значительно проще.

Я сразу почувствовал эффект. Плечи распрямились, в ногах и руках появилась твёрдость. А ещё магические потоки стали более пластичными. Раньше мне приходилось тянуть их на себя словно стальные канаты, что никак не желали изгибаться. Сейчас это больше походило на развернувшиеся в мою сторону ручьи и реки силы.

Не успел портал раскрыться, как дроу уже оказались в нескольких сотнях метров впереди и накинулись сзади на ничего не подозревающих магов противника. Не больше полминуты им потребовалось, чтобы нашинковать эту группу в труху и вернуться обратно.

— «Хорошо получилось!» — послала мне мысль Эя. Там ещё есть группа.

В истинном зрении оказалось не так-то просто понять, где находится ещё один отряд магов. Вокруг меня буйствовала магия, перекрывая обзор. Но нашёл.

Ещё один портал и ещё один отряд отправился на перерождение. Этот фокус мы провернули ещё три раза, лишившись половины воительниц Эи, при этом положив около тысячи магов противника. Если подумать, то вполне неплохой размен получился.

Битва ненадолго повисла в равновесии. Никто не мог продвинуться дальше, не мы ни противники. Злыдни потеряли больше половины от всех людей и продолжали терять каждую секунду. Было и то, что вселяло надежду. До второй стены было далековато, но я и так видел главное. Порталы закрылись, пропустив сквозь себя всех союзников Ирис. Вряд ли кто-то ещё придёт к ней на выручку. Они и так смогла собрать в разы больше чем мы предполагали. И если нас изначально было больше ста тысяч, то у неё оказалось примерно столько же. Только вот она была в обороне и подготовила нам крайне неприятный сюрприз в виде взорванного вместе с нами города.

Стена на стену, тысячи с одной стороны и тысячи с другой. Насилие пропитало Ройал Порт, стерев его до основания. Люди превратились в монстров, желающих только одного, убить противника. Дотянуться до уязвимого места и всадить в него полметра стали.

Ворота, что вели за вторую стену распахнулись, и оттуда показался последний резерв Ирис. Она лично возглавила этот отряд. Немного, всего пара тысяч, но и они могут склонить чашу весов в пользу противника.

Я не стал ждать, у меня как раз успело скопиться немного елея, так что я отправил пару подарков в виде разрывных шаров в их сторону. Только половина попали удачно, остальные были сбиты ещё на подлёте.

Силы оказались равны. Тысяча за тысячей игроки Злыдней и Вульфенов отправлялись на перерождение, половина големов лежала разбитыми грудами камня, а к нашим инженерам смогла пробиться засадный отряд и вывести из строя половину орудий. Это моментально отразилось на темпе стрельбы и на тех потерях, что приносили в нашу копилку инженеры.

Силы каждой из сторон таяли на глазах. Больше не было битвы по всему городу, она сузилась до нескольких сотен метров. Я оборвал подкачку магов, минут на десять пятнадцать боя им хватит. Сам же ринулся в бой, с надеждой добраться до Ирис.

Шай, Инг и к сожалению Эя, уже отправились на перерождение. Я остался, чуть ли не единственным из старших офицеров клана. И именно на мне лежала вся ответственность за исход битвы и компании в целом…

— Иррииисс! — прокричал я несколько раз.

Глава Вульфенов не отзывалась. Раз за разом на меня выпрыгивали всё новые и новые противники. Не знаю, сколько это продолжалось: десять минут, пятнадцать, двадцать? Мне казалось, будто эта резня длиться вечность. Тело отказывалось слушаться, сабли потяжелели и по ощущениям весили так же как рельсы.

— Ири-и-исс! — без какой-либо надежды просипел я.

В этот раз она отозвалась, что удивительно. Ведь я еле смог протолкнуть через горло её имя.

— Рэй, выходи! Вульфены, назад!

Бойцов с каждой стороны осталось мало, всего-то по паре сотен. Так что громогласный крик Ирис разнёсся над всеми участниками.

И наконец, я увидел свою противницу. Так же как и я с ног до головы измазанная кровью и грязью. Волосы слиплись, глаза покраснели.

Несмотря на жар битвы Вульфены послушались своего лидера. Разорвали дистанцию, и ожидали дальнейших указаний.

— Злыдни, стоять! — крикнул уже я, видя как некоторые из моих сокланов продолжили сближаться с противниками.

Две враждующие группировки разошлись на десяток метров, оставив нас с Ирис между ними.

— Недооценила я вас, — сказала Ирис, прожигая меня взглядом.

— Мы ошиблись похожим образом, — ответил я.

И действительно никто из Злыдней не ожидал подобной бойни. Нет, мы понимали, что это не будет лёгкой прогулкой, но и на столь ожесточённое сопротивление не надеялись.

— Вы всё ещё можете уйти, претензий от Вульфенов не будет, — сказала она.

— Ты ведь знаешь, что не можем, — ответил я.

— Да на кой тебе сдался Драхниен⁉ Что там такого у святош припрятано, что ты готов идти на такие жертвы? — в миг взорвалась Ирис.

— Я не могу тебе сказать пока ты не войдёшь в состав Злыдней.

Игроки Вульфенов взорвались негодующим гулом. Ирис подняла руку, останавливая поток брани.

— Ты не победил…

— А я считаю как раз наоборот. Ты неплохо подготовилась, смогла обмануть нас, направив полупустые корабли к нашим островам, подорвала Ройал Порт, нанеся нам серьёзные потери. Но это уже не имеет значения. Мы здесь и никуда не уйдём. Завтра большинство Злыдней возродятся, и придут сюда снова, а у тебя больше не будет трюков в рукаве. И мы вас рано или поздно додавим. Поэтому предлагаю ещё раз, сдавайся, тебе не победить.

На этот раз гул послышался со стороны Злыдней. Только вот он звучал уже одобрительно. Ирис нахмурилась, она не могла не понимать того, что я говорю правду. Злыдней больше чем Вульфенов почти вдвое, мы более опытные в наземных битвах. Да, Ирис наняла наёмников и какие-то неизвестные нам кланы для поддержки, но всё это стоит чертовски дорого, да и умирать, раз за разом мало кто согласится, если нет и малейшего шанса на победу.

— Доставай оружие, кто победит, тот и уйдёт из Ройал Порта, — в руке Ирис появился трезубец с золотистым длинным древком и странными остриями. Казалось, они полностью состоят из текучей воды. Внутри виднелась морская пена и маленькие рыбки.

— Трезубец Валкура… интересно… — сказал я, рассматривая необычное оружие.

— Откуда ты знаешь? — Ирис не совладала с собой и выпучила глаза.

— Знаю, — ответил я с едва заметной улыбкой, — И ещё много чего знаю… Что же до твоего предложения, то я откажусь. Нет смысла рисковать уже практически гарантированной победой. Ты кстати в курсе, что мы отбили орду драконов, что атаковали Дальний и уже скоро получим несколько сотен человек помощи вместе с их зверями?

Ирис закусила губу. Похоже, не только мне пришло сообщение о том, как на той стороне портала обстоят дела, но и ей.

— Просто так я не сдамся, — она повернулась к своим людям и сказала, — Все, что он говорит правда, мы не сможем отстоять Ройал Порт, ну, так давайте же напоследок устроим Злыдням такую трёпку, чтобы они запомнили её навсегда, Вульфены вперёд!

С оглушительным рёвом они бросились на нас. Ирис тоже выбрала себе противника. Как ни странно, но никто из Вульфенов меня не тронул, они обтекали меня по бокам, прожигали взглядами, но ни один не попытался атаковать или даже оскорбить.

— Поиграем? — спросила Ирис и крутанула трезубец в руке.

— С удовольствием, — ответил я и бросился ей наперерез.

Ирис подняла оружие двумя руками и резко впечатала его в землю. Раскат грома ударил по ушам, вслед за ним пришёл штормовой порыв ветер такой силы, что меня откинуло назад на несколько метров.

Отскок в сторону.

Через миг, в то место где я стоял, ударила молния. Да, она не попала в меня целиком, но задела по ступне. Обжигающая боль прокатилась по телу, казалось, будто мозг сейчас закипит, а мышцы свело судорогой.

Несколько шагов назад. Секунда отдыха, чтобы прийти в себя.

— Понравилось? — спросила Ирис, — Это только начало.

На это я лишь хмыкнул. Я настолько свыкся с болью, что она казалась чем-то естественным для меня в этом мире. Сколько раз меня резали, сжигали, отравляли кислотой, пытались разорвать? Не счесть. И одна молния это даже не серьёзно.

Я ринулся вперёд, капля елея и клинки полыхнули красно — синим пламенем.

— Это ещё что такое? — напоследок успела бросить Ирис.

Я налетел на неё ураганом. Десятки ударов сливались в один, звенела сталь. Несколько секунд и Ирис получила болезненный тычок в плечо, а сразу за ним и в бедро. Но праздновать некогда, главное не дать противнику опомниться. Поэтому я стал двигаться ещё быстрее.

Ирис была не простым игроком, она успела перешагнуть триста двадцать первый уровень и могла ещё долго сопротивляться. Здоровья и умений у неё хватало. Чего она не учла, так это того, что сейчас мои клинки способны справиться и с таким противником. Пробить его защиту, каковой бы она не была, и вонзиться в тело.

Восстановилась ещё одна единичка елея и позади меня расправились плети.

— Чёрт бы тебя побрал, — прорычала Ирис, — Кто ты вообще такой?

— Узнаешь… — проскрипел я.

У меня не было времени на разговоры, я старался как можно быстрее закончить схватку. Здоровье Ирис опустилось до критической отметки. Она постаралась выхватить флакон с зельем лечения, но я не дал. Подгадал момент и ударил острием по ладони.

Стеклянный пузырёк упал на землю. Шансов поднять его у неё не осталось.

Ирис отпрыгнула назад и выставило трезубец вперёд. С него тут же сорвались молнии. Меньше чем предыдущая, но их было много, и они разошлись веером, лишая меня возможности хоть как-то защититься. Мышцы сковало, я не мог пошевелиться.

— Как тебе такое? — радостно воскликнула Ирис и начала подходить всё ближе и ближе, чтобы меня прожигало ещё больше ярких бестий.

Я по-прежнему не мог пошевелиться. Здоровье таяло. Но чего Ирис не учла, так это того, что мне плети управляются с помощью мыслей. Она оказалась на расстоянии трёх метров. По глазам я видел, как она предвкушает победу. Но мой мысленный приказ оборвал эти надежды. Восемь плетей рванули вперёд, и каждая из них нашла цель.

Ирис вскрикнула от боли, трезубец упал на землю. Энергетические плети пробили тело насквозь, но на этом не остановились. Подтянули противника к себе и начали заплетать в кокон. Руки, ноги, всё это оказалось в сверкающем коконе. Ирис больше не могла сопротивляться. Здоровье таяло на глазах.

— Ты не победил, — напоследок сказала она.

Я не стал сбрасывать её тело, осторожно положил на землю и потушил плети. Позади меня уже стояла тишина. И Злыдни и Вульфены стояли и смотрели. Первые с печалью и злостью, вторые с горящими от радости глазами.

— Всё, битва проиграна, уберите оружие, вас никто не тронет, — сказал я и сам последовал этому совету.

Игроки Вульфенов не поверили моим словам, но и не нападали. Да и смысл? Со стороны портала уже слышались крики, это Драг собрал немногочисленные, оставшиеся силы и спешил на помощь. Немного, но и этого хватит, чтобы окончательно переломить битву в нашу пользу.

— Чего застыли? — спросил я и присел на ближайший валун, что когда-то был частью одного из домов.

— Злыдни, этих не трогайте, если сами не нападут, — обратился я к сотне оставшихся на ногах союзников, — Есть у кого, горло промочить?

— Держи.

В мою сторону полетела металлическая фляга и что ещё более странно, кинул мне её один из Вульфенов. Два поворота крышки и я припал к горлышку. Не знаю, что за адское зелье там находилось, но пробрало знатно. По горлу прокатилась огненная волна.

— Крепкая зараза! — сморщившись, сказал я.

— Так в Ройал Порте только такое и пьют, здесь ваши слабенькие коктейли не в почёте.

— Как и у нас, — ответил один из Злыдней.

Чем хороша Эллирия и игроки, так это тем, что многое здесь спускается на тормозах. Вот, казалось бы, ещё десять минут назад остатки Злыдней и Вульфенов готовы были перегрызть друг другу глотки, причём без всяких преувеличений. А вот сейчас стоят и беседуют.

Жар битвы ещё не сошёл на нет, ни у нас, ни у них, но по лицам видно — никто не хочет продолжения бойни. Наконец появился Драг во главе с несколькими десятками игроков и чуть большим количеством местных. В небе виднелись грифоны и несколько драконов.

— Что тут у тебя? — Драг подошёл ко мне и заглянул в глаза.

— Всё кончено, — выдавил из себя я.

Жар битвы понемногу спадал и сейчас я чувствовал себя, словно меня провернули через мясорубку.

Вульфены сместились в сторону и тоже попадали, где стояли. Для них это тоже оказался крайне тяжелый день.

— А что с этими? — спросил Драг и со злостью посмотрел на остатки вражеского клана.

— Не трогай, они не станут больше сражаться, а лучше выстави им чего-нибудь покрепче.

— Это мигом, Дальний конечно тоже пострадал, но думаю, пару бочонков с чем-нибуд покрепче я найду.

Около получаса у меня ушло на то, чтобы хоть немного прийти в себя. За это время Драг успел доставить гору алкоголя. И сейчас Злыдни и Вульфены вместе сидели и пили. В основном молча, только кое-где слышались тихие разговоры.

Я молча встал и отправился за вторую стену, туда где располагалась главная резиденция местного правителя.

— Ну и погром вы тут учинили… — сказал Драг.

Я промолчал и так всё очевидно. Нижний город Ройал порта оказался стёрт подчистую. Не осталось ни единого целого здания. Целые районы до сих пор продолжали полыхать огнём, но никто не спешил тушить пожары. Некому было это делать.

Мы с Драгом медленно пробирались вперёд. Ворота во внутренний город оказались распахнуты. Никто не преградил нам дорогу.

— Пустовато, — Драг почесал голову

— Вульфены кинули в бой всех, кто у них был. Вплоть до челяди. Так что не удивительно.

По другую сторону стены царила разруха. Тысячи пустых деревянных коробок, какие-то куски ткани и грязь. По крайней мере, внутренний район, что лежал за второй стеной практически не пострадал. Дома не сгорели, а радовали глаз цветами и разноцветными оконными витражами. Почти на каждом стоял флюгер, что весело крутился при смене ветра.

Чем дальше мы заходили, тем меньше встречалось следов битвы, попалась даже парочка местных. При нашем виде они разбегались во все стороны.

Дворец Ирис чем-то отдалённо напоминал корабль. Легко разгадывалась общая мысль архитектора.

— Пойдём, — поторопил меня Драг, — Хочется побыстрее это закончить.

Никогда прежде мне не доводилось захватывать новые земли, и я не знал чего ожидать и лишь примерно представлял, что нужно делать. По заявлениям Седого и Аза, всё выходило просто, нужно добраться до тронного зала и усадить своё седалище на самое большое кресло. Трон.

Сказать, что меня радовало происходящее, нет. Я не никогда желал подобной бойни и действовал по необходимости. А ещё я переживал за местных, что мы сегодня потеряли. Шай, Инг, Седой, Аз и другие игроки возродятся завтра к обеду, и продолжат свои дела, как ни в чём не бывало. Может быть, потеряют пару уровней, а может и нет, в зависимости от чьей руки они погибли. Игрока или местного.

Совсем другое дело Эя. Чем закончиться её перерождение не мог сказать никто. И что она при этом потеряет тоже неизвестно. Память, уровни?

— Вот и он, — чуть ли не пропел Драг от возбуждения, когда перед нами предстал трон местного правителя, — Садись.

Меня терзало двоякое ощущение. С одной стороны Злыдни это заслужили этот миг и отказываться нельзя. Клан этого не поймёт и не простит, с другой стороны Ирис вполне могла стать союзником вместе с Вульфенами. Хорошими союзниками. Что теперь будет между нашими кланами предположить трудно. Вражда или нам удастся договориться…

«Желаете сместить предыдущего правителя Ройал Порта?»

Желаю, со злостью подумал я. Иначе для чего всё это.

«Принято. Подождите, идёт подсчёт подконтрольных территорий».

А вот это было уже странно, никогда раньше Эллирия не заставляла меня ждать. Сообщения всегда приходили моментально.

'Расчёт окончен.

Вы являетесь наместником Арды, провинции Северной империи. Контроль над провинцией — 98 процентов.

Контроль подтверждён.

Вы являетесь единственным оставшимся в живых мужчиной из рода Ар Верити. Контроль над княжеством Верити — 2 процента.

Контроль не подтверждён.

Территория — Южные Степи. Свободная территория — контроль 68 процентов.

Контроль подтверждён.

А вот это неожиданно. Я знал, что мы успели взять под контроль значительный кусок территорий на юге, но не предполагал, что они составят больше половины.

Вам предстоит выбрать степень контроля:

— Личные земли — вы становитесь полноправным правителем Южных Степей. Выбор формы правления заблокирован. Титул — князь.

— Свободные земли — территория будет числиться за вами лишь формально. Вы не сможете собирать налоги, вы не сможете набирать ополчение. У вас не будет обязанности защищать эти земли. Выбор формы правления заблокирован. Титул — князь.

— Провинция Северной империи — вы передаёте земли в управление империи. Внимание! Вы можете потерять контроль над землями, если император решит назначить наместника. Значительное улучшение отношений с императором и двором Северной империи.

Клановые земли — вы делаете эти земли клановой собственностью. Вы можете собирать налоги, вы можете призывать ополчение. Вы обязаны заботиться и защищать эти земли. Выбор формы правления заблокирован. Титул — князь. Незначительное ухудшение отношений с императором.

— Твою ж… — скрипнул зубами я.

— Что там? — тут же спросил драг.

— Мы достаточно овладели Южными степями, чтобы присоединить их тем или иным способом. Заставляют выбрать способ владения.

— Так выбирай, — обрадовался Драг.

Выбрать придётся в любом случае, жаль только что придётся делать это самостоятельно. Я бы не отказался от совета того же Инга или Шай. В чём я уверен, так это в том, что ни в коем случае нельзя передавать эти земли императору. Это как подложить под себя активированную бомбу с таймером. Северная империя — оплот власти Всеединого над Эллирией. Именно в Равейне находится один из самых больших храмов, первожрец находится там же. И что-то мне подсказывает, что ссора между нами неизбежна.

Свободные земли немногим лучше. Только какой от них толк, если не получать с них никакой выгоды. Пожалуй, я не прав. Это ещё хуже, чем отдать их императору.

Что там у нас осталось? Клановые и личные земли.

Второй вариант мог быть полезным, если бы земли находились в центре империи, при большом населении. Где я в одиночку смог бы контролировать провинцию, опираясь на местных. Южные степи практически безлюдны, если не считать остатков орков. Вот и получается, что этот вариант, это огромный баул без ручки. Утянуть его в одиночку мне не по силам.

Клановые земли, пожалуй, самое лучшее из того, что я могу выбрать. И налоги, чему наверняка обрадуется Инг. И ополчение, от чего точно не откажется Седой. А что до условия защищать, то не вижу в этом проблем, мы и так строим там десяток крепостей. Так что с этим проблем не будет. Да и защищать там пока почти некого.

Решено. Клановые земли.

«Провинция южные степи переходит под контроль клана — Злыдни. Активирован титул — Князь. Отношения с императором незначительно ухудшились. Император начинает подозревать вас в игре против него».

Странно, подумал я, ведь в описании не было никаких намёков на ухудшение отношений. Почему тогда они упали? Но на этом всё не закончилось, наоборот самое интересное оказалось впереди.

Территория — Архипелаг тысячи островов. Контроль — 81 процент.

Контроль подтверждён.

Мне вылетела та же простыня, что и в прошлый раз, с просьбой выбрать форму правления. Сомневаться я не стал. Выбрал тот же вариант, что и в прошлый раз. Злыдни завоёвывали эти земли, и они их должны считать своими.

«Провинция — Архипелаг тысячи островов переходит под контроль клана — Злыдни. Отношения с императором ухудшились. Император начинает видеть в вас соперника».

'Исходя из конфигурации контролируемых земель, вам доступна дополнительная опция.

Восстановление разрушенного и забытого королевства — Арда.

В состав воссозданного королевства войдут три провинции из шести, которые некогда входили в его состав. У вас появляется повод для завоевания соседних провинций. Вы получите возможность выбрать три значительных бонуса для всего королевства и шесть незначительных. Каждый бонус влияет на внутреннее устройства жизни в королевстве.

В случае принятия, вы получите доступ к рангам славы королевства.

Слава — индикатор силы вашего королевства. Каждый новый ранг даёт дополнительный слот для незначительного бонуса для королевства и каждый пятый для значительного.

У вас появляется возможность выйти из состава Северной империи.

Вы можете остаться в составе Северной империи. Отношения с императором будут понижены до негативных. Вам лучше не попадаться ему на глаза.

Сделайте выбор'.

А вот сейчас я выбор точно делать не стану. Закрыл все окна и встал с трона. Приняв некоторые пункты, я сильно изменю положение клана на политической арене Эллирии. Нужно ли это сейчас? Не знаю. В любом случае, Злыдни — это не только я, и подобные решения нужно как минимум обсудить и подготовиться к последствиям.

Пара дней ничего не решит, а вот неправильный выбор может повлиять на многое. Вплоть до очередной войны, к которой мы не готовы. При этом мне никто не запрещал сделать Архипелаг клановой землёй. Так я и поступил. А решение насчёт королевства можно будет принять и позже. Знать бы ещё о каких бонусах идёт речь и стоят ли они того, чтобы идти на обострение отношений с императором.