Нити судьбы

ГЛАВА 2

Суббота

Настойчивый звонок мобильника ворвался в сон и, выдернув меня из него, заставил приоткрыть глаза.

— Кому не спится в ночь глухую? — поинтересовалась сонным голосом, отвечая на звонок, даже не глядя на номер звонившего.

— Эрик, какая ночь? День в самом разгаре, если что, то на часах три часа дня, а не ночи, — надо мной явно издевались.

Эрик это я. Элеонора рани Иллари Карская. Если читать только первые буквы, то получается "Эрик", и это мой псевдоним, под которым я печатаюсь, но об этом знали лишь избранные.

— Ник, говори, что тебе от меня понадобилось, и я лягу досматривать сон.

Ника я знала с самого детства, и воспринимала его как брата, которого у меня никогда не было. К сожалению или к радости я была единственным ребенком в семье. Хотя какая семья? Мама, да я, вот и вся моя семья, правда, есть еще бабушка, но с ней мы видимся очень редко, от силы два раза в год.

Про моего отца мне никто никогда ничего не рассказывал. Бабушка лишь ворчала, что он разбил моей матери жизнь. Сама же мама, когда я ее спросила об отце, сообщила лишь, что у нее с ним случился головокружительный роман, неделя счастья, после которой мой папочка просто-напросто исчез и больше не появлялся.

— Мне нужна твоя помощь, вернее не мне, а одному моему очень хорошему знакомому.

— Ну и? — я лежала на подушке с закрытыми глазами.

— Как я погляжу у тебя бурная, бессонная ночка выдалась, раз ты до сих пор в себя прийти не можешь.

— Бессонная, но не бурная, а плодотворная, хочешь, я в следующий раз тебя с собой прихвачу?

— Не-а. Мне и своих бессонных ночей хватает. Так как поможешь?

— Чем и когда?

— Славке нужна девушка на сегодняшний вечер.

— Ни-ик, — жалобно протянула, прикидывая как бы отказаться.

— Элла, поверь, я бы тебе не позвонил, если бы все не было так серьезно, но похоже, что спасти моего друга можешь только ты.

— Рассказывай, — обреченно вздохнула, садясь и пытаясь прогнать остатки сна. Ник не так часто меня о чем-либо просил.

— Да рассказывать-то особо не о чем у нас сегодня ежегодная встреча с одноклассниками, в общем, у всех уже давно есть девушки, а Славка на эти встречи постоянно в одиночестве приходит. Элла, его заклевали, он вроде как молчит, вида не подает, но я же вижу, как ему несладко приходится, он потом еще неделю как в воду опущенный ходит.

— Хочешь сказать, что и ты на этом вечере будешь?

— Конечно буду, так что если тебе внезапно потребуется моя помощь, то смело можешь на меня рассчитывать.

— Утешил. Что от меня требуется?

— Как что? Блистать, конечно же, и красотой и остроумием. Ты должна затмить всех, а вообще, что я тебе говорю? Присмотрись, прислушайся и действуй по обстоятельствам, ты главное хотя бы изредка поглядывай на Славку влюбленными глазами, за руку его возьми, прошу и даже умоляю, сделай вид, что ты от него без ума и еще предупреждаю, будь поосторожней с Антонио у него какой-то нездоровый интерес к Славке.

— А он часом сам на него не запал?

— Ты что. Он девчонок чуть ли не каждую неделю меняет.

— Это еще ни о чем не говорит.

— Элла, ну его этого Антонио. Я на тебя могу рассчитывать?

— Разумеется. К каким часам я должна быть готова и куда подъезжать?

— В центр к пяти.

— К пяти? Ник пощади, у меня только на приличный макияж около часа уйдет, к тому же надо принять душ, позавтракать и выбрать платье, я уж не говорю о прическе.

— Разрешаю тебе опоздать максимум на полчаса. Элла, я скину тебе Славкин номер, как подъедешь, набери его, он выйдет к тебе, и проводит до кафешки, в которой мы собираемся.

— Хорошо, только если что за последствия я не отвечаю. Раньше надо было меня в известность поставить. Мы бы с твоим Славкой встретились, немного пообщались, опять же легенду придумали бы. А так, ты же понимаешь что у нас где-нибудь, что-нибудь не срастется.

— Что тебя, что его днем с огнем не найти. Кстати Славку я еле уговорил на твое присутствие, он был категорически против, но потом ему позвонил Антонио и Славка скрепя сердце согласился на мое предложение. Так что не подведи.

— Ой, что-то мне все это не нравится. — Запустив пятерню в волосы, взъерошила их. — Значит так. Пусть твой Славка обо мне до поры до времени помалкивает. Может сказать лишь то, что я задерживаюсь, а обо всем остальном он своим бывшим одноклассникам расскажет позже, так я хотя бы буду знать какой версии придерживаться.

— Договорились. Не буду тебя больше отвлекать, просыпайся и собирайся.

— Да я уже твоими молитвами проснулась. Не забудь Славкин номер скинуть.

— А ты не забудь появиться в кафе.

Идти никуда не хотелось, играть роль влюбленной дурочки, которая не может насмотреться на своего ненаглядного, тоже, но раз обещала, значит, я из кожи вон вылезу, а сдержу данное слово, после чего смогу попросить кое-что у Ника. Попался голубчик. Ник уже восемь лет работал в полиции и имел доступ не только к архиву, а нашему журналу так необходимо было заполучить несколько "горячих" новостей…

Выпив пустой кофе, я потратила кучу времени на макияж и выбор платья, как я и говорила Нику, на прическу у меня времени совершенно не осталось. Если бы у меня было в запасе хотя бы полдня, у меня бы было время поэкспериментировать, а так…

Расчесавшись, я критически осмотрела себя в зеркале: темные прямые волосы, каскадом спадали на плечи. Выразительные карие в черную крапинку глаза обрамляли густые длинные ресницы. Черные брови, слегка вздернутый нос и средней припухлости губы. В принципе заурядная внешность. Зато фигура, что надо. Тонкая талия, широкие бедра, грудь, которая соблазнительно выглядывала из глубокого разреза красного короткого облегающего платья. Рост сто семьдесят сантиметров плюс десятисантиметровые каблуки и ноги, визуально удлиняются. Немного украшений: колечко на палец, кулончик на цепочке который расположился в ложбинке между грудей и дорогие часы на запястье.

Достав парик с белокурыми завитыми локонами, закрепила его на голове при помощи магии. Можно было и свои волосы накрутить и за пару секунд осветлить, но я старалась в отношении себя магию не применять, особенно когда дело касалось косметики и волос, поэтому у меня в наличии имелось четырнадцать париков на все случаи жизни. Брызнув на себя несколько капель духов, вызвала такси и, взяв в руки миниатюрную сумочку, вышла из дома.

Я опаздывала на пятьдесят минут. За это время Ник мне звонил уже раз двадцать, последние его звонки я уже игнорировала. Сказала что приеду, значит пусть ждет.

Выйдя из такси, набрала Славин номер.

— Да, — ответил он мне практически сразу же.

— Я вышла из такси и жду вас. Я в коротком красном платье и у меня длинные белые волосы, — дала парню ориентир, чтобы он кого-нибудь вместо меня не прихватил.

— Уже бегу, — и я услышала короткие гудки. Голос Славы мне показался смутно знакомым. Где и при каких обстоятельствах я могла его слышать?

— Элла? — раздалось сзади, и я повернулась.

Первоначальный шок, который продлился несколько секунд, сменился желанием сбежать. Глубоко вдохнув и выдохнув, я пыталась прийти в себя. Кого-кого, а Мирослава Лиманского я не ожидала здесь увидеть, а то, что мне по просьбе Ника теперь придется исполнять роль его девушки…

— Элеонора это вы? — Мирослав тяжело выдохнул. Ну да, косметика творит чудеса, в моем случае, она мне прибавила лет десять.

— Можно просто Элла, и давай сразу перейдем на "ты".

Несмотря на глупейшую ситуацию, в которой мы оба оказались, я сумела взять себя в руки. Мирослав на данный момент являлся моей работой, и мне очень даже выгодно было находиться в непосредственной близости от него, так что от этой встречи я даже выиграю и про Мирослава побольше узнаю и Ник у меня в долгу будет, по моим губам расползлась довольная улыбка.

Мирослав моей радости не разделял и, судя по его сузившимся глазам и плотно сжатым губам, он намеревался со мной распрощаться, причем не в самой мягкой форме.

— Ребята, вы, что здесь застряли и не заходите? — Если бы за нами вышел Ник, Мирослав бы его послал далеко и надолго, но это был не он.

— Антонио, — представился шатен, беря мою руку и целуя ее. — И где же наш молчаливый и вечно угрюмый Мирослав отхватил такую красавицу?

— Антонио вы в таких местах не бываете, — ладонь из цепких пальчиков шатена пришлось выдергивать, так как отпускать мою руку одноклассник Мирослава явно не собирался.

— Вы меня заинтриговали, прекрасная незнакомка.

— Элла, — представилась, — а мы что так и будем стоять здесь посреди улицы? — Глядя на Антонио, взяла под руку Мирослава, а то вдруг надумает сбежать и бросит меня на растерзание этому оборотню-волку в человечьем обличии.

Антонио возвышался надо мной сантиметров на десять, а вот Мирослав оказался слегка пониже своего друга. Хорошо, что я не надела двенадцатисантиметровые каблуки.

— Простите Элла, увидел вас и совершенно растерялся. Прошу вас проходите.

Антонио пошел вперед, а мы с Мирославом последовали следом за ним. Странно. Антонио определенно со мной заигрывал, в таком случае, почему Мирослав молчит и не предпринимает никаких попыток отгородить меня от него?

Огромный светлый зал, в котором расположилось множество круглых столов на шесть и восемь персон, был украшен воздушными шарами цветами и ленточками. Играла тихая спокойная, ненавязчивая мелодия, которая создавала фон и совершенно не мешала общению.

Пройдя в центр зала, мы остановились у одного из столиков. Ник едва заметно мне улыбнулся, не подавая вида, что мы с ним знакомы. Рядом с ним сидела миниатюрная темноволосая девушка, и она явно чувствовала себя здесь не в своей тарелке. По другую сторону от Ника восседала белокурая стерва. Спросите откуда я узнала, о том, что она стерва, так у нее это было крупными буквами на лице написано и, судя по всему, это новая пассия Антонио, теперь понятно, почему он резко на меня переключился. С другой стороны если он хотел отдохнуть и расслабиться, то зачем он свою белокурую подругу с собой сюда притащил? Или же она является частью его туалета без которого невозможно выйти в свет?

Пробежавшись по белокурой, голубоглазой девице взглядом, перевела его на темноволосую парочку. Парень и девушка сидели слишком близко друг к другу. Оба оборотни и у них явно не платонические отношения.

— Присаживайтесь, — Антонио любезно выдвинул передо мной один из свободных стульев.

— Благодарю. — Мирослав поспешно устроился на стуле рядом со мной, а вот Антонио, занимать свое место не торопился.

— Прошу внимания и минуточку тишины, — громкий голос Антонио раскатисто пронесся по огромному залу и гомон голосов значительно поутих. — Мирослав привел к нам свою девушку.

Если Антонио хотел смутить меня, то ему не удалось этого сделать, так как я привыкла находиться на публике, и не только находиться, я могла и даже любила выступать перед ней.

— Наш милый застенчивый Мирослав, наконец-таки образумился и внял нашим словам…

Я отчетливо расслышала скрежет зубов Мирослава и повернулась в его сторону. Серый, злющий, готовый растерзать обидчика, он почему-то сидел, понурив голову и молчал.

— Не переживай, пусть забавляется. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, — прошептала ему на ухо, после чего взяла его ладонь в свою и тихонечко ее сжала. — Не бойся, прорвемся.

В темно-карих, практически черных глазах, сверкнул робкий лучик надежды. Улыбнувшись, я подмигнула своему "жениху".

— Голубки, вы хотя бы одно слово слышали из того что я только что сказал? — Теперь Антонио обращался к нам, а не к залу и Мирослав вновь напрягся.

— А что должны были? — повернув голову в сторону Антонио, я изогнула бровь, а в зале послышались смешки. — Если вы нас с Мирославом решили пригласить на ваш обряд единения, то мы клятвенно обещаем вам отложить на этот день все свои дела. — Теперь уже смеялись все, кроме самого Антонио, даже Мирослав улыбнулся.

— Так мне еще рано, к тому же я не определился с выбором.

— Ну да, то размер не тот, то цвет волос неподходящий, к тому же в округе так много соблазнов… — я сделала многозначительную паузу, давая стихнуть громогласному смеху в зале.

— Смейтесь, смейтесь, а я вот возьму и определюсь с выбором. Элла как вы смотрите на то чтобы стать моей парой? — такого поворота я, признаться не ожидала. Зал затих в ожидании моего ответа.

— Во-первых, позвольте узнать, чем именно ваша нынешняя девушка вас не устраивает? Во-вторых, мне весьма любопытно, что именно вас привлекло во мне, если после нескольких минут общения, вы внезапно решили распрощаться со своей свободой? Далее, что вы мне можете предложить? Так как я к вам не питаю никаких чувств, то вам придется продемонстрировать мне не только свой счет в банке, а еще и удовлетворить мои амбиции. Вы вот, к примеру, собираетесь баллотироваться в губернаторы?

— Нет.

— Раз нет, то нам с вами дальше и разговаривать не о чем.

— А если собираюсь?

— А если собираетесь, то вам на это дело потребуется огромная куча денег и возникший между нами финансовый мезальянс в отношении меня, как феминистку, совершенно не устраивает. Так что нам, к моей несказанной радости, так или иначе, придется расстаться.

Антонио смотрел на меня, хлопал глазами и явно не знал, что ответить.

— Браво, девушка, вы его сделали, а это, дано не каждому. На моей памяти, признаться, это произошло впервые. Разрешите представиться — Рауль, а мою спутницу зовут — Вивьен.

— Элла, — я добродушно улыбнулась девушке, которая в этой компании чувствовала себя своей.

— Я Ник, а это Лора, — представил Ник свою девушку. — Добро пожаловать в нашу компанию. Рад, что вы до нас все-таки добрались. — Это был камень в мой огород.

— Если бы я знала что здесь все еще трезвые, то я бы еще на пару часиков задержалась и подъехала бы в самый разгар веселья, а то ведь пока большинство присутствующих дойдет до нужной кондиции, я здесь со скуки умру.

— Элла, а как насчет того чтобы самой как следует расслабиться? Зачем ждать остальных? Давайте мы с вами выпьем, и увидите, как мир заиграет новыми красками. — Проигнорировав протянутый к нему пустой бокал своей спутницы, которую Антонио мне так и не представил, местный ловелас до краев наполнил мой бокал вином. — Штрафная за опоздание, так что вам Элла придется выпить все содержимое бокала до дна.

— Я бы вначале закусила, — проигнорировав бокал с вином, я придвинула к себе один из стоящих на столе холодных салатов. — Если вы конечно не возражаете.

— Не возражаю, но вначале вино, это традиция, — уперся Антонио, и ведь никто его приструнивать не собирался. Если я откажусь или пойду на принцип, что не буду пить, мы с ним как минимум поругаемся. А зачем мне портить настроение и себе и окружающим?

— Антонио, признайтесь — за то, что я вначале решила погулять на вашем празднике единения, а после публично отвергла вашу руку и сердце, вы теперь жаждете моей смерти. — Поджав губы и безуспешно пытаясь выдавить из глаз слезу, я, не моргая смотрела на собеседника, пытаясь воззвать к его жалости.

— Элла что вы такое говорите? — Улыбка спала с лица Антонио и на его лице появилась озабоченность.

— Умоляю вас, Антонио, если у вас есть хотя бы капля сострадания и жалости, проявите милость и дайте вкусить хоть что-нибудь из того что здесь так ароматно благоухает и не дайте свалиться к вашим ногам в голодном обмороке. — Слеза из левого глаза у меня все же побежала. Браво мне, расту в собственных глазах, хотя есть действительно хотелось.

— Элла, ешьте, конечно же, — сжалился надо мной Антонио, позабыв о вине, которое я должна была предварительно выпить.

— Спасибо, — оживилась я, хватаясь за вилку. — Просто так получилось, что вчера мне удалось только пообедать, а сегодня в желудок попала лишь чашка кофе.

— Мирослав, куда же ты смотришь? Как ты мог допустить такое?

— Он не виноват, — встала на защиту "возлюбленного", — я сама довела себя до такого состояния. Если я чем-то занимаюсь, то забываю обо всем.

— И чем же позвольте спросить, вы, Эллочка так увлеклись?

— Вас много, а я одна и если мне каждый из присутствующих здесь задаст хотя бы по паре вопросов, на которые я буду вынуждена ответить, вам придется вызывать для меня "скорую". Может я все же вначале поем? — И вновь на лице умоляющий взгляд.

— Сдаюсь. — Антонио поднял обе руки вверх. — Вы своими глазами можете убить наповал любого. Кушайте, вопросы подождут.

Сосредоточившись на еде, я быстренько побросала содержимое тарелки в рот и, отодвинув ее от себя, пододвинула к себе еще один салатик, теперь уже мясной.

Есть, когда тебе заглядывают в рот, то еще удовольствие, но я девушка не стеснительная, ко многому привыкшая и приученная, к тому же еще и не привередливая, всеядная, и в довершении всего еще и голодная.

В считанные минуты, я, расправилась с содержимым четырех тарелок, и решив, что наелась, все же плотоядно пробежалась по столу глазами.

— Эллочка не стесняйтесь, угощайтесь, — подхватив одну из тарелок стоящую с другой стороны стола, Ник поднявшись со стула, водрузил ее передо мной. — Как только откушаете мяса, я вам жаркое из птицы поставлю.

Ник надо мной издевался, а еще друг называется. Ладно-ладно, я ему это еще припомню.

— Благодарю за заботу, — оскалилась я в улыбке. — Вы очень любезны.

— Мы тут все такие.

— Заметно.

— Ник перестань приставать к Элле, а то она испугается нас и сбежит, — встал на мою защиту Рауль и я ему благодарно кивнула.

— Скатертью дорога, лично я по ней слезы лить не буду. — Блондинка, спутница Антонио, высокомерно вздернула вверх свой точеный носик и поджала накачанные губы.

— Правильно не стоит лить по мне слезы, потому что я не уйду, пока на столе осталось хоть что-то из съестного, а то ведь неизвестно еще когда мне в следующий раз доведется поесть.

— Смотри не лопни, — перешла на явные оскорбления девица.

— А ты отойди подальше, чтобы тебя ненароком не забрызгало.

Рауль и Вивьен наблюдая за нами, широко улыбались, Лора потихонечку фыркала себе в кулачок, Ник не смеялся — нет, он ржал на весь зал, привлекая к нашему столику излишнее внимание, а вот Антонио не сводил с меня заинтересованного взгляда, в то время когда Мирослав хмурился, не поддаваясь общему веселью.

— Элла вы неподражаемы, — Рауль мне явно симпатизировал.

— Жрет, как свинья и ведь при этом не толстеет. — Блондинка метнула в мою сторону злобный взгляд.

— Завидуй молча. Я понимаю, что от постоянной голодовки и сидения на различных диетах звереют, но я и не подозревала, что блондинки после этого еще и на людей кидаются.

— На себя посмотри, — кажется, я перегнула палку, девушка была готова наброситься на меня. — Ты такая же блондинка, как и я.

— Это мой ненатуральный цвет, я крашенная. — Это был удар ниже пояса, блондинке было нечем крыть. Она сидела, пыхтела, и мне даже послышался скрип ее мыслей, но только вот видно ничего путного ей в голову не приходило. От натуги и усилий мыслительной деятельности лицо у нее покраснело, на висках появилась испарина, а грудь в ядовито-зеленом облегающем платье ритмично вздымалась и опускалась.

— Антонио, я ухожу, — Взвизгнула она, вскакивая с места. — Проводи меня.

— Прости дорогая, но я намерен остаться. Тебе вызвать такси или сама доберешься? — Я бы после такого об голову Антонио тарелку разбила, и возможно даже не одну, а вот блондиночка, постояла, попыхтела, посопела, посверлила глазками Антонио, после чего виляя бедрами удалилась.

— Как удачно, — Антонио потер ладони. — Эллочка вы с нами и я свободен.

— Антонио, а вы давно были у окулиста, у вас со зрением все в порядке? — проявила я заботу.

— Эллочка, если вы намекаете мне на то, что я не замечаю рядом с вами Мирослава, то я вас разочарую, я его прекрасно вижу. Мирослав ты же не будешь возражать, если я немного поухаживаю за твоей девушкой?

Антонио явно нарывался, Мирослав по-прежнему молчал, а остальные внимательно наблюдали и слушали. И вот в какую игру они играют? Чего добиваются? Может Антонио решил меня проверить, не сбегу ли я при первом удобном случае от Мирослава? Или же он его всего лишь позлить хочет? Впрочем, какими бы ни были причины приставания ко мне Антонио, я не могла понять позиции Мирослава. Почему он молчит? Почему не защищает меня, не помогает отбиваться от нападок друга? Или это боевое крещение, которое я должна пройти самостоятельно? А ведь Ник мог меня предупредить или же хотя бы намекнуть. Ну, ничего, доберусь я до него.

— И что вы мне можете предложить? — Пусть я и не знала правил игры, которую со мной или же ради меня затеяли, я в нее поиграю и пусть победит умнейший или же хитрейший.

— Как что? Свое сердце, конечно же, — сладким голосом пропел Антонио.

— Не хочется вас обижать, но я в мужчине в первую очередь предпочитаю мозги. — Ник сотрясаясь от хохота, практически завалился на стол, и как только в салат лицом не угодил?

— Элла, вы бесподобны, перед обаянием нашего Антонио еще никто не мог устоять, вы первая.

— А он разве обаятельный? — Вопросительно изогнула бровь, критически оглядывая лицо парня. — Безликий паяц, — вынесла вердикт, стараясь сохранить серьезность лица, что было сделать крайне сложно, в то время как многие заразительно смеялись.

— Браво, — воскликнул Рауль, и я ему вновь кивнула.

Мелодия, зазвучавшая из мобильника, возвестила о том, что со мной надумала пообщаться Фелиция, и я поспешила ответить ей.

— Привет.

— Где ты? Я тебя уже целых пятнадцать минут жду, — я и забыла, что мы с ней должны были встретиться.

— Прости, совсем из головы вылетело.

— И вот почему я не удивлена, у тебя же на первом месте работа. Элла, ты отдыхать-то хотя бы иногда планируешь?

— Уже. Я тут со своим парнем и его друзьями в кафе сижу. Так что понимаешь…

— С парнем значит?

— Фелиция это, — вовремя прикусила язык, никто не должен был знать, что жених у меня ненастоящий.

— Твое очередное задание, я все поняла. Диктуй адрес.

— Знаешь, это не самая лучшая идея, — стала я отговаривать подругу, хотя и понимала, что мне не удастся этого сделать.

— Элла у меня в телефоне высвечивается местонахождение того с кем я разговариваю. Ты от меня совсем недалеко. Жди, скоро буду. — Фелиция отключилась.

— Элла что-то случилось? Вы выглядите расстроенной.

— Из-за вас Антонио, я забыла о встрече с подругой.

— Все-таки я не оставил вас равнодушной и заставил ваше трепетное сердечко дрогнуть? — Ухватив мою ладонь, Антонио начал лобызать ее. Вот совсем совести у мужика нет, а Мирослав молчит, словно этот нахал не делает ничего предосудительного. А ведь он и не делал, это я себя накручиваю, потому что мне противно, хотя кому-то действия Антонио могли и понравиться.

— Вы правы, Антонио, сердце мое дрогнуло и усиленно забилось в груди, как только я вас увидела, — глядя в карие глаза оборотня, я забрала из его ладоней свою руку.

— Ваши слова музыка для моих ушей, — расцвел Антонио, улыбаясь и демонстрируя мне свои зубы.

— Мое сердце потребовало возмездия, потому что вы Антонио выпили всю кровь из Мирослава и теперь я не успокоюсь до тех пор, пока в замен не выпью вашу. Обещаю, что отныне ваша жизнь изменится, и я не уверена, что в лучшую сторону.

— Элла, зачем вы так со мной? — Антонио перестал улыбаться. — Впрочем, я готов отдать все, что у меня есть, в том числе и всю свою кровь. — Антонио не хотел мириться с поражением и признавать тот факт, что он мне ни за деньги, ни даром не нужен.

— Веселишься и без меня? А еще подруга называется. — Подойдя сзади, Фелиция положила руки ко мне на плечи. — Всем привет, я Фелиция, — представилась девушка, обходя стол и присаживаясь на последний свободный стул. Выглядела она потрясающе, впрочем, как всегда. Лиф облегал фигуру девушки, словно вторая кожа, а расклешенная юбка заканчивалась у колен бордовой окантовкой, которая шла и по вырезу лифа, платье при движении переливалась и черная ткань мерцала красным отливом.

Длинные блестящие ярко-рыжие волосы Фелиции падали на плечи и спускались к талии. Ресницы и губы слегка подкрашены, а в ее зеленых глазах я заметила предвкушение. Что ж пусть развлекается, отдам ей на растерзание Антонио, а то еще немного и он может вывести меня из себя. Я уже чувствовала к нему раздражение.

— Какое веселье, меня здесь заклевали, — пожаловалась ей надув губы.

— Покажи мне этого смертного, который посмел тебя обидеть, — Фелиция тут же включилась в игру.

— Вот он, — указала я на Антонио. — Он предпринимает одну попытку за другой для того чтобы разлучить меня с Мирославом. — Повернувшись к "возлюбленному", потрепала его по волосам.

— Элла, а тебе не приходила мысль о том, что вот этот вот субъект, — Фелиция указала на Антонио, — положил глаз на твоего Мирослава. А теперь он банально ревнует и бесится из-за того что его парень с тобой, а не с ним.

— Я не его парень, — зло рыкнул Мирослав, пронзая Фелицию взглядом, а вот Антонио не найдя слов лишь беззвучно открывал и закрывал рот, похоже он не ожидал от Фелиции такого коварства. Остальные же, тихонечко посмеиваясь, с интересом наблюдали за нами.

— Элла, поздравляю. Твой парень правильной ориентации, можешь с ним и дальше развлекаться, а как он тебе надоест, скажи мне. — Взяв со стола марлику (красную сладкую сочную ягоду), призывно глядя на Мирослава Фелиция откусила от нее кусочек, после чего облизала языком нижнюю губу. — Я его не обижу.

— Дорогой ты пользуешься популярностью, — глядя на хмурого Мирослава, мне хотелось смеяться.

— Фелиция прости, но я тебе его не отдам. Он мне самой нужен, ты лучше обрати внимание на своего соседа справа — это Антонио. Думаю, что в твоих нежных руках он быстро перевоспитается и станет ручным и послушным.

— Ну, не знаю, не знаю, — Фелиция критически осмотрела Антонио. — Не мой типаж. Скользкий он, из рук есть не будет.

— Так ты его приласкай и все изменится, — предложила.

— Как думаешь, чугунная сковорода для этого подойдет? — вроде как на полном серьезе спросила у меня подруга.

Гогот Ника услышало все кафе. Он смеялся, причем так заразительно, что я глядя на него, сама стала улыбаться. Хотя, что я? Мне палец покажи, и я рассмеюсь, а вот сидевший хмурый и нахохлившийся до этого Мирослав и тот повеселел. Вивьен, Рауль и Лора смеялись взахлеб, но все же до смеха Ника им было далеко.

— Давненько я так не смеялся. — Ник делал глубокие вздохи, пытаясь успокоиться. — Фелиция, я рад, что вы заглянули к нам на огонек. Кстати, я — Ник. Это Лора, Вивьен и Рауль, — представил сидящих за столом Ник, делая вид, что познакомился с Фелицией только что.

— Элла теперь, когда вы поели, может быть, вы расскажете нам когда, где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Мирославом? — переключил на меня внимание Антонио.

— Да, мне тоже любопытно было бы об этом узнать, — поддержала Фелиция Антонио.

— Мирослав у меня на курсе преподает всеобщий.

— Да, ладно? — в глазах Фелиции я заметила массу невысказанных вопросов, которые она, зная о моей профессии и о некоторых ее нюансах, не стала задавать при всех, но вот чувствую, что как только мы с ней останемся наедине, меня ожидает допрос с пристрастием.

— Кто бы мог подумать, Мирослав и вдруг педагог, — Антонио усмехнулся, а Мирослав напрягся, скорее всего, Антонио затронул больную тему. — Элла признайтесь, у вас на курсе все студентки влюблены в Мирослава или только какая-то их часть?

— Зачем вам это?

— Всего лишь любопытно.

— Да, ладно вам Элла, неужели это такой большой секрет? — раз Ник заинтересовался данным вопросом, то он не отстанет, пока не получит на него ответ.

— О всех сказать не могу, потому что каждый по-разному проявляет свои чувства, одни о них кричат, а другие молча страдают, надеясь на то, что объект их обожания сам обо всем догадается и ответит взаимностью. Так вот, вчера, на меня налетела одна из моих сокурсниц и заявила о том, что Мирослав принадлежит ей и попросила меня уйти в сторону.

— С кем ты разговаривала? — Мирослава, как и всех проняло любопытство.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — произнесла свою излюбленную фразу, поворачивая голову и встречаясь с "возлюбленным" взглядом.

— Я должен это знать.

— Королевская крыса, она так бесилась, и даже покусать меня намеревалась.

— Марлионна? — Мирослав выглядел удивленным.

— Она самая. Так что будь с ней поосторожней.

— Элла, а как вам удалось привлечь к себе внимание Мирослава? — отвечать на вопрос Антонио не хотелось и именно в этот момент, спасая меня, зазвонил мобильный.

— Извините, — мило улыбнувшись Антонио, ответила на звонок. — Привет, Лаура.

— Фелиция с тобой?

— Да.

— Феликс просил вас заглянуть сегодня в "Золотой дракон".

— Я тебе перезвоню, дело в том, что мы с Фелицией не одни, а в компании и нас восемь человек.

— Приезжайте либо одни, либо все вместе, стул для себя я где-нибудь так уж и быть найду. — Лаура отключилась, а я, убрав мобильник задумалась.

Феликс, дядя Лауры, редко о чем-либо меня просил, а если уж просил, то я ему не отказывала. Видимо важные гости остановились в "Золотом драконе".

Лаура — Ланская Аурелия рани Аоская, наполовину дракон наполовину маг, умеет читать чужие мысли, мои так даже на расстоянии. Из-за этой ее способности у нее было много проблем и ни одной подруги. А кому понравится, когда у него в голове постоянно копаются? А вот мне нравилось. Находясь рядом с Лаурой, мне порой даже рта раскрывать не требовалось, для того чтобы с ней пообщаться, а потом мы подружились с Фелицией.

Еще будучи подростками, мы впервые дали представление в "Золотом драконе". Мы выступили инкогнито под псевдонимом Лучезарная.

Наше представление было необычным и имело феноменальный успех. И теперь в "Золотой дракон" прилетают с других планет в надежде на то, что повезет и Лучезарная снизойдет до выступления. Дело в том, что выступали мы от случая к случаю, только тогда, когда у нас возникало желание, и было настроение, приблизительно — один-два раза в месяц, а то и в два месяца и происходило это только по субботам.

В надежде на наше выступление по субботам все столики в ресторане, как правило, были заняты, даже несмотря на то, что цены в нем были заоблачными и попасть в "Золотой дракон" можно только по специальному приглашению. За десять лет выступлений Лучезарной, "Золотой дракон" приобрел галактическую известность.

Вначале мы, давая представления, развлекались, а потом Феликс настоял на том, чтобы мы, а именно: я, Лаура и Фелиция, за каждое наше выступление получали по двадцать пять процентов от прибыли и после этого наши выступления стали нашей работой.

— Элла, кто звонил? — вырвала меня из воспоминаний Фелиция.

— Лаура, пригласила нас на девичник в "Золотой дракон", она заказала столик и ждет нас. Мирослав, — состроила самое жалобное выражение лица. — Ты же понимаешь, что я не могу упустить такую великолепную возможность и пообщаться с подругой. Обещаю сильно не напиваться. — Теперь у меня на лице появилось просящее выражение.

— Эллочка, а как вы смотрите на то, чтобы разбавить ваш девичник мальчишником? — Ник напрашивался, и это понятно, он мне давно намекал на то, что был бы не прочь посетить самый лучший ресторан на Миорине, хотя бы единожды и посмотреть выступление Лучезарной. Он утверждал, что Лаура, как племянница владельца "Золотого дракона" должна знать, когда именно появится в "Золотом драконе" эта таинственная и неуловимая Лучезарная.

— В "Золотом драконе" шести и восьми местные столики. Нас здесь восемь, Лаура девятая, кого предлагаете вырезать?

— Ребята, кто не хочет поужинать в "Золотом драконе"?

— Может, ты останешься? — предложил Нику Антонио.

— Ни за что. Предлагаю кинуть жребий.

— Не надо, — остановила Ника. — Вызывайте такси, все вместе поедем.

— А как же девятый?

— Разберемся на месте. Если Лауре не удастся раздобыть стул, то…

— То я могу и на полу посидеть, — предложил Ник.

— После чего вы сразу же окажетесь за пределами "Золотого дракона" и больше туда не попадете, даже по приглашению.

— Спасибо за предупреждение, в таком случае, я могу Лору к себе на колени посадить. Это не запрещается? — допытывался парень.

— Не запрещается, но и не поощряется.

— А вот и такси, — Ник радостно подскочил с места. — Поехали быстрее пока Элла и Фелиция не передумали.

— Элла, а вы уверенны, что нас пустят в "Золотой дракон"? — усевшись в десятиместное такси, мы уже мчались к ресторану.

Вообще-то "Золотой дракон" это не только ресторан, а многоэтажная гостиница с рестораном, баром, бассейнами и магическими залами.

— Это смотря кто сегодня при входе стоит, если Франсиско, то придется прорываться с боем.

Франсиско работал в "Золотом драконе" уже около пяти лет и всякий раз, когда мы с девчонками заходили не через служебный вход, а через парадный, он приставал к нам, умоляя станцевать для него хотя бы один танец.

Мы все трое уже пятнадцать лет посещали школу танцев (правда, в последнее время мы там практически не появлялись). Именно на занятии по хореографии мы с Лаурой впервые встретились с Фелицией и с Энрике, который, практически сразу же, еще будучи подростком, признался Лауре в любви и ходил повсюду за ней по пятам, превратившись в ее тень. Его не смущало то, что девушка способна читать его мысли, только вот Лаура все чего-то тянула и не приближала к себе парня.

Так вот, мы с девчонками, опять же когда было настроение, не только выступали в "Золотом драконе" инкогнито под именем Лучезарная, но и танцевали в одном из магических залов, оборудованного специально для нас. Это мы уже делали ни от кого не скрываясь и не таясь.

Единожды увидев, как мы танцуем, Франсиско теперь при каждой нашей встрече, умолял, усладить его взор.

— Так что Ник, если при входе стоит Франсиско, вы его держите, а мы в это время пробегаем вовнутрь. — Надо было видеть лицо Ника в этот момент.

— Издеваешься, да?

— Мы разве уже перешли на "ты"? — одна из моих бровей вопросительно изогнулась.

— Даже если и нет, то после посещения "Золотого дракона" обязательно перейдем.

— Приехали, — сообщил Рауль, первым выходя из машины.

— Кого я вижу. Фелиция, Элеонора, — на лице Франсиско засияла улыбка. — Смею ли я надеяться на то, что сегодня вы наконец-то снизойдете и услышите мои мольбы?

— Это смотря о чем они.

"Лаура немедленно спускайся и огради нас от Франсиско", — мысленно закричала.

— Да все о том же. Как насчет эротических танцев?

— Эротических? — Мы с Фелицией переглянулись. — Вначале речь шла только о танцах, теперь вы, Франсиско хотите именно эротические?

— Так это в виде компенсации, за то, что вы постоянно игнорируете мои просьбы. Вот возьму вас и не пущу вовнутрь, пока вы мне не пообещаете станцевать хотя бы два танца.

— Франсиско это шантаж и вымогательство. Насильственное принуждение к чему бы то ни было у нас карается.

— Что здесь происходит? — Лаура, белокурая блондинка в зеленом вечернем платье на высоких каблуках гневно глянула на молоденького швейцара.

— Имейте совесть, я уже устал вас просить, — обиженно произнес Франсиско, отходя в сторону и освобождая дверной проем.

— Будут вам танцы, — пообещала швейцару Лаура.

— Опять когда-нибудь и в обозримом будущем? — проворчал себе под нос Франсиско.

"И кто же посетил нашего Феликса"?

— У нас делегация драконов, — ответила на мой мысленный вопрос Лаура.

— И что с того? — в голосе Франсиско слышалось недовольство. — Между прочим, драконы смогли бы по достоинству оценить ваши танцы и ваши гости тоже, — парень указал на тех с кем мы пришли.

— Фелиция, ты как? Может, действительно станцуем для наших гостей?

— Я не против.

— А я вам полный зал зрителей соберу, — глаза Франсиско засветились предвкушением.

— Франсиско, а кого у дверей поставите, когда представление начнется?

— Младшего брата, он к танцам равнодушен.

— Хорошо, — кивнув Франсиско, Лаура направилась вовнутрь здания и мы все поспешили следом за ней.

— Надо магическую комнату проверить, раз уж у нас сегодня выступление наметилось, — предложила. Франсиско прав, давненько мы уже с девчонками не танцевали.

— Согласна. — Остановившись, Лаура повернулась к нам лицом. — Гостей сразу за столиком разместим или они прогуляются с нами?

— Мы прогуляемся, — ответил за всех Ник. — Когда еще появится возможность прогуляться по "Золотому дракону", да и появится ли она у нас еще раз?

Ник, впрочем, как и все остальные крутил головой, рассматривая вестибюль, в котором мы сейчас стояли. Белоснежные мраморные лестницы вели постояльцев наверх, кто же не хотел подниматься самостоятельно мог воспользоваться одним из восьми лифтов. Магические светильники, кожаные удобные кресла и диваны, но главной достопримечательностью вестибюля являлась огромная в полную величину статуя золотого дракона. Дракон сидел с вытянутой шеей и время от времени расправляя крылья и крутя головой, он извергал из пасти огонь, разумеется магический, а не настоящий. Мы с девчонками до того к нему привыкли, что уже и не замечали ни самой статуи, ни пламени, а вот на тех кто посещал данное заведение впервые, дракон производил неизгладимое впечатление.

— Потрясающе, — восторженно произнесла Лора.

— Он как настоящий, — Вивьен задрав голову, любовалась статуей.

— Согласна и мне не хочется прерывать вашу ознакомительную экскурсию, но нам надо идти, потому что если вдруг что-то вышло из строя, то нам потребуется время и маг, которого среди гостей еще и отыскать надо.

Магическая комната не представляла собой ничего интересного. Большой зал с креслами и сцена для выступления, вот и все.

— Элла попробуй, среагирует ли на тебя система или нам опять придется привязку делать.

Магическая система, которую отдал нам на растерзание Феликс, считалась самой лучшей и даже по моим сегодняшним меркам стоила баснословных денег, которые как я считала, она не оправдывала. Мало того что эта штука привязывалась к одному единственному владельцу, так она еще и не могла полноценно воспроизвести то, что я порой от нее желала получить, возможно я к этой системе излишне придиралась, считая ее для себя примитивной, но за неимением лучшего приходилось работать с тем что было. Главное зрителям нравилось.

Проведя ладонью над плоской поверхностью, я активировала магическую систему, после чего встала посреди сцены и представила, что я нахожусь в лесу и вот я уже иду по проекции леса, мысленный посыл и тишину зала наполняет тихая мелодия.

Теперь я стояла на белом пике горы, и мне в лицо дул холодный ветер, и он действительно подул, да так что я поежилась и сразу же перенеслась в жаркую пустыню, постояв на солнышке, сменила музыку на более ритмичную, после чего представила себя идущей по городу.

— Она в рабочем состоянии, так что все в порядке, можем выступать. — Мысленный приказ и система засыпает. — Пойдемте в зал, Лаура, ты нам что-нибудь заказывала?

— Только напитки, — девушка в задумчивости хлопала себя по губам указательным пальцем. — Подождите здесь немного, мне надо найти мага.

— Зачем? — задала резонный вопрос Фелиция.

— Нас девятеро, а стульев за столиком восемь, и нести стул через зал, когда там сидят посетители нельзя. Так что нам нужен маг, он уменьшит сидения у восьми стульев и втиснет к нам за стол девятый, да так что никто ничего не заметит. Так что ждите, — и Лаура быстрым шагом покинула зал.

— Потрясающая штука, — Антонио указал на сцену. — Я о таких, только слышал, а как она управляется?

— Мыслями управляется, внутри системы расположен иллюзорный камень, — я присела на одно из кресел в зрительном зале. — Музыка тоже силой мысли включается и выключается, но только та, которая заложена в памяти системы.

— А сложно одновременно и музыку и изображение контролировать? — Антонио устроился в кресле рядом со мной.

— Поначалу все сложно, а потом осваиваешься и привыкаешь.

— И давно вы Элла здесь танцуете?

— Давно, но от случая к случаю.

— Мирослав ты слышал?

— Не глухой.

— И ты позволишь Элле здесь работать?

— Антонио, — от парня хотелось отделаться как от назойливой мухи. — Если вы не заметили, то я уже большая девочка и в состоянии сама принимать решения относительно своей жизни, к тому же я даже выйдя замуж, не собираюсь полностью растворяться в семье, я намерена сделать карьеру.

— Звучит многообещающе, а как пойдут дети, возможно, вы не так заговорите, — Антонио улыбался фальшивой улыбкой, а в глазах под маской обаяния промелькнула злость. От этого парня лучше держаться подальше.

— Антонио, давайте продолжим этот разговор, сразу же, как только на свет появятся мои дети. — Я вернула ему его фальшивую улыбку.

— Пойдемте, — позвала нас от дверей Лаура.

— Мне не терпится попасть в зал, — тихо произнесла Вивьен. — Я столько всего слышала об этом месте и мне даже не верится, что я сейчас здесь, в "Золотом драконе".

— А здесь еще и Лучезарная по субботам выступает и если нам повезет, то мы увидим ее выступление, — Лора ухватила Ника за руку, а тот покосился в сторону Лауры.

— Надеюсь, что сегодняшний вечер принесет нам еще много приятных сюрпризов.

— Я невезучая, — произнесла Лора, закусывая нижнюю губу.

— Как это невезучая? — возмутился Ник. — Ты встретилась со мной, а это уже счастье.

— Да уж привалило ей целых девяносто килограммов счастья, — поддел Ника Антонио.

— К сведенью, не девяносто, а восемьдесят восемь, — внес уточнения Ник.

— Худеешь на глазах, тебя, что твоя благоверная не кормит, или же кормит, но ты ее стряпню не ешь? — Вот ведь язва. Надо было его там, в кафе оставить, согласившись на предложение Ника по поводу жребия, я бы смогла незаметно подтасовать результат. А то ведь Антонио себе настроение уже испортил, а теперь и нам старается его к нулю свести. Может, его под каким-нибудь благовидным предлогом попросить покинуть территорию "Золотого дракона"? Надо Франсиско задействовать, пообещаю ему лишние два танца на сцене станцевать и он ради этого выкинет Антонио из здания, при этом действуя только лишь из благих побуждений.

— Элла, можно тебя на минуточку, — Лаура ухватив меня за локоток, отвела в сторону. — Это же глава следственного департамента, а ты его взашей вытолкать жаждешь, — прошептала она мне в самое ухо.

— Да ты что? — у меня от такой новости глаза на лоб полезли.

"Чур меня, чур. Не было у меня раньше таких знакомых и не надо".

— Лаура, а ты уверена?

— Это ты у нас как я погляжу, в небесах летаешь, а вот я все больше ножками хожу и не витаю в облаках. Феликсу несколько раз приходилось с ним сталкиваться, — пояснила подруга. — Скользкий тип.

— Это точно.

— Элла, Лаура, вы где там потерялись? — окликнула нас Фелиция.

— Уже идем. — Мы в несколько шагов нагнали остальных и все вместе вошли в ресторанный зал.

Мраморные колоны, уносящиеся ввысь, терялись в росписи потолка. Огромные окна, натертые до зеркального блеска полы, стеклянные столики, которых было много, но благодаря специальной магической подсветке, казалось, что каждый столик находится в уединении.

— Это наш. — Фелиция, идущая самая первая, указала на единственный все еще свободный столик в зале.

— Нулевой? — усмехнулся Антонио, указывая на светящийся над столом номер.

— Именно отсюда начинается нумерация, пояснила Лаура, выдвигая для себя мягкий удобный стул, которых благодаря магу стало девять.

— Странно, — Антонио небрежно окинул взглядом ближайшие от нас столики.

— В "Золотом драконе", все необычно.

— А этот столик получается, закреплен именно за вами.

— Есть возражения? — глаза Лауры сверкнули, еще бы, будут тут разные всякие указывать, как в собственном доме мебель расставлять.

— Что вы, какие могут быть возражения? Я всего лишь удивлен вот и все.

Перед каждым из нас появилось меню. В свое время Феликс изрядно вложился в ресторан, и теперь здесь не снуют туда-сюда официанты. Выбрав понравившееся блюдо, необходимо всего лишь надавить пальцем на нужную строчку в меню и благодаря магии, заказ тут же отправляется на кухню, а потом появляется на столе клиента. Быстро удобно и никогда не бывает путаницы. Сейчас уже во многих ресторанах можно такое встретить, но впервые магическое обслуживание клиентов появилось именно в "Золотом драконе".

Так как я совсем недавно плотно поела, я заказала себе несколько напитков и сладких орешков. Не прошло и десяти секунд как все то, что я заказала, оказалось передо мной на столе.

Пригубив из бокала красного вина, оглядела зал, и встретилась глазами с Феликсом, он мне едва заметно кивнул, приветствуя, я тоже ему кивнула.

— Элла знакомого встретили?

— Это не знакомый, а друг, — ответила, не поворачивая головы в сторону Антонио, а вот взгляд от Феликса отвела.

— И много у вас таких друзей?

— Друзей много не бывает, — потянувшись за орешком, положила его в рот. Антонио ухитрился занять стул по левую руку от меня, и теперь я буду вынуждена вести с ним задушевные беседы, в то время когда мне с ним разговаривать совершенно не хотелось. И я знала только один способ заставить его замолчать.

— Элла, я хочу выпить за вас, — Антонио поднял бокал, а я, повернувшись к нему, взяла со стола свой. — За вас Элла, и за нашу встречу.

Первая часть тоста мне понравилась, а вот вторая нет. Глядя на Антонио, я приподняла бокал и именно в этот момент решила начать представление. Свет в зале резко погас, погружая присутствующих в кромешную темноту, и по залу пронесся всеобщий радостный вздох предвкушения. Присутствующие замерли, словно перед прыжком с парашюта. Парашют, так парашют, значит полетели…

Инициатором всех наших затей всегда была я, так как у меня буйная фантазия, которая постоянно кружила мне голову и гнала к неизведанному, а подруги, иногда к ним даже присоединялся и Феликс, помогали мне в реализации то одной, то другой идеи. Вот именно так методом проб и ошибок и родилась Лучезарная. Я представляла себе планеты на которых еще не была, Лаура считывая мои мысли, воспроизводила мою мысленную картинку в реальности, а Фелиция пела. Она пела мысленно и ее песни звучали внутри каждого.

Все эти годы нас не могли вычислить только потому, что никто не знал наш принцип работы, конечно же были предположения о том что Лучезарная, это ни кто-то один, а целая группа, но так как не было доказательств… К тому же нас прикрывал Феликс. В "Золотой дракон" нельзя было проносить считывающую магию устройства.

Темнота внезапно исчезла, и вместо нее появились облака и чувство падения. Зазвучала красивая медленная музыка, это Фелиция подключилась к нам с Лаурой. Я никогда не могла понять, как ухитряется Фелиция поймать мое настроение и переложить ее в музыку и слова. Девушка говорила, что у нее дар так проявился. В общем, мы трое не только нашли друг друга, но и помогли друг другу реализоваться.

Мы падали с большой высоты, раскинув руки и наслаждаясь полетом. Ветер, трепал волосы и гладил лицо и это испытывал каждый присутствующий в зале, в данный момент они все были мной и чувствовали лишь то, что чувствовала я.

Мы плавно приземлились на цветочной поляне, на которой сидела девушка и плела венок. К ней подошел парень и как только они посмотрели в глаза друг друга, музыка сменилась песней о любви, а сердца присутствующих наполнились нежностью. Парень и девушка, гуляя по лугу держась за руки, разговаривали и собирали цветы. Они были счастливы.

Несколько громких тревожных аккордов, как стук перепуганного сердца и девушка глядя с холма на свой дом роняет из рук цветы. К ее родителям пришли сваты. Юная красавица приглянулась богатому и могущественному полозу, но девушке он противен и она не желает становиться его парой. Только желания девушки в расчет не берутся. Ее просватали.

Влюбленные не в силах бороться с полозом и противостоять ему, решаются на побег, при этом осознавая, чем для них это закончится. Только им все равно, потому что жизни друг без друга они уже не мыслят.

Зная, что их будут преследовать, влюбленные не имея возможности покинуть планету и затеряться в Галактике, просят помощи у эльфов в лесу, потом у русалок под водой, у гномов, людей, оборотней и вампиров. Под водой, в горах, в песках, в лесах они нигде долго не задерживались, постоянно чувствуя угрозу и преследование.

Те, кто сейчас находился в зале, падая в воду, ощущали ее сырость, холодный воздух высоких гор обжигал им холодом легкие, а жаркая пустыня иссушала кожу, некоторые даже почувствовали ожоги.

Улучив момент, когда девушка в одиночестве плавала в озере, полозу удается выкрасть ее и, воспользовавшись гипнозом, он готовится к обряду единения с ней. Девушка под воздействием чар, не реагирует на своего возлюбленного и с обожанием глядит на полоза, ловя каждое его слово.

Зрители, находящиеся в "Золотом драконе" не только видели объемную картинку, являясь участниками происходящего, они помимо сопереживания героям, чувствовали, то, что чувствовали они, именно этим и отличались выступления Лучезарной. Сейчас, все кто здесь находился, не наблюдали за представлением, они проживали его вместе с героями. Они чувствовали боль героев, их отчаяние, страх и безысходность, которая проходя сквозь кожу, селилась в каждом зрителе и разрасталась в нем.

В отчаянии наш герой отправляется к первозданному огню. Он решается попросить помощи у драконов, которые могли убить его за дерзость, так как он не имел права нарушать территориальные границы, но парень не мыслил жизни без своей возлюбленной, поэтому терять ему было нечего.

Драконы, окружив нашего героя и выслушав его, решили помочь влюбленным соединиться.

Сильные взмахи крыльев и вот мы уже мчимся в родную деревню влюбленных, где приготовления к обряду единения шли полным ходом.

Самый старший дракон планирует вниз и разрывает полоза на части, а потом испепеляет его. Наблюдая данную картину, мне аж легче стало, из груди исчезло сковывающее меня со вчерашнего дня напряжение.

Заменив одного жениха на другого, драконы сами провели обряд единения молодых, что является великой честью.

Я намерено вплела в историю драконов, решив расстараться ради гостей Феликса.

История закончилась, представление подошло к концу, только вот я вместо того чтобы перестать думать и тем самым прервать с Лаурой связь, сделала то, что прежде никогда не делала. В наступившей темноте, одна за другой стали появляться огненные буквы.

В СЛЕДУЮЩУЮ СУББОТУ

СЛАБОНЕРВНЫМ НЕ ПРИХОДИТЬ.

После этого темнота разбилась, превращаясь в мелкие осколки и осыпалась.

В зале ресторана еще какое-то время царила тишина, а после начались бурные обсуждения, слившиеся в один нетихий гомон.

— Надо выпить, у меня все в горле пересохло, — я потянулась за высоким бокалом с соком. — Я так сильно за эту парочку переживала, так сильно кулаки за них держала, что даже сама себя поранила.

— Где? — Мирослав, схватив мою свободную руку, принялся разглядывать поцарапанную ногтями ладонь. — Надо обработать.

— Да, ладно, до свадьбы заживет, — отмахнулась, возвращая руку.

— А когда свадьба? — активировался Антонио.

— Как только, так сразу, — ответила, залпом выпивая содержимое бокала. За влюбленную парочку я нисколечко не переживала, я до такой степени ненавидела полоза, что даже причиненной себе боли не почувствовала. Терпеть не могу пресмыкающихся.

— В таком случае у меня есть шанс, — Антонио пользуясь тем, что я поставила пустой бокал на столик, завладел моей ладонью и, поцеловав ее, начал поглаживать.

— Извините, мне необходимо подготовиться к выступлению. — Надеюсь, мой поспешный уход не напоминал бегство.

В небольшом закуточке, который примыкал к магической комнате, я с разбега рухнула на диван. Достал меня этот Антонио так, что мне даже хотелось вылить ему на голову содержимое второго бокала, для того чтобы охладить его поползновения в мою сторону. А я еще считала, что выдержка у меня отменная, ан нет, похоже, что эмоции начинают брать верх. С чего бы это?

— Элла, ты чего так поспешно сбежала? — в комнату, прикрывая за собой дверь, вошла Фелиция.

— Нервы сдают, — призналась.

— Да ладно у тебя и нервы?

— Представляешь, как оказалось, они у меня тоже в наличии имеются, Антонио меня своими намеками извел и ладно бы если он только говорил, так ведь он то и дело ко мне прикасается, причем совершенно не стесняясь Мирослава, который даже слова ему поперек за весь вечер не сказал. Как хорошо, что я только изображаю его девушку, в противном случае я бы его возненавидела. Привел вроде как познакомиться с друзьями, а сам отдал меня на растерзание этому главе следственного департамента. Фелиция, Мирослав за весь вечер ни разу не оградил меня от назойливых приставаний Антонио, — поднявшись, направилась к бару. — Надо что-нибудь выпить и желательно покрепче, а то меня уже трясти начинает.

— Только сильно не напивайся, а то еще упадешь со сцены, а у нас сегодня аншлаг. Свободных мест в зале нет и более того все проходы заняты, — сообщила зашедшая в комнату Лаура.

— Наши гости где? — спросила, делая несколько глотков горячительного напитка.

— Разместила их в зале на местах для сотрудников.

— Спасибо.

— На сцену-то когда пойдем?

— Минут через двадцать-тридцать, сейчас я немного приду в себя, и начну настраиваться на очередное выступление.

— Какие танцы мы будем сегодня исполнять? — Фелиция облокотилась о спинку дивана.

— Как и обещали Франсиско — эротические.

— Что сразу с них начнем? А как насчет того чтобы разогреться?

— Так я уже в процессе, — указала на недопитый бокал. — Вам налить?

— Нет, — отказалась и одна и вторая.

— Как хотите, мне больше достанется, — и я вцепилась в горлышко бутылки.

— Элла, поставь бутылку на место, — Фелиция смотрела на меня широко открытыми глазами. — Что с тобой происходит?

— Фелиция успокойся, Элла не знает, как допить содержимое своего бокала, куда уж ей справиться с целой бутылкой. — Сев на стул и положив ногу на ногу, Лаура не отводила от меня своих зеленых глаз. Показав ей язык, я сделала еще один глоток горячительного напитка.

— Перестань меня пугать, — упрекнула меня Фелиция, — садясь обратно на диван.

— Зато мне полегчало, — присев рядом с Фелицией, решила обсудить с подругами очередность танцев.

Меня уговорили начать выступление с песен, а не с танца и больше всего уговаривала Фелиция, которая в открытую на публике никогда не пела.

— Элла, мы уже давно не танцевали, и боюсь, что на полноценное выступление нас не хватит, поэтому надо петь. Лучше всего песни перемешивать с танцами, — уговаривала она меня, и я не могла с ней не согласиться.

Первой на сцену вышла Лаура. Сегодня мы решили побыть стервами, такими девушками которые не замечают мужчин, а если и замечают, то раз попользовавшись ими, выбрасывают их из своей жизни за ненадобностью.

…Не подходите ко мне с предложеньями

И красивыми выраженьями.

Да не пытайтесь вы мне так понравиться

Ведь я чудовище, хоть и красавица, — пела Лаура.

Она выступала в роли холеной, избалованной девушки, которая меняла мужчин, как перчатки, а вот я на сцене показалась в широких черных штанах, безразмерной серой футболке и в кепке, под которую спрятала волосы. Мне досталась роль пацанки, которая привыкла драться и защищать себя, не рассчитывая ни на чью помощь, в том числе и мужскую. Фелиция же предстала перед зрителями робкой юной девой и вот однажды наши дороги пересеклись, мы несмотря на то, что такие разные подружились и после этого перешли на танцы. Поначалу это были робкие неумелые движения, которые становились плавней и чувственнее. Постепенно на сцене разгоралась страсть. Мы намеренно дразнили и соблазняли. Благодаря магической системе, одежда на нас менялась чуть ли не каждую песню.

Исполняя очередной танец, мы предстали перед зрителями в воздушном прозрачном одеянии, которое спало с нас, как только мы начали танцевать танец живота, и вместо легкого шелка у нас на бедрах и груди появилось множество маленьких монеток, которые звенели при каждом нашем движении.

Напоследок мы исполнили призывный танец диких племен, где девушки танцуя у костра, возбуждают мужчин, призывают их танцем, и каждым движением показывают, что готовы отдать себя. Иллюзорный огонь, который со стороны выглядел как настоящий, вначале был едва заметен, но постепенно он стал разгораться…

Языки пламени вначале ласкали наши ступни, потом добрались до щиколоток и каждый раз, когда мы на него наступали, ввысь поднимались искры. Мы упивались моментом, нам всегда нравилось ощущать власть над теми, кто приходил на нас посмотреть. Мы управляли их чувствами, мы играли их эмоциями и сами растворялись в них.

Под конец, зрители увидели как мы, упав на пол, сгорели в пламени страсти, а мы же под прикрытием иллюзорного пламени, за которым зрители нас не видели, исчезли со сцены и больше на ней не появлялись, хотя и слышали громкие аплодисменты и крики: "Бис".

Призывный танец до сегодняшнего дня, мы еще ни разу не танцевали на публике

— Судя по крикам, дебют нашего танца прошел с ошеломительным успехом, — Лаура, как и все мы тяжело дышала.

— Предлагаю перебраться в нашу комнату и переждать в ней, когда основной поток гостей разойдется.

Развалившись на огромной кровати, мы с девчонками стали обсуждать оба наших сегодняшних выступления, выявляя плюсы, минусы и технические накладки. Мы всегда так делали.

— Вот вы где, — в дверях появился хозяин данного заведения. Всегда спокойное и безмятежное лицо мужчины выглядело взволнованным. — Элеонора, как это понимать? — набросился он на меня, и в его глазах я заметила всполох пламени.

— Вам что танец, что ли не понравился? — другого объяснения такому поведению Феликса у меня не было. Все вроде как всегда прошло, и почему он сразу на меня набросился, мог бы и со своей племянницы начать.

— Ты что натворила? — дракон по-прежнему испепелял меня взглядом, а я непонимающе хлопала ресницами. — Кто тебя просил написать, что через неделю будет повторная встреча с Лучезарной?

Ну, да, впервые с момента появления в "Золотом Драконе" Лучезарной она сообщила, когда именно собирается дать очередное представление.

А ведь прежде никто этого не знал, не знал того когда именно появится и будет выступать Лучезарная, даже мы не знали, потому что всегда выступали только под настроение (мое настроение), которое у меня бывает не всегда.

Обеспеченные жители Миорина довольно часто заглядывают в ресторан Феликса, в котором они платят не только за еду и напитки, но и за время, которое здесь проводят, в тайне надеясь увидеть выступление Лучезарной.

— Какие-то проблемы? — я никак не могла понять, почему Феликс бесится? — Я не сказала во сколько именно состоится выступление.

— И что с того? — Феликс прожигал меня взглядом, только вот я была одна из немногих, кто был способен выдержать его взгляд, а еще я считала его своим отцом, пусть и неродным. Феликс принял непосредственное участие в моем воспитании, поэтому я даже иногда позволяла себе с ним спорить, впрочем, как и Лаура. Фелиция же не в пример нам, предпочитала отмалчиваться, предоставляя нам с Лаурой утрясать с Феликсом спорные вопросы.

— На следующие выходные не осталось ни одного свободного столика.

— Так это же здорово, — я не понимала в чем проблема.

— Мне уже поступило более двух тысяч заказов от таких клиентов, которым, как правило, не отказывают, и вот что мне, по-твоему, им сказать?

— Обзвоните всех и пообещайте, что попытаетесь все устроить.

— Как ты себе это представляешь?

— В понедельник посетителей всегда мало, предлагаю в этот день закрыться и пригласить магов, пусть расширят верхнее пространство, поставят лоджии для самых почетных гостей и балконы. Я конечно в этом не спец, но мне кажется, что можно было бы не только вширь, но и ввысь расшириться, а там масса места, так что все желающие смогут присутствовать на выступлении Лучезарной, а уж как это преподать и каждому конкретному гостю сообщить, вы уж сами решите.

— Хорошо, — Феликс заметно расслабился и перестал смотреть на меня с укоризной. — Предположим, что с гостями мы определились, на качестве восприятия это не скажется?

— Не должно, — уверенно заявила, — но на всякий случай, загляну к вам в понедельник вечером.

— Договорились, — стоя у стены, Феликс на несколько секунд ушел в себя. — Элеонора помимо всего прочего существует вероятность вашего разоблачения, я более чем уверен, что на представлении будет присутствовать куча журналистов и репортеров, да и не только они, что если?…

— Даже если станет известно кто такая Лучезарная, лично я от вас Феликс, ни за что не уйду и не соглашусь работать ни в каком другом месте, ни за какие деньги. "Золотой Дракон" мой дом.

— Мой тоже.

— И мой, — поддержали меня подруги.

— По отдельности у нас все равно ничего не получится, а "Золотой дракон" часть всех нас и мы выступаем не из-за денег и ни для того чтобы прославиться, мы поем для души и от души, а душа не терпит клеток, рамок и запретов. Так что Феликс, чтобы не случилось, вам придется терпеть нас и наши выходки всю свою оставшуюся жизнь.

— Спасибо. — В глазах дракона промелькнула искренняя благодарность. — Вы молодцы, что додумались спрятаться здесь от зрителей, а то бы вас наши гости разобрали на сувениры. Думаю, что часа через два все успокоится, так что раньше чем через два часа из номера носа не показывать, — приказал он нам строгим голосом, еще и пальцем пригрозил, и нам так страшно стало, что мы дружно расхохотались. — С вами все ясно, переночуете здесь. Дверь я запру. Это всего лишь вынужденная мера предосторожности, поймите меня, я вынужден это сделать, а то вы можете натворить глупостей.

Мы дружно закивали головой, мол, все понимаем, надо так надо. Мы уже давно знали, как выбраться из данного номера, а потом так же незаметно в него вернуться.

— Судя по вашим хитрым глазам и не слыша возмущенных возгласов, смею предположить, что это вас не остановит, — глядя на Феликса мы улыбались и молчали. — Ладно, уговорили, закрывать я вас не буду. Элеонора надеюсь на твою благоразумность.

— А почему чуть что, сразу я? — возмутилась.

— Потому что у тебя у единственной есть голова на плечах, — не мне судить, но лично я бы с этим поспорила.

— Феликс, не хочется вас расстраивать, но свою голову я еще вчера потеряла, но я обещаю вам в ближайшие два часа вести себя благоразумно, — на моих губах расползлась улыбка.

— Я с вами поседею раньше времени, — это была его излюбленная фраза, даже его родная племянница не ведала сколько ее дядюшке лет, в то время как выглядел он лет на тридцать, и вообще я еще ни разу не видела седого дракона. Обведя нас всех взглядом, Феликс собрался нас покинуть.

— Как представление-то, гостям понравилось? — не удержалась я от вопроса.

— Ты о первом или о втором?

— Раз нас хотели разобрать на сувениры, полагаю, что второе наше выступление удалось на славу.

— Первое тоже. Драконы в восторге и благодаря вашим стараниям они задержатся здесь на неделю. Они сняли королевские апартаменты. Весь верхний этаж выкупили.

— Поздравляю.

— Я вас тоже, теперь мне осталось ваше следующее выступление пережить.

— Переживешь Феликс, куда ты денешься. Иди уж. А то тебя там, наверное, заждались, если что, вали все на меня, можешь сказать, что я совсем от рук отбилась. Это сработает, и твои драконы не обидятся на то, что ты их бросил, — подойдя к Феликсу, Лаура на несколько секунд прижалась к нему. — Иди и не беспокойся за нас. Мы уже большие девочки.

— Это меня и пугает.

— Чем займемся? — спросила Лаура, как только Феликс оставил нас, скрывшись за дверью.

— Предлагаю пойти поспать, на дворе уже утро.

— Поддерживаю.

— Присоединяюсь. Давненько мы втроем на одной кровати не спали. Чур, я посерединке, — Лаура втиснулась между мной и Фелицией.

— С годами ничего не меняется, — ухмыльнулась Фелиция.

Ну, да, трехкомнатный номер и еще точно такой же рядом, был уже давно закреплен за мной и Фелицией, Лаура же и вовсе здесь жила, облюбовав номер этажом выше.

— Вот и я о том же. Лаура, что у тебя с Энрике? Сколько ты будешь еще парня мучить?

— Я еще не готова, — заявила подруга, взбивая подушку.

— И когда же ты, наконец, соизволишь созреть? Может ему стоит соблазнить тебя, а после этого ты и на предложение составить ему пару сразу же согласишься? — Подруга молчала. — Лаура, он же тебя любит, что тебе еще надо?

— Я не уверена в том, что у него ко мне остались столь сильные чувства, — Лаура легла на подушку устремив взгляд в потолок, а я, повернувшись на бок и положив голову на ладонь, уставилась на загрустившую подругу.

— Откуда такое пессимистическое настроение?

— Да и вообще, откуда у тебя такие мысли в голове? — Фелиция, лежащая по другую сторону от Лауры, приподнялась на локте.

— Я его больше не слышу и не чувствую.

— Как такое возможно? — удивилась, потому что такого не могло быть. Для Лауры мы трое: я, Фелиция и Энрике, всегда были открыты.

— Как давно? — поинтересовалась Фелиция.

— Уже больше года. И даже когда он прилетал сюда и находился совсем близко от меня, я не могла пробиться сквозь его защиту. Энрике от меня отгородился и это неспроста. Думаю, что у него кто-то появился.

— Что ты такое говоришь? — попыталась утешить подругу, хотя и понимала, что это бесполезно.

— Говорю что думаю. Все хватит, давайте спать.