Нищенка в Академии магии, или Тёмные не сдаются (СИ)

Глава 16. Милосердие профессора…

Я поняла, что хожу по краю обрыва, и усилием воли заставила себя успокоиться. От последующего моего ответа зависит, наверное, моя судьба. Элеон смотрит холодно и напряженно. Боже! Каков же правильный ответ???

На мгновение прикрыла глаза и просто доверилась своей интуиции.

— У меня был друг… старше меня. Жил на улице, как и все. Иногда он помогал мальчишкам, вроде меня, выжить. Он и научил нас некоторым приемам самозащиты при помощи темной магии…

Это была не совсем правда. Сиэл не являлся моим другом. И мальчишкам он помогал с выгодой, а не по доброте душевной. И не только для самозащиты он обучал нас темному искусству, а чтобы мы обирали богатых. Но этого я никогда не скажу. Ни за что!

Однако не сказать хотя бы части правды я не могла. Ведь по глупости проговорилась о своих умениях. В этот момент я злилась на себя до искр перед глазами.

Но что теперь будет? Меня выгонят из академии?

— Н-да, — наконец, подал голос профессор Фролл, — это конечно… не самое лучшее, что твой друг мог сделать для тебя. Ты ведь знаешь, Тиноль, что темная магия абсолютно запрещена в нашем королевстве? Применение её карается тюремным заключением…

Я побледнела и кивнула. Проклятый Хилл! Неужели… меня могут упечь в застенки темницы???

— Тиноль, иди к себе, мне нужно поговорить с сыном… — вдруг попросил Лаврен, и я испуганно поднялась на ноги. Деревянным шагом направилась прочь из гостиной, а когда оказалась в коридоре, то почувствовала, что меня потряхивает. Честно говоря, во мне проснулись прежние чувства, обуревающие еще в детстве, то есть слепое и импульсивное желание как можно скорее сбежать отсюда, пока меня не поработили. Но я подавила их. Оглянувшись и не найдя никого из слуг рядом, я прильнула ухом к двери и начала самым бессовестным образом подслушивать. Как говорится, на войне все средства хороши. А это война, как ни крути. Война светлых с темными.

— Элеон, всё очень серьезно, — донесся ко мне обеспокоенный голос профессора. — Ты понимаешь, что по закону я обязан доложить о мальчике королевским дознавателям, и в Академии после этого он вряд ли останется. Разве только после наложения клятвы о неиспользовании темных навыков. Но эта клятва чревата потерей магического потенциала в принципе, так что…

— Понимаю… — прервал его Элеон, — и не хочу этого. Но он сам только что признался…

— Вот именно! Это ребенок, прошедший через ад и нахватавшийся гадости в попытке не умереть. Ты посмотри в эти глаза! Нет, я не могу допустить, чтобы невинное дитя страдало только потому, что в нашем королевстве всем плевать на беспризорников…

Я ошеломленно сглотнула и едва не прослезилась. Не зря я все эти годы боготворила профессора Фролла: он действительно удивительный! Однако последующие его слова заставили меня серьезно испугаться.

— Элеон, послушай! Думаю, он владеет всего лишь парой-тройкой темных приемов, так что… мы должны закрыть на это глаза. Если бы его навыки были повыше, даже я не смог бы его защитить, но пока что… давай попробуем скрыть истинное положение дел!

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Выходит, если профессор узнает, что я уже очень развитый темный маг, мне конец???

В этот момент я действительно испугалась, как никогда в жизни. Честно говоря, никогда не думала, что темное искусство НАСТОЛЬКО наказуемо. Да, о запрете на его применение говорили все, кому не лень, но темных магов прилюдно не появлялось уже несколько столетий (все они действовали в подполье), и я не придавала столь серьезного значения всем этим страшилкам.

Выходит, я была безумно беспечной в Академии? С Зеркалом Миров, в столовой, в библиотеке — повсюду я позволяла себе пользоваться темными силами и не понимала, что этим подставляю свою шею под плаху, а не просто под изгнание из учебного заведения???

Затрепетав, я сделала вдох, но тут подал голос Элеон:

— Я должен рассказать тебе кое-что, отец…

Однако сразу же после этих слов у меня нещадно затрещало в ухе, и я почувствовала удар в щёку. Кажется, Элеон установил магическую антипрослушку, которая долбанула меня по голове. Потерев ушибленный участок лица, напряглась. Я должна услышать его ответ!!! Но преодолеть барьер я могу только темной магией!!!

Нет, не буду рисковать. У профессора в доме могут быть установлены артефакты реагирования на вражескую магию.

Разочарованная, я отвернулась и поплелась прочь, ощущая, что недопонимание обстановки делает меня уязвимой.

А вдруг Элеон сейчас будет настаивать на том, чтобы сдать меня властям?

Очередной панический позыв сбежать пришлось снова подавить. Я не могу всё бросить, поддавшись страху. Я слишком долго к этому шла!

Оказавшись в комнате, плюхнулась на свой диван и мучительно прикрыла глаза.

Я так устала!

Не заметила, как провалилась в тяжелый сон…

Элеон

— Ректор уже подозревает Тиноля…

Я рассказал отцу о том случае в Зеркалом Миров, и лицо Лаврена удивленно вытянулось.

— Он соединил две магии в одно при таком процентном отношении??? Но как это возможно??? А вы не ошиблись?

— Не знаю, — пожал плечами. — Сейчас трудно сказать. Мальчишка выглядит хилым и безобидным, и в нём трудно заподозрить темного мага…

— Внешность не играет роли в данном случае… — заметил отец. — Конечно, навыки такого уровня — это уже не пара-тройка приемов, но… доказательств-то у вас нет, правда? Та запись с Зеркала Миров уже не функциональная, как я понимаю?

— Да, — кивнул я. — Она пригодна для использования всего пять дней. Но, отец, ты действительно хочешь прикрыть Тиноля?

— Да, хочу, — ответил Лаврен. — Мне кажется, он редкостный талант, которого мы не имеем права погубить. А темные навыки всегда можно просто не использовать…

— Но ведь это подсудное дело, — заметил я мрачно. — Если тебя заподозрят в сокрытии темного мага, сам понимаешь, чем закончится. Да и ректор от своих подозрений не отступит…

— Отступит, — уверенно проговорил отец. — Если бы хотел придраться, не стал бы терять доказательства с Зеркала Миров и давно бы заявил о мальчишке куда надо. Тиноль ему сейчас, как кость в горле. Нет, не волнуйся о нем. Я скажу, что он мой бывший воспитанник и что я беру всю ответственность о мальчике на себя…

Я ощутил и благодарность, и страх одновременно.

— Ты удивительно милосердный человек, — выдохнул уважительно. — Думаешь, Тиноля можно перевоспитать в светлого мага без последствий?

— Я очень НАДЕЮСЬ на это, — многозначительно добавил отец. — У парнишки должен быть шанс!

Я кивнул, понимая, что и сам этого хочу. Мне жаль парня. Сам однажды был на краю гибели, и если бы не Лаврен Фролл, быть мне сейчас на той стороне вечности…

Когда вернулся в комнату через полчаса, застал… очень душещипательную картину. Тиноль спал на своем диване, положив тонкие ладони под щеку. Копна кудрявых волос сделала выражение его лица еще более детским, губы оказались приоткрыты, и он стал отчаянно походить на девчонку…

Я аж… дёрнулся, разглядывая парнишку с непонятным и немного пугающим интересом.

Мелкий, вообще никакой. Но когда сталкиваешься с его взглядом, понимаешь, что личность у Тиноля весьма своеобразна. Он смотрит, как волчонок, имеющий опыт жизни матерого волка. Насторожен, постоянно напряжен, от всех ждет подвоха и готов вцепиться в глотку любому, кого посчитает опасным. Его беззащитность обманчива. Он — маг! А в сочетании с некоторыми навыками темных… очень опасный маг.

Отец прав. Если не взять мальчишку под контроль, он может вырасти настоящей угрозой нашему королевству. Мы должны ему помочь…

Однако… это означает, что мне придется реально с ним возиться! Проклятье! А как же мои планы???

Я поморщился, отворачиваясь от мирно сопящего пацана. Да уж, удружила судьба. А я так мечтал свалить отсюда через три месяца!

Ладно, посмотрим! В крайнем случае возьму его с собой…

Я проснулась от острой боли в указательном пальце правой руки.

Вскочила и попыталась отодрать от себя… «вайхо»?

Что???

Откуда она здесь?

Ящерка вцепилась в меня так крепко, что я испытывала дикую боль при попытке ее отодрать. Кровь по руке бежала ручьём. Проклятый Хилл, она что собралась оттяпать мне палец полностью???

Засопев, я попыталась снова, но оживший артефакт только плотнее сжал острые зубы. Я застонала, не удержавшись, но в тот же миг на кровати кто-то заворочался, и я поняла, что… уже ночь (я проспала весь день???) и что я нахожусь в одной комнате с Элеоном в его доме!

Запаниковав, подумала, что следует сбежать в ванную комнату, но в тот же миг на потолке зажглись встроенные магсветильники, и Элеон несколькими молниеносными шагами преодолел между нами расстояние. Я так и застыла, испуганно открыв рот и продолжая держать окровавленную руку с «ящерицой» на весу.

Парень ошеломленно впился взглядом в свой озверевший артефакт, несколько мгновений не дышал, а потом неверяще проговорил:

— "Вайхо" выбрал тебя!

Я поморщилась, уловив в голосе Элеона досаду, но парень очень быстро взял себя в руки и присел рядом на корточки.

— Артефакт поглощает твою кровь, — пояснил он, словно в один миг смирившись со случившимся. — Иногда привязка происходит именно так. Просто расслабься и начни повторять мысленно, что принимаешь его.

— Принимаю для чего? — поморщилась я от пульсации боли в пальце.

Элеон посмотрел на меня с притворным укором.

— Неужели реально не знаешь? Теперь «вайхо» будет служить тебе всю оставшуюся жизнь. Его возможности на самом деле не изучены. С людьми эти артефакты взаимодействуют редко и не очень охотно, и нам никогда не светит получить все возможности подобной привязки в полной мере. Вайхо созданы эльфами и для эльфов, но иногда… вот как сейчас… они могут избрать своими хозяевами и человека. Так что, цени, заморыш!

— Я не заморыш! — привычно огрызнулась я. — Как мне его снять. Больно!

— Не ной! — строго проговорил Элеон. — Мужик ты или девчонка?

В ответ я только неопределённо икнула.

— Ладно, — наконец ответила приглушенно. — А когда он уже напьётся?

— Как напьется, так и увидим…

С этими словами Элеон присел на пол и принялся ждать, не сводя взгляда с моей руки.

Меня начало атаковать чувство вины.

— Слушай… — начала осторожно. — Извини, что я, получается, отнял у тебя артефакт, но я не специально, честно! Он сам… прицепился…

Элеон посмотрел на меня сперва удивленно, а потом вдруг улыбнулся. Сердце застучало стремительнее от этой улыбки. О, мои эмоции опять заносит куда-то не туда!

— Ты ни в чем не виноват. Я знал, что не подхожу ему, хотя много лет тешил себя ложной надеждой. А тебя он признал с первого раза. Такова судьба!

— Спасибо… — ответила с искренней благодарностью, но парень ее не понял.

— К чему это? Я ничего не сделал…

— Ты… не стал ненавидеть меня за это… — пояснила я вполне очевидные для себя вещи.

— Вот как? — озадачился Элеон, но в тот же миг в его взгляде промелькнуло легкое сострадание. Промелькнуло и тут же исчезло, словно его и не было. Словно понял, что мой жизненный путь был устлан чужой ненавистью, как весенней листвой…

— Ненавидеть кого-то означает душевную слабость и неспособность обуздать себя. «Вайхо» поможет тебе стать сильнее. Но учти: с этого дня я буду приглядывать за тобой с удвоенной силой.

— Почему? — испугалась я.

Элеон вдруг улыбнулся:

— Потому что… мой отец решил тебя усыновить!!! Отныне ты — мой младший брат…