Нищенка в Академии магии, или Тёмные не сдаются (СИ)

Глава 11. Проверка…

Осторожно присев, я обнаружила, что Элеона в комнате нет, хотя свет, льющийся из магсветильника на полотке, был приглушен. Слава Богу, сосед куда-то ушёл.

Я поспешно соскочила с кровати и спрятала фолиант в самый дальний угол своего встроенного в стену шкафа, кинув на него сверху старый костюм. При первой же возможности нужно будет книгу вернуть, хотя я вообще не представляла, как это сделать.

Сердце испуганно колотилось в груди. В душе осел дикий осадок. Ненавижу чувствовать себя вором! Это как застарелое клеймо, которое я годами пытаюсь отскоблить с себя, а дикое происшествие заново закрепляет его на мне. Как такое вообще могло произойти?

Откуда в приличной Академии темные фолианты? Почему эта книга ни с того, ни с сего упала? Как я смогла переместиться???

Вопросов было так много, а ответов — ни одного! Закружилась голова.

Раздавшийся шум у дверей заставил меня подпрыгнуть на месте.

Когда в комнату вошел Элеон, я, наверное, выглядела необычайно бледной, потому что его пронзительные серые глаза прищурились.

— Где ты был? — поинтересовался парень холодно.

— В библиотеке… — ответила, опуская глаза.

— Я только что оттуда, — процедил он. — Библиотекарь сказал, что ты вошел, но не выходил. И теперь ты здесь. Как это понимать?

Блин, ну чего он прицепился? В чем-то подозревает?

— Библиотекарь стар, как мир, — буркнула я с притворным недовольством, чтобы скрыть волнение. — Он меня просто не заметил!!!

Элеон ничего не ответил на это, но через несколько мгновений вдруг произнес:

— Через полчаса ужин. После ужина мы отправляемся в тренировочный зал. Ректор велел проверить твои боевые способности.

Подозрения в том, что меня хотят в чем-то уличить, стали еще глубже.

— Зачем?

Элеон вдруг хмыкнул.

— Разве нам нужно знать, для чего вышестоящие нас проверяют? Первейшая задача любого мага на службе короля — послушание. Даже когда не знаешь, зачем…

Я чувствовала, что от напряжения начинаю подрагивать. Кажется, вся эта история с фолиантом и моей невольной кражей вынула изнутри старые страхи.

Больше всего на свете я мечтала выбиться в люди, стать сильнее, доказать, что способна на многое. Но если прослыву вором, потеряю всё в одночасье. Для меня это было смерти подобно, поэтому прямо сейчас я испытывала жуткий стресс.

Но на слова Элеона только кивнула. А что мне еще оставалось делать?

Ужин принесла прямо в комнату улыбчивая Ама — работница кухни. Элеону она просто кивнула, а с меня не спускала глаз. Я даже смутилась от такого внимания. Когда девушка поставила два наполненных едой подноса на стол, то повернулась в мою сторону и вдруг совершенно бесцеремонно потрепала меня по щеке.

Я буквально открыла рот, изумившись подобной наглости, на что Ама рассмеялась и произнесла:

— Извини, не удержалась! Ты такой хорошенький!

С этими словами она умчалась прочь, оставив меня — красную от смущения и непонимания — стоять посреди комнаты.

Элеон фыркнул, но как-то даже добродушно.

— А ты, смотрю, уже начинаешь пользоваться успехом у женщин! — произнес он иронично, присаживаясь на стул у стола. — Растешь, заморыш!

— Я не заморыш… — бросила я, вмиг насупившись. Села на второй стул и… тут же позабыла о своём недовольстве. Еда! Родненькая! Вкусненькая! Боже, как я голодна!

Но как только я наколола на вилку небольшую куриную ножку и с восторгом вгрызлась в нее зубами, чья-то наглая конечность отобрала у меня мясо.

— Слишком жирно… — бросил Элеон и отдал мне своё вареное яйцо взамен. — Не время еще!

Я собралась возмутиться, устроить скандал, но в этот момент студент… надкусил курочку после меня, чем поверг меня в дикое изумление.

Челюсть так и отвисла.

Не побрезговал? Но почему? Он же аристократ!

Это я могла с голодухи есть что угодно, но он… Таких богатеев просто не бывает!

Парень продолжал наслаждаться едой, как ни в чем не бывало. Делал он это с очевидным изяществом. Не чавкал, не казался жадным. Более того, я поняла, что более красивого зрелища еще не встречала. Точеный профиль, размеренные движения челюстью… Длинные черные волосы ниспадают вдоль лица, с левой стороны пряди спрятаны за ухо, чтобы не мешали…

Кажется, я даже забыла о своём голоде и о том, что ненавижу, когда отнимают еду. Смотрела, не моргая, как он обгладывают мою куриную ножку, как красиво двигается кадык…

— Еще не насмотрелся? — бросил Элеон, продолжая разглядывать собственную тарелку. Как оказалось, он прекрасно видел, что я пристально глазею на него. — Думаешь, как вернуть ногу обратно? Забудь о ней! Это только ради твоего блага! Так что ешь уже. Худой, как упырь…

Сравнение с нежитью меня мгновенно отрезвило. Я почувствовала, как вспыхнули щеки. Вспомнились нелестные замечания девчонок из библиотеки, их насмешки, презрительно брошенное эльфом оскорбление «карлик»…

Выдохнула.

Боже, куда меня вообще занесло?

Почему я тупо любуюсь парнем, который… на минуточку… просто ест??? Совсем уже с ума сошла??? Становлюсь как те глупые курицы, головы которых набиты только мальчиками и их прелестями?

Да, я девушка, и инстинкты у меня женские, это естественно. Наверное, возраст такой, обычное явление. Но надо помнить, что мне никогда не стать полноценной девчонкой. Мало того, что я некрасива, так еще и собираюсь всю оставшуюся жизнь притворяться мужчиной, если, конечно, мне не удастся устроить реформу в обществе и заставить власти подарить женщинам-магам шанс…

Но на последнее можно и не надеяться. Я никто, нищенка из-под моста, поэтому изменить мнение целого королевства не смогу. Но хоть поживу, как мечтаю. Совершу множество подвигов, стану самой великой и самой могущественной…

— Ну куда ты так спешить???

Голос Элеона заставил меня вздрогнуть и перестать жевать. Осознала вдруг, что даже не заметила, как снова набросилась на еду. Два вареных яйца проглотила, почти не жуя, за что и получила нагоняй.

Испуганно подняла взгляд на соседа и вдруг с изумлением увидела на его лице… жалость.

Да, она, родимая, лучащаяся из глубины красивых серых глаз. Таких холодных почти всегда, но сейчас вдруг засиявших добротой и расположением…

Стоп! Меня жалеют сейчас??? Как тощую собачонку у обочины, которая с рычанием ест брошенный прохожими кусок кости???

Побледнела и едва не почувствовала отвращение к еде.

Ненавижу чужую жалость, низводящую меня до уровня червя. Ненавижу быть униженной! Да, гордая я, ничего не могу поделать с этим…

С трудом дожевала яйца и начала есть медленно, словно с острием меча у горла.

Боже, обещаю с этого дня следить за собой и не давать Элеону повода для жалости. Меня не нужно жалеть, я не ничтожество. Я всё смогу, всё преодолею, всё вынесу и поднимусь на самый верх…

Элеон

Смотреть на мальчишку было пыткой. Потому что я упорно видел в нём себя.

Вечно голодный, набрасывающийся на еду с жадностью заблудившегося волчонка — он заставлял мое сердце сжиматься от сострадания.

Но я не должен расслабляться рядом с ним. Ректор продолжал подозревать его в связи с темным орденом. Поручил мне спровоцировать Тиноля на выброс магии, чтобы уловить, темный ли он маг или мы что-то не так поняли.

Мне было противно проводить такую проверку. Но приказ ректора оставался приказом, которого я не мог игнорировать.

Краем глаза наблюдал за Тинолем и отмечал, что ведёт себя мальчишка странно. То огрызается, как дикий волк, то не сводит с меня глаз. Замирает, вот как сейчас, и просто смотрит, словно привидение видит. Уловить его эмоции не могу, все-таки у него довольно крепкая ментальная защита, которую он, возможно, выставляет несознательно. Кстати, это лишь доказывает, что магический потенциал у него достаточно велик.

Я незаметно наблюдал за ним целый день и обратил внимание, что заморыш-то у нас с характером. Готов стоять на своем и огрызаться на каждого, кто пытается его задеть. Еду в столовой не упустил, постоянно борется за нее. Понимаю, что с голодухи это. Но потом поцапался с одногруппником на пустом месте и не уступил ему.

Характер для мага — это хорошо. Я бы даже сказал фундаментально. Маг без внутреннего стержня, как воин без руки.

Но это всё не отменяло того факта, что я хотел бы избавиться от кураторства над ним. Пусть парнишкой с характером занимаются преподаватели. А у меня своих забот предостаточно.

…На тренировку мы отправились вместе сразу же после ужина. Нет, я не собирался подвергать Тиноля физическому напряжению: лекарь запретил ему такие тренировки недели на три. А вот магически пусть выложится. Тиноль не знал, что в том тренировочном зале, куда я его вёл, в стену вмонтированы артефакты, определяющие тип использованной на тренировке магии.

Если мальчишка применит темную магию, это отразится в артефактах. Лучшей проверки трудно представить.

Зал располагался в подвале академии и показался мне подозрительно пыльным. Словно здесь крайне редко проводили тренировки. Почему Элеон привел меня именно сюда?

Парень остановился посреди помещения и взглянул на меня с прежней холодной сосредоточенностью.

— Твоя задача — отбить мои атаки. Учти, я буду ускоряться, чтобы определить твой предел. Если не отобьешь, можешь получить ожог или синяки, но у лекарей всё это легко залечивается. Чтобы избежать травм, тебе придется выложиться на все сто…

Сказав это, он начал… раздеваться.

И я снова подвисла. Потому что Элеон совершенно спокойно оголился до пояса, представ передо мной абсолютным телесным совершенством. В меру мускулистый, с идеальными пропорциями каждой части тела и совершенно гладкой кожей — он в очередной раз поразил меня своей привлекательностью.

Может, дело в том, что до этого момента мне приходилось сталкиваться или с грязной уличной шпаной, или с провонявшими алкоголем мужиками? Оголенные торсы — обычно волосатые, обрюзгшие или наоборот слишком тощие — не вызывали у меня ни малейшего интереса. А те, кто мог бы впечатлить чем-то подобным — наёмники какие-нибудь — при мне особо и не раздевались.

Поэтому такого, как Элеон, мне ещё не приходилось видеть, а собственная реакция раздражала.

Потому что у меня… проклятый Хилл… по подбородку едва не потекла слюна.

Да что же это творится??? Теперь я немного поняла тех девчонок из библиотеки, которые сходили по нему с ума.

Пытаясь скрыть оторопь, я опустила глаза.

— Раздевайся, — бросил мне Элен повелительно. — Будет жарко…

— Нет, спасибо, — поспешно ответила я. — Мне и так хорошо…

— Как хочешь, — пожал плечами парень. — Сосредоточься. Просто делай то, что умеешь. Я буду осторожен…

И тут же выпустил в меня первую магическую волну, сопровождающуюся тонким писком. «Звуковушка» называется.

Она была настолько слабой, что я просто взмахнула рукой, и волна рассеялась. Аж скривилась: да за кого он меня принимает? Я ж не пятилетний ребёнок, чтобы в меня «звуковушками» обычными бросаться!

Элеон хмыкнул, верно, расценив выражение моего лица.

— Мало? — уточнил он со смешком. — Ладно…

И выбросил вперед обе руки.

Из его ладоней вырвался ослепительный пучок, молниеносно понесшийся прямо мне в грудь. Ага, а это уже кое-что получше. Я называла это орудие «светопреставление». Но в нём гораздо больше слепящей яркости, чем реальной убийственной силы. Обеими руками сплела в воздухе «полуруну» щита, и вспышка, достигнув невидимой защиты, тут же благополучно рассеялась.

Элеон приподнял одну бровь, как бы говоря: так, значит?

А я ему, скривившись: да тут делать нечего!

— Ладно, — бросил парень, вдруг странно улыбнувшись. От этой улыбки повеяло каким-то гнусным замыслом, хоть подозревать в гнусности столь идеального студента было странно. — Тогда держись!

И, резко взмахнув руками, Элеон создал в воздухе просто огромный, размером с человека шар.

Вот тут-то у меня и отпала челюсть.

Таким шаром легко можно убить, но… не обещал ли Элеон, что всё будет безопасно? Солгал? Или блефует, не собираясь его бросать? Но когда шар в тот же миг сорвался с рук парня и полетел прямиком в меня, я поняла, что блефом в данном случае и не пахнет.

Нет, я могла этот шар отразить в общем-то без особых проблем, но… такие орудия обычно блокировала темной магией. Она с легкостью поглощает свет, словно сжирая его. Не оставляет ни одного светлого пятнышка. Отличная вещь против любого магического орудия такой мощи. А вот как отразить шар светлой магией, я не знала. Свет светом не поглощается. Мне отчаянно не хватало светлой практики, но ведь именно за получением этих знаний я и пришла в Академию!!!

Я не могу применить сейчас темную магию!!! Элеон ее заметит!!!

Что же делать???