Нильгири: Я - Великий Лабиринт

Глава 28 Рассвет

1. Скоро рассвет, выбора нет.

-------------------------------

Руководитель НИИ тугоплавких материалов Огалышев Сергей Сергеевич, профессор Юрий Григорьевич Никаноров и Авель Аверьянов сидели в больничном кабинете Степанцова. Андрей Игоревич был заинтригован. Авель отдал Сергею Сергеевичу листок из своего знаменитого блокнота и попросил: - Когда будете звонить Рябушко, скажите ему то, что вы на этом листке видите. – Может вы сами? – Я пока что второй слой «вижу нечётко», думаю, скоро сам буду видеть, что за информацию генерирую, но пока об этом говорить рано. Я просто рисую и пишу, что в голову приходит. А что это значит в плане «Оракула» - понятия не имею. Так что поручаю это вам!

Огалышев мысленно скривился. Какой надменный тон! «Поручаю это вам!» Но с другой стороны, если действительно город на грани уничтожения, а Оракул способен их всех спасти, то можно и потерпеть хамство в свой адрес! Жизни тысяч людей достойны проявления христианского смирения. Да и своя жизнь – тоже. Ну, посмотрим, что из всего этого «нерационального спектакля» выйдет!

- Думаете, позвонит? – спрашивая скорее себя, чем Оракула, произнес Огалашев. - Куда он денется! - хмурясь, сказал Аверьянов. И действительно: Куда?

2. Дионетрио и уловки Белого Смрада.

Дионетрио знал, что Белый Смрад будет мешать исполнению его миссии изо-всех сил. Всеми способами. Тайно и явно. В открытую и уловками. Но Дионетрио был уверен в себе, уверен в своей миссии, уверен в аррбэ, его сюда приславших. Он сделает всё как надо, и Аггаки будет спасён от наступления Белого Смрада. Когда он уничтожит город, и ещё один, и ещё два, и ещё – три, чудовищные порождения Белого Смрада, мерзкие «звуковики», отвратительные «лууди» перестанут существовать во всех планах бытия и никогда нигде не возродятся. Вся планета была из Белого Смрада и её населяли существа, которые одним своим существованием оскверняли мироздание! Такие крошечные, и большие, на двух, четырех, шести и восьми ногах! Как мерзко! Если бы они были с одинаковым количеством ног – это было бы не так отвратительно! Но они издавали звуки, ходили на разном количестве ног, и даже эти органы для улавливания Белого Смрада у них были разного количества. У двуногих было два этих органа… Глазы, глозы, глаза? Правильно. Глаза.

У двуногих было два глаза. У восьминогих – восемь глаз! Казалось бы, у четырехногих должно быть четыре глаза, а у шестиногих – шесть, но нет! И у тех и у других было, подумать только, по два глаза! Прямо, как у двуногих! Кому они подражают? Разве это не мерзко – нарушать Великую Гармонию и Высшую Симметрию? Хотя у Дионетрио было два глаза, как у большинства этих мерзостных существ, он ими почти не пользовался. Энцеобай в нем работал непрерывно, сканируя двумя движущимися с разной скоростью дисками энергии как его тело, так и пространство вокруг.

Малый диск энцеобая «видел» всё, что попадало в диаметр около 3,732 метра, а большой диск наблюдал за окружностью в 15,578 метра. Когда невидимые человеческому глазу «диски сканирования» соприкасались, обзор увеличивался до 32,746 метров. Информация в восмиричном коде поступала в рекуссионную нервную систему и обрабатывалась 98 элементами квази - сознания. Обрабатывалась с огромной скоростью, недоступной даже современным суперкомпьютерам. Каждый элемент был разделён на четыре автономных «капсулы осознания» и собирался воедино лишь «нейронным перекрёстком». Привычного земным существам мозга у анти-человека не было. Никогда.

Дионетрио чувствовал, что Белый Смрад пытается его уничтожить, но как именно? Он не успел понять, что в абсолютно хаотичной последовательности отдельные «капсулы сознания» вдруг деградируют и отключаются. По неизвестной причине Дионетрио непрерывно глупел и скорость его реакций замедлялась. Порог, когда он мог бы это заметить, был внезапно пройден. Посланник Анти-мира чувствовал, что с ним «что-то не так», но ничего не мог поделать. «Внутреннее сканирование» видело нарушения, но было не в состоянии на это отреагировать. Будь отключение ряда «капсул сознания» последовательным, ряд за рядом, или по какой-то схеме, рекуссионная нервная система давно нашла бы и исправила ошибки, а поврежденные органы – восстановила. Но хаос мешал ей сосредоточиться, сформулировать задачу и решить её. Внутреннее самовосстановление не могло запуститься само собой, без сформулированной задачи.

Дионетрио саморазрушался с большой скоростью и не знал об этом. За четыре дня он потерял 34 «капсулы сознания». Всё чаще он останавливался на секунду-другую, пытаясь понять, где он находится и что именно делает. Для такого существа это было огромной потерей времени, но он не мог осознать уровень опасности и бороться с нею. Когда он «завис» на очередные полторы секунды, отказала самая малая дублирующая схема нервной системы, рекуссионная система неожиданно потеряла самый ненужный, на первый взгляд, контур. Внешне это никак не проявилось, но следующее «зависание» длилось уже 3,78 секунд. Следующее – 3,79. Следующее – 3,80. Следующее – 3,81…

3. Демон-стративное самоунижение.

18:45. Территория Второй городской больницы.

Андрей Игоревич Степанцов математика видел раза три, и он ему откровенно не нравился. А после рассказа профессора о заговоре с целью купить в складчину по двадцать тысяч уникальных существ из другого мира, Степанцов ощутил к математику Рябушко антипатию на грани ненависти. И не столько из-за самого Оракула, сколько из-за дяди, которого «заговорщики» оскорбили. И если бы не угроза для всего города, Андрей пожелал бы жадным уродам «благополучно и одномоментно сдохнуть». И математику – первым из всех. Но ситуация обернулась так, что паскудник Рябушко вынужден взять на себя героическую роль «спасителя города». При том, что сам он никого спасти не в состоянии. Разве что себя. Если решит убежать.

Всё это, как ни крути, забавно. Рябушко слышал про Оракула, видел Рида, но вряд ли знает, что это один и тот же человек. Знал бы он, что Оракул – это Авель Аверьянов, сам бы припёрся. Без приглашения и предупреждения. Но тут его ждал «эпический облом». Когда столкнулся бы с Ридом лицом к лицу. Какой шанс у Рябушко самому выйти на Оракула? Процентов 20-25. Не больше.

Да, он мог попытаться найти «худого седого парня» среди пациентов больницы. Но каковы его шансы? Аверьянов «восстанавливает вес» и уже не выглядит «заморышем». Да и живет теперь в новом недостроенном корпусе. Найти одного человека в махине пустого здания, это вам не «Дожирак» заварить! Нет, там Авель, конечно, не один, еще пять семей сотрудников больницы «временно пристроены», но всё равно! Все ведут себя «тихо», чтобы не лишиться «бесплатного жилья». Поэтому найти «жильцов» по шуму днем не особо легко. Ночью – да, по светящимся окнам на этажах. Но тут уже сторож и охрана пусть свою зарплату отрабатывают. Перехватывая «любителей ходить, куда не надо, в неурочное время».

Они шли вчетвером: профессор Никаноров, директор НИИ тугоплавких материалов Огалышев, зав. отделения стоматологии второй городской больницы Степанцов и математик Рябушко. Авель Аверьянов оказался там, где и всегда – на дальней скамейке больничного дворика. Что-то рисовал в своём «мистическом блокноте». Правда, Степанцов уже знал этот «секрет»: мистической силой обладал не блокнот, а его хозяин. А блокнот мог быть любым. Просто бумага – и всё!

Андрей Игоревич не мог отказать себе в удовольствии: с тайным злорадством он наблюдал, как искажается лицо Виктора Рябушко, который, шаг за шагом приближаясь в дальней скамейке, всё больше и больше осознавал неприятнейший для него факт. Напугавший его Рид и Оракул – это один и тот же человек. В пяти шагах от скамьи математик остановился. Ноги его просто не слушались. Он не мог сделать больше ни шага. Внешне Авель Аверьянов никак не изменился в лице. Он даже не смотрел на пришедших. Просто что-то рисовал в блокноте и молчал.

Виктор Викторович осознавал себя «мухой в тенетах паука», «рыбой, вмороженной в лёд заживо», и ничего с этим не мог поделать. Ему казалось, что он в Арктике. Зимой. Казалось, даже само время замёрзло. Его охватили страх, отчаянная безнадёжность и трепет. Он шёл к человеку. К какому-то «несуразному студентику-прорицателю», но оказался … перед божеством. Не перед добрым, любящим, прощающим христианским Богом, но перед каким-то другим. Дьявол? Антихрист? Всадник Апокалипсиса? Ангел, трубящий погибель грешному миру? Нет. Это «кто-то другой». Причём, настолько другой, что за гранью понимания. Вне всех классификаций и привычных «шаблонов мышления».

У Виктора Викторовича закончились «шаблоны». И «научные» и «религиозные». Он почувствовал себя «папуасом со словарным запасом в десять слов, случайно попавшим на научный симпозиум». Не могущим ничего внятно сказать и не понимающим, что происходит. Впервые в жизни математик ощутил собственную скудость. Да, он мог смотреть на ситуацию отстранённо, но это ему ничего не дало. Интеллект учёного пасовал перед тем, что он ощущал. Неодолимая Сила, наделённая совершенным Разумом.

В отличии от уважаемых людей, стоящих за его спиной, Виктор Викторович ясно видел своим материалистическим умом, что столкнулся сегодня с чем-то, что находится далеко за гранью науки. Существо высшего порядка. Оно было ровно в пяти шагах! Не инопланетянин или мультяшный Мегамозг! Не монстр и не супермен. Нет. Нечто другое. Как это назвать?! Как сформулировать?! Как передать словами хотя бы тысячную часть открывшегося ему смысла?! «Проекция существа из более многомерной реальности в обычное человеческое тело»! Да! Самая подходящая для этого феномена формулировка!

- А? – математик затряс головой. Время «разморозилось» и снова пошло по своим делам. – Виктор Викторович, вы забыли, зачем пришли? – насмешливо-холодный голос разбил наваждение на осколки, словно стекло. Математик протер глаза платком. Посмотрел. Перед ним на скамейке сидел слегка худоватый парень лет двадцати. И да, он был вовсе не «седой». Его волосы и глаза имели один и тот же цвет. Временами казались «платиновыми», временами – «пепельными». Временами – просто «серыми». Обычно «серый» все описывают, как «унылый» и «скучный». Или «официальный». Негативные оценки. Но волосы и глаза Рида были «приятного серого благородного цвета». Именно так. – «Может, дочку за него сосватать?» - мелькнула мысль. – «Тогда у внука или внучки могут быть такие глаза и такие волосы. И все будут завидовать». Виктор Викторович был растерян. И его мысли отражали это состояние. Почему все описывали Оракула, как «седого», он так и не понял. «Седой» - это же «белый», разве нет?

- Я … - математик буквально забыл, зачем сюда пришёл. – Вы что-то хотели спросить? – голос Оракула стал немного менее ледяным. – Я должен был догадаться … - пробормотал он, глядя на носки дорогих фирменных ботинок. - Виктор Викторович, хватит «тормозить»! Либо говорите, что хотели узнать, либо уходите! – голос Рида стал «обычным». – Я должен был догадаться, что Рид и Оракул – один и тот же человек! – едва не всхлипнул Рябушко. – Допустим? И что дальше? – Рид над ним почти смеялся. – Вы – Нильгири? - совершенно неожиданно для себя спросил математик, – Вы проснулись, и случится «конец света»?

Математик, удивляясь своей смелости, взглянул своим страхам прямо в лицо. И был удивлен. Рид, он же – Оракул науки, беззвучно хохотал! Смеялся, хлопая себя по колену! – Ну, вы даёте! – отсмеявшись, сказал Авель. – Отвечаю на ваш вопрос: Нет, к местной «городской легенде» я отношения не имею. Я – не Нильгири, и даже понятия не имею, что это такое. Как бы это сказать? Я – ««самостоятельная величина», с местной мифологией никак не связанная». Хорошо. Я ответил на ваш вопрос, но вы ведь не за этим пришли?

- Да. Наши компьютеры выдали прогноз с таймером: «Через столько-то часов город будет уничтожен», - устало произнёс математик. – Любопытно. И что дальше? – в глазах Рида Виктор Викторович заметил мелькнувшую искру интереса. – Осталось менее двух суток. Я прошу вас спасти город. – Как у вас всё просто! Я прямо в восторге от вашей детской наивности! Вы мне серьёзно навредили, а я должен выполнять ваши «задания и пожелания»? Может, мне для вас ещё за кофе сбегать? Или вашу машину помыть? – Но город! Город в опасности! – Так это вам надо в ФСБ. Или в МЧС. Я тут при чём!

– У нас нет прямых доказательств, кроме прогноза двух «суперкомпьютеров», что городу что-то угрожает! Мне никто не поверит! Скажут – «ещё один учёный спятил от переутомления»! А тут город! Миллион жизней! Да и эвакуировать не успеют! Даже половину! Даже десятую часть! – С одной стороны, ваш патриотизм похвален. С другой стороны, Виктор Викторович, я вижу, что вы тупо пытаетесь спихнуть свою ответственность перед людьми и своей совестью на меня. Чтобы, в случае чего, винить и проклинать меня, а себя считать «безукоризненным патриотом, который сделал всё, от него зависящее»! Знаете что? Мне такого «счастья» не надо! Это ваши «компьютеры», ваш «прогноз угроз для города», вы с ним и живите! Я тут – ни каким боком! Если бы я это предсказал, или мои рисунки, то да, это бы меня касалось! А так – нет!

Кроме того, вы меня дважды оскорбили. Как «Рида» и как «Оракула». По одному разу. Будь я более молодым и более горячим, я бы уже после первого раза раздавил бы вас, как таракана! – Но я же не знал! – Вы не знали, что я – Оракул, и что Рид – тоже я. Но как это извиняет вас? В обоих случаях вы вели себя как наглая скотина. Причём, по отношению к тому, кто ничего плохого вам лично не сделал и ни в чём перед вами не виноват! Судите сами: То вы хотели получить доступ к моим «удивительным находкам» за жалких 20 тысяч! Следом решили спасти город моими руками за 60. Знаете, как это выглядит «в моих глазах»? Вот так: «Виктор Рябушко продолжает хамить. И думает, что это безнаказанно». Нет, Виктор Викторович, "безнаказанно" не будет! Будет "наказано"!

- Чего вы хотите? – промямлил математик. – Неужели непонятно? – Рид ехидно усмехнулся. - Две вещи. Первое: компенсацию финансового ущерба. – Сколько? – Три миллиона. Столько я собирался получить за свои «лоты». – Три миллиона – это много! У меня нет таких денег! – Ну, не мне об этом думать, а вам! Не хотите компенсировать, значит, спасайте город сами! Это минимум для нашего примирения. Второе: договор о сотрудничестве. Скажем так, вы в будущем окажете мне помощь. Допустим, 12 раз. – Вы хотите и деньги, и чтобы я на вас работал? Не много ли? – Нормально! Деньги эти – мои. Я бы их получил, если бы не ваш глупый «заговор». Далее: Я, что, город за свои же деньги должен спасать? И ещё и вас благодарить? Вы меня по прежнему «идиотом» считаете? Цена за спасение города – ваши услуги в будущем. А три миллиона – это то, что вы и ваши коллеги мне должны.

– Вы прямо как рэкетир из 90-х! – Разве? Опять грубите? Но, если хотите, продолжайте в «том же духе». Тогда мы с вами расстаёмся, и вы идете спасать город-миллионник своими руками. – Я согласен. – Что именно вы согласны? – Дать вам деньги и заключить договор. – О! Неплохо! Ещё немного, и человеком станете! Главное, не прекращайте работать над собой! – Но у меня нет трех миллионов, а так быстро я их не соберу! – Слышали фразу «утром – деньги, вечером – стулья»? У нас с вами – та же ситуация! – А в долг можно? – В долг – это договор на 12 раз оказания помощи. А мои три миллиона верните. Иначе ничего не получится. Либо миримся, либо такой прекрасный город погибнет из-за вашей жадности! И, будьте уверены, выжившие и их родственники узнают, кто во всём виноват! С вашими паспортными данными и фото.

- Прямо за горло меня берёте, да? – Как вам не стыдно, Виктор Викторович! Мне же придётся жизнью рисковать! Если «всё пойдет коту под хвост», то мне ни деньги, ни договор не пригодятся! А вы, между прочим, даже не сказали, что за опасность такая! Вдруг это что-то запредельное для меня? Ну, там, падение астероида? Или новый Потоп? Или взрыв под городом вулкана? Нет? Ну и славно! Так что там так вас напугало? – Мы не знаем. – В смысле «не знаем»? – Мы можем только сказать, что это какое-то человекоподобное существо, которое очень трудно уничтожить. И оно идет пешком в город вдоль трассы. Маршрут существа будет проходить через весь город, до аэропорта. Там или раньше, оно совершит самоподрыв, который будет по мощности не слабее ядерного. Вид оружия – не известен. Вид энергии – не известен. Откуда взялось существо – тоже.

Всё, что мы знаем, это что «Пешеход» уничтожит город и пригородные посёлки до основания. Предполагаемое минимальное число жертв более 1185 000. А! Забыл сказать, маршрут «Пешехода» пройдёт через территорию больницы. То есть, вы его увидите в указанное время. Если не сбежите. – Сбегу? Шутить изволите? – Вы берётесь его обезвредить? Мне нужен точный ответ! – Деньги давайте! И договор заключим, как деньги привезёте. Вы этот вопрос решайте, а я думать буду. Как вашего «Пешехода» одолеть без вреда для себя и для города. Потому что мне тоже придётся превзойти. Себя. В разы. Договорились?

После ухода математика все некоторое время молчали. – Вы …? – попытался начать Огалышев, но замолк. – Нет. Ответ на ваш вопрос: Нет. – Авель Рид усмехнулся. – Я попытаюсь спасти город в любом случае. Но как это сделать, пока без понятия. А требование денег с этого «умника», это – так… Профилактическая коррекция поведения данного «персонажа». Научить уважению через потерю денег. Штраф, если хотите.

По глазам Огалышыва было видно, что он не очень поверил. – Ладно, уважаемые! Можете думать обо мне, что хотите, - Авель прикрыл глаза ладонью, - Но чтоб вы лучше понимали суть происходящего: все деньги я трачу исключительно для усиления своих способностей. Не спрашивайте, как это работает! Вам знать это не нужно. А в свете сложившейся ситуации от моего быстрого усиления напрямую зависит выживание миллиона людей. И существование целого города. Так что, будь у меня даже миллиард, я потратил бы его на своё усиление, а не на роскошь и безумства, как многие. И в итоге был бы такой же, как сейчас, без гроша в кармане, просто заметно сильней.

Я не пытаюсь вас в чём-то убедить. Просто на данный момент доверяю вам достаточно, чтобы это объяснить. Богатств у меня нет, и не будет. Это раз. Заниматься всякими глупостями, свойственными «мажорам», я не намерен. Это два. Ну, и самое главное: Я – не киногерой, не «Человек-кто-то там» из комиксов. «Спасать всех и от всего» – это не про меня. – Но вы защитите город? – спросил Степанцов. – Я дал обещание и рассказал о своих планах, значит – да, - задумчиво произнес Авель Аверьянов, - Думаю, на это дело мне трёх миллионов не хватит, и я «уйду сильно в минус». Большой риск и немалый ущерб для своего развития. Возможно, я даже лишусь многих своих способностей. На время. Или совсем. Скорее всего. Не хотелось бы, но вероятность такого исхода велика. Такой будет «цена».

– Мы поняли, - за всех сказал директор НИИ Огалышев. - Не уверен в этом, - Авель хмуро произнес: - Тот, кто сам не платит цену, не поймёт того кто плачет. Не поймёт того, кто плачет, эту цену заплатив…

Некоторое время они молчали. Затем Авель стер с лица угрюмое выражение и нарочито бодро сказал: - Не хочу оставить вас в неведении, поэтому говорю сразу. Это первый и последний раз, когда я занимаюсь подобным. Спасти город? Для меня одного раза будет достаточно. Больше – не предлагать. Категорически. Ладно, господин директор, господин профессор, господин зав. отделения. Пойду-ка я готовиться. Потому что шансов у меня, чувствую, мало. А без подготовки – вообще нет. Так что, надеюсь, мы ещё встретимся. После всего.

Руки никому не жму, вы уже знаете, это не в моём стиле. Не обессудьте. Переступать через себя не намерен. Если вдруг мне не удастся его остановить … Знаете, что, давайте-ка собирайте свои семьи, друзей, сотрудников и кого сами хотите, и уезжайте подальше от города. Эвакуируйтесь в другой регион. В идеале. Времени - то осталось совсем… Ну а если … Лучше потерять деньги и время, чем тех, кого любишь.

Они стояли и молча смотрели, как он уходит. Странный седой парень вдруг приостановился, чуть оглядываясь через плечо, и произнес так, что все хорошо расслышали: - Профессор… Спасибо за всё. Вы – первый мой друг в этом мире…

И продолжил свой путь. Степанцов краем глаза взглянул на своего дядю. Профессор смотрел вслед Авелю с такой глубокой тоской в глазах. Стряхнув набежавшую слезу, профессор Никаноров сказал: - Ну и мы пойдем. Впереди у нас много дел…

---------------------------------- День 34-й

4. Мальчишка.

9.12. Комната Авеля Аверьянова в новом корпусе больницы.

Мальчишка был хорошенький до невозможности. Такой, что хочется сразу тискать или потянуть руками за округлые розовые щёчки, делая «устрицу». Весь такой светленький, с растрепанными, торчащими во все стороны волосиками. Глаза – огромные! Голубые? Зеленые? Серые? Или всё сразу? Непонятно. Волосы – золотисто-блондинистые. Возраст: где-то между пятью и семью. Одет в белую рубашечку с коротким рукавом. Воротничок еле заметно прошит белым узором. На нагрудном карманчике – забавная аппликация в виде стилизованной головы зайчика. Песочного цвета шортики на лямках, на боку – аппликация с мордочкой медвежонка. Несмотря на простенький вид, одежда на ребёнке была явно уровня «люксовых брэндов». Белые носочки, сандалики такого же, как шорты, цвета. Мальчишка сидел на столе и едва заметно покачивал ногами. Сразу было видно, что ему очень скучно. Ра подумал, что если бы у него был сынишка, то он обязательно должен быть таким. Приснится же! Он тихо вздохнул.

- Ну и что ты собираешься делать? – внезапно прозвучал в тишине строгий детский голосок. Авель резко сел в кровати. Нет, не сон! Одетый не по погоде малолетний мальчуган покачивал ногой, сидя на его больничном столе, и взирал на него суровым взглядом серо-синих детских глаз. Как он сюда попал? Где его родители? Наверное, пришел с кем-то к больному или врачу, бегал по больнице и потерялся? Но карапуз совсем не выглядел потерянным. Сделав недовольное, но очень милое движение губами из стороны в сторону, выражающее «задумчивое недовольство», «няшный карапуз» абсолютно взрослым тоном повторил: - Ну и что ты собираешься делать?

Второй Император смотрел на мальца, и не понимал, что вообще происходит. – Дружочек, - сказал он максимально мягко, - а ты вообще кто? – Так ты ещё и не помнишь ничего? – А что я должен помнить? Детей у меня нет. Тебя я вижу впервые. Палата закрыта мной изнутри на ключ. Заснул один, проснулся – а ты у меня на столе сидишь. На Карлсона, вроде, не похож. Мальчуган, иди к маме или к родителям, оставь больного дядю в покое. Я бы еще поспал пару часиков, если бы не ты.

Мальчишка мило хихикнул в ладошку. – А ты – забавный! То есть, ты думаешь, что ты – взрослый, а я - ребёнок? – Так ты же ребёнок и есть! – Ну, в некотором смысле – да! Но не всё так просто! – А? Мелкий, что ты имеешь ввиду? – О! Самоутверждаешься за счёт ребёнка?! Как круто! Император Верхнего Мира самоутверждается, дразня пятилетнего пацана! Стодобище! – Постой, а откуда ты …? – Откуда знаю? Глупый вопрос. Но поскольку ты растерял память и мозги, обижаться не буду. Внимание, ответ: Я знаю что ты – Второй Император из Верхнего Мира, Владыка Империи Миллиона лет. Откуда? По одной единственной причине. Потому что ты – это я!

Услышав от пацана такое заявление, Авель от неожиданности подавился воздухом и закашлялся. – Подожди, - прохрипел он, - дай отдышаться и объясни, что имеешь ввиду? – Помнишь дорогу через лес в твоём родном мире? – Ну, это когда я впервые переместился? – Правильно! Дорога через лес. Дом, которого нет. – Это я хорошо помню. Я тогда от страха чуть не … - Ты попал в Мир Снов. – Ну да! Там ещё эти… Как их, скажи я скажу … - Сновары. – А точно, сновары! – Проверяешь меня? Не веришь? – А что, нельзя? – Можно. Даже нужно. Я тоже проверяю. Всех. Всегда. – И меня? – Само собой! В первую о … - мальчишка перестал качать ногой, ненадолго задумался, а потом сказал: - О, меня зовут домой! Так что у нас на беседы и споры минут пять-семь, не больше. – В смысле – «зовут домой»? Раз пришел, то расскажи, что успеешь!

– Так слушай! Ты убегал от сноваров и упал в пропасть Сероземья, верно? – Пока – да. – И что ты там нашел и случайно запустил процесс активизации? – Врата Бесконечного Солнца, кажется… - Плохо помнишь? – Честно сказать – да! Очень смутные воспоминания об этом моменте. – Ну, так слушай и запоминай! Сознание наше расщепила сила Врат Бесконечного Солнца, создав три личности: Закат, Полдень и Рассвет. Мы все оказались заперты в одном теле, и нас переместило в особое место – Солнцеврат. – Врата Солнца – вход, Солнцеврат – выход. - Всё логично! – Судя по тому, что ты ёрничаешь, ни шиша ты не помнишь! – Помню, но крайне мутно. Словно это не со мной было. Или, как будто, в кино каком-то скучном видел. – Я понял тебя. Значит, информация есть, но без эмоций и отождествления. – Ну, типа того. А потом – как ластиком стерло. Не помню вообще, что было дальше. Не томи, время тикает, рассказывай, что произошло!

– А дальше мы не смогли убежать от Пространственно-Временного Шторма. Едва в нем не погибли. Там нас разорвало окончательно, разделив одного человека с тремя личностями на трех самостоятельных людей. В результате необъяснимого феномена мы стали тремя существами с аномальными способностями, и нас разбросало по мирам и эпохам. Так мы трое и родились. – Дети Врат Бесконечного Солнца? – Ага, именно так! Хоть это вспомнил! Так вот: Закат попал в глубокое прошлое, в страшный мир Позапрошлых Руин. Каким-то образом продолжают существовать миры, которые должны были погибнуть при предыдущем Коллапсе Вселенной. Вселенная самоуничтожилась и снова началась с нуля, а эти несколько аномалий, вопреки причинно-следственным Законам, уцелели. Вот Закат и оказался в одном из миров, переживших Гибель и Возрождение Вселенной. Что там творится – ты не представляешь!

Ты – Полдень, попал в Верхний Мир, где скорость времени намного больше, чем мы привыкли. Ну а я попал в крайне отдаленное будущее, в мир Энейсиолай, и, будучи невероятно талантливым ребёнком, был усыновлен семьёй «полу-богов», аристократами высшего ранга, потомками королевской семьи. Королевство Коннунгард – семнадцатое в списке великих королевств и империй. Усыновившая меня семья – двадцать вторая в рейтинге аристократическая семья Коннунгарда. – А звать то тебя как? – Рассвет. А, имеешь ввиду, сейчас как звать? Зови меня Ллин. Ллин Аврелий фон Рейвенхарт, князь Арно и Бравлина, крон-принц Северных Земель Нимро-Селевкии. Можешь звать меня без титулов, кратко: Ллин или Рассвет – я не обижусь!

- Допустим, всё сказанное тобой – правда. Но это как-то трудно принять. Я всегда считал себя «человеком с Земли», а теперь, оказывается, я рожден Солнечными Вратами и Пространственно-Временным Штормом в Сероземье в Мире Снов? И у меня – два клона, которые почти ничем на меня не похожи, и существуют в разных эпохах и мирах? А сам я – сознание убитого предателями Второго Императора, непонятно как оказавшееся в мире, очень похожем на мой родной мир, в теле какого-то тощего болезненного парня, которого тоже почти убили враги. Я даже имени своего не знаю. Но знаю его имя. И что оно – не настоящее. Что он сам его себе придумал. Да уж! Заворот мозгов, можно сказать!

- Ну и что ты собираешься делать? – спросил малыш Ллин в третий раз, - завтра ты собираешься выйти против чудовища из Анти-мира, не имея ни шанса на победу. Разве ты – герой? Нет, ты – правитель. Твой путь – власть, а не бои на ринге! У тебя нет сейчас ничего, кроме возможностей. Твоё развитие сейчас – не более, чем «зигота, зародыш великого императора». Всё, что у тебя есть сейчас – либо слабо и не развито, либо велико не по размеру и невозможно к применению. Ты согласен с такой оценкой? – Ты прав, - Авель кивнул.

- Не будь ты моим «вторым - вторым Я», меня здесь не было бы! – Ллин снова насупился. - Ты не представляешь, как трудно сюда попасть. Даже для меня. Причём, именно ДО того, как ты натворишь глупостей! – А что, я уже того? – Ну, если бы здесь ты завтра «того», то и меня бы здесь не было. А пока здесь «зыбкое место вариативности», будущего у этой конкретной точки времени пока просто нет. Поэтому я здесь. Чтобы дать тебе шанс и подсказки.

– Хорошо! Славный добрый малыш Ллин, прекрасный Рассвет! Дай подсказок твоему глупому старшему-среднему брату, у которого нет ни твоих сил, ни твоего ума! – Глумишься? – Вряд-ли, пытаюсь быть максимально вежливым ради собственного эгоистичного выживания! – Вот как? Значит – глумишься и самоуничижаешься одновременно? – Ллин неожиданно хихикнул. - Я говорил, что ты – забавный? – Говорил. – Я ошибся! Ты – зануда! Но – смешной своим занудством!

Ладно, нудный братец Полдень, дам тебе пару подсказок. Лабиринт. А ещё лучше – два. – И что я должен понять? – Ну, эта штука, которую ты зовешь «колесом Фортуны». Артефакты Императора и Архонта. «Ментальный Лабиринт Перевёрнутого Мира». Он такой треугольный. «Бесконечный Лабиринт Дробления» - круглый с виду. «Объединитель Невозможного». Лучше объединить их между собой, тогда эффект почти стопроцентный.

– А с одним лабиринтом? - С ментальным – вообще гарантии нет. Чудовище просто сойдет с ума, но никуда не денется. Разнесёт тут всё в пух и прах! А вот «Бесконечный Лабиринт Дробления» разделит его телесно. На бесконечно малые копии. Объединить два лабиринта в одну структуру – это самый лучший вариант! Если анти-человек попадет в сдвоенный лабиринт, то ты просто сложишь формацию и заберешь с собой. Ничего сложного. – А дальше? – Ну, дальше ты сам решай! Ну всё, мне пора! Времени – только добраться…

- Уже уходишь? А как же обещание помочь? Ты же из будущего! Из мира «полу-богов»! Дай мне что-то, оружие какое-то, чтобы я мог его использовать в случае непредвиденной опасности! – И чего я по твоему, должен тебе дать? Я же – ребёнок! Откуда у меня взяться оружию? – Так я и думал! Помощи от тебя – с гулькин нос! – Ты вообще-то вымогаешь вещи у пятилетнего ребёнка! Тебе не стыдно? – А я вот сейчас подумал: если я или Закат погибнем – на тебе это как-то отразится? – Злой ты. И противный. Вынуждаешь хорошего маленького мальчика отдать тебе любимую игрушку! – Ага! Я знал, что у тебя что-то есть! - Выжига! – А ты – жадина! – А вот и нет! – А вот и да! – Ого, вот мне нужно срочно домой, а то мама наругает! Ладно, выжига, отдам тебе мою любимую игрушку! Лови лягушку!

В сложенные ладони Авеля упала мягкая гелевая игрушка – полупрозрачная забавная лягушка. Смешная улыбающаяся мордочка, беловатое полупрозрачное тельце с непрозрачной розовато-оранжевой сердцевиной. Прозрачные болтающиеся длинные лягушачьи лапки. – И что это? – растерялся Авель. – Моя любимая игрушка-лягушка! Больше у меня ничего с собой нет! Думаешь, я хожу со световым мечом или пистолетом? Я – ребёнок! И у меня нет ничего из оружия. Не только здесь-сейчас, но и вообще. – Я, конечно, ценю твою жертву, но что мне делать с этой гелевой лягушкой? – Ну, можешь в ванной с ней играться. Или наполнить водой, а потом вылить струю на противника. – Прости, что? – Лягушка-водохлёб способна за минуты поглотить средних размеров озеро. И почти мгновенно выплеснуть его обратно. – Вот как? Это уже интересно! – А то! Может просто сбросить всю воду. А может бить струёй. Но никого струёй не порежет, не пробьёт насквозь. Зато может откинуть на большое расстояние. Или опрокинуть. Или наставить синяков.

Мальчишка грустно посмотрел на прозрачную лягушку в руках Авеля. – Моя лягушечка! Береги её! Не потеряй! Когда-нибудь я приду, и ты обязан вернуть её мне обратно. Папа меня точно наругает! Снова скажет, что я игрушки разбрасываю! И как мне ему отвечать? Не хочу обманывать папу и маму, которые меня так любят… Но из-за тебя – придется! – огорчение прямо омрачило его умильную мордашку, и Авелю стало его жаль. – Спасибо, мой хороший, извини, что прошу о помощи! – сказал он, поклонившись малышу. Тот кивнул, встал на стол и …растаял в россыпи золотистой пыли. Маленький, мудрый, могучий, милый Рассвет. Растаял в воздухе. Там где стоял. А на скомканном одеяле в больничной палате Авеля Аверьянова осталась его игрушка. Прозрачно-бело-розовая лягушка с длинными прозрачными лапками и смешной головой. Лягушка выглядела ровно так, как и должна выглядеть игрушка. Лягушка лежала на кровати и улыбалась.

5. Зловещий.

Вопреки собственным словам, ведущий математик Алтайского края Виктор Викторович Рябушко всё-таки обратился к высшему чину местного, Змеегорского [1] ФСБ. Генерал Андрей Васильевич Ладушкин принял его в по-спартански обставленном, но всё-же пафосном и дорогом кабинете. Что поделать? Должность обязывает! Математик был уверен, что «федерал» воспримет его рассказ "за бред". Но … этого не случилось. Повезло. Хотя в везение Виктор Викторович не верил. Только в «Теогран» и «Антинорм». Которые федерала «просчитали» по-быстрому. Когда внезапно и одновременно «пришли в норму». "Электрические машины" в который раз оказались правы, а их создатель - ошибся.

Андрей Васильевич Ладушкин трижды лично убеждался, что «волшебные машины, предсказывающие будущее» работают, и о математике Рябушко, их создавшем, имел наилучшее впечатление. Сказать честно, Андрей Васильевич очень дорожил своим статусом и карьерой, и чётко осознавал: даже малейший шанс, что город может быть уничтожен, нужно предотвратить. Если он уцелеет, а город – нет, то он мало что лишится места привычной и понятной работы, так и на карьере его верхи поставят крест. Кому он нужен после такого? Нет, нужно подстраховаться. Пока есть этот город, у него есть его работа! Вот устоит он в таком неожиданном кризисе, и глядишь, очередное звание ему дадут. А то и в Москву позовут. Или в Питер. Что тоже неплохо. Хотя, там интриг больше. Так что Змеегорск его вполне устраивает.

Он куда-то позвонил. Через несколько минут в дверь кабинета в сопровождении секретаря вошел рослый мужчина лет сорока с довольно запоминающейся брутальной внешностью. - Разрешите! – Да, заходи! Виктор Викторович, хочу рекомендовать вам надежного человека: это второй заместитель командира отряда спецопераций, Николай Фёдорович Зловещий. Изложите, пожалуйста ему то, что вы сообщили мне. Но только факты, пожалуйста, меньше эмоций. Да, Николай, отнесись максимально серьёзно к тому, что сейчас услышишь от нашего уважаемого гостя. Полностью доверяю тебе разобраться в ситуации, но без поспешных выводов. Не медли и не спеши. Надёжность – главное! Ты понял меня? Поручаю это дело тебе.

Если тревога окажется ложной, то никого обвинять не будем. В том числе и тебя. Но если всё на самом деле, как говорит Виктор Викторович, твои действия в случае неудачи будет рассматривать комиссия. Поэтому многократно подстрахуйся, чтобы избежать нелепых ошибок. Ты всё понял? – Так точно. Готов принять на себя все риски во время выполнения вашего поручения. – Ну, молодец! Исполняй!

Сорок минут спустя.

Второй заместитель командира отряда спецопераций, Николай Фёдорович Зловещий собрал штаб отряда спецопераций. Старший лейтенант Андрей Васильченко получил боевую задачу в виде боевого сопровождения по пути следования пешего террориста-камикадзе к городу. Если «объект наблюдения» не удастся остановить или уничтожить на трассе, в пригороде группа Васильченко усиливает группу лейтенанта Артура Соловейкина. Если у них тоже ничего не выйдет, в дело вступает группа тяжёлых снайперов капитана Константина Звягинцева. Подполковник Сергей Анатольевич Кумысов со своим подразделением и приданной "группой усиления" вступает в бой с противником в случае, если тот сможет пройти сквозь территорию больницы. На самой территории больницы бой не ведется.

Там террориста ожидает ловушка, которую приготовит специально приглашенный эксперт из числа «гражданских». Что это за эксперт и почему гражданский может быть полезней нескольких подразделений спецназа ФСБ, полковник Зловещий не знал, и отвечать на вопросы подчинённых не собирался. А они, зная его немногословность и жесткий характер, предпочли вопросов не задавать. Есть приказ, есть план операции, боевые задачи перед каждым командиром поставлены – и этого достаточно.

Полковник Зловещий привык ожидать негативное развитие любого события и отрабатывать свои действия и действия подчиненных в различных сложных условиях, но менее всего он ожидал, что рядом с ним орудует «крот» и что план секретной спецоперации ляжет на стол совершенно посторонним людям буквально через полчаса после окончания совещания.

Ему позвонил начальник «отдела надзора и контроля», подполковник Юлиан Руцкой: – Николай Фёдорович, как бы нам с тобой пересечься побыстрей? – А что? – Ну, нужно обговорить пару «деталек». – Я сейчас очень занят. – Так значит встретиться надо до того, как ты «умотаешь по делам». – Гм. – В твоих же интересах, поверь. – У тебя? – Нет, давай в буфете через десять минут. – Ладно, всё равно не обедал. Пойдёт. – Жду.

Буфет регионального Управления ФСБ был … обычным. Ничего не должно отвлекать внимания. Пришли есть – ешьте! Никаких изысков в декоре и в выборе блюд. Обстановка, конечно, получше, чем в студенческой столовой, посолидней, чем в «советском общепите», но довольно скромная. Как любит шутить Юлиан Руцкой: «без коррупционной составляющей, чисто для чекистов»!

Когда подполковник Зловещий вошёл в кафетерий, бывшего однокурсника заметил не сразу. Шеф «отдела надзора и контроля» радостно махал ему рукой из глубины зала. Крайний угловой столик. Самый дальний. Вздохнув, Зловещий двинулся к расположению бывшего приятеля. Морально он готовился выслушать какую-то очень неприятную новость. Подошел, сел, пожал протянутую руку через стол. Вопреки «слащавому аристократическому имени», Юлиан Евгеньевич Руцкой выглядел как … «тракторист из-под Рязани». «Рубаха-парень», «мужик-балагур», ничего серьёзного. Как никто другой, подполковник Зловещий знал, что это впечатление о коллеге не просто «ошибочно», но «искусственно сконструировано». Перед ним сидел человек с навыками «лютого волкодава» и «чуйкой матёрого таможенника». Опасный, умный, спокойный, уверенный в себе. Мастер «скрытой игры», контрразведчик высшего класса.

- Ну что-ж, Николай Фёдорович! Поздравляю! – усмехнулся Руцкой, - Ты стал отцом! У тебя на грядках родилось животное! – Опять эти твои шуточки! Скажи по-человечески, не выделывайся! – нахмурился Зловещий. – Я же и говорю: отцом ты стал! На твоей даче животное родилось! – продолжает лыбиться Юлиан Евгеньевич. – Что непонятного?! – Тьфу ты! Имеешь в виду то самое животное? – вспомнил Николай Фёдорович. – Ну да? Самое то! Такое черненькое с лапками розовыми. Которое землю роет.

- Тля-я! – подполковник Зловещий захотел громко высказать "непечатную словесную конструкцию", но дисциплина победила. – Ещё какая тля! Вот такой ширины! Вот такой глубины! – весело согласился «контр». И подвинул к Зловещему свой «планшет». Тот быстро читал и так же быстро охреневал. Из прочитанного следовало, что «контрольщики» перехватили шифрованное сообщение от неизвестного «адресата» другому «неизвестному адресату». К счастью, новый «ИИ», о котором мало кто знал, нашел «похожие коды» и частично расшифровал сообщение, после чего «добил пустые места своими силами». Ну, и получил «новый шифр» заодно.

Шифровка кратко и по делу передавала абсолютно все подробности операции «Пешеход». Планы для каждой группы, состав, снаряжение. Уровень угрозы. «Крот»! В его отряде завёлся «крот»! Зловещий знал, что такое может случится в любой момент, но чтобы сейчас? Когда «на кону» существование огромного города? – Спасибо, Юлий! – сдержано кивнул он. – Какая ещё «спасиба»?! Должен будешь! – хохотнул Руцкой, – Я с тебя ещё «по-братски спрошу», не как с других. Услуга за услугу. – Само собой! – сморщившись кивнул Зловещий, возвращая «планшет», - Только в «подковёрные сражения» меня не впутывай. – Ну, Зловещий, это «как пойдёт». Но в целом – готовься. Подсобишь при случае. Короче: сам «поздравь животное с днем рождения». Или это сделаю я. По инструкции. – Я тебя услышал. – Ну, бывай! Приятного аппетита! – После твоих «радостей» мне уже и жрать расхотелось! – Ешь давай! Тебе калории потребуются! Для холодного ума, чистого сердца и умелых рук! – Юморист!