Ник и другие я

Глава 23 Цена человечности

Рик вздохнул и выругался себе под нос – по коридору, явно направляясь к ним, шла Джил. Уверенная, сосредоточенная, строгая, красивая – в облегающем фигуру костюме-тройке серого цвета. В руках у неё была папка. Рик знал Джил всякой – в домашнем махровом халате после душа, и этот халат можно было медленно снимать, обнажая её слегка полное плечо – Джил не отличалась хрупкими формами. Он видел её только в белье, которое сам ей и покупал – вычурное, алое, она надевала его только для него. Он видел её полностью без одежды, и такая она нравилась ему больше всего. Такой – деловой, он её еще никогда не видел – уходил от неё всегда раньше, чем она собиралась на работу. И он внезапно понял, что почти не знал её – такая, действительно, выберет работу в про́клятом, далеком Алисо, потому что она любит свое дело. И в той, деловой жизни ему нет места, хотя бы потому, что он не в праве полностью распоряжаться собой – у него служба, которая не заканчивается в пять и не начинается ровно в восемь. Утешительная ложь – ему нет места в её деловой жизни, потому что он безмозглый котяра, привыкший прожигать жизнь.

Джил поправила круглые очки и улыбнулась Рику и Лексу. И захотелось, как всегда дома, снять с неё эти дурацкие очки – они только мешали, вечно сползая с носа в самый неподходящий момент.

– Добрый вечер, господа! Парра, Рик… – тихо сказала Джил. Рик заметил – она его еще называет по имени. Все еще по имени.

Лекс вежливо поздоровался и отошел в сторону, чтобы не мешать. Его глаза так и были прикованы к панорамному стеклу реанимационного отделения.

– Джил..? Я весь внимание, – сказал с легкой грустной улыбкой Рик. Жаль, что у них так глупо все получилось. И первый седой волос совсем тут ни при чем.

– Котяра, что ты творишь… – качнула головой Джил.

– Эм, – он скривился и отвернулся – кажется, она знала про малышку и не так поняла. Ну и к оркам все! Оправдываться как-то глупо. – Прости, все не так, как кажется…

– Так получилось? – сказала Джил любимую фразу Утеса, объяснявшую, по его мнению, все. – Рииииик, почему ты не обратился ко мне? Почему я узнаю о том, что у тебя ребенок, нуждающийся в пожизненном дорогом лечении, от кумушек, желающих покопаться в чужом белье и сделать больно хоть кому-то? Рик… Почему ты не обратился за помощью ко мне, я в конце концов в Особом Благотворительном фонде работаю! Я могла помочь!

Рик пожал плечами:

– Эм… Я не знал.

– Не знал? А для кого тут таблички натыканы? – она указала рукой на один из стендов. – На всех стенах – в случае вымогательства денег на дорогое лечение обращаться в Страховую компанию «Взаимопомощь». Рик…

Он выдохнул и честно признался:

– Я не знал, что ты придешь на помощь.

– Ты думаешь, что невозможно расстаться друзьями, Рик?

– Ну, как-то так… – он глупо развел руками. У него расставаться друзьями никогда не получалось. Он рвал отношения до конца, чтобы никогда не возвращаться и не сожалеть, как сейчас с Джил.

– Котяра, как же тебя била жизнь… – она сняла с себя очки и стала такой беззащитной и открытой… Как всегда дома. Захотелось просто провести рукой по её щеке, стирая усталость, прижать к себе, утешая или, наоборот, утешаясь, как мелкий котенок. Только он давно вырос из возраста, когда жалеют.

– Это скорее я бил, Джил. – признался он.

Она привычно протянула руку и поправила выбившуюся прядь в прическе Рика:

– Котяра, документы давай, я попытаюсь все исправить.

– Джил… – и дико, по-детски хотелось мурлыкать под её рукой. Ему, все же, без неё не жить. Ни Бланка, ни Инес, никто иной так не вспоминался, как Джил. Никто иной её не заменит. И почему правильные мысли приходят в голову, когда уже поздно?

Джил грустно улыбнулась:

– И не смотри так несчастно, Рик. Дети случаются у всех, еще удивительно, что тебе так везло до этого момента. Я разберусь. В конце концов это моя работа.

Она все поняла не так, но не оттолкнула его. Она его не оттолкнула! Это было неожиданно и… Пока не включились мозги, пока он снова не начал мести пургу из-за страхов остаться в одиночестве, Рик внезапно решился и выпалил одной фразой:

– Джил-выходи-за-меня-замуж! Я-уволился-из-стражей-могу-и-хоть-на-край-света-за тобой!.. А в Алисо у меня знакомые есть, найду работу. Не пропаду. Или…

Он оглянулся на панорамное окно…

– Уже поздно, да, Джил? – она же решила, что это его ребенок.

Она замерла со странной улыбкой на губах.

– Поздно, – фыркнул Рик, все понимая. – это мне расплата за все.

Джил нахмурилась, что-то решая про себя.

– Котяра, я выйду за тебя замуж, но при одном условии.

– Каком? – тут же подтянулся Рик. Ему как-то обычно условий не ставили – страж, оборотень, ирбис не из последних, тот самый Арано и прочая, и прочая… Да его с руками и ногами рвали, лишь бы дотащить до алтаря!

– Ты перестанешь ругаться, Рик. И я серьезно. Дома никаких ругательств – на работе, пока я не слышу – хоть заорись, но дома нет. Я боюсь, что малышка года так в полтора-два за завтраком может сказать: «Да твою же мать, я не буду есть это проклятое брокколи, орки вас задери!!!».

Рик фыркнул, еле сдерживая смешок, а Джил кивком подтвердила:

– Я полностью серьезна. Прекратишь ругаться – хоть завтра в мэрию. И не потому, что боюсь, что ты передумаешь, а… Просто в качестве стимула не ругаться.

– Ну твою же мать… – сник Рик, – я попытаюсь, Джил.

Парра у стекла тихо рассмеялся:

– Попытка не засчитана.

Рик зло обернулся на него, но промолчал. Стащил со своего запястья золотой брачный браслет и надел его на руку Джил:

– Я попытаюсь не ругаться. Но результат, возможно, придется ждать долго. Очень долго.

Джил поправила браслет, надевая его плотнее, и одернула манжет блузки:

– Так… Когда в мэрию? И тут или в Алисо?

Рик ответить не успел – дверь реанимационного отделения открылась, из него вышел лечащий врач с историей болезни под мышкой. Он оглядел всех строгим взглядом:

– Простите, я не понял – так кто все-таки отец Локи? В первых бумагах указан некто Парра, в остальных – Арано.

Парра подошел к врачу:

– Отец я – Алехандро Парра.

Тот тут же принялся что-то чиркать в листах, исправляя:

– Сейчас, секунду, подождите… У меня новости по лечению…

Джил удивленно выгнула бровь:

– Рик, и что это значит?

Он отважно взял вину на себя:

– Это значит, что произошла небольшая ошибка…

– Это значит, – поправил его Лекс, – что кое-кто вырвал у меня бумаги и сам заполнил все данные на оплату лечения. Извините… Я так понимаю, что на помощь фонда можно уже не…

Джил качнула головой:

– Парра, хотя бы вы не глупите, фонду все равно, кто отец ребенка. Мне тем более. Но! – её указательный палец уперся Рику в грудь: – просьбы перестать ругаться это не касается.

– Так точно! – почему-то по-военному ответил Рик. Интер в кармане его джинсов басовито завибрировал, и Рик извинился: – Джил, я…

– Иди, – качнула она головой, подходя к Парре. – Значит, вас…

– Тебя, – с легкой улыбкой поправил её Парра. – Я Лекс для своих.

Джил понятливо поправилась:

– …тебя, Лекс, можно поздравить с рождением малышки?

– Можно, спасибо!

– Не переживай – все наладится, обязательно. – она знала, что оборотни не любят чужих прикосновений из-за запахов, так что только чуть провела пальцами над его рукой – не утешить она не могла.

Парра кивнул головой:

– Я очень на это надеюсь. – он оглянулся на врача, уже закончившего свои исправления.

Утес что-то быстро пробормотал в трубку и прервал звонок:

– Джил, милая-любимая-хорошая-ненаглядная-присмотри-за малышкой, нам с Лексом срочно надо отлучиться. Умоляяяю!

Парра вскинулся:

– Нашли?

– Нашли, только она чудит не по-детски. Без тебя никак. Вспомни Ник – та тоже как отчебучит-отчебучит, так хоть стой, хоть падай. Её только Лин и понимает.

Парра беспомощно посмотрел на Джил, и она кивком подтвердила:

– Идите оба. Я тут со всем разберусь. Малышка не останется одна. Если будет что-то важное – я тут же сообщу Рику. Удачи.

Рик быстро поцеловал Джил в губы и бросил Парре:

– Бегооооом, капитан! Двигай задом, твою мать! Сэм ждать не будет!

– Попытка снова провалена, Рик! Ты в курсе, что Джил тебя слышит? – донеслось уже откуда-то с лестницы – парни не стали ждать медленные, неповоротливые больничные лифты.

– Вот орки же!!! – простонал напоследок Арано.

Джил тихо рассмеялась и надела очки – ей предстояла веселая ночка в проверке документов, только сперва она подошла к стеклу отделения и посмотрела на девочку. Та лежала полностью укутанная проводами.

Джил прижала ладонь к холодному стеклу:

– Не бойся, твою маму ищут. Все будет хорошо – уже утром она придет к тебе. Ты только держись, Лока.

Она повернулась к врачу:

– Давайте-ка разбираться, пока ищут её маму…

Сэм уже нашли и весьма грамотно загоняли в тупик, из которого не выбраться. Она сглупила – выбрала портовую зону, из которой не сбежать: с двух сторон та зажата Границами зон, а с третьей стороны – океан. Границы можно прорвать, только это будет означать гибель города – в ледяных зонах полно нежити.

Океан шумел и звал к себе, обещая простор, в котором её никто никогда не догонит, только Сэм давно потеряла возможность меняться. Она давно разучилась летать. Границы сияли в темноте ночи неоновыми огнями – там, в зонах, плясали небесные танцоры, освещая льды. Она же никогда больше не сможет летать… И это вина Эмидайо, чтобы ему икалось после каждой пинты крови. Шрам на руке полыхнул фантомной болью – тогда болело сильно, теперь нет, но воспоминаниями не прикажешь. Иногда они приходили болью – лучше фантомной в руке, чем душевной болью в сердце. Эмидайо, зараза такая, его невозможно не любить, и его невозможно не ненавидеть за то, что он забрал у неё небо.

Крики за спиной нарастали – её убеждали остановиться, ей обещали защиту, ей гарантировали свободу. Только останавливаться она не собиралась – устала. Устала от своей жизни. От необходимости постоянного выбора – того парня выпить или ту девчонку послабее, или подождать, надеясь, что выйдет все же на преступника, которого будет не жалко. Устала от постоянного контроля – остановиться до того момента, как начнет стихать сердце. Это оркски сложно, говорил Эмидайо, но необходимо, чтобы остаться человеком. Она устала держаться за свою человечность. Она устала жить. Она хотела одного – лечь спать и не просыпаться. Даже если не просыпаться придется целую вечность. Это даже хорошо. Она устала от одиночества. Она устала быть одна. Она устала быть изгоем.

Силы заканчивались – вся выпитая вчера кровь сгорела в пылу погони. Значит, ей опять придется выходить на охоту и искать жертву. К оркам такое существование!

Кто-то кинулся ей наперерез, и она цепанула его когтями, не задумываясь. Парень отлетел в сторону, хватаясь за разорванное плечо.

В спину донеслось:

– Стой же… Мы не тронем тебя…

Впереди вздымалась стена, отгораживающая от жилых построек ветку железной дороги. Можно было вскочить на стену и пронестись по ней, но… Сэм остановилась и развернулась к парню. Симпатичный парень, брюнет, как почти все мужское население Либорайо, смуглая кожа, синие глаза. Вспомнилось из прошлой запретной осени – один из Седьмого штурмового. Кажется, Лекс звал его Ульвом.

Он попытался встать, опираясь на руку:

– Я клянусь – мы не тронем тебя! Слово чести!

– Поздно, – выдавила она. Вкусно пахло кровью. Она сейчас или сорвется и выпьет его, или… Все же предпочтет смерть. – Я дважды за законом. Я душеедка и я хомофил. И я сейчас… – она сыто облизнулась… – Я сейчас тебя съем! А потом всех остальных!!!

Последние слова она уже орала. Чтобы услышали все. Чтобы поняли. Чтобы помогли, наконец, заснуть навсегда, как многие заснули из стаи Эмидайо.

А парень словно издевался:

– Успокойся… Сэм… Никто тебя не убьет…

– Я жить не хочу!!! Ты этого не понял? – она сделала шаг к парню, пытаясь унять клыки. Те втягиваться отказывались. Выпивать парня на самом деле она не собиралась – только напугать, чтобы помогли заснуть.

Рана у парня медленно затягивалась, оборотень же.

– И давно ты не хочешь жить?

– Отвали, а? – Сэм еле нашла в себе силы ответить.

Он продолжил настаивать:

– Сэм, пожалуйста, услышь меня…

– Иди ты!!!

Испуганно заметались птицы в небесах – Сэм разбудила их своим криком. Ну, хоть кого-то удалось напугать. Она посмотрела вдаль, выбирая следующую жертву, раз эта оказалась глупо милосердна для стража, и замерла – она все же увидела собственную смерть. Её выдали глаза – алые светящиеся в темноте глаза, портящие всю маскировку.

Серо-черная ультра в городской раскраске. Откинутое вверх забрало шлема. Выбившиеся длинные, не по уставу волосы. Конечно же, светлые, почти белые. Белая неживая кожа. Неидеальный нос с горбинкой, Сэм даже понравилось. Хмурые, сдвинутые брови. Поджатые губы. Её смерть чем-то напоминала Эмидайо. Чем-то очень походила на Эмидайо. А кто не влюблялся в него? Этого вампира нельзя не любить. И пусть для Сэм эта любовь осталась платонической, было приятно, что её вторая, окончательная смерть будет чем-то похожа на Эмидайо.

Он отсалютовал ей и поднял оружие.

– Ну же… – пробормотала она. Знала, что прочитает по губам. Только он не спешил.

Где-то орал высоченный парень:

– Отбой, отбой, отбой!!! Коршун, передавай отбой – тут работаем мы! Тут работает Седьмой отряд! Отбой!!!

Где-то обернулся в тигра и несся на её смерть страж.

Лежащий у её ног парень продолжал увещевать, зажимая рану:

– И проблемы со сном. Ведь так? И боязнь смерти – особенно ребенка. Сэм, это послеродовая депрессия, за неё не убивают.

– Я хомофил.

– Нуууу, это весомый недостаток, но… Все решаемо.

– Прекрати… – Сэм поняла, что вот-вот заснет. Её одиночество закончилось. – Скажи Парре, что Лока не его ребенок. И Лока… Обозвать ребенка Безумной – зря он так мстит малышке.

– Мы поменяем ей имя… Сэм, пожалуйста…

Она только зашипела в ответ.

Шорох шин, визг тормозов. Хлопок открытой дверцы машины.

Крик:

– Ворон, не смей!!!

Такой знакомый, домашний аромат Алекса. Треск одежды – тот перешел в природную форму – наверное, надеялся успеть.

Она все слышала, все ощущала, все понимала, но видела только его – Ворона. У её смерти хорошее имя.

Она снова прошептала:

– Убей меня, пожалуйста. Я устала так жить…

Он криво улыбнулся, словно понимал её. Его губы даже что-то прошептали, но все скрыл дикий тигриный рык – Парра в отчаянном прыжке рванул к ней.

Ворон усмехнулся и наконец-то выстрелил. Два тела покатились по земле. Раненый Парра тут же попытался встать, а мелкая сломанная девичья фигурка продолжала лежать на асфальте.

Ворон отчитался в новую гарнитуру, за которой, прерывая погоню, возвращался на базу:

– Коршун, это Ворон. Задание выполнено. Цель ликвидирована. Требуется медпомощь. Я возвращаюсь в исходную точку.

На спину ему попытался запрыгнуть разъяренный Кедр, но свалился в сторону – его обожгло включенными двигателями. По шее потекло что-то горячее – Ворон скривился: задел-таки!

Плевать! Главное, что он сегодня все же удержался и остался человеком. Это главное. А цена человечности его не волновала. Надо будет – еще ящик яблок сожрет. Еще половину отряда стражей повалит – Парра не малыш, переживет дырку в боку. Все, что угодно. Хоть сотню стрип-танцев станцует, если это поможет.

Ворон возвращался на базу, а перед глазами стояла тонкая, невозможно гибкая, сильная фигурка девушки с бездонными синими глазами. И сердце больше не ныло. Он справился. Они справились – рядом возвращался на базу израненный Сом, его сильно подрал Зима. С другого бока пристроился Соло, тоже истекающий кровью. Ничего. Заживет. Главное, что они сохранили человечность, несмотря на приказ.