Ник и другие я

Глава 11 Дома

Дом встретил тишиной, косыми яркими лучами солнца, рисующими теплые квадраты на полу гостиной, и Ма – она ждала Лина у дверей, прикладывая указательный палец к губам:

– Тихо ты, громила ходячий… Ники спит. – Она приподнялась на цыпочки, тут же целуя Лина в щеку. – И где тебя носило, ребенок бессовестный?

Она потрепала его по обросшим волосам, словно он дитя.

– Мааа… – только и пробормотал Лин – он знал, что последует дальше. Анна сама же и ответила за него, переобуваясь из домашних туфель в нечто умопомрачительно дизайнерское, придающее ей явно дюймов шесть в росте – видимо, исключительно на зло Мигелю, который и так был ниже её на пару дюймов:

– Да-да-да, служба и прочее. Мигель, между прочим, готов дать тебе отпуск. – Она выжидающе посмотрела на Лина, как будто не понимала – откажется.

Лин, кидая командировочную сумку на полку, прошептал:

– Между прочим, это совершенно незаконно.

– Зато необходимо! – Анна взяла с вешалки свою сумочку, повесила её на плечо: – Побегу я, дел много. И… Ребенок, ты уверен, что хочешь, чтобы детская была оформлена в цвета гусеницы?

– Мааа… – снова эти странные вопросы, которые преследовали его последние дни!

– Прости, этот оттенок как бы выбивается из общей гаммы, но вы с Ник так уверенно выбрали его для детской… Поразительное единодушие.

Лин честно признался:

– Мы, вообще-то, хотим детскую оформить в сиреневых тонах.

Анна на миг замерла, потом дала Лину шутливую затрещину, от которой, впрочем, тот легко ушел в сторону:

– Балбес ты, ребенок! Ну до чего ты балбес! Сиреневый, значит… – она спешно открыла входную дверь, на ходу доставая интер: – надеюсь, еще можно все исправить. И… Оттенок сиреневого ты, конечно же, не уточнишь?

Лин выгнул бровь:

– Он бывает разный?

– Балбес! – вновь расстроенно повторила Анна и понеслась к лифту, только каблучки и стучали.

Лин закрыл за матерью дверь – последние дни она и Мигель были страшно загадочны, задавая неожиданные вопросы. Например, о стирке белья. Или о наличии у Ник водительских прав на байк. Это-то вообще зачем? Ни он, ни Ник не могли себе позволить байк, сейчас бы с домом проблему решить.

Ники дремала привычно в кресле. Лин тихо, стараясь её не разбудить, прошел мимо неё в душ, но замер, когда в спину прилетело неожиданно обиженное:

– Дожила – меня игнорирует собственный муж! Наверное, я и впрямь стала неповоротлива и необъятна, как самолет!

Лин вернулся к Ник, присаживаясь перед ней на теплый, солнечный квадрат пола:

– Привет… Откуда такие дивные познания о самолетах? – он поймал её руку и поцеловал в ладонь, потом прижимая её к своей щеке – колючей, конечно, но Ник не протестовала.

Ники забирать руку не стала – видимо, не настолько и сердилась, как показывала:

– А что, они были другие?

– Я видел их… И даже пару раз летал, когда нужно было спешно десантироваться в тылу вра… Эм, короче, в тылу у людей. Самолеты стройные и изящные – и бипланы, и трипланы.

Ник поморщилась, пытаясь удобнее сесть – живот за последние недели, которые Лин её не видел, стал просто огромным:

– Тогда я этот… Дирижабль. Необъятный. Теперь правильно?

Лин подался вперед, быстро целуя её в выпирающий живот:

– Неправильно. Ты самая красивая и невероятная, Ники. И пойду-ка я в душ – несколько дней в дороге были.

Она посмотрела на него все еще притворно-сердито:

– То есть, что за взрыв был десять минут назад, мне так и не скажут?

– Не скажут, – подтвердил Лин.

Ник тут же проворчала:

– Как же мне все это надоело! Все эти тайны и недомолвки – ах, Ник нельзя тревожить! Вот возьму и…

Лин спешно сказал:

– Про взрыв ничего не могу сказать – сам не знаю. Но Миге обещал приехать вечером. Видимо, разговор как раз о взрыве и будет. И еще… Ник, как бы нецелесообразно было сейчас это говорить, но… На у нас с тобой на счету хватает денег на любой автодом, не элит класса, конечно, но на вполне приличный точно.

– Предлагаешь уехать и бросить тебя одного в Либорайо? – Ник напомнила: – Тебе тут еще полтора года невыездным быть…

Лин улыбнулся – уж эту тайну он мог сказать Ник:

– Все не так и страшно – скоро я смогу путешествовать с тобой.

– Ого! И мне даже расскажут – почему?

Лин кивнул:

– Межокружное Управление Стражей. И не надо мне подсказывать, как нас будут обзывать…

Ник прикусила губу, даваясь смешком. Палец Лина, как всегда, скользнул по краешку губы:

– Не надо, Ники… Мусоров можно пережить. Наверное. Но парни надеются, что Мигель передумает. Особенно Арано в шоке от клички…

– МУС… И что это значит?

– Это значит, что я буду руководить этим Управлением – помнишь, я говорил, что меня повысят? А парни получат свои отряды.

– Здорово! Только что-то я сомневаюсь, что Сорок Первый округ позволит такое Либорайо.

Лин тихо рассмеялся:

– Уже! Они яростно отказались от данного проекта, который, вот неожиданность, поддержали остальные округа и даже лорды в лице Зака. Так что МУС, как бы он потом не назывался, будет в Либорайо. Его главная задача – очистка земель от зон, ведь многие округа не могут себе позволить ни тяжелоэкипированных стражей, ни прикрытия магов. МУС должен устранить эту несправедливость…

– Это замечательная новость, Лин. Ты и парни заслужили это. Только… - Ник нахмурилась: – А как же… Я?

Лин притворно пожал плечами:

– Ты не офицер, и вряд ли захочешь отправляться в Высшую школу командования… Так что…

– Яяяясно, – пробормотала Ник. – Девочки, как всегда в Либорайо, в пролете! Девочки должны сидеть дома и готовить паэлью.

Лин продолжил как ни в чем не бывало:

– …так что у меня будет самый лучший гражданский консультант. Вторая по положению должность в МУСе, кстати! Зацени влияние кланов!

Она расплылась в улыбке:

– Мигель, да?

– Он самый. Кто, думаешь, еще мог нас с тобой так высоко и ненужно пропихнуть? Привыкай, что в спину будут кричать: «Мусор! Мусор идет!». И ты же помнишь летнюю инспекцию зон? Можешь уже продумывать, что с ними делать, и искать козлов отпущения среди парней – чей отряд в какую дыру пихнуть. А, сейчас, прости, я все же в душ…

Ник притворно простонала:

– Рогатые орки, в моем случае все будет хуже… Мусорка идет!

Лин благородно сдержал смешок, хоть подушку в спину все равно получил.

– Я знаю, что ты смеешься! – сказала Ник.

Он обернулся в дверях ванной:

– Не смеюсь, Ники.

– Тогда точно улыбаешься!

– Это да! – честно признался Лин, прижимаясь лбом к ребру открытой двери и с усмешкой рассматривая Ник. – А что?

– Как же мне этого не хватало… – призналась она. – А то все трясутся надо мной – как бы чего не вышло! Миге вообще охрану приставить хотел. Прикинь?! Охрану ловцу! Это же за гранью.

Лин мягко сказал:

– Ники, понимаешь, львиный клан не дремлет. Они выжидают результатов родов, и будут действовать.

Ник прищурилась:

– Я им подействую… Я так подействую, что думать научатся, прежде чем действовать. И иди уже в душ.

– Я помню: когда мужчина в ду́ше – в доме хорошо!

Ник бросила в него и вторую подушку – напросился! И рассмеялась – дома точно все было хорошо. Теперь тут снова пахло довольным деревом и пряной землей, а то она устала уже чувствовать трепетный жасмин и вечно недовольный ветивер – Анна и Мигель пахли именно так. Она тяжело встала с кресла и пошла в спальню – Лину понадобится свежая одежда.

Она зашла в ванную без стука – знала, что он никогда не возмущается по этому поводу. Лин уже принял душ и медленно брился, стоя перед зеркалом в одном полотенце. Он скосил взгляд на Ник, такой смешной с пеной на подбородке:

– Аюшки?

Ник прислонилась к стене, рассматривая его:

– Любуюсь. Мне так не хватало тебя…

– Исправлюсь, честное слово, малышка. – он отложил в сторону опасную бритву и смыл с себя остатки пены. – Хочешь прогуляться?

– Мне как бы запрещено…

Лин выгнул бровь и привычно предложил:

– Лигр или руки?

Она хлопнула его по голой спине его же джинсами:

– Ну тебя! Либорайо не готов к такому зрелищу!

– Пусть привыкают – лигриная стая теперь тут надолго, если не навсегда. Так все же...? Лови момент, пока я в полотенце.

Она подала ему белье и футболку:

– Одевайся! Пусть я дирижабль, пусть я сказала прости-прощай своим ногам, потому что не вижу их, пусть я не могу надевать проклятые джинсы, ставшие мне малыми, но ходить я могу пока еще сама.

– Понял, – Лин повесил полотенце и принялся одеваться. – Тогда – руки. Когда устанешь, мой любимый ловец.

– Не дождешься! Я тут три недели почти сиднем сидела – ах, Ники такая хрупкая!

– Это они зря, очень зря! – подтвердил Лин, одергивая футболку и чуть подтягивая вверх джинсы – совсем загоняли их в зоне, совсем... – Я почти готов, а ты?

Она вздохнула:

– Я тоже почти… Только поможешь с оркскими ботинками? Я их тоже не вижу, как и ноги.

– Запросто! – Лин наклонился и поцеловал её в нос. На большее не решился, он тоже дико скучал...

– Кстати, ты бы не мог где-то раздобыть служебную толстовку размера так на три побольше? И чтобы уже пахла тобой?

– Ясно! Спешно откормлюсь!

***

День был оркски длинным, тягучим, как любимые в детстве конфеты, солнечным, приторно-сладким от мороженного и терпким от кофе – Лин нашел кофейню с декаф кофе, и Ник предалась запретному последние недели удовольствию – капучино с карамельным сиропом.

День был чуть пыльным, золотистым – Ник даже домой захватила из сквера резные листья кленов, и розовым – Лин не выдержал под конец и купил букет огромных роз. Либорайо этим летом весь утопал в розах, как когда-то давно.

День был… Хорошим, потому что дома наконец-то были все, кто нужны.

Вечер же настал быстро, он был уставшим, и чуть прохладным – море принесло откуда-то кусочек осени, и холодные язычки соленого ветра забирались в дом через открытые окна, осторожно прикасаясь к ступням – пробираться в сердце, как было год назад, они уже боялись. Отчаянно не хватало камина – не ради тепла, а чтобы в топке плясал живой огонь, радуя глаз. По дому витал аромат моря и специй – пока Ник тихо дремала в кресле, Лин разбирал огромные запасы еды, ища что же разогреть на ужин. Лин тихо фыркал каждый раз, когда заглядывал в холодильник: Брендон и Анна так и не решили – чья же обязанность кормить Ник.

– Вот-вот, – пробормотала Ник, – они предполагали, что я это все должна съесть…

Мигель пришел уже в сумерках, когда на улицах зажигались фонари. Лин как раз закончил мыть посуду после ужина и занимался чаем.

От Мигеля пахло усталостью и внезапно кровью. Ник нахмурилась – видимо, из-за взрыва. Он же больше не вампир. Ведь так? Он же не совсем дурной, чтобы повторно пройти вампиризацию?

Поцелуи, объятья, гостинцы, привычная вежливая беседа ни о чем, которую еще надо выдержать – тут не любили сразу приступать к делу… Ник не выдержала и честно сказала, не вылезая из своего любимого кресла:

– Лин, разбудишь, когда перейдете к важному? Или не разбудишь, если девочки привычно в пролете…

Мигель, присев на диван напротив Ник, качнул головой:

– И куда ты вечно спешишь? У тебя беременность – это лучшее время на свете, когда все балуют и лелеют. Надо наслаждаться этим временем, а ты куда-то торопишься и хочешь…

Ник его оборвала:

– Я бы тебе сказала, что я на самом деле сейчас хочу, Миге.

– Хочешь, угадаю?

Ник даже выпрямилась в кресле:

– Угадай.

Лин фыркнул, подал Миге чашку с чаем, а Ник с кофе, и нагло устроился на полу у кресла. Все же кошачьего у него в характере много, только проявляет он это лишь в узком кругу близких.

Мигель с насмешливой улыбкой сказал:

– Во-первых, ты хочешь уже вновь носить брюки.

– Нууу, Миге, это очевидно. Брюк на такой живот мне найти не удалось. Еще?

– Во-вторых, ты хочешь спать на животе.

– О, – призналась Ник, – а вот тут ты прав.

– Я видел слишком много беременных, Ники, и у них у всех были под конец одинаковые желания. И специально для тебя… В-третьих, именно тебе хочется свободы. Только ты, Ники, не понимаешь, что свобода – это не одиночество.

Она тут же возразила:

– Мимо! Свобода – это возможность заниматься любимым делом, а не одиночество. Я одиночество ненавижу всей душой. И не смотри на меня так, Миге. Я не лгу, я же леди.

Миге склонил голову, признавая свою ошибку. Он сделал глоток чая, потом отставил чашку на низкий стол у дивана.

– Что ж… Давай устроим тебе глоток свободы.

Ник хищно спросила:

– Взрыв?

Миге кивнул:

– Взрыв. Он произошел на полигоне по изучению артефактов, оставленных ткачами ивы. Мы разобрались с мелкими, разрушенными камнями – во всех них внутри, как и предсказывал Гарсия, были встроены металлические шары. Многие еще сохраняли магнитные свойства, удерживающие нанов Пса в Убежище, некоторые же размагнитились. А вот большие менгиры, которых осталось всего два, устроены по другому принципу. По какому – не спрашивайте, не знаю. Первый менгир взорвался еще в зоне, нам ничего не удалось узнать в тот раз. Поэтому над вторым мы, переправив его сюда, на полигон, тряслись, сперва решив изучить его при помощи рентген-установки.

– И..? – спросил Лин.

– И взрыв вы все слышали.

– Пострадавших много? – тихо уточнила Ник.

– От взрыва – нет. Мы учли первый опыт, так что от взрыва никто не пострадал, установку включили дистанционно, а вот от пожара и интоксикации алхимическим топливом пострадавшие есть. Ничего, не волнуйся, Ники, всех вылечат.

– А кого не вылечат – обратят, – пробормотала Ник.

– И это тоже, – серьезно подтвердил Мигель. – Я ценю своих людей.

Он открыл портфель, который принес с собой, и достал оттуда пластиковую папку, протягивая её первым делом Ник:

– Посмотри. Не думаю, что ты что-то об этом знаешь, но…

Она достала из папки смазанный рентген-снимок. Посмотрела на свет и присвистнула, передавая снимок Лину.

– Даже не знаю, что сказать, Мигель. Я ничего об этом не знаю – я же типичная поверхностная. Но у Зака спрошу – ответит, никуда не денется.

Лин пальцем задумчиво водил по снимку, обводя контур чего-то слишком светлого на фоне более темного камня.

– М-да, а вот и контролёр наноботов нашелся. Во всяком случае, я думаю, что это может быть именно он.

Мигель подтвердил:

– Гарсия думает тоже самое – мы нашли контроллеры наноботов. Ну, и нас самих, конечно. Горячие головы уже планируют набеги на все менгиры в о́круге, но я думаю, что нужно действовать осторожнее, и начинать с менгиров не у нас. И начинать крайне аккуратно – тут тот еще вопрос, что страшнее: контроль лордов над нами или бесконтрольные наноботы…

Лин протянул снимок Мигелю и потер переносицу:

– М-да, а Зак все же неисправимый лгун, хоть лорды вроде и не лгут. Он нашел нас в бывшем Двадцатом округе из-за таких вот контроллеров, а отнюдь не из-за магии. А еще он беспринципный полицейский – без ордера сунулся к нам в автодом и обыскал его.

Ники нахмурилась, не понимая:

– С чего ты решил, что он обыскивал наш дом?

– Он знал, что требования к принцу изменены. Если магии договора не было, то единственная возможность узнать про вороного коня для принца – взлом и проникновение в дом.

– Вот же рыжая зараза! Ну я ему… – Ник резко вскочила, чтобы дойти до интерфона и все высказать Заку, но в глазах резко потемнело, и хорошо, что Лин быстрый, как оборотень. Его объятья пришлись как никогда кстати.

Ник пробормотала куда-то в грудь Лину:

–…он потом получит свое. Чуть позже, зато без ограничений в связи с моим состоянием здоровья.

Мигель улыбнулся:

– И почему-то мне его не жаль. Кстати, как вам название вместо МУСа – Межокружное отделение стражей. Сокращенно – МОСт.

– Лучше обзови нас Межокружным Управлением Дел…

– Каких дел? – заинтересовался Мигель под заливистый хохот Лина.

– Любых, – мрачно предложила Ник – не только же Мигелю можно издеваться. – Можно – активных и контактных.