Ни слова о другом мире

Экстра 4. Джошуа

Джошуа сидел на ступеньках около библиотеки и растирал табак, забивая его в курительную трубку. Иногда он баловался подобным, чтобы успокоить нервы. Сейчас это было ему необходимо. То, что он узнал из записей и сопоставил с известными ему фактами никак не укладывалось в голове. Он уже столкнулся однажды с чем-то невероятным, когда переместился в другой мир и познал магию, но теперь масштабы доходили до целой вселенной.

Семь дней прошли, а значит Элхор должен был встретиться с ним. Парень выдыхал клубами густой дым и прислонившись головой к бордюру прикрыл глаза. В голове мелькали видения всего, что он нашел и перевел. Конечно, объем информации был намного больше, но семи дней достаточно, чтобы понять суть и дойти до нужных выводов. Видимо Элхор именно этого и добивался.

Перед Джошуа мелькнули фиолетовые искры, но пространство оставалось целым. Он вопросительно посмотрел на струящиеся фиолетовые линии, что слегка искажали воздух, будто его сильно нагрели.

Это было приглашение.

Он протянул руку к искрам и пространство разверзлось, затянув его внутрь.

Снова закружилась голова. Все-таки такая пространственная магия нарушала все законы, в отличие от той, что преподавали в Академии.

Далеко за городом, среди густого леса стояла одинокая хижина. Достаточно глубоко, чтобы не быть обнаруженной случайными охотниками, но помимо этого хижину укрывали несколько слоев полога скрытности. Джошуа появился сразу внутри, и плюхнулся на заранее подготовленный для него стул.

— Как добрался, пшеничный?

— Бывало и похуже. — протер глаза парень.

Голова усмехалась, покачиваясь на столе. Кажется, Карим недолюбливал этого парня, но о причине никто конечно же не узнает, если она вообще существует.

Элхор вышел из другой комнаты с двумя большими кружками, одну поставил перед Джошуа.

— Люблю травяной чай, успокаивает нервы, позволяет мыслить ясно.

— Разве такой могущественный маг может нервничать?

— Был бы ты знаком с моим братом, твоя нервная система уже давно бы отказала.

Он усмехнулся и сел напротив, шумно отхлебнув из кружки. Какое-то время они сидели в тишине. В небольшой печи потрескивал огонь, снаружи завывал ветер. Обстановка могла быть очень уютной, если бы не напряжение, которое источал Джошуа.

— Это он да? Семя — это он? — первым нарушил молчание парень.

Элхор едва заметно улыбнулся.

— Ты очень проницателен. Мне потребовалось чуть больше времени, чтобы дойти до этих мыслей. Я не уверен на сто процентов, но думаю, что вероятность очень высокая.

— Я не понимаю, почему вы не рассказали мне все это, а заставили просидеть в библиотеке целую неделю.

— Во-первых, информация добытая лично всегда ценнее, ты веришь ей больше. Во-вторых, в государственной библиотеке может быть больше информации, последняя моя вылазка туда мягко говоря провалилась, и меня чуть не поймали, поэтому я хочу знать, что ты нашел и сопоставить с тем, что знаю я, выкладывай.

Джошуа задумался, соглашаясь со словами некроманта. Он систематизировал все, что удалось узнать за эту неделю и рассказал. Как и ожидал Элхор, юный маг, узнав о семени, что оставляет Душелов, для подготовки мира к жатве, сконцентрирует внимание именно на нем. Так было озвучено, что семя имеет искусственное происхождение, по сути это создание Душелова, бессознательная марионетка, которая обязана нести волю хозяина. Семя, посаженное в мир обычно действует около трех-четырех лет, этого времени достаточно, чтобы оно собрало первую партию душ и изучило мироздание.

Элхор поначалу кивал, все это ему было известно, но на последних предложениях он удивился.

— Значит поглощение душ, это и есть способ изучения мироздания. Что ж, в любом случае я буду присматривать за Отто и изучать его, пока он тренируется, это хорошая информация, ты молодец.

— Получается, это все правда? Про Душелова и жатву миров, значит мы его следующая цель?

— Легенды всегда на чем-то основаны, но эти легенды правдивы, я боюсь, что грядет нечто ужасное, поэтому нам нужно быть готовыми. Судя по найденным записям у нас чуть больше двух лет в запасе.

Джошуа допил чай и в задумчивости невольно остановил свой взгляд на Кариме.

Отто не был марионеткой, когда он исследовал его в своем особняке, это было видно. Никакого злого умысла тоже не наблюдалось. Получается был какой-то сбой в привычной системе. У парня и так проблемы, а Джошуа настолько усложнил его жизнь. Теперь юный маг испытывал тяжесть вины.

— Чего вылупился, пшеничный?

— Да я все думаю, как ты видишь, что происходит вокруг и вообще зачем ты нужен?

— Оболтус! Ты вообще не в курсе про ауры, да? А про сенсорные артефакты тоже не слышал? Как ты вообще стал магом восьмого порядка?

— Элхор, я извиняюсь, но…

— Все в порядке, перепалки с Каримом меня не касаются.

— Тогда… Послушай сюда, ты, полудурок, если ты не заткнешься и не перестанешь называть меня пшеничным, я оторву твой язык, разделю его на две части и засуну в оба уха, потом помочусь на твою нахальную рожу и подвешу на ближайшем дереве!

— Охо-хо, мне это нравится, оказывается у нашего парня кишка не тонка!

Джошуа протяжно выдохнул, кажется источая поток оскорблений он немного успокоил свои нервы. Элхор перевел взгляд на парня, его глаза будто смотрели в саму суть души.

— Что ты думаешь про Отто?

— Думаю Отто не марионетка, он даже не представляет, что он семя и у него точно нет миссии собрать души. Кажется, он вообще не понимает, что произошло и почему он в этом мире. — сказал Джошуа со всей присущей ему честностью.

— Я пришел к тому же выводу. Поэтому, думаю, его можно использовать против Душелова, если он согласиться выступить на стороне нашего мира, мы получим ценный ресурс и хорошего союзника. — Элхор взял кружки и снова скрылся в другой комнате, наполняя их свежим чаем.

Джошуа чувствовал некую неловкость, в его голове вертелось множество мыслей, но одна из них мелькала наиболее часто. Это было его приключение, его история, для этого он попал в этот мир, чтобы остановить его разрушение.

— Итак, по поводу твоих способностей. У меня есть пара советов, но я не смогу тебя обучить, ты должен будешь достичь этого сам. Ты готов меня выслушать?

— Да, конечно.

— Ты используешь одно заклинание за другим, если взять твои орбы, ты полностью концентрируешь потоки маны на их управлении, но затраты на это невероятно маленькие, все твои ядра бездействуют. Ты должен довести их управление до автоматизма. Учитывая восемь ядер силы и твои расширенные каналы маны, ты можешь кастовать одновременно по два заклинания, при этом управлять элементальнымиорабми. Расширяй спектр своих заклинаний, не концентрируйся на одном. Твое восприятие должно быть шире.

— Но как, я не понимаю, если с контролем орбов понятно, я могу успеть сотворить заклинания, пока орбы активны, но сразу два, при этом чтобы орбы были задействованы… Такое вообще возможно?

— Попробую привести пример. На данный момент я могу поднять до шестиста мертвых, среди которых будут Тени — мои сильнейшие воины. Если Тени имеют свой разум и могут действовать автономно, то остальная нежить выполняет мои приказы, которые должны быть четкими и понятными. Я должен постоянно подпитывать их маной и контролировать, иначе они бездумно будут пялиться в небо. Кроме того, я могу спокойно сотворить с десяток заклинаний, последовательно. Я просто довел до автоматизма отдачу команд нежити и распределение по ним потоков маны, остальной мой разум свободен и полностью задействован в битве.

Элхор вытянул вперед ладонь, в которой образовался темно-фиолетовый искрящийся шар.

— Я не силен в орбах, могу создавать лишь энергетические. По факту это чистая мана сжатая до такой степени, что становится разрушительной энергией. А теперь смотри внимательно.

Элхор последовательно сотворил магический светоч, проекцию и еще три простых заклинания, с максимальной скоростью. Все это время вокруг его головы в «боевом» режиме вертелся энергетический орб.

— Посмотри внимательно, как я распределяю отток маны и на что уходит моя энергия.

Джошуа прищурился. Он отчетливо видел и понимал, что делает Элхор, но повторить это было непросто.

— Хорошо, я постараюсь сделать это.

— И еще, как будет время посети резиденцию Висенте, я тебе помогу еще с одним аспектом магии, заодно будет шанс поговорить с Отто.

Элхор протянул значок с гербом семьи Висенте, на нем был выгравирован черный ворон, окруженный виноградной лозой. Это был своего рода пропуск, благодаря которому можно было использовать телепорт к фамильному особняку, даже ни разу не побывав там. Однако, даже те, кто посещал дом Висенте, не мог использовать пространственную магию, чтобы попасть туда, если у них не было этого значка. Особняк окружали десятки пологов скрытности, защитных сфер и специальных протекторов от разломов в пространстве.

После Элхор попрощался и раскрыл пространственный разлом.

— Ну, бывай блондинчик, свидимся, хе-хе. — донеслось из закрывающегося портала.

Какое-то время Джошуа еще сидел в хижине, переваривая все, что он обсудил с Элхором, потом он долго пытался распараллелить потоки маны, наконец совсем утомившись он использовал телепорт к своему дому.

Дворецкий встретил молодого мастера будучи подготовленным, его ждали горячая ванна и ужин, который можно было назвать настоящим пиром. В тот же вечер Джошуа отпустил всех наложниц, что жили в его доме и чьими телами он раньше очень часто пользовался. Он велел вычистить все комнаты и с чувством полного удовлетворения упал на свою кровать. Засыпая он думал о том, что его жизнь должна была быть честной и добросовестной изначально, а он, внезапно получив большую силу пошел совсем не по той дорожке.

На следующее утро Джошуа встал с первыми лучами солнца. Он взял большой импровизированный термос, наполненный чаем. На деле это была емкость с парой простых магических плетений на поддержание температуры и свежести. Собравшись, парень отправился в пекарню на другом конце столицы. Он шел пешком, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух. Настроение было чрезвычайно хорошим. В своих мыслях, он спланировал этот день очень продуктивно, но эта продуктивность была не в сфере магии, однако, как он полагал, это позволит ему обрести то, что он так долго искал.

От пекарни исходил чарующий аромат свежей выпечки, смешанный с запахами корицы и глазури. Один только вдох заставлял сердце биться чуточку быстрее, а рот исходить искушенными слюнками. Внутри запах был в разы ярче и насыщеннее. Джошуа наслаждался каждой секундой, проведенной в этом месте. Взяв несколько слоеных булочек, пшеничного хлеба и пару эклеров, он поместил это в плотный бумажный пакет и накинул поддерживающее заклинание, чтобы они оставались такими же свежими, как будто их только достали из печи.

Следующим пунктом была академия. Он направился прямиком к ректору. Благодаря своей гениальности у Джошуа заработал себе неоспоримую репутацию, поэтому даже после выпуска преподавательский состав тепло к нему относился.

«Отдел для магов восьмого порядка, третий отдел, ух, когда я в последний раз вообще нервничал вот так?»

Успокаивая сердце, которое тарабанило будто в его груди проводились скачки, он наконец пришел.

Ее каштановые волосы были собраны в аккуратный бублик, проткнутый двумя специальными палочками крест-накрест, которые удерживали форму, а по бокам аккуратно свисали две прядки. Она по своему обыкновению читала, Прокручивая пальцем в воздухе. От пальца исходило мягкое свечение, которое рисовало белый световой круг.

Лиэн. Она была рядом с ним все семь дней, что он торчал за записями о Душелове, подкармливала его и в целом, была очень доброй и заботливой.

— Доброго утра всем книжным червям!

— Доброе утро самовлюбленным зазнайкам!

Она мастерски парировала иногда возникающие у Джошуа глупые шутки, что не могло не произвести впечатление. Ее карие глаза внимательно осмотрели лицо парня, и она искренне улыбнулась.

— Чем обязана вашему визиту мистер маг номер один Совании?

— Ох миледи, простите за внезапное вторжение! Но не хотели бы вы пойти со мной на свидание?

— Что? Ты серьезно?

От шуточной высокопарность не осталось и следа. Лиэн удивленно подняла бровки и не моргая смотрела в голубые глаза Джошуа.

— Абсолютно. Есть одно место, которое я хотел бы тебе показать.

— Я бы с радостью, но… работа.

Джошуа демонстративно вытащил лист бумаги и положил на стойку. Его лицо озарила хитрая улыбка.

— У тебя сегодня выходной. Официально. Подписано ректором академии и не обсуждается.

Девушка заметно покраснела, бегая глазами то на парня, то на приказ о выходном дне. Она взяла листок и вышла из-за стойки архивариуса.

— Две минуты, я отдам заведующему, и свободна. Подожди меня на выходе.

Джошуа вышел на ступеньки, ведущие ко входу в библиотеку и всмотрелся в небо.

«Боже, что я делаю, я явно не заслужил такого».

Она вышла через пару минут, как и обещала. Уже с распущенными волосами и в другой одежде. Для Джошуа осталось секретом, когда это Лиэн успела переодеться.

Она была прекрасна, как теплое весеннее утро после долгой суровой зимы. С ее лица не сходила улыбка, а щеки были покрыты легким румянцем.

— Ты хотел мне что-то показать.

— Да, только мне нужна твоя рука.

Парень аккуратно взял ее за руку, и они тут же исчезли, оставляя от себя лишь редкие голубоватые искорки.

Лиэн, как и все маги, которые осваивали лишь базовую пространственную магию могли использовать телепорт лишь раз в сутки, поэтому такой способ перемещения ее немного удивил. Она слышала, что маги восьмого порядка могут использовать телепорт около десяти раз, но Джошуа мог пользоваться им постоянно и явно не пренебрегал этой возможностью

Они оказались на вершине утеса щедро усеянного мягкой травой. Кругом росли Сесилии источающие приятный цветочный запах.

Развернув предварительно подготовленный плед Джошуа достал напиток и выпечку, предложив Лиэн присесть.

— Я иногда прихожу сюда, чтобы разобраться с мыслями. Это место… тут так спокойно, можно услышать себя, свои желания, свой настоящий голос.

Девушка восторженно смотрела на Джошуа, боясь даже моргнуть. Она аккуратно села рядом с ним и приняла предложенную ей кружку, наполненную ароматным чаем.

— Ты более обходительный, чем я предполагала, я немного потрясена.

— Я показался тебе грубым в начале?

— Вовсе нет, но… Ты будто сокол, что летит высоко в небе, я смотрела на тебя и не думала, что когда-нибудь смогу взлететь так же высоко.

Джошуа усмехнулся и посмотрел вдаль.

— Скорее уж раненый сокол, которому не очень-то и хотелось снова в небо.

— А сейчас?

— А сейчас… Будто бы этот сокол хочет научится еще чему-то, помимо бесцельного полета и найти причину, чтобы снова взмыть в небеса.

— Знаешь, похвально уже то, что ты хочешь научиться тому, чего не знаешь, не будь слишком строг к себе. Я не знаю, какую тяжесть ты несешь и что случилось в твоей жизни, но в тот день, в библиотеке, мне казалось ты нуждался в заботе, точно также, как я нуждалась в общении.

Джошуа перевел взгляд на Лиэн и несколько минут молча смотрел на нее. В какой-то момент он неосознанно коснулся ладонью ее лица.

Она смутилась, но сидела неподвижно, прикрыв глаза.

Опомнившись, Джошуа резко убрал руку.

— Извини, я…

— Все хорошо, я понимаю.

Девушка снова улыбнулась, но в этот раз что-то грустное промелькнуло в этой улыбке.

Они сидели так до самого вечера, разговаривая на разные темы, пару раз Джошуа прыгал в город, чтобы взять немного еды. Время пролетело незаметно, день плавно завершил свой марш, почетно уступая место ночи. Они лежали на мягком пледе, глядя на звезды.

Лиэн осторожно обняла его. Она дрожала.

— Прохладно. Думаю, надо расходиться, но мне так не хочется. — Она уткнулась носом в плечо Джошуа и закрыла глаза.

Джошуа молча кивнул, обняв ее в ответ, сейчас он мог бы сказать ей сотни слов, но в его сердце все еще были сомнения. Казалось, он не заслуживал ее доброты и тепла.

— В следующий раз, когда ты потеряешь ориентир, когда ты собьешься с пути, я хотела бы быть рядом, чтобы подсказать тебе верную дорогу, я хочу стать причиной, по которой ты снова взлетишь.

Парень повернулся к ней и коснулся ее лба своим.

— В следующий раз, тебе не придется нуждаться в человеке, потому что я буду с тобой.

Эта маленькая клятва, данная перед звездами с невероятной теплотой отозвалась в сердце обоих.

Так прошел год. Год, который они провели рядом. Год, который Джошуа подвергал себя немыслимым нагрузкам. И наконец смог контролировать автономные потоки маны. Он преуспел также в сотворении двух заклинаний одновременно. И все это время с ним была Лиэн, которая поддерживала его. Она узнала о Джошуа очень многое, даже о его помешательстве на власти и силе в прошлом. Лиэн стала одним из тех факторов, которые окончательно закрепили перемены в его сердце.

Теперь же ему предстояло посетить родовое поместье Висенте.