Ни слова о другом мире

Глава 42

Междумирье показалось мне не таким, как я его себе представлял. Это больше походило на бескрайний космос, где-то вдали виднелись кластеры чужих галактик, а дышать было тяжело. Вообще странно, что мы могли тут дышать в принципе, без каких-либо приспособлений, но еще более странным были эти летающие острова. Они парили повсюду, некоторые были пустыми, на некоторых обитали причудливые существа, непохожие ни на одно из тех, что я видел в своем и этом мире.

Остров, на который привел нас телепорт выглядел необычно даже на фоне остальных. Я бы сравнил это место с загородным домом какого-нибудь богатея. Ухоженный сад, аккуратные тропинки, фонтанчики и деревянный дом, достаточно большой даже для семи человек.

Пусть мы и появились в нескольких милях от поместья, все равно просматривались четкие аристократичные настроения.

— Нас может ждать все что угодно. — Вереск хлопала своими огромными глазами, поглаживая части составного посоха.

— Нам важно не победить Альбедо, а договориться с ними. — Элхор всматривался в бескрайние просторы космической бездны.

— Мне вот одно интересно, неужели они настолько тупые и твердолобые, что не могут сначала поговорить с нами, прежде чем махать кулаками. Неужели нельзя найти какой-то компромисс? — Карим злился, здешняя атмосфера ему явно не нравилась.

Я же решил промолчать. В моих мыслях вопреки всем событиям царил порядок, я прекрасно знал, какие цели преследую, что мне нужно делать, а главное, был готов к неожиданностям со стороны Альбедо.

— Они тысячи лет гоняются за Душеловом, видели сотни семян, поэтому им тяжело поверить в исключение. Проще убить Отто, чем рисковать. На самом деле — это нисколько не глупо и я в чем-то понимаю их капитана. Наблюдая историю, можно сделать вывод, что в абсолютном большинстве случаев лидер принимает то решение, которое ведет к наименьшим рискам, потерям, и, соответственно, меньшей возне с его стороны. — Элхор достал несколько колб с прозрачными жидкостями и выпил, он готовился к возможному бою. Там были стандартные зелья на расширение резервуара маны и на скорочтение заклинаний.

— Даже если это решение отбрасывает все человеческое, да и банально, логическое? — Вереск заинтересовалась разговором.

— Власть отупляет. Не в привычном нам понимании конечно, но… Знаешь, твой обзор начинают закрывать обязанности. Твои решения должны учитывать не только личные интересы, но и интересы народа. Помимо этого, важно не затронуть соседние государства, оттого и начинаешь быть твердолобым. А касательно Альбедо и их капитана, я не просто так сравниваю его с императорами. Их соседи — это все миры, в которые наведывается Душелов. Понимаете о чем я?

— Может власти у него и немного, но его решения влияют на судьбы целых миров. — подытожил я, чем получил одобрительный кивок Элхора.

По мере разговора мы двигались вперед, однако наша цель не приблизилась к нам ни на метр. Первым это заметил Карим.

— Мы уже в их ловушке.

— Но я не чувствую магии. — нахмурился Элхор.

— Как вы поняли, мы не приближаемся к дому, скорее всего это сразу комплексное заклинание, которое действует не точечно, а по площади.

Элхор приложил руку к виску и простоял так пару секунд.

— Нет, все равно никакой магии.

— Это может быть и не магия, все же Альбедо из разных миров, природа их сил может быть тоже различной.

— Твоя правда, я что-то чувствую, Элхор, поделись-ка со мной маной. И ждите меня здесь.

Некромант собрал и передал Вереск сгусток маны, та полностью превратилась в форвалаку и обильно втянула ноздрями воздух. Шевельнула ушками, а после рванула в сторону дома. Спустя пару минут, она исчезла.

— Но она даже не отдалилась от нас настолько, чтобы пропасть из поля зрения. — я малость занервничал.

Карим запыхтел, он благо успел повесить на нее заклинание наблюдения.

— Она вообще никуда не убегала. Она прямо тут, рядом с нами.

— Но ее не видно.

— Думаю это что-то вроде дополнительного пространства, как твой инвентарь, возможно.

Элхор призвал тень и отправил ее вперед, но она также растворилась спустя пару минут.

В следующую секунду я увидел, как около Элхора пространство разошлось клубами дыма и его вместе с Каримом затянуло внутрь.

— Что за черт? Элхор! Карим! Вы меня слышите?

Но ответа не последовало.

— Какие у тебя проблемные компаньоны. Особенно эта кошка. Держать ее в заточении весьма тяжело.

Голос исходил отовсюду, мне это чем-то напоминало время, когда я висел в своем подсознании и говорил с Элли.

— Может ты уже покажешься? Поболтаем. Сложно говорить, когда не видишь собеседника.

В ответ смех. Несерьезный, даже можно сказать детский.

Только сейчас я понял, что и голос тоже был детским, но из-за громогласного эха этот факт малость ускользал.

— Ладно-ладно, ты вроде не лезешь размахивать оружием, как твоя подруга.

Линии воздуха отовсюду начали клубиться и собираться в невысокую фигуру, уже через мгновение передо мной стоял парниша лет двенадцати в школьной форме.

Детское лицо совсем не выражало какой-то опасности или злобы, но я все равно был настороже.

— Лауре, второй Альбедо, будем знакомы. — он протянул мне руку.

— Отто, семя Душелова, пусть меня это и не впечатляет. — я поприветствовал его ответным жестом.

— Ха, ты забавный. Сколько семян не встречал, все они были просто марионетками.

— Об этом я и хотел потолковать с вашим главным.

— Проблематично, ты все-таки убил Клайва.

— Это вообще не моя вина. Я лишь защищал себя и своих друзей.

Лауре прищурился и всмотрелся в мое лицо.

Черт, его взгляд был в разы тяжелее чем у Элхора, или даже Марии Висенте, которая прожила столько, что опыта хватит на несколько жизней.

— Отто, ты общался с Душеловом?

— Пару раз приходил во снах.

— И о чем вы говорили?

— Я не уверен что…

— Эй, тебе не нужно сейчас быть уверенным. От твоих ответов зависит твоя жизнь, жизнь твоих товарищей, а может быть даже моя, и всех тех людей, что находятся в мире, по ту сторону портала. Ты это понимаешь?

— Понимаю, но…

— Так значит отвечай на мои вопросы, без лишних «но» и «не уверен». Советую постараться. О чем ты говорил с Душеловом.

— Каждый раз это происходит, когда я сплю. Он приходит, рассказывает о мирах, которые поглотил, пытается склонить меня на свою сторону, постоянно говорит о каком-то выборе, который мне нужно будет сделать.

— Склонить на свою сторону? Подробнее.

— Ну он науськивал жрать больше душ, говорил, что нет ничего плохого в том, что он пожирает миры, я даже и не знаю, что добавить.

Паренек снова рассмеялся.

Я пребывал в замешательстве, он выглядел и звучал намного адекватнее Клайва, тот вообще меня не слушал. Лауре же напротив, решил поговорить. Мне нужно продавить его до конца.

— Я правда не на стороне Душелова, я хочу остановить его, как и вы. Спасти этот мир, в нем я нашел друзей, в нем есть то, что мне дорого. А еще с вами есть человек, которого я хотел бы увидеть.

— Стой, не продолжай. Дальше я сам. Проверю насколько ты честен, заодно подгляжу за тобой. Ты же не против?

— Если это необходимо.

— Будет немного больно.

— Ну кто бы сомневался.

— Тогда наклонись, я не достаю.

Я вопросительно поднял бровь, но наклонился. Лауре положил по два пальца на мои виски. Их тут же прошибло током.

— Что за…

— Не дергайся, я просто считаю с тебя всю информацию.

Перед глазами замелькали отрывки из прошлого. Фура, сбившая меня, Наина, погибшая от рук какого-то гоблинского монстра, Джошуа, который держал меня в плену, а потом не раз спасал из передряг.

Я увидел последнюю встречу с Талией. Почувствовал тепло ее рук.

Потом ее сменил Душелов со своими рассказами.

И наконец Элхор и Эдвин, которые сделали для меня очень много хорошего, стоящие бок о бок, а рядом Вереск, улыбающаяся во все зубы, обнажая небольшие клыки по бокам.

Для меня будто прошла целая вечность, словно я переживал это по второму кругу, эмоции нахлестом били в грудь, от радости и веселья, до горькой боли и грусти.

Наконец все прекратилось, я осел на землю. Лауре присел рядом.

— Да-а парень, кажется досталось тебе.

Я кивнул. Во рту пересохло настолько, что пустыня и рядом не стояла. Альбедо крутанул рукой, в ней материализовалась бутылка воды. Он протянул ее мне.

— Значит ты знаком с Безымянной, что более важно, ты не просто марионетка в руках Душелова. Так странно. Фауст не глуп, он мог это предугадать, почему же он не послал сразу меня на твои поиски.

Я осушил бутылку и поставил рядом.

— Не знаю ваших внутренних распорядков, но хотел бы избежать недопонимания. А еще, рыться в чужой голове, как минимум бестактно.

Мальчик снова громко рассмеялся. У меня не стыковалось впечатление о нем. Он выглядел как двенадцатилетний школяр, порой вел себя также, но вот его речь, взгляд, само его присутствие рядом внушало множество прожитых лет.

— Ты завалился к нам в штаб без стука, используя наш же портал, кто бы говорил о бестактности.

— Где мы вообще находимся?

— Сейчас мы в моем воображении. Это моя сила. Я могу впускать людей в свое воображение, а также вытягивать отсюда все, что угодно. То же и с воспоминаниями, я могу обнажить чужие и передать свои.

— А вытянуть из воображения можешь прям все, что угодно?

— Ну да, а что хочешь?

— Динозавра!

Лауре щелкнул пальцами, мимо нас сотрясая своим топотом все сущее прошел здоровенный бронтозавр.

— Охринеть…

— Динозавров у меня еще не заказывали. Ты точно забавный.

Он смотрел на меня как-то по доброму снисходительно. Может Лауре этого и не говорил, но я видел в его глазах сожаление.

— Я приведу вас, как пленников, чтобы не было лишней паники. Встретимся с Фаустом, я обрисую ситуацию, а дальше он решит, что делать.

— А если он прикажет меня убить?

— Не думаю, он обстоятелен, умен, а главное, старается избегать лишних жертв.

— Что-то Клайва это не особо касалось.

— Все совершают ошибки, ты тоже, так ведь?

Я снова встретился с ним взглядом, меня проняло. Черт, он же знает всю мою жизнь в подробностях, даже жутковато.

— Что с Вереск и Элхором? С ними еще была говорящая голова.

— Спят снаружи. Ну так что, ты доверишься мне?

— Это самый разумный выход.

Лауре подмигнул мне и щелчком пальцев открыл портал, такой же, как тот, в который затянуло Элхора.

Окружение не изменилось, только добавились спящие Элхор и Вереск.

Когда они очнулись, я коротко описал им сложившуюся обстановку.

— Ого, среди этих болванов есть толковые люди? — Вереск начала громко, но я вовремя схватил ее за руку, так что заканчивала предложение она уже шепотом.

— Значит этот малец просто отключил нас? Страшно представить, если бы нам пришлось сражаться с ним. — Элхор пытался осмотреть Лауре магическим зрением, но в мальчишке не было ни грамма магии.

Мы позволили сцепить нам руки какими-то жгутами, и, в качестве пленников нас повели в штаб Альбедо.

— Лауре, а второй, это значит, что среди всех, ты второй по силе? — я решил скрасить ожидание разговором.

— О, нет, это далеко не так. Второй Альбедо, значит, что я вторым присоединился к ордену межпространственных рыцарей.

— Вторым? То есть получается… — Карим даже запнулся, пытаясь что-то посчитать.

— Да, не смотрите, что я выгляжу, как малец. Счет давно потерял, наверное лет семьсот назад… А когда перестал считать, мне было около пяти тысяч.

Я от неожиданности икнул. Вереск засмеялась, тихонько похрюкивая.

У входа в дом нас встретила женщина-самурай. Лучше слов и не подберешь. Она была достаточно красива, но чересчур мускулиста. Для меня было загадкой, как она сражалась с одной рукой, плюс у нее, судя по повязке, отсутствовал глаз. Но по словам Лауре, она чрезвычайно сильный союзник.

— Ой-ой, ты кого притащил Лауре?

— Да вот, познакомься, наше пропащее семя Душелова, и его друзья. — он повернулся к нам и едва слышно шепнул. — Это Байчжу, четвертая из Альбедо.

Женщина выплюнула соломинку, которая, судя по всему, была у нее во рту уже давненько и подошла ко мне вплотную.

Ее кимоно было слишком откровенным, а фигура… На такую очень сложно не смотреть мужчине, даже Элхор смутился, а Вереск, так вообще застыла в тихой ненависти. Она конечно ловкая и изящная, но вот с формами малость промахнулась.

Байчжу повела носом и, буквально прикоснувшись им к волосам, смачно вдохнула.

— Ты пахнешь в точности как наша Безымянная!

Ее манера речи была надменной, резкой, сложно было угадать настроение или намерения, с которыми была сказана последняя фраза.

Она вдохнула снова.

— Да, точно, это ее запах, очень-очень похож.

Я замялся, не зная, что ответить, такого напора точно никто бы не выдержал.

— Бай, успокойся, с расспросами пристанешь позже, нам нужно к Фаусту.

— Он снова у себя. Сидит, мозгует, что делать с новыми рекрутами.

Женщина потрепала Лауре по волосам, тот что-то гневно пробурчал, чем вызвал у нее усмешку.

Мы вошли в дом. Бай проводила меня суровым взглядом. Черт, у меня от этой женщины мурашки по коже.

В доме мы встретили еще одного Альбедо, на этот раз робота, который говорил с какими-то щелчками и паузами в самых неподходящих местах. Они перекинулись с Лауре парой слов, после чего мы направились на второй этаж. Где в своем кабинете нас ожидал Фауст.

Это был светловолосый мужчина среднего возраста, в очках с роговой оправой и длинном белом плаще. Его руки украшали абсолютно белые перчатки. Да и вообще весь он выглядел эдаким эталоном света и чистоты.

— Капитан Фауст, я…

— Молодец! — перебил его первый Альбедо и перевел серьезный взгляд на меня.

— Они конечно пленники, но я бы хотел рассказать нечто очень важное.

— Не нужно слов, ты прошел эту тяжелую проверку, которую не осилил Клайв.

— О чем вы?

— Клайв был слишком вспыльчив, опрометчив, ему не хватало навыков, чтобы оставаться в наших рядах, ты же помнишь, мы несем справедливость и спасение.

— Но Клайв погиб!

— Да, к сожалению. Я не думал, что у противника достаточно сил, чтобы победить одного из нас, однако, это доказывает, что они готовы к сражению. А Клайв… Он сам выбрал это решение.

— Неужели вы…

— Как только ты вошел сюда, я уже все узнал. Можешь убрать наручники.

Лауре щелкнул пальцами и наши путы растворились в воздухе.

— То есть вы знали, что я не марионетка Душелова, но все равно отправили своего человека меня убить?

— Убить? Что ты, вовсе нет. Я не знал точно, на чьей ты стороне, но сейчас, раз сам Лауре ручается за тебя, мне остается лишь признать сей неоспоримый факт. — Фауст поправил очки. — Клайв должен был привести тебя ко мне, но не убивать. Однако он выбрал убийство. В последние годы третий Альбедо был весьма нестабилен.

Этот Фауст. Было в нем что-то, что мне не нравилось. Не могу точно описать свои чувства, но он выглядел слишком грамотным манипулятором. Таким же, как и сам Душелов. Я всегда опасался таких людей.

Капитан Альбедо внимательно осмотрел нас, на мне его взгляд задержался дольше.

— Что ж, располагайтесь в нашем штабе. Отто, с тобой мы еще обстоятельно поговорим, нужно понять, что Душелов замыслил на твой счет. После я посвящу вас во все детали нашего плана. У нас есть три дня, пока Элроста сформирует войска. Через трое суток мы начнем наступление.

Вполуха я слушал Фауста и осматривал комнату. События принимали какой-то нестандартный оборот. Элхор и Вереск также подозрительно молчали, видимо мы обсудим это потом.

Тут мое внимание привлекла огромная светло-голубая штука. Она всегда тут была? Только сейчас до меня дошло, что кусок кабинета занимает этот куб.

Чертовски большой куб, от которого веет энергией. Стенки его столь плотны, что внутри ничего не видно, но я был уверен, что пространство внутри есть, и в этом пространстве Фауст что-то прятал.

И это что-то меня очень притягивало.

Я неосознанно встал, скорее на автомате, подошел к этому кубу и коснулся рукой его стены. Холодная. Но по ту сторону что-то грело меня.

— На этом все. Лауре покажет вам свободные комнаты.

Голос Фауста привел меня в сознание и я одернул руку.

Мы покинули его кабинет, однако до конца дня это странное ощущение меня не покидало.

«Стенка была холодной, но… почему мне так тепло?»

Талия.

Та, что звалась Безымянной сидела в заточении уже сутки. Чертов куб, казалось, сводит ее с ума. Фауст отключал прозрачность стен, тогда ей было совсем холодно и грустно. Девушка снова погружалась в мысли и проживала свою вторую жизнь в роли Элли. Верной спутницы Отто. Ее Отто.

Проклятый «Куб Мебиуса». Непроницаемая тюрьма, с полной звуко- и энергоизоляцией, более того, полностью подавляющая любые жизненные и магические возмущения. Конечно, это могло бы быть абсолютной тюрьмой для любого, если бы не маленькая оговорка. Заточить можно только того, кто слабее хозяина куба. По сути из всех ныне живущих, пожалуй, только Душелов был сильнее Фауста.

Талия бросила попытки выбраться уже через несколько часов после заточения, и теперь просто ждала своей участи.

Хотя разве участи? Фауст не собирался ее убивать, только использовать способности. Он ведь здравомыслящий и заботливый капитан, может и в этот раз все пройдет нормально.

Талия лежала на полу, расправив руки и ноги, вперив взгляд в потолок.

— Боже, сколько же мне тут сидеть…

Спустя час, она сидела обняв колени, спустя еще час нарезала круги, пока однажды, в очередной раз проходя мимо фрональной стенки, она не почувствовала нечто.

«Что это? По ту сторону… Нет, невозможно, куб не пропустит ничего, что я могла бы ощутить»

Но тем не менее, она чувствовала. Что-то теплое, непередаваемо приятное.

Талия коснулась ладонью стены. Легкий холодок ответил ей, но в ту же секунду ее руку наполнило тепло, достигая до самого сердца, где в пучине отчаяния зародился огонек новой надежды.

Она подняла взгляд на стену. По ее щекам медленно стекали теплые слезы.

— Отто…