Незапертые двери

Глава 25

Пронзительный вой сирен выдернул Калима из послеобеденной дремы в установленном на веранде уютном кресле. Он вздрогнул и закрутил головой по сторонам, щурясь спросонья и пытаясь сообразить, что происходит.

Из дома послышался торопливый топот, и на веранду выбежал взъерошенный секретарь.

– Вам лучше уйти в дом, господин Сейдуран! – взволнованно протараторил он, отбросив привычную сдержанность.

– Что случилось-то? Что за шум?

– Воздушная тревога! – выпалил секретарь. – Всем следует как можно скорее найти укрытие и ожидать дальнейших указаний. Идемте в дом, наш цокольный этаж достаточно крепкий, чтобы…

– Ах, брось! – раздраженно отмахнулся Калим. – Прячься там сам, если считаешь нужным, а я хочу посмотреть, что будет дальше.

Он отвернулся к морю, поскольку, с одной стороны, вид перепуганного секретаря вызывал у него чувство брезгливости, а с другой, единственным объектом в округе, более-менее заслуживающим воздушной атаки, являлся завод на противоположном берегу залива. Уж если что-то интересное и случится, то именно там, и Калим не хотел пропустить предстоящее веселье. Пусть даже это яркое шоу станет последним, что он увидит в своей жизни.

Предчувствие неизбежной войны последние месяцы буквально витало в воздухе, но Калим никак не ожидал, что все начнется именно так. Он прекрасно помнил прошлую Гражданскую Войну, хоть и был тогда еще зеленым курсантом, помнил, как развивался конфликт Республики с Клиссой, когда он сам занимал пост премьера, а потому, как бывший военный и бывший политик, хорошо понимал всю скрытую подоплеку подобных процессов. Никто не начинает боевые действия без масштабной пропагандистской артподготовки, и не наносит первый удар по второстепенным целям.

Однако в данный момент агитационный накал был еще весьма далек от требуемого уровня надрыва и экзальтации, да и местная верфь никак не годилась на роль ключевого объекта военной инфраструктуры. Поэтому, по мере того, как Калим избавлялся от останков сонливости, его все больше охватывало откровенное недоумение. Тут уж одно из двух – либо тревога ложная, либо происходит нечто, не вписывающееся в стандартные схемы и планы. Но тогда…

Тогда, если мыслить нестандартно, в здешних краях оставалась лишь одна цель, способная вызвать интерес противника – сам Калим. Хотя и непонятно, зачем его скромная персона могла понадобиться Священной Империи.

В качестве источника информации он уже давно утратил всяческую ценность, поскольку после отставки не имел доступа к актуальным данным. Ну а как заложник он был интересен разве что для терроризирования Анрайса, поскольку других друзей у него не имелось, но такая версия выглядела совершенно безумной. Впрочем, нынешние сумасшедшие времена снова и снова воплощали в реальность даже самые дикие идеи и замыслы.

– Иди в дом, – кивнул он секретарю, – а я, что бы ни случилось, останусь здесь.

– Я бы все же рекомендовал и вам тоже…

Секретарь резко умолк, поскольку в этот момент по ушам словно ударили две мягких ватных ладони, на какое-то время полностью отключив слух и заставив вздрогнуть весь дом. По залитому солнцем пляжу скользнула темная тень, и, отвесно рухнув с небес, над помостом причала завис матово-черный корабль, разгоняющий своими двигателями клубы пара с морской глади. Калим уже давно отошел от дел, но все же был вынужден признать, что подобная стремительная и дерзкая посадка требовала исключительного мастерства, неподвластного программам и алгоритмам. На такое безумие мог отважиться только живой пилот экстра-класса, каковых в галактике оставалось не так уж и много.

– Ничего себе! – воскликнул потрясенный секретарь. – Это же дипломатический шаттл Священной Канцелярии!

И действительно, скуластое женское лицо в обрамлении колец паутины, красующееся на хвостовом оперении, не допускало каких-либо разночтений. За Калимом пожаловал десант из самого сердца империи Светлой Богини. Но что именно могло в нем заинтересовать ее Жриц и Советников, что они решились на столь отчаянную вылазку, всерьез грозящую стать запалом новой войны.

– Но что они здесь забыли?!

– Им нужен я, тупица! – раздраженно огрызнулся Калим, которому тугодумие секретаря причиняло почти физическую боль. – Иди в дом!

– Я вас здесь не оставлю! – продолжал упорствовать тот, предприняв попытку вытащить старика из кресла.

– Отстань от меня, болван! – отмахнулся от него Калим. – Голыми руками ты их все равно не остановишь! Или тебе жить надоело?

Вняв, наконец, доводам разума, секретарь, чуть потоптавшись на месте для приличия, метнулся внутрь. Сзади громко хлопнула закрывшаяся дверь, а Калим продолжал наблюдать за кораблем, немало заинтригованный таким неожиданным поворотом событий.

В брюхе шаттла распахнулся люк, выпустив наружу металлический язык погрузочной аппарели. Калим обратил внимание, что она, как и сам корабль, так и не коснулась песка пляжа, сохраняя определенную дистанцию. Ведь ни человеку, ни машине, несущим на себе благословение Сиарны, не следовало ступать на землю, находящуюся под контролем Наместника Анрайса. До полноценной аннигиляции, скорее всего, дело бы не дошло, но все равно, последствия могли быть самыми неприятными.

Калиму стало любопытно, как прибывшие будут выкручиваться из сложившейся непростой ситуации, и он невольно подался вперед, всматриваясь в распахнувшийся зев корабля.

В глубине трюма промелькнуло какое-то шевеление, и по аппарели торопливо сбежали два человека в обычной полевой одежде. Быстро сориентировавшись, они потрусили к веранде, где сидел Калим, не переставая озираться по сторонам и время от времени оглядываться на свой шаттл.

Когда они подбежали чуть ближе, и стало возможно разглядеть их лица, старик почувствовал, как его брови помимо воли удивленно поползли вверх. Разумеется, он помнил, что эта пара некоторое время назад проявляла нездоровый интерес к его скромной персоне, но никак не предполагал, что те слухи материализуются настолько буквально.

По мере продвижения, гости обменивались короткими репликами, но из-за продолжающих выть сирен Калим не мог ничего расслышать. Приблизившись еще на несколько метров, они заметили его, сидящего в кресле, и ускорили шаг.

Взлетев по лестнице, прибывшие остановились прямо перед ним, и Калим внезапно почувствовал себя безусым юнцом, испытывающим благоговейный трепет, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от своих кумиров во плоти, будь то эстрадная звезда или известный политик.

Несмотря на высокий статус, ему за все время нахождения во власти так ни разу и не довелось лично встретиться ни с кем из представителей высшего руководства Священной Канцелярии, поскольку отношения между Республикой и Клиссой всегда оставались как минимум прохладными. Даже во время визита Советника Руорна на Эзон Сейдуран, будучи премьером, так и не счел возможным встретиться с ним, дабы не поколебать сложившийся к тому моменту статус-кво. Ну а после все закрутилось настолько затейливо, что о каких-либо личных встречах пришлось и вовсе забыть до лучших времен.

– Господин Ваджасан, госпожа Дэлери, – Калим почтительно наклонил голову, – чем обязан такой чести?

– Рады вас видеть в добром здравии, господин Сейдуран, – поклонился в ответ Шимаэл. – Мы хотели бы задать вам пару вопросов.

– Буду рад помочь!

Подчеркнутая вежливость и тактичность их общения никого не могла обмануть. Нелепо думать, будто два отставных Служителя Сиарны отважились на столь отчаянную вылазку лишь ради того, чтобы непринужденно перекинуться парой ничего не значащих слов с таким же отставником противоборствующей стороны. Занимавшая их проблема определенно не терпела отлагательства, и ради ее разрешения они даже были готовы рискнуть собственными жизнями. А демонстративное расшаркивание всего лишь маскировало сопутствующий страх и помогало собраться с мыслями и с духом, прежде чем перейти к основному вопросу.

Шимаэл набрал в грудь побольше воздуха…

– Нас интересует все, что связано с планетой Пракус. Начиная с координат и заканчивая той историей, что там приключилась, из-за которой он до сих пор засекречен. Мы знаем, что вы имели к ней самое непосредственное отношение и являетесь единственным человеком, который, действительно, может оказать нам неоценимую помощь. Быть может, именно сейчас у нас имеется уникальный шанс предотвратить надвигающуюся войну.

Вой сирен резко оборвался, словно наступившая ватная тишина специально подгадала момент, чтобы усилить его драматичность. Гости терпеливо ждали, молча ожидая ответа.

– Как иронично, – задумчиво протянул Калим. – Когда-то давно я был знаком с человеком, сумевшим остановить войну предыдущую, хоть то знакомство и не доставило мне большого удовольствия. И вот заявляетесь вы…

– Мне очень жаль, – подключилась к беседе Жрица, – но у нас нет времени на сентиментальные воспоминания. Нам нужны короткие и четкие ответы по существу.

– А с чего вы взяли, что я, даже располагая требуемой информацией, соглашусь ею с вами поделиться? – перешел в контратаку Калим.

– Тогда вам придется отправиться с нами. Ну а мы уж найдем способ развязать вам язык. Соответствующие инструменты у нас имеются.

– Виан, ну хватит уже! – всплеснул руками Шимаэл. – Почему нельзя договориться по-хорошему?!

– Какая неожиданная встреча! – все резко крутанулись на раздавшийся сзади насмешливый голос.

Словно выросшая из-под земли Кэти Жэо стояла посреди веранды, расслабленно положив правую руку на кобуру пистолета. Она не стала облачаться в полный боевой доспех, но и в обычной форме Темного Апостола она выглядела достаточно угрожающе. И Дэлери и Шимаэл прекрасно знали, на что способны эти живые машины убийства, а потому просто застыли, даже не помышляя о попытке бегства или сопротивления.

– Мы уж вас заждались, – Кэти недовольно поморщила носик. – Хотя, признаться, я не рассчитывала на подобную прямолинейность.

Она кивнула в сторону моря, где завис черный шаттл.

– Я полагала, что вы предпочтете более скрытный вариант действий, но ставка на элемент внезапности также имеет право на существование. К сожалению, она, как видите, не сыграла.

– К чему все эти пустые разглагольствования? – угрюмо процедила Дэлери. – Давайте сразу к делу.

– Как пожелаете, – Апостол равнодушно пожала плечами. – Тогда прошу вас лечь на пол, лицом вниз, руки на голову…

Кэти вдруг дернулась и, издав сдавленный хрип, начала складываться пополам. Общее замешательство продолжалось всего несколько секунд. Осененная внезапной догадкой, Дэлери оглянулась на корабль, где на выдвинутой аппарели стояла маленькая фигурка в черном плаще, держа перед собой стиснутый кулак.

– Сью, чертовка… – Жрица тряхнула головой, скинув оцепенение, и подскочила к Сейдурану. – Ничего не поделаешь, вам придется полететь с нами. Шим, помоги!

Вместе с пилотом они подхватили вяло протестующего старика под руки и, выдернув его из кресла, буквально понесли к ведущей на берег лестнице. Однако не успели они преодолеть и половину пути, как сзади донесся почти звериный рык, полный боли и ярости. Обернувшись, Дэлери увидела, как Апостол, чье лицо расчертили струйки текущей из носа крови, превозмогая боль, поднялась и, оперевшись на парапет, выбросила вперед сжимающую пистолет руку.

– Сью, назад! – крикнула Жрица, и ее запоздалый возглас слился с грохотом выстрела.

Девочка отлетела в сторону и упала на настил аппарели, но не от попадания пули, а потому, что выбежавший на подмогу Лайс сбил ее с ног. Сьюзен на секунду утратила концентрацию, и Кэти, освободившись от болезненных пут, бросилась в стремительную атаку. Она одним махом перепрыгнула через ограждение веранды, еще в полете открыв огонь по новому противнику. На данный момент Лайс, облаченный в форму штурмового подразделения Империи, представлял собой главную угрозу и первоочередную цель. Со всеми прочими можно разобраться и позже.

Перекатившись по клумбе и снова вскочив на ноги, Кэти на какое-то время замешкалась, поскольку никак не могла сообразить, что произошло. Она категорически отвергала возможность промаха, Апостолы Анрайса всегда попадают точно в цель, но, тем не менее, ее юный оппонент стоял все там же, вот только выглядел он немного… странно…

Вокруг Лайса неспешно оседало облако пыли и мелких клочков ткани, а его форма пребывала в таком состоянии, словно он только что выбрался из густых джунглей, где каждая ветка и каждая коряга то и дело хватали его за рукава и штанины, превратив одежду в изодранные лохмотья.

– Это что еще за ерунда? – Шимаэл пару раз моргнул, желая убедиться, что ему не померещилось.

– Понятия не имею, – Дэлери выглядела такой же озадаченной.

Стряхнув оцепенение, Кэти подобралась и побежала к шаттлу, прямо на ходу вновь вскинув оружие и поливая цель градом пуль…

А Лайс даже не сдвинулся с места, но его контуры вдруг размылись и замерцали. В стороны опять полетели обрывки одежды. Упавшая на аппарель Сьюзен, вытаращив глаза, наблюдала за происходящим, благо ей, как Жрице, было дано видеть существенно больше, нежели простому человеку.

Время застыло, превратившись в густое вязкое желе, сквозь которое медленно проталкивались выпущенные в Советника пули, а он, словно радуясь им, как давно не виденным старым знакомым, приветственно протягивал им навстречу руки. Каждую из них Лайс нежно подхватывал ладонью, как будто поднося их ближе, склонялся над ними и некоторых даже касался губами, а после, посторонившись, с грустью во взгляде провожал их в дальнейший полет.

Он с ними танцевал.

Прикрыв глаза и всецело поглощенный процессом, Лайс полностью отдался движению и ритму, исполняя смертельно опасный танец с рассекающими воздух убийственными комочками свинца и стали.

Каждый его пируэт выглядел невероятно пластичным и изящным, хотя в действительности длился ничтожнейшие доли секунды. И его одежда, неспособная выдержать такие взрывные перегрузки, разлеталась в стороны, вспарываемая стремительными движениями его рук.

Пистолет сухо щелкнул, израсходовав последний патрон, и Кэти с отчаянным криком бросилась вперед, в одно мгновение преодолев последние несколько метров. В ее руке блеснуло лезвие ножа…

И снова Лайс почти не шелохнулся, а Апостол, пролетев буквально сквозь него, со всего размаху врезалась в массивную посадочную опору и безвольным мешком рухнула на аппарель. Удар был настолько сильным, что с корпуса корабля посыпалась старая окалина. Выпавший из руки Кэти нож со звоном отскочил от края люка и, пару раз блеснув в лучах солнца, плюхнулся в воду. Ошеломленная Сьюзен торопливо отползла подальше, гремя подошвами сапог по рифленому металлу.

– Эм-м-м… – только и смог выдавить Шимаэл.

– Танец пули! – почти благоговейно прошептала Дэлери. – Он исполнил Танец пули! Многие полагали, что подобное в принципе невозможно, но…

– Обсудим это позже, – пилот закинул руку такого же потрясенного Сейдурана себе на шею, – а сейчас нам следует поторопиться.

– Но мне нельзя подниматься к вам на борт! – запричитал старик. – Я же…

– Заткнитесь! – резко оборвала его Дэлери, подхватив с другой стороны.

Спустившись с лестницы, они поволокли едва успевающего перебирать ногами Калима к кораблю, но вдруг Жрица резко остановилась и взволнованно крикнула:

– Лайс, нет!!!

Взглянув вперед, Шимаэл увидел, что парень подошел к поверженной Кэти и присел рядом с ней на корточки.

– Лайс, отойди от нее! – закричала Дэлери, почти срываясь на визг. – Это же Темная душа! Она убьет тебя!

Но тот словно ее не слышал, склонившись над сотрясаемым судорогами телом и с болью всматриваясь в забрызганное кровью лицо девушки, которую он убил. Впервые в жизни.

Кэти дернулась в последний раз и окончательно затихла. Тяжело вздохнув, Лайс протянул руку и закрыл ее невидящие глаза.

Потом он медленно поднялся, недоуменно рассматривая развеваемые ветром лохмотья, оставшиеся от его формы. Он начал сдергивать их с себя, но вдруг пошатнулся, ноги его подкосились, и Лайс рухнул на пол рядом со Сьюзен. Его начала бить крупная дрожь.

– Что случилось? – Шимаэл окончательно утратил понимание происходящего.

– Ничего хорошего, – буркнула Жрица, встряхнув повисшего между ними слегка ошалевшего экс-премьера. – Ну-ка, шевелите ногами! Бегом на борт!

* * *

Траурная церемония собрала в зале практически все высшее чиновничество Протектората. Гроб с телом Кэти, доставленный на Эзон накануне, поместили на утопающем в цветах белоснежном мраморном пьедестале. У изголовья установили стойку с ее боевыми доспехами, а в ногах располагался стеллаж с богатым арсеналом оружия покойного Апостола.

Ранее уже случалось, что личные ангелы Анрайса погибали при исполнении задания, но во всех предыдущих случаях их смерть являлась следствием рокового стечения обстоятельств. Еще никогда Апостолы не терпели поражения в открытой схватке с противником. Они считались неуязвимыми, и шок от трагического известия с Земли был настолько силен, что многие до самого конца не верили, что это правда.

Особой остроты ощущениям добавлял тот факт, что Повелитель Тлена явно симпатизировал Кэти, некогда присягнувшей ему одной из первых. Ну а похищение Калима Сейдурана, которого Анрайс полагал чуть ли не единственным своим другом, довершало картину, дополнительно накаляя и без того нервозную обстановку в зале. Все присутствующие буквально кожей ощущали прорывающиеся из самых высших сфер боль и ярость, и ни у кого не оставалось сомнений, что прощальная церемония вряд ли пройдет ровно и буднично.

Стоявший перед пьедесталом Первосвященник начал зачитывать поминальную молитву, и люди скорбно склонили головы, повторяя про себя ее слова. Однако даже в такой момент их мысли всецело занимало напряженное и тревожное ожидание, мешавшее сосредоточиться должным образом.

Внезапно раздавшийся чей-то испуганный вскрик дал понять, что опасения были небезосновательны.

Вскинув взгляды, все увидели, как по стене за пьедесталом снизу вверх заструились черные как беззвездная ночь щупальца. Резко умолкший Первосвященник обернулся и испуганно попятился, спотыкаясь на ступеньках и низко кланяясь. Вместе с ним назад откатилась и вся собравшаяся публика. Еще никогда ранее Анрайс не являлся лично на подобные панихиды по своим павшим воинам. В сложившейся ситуации даже самые приближенные к Темному Господину чиновники ни в чем не могли быть уверены и испытывали нешуточный страх. Попасть под горячую руку не на шутку разгневавшегося божества – приятного мало.

Струящиеся черные ленты расползались все дальше, заполонив уже почти всю стену и постепенно переползая на пол и потолок. И все, чего они касались, немедленно начинало съеживаться, трескаться и рассыпаться истлевшей трухой. Жгуты тьмы обвились вокруг пьедестала с гробом, в одно мгновение превратив гору живых цветов в серую солому, а оружие на стеллаже прямо на глазах начало покрываться бурым налетом ржавчины.

Анрайс был реально разъярен и даже не пытался себя сдерживать.

– ЧТО ПРОКУ ОТ ВАШЕЙ СКОРБИ?! – загрохотали стены, заставив всех в едином порыве грохнуться на колени. – КАКОЙ СМЫСЛ В ВАШИХ СОБОЛЕЗНОВАНИЯХ?! ИБО НЕСПОСОБНЫ ОНИ ВОСКРЕСИТЬ ДОЧЬ МОЮ, РАВНО КАК НИЧЕГО ОНИ НЕ ИЗМЕНЯТ И В ВАС САМИХ! МНЕ ОМЕРЗИТЕЛЬНО ВАШЕ ГНУСНОЕ ЛИЦЕМЕРИЕ! Я ЖЕ ВИЖУ, ЧУВСТВУЮ, ЧТО ДАННАЯ ПАНИХИДА ДЛЯ ВАС – НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ ПУСТАЯ ФОРМАЛЬНОСТЬ, ПОСЛЕ КОТОРОЙ ВСЕ ВЕРНЕТСЯ НА КРУГИ СВОЯ. НО НЕ В ЭТОТ РАЗ, ДОРОГИЕ МОИ, НЕ В ЭТОТ РАЗ!

– Наши разведывательные службы собрали всю возможную информацию о корабле преступников! – воскликнул Первосвященник. – В самое ближайшее время мы выясним, где они прячутся, и уничтожим!

– НЕ СМЕТЬ!!! – витражные окна брызнули фонтаном разноцветных осколков. – У НИХ КАЛИМ СЕЙДУРАН, ЕГО ЖИЗНЬЮ МЫ РИСКОВАТЬ НЕ МОЖЕМ!

– Как тогда прикажете поступить?

– ПРОДОЛЖАЙТЕ СЛЕДИТЬ ЗА ИХ КОРАБЛЕМ. У ЛЮБОГО СТРАНСТВИЯ ЕСТЬ ЦЕЛЬ И КОНЕЧНАЯ ТОЧКА. И ВОТ ТАМ МЫ ИХ И ДОСТАНЕМ. НЕЧЕСТИВЦЫ, ПОСМЕВШИЕ ВТОРГНУТЬСЯ В МОИ ВЛАДЕНИЯ, ЗАПЛАТЯТ СПОЛНА!

– Как прикажете, мой Господин!

– ОДНАКО НАКАЗАНИЕ ПРЕСТУПНИКОВ – ТОЛЬКО ПОЛОВИНА ИСТОРИИ, – Анрайс сделал паузу, и люди на несколько секунд перестали дышать. – НЕ СЛЕДУЕТ ЗАКРЫВАТЬ ГЛАЗА И НА ДЕЯНИЯ ТЕХ, КТО СДЕЛАЛ ИХ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ВОЗМОЖНЫМ.

Одно из жутких черных щупалец метнулось в толпу, разразившуюся испуганным криком, и выволокло на всеобщее обозрение Альберта Меранина. Тугой жгут тьмы обвился вокруг его щиколотки, и брюки Наместника, прибывшего на Эзон вместе с гробом Апостола, уже начали осыпаться мелкой пылью.

– ИМЕННО ВЫ, АЛЬБЕРТ, ОТВЕЧАЛИ ЗА ВСЕ, ЧТО ПРОИСХОДИЛО НА ЗЕМЛЕ! ОБЕСПЕЧЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ КАЛИМА ЯВЛЯЛОСЬ ВАШЕЙ ПРЯМОЙ ОБЯЗАННОСТЬЮ! НО ВЫ НЕ СДЕЛАЛИ НИЧЕГО, ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ НАРУШИТЕЛЕЙ И ПРЕСЕЧЬ ЕГО ПОХИЩЕНИЕ!

– Они прибыли на дипломатическом челноке Империи! – заскулил Наместник, корчась от боли в оплетенной чернотой ноге. – Мы не могли применить против них оружие! Это стало бы началом полноценной войны!

Рассохшийся ботинок отлетел в сторону, обнажив ступню, на глазах съеживающуюся и превращающуюся в обтянутую желтой мумифицированной кожей кость.

– ВОЙНА УЖЕ ИДЕТ, ГЛУПЦЫ! МЫ УЖЕ ТЕРЯЕМ В НЕЙ СВОИХ ЛУЧШИХ ВОИНОВ! КЭТИ ЖЭО ОТДАЛА ЖИЗНЬ, ВСТАВ НА ПУТИ ВРАГА, В ТО ВРЕМЯ КАК ВЫ ОТСИЖИВАЛИСЬ В ТЕПЛОМ КАБИНЕТЕ!

– Если не справилась она, то не справился бы никто!

– ВСЕГО ЛИШЬ СЛОВА…

Резким рывком черная плеть подбросила беспомощно размахивающего руками Меранина в воздух и тут же затянула вглубь колышущейся стены мрака. Подспудно все ожидали, что раздастся какой-нибудь «хлюп», однако Наместник сгинул в полнейшей тишине. Несчастный даже пискнуть не успел.

– МНЕ ЖЕ НУЖНЫ ДЕЛА! – от гневного рева Анрайса спины согнулись еще сильней, почти уткнув лбы в подрагивающий мрамор пола. – И РЕЗУЛЬТАТЫ!

– Приказывайте, мой Господин, – чуть слышно прошептал Первосвященник.

– ВОЙНА УЖЕ ЗДЕСЬ, И ВСЕМ ВАМ ПРИДЕТСЯ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА В БОЕВЫХ ПОРЯДКАХ. ПРИШЛО ВРЕМЯ СЖАТЬ КУЛАКИ И СТИСНУТЬ ЗУБЫ. БОЛЬШЕ НЕ ОСТАЛОСЬ МЕСТА ДЛЯ НЕУВЕРЕННОСТИ ИЛИ СЛАБОСТИ. ТЕПЕРЬ ВСЕ ВЫ – ВОИНЫ, И ПУСТЬ КЭТИ ЖЭО, ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА ВЕРНАЯ СВОЕМУ ДОЛГУ, БУДЕТ ВАМ ПРИМЕРОМ И ОБРАЗЦОМ ДЛЯ ПОДРАЖАНИЯ.

Волна мрака захлестнула пьедестал, заставив роскошный гроб рассыпаться бурой трухой, подхватив тело Апостола в и подняв его высоко над головами присутствующей паствы. Бездыханная Кэти в своем белоснежном саване ослепительно сияла на фоне заполонившей все вокруг черноты.

– Я ЛИЧНО ПОВЕДУ ВОЙСКА В БОЙ, А ПОТОМУ ОТРИНЬТЕ СТРАХ, ДЕТИ МОИ! ВАМ ВЫПАЛА ВЕЛИКАЯ ЧЕСТЬ ВЕСТИ МОИ АРМАДЫ НА ПОЛЯ СРАЖЕНИЙ ПОСЛЕДНЕЙ ВОЙНЫ ЭТОГО МИРА! НЕ ПОДВЕДИТЕ МЕНЯ!

Тьма качнулась вперед, поглотив тело девушки, а потом схлынула, исчезнув без следа и оставив на память о себе только облупленные, облезлые каменные стены с истлевшими остатками парчовой драпировки.