Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)

Глава 4

Джордж

Я и моя компания «Джем от Корнуоллов» были главными спонсорами новых медицинских проектов. Мне удалось разработать много интересной продукции, и я был готов баловать джемами людей всего королевства. Ну а еще я всегда мог сходу сказать, насколько жизнеспособной будет бизнес-стратегия.

М-да, вот только я просчитался в одном — люди любят детишек. Они охотнее доверятся примерному семьянину, чем такому одиночке, как я… Теперь из-за моего нрава я мог лишиться кресла и короны, а этот дурачок Тревор был рад мне в этом помочь. Да какой из него правитель? Какой он бизнесмен?!

Тревор со своим телом справиться не может, особенно с некоторыми его частями, а тут трон и фирма. Ха! Я был слишком зол на братца… Единственная надежда на то, что в администрации у меня больше друзей, чем врагов. Иначе все пропало.

Если честно, я впервые пожалел о том, что всегда держал дистанцию с административным штатом. Я не спрашивал, как дела у сына Леви и не интересовался тем, какие блинчики печет на выходных жена младшего члена совета Кони — мне было достаточно того, что я знал о существовании их детей и жен. А вот Тревор…

Дай волю этому рохле, и он с утра до поздней ночи будет рассказывать, от чего пучит живот у Молли — его младшей дочери, и какие цветы сажает на подоконнике его жена Ребекка. Бедная Ребекка… Мне искренне было жаль эту святую женщину. Но я просто не мог прийти к ним в дом и рассказать, чем в свободное время занимается ее муженек. А этот полудурок совсем не умел скрываться. Во как так?..

А знаете, милые дамы, если вам изменяет ваш муж, то он козел и самодур. Что? А если изменяете вы ему? Ну… если изменяет женщина, то это лишь потому, что у нее муж козел и самодур! Неплохо, да?

Так, вроде работает… Это я тренировался подлизываться к женщинам. Они в совете тоже есть. Будем надеяться, что у меня хоть что-то получится. Ну не привык я пригибаться под других. Не привык! До этого дня я имел другие увлечения — принимал внимание красоток и придумывал джемы всех цветов и самых необычных вкусов. У меня были такие джемы, которые еще никто не пробовал, кроме меня. И теперь я был этому очень рад — не хотелось, чтобы Тревор присвоил себе мои лучшие изобретения.

М-да, сейчас я искренне грустил о тех временах, когда только стал на ноги. Это было, примерно, пять лет назад. Именно тогда в меня поверили — и стали говорить о самом успешным молодом президенте в пищевой промышленности. О, я был гордостью компании. Меня называли вторым Джоном. Джон — мой дедушка. Он был очень талантливым и отличался таким же безупречным вкусом, как и я. Только на стороне «второго Джона» были лучшие технологии… И под моим руководством фирма расцвела.

Куда все делось? Где статьи о том, как я спас почти разорившуюся компанию и сделал ее главной на рынке? Почему в газетах не пишут о стабилизированном фруктовом пюре? А зачем?! Зачем, если все, что нужно для успешной статьи — запечатлеть меня с новой девушкой! А затем еще несколько недель гадать о дате нашей свадьбе… Да-да, именно о той, о которой мне самому ничего не было известно, ведь я отлично чувствовал себя в роле холостяка и не задумывался о новом статусе.

— Питер, ты уверен, что все так плохо, как ты говоришь? — конечно, я знал, что он уверен, но не мог не спросить. — Тревор действительно претендует на мое место? Это проверенная информация, друг?

— Можешь спрашивать сколько угодно, Джордж, но мой ответ останется неизменным — информация правдива. И чем быстрее ты в это поверишь, тем лучше для тебя. А хуже всего то, что у Тревора есть поддержка, — даже так?.. — Я слышал краем уха, что часть совета на его стороне. Думаю, твой братец планирует заявиться на следующее заседание, — он времени терять не собирался. — Это скорее всего… А как мне известно, заседании уже скоро — до него осталось меньше трех месяцев. Нужно придумать нечто годное, Джордж, если тебе дорога фирма, — конечно, она мне было дорога. Она — мой ребенок.

— Я не возьму в толк, на что он надеется?.. Ведь Тревор должен понимать, что он хуже меня, если дело касается бизнеса. Да он во всем хуже меня! — я понимал, что такие заявления меня не красили, но это действительно было так. — У Тревора нет нужной для руководителя хватки, и у него отсутствует вкус, — чтобы это понять, достаточно было посмотреть на его любовницу. Оставалось только догадываться о том, откуда он ее откопал. И зачем это было делать, когда у Тревора в доме хозяйничает такая красивая женщина?.. Она же мать его многочисленных детей.

— Что же, я понимаю твое негодование, Джордж… Но кому, как не тебе, знать, что своего противника нельзя недооценивать, — о боги, как же трудно было мне увидеть в Треворе достойного конкурента. В этом крылась главная проблема. — Тревор не имеет делового чутья, тут я соглашусь. Зато твой брат знает, как использовать ситуацию для получения выгоды. Он непременно заговорит о нравственном облике президента компании.

— Пф, это просто смешно… — но Питер не разделял моего сарказма, и я знал, почему. Я все знал, но на что-то наделся. А на что?.. Может, меня спасет недавно прибывшая ведьма?.. Нужно будет найти ее и навести на наглого братца порчу с помощью лягушачьих или паучьих лапок. Так, Джордж, соберись!

— Имея на руках несколько выпусков газет, Тревор продемонстрирует совету, что холостяк — не самая подходящая кандидатура на управляющего семейной фирмой. Да… Чуть не забыл, — это, оказывается, еще не все. Черт! — Так… Если учесть, что некоторые члены совета ждут не дождутся запуска линейки детского питания, — нет-нет-нет, это только через мой труп, — то твой двоюродный братец достанет из рукава второй козырь — своих детей. Компании даже на рекламу не нужно будет тратиться… Как тебе такое, Джордж? — хм. Ну что я мог сказать?..

Никакого детского питания! Никогда! Мне нравятся сладкие калорийные джемы, а не безвкусная каши и пюре.

— Ладно, я хочу уточнить еще раз. Мне важно знать, все ли правильно я понимаю, Питер. По мнению совета Тревор будет лучше справляться с делами компании только потому, что у него есть детишки и жена? Так? — я старался, чтобы мой голос звучал спокойно, а на самом деле мне хотелось кричать. Да. И не просто кричать, а выкрикивать разные нецензурные выражения — ведь приличными словами эту ситуации было сложно описать. — Но они же знают, что именно я не позволил компании разориться…

— Джордж, ты действительно много сделал для фирмы. Я бы сказал, что ты делаешь больше, чем мог бы делать… И это не дает покоя зрелым членам совета. Они не привыкли к такому. Их пугают разные нововведения. Твои смелые эксперименты. Скелет административного штата состоит из закоренелых консерваторов, Джордж… Им трудно смириться с новыми идеями — и штат готов заменить тебя более спокойным человеком, которого можно будет продавить — заставить заниматься тем, к чему они уже привыкли, — Питер снова был прав — да, в компании возникали баталии по причине нововведений…

— Но совет должен понимать, что такой подход способен загубить компанию. Люди привыкли к тому, что их удивляют! Ну что они смогут дать потребителю?.. Пюре из кабачка?! Зачем?! — как же трудно взять себя в руки и сделать вид, что ничего не происходит. — Пройдет всего несколько лет, и продажи упадут — на горизонте фирмы снова замаячит банкротство… Я этого просто не переживу! Не для того мой дедушка так тяжело работал, чтобы потом отец, который ничего не смыслит в бизнесе, либо мой тупоголовый двоюродный братец привели к краху фирмы «Джемы от Корнуоллов».

— Возможно, все будет не так плохо, как ты представляешь. — не знаю, зачем Питер это говорил… Не думаю, что он верит в успешную компанию Тревора — чтобы верить в него нужно быть дураком. Ну а Питер никогда дураком не был и вряд ли решил стать им для разнообразия. Надеюсь. — Члены совета не станут рисковать своим благополучием. Если они поймут, что Тревор — плохой руководитель, то уже никогда не подумают о том, чтобы заменить тебя кем-то другим, — хах! Поверить в это я не мог. — Но мы должны сделать все, чтобы Тревора не приняли в компанию на пробный срок. Согласен, Джордж?!

Это другой разговор. Ведь если мои вершители судеб поймут, что Тревор не тянет, то никогда не признают свою ошибку — они слишком гордые для этого. Скорее всего, совет назначит президентом кого-то со стороны. Но я никогда не смирюсь с тем, что компания «Джемы от Корнуллов» будет принадлежать не Корнуоллам. Никогда! Какое-то время мы с Питером молчали, думая каждым о своем. Но вдруг я заметил, что мой помощник явно хочет о чем-то мне рассказать… Если честно, то я еще двадцать минут назад стал догадываться, что он не договаривает. У Питера есть запасной план. Я был почти уверен в том, что он существует.

— У тебя есть план, я прав? — напрямую спросил у своего помощника, бросив газету в мусорное ведро. — Ты придумал, как мне поступить в сложившейся ситуации? — и мой верный помощник кивнул. — Ну так не томи.

— Первым делом, Джордж, следует переговорить со всеми членами совета… Только нужно говорить с ними по-отдельности. Ведь куда легче продавить свои интересы, используя разные подходы. Ты знаешь, чем дышит каждый человек из штата, потому задеть их струны сердца или надавить на нужны мозоли для тебя не составит большого труда. Конечно, перед тем, как что-то им предлагать, тебе стоит разузнать, кого они собираются поддерживать. Не забывай говорить о том, сколько фирма заработала благодаря тебе, — я немного поморщился. — Нет, Джордж, сейчас не время скромничать! — Расскажи о том, что для тебя детище дедушки слишком много значит — практически все! Это важно. Совет хорошо относился к Джону… Они должны понять…

— Ты думаешь, что этого достаточно? — мне казалось, что у Питера был и другой план… — Или есть еще что-то?.. — некоторое время Питер бездействовал, но потом он прерывисто вдохнул воздух и подошел к креслу. На нем лежал портфель. Я вспомнил, как Питер достал из него газету, которую сегодня отдал мне. Похоже, в его портфеле было припрятано еще кое-что — на крайний случай, так сказать.

— Я понимаю, Джордж, что это может показать тебя слишком… слишком… В общем, слишком! Но на войне все методы хороши. Так?.. — и я кивнул. Несмотря на то, что был не совсем согласен — мне уже просто хотелось наконец-то увидеть содержимое конверта, да только помощник не выпускал его из рук. — Если не сработает ни один метод из тех, что я назвал, всегда можно использовать компромат… Держи!