Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)

Глава 17

Джордж

Я смотрел на то, как ноготок Ясмины скребет моя белую рубашку. Кто такая Ясмина? О-о, как бы я хотел тоже ничего о ней не знать. И не знал. До того, как Питер включил ее в список невест. Хех. Я был уверен, что она состоит во всех списках, но совсем не для того, чтобы найти себя мужа.

Думаю, Ясмина нуждалась в спонсоре. Я, конечно, мог им стать… Но мне для женитьбы нужна более порядочная женщина. Ясмина же и порядочность находили в параллельных измерениях — в общем, я очень сомневался в том, что они когда-нибудь пересекутся. Нет! Я был уверен, что этого никогда не произойдет. К сожалению. Или к счастью… Не всем же быть примерными, как Аленушка.

Черт! Снова она. Нужно срочно завязывать, не то останусь без невесты. А пока я думал, как сбежать от роковой дамы, Ясмина продолжала царапать мою одежду. Словно дикая кошка в брачный период, которая желает привлечь внимание понравившегося ей самца. Но самец привлекаться не собирался… Осталось как-то самочке об этом сказать и не заработать шрам на пол-лица.

— Дорогой, мы теряем время… — я был полностью согласен с Ясминой — нам определенно было с ней не по пути. — А умные люди знают, что время — это деньги, — похоже, дамочка все измеряла деньгами. В том числе свою благосклонность. — Слушай сюда, — оу, вот это напор, — я выйду первая, а ты иди за мной. Встретимся в саду и немного в нем пошалим, — кажется, Ясмина не раз шалила в саду в зимний период — голову она себе отморозила напрочь. — Ну я же вижу, как ты запал на мои вишенки… — кхм!

Не знаю, что имела в виду Ясмина и знать не хотел. Единственное, что я знал точно — выходить с ней нельзя. Это было просто небезопасно. А если судить по сильной руке Ясмины, которой она вцепилась в мое бедро, я бы сказал, что шалить с этой дамочкой очень даже травмоопасно — есть риск лишиться мужского достоинства. Снесет его прям под самый корень. Как в переносном, так и в прямом смысле.

— Я же вижу, как ты смотришь на меня, — мне казалось, я смотрел с испугом. — Не стоит откладывать. Ты же жаждешь этого, не так ли? — оу. Я мог показать на что способны гусары, но делать это с ней у меня желания не было. Если честно, сейчас я мог думать только об одной женщине, которой тут нет.

— Извини меня, Ясмина, — я положил руки на ее оголенные плечи и отстранил от себя разошедшуюся тигрицу. — Не хочется тебя расстраивать, но я не смогу сейчас погулять с тобой в саду… Надеюсь, ты не обиделась, — думаю, обидеть Ясмину было очень трудно, а еще сложнее было от нее сбежать. Но я должен попытаться.

Во-первых, мне было неприятно находится в ее обществе. А во-вторых, другие претендентки на роль невесты, скорее всего, чувствовали себя лишними, когда наблюдали за тем, как меня окучивает дама в непристойно коротком платье в облибку.

— Постарайся не скучать без меня, — я был уверен, что девушка быстро найдет мне замену. — Ты очень хороша собой, — решил подсластить пилюлю напоследок, — но у меня много дел. Бизнес, понимаешь? — глаза Ясмины снова загорелись огнем, и она великодушно пообещала подождать. — Это вечеринка — людям положено расслабляться. Отдохни, — о да — я видел, как Ясмина стала приглядываться к моему пожилому коллеге. — Просто будь собой. Увидимся, — нет, это была наше первая и последняя встреча.

Где же этот Питер? Мелкий пакостник… Ну я ему покажу! Не знакомство с невестами, а перебежки в комнате страхов… Четвертая девушка — и снова облом. Я уже ничего не ждал от пятой красотки. Мне хотелось досрочно сбежать и поехать туда, где мне хорошо — к старому домику с захудалым котлом…

А вот и он! Нет, не котел — Питер. Он цвел и пах в окружении трех девушек, с которыми я уже провел собеседование. Ну а как это можно назвать по-другому? Свидание? Пф… Не думаю… Так вот, увидев меня издалека, помощник поднял бокал за нашу хитрую идею и направился в мою сторону. Я не знал, с чего начать и как продолжить — эмоции давно били через край, и чтобы не сорваться у всех на виду, мне пришлось утащить Питера под лестницу.

— Последнюю девушку исключи из нашего списка, — да, я не видел смысла во втором шансе. Кому он нужен?.. Точно не мне. — Это не то, что мне нужно, — Питер видел в каком я нахожусь состоянии, так что предложил выйти на воздух и немного подышать. Признаюсь, что мне действительно стало легче.

Тут было так тихо и прохладно, что у меня пропало желания возвращаться внутрь. Но вернуться надо было — свадьба одиннадцатого декабря, а невесты у меня по-прежнему нет.

Только немного приду в себя, переговорю с Питером и снова в бой. Я помнил о последней девушке…

— И что тебе не понравилось? — первым нарушил тишину Питер. Похоже, инстинкт самосохранения у него сегодня явно барахлил. — Мне казалось, с такой девушкой всегда приятно провести время… — вот только помощник забыл, что я ищу жену, а не девушку для приятного проведения времени, которая, к тому же, пытается продать себя подороже. — Она очень красивая и…

— Недалекая, — закончил я за Питера. — И это самое культурное, что я могу сказать о Ясмине, — мне не хотелось переходить на оскорбления — просто я нервничал из-за работы, брата, пытался разобраться с тем, что чувствую к Алена, а еще постоянно наступал себе на горло для того, чтобы прекратить о ней думать вообще. — Питер… где ты откопал эту девицу?.. Она так впилась мне в бедро своими ногтями, что я испугался за будущих детей. Весьма напористая женщина. Тебе так не кажется? — друг кивнул.

— Хорошо… Согласен. Эту девушку уберем… Как же я хочу посмотреть, какими получатся маленькие Корнуоллы. Наверняка, красотой они пойдут в мать, — я неожиданно представил, какие бы детишки у меня получились с Аленой, — а занудством — в отца. Главное — не наоборот. Не приведи господи… — я понимал, что Питер пытается разрядить обстановку, и был ему за это благодарен. — Ну?.. Так на кого будут похожи твои дети, Джордж? Какая девушка тебе приглянулась больше всего? Саманта, Линда или Вероника?.. — ну… я все же делал ставки на последнее знакомство.

— Начнем с Саманты, — она подходила мне больше, чем Ясмина, но все же не хотелось быть жилеткой для слез. А по-другому точно не выйдет, поскольку за десять минут разговора она три раза вспомнила бывшего парня, который ее бросил ради другой девчонки. — Она хорошая девочка, Питер. Возможно, я бы мог рассмотреть ее кандидатуру, если бы она хоть немного интересовалась новым знакомством. Малышка Саманта слишком юна для семейной жизни, — ей недавно исполнилось восемнадцать. — И к тому же она сохнет по своему бывшему парню. Так что…

— Да, что-то такое припоминаю, — задумчиво произнес Питер, потирая подбородок. — Хм, кажется, его зовут Джим… Не так ли, Джордж?.. — да-а… Похоже, Саманта и Питеру успела все уши прожужжать. — Они расстались два месяца назад. Да. Но девушка уверяла меня, что Джим ее больше не интересует.

— Думаю, в первую очередь она уверяла себя, дорогой Питер. Но пока у Саманты получается скверно. По крайней мере, я ей не поверил. А ты?.. — Питер пожал плечами. — Она постоянно рыдала у меня на плече и просила дать ей совет — если бы мне нужна была проблемная меньшая сестра, то я бы выбрал именно Саманту. Без долгих размышлений. Только я ищу жену! Понимающую… И беспроблемную…

— Извини, Джордж, бракосочетания манекенов пока в нашем королевстве не проводятся, — язвил мой друг. — Я видел умных женщин, видел красивых и даже… понимающих. Но беспроблемных… Если бы дамы не создавали проблем, они бы стали мужчинами! — Хах! Хороший у меня все-таки приятель. — К девушке нужно относиться снисходительно — как к нашкодившей кошке… Сколько бы ты ее ни ругал, она будет шкодить — это в их натуре… Не всем быть умными. Нужны и красивые, — я считал, что друг перегибает палку.

— Питер… Мне кажется, ты облажался… Не спорь.

— Но ведь у нас еще есть Линда! — хм… У кого это у «нас»? — И я уверен в том, что у нее нет чувств к бывшему! — да, о бывших я ничего не слышал, зато много узнал о нынешнем. — Она выглядит вполне счастливой. Очень самодостаточной женщина, как по мне! То, что ты ищешь, Джордж? Разве не так?

— Но некто был быстрее меня — и нашел ее первым, — вот так вот. Но я не особо расстроился. Не знаю, почему. Линда действительно была потрясающей женщиной — с такой не пропадешь и не заскучаешь. — Думаю, мы с ней подружимся. С ней и ее будущим мужем! — Питер изменился в лице. Да. Я увидел это, несмотря на то, что на улице было темно.

— Извини… Я просто… не доглядел, наверное.

— Странно, что ты не слышал о помолвке. Ведь об этом писали в газетах, — я, конечно, тоже узнал обо всем от Линды, но не упустил шанса ткнуть помощника в его ошибку. Сначала подставил с невестой, потом плохо проверит конкурента — и прощай семейный бизнес!

В нашем деле феноменальная память, внимательность и актуальная информация — превыше всего. Да. Это самое важное. Ну и, конечно, связи! Без них тоже далеко не уйдешь, сколько бы ты ни старался…

— Виноват! Исправлюсь! — будем надеяться. — А кто у нас жених, если не секрет? — люди говорят, что любопытство — не порок. Так вот, это не о Питере, он был слишком любопытной Варварой, но только пока еще не травмированной. «Пока еще…»

Если я верил, что помощник справиться со своей невнимательностью, то точно не ждал от него того, что Питер перестанет совать нос туда, куда не просят. В этом был весь он — и другого я уже не ждал.

— Он не из нашего штата. А жаль… Толковый парень. У него есть своя молодая компания. Занимается скупкой и реализацией тростникового сахара… Да, вполне возможно, что в будущем я заключу с этой фирмой контракт… Угу… Если у меня, конечно, будет будущее, — о, дела у нас были не очень хороши.

Я и представить себе не мог, что судьба семейной компании когда-то будет зависеть от женщины… И представлять до сих пор не хотел. Но это так, как бы я ни уверял себя в обратном. Не найду толковую жену — подведу деда.

Просто угроблю дело всей его жизни. Прям как мой отец. Только он только пытался, а я это сделаю…

Естественно, я немного преувеличивал. Проиграть Тревору — еще не значит угробить компанию, но я тогда останусь не у дел. А для меня такая перспектива подобна смерти. Я ничего не умел, кроме того, как командовать штатом и решать в два счета любые бизнес-вопросы. Как оказалось, мне еще нужно было ходить на семинары по женоводству.

— Если все пройдет плохо, попрошусь на работу к мужу Линды. Хех! — я старался не унывать, но пока получалось так себе — на твердую троечку. — В общем, хорошо, что ты ее включил в свой список, — не стоит зацикливаться на женитьбе. Деловые связи — намного важнее для мужчины, чем жена. В этом я был уверена на сто процентов, и никому, даже Аленушке, не удастся меня хоть немного переубедить.

Женщина может предать и уйти, растоптав все чувства, работа же будет верна тебе, если ты можешь думать головой, просчитывать ходы конкурентов, подниматься и идти к намеченной цели. И я шел к ней. Не обращая внимания на зазывные взгляды красоток, мнение свои родных и недочеты Питера. Я должен справиться, иначе мне будет стыдно называть себя мужчиной — главным добытчиком в семье.

— Тогда у нас остался один вариант, — о да. Кажется, ее звали Валентина. — Тебе стоит приглядеться к Веронике, — нет. Нет-нет-нет. Приглядывать к Веронике я не хотел. Я даже стоять с ней рядом как-то опасался. И в первую очередь я переживал за нее, ведь Вероника беспрерывно чихала на все. Нет, не в том плане, что ей было все равно — она буквально на все чихала. Включая меня. — Правда, девушка сегодня немного не в форме… Думаю, ты заметил, — ну конечно.

— Сегодня?.. — скорее всего, болеть для Вероники — главное призвание. Я даже не знал, что у человека может быть столько аллергий… Причем, они плодились в геометрической прогрессии — если сначала девушке не нравился мужской парфюм, то к концу разговора она чихала из-за цвета моих глаз, яркого блеска бокалов, насыщенного аромата цветов, бегающей в соседней комнате кошки мадам Аделаиды.

Но это еще было не все — от половины существующих в мире продуктов Вероника чесалась, а другая половина вызывала у нее расстройство желудка. Откуда я знаю?.. Эта тайна умрет со мной. Веронику в летнее время тошнило, осенью у нее случалась депрессия, а зимой — шелушилось лицо. Зато весной она была красоткой, даже без косметики. Но проблемы была в том, что свадьба у меня одиннадцатого ДЕКАБРЯ. И ни днем позже!

Я не могу ждать три месяца. Да и смыла ждать не было — мне бы пришлось все менять, включая цвет глаз. А это уже слишком. Даже, если учесть то, что здоровая Вероника должна быть красавицей. Она и сейчас ничего, если говорить начистоту.

— Давай просто перейдем к пятому номеру. Хорошо?.. — у меня не было желания перечислять Питеру все проблемы Вероники. Пусть поверит на слово, что эта девушка — не мой идеал. Ей лучшей выйти замуж за толкового аллерголога. Либо психотерапевта. Я уверен, что половина проблем Вероники — чистая психосоматика. — Надеюсь, она никуда не ушла. Нет?..

— Ушла, — Питер меня обескуражил. Откуда он вообще это знает?.. Или она уже давно ушла, а я даже не знал?.. — Когда вы разговаривали с Ясминой, — черт, я только стал о ней забывать, — она перебрала лимонада и куда-то свинтила, — угу, как же, лимонада. Такого поворота в моей жизни еще не было. — Кажется, у нее проснулось игривое настроение до того, как вы познакомились — в общем, Валентина удалилась с одним из гостей. Они пошли в сад, — сегодня всех тянет в сад. Ну а я уже там — в полном саду…

— Помню, ты обещал познакомить меня с самыми лучшими девушками королевства… Это были они? — я осознавал, что Питер чувствует себя виноватым, но у меня уже заканчивался лимит понимания. Я просто был полностью выжат, озадачен и разочарован. Я считал, что стоит лишь щелкнуть пальцами, и девочки станут драться за мое внимание. А тут одна не может забыть бывшего, другая уже выходит замуж. М-да…

О хищнице и загулявшей лучше промолчать. Конечно, еще была девушка с аллергиями, но она тоже не особо рвалась замуж. Естественно, я ей и не предлагал, так как никакого желания с ее стороны не заметил. Похоже, единственное, чего хотела Вероника — нормально дышать. Вот только жениться и дышать полною грудью — понятия абсолютно несовместимые. Угу. Кому об этом знать, как не мне…

Я уже прикидывал дату, когда мы сможем разбежаться с будущей женой, чтобы не вызвать у совета серьезных подозрений на тот счет, что их ловко одурачили.

— Будем считать, что бог отвел тебя от беды, — хех. Другого выбора не осталось. — Но я действительно старался! — о-о, это было заметно — подобрать такой контингент без стараний никогда не получится…

Я мог дальше терроризировать Питера, но в этом не было смысл… Если честно, я был противен сам себе. Нестранно, что ни одна из девушек не рвалась за меня замуж. Разве что только Ясмина… Но ей нужен был доступ к моим деньгам. На крайний случай — к брюкам. Ну а это совсем не те стремления, которые мне хотелось увидеть в будущей жене Джорджа Корнуолла.

— В свое оправдание я могу сказать, что в газетах и на обложках журналов они были просто шикарны, — ох, мой бедный наивный помощник. — Конечно, это такое себе оправдание. Я знаю, что должен был во всем убедиться лично. Вот только я не обладал большим запасам времени, Джордж… — тоже верно.

— Все нормально, Питер… Я сам виноват… Просто принеси оставшимся девушкам мои извинения. Я говорю о разочарованной в парне Саманте и о болеющей Веронике… Думаю, Линда не заметит моего отсутствия — у нее есть дела поважнее, например собственная свадьба… Ну а Ясмину лучше обходить стороной. У нее такие когти… Как схватит за причинное место — мало мне покажется. И еще! Не ходи сегодня в тот сад. Мне кажется, там какая-то паранормальная активность… Ты все понял, дружище?..

— Да, я все понял, Джордж.

— Доброй ночи, Питер.

— Доброй ночи, босс.