Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)

Глава 24

Джордж

Я со злостью посмотрел на стопку папок на столе — там были кандидатки в жены, но они мне совсем не подходили. Не подходили новому мне. Ведь я хотел жениться только на ней — Аленке… Наверное, все из-за того, что она мне отказала. Боже! Как же я не хотел перебирать те папки, но мой помощник настаивал — подсовывал их поближе каждый раз, когда я садился за стол.

— Я сегодня не в настроении, друг. Посмотрю девушек завтра, — он лишь неодобрительно фыркнул. — Нет, я серьезно посмотрю. Обещаю. Ведь у нас есть план…

— План? Ну да, я как-то о нем совсем забыл, — ерничал Питер. — Не подскажешь, почему так? Нет? Ну хорошо. Тогда я выскажу свое мнение, Джордж — мне кажется, что ты передумал искать себе невесту.

— Это не так, — дело было в том, что я уже ее нашел. — Ты прекрасно знаешь, что я должен найти ее… — Если этого не случится, тогда нам придется распрощаться с компанией, — я и Питер понимали, что Тревор не оставит в офисе мою «правую руку», когда он приберет к рукам «Джемы от Корнуоллов».

— Быть может, ты хочешь, чтобы я сам отобрал для тебя кандидаток, — я вдруг вспомнил, как он уже пытался мне помочь — и по спине пробежал холодок. — О да, я понимаю, что ты сомневаешься во мне после благотворительного ужина, но у нас нет времени для встреч со всеми девушками. Если первая откажется, ты сможешь быстро связаться с другой, — какой ужас… — Думаю, троих будет достаточно.

— Питер… Первая уже и так отказала! — мне было настолько некомфортно, что я выхватил верхнюю папку. Ну а потом стал делать вид, что знакомлюсь с информацией о девушке. — Поэтому мне теперь все равно… Так что можешь сам выбрать девушку. Разрешаю! — я сердито подвинул папки к Питеру.

— Я не совсем тебя понимаю, босс, — угу. Я сама себя не мог понять. — Ты предложил кому-то выйти за тебя замуж, а она тебе отказала? — именно так. — Ты не говорил, — естественно. Для меня это было позором. Мне казалось, что я все просчитал — один из трех что Алена согласится. Неплохие шансы, я хочу сказать. Но она… она… Сдалась ей эта романтика!

Я злился. А когда получалось взять себя в руки, я пытался убедить себя в том, что мне все равно. Но это было враньем — и я опять злился. Просто замкнутый круг. Впервые в жизни мне было так больно, если не считать уход мамы… В любом случае, отказ Алены стал для меня уроком — если надо быстро жениться, мне не обойтись без романтики. Но где ее откопать?! Надеюсь, Алена мне с этим поможет.

— Да. Мне отказали… — отмалчиваться дальше было глупо. — В самой грубой форме, — ну… я немного преувеличил, чтобы добавить моменту драматичности.

— Хм. Не думал, что в нашем королевстве родилась женщина, которая способна тебе отказать, — м-да, я тоже так не думал. Если честно, порой Аленушка казалась мне какой-то инопланетянкой. Как будто она с другой планеты, где всем заправляет Любовь… Любовь и дурацкая РОМАНТИКА! — А как она тебе отказала?.. Совсем? Или нет?.. Возможно, она не полностью закрыла дверцу к своему сердцу. А?

— Я вижу, ты рифмоплет… — но друг проигнорировал мой сарказм. — Какая разница, Питер?! Отказала и отказала… Я не привык кому-то навязываться. Она ответила мне, что не выйдет за меня замуж. Все!

— На твоем месте я бы проанализировал ситуацию… — как будто я этого не делал… — Если она дорога тебе, не стоит опускать руки. Поборись за любовь, Джордж! — спич Питера прозвучал вдохновляюще.

— Думаешь, еще есть шанс?.. — друг сначала бездействовал, а затем легонько мне кивнул. — Считаешь, она может согласиться?.. — в этот раз он кивнул гораздо сильнее… Вот так вот… — Ну я даже не знаю…

— Ты должен попробовать. Ты сам знаешь, что у нас мало времени для охмурения новой девушки, так попробуй еще разок подкатить к первой. Чего тебе стоит?.. Но только в этот раз делай все правильно.

— Правильно?.. — я боялся спрашивать, но ситуация обязывала.

— Угу. Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов. Хочешь?

— Фух… Ну давай, — терять мне было нечего. Ну… кроме компании…

— Ты не пожалеешь! — несмотря на свой не совсем юный возраст, Питер запрыгал как молодой козел. — Я тебе обещаю! — если честно, то я уже жалел. — Первым делом, ты должен стать мужчиной! — кхм. — Настоящий брутальным мужиком. Понимаешь? — возможно. — Властным! Грубым! Что ты на себя напялил, вообще?!

— Костюм, — я не понимал, чем это Питера не устроила моя одежда. Дорогой брендовый костюм — это круто. Разве нет?..

— Пф… Тебе не сто лет, Джордж! Девушек костюмом не проймешь. Никто уже не кидается на брюки!

— А на что они кидаются? — мне на самом деле стало интересно.

— Дружище, купи себя джинсы! Какие-то рванные или потертые.

— Никогда не видел рванных джинсов…

— Купи любые, а там разберемся! Главное, они должны быть стремные, — я был не уверен, что Алена клюнет на мои стремные джинсы, но попробовать однозначно стоило. — А еще тебе нужна рубашка… Желательно, чтобы она была помятой, — с рубашкой как-то полегче. — И не забудь ковбойские сапоги! Это самое главное! — ладно… прислушаюсь.

— Еще что-то? — я надеялся, что мы закончим на одежде, но, кажется, Питер только разошелся.

— Конечно! Одежда — это лишь первый пункт! — я таким деятельным помощника никогда не видел.

— А какой второй?.. Ты хочешь, чтобы я сменил прическу?.. Если что, то я не собираюсь этого делать.

— Ну ладно… Но твое лицо…

— Да что же это такое?! Что у меня с лицом?! Менять лицо я тоже отказываюсь!

— Менять и не надо. Просто не будь таким… обычным, — кхе. — Девушки любят, когда мужчина очень угрюмый. Они прям прутся от этого.

— Уверен? — блин, кажется, я ничего не смыслю в женщинах. — То есть я должен быть угрюмым, да?

— Ну или задумчивым… Сделай такое лицо, словно тебя что-то беспокоит — например болит живот, — я был в полном отчаянье, но вида не подавал. — Просто сожми покрепче зубы и нахмурь лоб. Вот так, — вид «задумчивого» Питера не вызывал во мне ничего, кроме смеха. Но я ведь не женщина… Может, им действительно такое нравится… — Если не научишься делать подобное лицо, то у тебя нет шансов.

— Ладно. Я постараюсь, — Питер смотрел на меня выжидающе. — Но только не сейчас! Попрактикуюсь на досуге. Это все? Или есть еще какой-то важный секрет, которым ты бы хотел со мной поделиться?

— Никогда нельзя опаздывать! — выпалил Питер. — Девушки этого терпеть не могут. Лучше приходить раньше! — я думал, что лучше всего приходить вовремя. Эх… — А еще не забывай заваливать девушку глупыми комплиментами. И помни, чем тупее комплимент, тем им больше нравится. Скажи, что она пахнет, как осенний день. Или сравни ее с дуновением ветерка. Понял? — действительно очень глупо.

— Понял.

— И последнее, — ура, — ты должен постоянно наступать. Нельзя просить девушку быть твоей — нужно ее заставить! Но одной брутальностью девушку не взять… — слава богу, — потребуется чувственность! Смотри! — Питер достал из-под пиджака небольшую книгу с красноречивым названием: «Настоящий жеребец» — Видишь, как он прижимает ее к себе? А как он смотрит на нее голодным взглядом, словно собирается уволочь за куст и съесть. Ты видишь?..

— Вижу.

— Так вот. Ты должен стать таким же.

— Это каким? Настоящим жеребцом?..

— Именно!

— Оу. Ну хорошо.

Когда я позвонил в дверь Алены, на часах было семь сорок пять. Угу, я пришел на пятнадцать минут раньше — как учил меня мой друг Питер. Вот только дверь мне почему-то никто не открывал. Думаю, Алена находилась в полном восторге от моего поступка и никак не могла справиться с этой радостью.

Надо же… Питер, оказывается, на самом деле понимает, как нужно охмурять женщин. Благодаря ему я быстренько влюблю в себя Алену и снова сделаю ей предложение. Думаю, справлюсь за пару часов. А может и раньше… Если я смогу в точности повторить все, чему научил меня Питер, Аленушка сама за меня замуж попросится. И я конечно же… возьму.

В общем, я находился в полной уверенности, что с Аленкой мы поженимся тринадцатого декабря.

За дверью возник какой-то шорох. Я тут же расстегнул рубашку и снова позвонил, ведь все девушки любят напористых. Но когда дверь передо мной открылась, на лице Аленушки я не увидел большой любви. Там и восторга никакого не было. Только злость.

— Ты почему пришел так рано?! — если судить по лужам возле девичьих ног, можно было понять, что я вытянул Алену из душа. — На пятнадцать минут раньше… Ты совсем обезумел, Корнуолл?! Решил, что у меня нет своих дел?.. — кажется, Алена не очень счастлива. Наверное, не успела попривыкнуть к своему большому везению. Ну да. Думаю, она точно должна оценить, какой я пунктуальный партнер.

— Я хотел увидеть тебя пораньше — мне не терпелось начать обучение, — я пытался говорить уверено, чтобы Аленушка не решила, что я оправдываюсь. Настоящие жеребцы так не делают, наверное. — Я готов к первому уроку романтичности!

— Ладно. Входи! — Алена схватила меня за рукав и втянула в дом. — Прежде чем я пойду одеваться, ты должен запомнить одну простую истину. Нельзя приходить к девушке раньше назначенного времени! Пусть это будет твоим первым уроком… — кажется, уроки Алены и Питера немножечко отличаются. — Мы давно смирились с тем, что мужчины опаздывают. Ясно?.. А когда мужчина приходит раньше, то это его не украшает. Нам нужен мужчина, а не послушный пес, — все-таки Питер был прав. Частично.

— Хорошо. Я запомню, — я видел, как Алена осматривает меня с головы до ног. Кажется, она начинает влюбляться. Еще немного — и мы пойдем к алтарю. Оу! И снова этот красноречивый взгляд. Я крут…

— Извини… Возможно, это прозвучит не слишком красиво, но мне сложно сдержаться… — сейчас она признается в любви и бросится мне на шею. — Что ты на себя напялил? Это что? Ковбойские сапоги?.. А джинсы? Ты взял их в гардеробе своего дедушки?

— Ты можешь говорить что угодно, но я ведь все вижу… Тебе нравится, не так ли? — брови Аленушки поползли вверх. Черт… Кажется, я был слишком самонадеянным. — Ладно, проехали. Иди одевайся…

— Хорошо. Я скоро буду. А ты пока… садись на диван! Чувствуй себя как дома, — улыбнулась Алена.

Пока Алены не было, я обдумывал свой план. Что мы имеем? Два промаха! Кажется, советы Питера не работают… Но я все же наделся на брутального мужчину и настоящего жеребца. На себя, короче, надеялся. Нужно только немного попрактиковаться в угрюмости… Ну а вот и зеркало! То, что нужно. Как там учил Питер?.. «Сожми покрепче зубы, нахмурь лоб…» Кажется, у меня получается. Хорошо.

— Ты как? — я не слышал, что Алена спустилась. — У тебя что-то болит?.. Может, дать лекарство? — и в угрюмости Алена ничего не смыслила. Какая-то неправильная женщина…

— Нет. Не надо. Все хорошо… — еще не хватало, чтобы девушка, которая мне нравится, принесла мне таблетки для хорошего пищеварения.

Я медленно повернулся к Алене — и наши взгляды встретились. Так же, как в «Жеребце». О да, я взял у Питера на ночь эту книжечку. Ну что я могу сказать?.. Бессмысленное чтиво. Но сильно затягивает. Целую ночь я читал о подвигах главного героя, репетируя перед зеркалом наступление на Аленушку.

И вот сейчас наступит миг моей славы — я уверено шагнул к ней, чтобы поцеловать. Но не так, как в прошлый раз. Нет. Теперь это было дико, сильно. Необузданно. Пусть знает, на что способен зануда Корнуолл.

Я так радовался своей победе. Очень. Поэтому не сразу понял, что Алена не отвечает взаимностью — она словно смиренно ждала, когда все закончится. Какого черта! Ведь я же сделал все по-книжному…

— Неплохо, Джордж, — произнесла Алена, когда я оборвал наш поцелуй. — Я бы сказала, что это было на крепкую четверку, — я подумал, что мне послышалось. — Довольно-таки романтичный поцелуй, но есть куда стремиться, — да она просто издевается! — Все же я бы посоветовала тебе быть немножечко более сдержанным… Такой напор способен напугать другую девушку. Поэтому я поставила четыре…

— Ты будешь ставить мне оценки?.. — сказать, что я был возмущен — ничего не сказать. — Ты серьезно?

— Более чем, — глаза Алены были холодны. — Ты ведь пришел учиться. Разве не так?.. Думаю, ставить тебе оценки за романтические поступки довольно-таки хорошая идея. Как по-другому понять, что ты готов? — я видел, что Алена хочет со мной поиграть. Что же, посмотрим, кто окажется побежденным.

Я решил принять вызов.

У меня был козырь — я нравился Алене почти так же, как она мне… Скорее всего, я ей нравился. Да.

Ну не мог же я так сильно во всем ошибаться…

Оу, уверен, что глаза не могут врать, как бы Аленушка ни старалась делать вид, что я ей безразличен.

Так что она непременно станет моей женой! На моих условиях — без всех романтических штучек. Без клятв в вечной любви и какой-то только ей понятной особой привязанности.

— Закрой глаза! — скомандовала вдруг Аленушка. — Закрывай! Это нужно для следующего урока, — что она там еще придумала?.. — А теперь скажи, какой на мне свитер? — если бы Алена не сказала, что она в свитере, я бы не догадался — мне было все равно, во что одета моя девушка. Меня интересовало, как Алена выглядит, когда раздета. — Какого он цвета? Ну же, Джордж. Почему ты молчишь?.. Какой он?

— Голубой?.. — конечно же я руководствовался голосом разума — если Аленка выбрала голубое платье, я, кстати купил его в тот же день, то значит, есть большой шанс, что свитер тоже окажется голубым…

— Неправильно! — последовал незамедлительный ответ. — На мне надет свитер лилового цвета, — угу. — Ты слишком невнимательный, Джордж, — а вот и вердикт. Теперь Алена выставит мне оценку. — Тебе будет трудно покорить девушку, если ты не обращаешь внимание на каждую мелочь. Романтика…

— О боже… Я устал уже от этой романтики… Если быть романтиком — это помнить, во что одета твоя девушка, то я не хочу быть романтиком. Ясно?! Одежда не имеет для меня значения! Вот такой я… Я не помню, во что ты одета, как уложены твои волосы… каким лаком накрашены ногти, но я знаю, как сияют твои глаза, когда я смотрю на тебя… И я помню, какими оттенками переливались твои волосы, когда мы танцевали в церкви. Вот это я помню! Еще я помню, какие чувства рождаются во мне, когда к тебе прикасаюсь… Это имеет для меня значения, Алена! Я много чего помню… Но не цвет свитера…

— Джордж… Оказывается, у тебя романтические воспоминания обо мне. Я даже и не думала, что ты…

— Так какой оценки я заслуживаю в этот раз? — возможно, я что-то сказал не так, ведь улыбка Алены тут же померкла. — Это уже твердая пятерка? Или пока еще пятерка с минусом?..

— Прости меня, Джордж, но я больше не хочу учить тебя быть романтичным… — такого я не ожидал. — Я не могу сделать из тебя другого человека. Но в этом нет ничего страшного — не всем же дано быть прекрасными принцами.

— О-о-о. Вот как ты заговорила… Тебе нужен принц, Алена?! Так я принц! Настоящий! А не тот паяц, который тебе нужен! Тебе не нужен мужчина… Ты хочешь найти себе послушного песика, о котором говорила сегодня утром. Хочешь, чтобы он валялся у тебя в ногах и говорил комплементы, да? Ха-ха! Этого не будет, Алена. Настоящие мужчины абсолютно другие! Они делают поступки! Вот так вот…

— Поступки?.. Хорошо. Тогда сделай поступок — откажись от своей компании! Ну что? Слабо?! — я не мог так поступить с семейным бизнесом. — Забудь… Мне не нужно таких жертв, Джордж. Все, чего я хочу — чтобы меня любили. По-настоящему…

— Ты нужна мне, Алена.

— Нет, тебе нужна невеста. Это разные вещи, — я не мог сдаться сейчас. Только не сейчас, когда вдруг понял, что она мне нравится. И если Аленка откажется стать моей женой, я даже не представляю, что буду делать…

Я посмотрел на Алену. Мне показалось, она ждет от меня решительного шага. Думаю, я все же смогу ее убедить. Смогу показать, как много она для меня значит. Только я хотел сделать это проверенным способ. Надеюсь, я получу больше четверки.

А на самом деле я рассчитывал, что меня никто не станет оценивать. Разве можно оценивать чувства? Они или есть, или их нет. И у меня они были…

— Три, — прошептали губы Аленушки, когда я ее отпустил. А что ты на это скажешь? Я поцеловал ее снова. — Двойка! — она хотела меня унизить. Но зачем?.. Я решил не разбираться в этом, а поцеловал Алену еще раз. Так, как она хотела. Неторопливо, чувственно. — Это пятерка, — выдохнула Алена. — С минусом, — все! С меня достаточно глупых игр! Либо Алена признается мне в чувствах, либо я уйду.

— И ты готова отказаться от нас?.. Ради этого?.. Тебе романтические глупости важнее, чем наш брак?..

— Прости меня, Джордж… Мне жаль, что так вышло… Извини, я не могу позволить, чтобы ты впутал меня в свои игры… Я не хочу быть девушкой, которая спасла твою компанию. Я хочу быть любимой.

— Значит, это конец нашей истории…

— Но я все же хотела узнать… Ты нашел ту, кого искал?.. Или нет?

— Да. Я нашел ее, — я не стал объяснять, о ком говорю — во мне заговорило уязвленное самолюбие. — Теперь ты довольна? — Алена долго молчала.

— Тогда я не вижу смыла в уроках, — пробормотала она, упустив голову. — Я всему тебя уже научила…