Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)

Глава 15

Алена

Не только Джордж Корнуолл мог подолгу находиться в прострации. У меня это тоже отлично вышло! Ага. Ну а как не выпасть из разговора, когда все твои мысли лишь об одном? О пальце жениха! Как я могла так сглупить?.. Облизывать жениха перед свадьбой?.. Пусть даже только его палец… В любом случае это было нехорошо. Да нет… Это просто отвратительно, если учесть то, что мне понравилось…

Блин! Я, конечно, люблю сладкое, но не до такой же степени. Мне еще повезло, что он джем на палец нанес, а не на что-то более… сакральное. Например на губы. Хех. Да, остановимся на губах. Они тоже мне нравились. Визуально. Да блин, Алена! Что с тобой происходит?! А Джордж тоже хорош! Это же нужно до такого додуматься. Надеюсь, что Корнуолл не всему штату пальцы предлагает облизывать.

Конечно, я успокаивала себя тем, что мое падение длилось парочку секунд, но все-таки оно было. Не знаю, как теперь реагировать… Все, что я придумала — отпрянуть от Джорджа и сделать вид, что мне не впервой облизывать пальцы клиентов… Да! Пусть не считает себя особенным! Естественно, такой выход из ситуации я сразу отмела, но все же отодвинулась.

А потом я отчаянно притворялась, что ничего у нас не было… Хочет говорить о джеме, так потрещим. Вести с ним светские беседы о сладостях лучше, чем ни о чем вообще не говорить. Ага, определенно.

К тому же, Джордж сам осознал, что сделал несусветную глупость — он убрал нашкодившую руку за спину, но задержался на мгновение на моей нижней губе. Хотя… Возможно, мне показалось… Нет, я не верю. Корнуоллом давно назначен день свадьбы, так что он не будет флиртовать с организатором, рискуя быть застуканным и потерять доверие невесты.

Впрочем, порой мне казалось, что терять Джорджу нечего — ни доверия, ни самой невесты. Словно у него ее пока еще не было.

Как будто невеста просто выдумана. Ну разве может в действительности существовать дева, которой настолько нравится графитовый цвет, что она собралась использовать его в оформлении собственной свадьбы? Не думаю… В подобное верилось с трудом.

— Этот джем невкусный. Как и другие мега классные и полезные по мнению совета продукты. И штат отказывается понимать, что прошлые принципы консервирования давно не работают… Они устарели! У дам появилась возможность выбирать между десертами. А еще женщин все реже интересует, какие консерванты использует производитель и сколько в джеме сахара, главное — чтобы всем было вкусно.

Тут я полностью поддерживала Джорджа — девушки любят глазами, носами и ртом. Если говорить на чистоту, то джем, конечно, далек от правильного питания, но невкусный джем — это же бессмыслица.

— Было вкусно… — задумчиво повторил Корнуолл. — Вот тут мы проигрываем! — на секунду я увидела отчаяние в глазах Джорджа, но только на секунду, ведь он отвернулся от меня и стал смотреть в окно, словно там показывали, как решить его проблему… — Я не знаю, как объяснить совету, что полезность продукта давно стоит на втором, а то и третьем месте… Дамы в первую очередь едят десерты глазами. Затем оценивают их аромат, после — вкус… Разве безвкусная однотонная субстанция без запаха может заинтересовать уверенных в себе женщин?.. Нет. Так для кого мы стараемся?! Зачем тратить ресурсы, если таким темпом нас перестанут покупать через несколько лет?! — и то верно. — Вы бы купили это?..

Джордж развернулся и пристально посмотрел мне в глаза. Оу… Под его взглядом я не смогла соврать, несмотря на то, что собиралась — мне просто не хотелось окончательно расстраивать Джорджа. О да… Но пришлось… Я просто покачала головой и опустила глаза в пол. Думаю, мистер Корнуолл и так все понял. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

— Что и требовало доказать. А ведь вы женщина! — о, спасибо, что заметили. — Вы наш потребитель! — фу, мне не нравилось, как это звучит — «потребитель». По-моему, я сегодня слишком придирчивая…

Нужно хорошо выспаться, а не то я скоро стану цепляться к каждой мелочи… Только как выспаться, если мысли об одном — о самоуверенном Джордже Корнуолле, а также о его счастливой и загадочной невесте.

— Но я знаю, что делать дальше, — интересно, — я хочу производить не только джемы, но и куда более креативные десерты на современный манер. Это разные кексы, тортики, — так, похоже, кто-то решил отобрать у меня хлеб… — Нет, не такие, как готовите вы! — слава богу… — Они должны подходить для быстрой заморозки.

Идею Корнуолла я не поняла.

— Мне больно видеть, как подростки делают кексы в кружках! — хм, я о таком и не слышала. — Думаю, им бы хотелось приобрести полноценный десерт, который легко готовить в обычной микроволновке. Нужно только разогреть. Конечно, задумку нужно воплотить в реальность… Но я готов вкладываться! В оборудование, в кондитеров… Появятся отдельные затраты на новую упаковку. И рекламу! Это так. Только я уверен, что дело того стоит. Но совет…

— Совет держится за прошлое… — догадалась я. — Перемены пугают многих возрастных людей… Ваша администрация готова производить то, что продается хуже и хуже, но при этом имеет привычный для них вкус и вид… — показалось, я стала выражаться, как мистер Корнуолл — сухо, чисто по делу. И мне почему-то это не понравилось… Хоть сама я всего десять минут назад топила за то, чтобы Джордж ни на что не отвлекался и занялся делом.

— Думаю, вкусная еда важнее откатанного сценария. А как думаете вы, Алена? Для вас важен вкус? — я увидела, как Джордж посмотрел на мои губы — и снова вспомнила о своем конфузе. Но все-таки мне удалось собраться и ответить Корнуоллу, какого бы нервного перенапряжения мне это ни стоило.

— Идея годная, — глаза Джорджа засияли — и я залюбовалась им, снова забыв о невесте… Интересно, у Корнуолла горят глаза, когда он смотрит на нее? И чувствует ли она безумный жар, который исходит от Джорджа?.. Я почувствовала… — Да. Отличная идея! — поддержала я своего клиента. Угу, он только мой клиент…

И другого быть не может!

— Я рад, что вы понимаете, — по виду Джорджа нельзя было узнать, что он рад. — Только совет ничего не понимает. Люди не доверяют директору на все сто процентов, когда у него недостаточно акций. И мне препятствуют делать то, что я считаю нужным. Да, я здесь директор, но неизвестно, надолго ли…

— Оу…

— К тому же, у меня есть конкуренты, — ничего себе, какие страсти… — И администрация не пожелала принимать во внимание последние исследования, которые говорят о том, что у семидесяти процентов людей есть печи в доме, где можно доготовить замороженный десерт, — а у Корнуолла голова хорошо варит. — Большинство из наших клиентов едят джемы только дома. Так почему не рассмотреть новую линию?! Не понимаю…

— Возможно, они отказываются от идеи из-за нюансов доставки?.. Принести джем домой не составит никакого труда, а вот замороженный десерт… — не знаю… скорее всего, я усложняла… Но мне тоже не хотелось обзавестись конкурентами на пустом месте! Еще и с собственной подачи… Нужно было срочно менять тему разговора.

— Да. Именно так они объясняют свой отказ, — я все же была права. Как же круто! Так я, оказывается, шарю. Может, мне податься в совет? Ну а что?! Хорошая идея… Когда меня окончательно доконают веселенькие свадебки, я обязательно к этому вернусь.

Вот так. Устроюсь работать поваром на полставки, а в остальное время буду сидеть в администрации. Руководить Джорджем, так сказать. Хе-хе. Конечно, я знала, что моя мечта неисполнима, но мечтать-то страх как хочется. И такую возможность у меня никто не отберет!

— Но я обязательно что-то придумаю. Им меня никогда не сломить! — стоп-стоп-стоп, нужно немного успокоиться, а затем плавно вернуться к нашей свадьбе. Ой! Не к нашей, конечно! Ну… вы поняли…

— Если честно, то я удивлена, что никто еще не воплотил идею в жизнь, — ну серьезно. Она же годная.

— Чтобы сделать девушку счастливой, ее нужно разгрузить, — ну не знаю, вот мне нравилось работать. — А проблема в том, что большинство женщин не привыкли открыто заявлять о том, что им трудно, — как всегда — во всем виноваты девушки. — Хотя… Мужчины тоже хороши, — да неужели?! — Будь они более внимательными, заметили бы с каким лицом девушки готовят торты, которые мужья пожелали поздним вечером, — я надеюсь, Джордж это подсмотрел не в своей семьи… Не хотелось думать о том, что его отец может быть таким деспотом. — А какой у них взгляд… Просто сказка! Сразу видно, куда девушка мечтает засунуть партнеру этот злосчастный торт… Хах!

Я была готова к чему угодно, но не к тому, что у мистера Корнуолла имеется чувство юмора. И как я не пыталась сдержать смех, он все же вырвался. Смеялась я долго. Как оголтелая чайка. Или ленивый тюлень… Ага. Выглядело это все, наверное, впечатляюще. Я еще и хлопала себя по бедру. «Ластами»! Надеюсь, Джордж Корнуолл меня не выставит за дверь из-за непристойного поведения… Даже если и выставит, я все равно буду рада — думаю, не каждой посчастливилось услышать шуточки Корнуолла.

Так… нужно отвлечься… Ну а какая самая популярная тема у женщин?.. Правильно! Дети. Да! Меня неожиданно заинтересовало, как строгий принц относится к наследникам — хочет ли он завести детей. Меня действительно это интересовало… Удивительно. Недавно я о детях и слышать ничего не хотела, а теперь вот такое. Наверное, в этом мире климат какой-то другой — заставляет хотеть разного. В том числе, мистера Корнуолла — он определенно вызывал у меня интерес. Черт! Надеюсь, на лице у меня это не написано. Не хотелось бы лишних проблем…

«Свадебный организатор запала на чужого жениха!» или «Метила в супер-кондитеры, а вместо этого попала под принца…», — хех. Вот это я понимаю — новости…

— Вы с вашей таинственной невестой, — блин, не сдержалась, — собираетесь обзаводиться детишками? — я понимала, что вопрос полнейший баян. Конечно, они собираются! И от этого на сердечке было не очень радостно. — То есть вам нравятся дети, Джордж? — такое впечатление, что мы на собеседовании — и если Корнуолл ответит отрицательно, то я его кандидатуру не стану рассматривать. Хе-хе. Это же просто смешно. О чем я только думаю?.. Он ведь давно уже занят другой.

— Я не знаю… — на такой ответ я естественно не рассчитывала. — Мы с невестой не говорили о детях, — а я думала, что в королевских семьях обо всем договариваются на берегу. — Ну а что касается меня, то я совсем не против. Думаю, я был бы хорошим отцом… — какой самоуверенный. — Многое мог бы им дать, — ну да, думаю, говоря о «многом», мистер Корнуолл подразумевает деньги. Но детям же нужна любовь… В любом случае, Джордж хотел детей, а это уже показатель.

— На какое количество наследников вы настроены?.. — мне было довольно трудно говорить о будущих детях Джорджа и не довести себя до слез. Эх. В общем, я из последних сил старалась, чтобы моя речь звучала нейтрально, а голос не дрожал. Будем надеться, что у меня это вышло.

— Я планирую завести двоих, — мистер Корнуолл особой эмоциональностью не отличился. — Думаю, я смогу уделить им достаточно времени… Если детей будет больше, это отнимет много ресурса, а ведь мне нужно еще заботиться о развитии компании. Так что…

Ну да, Джордж был скуп на эмоции, но мне все равно удалось понять, что он будет хорошим отцом… Мистер Корнуолл намерен уделять время воспитанию. Меня это порадовало. А еще меня обрадовало, что он не собирался останавливаться на одном малыше.

— Двое деток — это же замечательно! — я искренне порадовалась за детей Джорджа, ведь когда ты один ребенок в семье, тебе будет не особо весело. Я об этом знала не понаслышке. Но мне еще повезло. Да. Я же с детства была повернута на приготовлении сладостей! Конечно, это были не торты, а фигурные прянички. И выходили они у меня не каждый раз, но я не сдавалась — съедала неправильно сделанное тесто, скармливала треснувшее печенье друзьям. А родственников кормила красивыми вкусняшками. Мне же нужно было к ним подмазаться, не то в другой раз не получила бы муки, масла, яиц и сахара.

В любом случае, я была бы рада родной сестричке. Или брату. Он бы тесто раскатывал, масло рубил.

— И я готова родить парочку… — подумала про себя, а на самом-то деле, сообщила об этом Джорджу. Стыд-то какой… — Нет! Вы меня не так поняли… — стала оправдываться я, когда Джордж приподнял бровь. Вот когда нужно узнать его мнение, так он не слушает! А когда я что-то ляпнула, то Корнуолл уши навострил. — Я не о себе и вас! Если что… — теперь он приподнял вторую бровь… — Мне хочется завести детей, но не с вами… — мне показалось, что Джордж обиделся. — Дело не в том, что вы мне не нравитесь, — боже, что я такое говорю, — просто вы же не на мне женитесь. Понимаете? — это вряд ли.

— Не совсем, — что и следовало доказать.

— Я говорю о себе и своем муже. Ну… У меня пока нет мужа. Но он будет! Надеюсь… — мда… Если я продолжу в таком же духе, от меня сбегут все мужики. — Когда я найду себе мужа… — еще решит, что я в очень активном поиске — и готова вцепиться в каждого, кто неправильно стоит или лежит. — Когда я выйду замуж, то, скорее всего, задумаюсь о детях. Угу. О наших детях. Блин! То есть о наших детях с моим мужем. Да! — я бы хотела, чтобы к нам сейчас кто-то зашел и спас меня от позора… Но никому не пришло в голову мешать своему боссу. — У меня будут дети. От мужа, — закончила я и покраснела.

Мне повезло, что мистер Корнуолл отнесся к моему спичу со снисхождением — просто сел в кресло и слегка улыбнулся… Он словно наслаждался моим смущением — по крайней мере, Джордж не сводил с меня своих проницательных глаз… Я видела, что он меня внимательно изучает и совершенно этого не стесняется. Блин… И как мне быть?..

— У вас другая прическа, — я ожидала чего угодно, но не такого. — И если говорить на чистоту, то она мне совсем не нравится, — ничего себе. А должна?.. — В первый раз было гораздо лучше — вам шло…

— В первый раз?.. — о каком вообще разе он говорит?.. — Простите, но я не совсем понимаю…

— Когда мы встретились впервые, у вас были распущенные волосы, — ага, и грязные коленки. И лицо! — Я это хорошо помню… — о-о, я не знала куда себя деть… — Распущенные волосы красиво обрамляли ваше лицо. Вы выглядели утонченно и более… романтично. Да, — что мистер Корнуолл может знать о романтике?.. Джордж не умеет права употреблять это слово после того, как выбрал графитовый цвет!

Ох, я не знала, как реагировать… Выходит, мистер Корнуолл сделал комплимент растрепанной мне, а мой сегодняшний образ он преспокойненько, без зазрения совести, раскритиковал? Конечно, сегодня я специально сделала неприметную прическу, но лишь для того, чтобы подчеркнуть мое безразличие к Джорджу. А теперь он поставил под сомнение мой вкус… Я сама не понимала, что сейчас чувствую.

Все-таки Корнуолл очень странный человек и слишком красивый мужчина — стоит держаться от него подальше. Да, так и сделаю. Только помогу ему со свадьбой и тут же из своей жизни вычеркну. Сразу же! И без сожаления. Все! Я так решила. И меня не переубедить!

— Давайте поговорим о главном, — предложила я, когда ко мне снова вернулся дар речи. — Я сейчас о вашей свадьбе, мистер Корнуолл, — лучше уточнить, чтобы избавиться от какой-то недосказанности. — Вы готовы?..

— Джордж, — не поняла. — Называйте меня Джорджем, — добавил он. — Мне будет приятно, Аленушка, если вы будете обращаться ко мне только по имени… — на первый взгляд Джордж ничего особенного не предложил, но у меня по спине побежали мурашки. Возможно, я так среагировала на «Аленушку». Угу. В его губах мое имя звучало как-то по-особенному — слишком интимно, что ли.

— Хорошо… Джордж… — мне нужен был маленький перерыв, чтобы привести в порядок мысли. — Не хочу выглядеть слишком настойчивой, — ага, мне удалось взять себя в руки, — но мы должны сегодня обсудить бюджет свадьбы.

— Что-то не так с бюджетом?.. Не думал, что у вас есть какие-то вопросы по поводу бюджета, Алена.

— На каждого гостя нужно потратить около тысячи, — я ждала любой реакции — ступора, недоверия… — Триста пятьдесят тысяч только на гостей, — мне было страшно говорить о такой сумме. Но пышное мероприятие требует больших растрат. Я же не могла на самом деле угощать гостей бутербродами со шпротами. Нужны изысканные закуски, дорогие напитки и несколько горячих блюд. А еще сладости!

Для такого количества гостей я собиралась готовить пятиярусный торт. Нам понадобятся капкейки и шоколадный фонтан… Думаю, будет здорово.

Мы также должны были обсудить все оформление свадьбы — фотозону, президиум, арку для росписи.

— Также нужно подсчитать стоимость свадебного декора и внести залог за пригласительные, чтобы не бояться схлопотать отказ. И, конечно, платье невесты! Оно тоже обойдется недешево. Особенно, если у вашей девушки имеются особые запросы… — угу, например графитовый цвет подвенечного платья…

— Я понял, — интересно, что именно?.. Надеюсь, Джордж не скажет о том, что я решила его обокрасть. — И меня все устраивает. Вы настоящая умница — не каждый сможет организовать такую бюджетную свадьбу, — нет, он точно издевается… Я бы на эти деньги купила себе симпатичный домик поближе к центру, а не спустила их на то, чтобы накормить триста пятьдесят гостей. Я уверена, что Джордж не помнит и половины из приглашенных… В общем, я была в расстроенных чувствах и просто не имела сил продолжать сегодняшний разговор.

— Хорошо… Я рада, что вы остались довольны… — моя улыбка получилось вымученной — нелегко мне было контролировать свои чувства в компании такого мужчины. — Думаю, нам лучше закончить этот разговор. Продолжим в следующий раз… — Джордж по-прежнему изучал эмоции на моем лице, а они менялись с завидной регулярностью. — Но я вам обязательно позвоню, когда решу вопрос с церковью. Если хотите, мы можем вместе сходить туда… — вот зачем я это ему предложила?.. Дурочка…

— Конечно. Не откажусь, — легко согласился Джордж, а мне теперь думать о том, по какой причине он это сделал. Возможно, решил меня больше не злить. Или Джорджу хотелось со мной встретиться? Ну нет. Вряд ли. — Позвоните секретарю, когда вам будет удобно, и тогда мы обсудим время для встречи. Всего доброго, Аленушка, — о, теперь точно пора уходить. Я поспешно собрала бумаги, схватила свое неприметное пальто и протянула ладонь для рукопожатия. О боже… какие у Джорджа горячие руки…

— Да-да, конечно! Я обязательно позвоню! Вам. Теперь точно все… — я наконец-то высвободила руку. — Я обязательно свяжусь с Питером. Но на той неделе! — угу, мне нужно было время, чтобы прийти в себя и выбить с головы все глупости — о том, что я нравлюсь Джорджу Корнуоллу… — Всего доброго, мистер Кор… Джордж. Всего доброго, Джордж! Да… — я повернулась к двери, чтобы он не видел, как полыхают мои щечки. А когда я схватилась холодными пальцами за ручку, Джордж остановил меня…

— Аленушка? — я боялась оборачиваться. Но мне пришлось, так как Джордж молчал. — Я хотел сказать о костюмах, — надеюсь, он откажется от графитового. — Мне понравилась ваша идея, — какая идея?.. — Я всегда мечтал примерить костюм зайца, — не-е-ет. Нет-нет-нет. Он все слышал! Какой ужас. Капец! — До свидания, Аленушка, — улыбка Джорджа и его голос мигом выбили почву у меня из-под ног.