Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 11

Ещё одни сутки я ходил в гости к разным личностям в расположении первой армии, наводя личностные мосты и обрастая нужными для будущих дел связями. А ну как вдруг опять придётся проворачивать такой же трюк, как с Локи, а наличие хороших друзей и знакомых в подобных делах очень и очень выручает. Намотав на ус произведённый эффект от эссенции, не стал её больше использовать в налаживании отношений. От греха подальше. Да, в части были ещё выходцы из хороших родов с правом присутствия рядом с августейшими особами или господарями знатных/богатых/влиятельных структур, но светить большие объёмы, а ёмкость больше 15 мл считается достаточно крупной, не стоит. Чревато. Пёс его знает, в какую сторону кукуха повернётся у нынешних союзников от такого богатства, поэтому не стоит искушать судьбу.

М-да, коли знал бы, что настолько всё плохо на рынке эссенции, то не стал бы даже тему эту поднимать. Не, ну известно, что свободное количество оной жидкости крайне мало, но чтобы настолько... Стоит, однако, пересмотреть прошлые ценовые ассоциации. Думаю, даже низкоконцентрированная жидкая безатрибутивная мана будет равна в стоимости целой стране средней руки где-нибудь в центре материального мира, а уж на отшибе... Думаю, и целую планетарную систему смогу выкупить, и на сдачу останется что-нибудь. Я-то думал, за подобный подгон в материальном пространстве титул князя или, на крайний случай, графа дадут, а тут вон как оказывается. Промашка, однако. Недаром говорят: «Опыт — сын ошибок трудных». Будем иметь в виду.

А пока я бегал от чина к чину и подбивал всяческими взятками (а что в этом такого? Нормальная практика. Главное — организовать правильно, что б страна в обиде не была) их на выделение удобств для дополнительного контингента, срок, что был нарезан Расиным, уже подошёл к своему концу. И вот вновь стою перед массивной дверью кабинета, где белым по чёрному выведено «Начальник штаба и командующий первой оборонительной армией, генерал-лейтенант Расин». Постучавшись в дверь три раза (хех, вспомнил одного забавного физика из Калифорнийского технологического института) и услышав в ответ гулкое «Войдите», прошествовал внутрь.

С прошлого раза в обстановке комнаты ничего не изменилось, кроме убранства рабочего и чайного столиков. Теперь на первом громоздилась кипа документов, гораздо больших масштабов, нежели в прошлый мой визит. А на втором стояла нехитрая снедь, которая успела уже немного подветриться. Правда, и тут имелась кое-какая бумага, перехваченная тесёмкой. Корреспонденция, что ли? Неважно. Видимо, не только я устраивал посиделки с горячительными напитками. Стоит отложить это в памяти.

- А, это ты! — оторвался от работы Расин, оторвав глаза от макулатуры под носом. — Заходи, заходи. Гостем будешь, — и указал на свободное кресло рядом со столиком, где сиротливо лежал шматок сальца размером с ладонь, полупустая тарелка с зеленью, полбуханки хлеба и пустая бутылка из-под кустарного алкоголя, что, по-видимому, гнали где-то в части. Возможно, это Озгабах баловался, но доподлинно судить о том не могу. Надо будет разведать. По запаху определялся самогон, но градус и содержание в аромате сивушных масел говорили о недоброкачественной перегонке.

- И вам не хворать, — пожал ему руку, когда он уселся напротив меня. — Как поживаете?

- Нормально было бы, — устало протёр тот шею, затекла, поди, от сидения в позе крючка. — Коли не бесконечная бюрократическая волокита. Знаешь, как опостылело, а? — ткнул он разведёной пятернёй напротив кадыка.

- Знаю, — солидарно кивнул я ему. — Сам проходил через эту канитель, — неопределённо махнул в сторону его недавнего места пребывания.

- Да? — поднял Расин бровь. — И когда же? — Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, он решил устроить себе обеденный перерыв и настругал себе нехитрый бутерброд из имеющихся под рукой ингредиентов. Не то чтобы данную снедь можно было считать за полноценный обед, но «заморить червячка» на часик-другой у него выйдет.

- Ты сейчас серьёзно? — немного удивился я этому вопросу, на что собеседник кивнул головой. — Погоди, — не сразу догадался об одном моменте. — Ты в лакуне сразу появился или когда?

Расин не сразу ответил, так как был занят. С момента своего прошлого вопроса он секунд пять косился на бутыль с пойлом, по истечение которых решительно отверг её. Однако всухомятку есть не очень полезно, и надо бы чем-то залить перекус. К счастью, в кабинете был чай и всё необходимое для его приготовления. Лёгким мановением руки старенький и потрёпанный полевой чайник был доведён до состояния «крутого кипятка», после чего в оный перекочевала заварка. «Так за дня два-три до начала события и прибыл», — сказал генерал-лейтенант, буднично помешивая сахар в свежезаваренном напитке. — Тебе ложку или две? — поинтересовался он моими предпочтениями в сладости сего напитка.

- Одной будет достаточно. Спасибо, — взял я из его рук протянутую чашку и, подув, сделал первый глоток. — Ну тогда понятна твоя неинформированность. Кипяток, — оценил температуру и, чуть-чуть охладив напиток хладной магией до нормальной температуры, продолжил. — Я пятьсот лет этой маялся, работая с гораздо большими масштабами, нежели тебе приходится, — негоже гостю приходить с пустыми руками, посему я вытащил на стол кое-какую пищу. Чтоб, значиться, и традиции соблюсти с этикетом, и собеседник получше подкрепился. Неизвестно, когда он сможет сходить постоловаться. — А до этого в родимом Доме ещё с пару миллионов лет горбатился подобным, но там пожиже было.

- Ни фига ты зубр бумаги и чернил, конечно, — поставил кружку на стол Расин и закинул в рот кусочек мясного пирога. — Я тут полгода варюсь, а уже хочется кого-нибудь прибить. Желательно жёстко. Интересный вкус, — как следует распробовал он угощение. — Чьё мясо?

- Ты точно хочешь это знать? — туманно ответил, решив немного пошутить. Однако генерал-лейтенант воспринял это буквально и готов был уже выплюнуть новую порцию. — Шутка-шутка! Химерье мясцо, — пуще прежнего позеленел Расин, — индейка с говядиной и щепотка осетра. На вкус отлично, но вот вид... Посему и сказал «лучше не знать», — было видно, что мой собеседник хоть и принял ответ, но новый кусок в горло не лез. Зря, мне больше достанется. — А насчёт твоей беды. Ну так выйди в поле вместе с бойцами да оттянись вдоволь. Нежить за долгие века и тысячелетия уже наловчилась справляться с «бумажным кризисом».

- А работать кто будет? — с сомнением бросил взор генерал на мясные закуски, переведя взгляд на выпечку иного толка.

- Ни за что не поверю, что подчинённые все наголову кретины, — с иронией в голосе ответил я. — Взять того же заместителя, ну тот, который особист в прошлом. С капустой, — прокомментировал его выбор.

- Как догадался? — бросил генерал на меня испытывающий взгляд. — Это ж военная тайна, — однако кушать не перестал и вслепую закидывал в рот яства.

- Серьёзно? — с нотками сарказма ответил я и спрятал улыбку за глотком чая. — Тут каждая мышь уже в курсе о его прошлом. Говорю сразу — профдеформация выдаёт его с головой.

- Мда, — почесал он за ухом, — не учёл этот момент.

- Да не волнуйся, — махнул рукой на его переживания. — Его за это только больше уважают среди рядовых.

- Да? — приятно удивился Расин, перейдя уже на сладкие угощения. — Вот уж новость.

- Естественно, — тоже не стал сидеть на одной воде и намазал на тост варенья с подвохом. Ягодки-то непростые. Скажем так, есть парочка видов примитивной некро-растений (не совсем нежить, но на энергию смерти завязаны). Вот с них они собраны. Увидев реакцию собеседника на мясо, я не стал говорить о других начинках с сомнительным происхождением. Вкусно? Вот пусть и дальше будет так. — Ты не смотри на то, что погоны у них пустые, в голове-то совсем наоборот.

- Хорошо, — смаковал генерал одну за одной сдобу. Молоко в ней, кстати, тоже химерское. — Буду знать.

- Ты же под Войной ходишь? — вспомнил я про один момент, а мой визави лишь «угукнул». — Ну вот сойдись как-нибудь с Александром Васильевичем, он тебе как есть расскажет и о духе бойца, и о его смекалке, — непонимающе посмотрел на меня Расин. — Ну, Суворов, «Моцарт военного дела» который. «Генерал вперёд», может?

- Припомнить никак не могу, — покопавшись в памяти, выдал генерал. — Ни про Суворова, ни уж тем более про Моцарта.

- Да брось, — тут уже наступил мой черёд удивляться. — Неужели про Непобедимого не знаешь? — В ход пошла тяжёлая артиллерия. Если уж и тут промахнусь, тогда у меня будут скорбные вести для Войны.

- А-а-а, — наконец понял мой собеседник, про кого разговор идёт. — Так ты про него, что ли? Знаю, конечно, — откинулся на спинку Расин и довольно похлопал по пузу. — Просто иные его имена не слышал.

- Экий тёмный ты индивид, — покачал головой в ответ.

- Это всё хорошо, и за рекомендацию спасибо, но, думаю, стоит перейти к основным вопросам встречи, — нехитро закончил приветственную часть разговора генерал и перешёл к предметному этапу. — И первый из них — какого ляда ты устроил дотошную проверку завхозу и коменданту? — позволил он себе начальственный тон. — Они же теперь как ужаленные во все чувственные места разом бегают и письма родственникам шлют, небось завещания составляют.

- С чего бы? — Пришлось изобразить удивление и положиться на те немногие навыки актёрской игры, дабы не спалиться перед собеседником. Хорошо, что легенда пришлась к месту.

- А с того, — не заметил Расин подлога, ибо старательно смотрел на дно чашки, взвешивая внутри себя: «Ещё чаю или хватит?» — что управляющий военной комендатуры, — решил он наконец для себя, что «хватит», и перевёл внимание на меня, — который ни под мощными площадными заклятиями, ни под гневом Девы Битв ни разу не показал хоть каких-либо эмоций, — ого! Кремень-мужик. — После тебя пришёл в зюзю пьяный, с взором бегающим и заикающийся. Ты почто, ирод, полуорка сломал? — потряс в воздухе генерал кулаком.

- Да нормально мы с ними расстались, — пожал я плечами, сдерживая внутри себя смешок. — Дурных слов или взглядов никто себе не позволил.

- Естественно, — всплеснул Расин руками. — Они же не безумцы, как некоторые, — не пойму, кинул он камень в огород нежити или меня лично. — И это я сейчас про всё ваше племя говорю, — претензий не имею. Всё именно так. — Кто в здравом уме Богу что-то поперёк скажет?

- Не преувеличивай, — закатил я глаза и устало вздохнул.

- Не преувеличивай?! — шумно встал генерал, ударив руками об стол. — Завхоз уже вторые сутки носится, — ткнул он пальцем в окно, — и наводит такой порядок, что у него в каморке уже чище, чем в санчасти. А поверенный?! — перешёл на полтона выше его голос.

- Какой такой поверенный? — натурально опешил я. В самом деле, откуда? И главное, чей?

- Вот и я также сказал, когда узнал, что к нам в часть явился поверенный его клана, — положил он руку на грудь. — Представь моё удивление. Так, — вернулся Расин в кресло. — Давай договоримся, ты к таким чинам больше не лезь, — когда я было уже захотел сказать, что «уже», он поднял руку в останавливающем жесте. — Не перебивай, дай закончить. Знаю, что гребут под себя лопатами, но и ты пойми — мне нужна здоровая рабочая атмосфера, а не жужжащий улей лишь из-за того, что товарищ оснаб решил провести инспекцию. Я сам с такими разберусь. Понял?

- Обижаете, — что ж, теперь придётся немного отдохнуть. Как жаль, а ведь так хотелось. Но, конечно же, я сказал совсем другое. — Конечно, понял.

- Ты мне ещё тут подерзи, — погрозил генерал-лейтенант жилистым пальцем, — и так стали заваливать просьбами, чтобы, — достал он из-за пазухи записную книжицу и открыл её в заранее отведённом закладкой месте. — Цитирую: «Этот во всех местах прекрасный, чтоб ему икалось, бригадир не выбрал меня своей целью». Не веришь? На вот, полюбуйся, — и сунул мне под нос узелок с записками, что всю нашу беседу стоял рядом со столом. А я-то всё голову ломал, зачем он здесь?

- Прочту на досуге, — принял я записки. На вид штук дцать имеется.

- Только ты это, — спохватился генерал, — ребят не трожь. Они не со зла.

- За кого вы меня держите? — деланно схватился за сердце в ответ.

- За крайне щепетильного в своей работе индивида, — нисколько не поверил Расин кривляниям. Я же говорил, что актёр из меня никудышный. — Это ж надо додуматься, патологических трудоголиков и педантов, нежить, то есть, взять на должность инспектора.

- Попрошу, — возразил я очередной камень в огород немёртвых. — Нас с адептами Порядка не равнять. Вот уж кто точно педант, а мы просто ответственно подходим к исполнению должностных обязанностей.

- Я об этом и говорю. Ладно, закончили базар, — свернул генерал тему. — Но ты меня понял.

- Хорошо, — кивнул в ответ. — Не буду под микроскопом проверять твои чины.

- Вот и славно, — мигом сдулся Расин. — Не в обиде за такую риторику?

- Какое там, — махнул на него рукой. — Ты в своём праве. Всё же это твоя команда и ребята, а я так, сбоку припёк.

- Но если что, — вернул себе былое спокойствие генерал, — заранее прости. Не хочется рушить отношения между нашими Домами из-за пустяковой мелочи.

- Забей, — не то чтобы я был готов спустить на тормозах любой урон чести и достоинства, как собственное, так и всей расы или Плана, но наедине и в шутку можно. — Какой следующий вопрос надо обкашлять?

- Тебе уже пришёл ответ на нашу проблему? — поднял тему нашего прошлого разговора начштаба. — Что ответили?

- А, — как-то за болтовнёй успел запамятывать причину своего визита. — Ты про роту? — воспользовался древней тактикой одного избранного (по их словам) Богом народа. Генерал-лейтенант же сделал пригласительный жест, мол, «Излагай». — Сказали, что можно.

- Ох, отлегло, — облегчённо вздохнул он и почапал к своему рабочему столу. — Славная новость, а то, честное слово, уже планы имеются на неё.

- Главное, меня уведомить не забудьте, — ну что за персонажи. Медведь ещё не убит, а шкура уже поделена.

- Само собой, — отмахнулся Расин от моего комментария и включил режим «Начальника». — Так, какие вопросы надо утрясти для довольствия бойцов?

- Не надо уже, — подошёл я к его рабочему месту, дабы забрать папочку с документацией.

- Как так? — удивился начштаба, когда узнал, что всё уже сделано без него. Аж сопротивляться не стал, и я быстро приватизировал все необходимые бумаги.

- Ты думаешь, я просто так туда-сюда бегал и устраивал проверки в течение этого времени? — с нескрываемой иронией в голосе поинтересовался. — Нет, братец, в процессе сего действа как мог прощупывал вопрос обеспечения состава.

- Ну ты пострел, — уважительно покачал тот головой. — А если бы не выгорело?

- Не беда, — ровно ответил я. — Зато работу бы выполнил.

- А сейчас что, пустой доклад отошлёшь? — с усмешкой полюбопытствовал генерал.

- Нет, конечно, — ага, захотели они тут, понимаешь, вольностей. — Маленькие косяки-то никто не отменял, а на большие, так и быть, глаза закрою.

- Вот это правильно, — ободрился он. К промашкам никто докапываться не будет. Ну пожурят немного. А вот с крупными проблемами разговор короткий. И никому не хочется, чтобы он произошёл именно с ним. — За это отдельное спасибо.

- Сочтёмся, — вот вам и ещё один должник образовался. Глядишь, так и послом в План Войны зашлют. — Думаю, в честь такого знаменательного события можно и по рюмке чая дёрнуть. (Автор снова вынужден вам напомнить о вреде употребления спиртных напитков. Для развития сюжета сей момент оправдан, всё же герои вымышлены, а ГГ и вовсе нежить.)

- Так и запиши у себя в отчёте, — не преминул он воспользоваться возможностью вставить колкость, — что не генерал-лейтенант сие предложил. Гаяз! — громко крикнул он секретарю, и тот сразу появился. — Вот что, Гаяз. Меня на сегодня нет.

- И завтра до обеда тоже, — добавил я.

- Верно, — оценил тот удлинение его праздного времени. — До завтрашнего вечера я не принимаю, только по самым важным вопросам и только проверенных товарищей. Понял?

- Так точно, — козырнул Гаяз. — Прикажете накрыть стол?

- Не надо, — остановил его порыв. — У меня всё с собой.

- Свободен? — поинтересовался дальнейшими приказами секретарь.

- Нет, друг сердечный. Позови-ка руководящий состав, — назвал Расин несколько имён. — И сам присоединяйся.

- Разрешите приступить к исполнению? — не дрогнул лицом Гаяз, а генерал лишь напутствовал: «Ступай». — Есть! — чётко по-военному развернулся Гаяз и пулей умчался исполнять наказ.

- Славный парень, — сказал я, как только «улеглась пыль» за умчавшимся секретарём.

- Исполнительный, — гордо поддакнул Расин. — Да, соображалка хорошо варит, храбр не в меру, креативом хлещет, но беда одна — излишне инертен. Пока приказа не поступит, палец о палец не ударит.

- Кто не без греха? — подметил я.

- Это точно, — согласился генерал-лейтенант.