Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 10

(Тут должна быть «Песня про вред алкоголя» из х/ф «Остров сокровищ»)

- Ох-х-х, — донеслось полное боли кряхтение из-под стола, где-то на уровне пола. — Ма-а-ать, — теперь же интонации боли сменились на панические с нотками спешки. — Я же должен был Расину отчёт предоставить два часа назад, — сухо просипел Токк в безуспешных поисках хоть какой-нибудь жидкости.

- А мне через час надо приёмку проводить, — из-за рядов стеклотары поддакнул ему мятый гном. — Новая партия продовольствия должна прибыть.

- Не дрейфь, мужики, валите смело на меня, — трезво, в отличие от них, произнёс в ответ, подавая им минералку и рассольчику. Мелкая дрожь, что напала на неокрепшие ещё после пробуждения и возлитого накануне, не давала каптенармусу и коменданту чётко и уверенно взять протянутое. Но всё же через некоторое время они совладали с недугом и жадно припали к живительной влаге.

- Как так? — удивились они на секунду, перестав на мгновение вливать в себя так необходимые для них сейчас компоненты: воду и электролиты.

- Просто, — пожал я плечами в ответ. — Скажите так: «Этот инспектор — лютый зверь. Каждую завалявшуюся мелочь и пылинку проверял, и настолько сие ударило по нашим немолодым и крайне ранимым нервам, что решили незамедлительно залечить душевные раны».

- Как-то жиденько выйдет, — засомневался полуорк, пробулькав фразу в кувшин с рассолом.

- Нормально, — заверил их в легенде. — Я, если надо будет, подтвержу. Косяки уже наметил, и черновой вариант рапортины есть, — похлопал по невзрачному на первый взгляд планшету.

- Вот жук, — беззлобно сказал Озгабах и только сейчас подметил кое-какое несоответствие. — А чего это ты не мучаешься похмельем?

- Эх, темнота, — сокрушённо покачал головой я на это заявление. — Я же нежить. А это значит что?

- Что на вас не действует большая часть отравляющих, ядовитых и токсических веществ, — ответил на вопрос полуорк. — Ибо рассчитаны в массе своей эти субстанции на живых существ.

- Верно, — подтвердил его слова. — Окосеть могу лишь от редких видов токсинов, таких как «Неизбежность конца», бухло машин, секретные разработки боевых отравляющих веществ и те самые раритетные напитки горцев, — дворф с уважением посмотрел на меня. Всё же не каждый гном может себе позволить вкусить гордость алкопрома их нации. — Такие могут пробить естественный резист немёртвых и подарить нам лёгкое опьянение и в очень редких случаях принести похмелье.

- Хорошо устроились, погляжу, эти трупаки, — с толикой зависти буркнул завхоз.

- Хорошо-хорошо, да не очень-то, — хлопнул себя по коленкам. — Прикинь, сколько нам надо вылить в себя зело дорогих напитков, чтобы почувствовать типичный вечер пятницы живых, — в голове у дворфа активно защёлкали счёты, но крайне быстро выдали ошибку. — Таким образом, все подгорные царства должны нам свои редчайшие напитки вагонами грузить, чтобы какой-нибудь князь вампиров смог организовать хорошее алкопати на вечерок с компанией близких друзей. И я не говорю про мероприятия с поистине широким размахом, где и «пир на весь мир», и длительность в «три дня и три ночи». Сомневаюсь, что во всех мирах найдётся столько бухла, чтобы обеспечить сие празднество.

- У него бабла-то хватит на такое? — всё же перезагрузился его калькулятор и смог приблизительно оценить то количество продукта в денежном эквиваленте.

- Поверь, — снисходительно посмотрел я на него, — у аристократов нашего Плана с богатствами проблем нет. Делов-то — открыть сокровищницу и достать оттуда какой-нибудь древний артефакт или пару миллилитров добротной эссенции, — ровно сказал я, будто названные мной предметы являлись будничными заботами по типу «почистить зубы».

- Что?! — в один голос выкрикнули они. — Стоп-стоп-стоп, — слово взял полухаосит. — Ты хочешь сказать, что у любого аристо в Плане Смерти есть запас редчайшей эссенции и он готов её пустить на банальную закупку алкоголя?

- Ну, не у каждого, конечно, есть столько... — всё же прикинул я средний достаток знати. — Но что вас смущает в состоятельности князя/герцога/архонта? — Они же все сплошь поголовно являются главами кланов. — Не вижу в этом проблемы.

- Грёбаные богачи, блин, — сплюнул от досады Озгабах. — Тут не у всякого короля дворфов есть даже капля оной жидкости, а эти трупаки ради банальной пьянки готовы её тратить. Где справедливость? — воздел он руки к небу.

- Ну так один из богатейших Планов, — констатировал общеизвестный факт. — Приходится соответствовать.

- Что б предки мои так жили, — ошалело пробормотал комендант. — Слышь, бригадир, можешь хоть каплю показать эссенции?

- Зачем? — не понял я просьбы.

- Матерь Недр! — пуще прежнего воскликнул дворф. — То есть ты не отрицаешь её наличие у себя в данный момент?

- Нет, не отрицаю, — в самом деле. Зачем? Ну лежит у меня «за пазухой» парочка флаконов редкой субстанции. Пусть лежит себе дальше.

- *Непередаваемая игра слов и жестов*! — Это Токк выразил своё возмущение. — Да как так-то? Такую вещь должно хранить за семью печатями в самом охраняемом месте, а он с собой носит, — посмотрел тот на товарища в поисках поддержки.

- А что такого? — Выводить их из себя доставляет мне некоторую долю веселья. Нежити и в голову не придёт возмущаться подобному. «Ну, есть и есть» — это максимум, что можно будет от них услышать. Подумаешь, эссенция, она в обиходе Плана Смерти является эквивалентом золота или платины, то есть драгметалл. Да, люто дорогая вещь, но если носишь с собой, значит готов пустить её в дело. — Кстати, вот она, — и вытащил им флакончик средней по качеству нейтральной эссенции.

- Он ещё и издевается! — взорвался эмоциями бородач. — Нет, ты как хочешь, Токк, а я ему прямо сейчас морду начищу.

- Я следующий, только оставь пространство для манёвров, так сказать, — не стал препятствовать акту насилия полуорк. — А то, зная тебя, разрисуешь ведь под хохлому.

- А ну, товарищи алкоголики, — посмеиваясь, остановил их поползновения по отношению к моей тушке. — Отставить мысли о вредительстве лица при исполнении. Дело подсудное.

- Ой ли, — упёр руки в бока завхоз. — Да как следует узнав детали событий, нас оправдают вмиг.

- Даже премию, может, выпишут, — поддакнул ему комендант. — Или звание новое.

- Точно, — логика товарища была дворфу симпатична. — Всё одно — надо бить.

- Железные доводы у вас, парни, — покачал я головой. — А вариант с сопротивлением вы не рассматривали?

- Нет, — конечно же, они ответили отрицательно. В чём-то даже правильно, но забыли об обстоятельствах.

- А надо было, — взял балаган под контроль. — Не забывайте, что я не только должностное лицо, но и аватар Смерти.

- Блин, — в сердцах дворф пнул воздух. — И тут в пролёте оказались.

- М-да, не хочется на всю свою расу и Дом призывать напасть, — сказал Токк. — А рожу набить всё ещё хочется.

- Боритесь с желаниями, — спокойно предложил выход из ситуации. — Ты так и не сказал, на кой ляд тебе эссенция сдалась.

- Посмотреть хотел, — буркнул полуорк.

- У меня в клане только предок-основатель её видел, и то мельком, — промолвил дворф, осматривая флакон с заветной жидкостью вблизи.

- А у меня даже слыхом не слыхивали, — затаив дыхание, комендант тоже неотрывно пожирал склянку глазами.

- Могу дать каплю этой жидкости... — невзначай бросил я.

- Не искушай, — взмолился Озгабах. — Я же не смогу отплатить, а за упущенную возможность как есть руки на себя наложу.

- Я тоже не смогу тебе ответить соразмерно, — вторил ему полухаосит. — Посему прошу, не трави душу.

- Да вы что это, братцы, — возмутился на риторику. — Неужто меня за купчишку какого приняли?

- А как ещё относиться к такому предложению? — удивились они.

- Я же не за презренный метал прошу, — скривился я на такое, — а за помощь солдатушкам своим, — и мотнул головой себе за спину. — Ну или мне помощь ваша может понадобиться.

- Ох, всё равно не выгодно выйдет, — уже не столь категорично отказался дворф. — Мои пра-пра-пра-пра- и ещё много раз правнуки должны будут тебе за эту эссенцию.

- Да разве ж много стоит капля этой жидкости? — ткнул я в представленный флакон, которому у немертвых красная цена — переход со средней стадии нежити в старшую. Ну или ближников худо-бедно приодеть, аль налоги за тысячу-другую лет уплатить.

- Ой, много, — схватился за голову бородач. — Лучше и не спрашивай сколько. Если бы ты королю нашему предложил, он бы корону тебе отдал.

- Это точно, — важно покивал Токк. — Мои родичи все поголовно к тебе бы на службу пошли.

- А я бы и принял, — в самом деле, я что ли дурак, чтобы отказываться от прибавки к дружине?

- Но за сие потеряли бы честь, ибо слово дали, — показал он на печать. Нет, это не то Слово. Просто договор служения на выгодных условиях.

- Дилемма, — в задумчивости почесал нос. — Я готов дать вам несколько капель, от чистого сердца, а вы не можете их принять, без урона чести и репутации.

- Слишком много даёшь за благополучие своих бойцов, товарищ бригадир, — согласился полумуж.

- Так деньгами пошло выйдет, — нахмурил брови в ответ.

- Тоже верно, — хапнул со стола недоеденную закуску полуорк, не пропадать же добру, и, жуя, произнёс: — Однако и твой подход излишен.

- Хмм. Можем поступить по-иному? Баш на баш, — пришёл к новой мысли. Видимое замешательство собеседников требовало некоторых разъяснений. — Вот вы под кем ходите?

- Мой клан не особо богат или высок. Можно сказать, средней руки, что отражается во многом, — взял слово Озгабах. Видно, его армейский чин также зависит от положения его семейства в иерархии, но то отдельная тема. Не стоит в дебри лезть. — И ходим мы под кланом Боевого топора, что, в свою очередь, подчиняется королю Златых жил.

- А мои предки, — пришёл черёд полуорка поведать о истории своей семьи, — в стародавние времена пошли на службу к одной из Дев Битвы и вот уже в течение тридцати шести поколений поставляем ей преданных подчинённых и могучих воителей.

- Моё предложение простое: не самые выдающиеся представители своего общества, но и не дно. Самое оно для работы с прицелом на будущее. — Выделяю вам 5 мл эссенции. — Да, знаю, что мало, однако это в парадигме нежити. Для иных персонажей и половины от оного будет излишком. — Которую вы передаёте напрямую вверх, то есть своим покровителям, желательно без посредников, с пожеланиями о крепкой дружбе между Планом Смерти, в лице меня, и вашими господами. Вам в качестве награды дам четыре-пять капель сверху, которые вы вольны употребить как хотите. То будет вашей платой. За это прошу лишь исполнить мою вышесказанную просьбу и подсобить с обеспечением роты.

- План хорош, — с прищуром дворф потёр подбородок, — но для чего тебе дружба с нашими государями? — Его подозрения понятны и в чём-то обоснованы. А ну как подлянку какую устроить хочу.

- Я Бог молодой, — не стал городить секрета из подоплёки. — Мосты наводить надо, Дому помогать и всячески формировать позитивное отношение к моему сеньору, Константину.

- А, логично, — принял причину Токк, но подозрения всё же не покинули его товарища, — тогда всё понятно. Что ж, в таком случае я согласен на сей контракт. Где подписывать?

- Нигде, — снова удивил их условиями. — Слово ваше и моё являются гарантами.

- Ох ты, — чуть подкосились ноги у и так низкого дворфа. — Неужто клятву собираешься использовать?

- Можем, — не стал отказываться от сего варианта, — но лучше без неё, — спасибо, не надо. Я пока с первой разберусь. Не хай вешать на себя лишнее, аукнуться может, — чисто устные договорённости без прочих гарантов Высших сил.

- Ну ты и сорвиголова, товарищ оснаб, — покачал головой каптенармус, — а ну как облапошим. Не боишься?

- Нет, — нисколько не кривя душой ответил. У нежити страх отсутствует — это раз. И потеря десяти миллилитров эссенции среднего качества — не великая беда — это два. К тому же доверие и надежда на благородство. — От меня не убудет, а вам зачтётся.

- Добрый ты немёртвый, Кондратий, — обнял меня за плечи полухаосит. Если хоть немного быть погружённым в культурные особенности последователей Хаоса, то сразу становится понятным степень его отношения ко мне. От уровня личного (и не только) расположения к собеседнику там зависит и дистанция разговора, и приветствие, и прочие мелочи, что сразу бросаются в глаза. Токк же своим жестом сразу показал, что считает меня близким другом. Дальше уже родственники и иная мимика тела.

- Ну что? — не остался я в долгу и отзеркалил объятия, тем самым подтвердив приязнь со своей стороны. — По рукам? — обратился к Токку и Озгабаху, для чего пришлось смотреть из-за плеча первого.

- Да! — жарко ударил он в протянутую ладонь. — Предки бы не простили меня, если я упущу такую возможность возвысить мой род! — На что комендант кивнул головой, соглашаясь с доводом товарища.

- Значит договорились.

На том и порешили. Собеседники стали споро собираться, дабы побыстрее выполнить должностные обязанности и связаться со своими родами для передачи важных вестей. Про бойцов моих тоже не забыли и выписали мне ордер с широчайшими полномочиями. Хех, я теперь чуть ли не первый после Бога в части нахожусь, даже у генерал-лейтенанта Расина не имеется такого доступа в закрома. Скорее всего, он о них даже и не в курсе. Зато рота моя теперь будет наифильдепёрсовейшая, то есть выделяющаяся, необычная, богатая (франц. Fill de Perse — ткань из Персии. На то время признак богатства). Коли уж взялся приодеть своих подчинённых, то не стоит ограничивать себя в этом.

Естественно, хмель из вчерашних собутыльников выветрился в середине разговора, и теперь голова идёт кругом не от обильного возлияния, а от открывшихся перспектив. Да, могу их понять, у самого бывало такое пару раз. Теперь важно не выпасть из реальности и не просрать такую прекрасную возможность. А такой вариант имеется, ибо у любой мало-мальски организованной общности будут в наличии конкуренты и прямые противники, которые не упустят возможности сломать планы и развеять влажные мечты. Но, думаю, эти товарищи вполне трезво подходят к вопросу возвышения рода, однако если начнут чудить, то придётся немного спустить их на землю. Не хочется, знаете ли, терять подвернувшуюся возможность навести прочные мосты с горцами и выходцами с Плана Войны. С последними, правда, у нас и так отношения лучше некуда, но дополнительные подвязки лишними не будут. Авось выйдет ещё какой-нибудь профит.

Ладно, здесь дела сделал, надо бы и честь знать.