Неприятности из пробирки

Глава 24

За день до выписки в моей палате появился Варрус. Я в этот момент кормила сына, сидя к двери полубоком, поэтому мой удивленный возглас был очень тихим. Благо мужчина так и остался в дверях. Один. И как бы я не выворачивала шею, Арруана рядом с ним не нашлось.

– Добрый день, Диана. Я пришел по просьбе Арра. Он ждет вас с ребенком в своем доме.

– Почему тогда он не явился сам? – В душе шевельнулось дурное предчувствие.

– Его сестра… В общем, Арр не может ее оставить сейчас. Она не совсем здорова.

Видя мое сомнение, Варрус сделал шаг вперед. Я инстинктивно прижала малыша к груди, отчего он забавно хрюкнул.

– Диана, ты можешь мне доверять. Арруан – мой лучший друг. Самый близкий. Я бы сказал, что он мне как брат.

Червячок сомнения упрямо пошевелился. Кем бы этот мужчина ни был моему дракону, он до сих пор не располагал к себе и вызывал лишь опасение. Арруан обещал прийти за мной лично. Уж лучше дождаться его дома, сколько бы ни прошло месяцев, чем довериться «другу», для которого вымирающая раса – повод для шуток.

– В любом случае выписка только завтра, – твердо сказала я. – Пока нет возможности покинуть больницу.

– Ты забываешь про порталы, – улыбнулся Варрус.

– Но…

– Арруан настаивал на твоем возвращении в Арруашалт сегодня. Неужели откажешь счастливому отцу в возможности увидеть свое чадо?

– Можно мне сперва хотя бы докормить ребенка?

– Да, – спохватился дракон, – подожду за дверью.

Я пару мгновений смотрела перед собой, собираясь с мыслями, и вскоре позвала Хама. Он был единственным, кому сейчас можно доверять. Чудик постоянно прятался от медперсонала за окном. А стоило произнести его имя, как черная морда заглянула в палату и удивленно хлопнула круглыми глазами.

– Хам, ты слышал? – настойчиво зашептала я, оторвав ребенка от груди и поправив кофту, которую носила в палате.

– Нет. Что-то случилось? – поинтересовался он, встав прямо возле моих ног.

– О, и Ихмиллион уже здесь! – радостно воскликнул Варрус, снова заглянув в палату, а еще даже пяти минут не прошло. На этот раз он не остался в дверях и подошел к моей кровати. – Ты готова? Вижу, уже докормила. Пойдем.

Не дожидаясь никакого ответа, мужчина начал водить руками по невидимой вертикальной поверхности, отчего прямо перед нами с противным потрескиванием стала образовываться чернильная воронка с синим свечением по краям.

– Я ведь еще не дала согласие.

– Ди? – встревоженно спросил Хам и запрыгнул ко мне на кровать.

– Арруан попросил меня перенести всех вас к нему в замок. Сейчас же. Он сам все объяснит, а пока нет времени на разговоры. Так что, вы готовы?

Кажется, нашего согласия не требовалось. Варрус просто подошел ко мне, помог подняться и подтолкнул к воронке, а после взял в руки кота и, не обращая внимания на наши вопросы и протесты, потянул за собой.

Испугаться я просто не успела, только прижала сына к груди еще сильнее. Секунда головокружения. Маленький миг, когда перед глазами все поплыло. И вот мы оказались в незнакомой полупустой комнате из серого камня, освещенной голубыми кристаллами.

– Варрус, – встревоженно произнесла я, встряхнув головой.

Однако вместо того, чтобы придержать меня под руку, он усмехнулся, сделал шаг в сторону и вдруг вколол шприц в холку интенсивно вырывающегося из его рук Хама.

Я отступила, неожиданно наткнувшись на холодную стену. То нежелание следовать за мужчиной переросло в стойкое чувство опасности. И оно неустанно росло. Просто на глаза попался разделочный стол с воткнутыми в специальную подставку на его краю ножами и разными инструментами. Потом я заметила несколько фартуков, висевших возле узкой двери. Такие обычно использовались при разделке животных. А после у меня и вовсе сперло дыхание от выглянувшей из порванного рукава Варруса татуировки в виде трехлистного цветка ярко-синего цвета.

– Это не дом Арруана, – высказала я вслух одну из множества догадок.

Теперь вместо усмешки появился оскал. И так не вовремя сынок начал ворочаться, дергать ручками и ножками, кричать. Его будто что-то сильно беспокоило. Но как бы я ни успокаивала малыша – он распалялся сильнее и сильнее. К тому же Варрус не стоял на месте, а направился к разделочному столу и довольно небрежно кинул на него неподвижного Хама.

Сердце екнуло от страха.

Плач сына стал надрывным. Он заходился от него, сжимал глазки и уже не на шутку вырывался, отчего удержать его в руках стало сложной задачей. Такой маленький, а уже такой сильный.

– Утихомирь его, – прорычал дракон, сняв один из висевших в стройный ряд халатов.

Я интенсивнее начала укачивать малыша, упрашивая его быть потише, тем временем бросая косые взгляды на Хама. Одна лапа свисала со стола. Глаза были закрыты. Внезапно пришла мысль, что мой котик и не жив вовсе.

Отсутствие окон угнетало. Неровные стены добавляли удушающий эффект и словно заглядывали в душу. Воздуха категорически не хватало, не говоря уже о разрывающем сердце плаче ребенка. Меня охватила паника.

– Если не можешь ты, то это сделаю я, – грозно сверкнул глазами Варрус и направился ко мне, завязывая на ходу фартук.

Пятиться было некуда. Оставалось только двигаться боком вдоль стены. Позвать бы кого-нибудь на помощь, но никто не придет, ведь иначе каменный дракон не перенес бы нас сюда.

– Зачем я тебе? – Голос надломился.

Мужчина остановился в шаге от меня, и в его глазах сверкнула угроза. Он собрался прикоснуться к моему ребенку, но я отскочила в сторону, прикрывая своим телом плачущего сына.

– Встань ровно и покажи его, – с раздражением произнес Варрус, схватив меня за локоть и вернув обратно.

Колени чуть ли не подогнулись от боли. Я едва не вскрикнула от цепкой хватки мужчины, железным кольцом сжимающейся вокруг моей руки. Но вместо мольбы о пощаде зародилось нечто другое, придающее сил для борьбы.

– Ты не получишь моего сына! – выплюнула я слова ему в лицо.

– Да кому вы вообще нужны?! – тон Варруса тоже повысился. – Не заставляй применять силу!

Из-за татуировки, точь-в-точь как у мужчины в хламиде, я догадывалась, что целью дракона был Хам, но не была в этом полностью уверена. К тому же не просто так он перенес нас сюда всех вместе.

– А ты попробуй, и тогда узнаешь, на что способна разгневанная мать! – зашипела я сквозь зубы.

Малыш вдруг затих. И стоило посмотреть на него, как из груди вырвался вскрик изумления. У меня на руках теперь посапывал самый настоящий дракончик, окутывающий себя, подобно кокону, кожаными крыльями. Тон его чешуек напоминал цвет стен в доме Арруана. Точь-в-точь. Но вместо того, чтобы разглядывать вторую ипостась сына, я подняла голову на Варруса и попыталась испепелить его взглядом.

– Теперь другое дело.

Он как ни в чем не бывало потер ладони и направился к разделочному столу. Однако от этого спокойствия не прибавилось. Теперь появилось жуткое опасение за жизнь моего кота, с которым мужчина явно не собирался церемониться. Помочь бы Хаму. Но как?

– Зачем ты перенес нас сюда?

– Обычное дело, без тебя драззл сопротивлялся бы больше, – наотмашь пояснил Варрус, и раздался звук вынимаемого из металлической подставки ножа.

На его лезвии блеснул голубоватый свет от кристаллов. Я невольно вздрогнула и отвернулась. В фильмах после такого обычно замахивались и одним резким движением отрубали голову. Стоило это представить, как тело заледенело от страха. Но соответствующих звуков не последовало. Мужчина проверил нож на остроту, нахмурился и выбрал другой.

Я натянула на своего малыша сбившуюся пеленку и положила на него руку, пытаясь хоть как-то защитить. Шаг вперед. За ним второй, тихий и аккуратный. Я не собиралась давать своего кота в обиду.

– Зачем тебе драззл?

– Ты меня вообще слушала? – изумился каменный дракон. – Раз Арр не понимает намеков, то ты могла бы. Тугодумы.

Он сел на стул, осмотрел кота со всех сторон, поднял заднюю лапу, перевернул. Я обычно так обращалась с курицей, которую собиралась приготовить. Но это ведь мой Хам!

– Ты его убил? – настороженно поинтересовалась я, сделав еще один шаг в его направлении.

Сейчас было бы лучше положить куда-нибудь сына, найти тяжелую палку и ударить мужчину по голове. Но отпускать малыша не было ни малейшего желания. Да и чего-то подходящего на глаза не попадалось. Лишь второй металлический стул под столом. Вот только вряд ли удастся незаметно его достать, поднять и быстро обезвредить врага.

– Сильное снотворное, – ответил Варрус и раздосадованно посмотрел на меня. – Что-то он долго не превращается. Ну ничего, скоро организм возьмет свое.

– Может, не нужно? Зачем тебе эти кристаллы с его спины? У тебя вроде бы денег в достатке. И так ты только испортишь отношения с Арруаном.

– Они давно испорчены, – покачал головой дракон и снова поднял лапу кота, когти которой уже поменяли цвет. – Превратился в какую-то наседку. Подумаешь, умерла семья, но не лишать же себя из-за этого любимого дела.

И почему я не поделилась своими опасениями с Арром?

– А сестра…

– Да мертвы все, сам проверял. Неприятно получилось, конечно.

– В смысле? – напряглась я всем телом, уже подойдя впритык к столу.

Взгляд так и косился в сторону подставки с ножами. Велика вероятность, что мне удастся выхватить один. А потом можно полоснуть им по руке или приставить острие к горлу, чтобы показать серьезность своих намерений. Дракон же словно не видел во мне угрозу. Подумаешь, женщина, недавно трясущаяся от страха, вдруг обрела уверенность и приблизилась к своему обидчику. Я мысленно усмехнулась. Не знает он русских баб.

– Красные пещеры славятся широкими воздушными проходами под потолком. Арруан рассказывал, как погибла его семья?

– Нет, – ложь вырвалась самопроизвольно. – Что за Красные пещеры?

Варрус перевернул Хама на другой бок, провел пальцами по его позвоночнику и недовольно покачал головой. Зато я была рада отсрочке. Пусть бы кот до конца оставался облезлым чудиком, тогда ему не грозила бы серьезная опасность.

– Землетрясение должно было отрезать драззла от Арруана и его родных. Но увалень превратился в дракона и взлетел, остальные развернулись и поспешили к нему на помощь. Вот кто их просил? Все было рассчитано до мелочей.

Свободная рука сжалась в кулаке от открывшейся правды и желания отомстить за страдания моего мужчины. Я призвала себя к спокойствию и, словно заинтересовавшись, оперлась бедром о край стола, максимально приблизившись тем самым к подставке.

С балансированием у меня всегда были проблемы. Ходить по острию ножа и не упасть – сложная задача. А тут еще дракоша зашевелился, с сонным кряхтением переворачиваясь на другой бок. Знал бы кто-нибудь, насколько мои руки были холодными от боязни не успеть, что-то сделать неверно и в итоге потерять не только дорогого сердцу кота, но и сына.

– Получается… – начала я, страшась не то чтобы озвучить домыслы, а услышать положительный ответ.

Варрус усмехнулся, пожал плечами и поскреб шерсть кота своим ножом. Видимо, его совершенно не тяготило убийство родных его друга. Пришлось затолкать возмущение поглубже. Я позволила себе лишь нахмуриться и неодобрительно покачать головой, выражая хоть какие-то эмоции, иначе это выглядело бы странно.

Моя правая рука легла на стол, словно мне понадобилась опора. Вскоре она оказалась за спиной, в то время как мужчина продолжал раз за разом осматривать медленно превращающегося в драззла кота. Вот мои пальцы коснулись деревянной рукоятки. Осталось самое простое – бесшумно достать нож.

Да только Варрус совсем некстати поднял голову. У меня оставалось два варианта: одернуть руку и сделать безобидный вид или начать действовать. Выбор пал на второй.

– Отошел от него! – зашипела я, наставляя на него нож.

Дракон изумился. Пару мгновений на его лице читалось непонимание, а после он рассмеялся. Малыш недовольно заворочался.

– Со стороны себя видела?

Я подавила негодование и сильнее сжала рукоятку ножа. Возможно, смотрелось все и вправду смехотворно, но иного варианта мне в голову не пришло. Не бездействовать же, пока разделывают моего любимого маленького Хамушку.

Варрус резко встал со стула – тот с грохотом упал. Ребенок вновь заерзал, уже начиная жалобно кричать в драконьем обличье, отчего сердце защемило от боли.

– Тш-ш, – я стала убаюкивать его, не сводя ни взгляда, ни ножа с мужчины. – Тише, не плачь, мамочка сейчас пришибет одного паскудника, думающего, что он вправе распоряжаться чужими жизнями, и обнимет тебя.

Не успел дракон что-либо сказать, как сверху что-то загрохотало. С потолка посыпалась крошка. Сам же Варрус со злостью запустил свой нож в стену и взялся за голову.

– Этим идиотам ничего доверить нельзя. Что ж, – усмехнулся он, – не хотел ведь.

Под моим настороженным взглядом он обошел меня по дуге, снял фартук и положил ладонь на ручку двери.

– Куда ты?

– Пойду убью одного несговорчивого дракона. Теперь же он не последний, – подмигнул мне Варрус и спешно покинул комнату.