Неприятности из пробирки

Глава 12

Из-за чувства неловкости выходить к Арруану не хотелось. Тот поцелуй разворошил уйму давно погрузившихся в сон мыслей и желаний, уже покрывшихся пылью, которые и не планировалось будить. В губах ощущалась забавная пульсация. Я то и дело прикасалась к ним, невольно улыбалась, а затем напоминала себе о намерении купить платье. А нужно ли оно теперь? Кое-как справившись с волнением, я поправила кофточку и все же покинула свое временное убежище.

Кот и дракон стояли около окна и о чем-то увлеченно перешептывались. Как я ни прислушивалась, не смогла разобрать ни слова. Это был совершенно незнакомый мне язык, наполненный множеством шипящих звуков. Несколько раз кашлянув для привлечения внимания, я прошла мимо них к плите.

– Ты в порядке? – спросил Арруан, внезапно оказавшийся слишком близко.

Вздрогнув, я сделала шаг в сторону. Чувство неловкости разрослось до запредельных размеров.

– Д-да. Пить захотелось. – Кивнув в сторону чайника, я сделала еще один небольшой шаг от дракона.

– Ди! Ты забыла меня покормить! – Наглое существо никак не собиралось оставить меня в покое.

Но впервые я была рада услышать завывания кота. Это отвлекло от мыслей о мужчине, все еще стоявшем достаточно близко, чтобы его запах, довольно необычный, отдаленно похожий на запах раскаленной стали, будоражил обоняние.

Молча обойдя дракона, я открыла холодильник. Хам уже назойливо крутился под ногами, словно не ел целую вечность. Он явно замыслил коварный план сбить кого-нибудь своими виражами, а затем обглодать ему лицо. Из мести. Так как еду нужно давать вовремя!

– Да погоди же ты! – чуть не споткнувшись о мохнатого, воскликнула я.

Рагу из кусочков мяса и овощей легло на дно миски, куда тут же ткнулось носом ненасытное животное. А пока его увлекло важное дело, нужно было пользоваться моментом.

– Мне нужно выйти. Пока еще не все магазины закрылись.

Избегая столкновения взглядом с Арруаном, я пошла в сторону прихожей. Ох уж этот поцелуй! Мысли о нем были настолько навязчивыми, что все остальные попросту меркли на их фоне. Я сосредоточилась, проверила наличие денег и карточки в кошельке, а также телефона. Оказывается, он все это время находился на беззвучном режиме. На дисплее красовалось пять пропущенных вызовов от Игоря и даже десяток сообщений.

– Все же, может, мне пойти с тобой? – спросил дракон.

– Оставайся в квартире. Тебе после того удара головой лучше никуда не выходить. Вдруг упадешь? Я же тебя не подниму, – с легким укором сказала я, спрятав смартфон, и надела балетки на тонкой подошве.

– Тогда с тобой отправится Ихмиллион, – тоном, не терпящим возражений, произнес дракон.

Я пожала плечами. Не удалось улизнуть одной.

– Я протестую! – раздалось со стороны кухни, где, судя по чавкающим звукам, кот доедал свой ужин.

– Ихмиллион, – интонация, с которой это было сказано, заставила вздрогнуть даже меня. Властные нотки вызвали мелкие мурашки вдоль позвоночника. И Хам тут же оказался у моих ног. Все же дракон имел нешуточную власть над животным.

Чуть было не потянувшись с прощальным поцелуем к стоявшему на пороге мужчине, я толкнула дверь и вышла на лестничную площадку.

– Будь добр, не спали мне квартиру.

Чудик лениво зашагал рядом, медленно перескакивая со ступени на ступень. Он не скрывал своего недовольства. Когда мы вышли во двор, Хам смерил меня странным взглядом и проворчал:

– Ну и чего тебе дома не сиделось?

– Тебя забыла спросить, что мне делать, – ответила я тем же тоном, плотнее прижимая сумочку к телу.

В воздухе еще витали отголоски недавней грозы. Было свежо и очень влажно. Я вздохнула поглубже еще раз и быстро пересекла дорогу к своей припаркованной машине. Пиликнула сигнализация, сообщая о снятии блока.

– Пешком пройтись не желаешь? – съехидничал кот, устраиваясь на переднем сиденье.

– А ну слез! Твое место на коврике!

Хам многозначительно посмотрел на меня и нехотя сполз вниз. Неужели на него так действует близость дракона? Я не смогла скрыть своего удивления и едва ли не целую минуту смотрела на послушного чудика. Даже стало приятно такое общение!

Осторожно вырулив со стоянки, я направила «ласточку» в ближайший квартал с модными бутиками. Благо летом они закрывались позднее обычного.

После круга по торговым улочкам я выбрала место для парковки и покинула автомобиль. Быстрый взгляд по сторонам. Мужчин в хламидах нигде не наблюдалось. Я не стала ждать Хама – он всегда сам разбирался с процессом попадания в то или иное здание – и спокойно пошла к ближайшему магазину. Его витрина не привлекла. Со следующей была та же проблема. Короткие платья, длинные вечерние наряды, даже свадебный салон – все не то. Душа хотела, нет, требовала чего-то принципиально другого.

Отчаявшись и порядком устав бродить вдоль торговых мест, я зашла в непримечательный магазинчик с довольно простенькой витриной. Звон колокольчиков над головой известил продавца о моем приходе.

– Добрый вечер, – поздоровалась со мной пожилая женщина у прилавка. – Чем могу вам помочь?

– Добрый вечер, я бы хотела посмотреть на платья.

– Интересует что-то конкретное? – спросила она, выходя из-за стойки.

– Да нет, просто что-то легкое… и свободное, – тут же поправила я себя, вспомнив о причине своего желания освежить гардероб.

Женщина прикинула на глаз мой размер и удалилась в царство вешалок, отправив меня дожидаться в примерочную. Бросив сумочку на небольшую бархатную тумбу, я повернулась к длинному зеркалу на всю стену. Ладонь уже в привычном жесте легла на живот.

– Мой малыш, я никому тебя не отдам, – прошептала я и еле удержалась от вскрика: под ногами материализовался мохнатый гад.

– Что ты там шептала? – спросил Хам, вальяжно растягиваясь на тумбе.

– Не твое дело, – проворчала я, поворачиваясь к коту спиной. – Шел бы ты отсюда, не ровен час снова познакомишь свой худосочный зад с метлой.

– Злюка! – прошипел кот.

Как и предполагалось, появившаяся с ворохом одежды женщина чуть не швырнула все в Хама, увидев нездоровое животное на пуфике. Я молча забрала у нее платья и собралась было задвинуть шторку, как продавец отмерла и сказала:

– Простите, у нас с животными нельзя.

– Это не мой кот, – равнодушно ответила я, выбирая наряд.

Женщина потопталась с другой стороны шторки и вскоре ушла. Без криков, погонь и возни с чудиком. Это что-то новенькое.

– Сколько раз ты от меня уже отрекалась?

– Неважно. Надо будет – еще сто раз скажу, что первый раз тебя вижу.

Примерка не дала должного удовлетворения. Пришлось взять единственное более-менее симпатичное платье и расплатиться с продавцом.

Оказавшись на улице, я поежилась. Погода снова менялась. Свежий ветер неприятно холодил кожу, а небеса грозились вот-вот разверзнуться очередным ливнем.

– Поехали домой, – обреченно пробормотала я, идя вдоль сверкающих желтым светом витрин.

Хам плелся позади, не подавая голоса. От неудовлетворенности у меня потихоньку разворачивался клубок раздражения. И тут взгляд зацепился за картину, открывшуюся за толстым магазинным стеклом: на маленькой деревянной подставке, освещенной мягкой подсветкой, стояла она – бита. Нет, даже не так – Бита!

– Ты совсем сбрендила?! – Хам верно прочел интерес в моих глазах.

Я молча обошла животное и направилась в магазин спортивных товаров. От предвкушения скорой покупки даже зачесались руки. У кассового аппарата сидел мужчина лет пятидесяти с забавной залысиной и читал новостную газету. Он наклонил голову и посмотрел на меня поверх толстых линз очков.

– Добрый вечер, чем могу быть полезен?

– Здравствуйте, я бы хотела приобрести биту, что стоит у вас на витрине.

Я указала пальцем в ту сторону, где она стояла. Продавец хмыкнул, но встал со своего места и медленно прошелся по магазину, ловко огибая расставленные тут и там спортивные снаряжения.

– Вы уверены? Может, показать вам другие варианты? Есть поменьше и полегче…

– Нет, я хочу именно ее!

Я могла поклясться, что в моих глазах зажегся алчный огонек неистового желания обладать именно этой конкретной вещью.

Продавец пожал плечами и вытащил биту с витрины. Придирчиво осмотрев ее на предмет царапин или других повреждений, он протянул ее мне.

– Проверьте, товар недешевый, возврату не подлежит.

Я схватилась за нее с радостью ребенка, получившего долгожданную игрушку. Гладкое дерево приятно грело кожу, а покатая округлость хорошо ложилась в ладонь. В меру тяжелая, но в то же время очень удобная.

– Беру! – довольно заявила я, укладывая биту на прилавок.

Сумочка мелко завибрировала. Сразу же раздалась мелодия вызова. Первой мыслью было, что звонит Арруан, так как сломал что-то дома или устроил пожар, или снова затопил квартиру. Однако беспокойство улеглось, стоило посмотреть на экран мобильного телефона. Да и откуда у дракона может быть смартфон?

– Здравствуйте, Валентин Валерьевич, – настороженно проговорила я, ожидая новой порции неприятностей.

– Прошу прощения за беспокойство, но я к вам с радостными вестями.

– Да, слушаю, – протянула я, передавая карточку, дабы расплатиться за биту.

– У меня есть хорошие связи в суде. И я выбил слушание для вас на завтра. Другого времени подобрать не удалось, поэтому желательно, нет, даже крайне необходимо, чтобы вы явились.

– А как же дата подписания увольнения?

– Я нашел способ, как это легко уладить, – бодро ответил он. – Нас ждет успех примерно на девяносто процентов.

– Что входит в оставшиеся десять?

– Не волнуйтесь по этому поводу, – уклончиво ответил он и начал расписывать некоторые нюансы, которые хотел бы обсудить со мной при личной встрече до слушания.

Разговор закончился. Я же еще с пару мгновений стояла, приложив телефон к уху, и слушала тишину. Все налаживается? Иногда в жизни случались такие моменты, что поверить в плохое намного проще, чем в хорошее. И сейчас был один из них.

Мобильное устройство снова завибрировало, и я приняла вызов, не глядя на экран. Там прозвучал другой голос:

– Диана, не игнорируй меня.

– Ваша карточка и чек, – привлек к себе внимание продавец, протягивая озвученные предметы.

Я нахмурилась, нажала на кнопку завершения вызова и положила все в сумочку. Игорь – последний из людей на планете, с кем бы мне хотелось сейчас разговаривать. Я поблагодарила мужчину и взяла биту. Моя прелесть!

Правда, Хам не понял моей радости. Он молча сидел на тротуаре и смотрел на меня, как на полоумную. Чудик не произнес ни слова за все время нашего пути. Он прожигал во мне дыру, сидя в машине, шел по пятам в нашем дворе, останавливался, когда замедлялась я, и все так же ничего не говорил.

Может, кот подумал, что я против него биту купила? Ты ж мой лапочка! Я ехидно заулыбалась, прокрутила ее в руке и подмигнула чудику. Пусть боится. Мне это только на руку. Вдруг с ее помощью поубавится количество злодеяний Хама.

И лишь перед дверью в квартиру я вспомнила об Арруане. Как-то мое желание выставлять пришельцев из другого мира за порог дало ощутимую трещину, хотя все-таки стоило бы. Тот поцелуй ничего не значил! Однако я расплылась в широкой улыбке, вспомнив его.

Дыхание участилось. Ладони вспотели. В теле появилось легкое томление, отчего с губ сорвался нервный смешок. Вот до чего доводит длительное воздержание!

Я распахнула дверь и уже собралась встретиться с мужчиной, толком не зная, чего ожидать, и расстроилась, увидев его спящим на диване. Пакет с платьем едва не вывалился из рук. Пальцы вовремя сжались в кулак, помогая собраться и отогнать прочь неуместные мысли.

Взрослая женщина, а разомлела от одного поцелуя! Где это видано?

Я совладала со своими эмоциями, разобралась с покупками, накормила кота и накрыла Арруана теплым пледом. Как же приятно за кем-то ухаживать! Пусть он поспит здесь еще ночь, а завтра уже состоится серьезный разговор, где мы расставим все точки, поговорим о его намерениях и о моем категорическом нежелании отдавать ребенка. А потом дракон уйдет. Ему ведь не принципиально, в ком именно взращивать свое семя. Пусть попробует еще раз. У меня же не хватит ни моральных сил, ни средств, ни времени для второй попытки.

– Завтра, – прошептала я, прикоснувшись к его мягким волосам, – мы поговорим с тобой завтра.