Неприятности из пробирки

Глава 13

Настроение с утра было боевым. Все сомнения и неуверенность в своих силах я оставила во вчерашнем дне, решительно захлопнув дверь квартиры. Арруан все еще находился у меня дома, что немного напрягало. Однако мысли о предстоящем визите к адвокату отодвинули все остальное на второй план. Сначала нужно решить вопросы с увольнением, а после настанет время дракона с его хамом-слугой.

Ступив на лестницу, я подумала о мужчинах в хламидах и развернулась. С надежной битой в машине мне будет спокойнее. Улыбнувшись, я вспомнила знакомого, который давненько ездил со старенькой битой на задней панели автомобиля с колонками. Он говаривал мне, что это прекрасно отпугивает желающих выяснить, кто имеет право на парковку в том или ином месте, а кто – нет.

– Что-то забыла? – с невинным видом спросил тут же оказавшийся в ногах Хам.

– Да. Где там моя бита?

На звуки голосов выглянул Арруан. Дракон держал в руке чашку с чаем, от которого шел заметный пар. Как можно в такую жару пить горячее? Сегодня распогодилось на славу, поэтому с самого утра в квартире было душно. Следовало бы распахнуть все окна и дверь на балкон, но это уже являлось не моей заботой, а этих красивых жилистых рук…

Я отвлеклась от созерцания соблазнительной фигуры дракона и поискала взглядом биту. Нашлось мое недавнее приобретение за шкафом с обувью. Подхватив ее за узкую часть ручки, я с довольным видом повернулась к входной двери и уже собиралась уйти прочь, как голос Арруана заставил остановиться.

– Зачем ты берешь с собой… это?

– В целях самообороны. Не косплеить же Харли Квин, в самом деле?

В голове дракона запустились сразу несколько мыслительных процессов, и с ними он явно не справлялся. Забавное зрелище.

– Не беспокойся, бита нужна для моего душевного спокойствия. Так, я опаздываю. Будь добр, не разнеси квартиру. Пульт от телевизора на диване, еда в холодильнике. И никуда не выходи. Ключи от дома у меня одни, а вернуться в разграбленную квартиру в мои планы не входит.

– Может, мне все же пойти с тобой? – донеслось задумчивое в спину, едва я шагнула за порог.

Мы уже обсуждали с ним это на протяжении всего утра. Было приведено множество доводов как с его, так и с моей стороны. Однако я осталась при своем мнении. Не нужны мне никакие охранники. Я уже давно взрослая и самостоятельная женщина, способная сама постоять за себя, и в помощи какого-то дракона из другого мира не нуждаюсь.

– Спасибо, но вас и так стало как-то слишком много в моей жизни, – было брошено ему в ответ.

Все же длинная ночь и множество раздумий напомнили, кем этот человек являлся и для чего он появился на моем пороге. Поцелуй поцелуем, а голову терять не стоит. Я улыбнулась своим мыслям и захлопнула за собой дверь, не дав Арруану времени на новые вопросы.

Стоило сегодня утром открыть глаза, как настроение достигло наивысшей отметки. И одной из причин тому была погода. Редкие облака цеплялись за горизонт, а солнце вдруг вспомнило о том, что сейчас лето. Я вдохнула свежий воздух полной грудью. Ткань белоснежной блузки опасно натянулась, а пуговички дернулись. Заметно прибавившие в объеме верхние девяносто не могли не порадовать женскую душу.

Чудный день, не иначе!

Где-то позади уже прятался по кустам Хам, который почти никогда не оставлял меня в одиночестве. Только если удавалось запереть его или приклеить к полу. Еще один охранник, но под прикрытием. Я представила, какой хаос воцарится в суде, едва это существо заметят и начнут ловить по всем углам, вооружившись шваброй. И кот ведь не послушает предупреждений, все равно пойдет. Я недовольно покачала головой и достала ключи от машины.

До моей «ласточки» оставалось каких-то метров десять, когда передо мной резко материализовался мужчина в хламиде. Так близко я видела представителя их расы впервые. Сероватая кожа была испещрена то ли морщинками, то ли сетью странных татуировок. Обветренные губы почти не выделялись, отчего лицо незнакомца имело поистине жутковатый вид, особенно в сочетании с заостренным кончиком носа.

Я подавила приступ паники и решительно шагнула к нему.

– Послушайте, у меня сейчас срочное дело и…

Глаза мужчины зло сверкнули каким-то мутно-желтым огнем, отчего весь мой боевой настрой канул в лету. Я невольно ойкнула и отпрыгнула назад.

Спасительный путь к машине был отрезан. Посмотрев за спину, я поняла, что и домой не попаду: около двери подъезда уже стоял брат-близнец опасного незнакомца, находящегося передо мной.

Бита! Она же покупалась ради такого момента! Схватив поудобнее узкую ручку, я медленно подняла свое оружие вверх. А это было не так просто сделать: дерево весило больше, чем показалось вчера. Замахнувшись, я зловеще прошипела:

– Немедленно отойдите! Или я за себя не ручаюсь!

Руки предательски дрогнули. Не нужно было бросать тренажерку полгода назад! Секундное замешательство мужчины в темном балахоне прервалось громким кошачьим визгом. Хам мужественно бросился вперед, сопровождая свой прыжок адским воем.

Незнакомец в хламиде отшатнулся, в глазах его мелькнул настоящий испуг. Он боится какого-то вшивого кота?

– Беги отсюда, дура! – крикнул чудик, выгибаясь дугой.

Я собралась последовать совету кота, но тут заметила новые действующие лица. Эти «хламидники» клонировались с завидной скоростью! Теперь их было четверо! Один приближался ко мне справа, а второй – слева, явно собираясь не просто поговорить по душам.

Держа биту в положении для замаха, я побежала в сторону самой большой свободной дыры между мужчинами. Хам еще что-то орал мне в спину. Однако его слова не доходили до адресата. В ушах тяжелыми ударами отдавалось биение сердца, заглушая весь посторонний шум. Перед глазами же стоял арочный проход дома, в котором можно скрыться и переждать мимолетное появление незнакомцев.

Наивная! Именно там и встретился мне еще один клон. Не сбавляя темпа, я замахнулась и опустила биту на плечо мужчины в темной хламиде. Тот почему-то не стал уворачиваться: то ли не ожидал от меня такой прыти, то ли не посчитал угрозу стоящей внимания.

«Нужно было брать уроки по самозащите!» – подумала я, не удержав биту в руке. С громким стуком деревянное оружие упало на асфальт, выскользнув из моих вспотевших ладоней. Мужчина схватил меня за руку и дернул на себя. Казалось, он даже не ощутил боли от моего удара. Не знаю, каким чудом я смогла выскользнуть из захвата. Возможно, все дело во влажной коже – впервые потные ладони сослужили мне добрую службу.

– Хам! – закричала я, отскочив в сторону.

Без кота мне вряд ли удастся выбраться из этой передряги. И, к счастью, он не заставил себя долго ждать. О, как же я была рада видеть появившегося у моих ног мохнатого защитника, словно он одним своим присутствием мог гарантировать мое спасение.

– Ди, это конец. Их слишком много, – виновато пробормотал Хам, прижимаясь к моей ноге.

– Э, нет, дорогой! Мы так не договаривались!

Уже ощущался прилив адреналина. Моему ребенку угрожала опасность, и я не могла позволить каким-то странным фанатикам причинить ему вред. Жаль только, что до упавшей на дорогу биты мне не дотянуться. Ни камня, ни куска арматуры, чтобы запустить в этого экземпляра, к которому уже приближалась подмога, поблизости не оказалось.

– Ди…

Не думая ни секунды, я схватила кота и, пробормотав еле слышное: «Прости», швырнула его в лицо стоящего на моем пути мужчины. Хам истошно заорал. Он крутанулся в полете юлой и опустился прямо на голову преследователя. А я не стала ждать развязки боя и делать ставки, кто победит. Не было времени. Пришлось рвануть вперед, в образовавшееся пустое место, оставив сражающуюся парочку позади.

Сердце настойчиво билось о ребра, намереваясь выпрыгнуть из груди. Я летела не разбирая дороги. Лишь бы найти людей, желательно толпу. Но, как назло, на улице снова было пустынно. Завернув за очередной угол, я невидящим взглядом пробежалась по двору. Вдалеке, у подъезда, на лавочке сидело несколько крепких молодых ребят. И они не носили никаких хламид! Я поняла, что должна добраться до них любой ценой, но успела сделать лишь шаг, как передо мной прямо из воздуха появился очередной дубликат незнакомцев.

«Шестой?» – отстраненно отметило сознание.

Мужчина резко схватил меня за руки и прижал к себе, лишая возможности вырваться и убежать.

Все пропало! Теперь уж точно не сбежать!

Моим надеждам, что случайные прохожие заметят странных людей и позвонят в полицию, не суждено было сбыться. К тому же недавно появившийся из ниоткуда человек направился в сторону металлической двери, двигаясь боком и буквально утягивая меня за собой. Но тем не менее я продолжала вырываться. Однако кольцо рук, прижимавших мои руки к бокам, оказалось слишком узким и крепким.

Раздался противный скрип. Этот звук заполнил весь проход между домами. Вдалеке мелькнул силуэт человека. Вот только не успела я позвать на помощь, как с зажатым ртом оказалась в темном помещении.

Оно постепенно начало заполняться дубликатами в хламидах.

«Сейчас бы в обморок упасть», – подумала я, силясь успокоить свое сердце.

Мне больше всего было страшно не за себя, а за ребенка. Ведь я не переживу, если его не станет. Он мой! Уже такой родной, совсем маленький кроха, который любит толкаться ножками… Не отдам! Нужно во что бы то ни стало убежать!

Последним в темный сырой закуток, пахнущий плесенью, пришел хромающий мужчина с разорванным в клочья капюшоном. Умничка, Хам! Я решила воспользоваться секундной паузой и попытаться освободиться. Дернувшись корпусом вниз, я ударила державшего меня типа локтем в живот, а после рванула вперед. Пара шагов – и до ручки двери, источающей щелочку света, осталось немного. Всего миг. Вот оно, спасение…

Меня грубо схватили за руки и потянули назад. Мужчины были со всех сторон, наступали, окружали.

«Нет, нужно бежать!» – самозабвенно думала я и снова попыталась выскользнуть из захвата, но уже в следующее мгновение почувствовала острый укол в районе затылка.

Вздох – и темнота загребущими руками потянула меня в бездонную пустоту. Только бы с ребенком все было в порядке…