Неприятности из пробирки

Глава 20

Больше судьбы Алевтины, Стасика и его взбалмошной подружки меня не интересовали. Со спокойной совестью я закрыла эту главу своей жизни и с улыбкой встретила новое утро. Было непривычно легко. Даже мысли об Арруане ненадолго отпустили.

Сладко потянувшись, я широко зевнула и посмотрела на развалившегося на соседней подушке кота. Хам забавно дергал лапами и ушами, словно бежал во сне, а кончик розового языка застрял между передними зубами и мелко подрагивал. Смешной. И такой милый, когда молчит.

Я отвлеклась от созерцания черной морды и перекатилась в сторону края кровати. Ребенок тут же отозвался, информируя о том, что проснулся. Мягко, как толстая гусыня, я вперевалочку пошла в ванную комнату. После холодного умывания, которое заставило окончательно распрощаться с остатками дремы, в голову полезли негативные мысли. Неопределенность будущего убивала. Что произойдет, когда вернется дракон? Я не сомневалась, что этот ящер выберет самый неподходящий момент для появления.

Вздохнув, я промокнула лицо мягким полотенцем и вернулась в спальню. Хам уже развалился на кровати, раскинув лапы и хвост почти звездочкой. Усмехнувшись, я прошла на кухню. Настало время утреннего чая, чтобы окончательно почувствовать себя человеком и ощутить прилив сил. И стоило потянуться к чайнику, как раздалось короткое бульканье телефона.

– Кто бы это мог быть? В такую рань…

На экране высветилось сообщение от Игоря.

«В семь заеду, ничего на вечер не планируй. У меня для тебя обещанный сюрприз».

Я улыбнулась. В последние месяцы моего бывшего словно подменили: таким ласковым, внимательным и заботливым он не был даже в начале наших отношений. Мне становилось неуютно от одной мысли, сколько моих проблем Игорь взвалил на свои плечи. А тут он еще постоянно пытался приятно удивить и порадовать. Небольшие подарки для меня или малыша. Внезапные цветы или фрукты. Я сама могла купить все это себе, но его участие в моей судьбе и судьбе моего ребенка подкупало.

А после поездки к родителям Игоря я кое-что поняла. Он отчаянно старался перейти из статуса моего бывшего в статус настоящего. Но стена, в которую мужчина бился, оставалась глуха. До определенного момента. Мое отношение изменилось, стоило ему показать, как я важна для него, и будто невзначай упомянуть во время семейного ужина, что без раздумий бы дал свою фамилию моему ребенку.

В тот вечер я много плакала. То ли от счастья, то ли от неприятного осознания, что родной отец вряд ли пожелал бы завести со мной семью. Он забрал бы сына в свой мир и даже не посмотрел бы на страдания матери. Хотя почему «бы»? Арруан непременно вернется за ребенком.

В порыве защитить малыша я обхватила живот и погладила его.

– Не бойся, малыш. Я придумаю, как нам избежать разлуки. Никто не посмеет забрать тебя у меня.

С таким решительным настроем я начала заниматься очередной уборкой. Лишь бы скоротать время до обещанного сюрприза. В книгах говорилось, что беременным свойственно «гнездоваться» незадолго до родов. Вот только мне было далеко до этого знаменательного события. Зато желание обустроить квартиру со всем удобством и комфортом все росло, отчего я не один раз била себя по рукам, чтобы не купить детскую кроватку или комодик.

Из очередной задумчивости меня выдернула пластиковая миска с печеньем, упавшая на пол из-за моей неосторожности.

– Ди? – тут же прибежал Хам. Не прошло и полдня, как это ленивое животное проснулось.

– С добрым утром. Или, вернее сказать, днем? Я уже столько всего успела сделать, пока ваше величество спало.

– Ну и что я должен был делать? Если ты забыла, я кот. Я создан для того, чтобы спать. И есть. Кстати, где моя еда?

Я закатила глаза и, подняв упавшее печенье, пошла к холодильнику. В мире мог случиться любой катаклизм, а Хам все равно будет неизменно спрашивать каждое утро: «Где моя еда?»

Зато стоило дать ему, что просит, чудик пропадал до следующей кормежки. Он не мешался под ногами до самого вечера.

Темнело сейчас достаточно рано. Уже в пять часов зажигались фонари, а все еще лежавший пушистый снег становился похожим на мерцающее волшебство. Я вздохнула и закрыла балкон. Пришло время собираться на долгожданную встречу с Игорем, да еще под задумчивым взором Хама, отчего-то не отходящего от меня ни на шаг.

– Что? – спросила я, надевая теплую меховую шубу.

– Я хвостом чувствую, что тебе не стоит сегодня выходить на улицу, Ди.

– Опять взялся за старое? – Я мягко подтолкнула мешавшего кота и села на табуретку, чтобы с огромным трудом натянуть сапоги. От красивой обуви давно пришлось отказаться, так как обуться самостоятельно было практически нереально, а спина уставала от ходьбы все сильнее. Даже тонкая подошва и маленький каблучок ощутимо усложняли мое передвижение.

Трель дверного звонка прервала наш неспешный диалог с котом.

– Иду! – крикнула я, кряхтя поднимаясь с табурета.

На пороге стоял Игорь, точнее огромный букет белоснежных роз. С ножками.

– Ой, какая красота! Спасибо, – приняла я цветы и тут же заозиралась в поиске, куда бы приткнуть эту прелесть.

Задача оказалась из разряда сложных. Стоя в одном сапоге, я не знала, то ли снимать уже надетый, то ли надеть второй и оставить цветы в прихожей. Ничего с ними не случится за пару часов. Но мою проблему решил Игорь. Снова.

– Давай я их в ванну отнесу, а ты пока садись. Скоро вернусь и помогу тебе обуться.

Я с благодарностью вручила ему букет и опустилась обратно на стул. И Хам не остался безучастен. Благодаря нашей договоренности он не мог нападать на моего бывшего, зато каждый раз тем или иным способом выражал свое недовольство. И теперь чудик закатил глаза. Забавное зрелище.

Вскоре вернулся Игорь и действительно помог завершить процесс одевания. А мне все не давал покоя предстоящий вечер. И лишь когда мы вышли из подъезда, я все же решилась задать ему вопрос:

– Так что за сюрприз? Надеюсь, нам не придется долго ходить? Сам понимаешь, я не в состоянии…

– Не переживай, ты не успеешь утомиться, – подмигнул Игорь и приобнял меня за плечи.

Легонько коснувшись губами моего лба, он поправил пушистый капюшон и смахнул с него несколько снежинок. Белые пылинки роем закружились в воздухе. Мы одновременно усмехнулись, и бывший повел меня к такси, стоявшему здесь же, рядом с парковкой.

– Зачем? Мне же все равно нельзя пить, – я не поняла, зачем платить за транспорт, если есть возможность использовать мою машину. Но мужчина лишь покачал головой.

– Сегодня ты отдыхаешь. Расслабься.

Открыв дверцу автомобиля, он помог мне опуститься на заднее сиденье и вскоре устроился рядом.

– Поехали, – бросил Игорь водителю, и тот сразу же тронулся, ничего не уточняя. Очевидно, бывший уже успел обо всем договориться заранее.

В окружающей темноте было сложно определить направление нашей поездки. Стройный ряд желтых огней вдоль дороги. Уходящие за горизонт черные блоки домов с маленькими светящимися оконцами. Нет, я примерно понимала район города, ориентируясь по наиболее примечательным зданиям или площадям, но едва мы выехали на шоссе, как я оставила попытки угадать пункт назначения.

Отвернувшись от окна такси, я посмотрела на Игоря. Он казался довольным: мягкая улыбка не сходила с его лица, а глаза сияли в каком-то предвкушении. В душе шевельнулся червячок сомнения. Вдруг этот сюрприз мне будет не настолько приятен, как бывший уже успел себе представить? Чтобы не заводить себя еще больше, я спросила:

– Мы скоро приедем? Не хотелось бы останавливаться у обочины, чтобы… ну, ты понимаешь, – я указала на живот.

Игорь усмехнулся и кивнул. Он прекрасно меня понял. За эти месяцы бывший не только помог мне выстроить жизнь с максимальным комфортом и удобством, но и выучил мои привычки и потребности.

– Не переживай, уже почти приехали.

Я снова перевела взгляд в окно в поисках подсказки. Где же мы находимся? Ровное полотно дороги шло неизменно прямо, но едва на горизонте показались светящиеся опоры знакомого моста, как стало все понятно. Я затаила дыхание, чтобы не выдать своих эмоций.

Тот самый мост.

Наш мост.

В таинственном молчании мы доехали до его начала, и таксист свернул на небольшую площадку.

– Пойдем, – легонько коснувшись моего плеча, Игорь кивнул в ту сторону и подмигнул.

Я улыбнулась и щелкнула ручкой. Свежий морозный ветер моментально ворвался в теплый салон, взъерошив мои волосы. Я тут же накинула капюшон и осторожно выставила ноги на улицу.

– Поможешь?

Игорь быстро обошел машину. Он встал передо мной, придерживая бедром так и норовившую захлопнуться дверцу такси, и вытянул руки. А стоило ухватиться за них, как бывший мягко потянул меня на себя. Словно колобок на тонких ножках, я выплыла из салона и оказалась на свежем, щиплющем за щеки воздухе. Возле моста ветер был особо сильным. И с каждым его новым порывом лицо украшалось все новыми снежинками.

Игорь вел меня по узкой дорожке, специально огороженной для редких пешеходов. Здесь было невероятно красиво. И тогда, летом на закате, и сейчас, когда в черном небе кружились подсвеченные искусственным светом фонарей снежинки, а иллюминация моста зеркально отражалась в чернильно-черной водной глади.

– Ты помнишь, как все начиналось? – спросил загадочным голосом Игорь, замедлившись на середине моста.

Я окинула взглядом реку, не уступающую по черноте небу, кривые ветки растущих на берегу деревьев, бережно укутанных снегом, и руки бывшего, опустившиеся рядом с моими на поручни металлического ограждения. Он стоял сзади и прижимался к моей спине. И не будь на мне капюшона, моей кожи на шее давно бы коснулось его дыхание. Горячее, нежное, приводящее в трепет. Стоило вспомнить тот замечательный закат на этом мосту, как по телу разлилась приятная нега.

Ребенок неожиданно толкнулся, и я решила сменить позу, ведь мне и самой было тесновато прижиматься животом к забору.

– Позволишь? – спросила я, отстраняясь от металлического ограждения. Все же места с некоторых пор мне требовалось намного больше.

Игорь понял мой маневр без слов. Я развернулась и вдруг зажмурилась от очень удачливой снежинки, попавшей прямо мне на ресницы. Рядом раздался приглушенный смех. Мужчина наклонился и подул. Горячий воздух прошелся по моему лицу, сметая и растапливая всех заплутавших посланников ледяной королевы. Было что-то в его жесте такое, что возвращало в беззаботное детство. И ощущение простого, искреннего счастья захватило меня целиком.

Эта луна, висевшая аккурат над нами, эти желтые огни, отражающиеся в черной водной глади, и хоровод снежинок, танцующих в небе – сказка творилась прямо на глазах.

– Диана, я не мастер словесности, говорить красиво не умею. Да и… чего скрывать, я волнуюсь. – Голос Игоря и впрямь немного дрожал.

По спине пробежали мурашки: я начала догадываться, что он скажет в следующий миг. А как на это реагировать? Зато ничего не подозревающий о моих растрепанных чувствах Игорь продолжил свою речь:

– Я наломал слишком много дров, сделал много ошибок и не раз причинил тебе боль. Да целой жизни не хватит, чтобы я смог заслужить твое прощение… Но я хочу, чтобы у нас была эта целая жизнь. Вместе. Ты, я и наш ребенок. – Игорь осторожно положил ладонь поверх моего живота, надежно укрытого от холода толстым меховым слоем. – Наши дети. Диана Алексеева, ты будешь моей женой?

Как заправский фокусник, он выудил из кармана маленькую бархатную коробочку и опустился передо мной на колено, протянув драгоценный подарок. В голубых глазах застыла надежда и ожидание положительного ответа. А я медлила.

Именно в этот миг появились сомнения. Мысли о возможном предложении уже много раз посещали меня, и морально я была готова дать согласие. Но вот все случилось. А вместо ответа я стояла, словно статуя, и не могла вымолвить ни слова.

Видимо, Игорь расценил заминку как ожидание картинного жеста, которым пестрела каждая вторая мелодрама. Поднявшись с колена, он открыл коробочку и достал кольцо. И едва в свете фонарей блеснули бриллианты, как мелькнула уже знакомая темная тень и чуть не сбила бывшего с ног. Каким-то чудом он сумел удержать кольцо в руке. Опасно, учитывая глубокие воды в нескольких метрах под нами.

– Осторожнее! – запоздало спохватилась я, сделав неловкую попытку помочь Игорю удержать равновесие. Но он справился сам.

– Что это было? – спросил мужчина, вглядываясь в асфальт.

У меня имелась догадка, но лучше о ней не рассказывать. Кто, как не Хам, мог испортить такой важный момент? Решив воспользоваться паузой и выиграть время для обдумывания ответа, я изобразила страдание на лице и сказала:

– Давай поедем в тепло, я очень замерзла.

– Но…

– Предлагаю обсудить все в спокойной обстановке. Ты же вроде обещал ресторан? – быстро добавила я, опережая любой возможный вопрос.

– Конечно, – кивнул Игорь, спрятав кольцо в карман куртки.

Он пытался скрыть свое разочарование, но от меня не укрылись его расстроенные чувства. Именно поэтому я, оказавшись в салоне такси, положила ладонь на его руку и сказала:

– Это было очень романтично. Спасибо тебе.

Быстро поцеловав меня в щеку, Игорь отрывисто бросил таксисту адрес ресторана, и дальше мы ехали молча. Каждый думал о своем. А волшебное ощущение сказки постепенно утихало.

Я все еще не знала, что ответить Игорю на предложение. Хам лишь выгадал небольшую передышку для своей хозяйки, но совсем скоро мне придется согласиться или отказать. И этот миг неустанно приближался.

Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Я в некой прострации зашла в ресторан, позволила снять с себя шубу и затем проследовала за администратором к зарезервированному столику. Здесь было тепло и шумно.

– Ты пока выбирай, я сейчас вернусь, – сказал Игорь и спешно вышел из-за стола, едва нам принесли меню.

– Ну, Диана, ну и молодец! – проворчала я, открывая его. – Только ты могла испортить такой момент!

По сути, следовало дать положительный ответ. С этим мужчиной будет спокойно, он без раздумий поможет, да и опыт совместной жизни у нас какой-никакой имелся. Игорь не исчезнет на пару месяцев неведомо куда. Все-таки, как показала практика последних четырех месяцев, он надежный. Но!..

Имелась одна небольшая загвоздка. Я не рассказала ему про Арруана, в то время как он уже собрался принять моего ребенка и растить как своего. А как здравомыслящий человек отнесется к истории о другом мире? Наверное, можно было бы что-нибудь выдумать. Да только не хотелось погрязнуть во лжи на всю оставшуюся жизнь. Мне хватило и того, что я наплела бывшему о поездке к несуществующей школьной подруге на три месяца.

А недостатки… так они имеются у всех. Оступился, с кем не бывает. Я ведь тоже делала ошибки, и не раз. Это не значит, что нельзя давать второй шанс, над которым я начинала задумываться при каждой нашей встрече. Вдруг это шанс именно для меня? Построить семью, стать счастливой, напрочь позабыть о смертельных опасностях, которые довелось не так давно пережить. Определенно шанс!

Я с широкой улыбкой встретила вернувшегося Игоря и хотела завести животрепещущую тему о его предложении, но не смогла. Мы сделали заказ, обсудили здоровье его матери и даже музыку, играющую из колонок. Пришло время сказать «да». Нужно это сказать! Я попросила поближе рассмотреть кольцо и искренне восхитилась. Красивое… Больше откладывать было нельзя, иначе решимости не хватит, все-таки настал тот самый момент, которого никак не избежать.

Выдох, все лишние мысли прочь… Я положила ладонь поверх ладони бывшего, которую он тут же сжал.

– Игорь, я тут подумала…