Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Глава 16

Как и любая молодая жена, я хотела ознакомиться с домом, в котором мне предстоит жить. И не только. Экономка Эмма с огромным удовольствием пообещала показать новой хозяйке дом. К этому мы и приступили сразу после завтрака. Переходили из одного помещения в другое, и я слушала ее комментарии и рассказы. И искала. И попутно выуживала информацию.

Без сомнения, полезные истории о родителях Микаэля и прочих родственников я запомнила. В будущем пригодится, потому что познакомиться нам еще предстоит. Но меня интересовала генеалогия куда древнее.

Так, в рассказах, мы добрели до золотой гостиной, которая, казалось, была наполнена солнцем. Потолок здесь отсутствовал, его заменяли куполы-витражи, преобразующие свет. Знакомо так.

– Как красиво! – зачарованно воскликнула я, осматриваясь.

– Это любимая гостиная леди Аурелии, дальней прабабушки лорда Микаэля, – сообщила Эмма. – Говорят, она была уникальной женщиной. Потрясающей.

– Это она участвовала в создании витражей на втором этаже? – невзначай спросила я, хотя точно была уверена – именно она.

– Да, – без запинки ответила экономка. – Насколько я знаю, есть несколько помещений, к созданию которых она приложила руку. Их практически не перестраивали. Насколько я могу судить, у леди был безупречный вкус. И память о ней стремили сохранить и потомки.

– Вот как? – невольно выгнула бровь я. – А вы мне их покажете?

– С удовольствием, – улыбнулась женщина. Кажется, мой интерес к этой великой графине ей польстил. Но дело было не только в моем восхищении вкусом леди. Нет. Мне нужно ознакомиться с тем, что осталось после нее. Попытаться разобраться.

Следующие минут двадцать мы осматривали еще несколько помещений – очень светлых, теплых, с особой атмосферой. Никто бы не уловил в них тонкие отголоски магии. Никто. Но я чувствовала созвучие.

– Эмма, скажите, – вновь обратилась я к экономке. – А портретов леди Аурелии случайно не сохранилось? Было бы очень интересно взглянуть на эту даму.

Если женщину и удивил мой вопрос, то вида она не подала.

– Конечно, он висит в семейной галерее. Она как раз включена в список помещений, которые я хотела вам показать, – без запинки ответила она.

Удивительная дама! Абсолютно невозмутимая и вместе с тем приятная. Или я ее каким-то образом умудрилась расположить к себе? А, может, все дело в моем статусе?

До семейной галереи мы дошли только спустя еще пятнадцать минут и еще пять комнат. Изысканных, богатых, уютных. Разных. Но не в одной из них я не ощущала подобного созвучия, как в помещениях, к которым приложила свою руку леди Аурелия. До портрета которой мне еще предстояло прорваться сквозь изображения других членов семейства Регранн. От самой древности до нынешнего поколения – где-то вдалеке я видела и потрет собственного мужа.

Я внимательно вслушивалась в рассказ и краткие характеристики экономки. Сведения о новых, пусть и давно умерших родственниках, мне пригодятся потом. В каком-нибудь светском разговоре и чем-то еще подобном. А сама ждала. И с каждым шагом, с каждым словом сердце сжималось все сильнее.

А вообще у клана Регранн была довольно интересная история. Один из самых древних в истории королевства, они не были прямыми носителями королевской крови, но всегда находились у трона. Как неясные тени и в то же время верные защитники. Нередко и советники. И даже женщины принимали активное участие в придворной жизни и дворцовых интригах. И имели немалое влияние.

– Батюшка лорда Микаэля входит в закрытый совет королевства на протяжении последних двадцати лет, – с гордостью сообщила мне Эмма. Я только и смогла оживленно ахнуть. Закрытый совет королевства – десять приближенных его величества, этакая палата лордов, с которыми его величество советовался по тем или иным решениям и законопроектам. Или советовался. Вот только полный список всех участников совета был неизвестен. – А вот его милость не захотел идти по семейной стезе. Лорд Микаэль всегда шел своим путем.

В ее голосе прозвучала почти материнская гордость, и я невольно улыбнулась. Все-таки моего супруга здесь любят. И это чувствуется. Но улыбка невольно исчезла, когда мы шагнули к следующему портрету. Тому самому. Леди Аурелии Регранн.

Эта женщина завораживала. Рыжеволосая красавица с бездонными глазами, она словно светилась изнутри. И на этот свет наверняка слетались все светские ловеласы, сплетницы и прочие представители высшего общества.

– Ее очень любили, – тихо сообщила мне Эмма. – Осталось много семейных преданий и легенд о том, что сделала леди Аурелия. К ней прислушивалась и сама королева. Она была вхожа в ее свиту и являлась первой фрейлиной. И даже король, говорят, любил с ней побеседовать. Умнейшая была женщина. А о том, как граф ее любил, слагали легенды! Прошло столько лет, а о ней до сих пор помнят. Словно она все так же живет в этом доме!

– Правда? – с интересом уточнила я, все же не поворачивая головы. Все еще изучала эту прекрасную особу. И пыталась понять, почему меня так интересует эта дама.

– Знаете, миледи, я ведь выросла в доме Регранн, – вдруг с особой теплотой в голосе проговорила экономка. – Моя мать также служила в этом доме. И о леди Аурелии Регранн мы как зачарованные слушали сказки. Кажется, все маленькие девочки здесь желали вырасти и стать, как она. Это сложно объяснить, но, я так понимаю, в ней было что-то особенное. Не только красота. Что-то большее. Возможно, внутренний стержень. Душа.

Сила. У леди Аурелии была сила. И внутренняя, и магическая. Благодаря им она была такой цельной и в некотором роде уникальной личностью. Ее присутствие я ощущаю во всем, к чему приложила руку данная леди. Конечно, сейчас это никак не проверить. Но эта мысль отчего-то не давала мне покоя. И я собиралась приложить все усилия, чтобы докопаться до истины. Просто потому, что мне это надо.

Вот такая внутренняя уверенность возникла во мне. И я даже не понимала толком – ведьмовская интуиция это или дар. Да и существует ли разница? Я просто знала одно – мне нужно это знать. Что, как и зачем – дело десятое, со всем этим можно разобраться и позже.

– Все-таки удивительная женщина, – с восхищением проговорила я. – А от нее осталось что-то еще? Возможно, записи, дневники? Было бы интересно узнать, как она думала, чем жила.

– Вам лучше спросить это у милорда, – не стала отвечать на мой вопрос Эмма. – К сожалению, я не располагаю подобной информацией.

Ну конечно. А вот Микаэлю уже придется объяснять, почему я так заинтересовалась личностью его прабабушки. Но попробовать стоит.

– Благодарю вас, Эмма, – улыбнулась я. – А что там дальше?

На следующих нескольких поколениях семейства Регранн внутри меня ничего не екнуло. Разве что на потрет своего муженька пялилась я долго и почти неприлично. Так, что Эмма даже произнесла:

– Леди Александрия, думаю, вскоре здесь будет висеть и ваш портрет. Лорд Микаэль отдаст распоряжение и наймет художника. Это традиция.

Очень сомневаюсь. Но вслух я этого произносить не стала. Бедную женщину происходящее между нами никак не касалось. Ответила что-то невразумительное. На этом наша экскурсия по галерее закончилась, мы прошли в следующие помещения.

В свою комнату я буквально приползла еще через час. Почему-то я никак не предполагала, что данная экскурсия займет столько времени. Но Эмма, видимо, решила меня сразу и с домом познакомить, и с хозяйством. Ведь параллельно она рассказывала о слугах и о том, кто чем занимается и насколько важен. Ну да, новая хозяйка-то может полностью изменить хозяйство. Пришлось дать понять женщине, что ничего подобного я делать не собираюсь, меня все устраивает и так.

Но следующую цель я уже наметила. Библиотека. Поискать там что-то о клане Регранн, а также поспрашивать Микаэля про Аурелию. Наверняка он знает куда больше, чем Эмма. В крайнем случае, есть еще один вариант. Никто не помешает мне сходить в городскую библиотеку и попросить подшивку газет. Надо только понять, за какой период искать данные, а там уже все должно найтись.

Я сейчас полностью переключилась на леди Аурелию, пытаясь не думать о том, что нас ждет на следующей неделе на аудиенции короля. И что мне до этого предстоит сделать. А еще всякие приготовления к балу, светские визиты и прочие гадости жизни… Тоска!

Но мелькнувшему где-то в углу блику золотистой шерсти я обрадовалась и потребовала:

– Ну-ка вылезай, дружочек! Соскучился по хозяйке?

В своих предположениях я не ошиблась. Щенок тут же вылез, радостно завилял хвостом и тут же полез вылизывать мне ладонь.

– Какой ты милаха, – рассмеялась я. – И как же тебя зовут?

Собакен плюхнулся попой на пол и принял жалобный вид. Пришлось тут же перебирать варианты:

– Ты не помнишь своего имени? Не знаешь? Не можешь назвать?

На последних словах песик гавкнул, подтверждая правильность моего предположения.

– Почему? – тут же поинтересовалась я. – Потому что ты не можешь говорить?

Еще один согласный лай, только уже грустный. Ну да, он действительно не мог говорить. Как и любой нормальный пес. Но можно ли назвать этого щенка обычным и нормальным? Чем чаще я с ним общалась, тем больше уверялась, что нет. А этот еще и наглый. Потому что он, помедлив, с крайне наглым видом облизал мои пальцы и посмотрел в сторону окна, откуда сквозь шторы било солнце. Я перевела взгляд с окна на пса, имевшего крайне выразительный вид. Ну да, сложно не догадаться, на что он намекает.

– Нет, – категорически отрезала я. Еще и головой покачала для закрепления эффекта.

Не проняло. Ни капли. Щеночек тут же принял тоскливый вид и даже заскулил.

– И не проси! – отрезала я и, вздохнув, добавила. – Я не могу тебя подпитать, малыш. Я не твоя хозяйка.

В ответ мне опять беззастенчиво облизали пальцы и перевернулись на спину, намекая, чтобы погладили.

– Чудесная логика, – хмыкнула я, почесывая живот создания. – Если ты позволяешь себя гладить, значит, я твоя хозяйка и могу тебя подпитать. Все потому что ты так решил.

Гладила, а сама параллельно прощупывала энергетическую структуру песика. О да, его совершенно нельзя назвать обычной собакой. Тут что-то совсем иное. И я, кажется, начинаю понимать, почему его никогда не видел Микаэль. И отчего он пришел ко мне.

Щенок согласно затряс головой, а я вздохнула. В иной ситуации я бы ему, конечно, помогла. Но сейчас понимала – любое мое неосторожное движение может связать меня с этим очаровательным малышом. И я-то не против, но есть одно маленькое «но».

Я не его хозяйка. И рано или поздно я уйду из этого дома. И образовавшаяся связь ничем хорошим не закончится.

– Не получится, малыш. Никак.

Я оставалась неумолимо, а этот пушистый прохвост тут же жалобно на меня посмотрел, его глаза даже повлажнели. Стоп! Нет, плачущие собаки меня не разжалобят точно. Со мной этот номер не пройдет.

– Даже не думай, – предупредила я. – Если ты хочешь, чтобы я продолжала тебя гладить, прекращай свои фокусы. Я тебе все равно не поддамся.

Собакен призадумался, а потом подполз ближе, прямо под руку.

– То есть мы с тобой договорились? – подозрительно уточнила я. Он кивнул. Кажется, мы договорились. Но выдыхать не стоит. Что-то мне подсказывает, щенок продолжит свои фокусы. Сейчас он просто отступил, а не сдался. Надо его как-то отвлечь.

– Предлагаю выбрать тебе имя, раз ты свое сказать не можешь, – предложила я. – Должна же я тебя как-то называть. Что-то мне подсказывает, ты не последний раз ко мне являешься.

Щенок гавкнул и завилял хвостом, подтверждая – да, он еще будет ко мне приходить. Ну что ж. Тогда действительно надо придумать, а то у меня уже ощущение, что я сама с собой разговариваю.

– Начнем, пожалуй, – хмыкнула я. – Ты у нас Генри? Рикард? Бенедикт? Джорджи?

Собакен не реагировал, а я все продолжала и продолжала перечислять имена. И с каждым мгновением мне все больше казалось, что идея обречена на неудачу. Его имя я, конечно, не угадаю, но, может, есть хоть что-то, что ему хотя бы понравится?

– Клавдий, Филипп, Ромео… – перечисляла я уже, кажется, перевалившие за сотню имена. И не сразу осознала, что песик залаял.

– Так, – я моргнула, возвращаясь в нормальное состояние из своей задумчивости. – Ты на что у меня среагировал? Клавдий… Филипп… Ромео…

Я нарочно произнесла имена со значительными паузами, чтобы точно понять. На последнем имени щенок встрепенулся и вновь гавкнул.

– Значит, для меня ты будешь Ромео. Тебе нравится? – вынесла вердикт я, а песик согласно завилял хвостом. Потрясающе просто! Еще позавчера я была девицей на выданье, а сейчас уже обзавелась мужем, золовкой-ведьмой и песиком непонятного происхождения по кличке Ромео! Что еще ты мне преподнесешь, жизнь?