Неправильная последовательность

Глава 2

Второй раз тратиться на такси не хотелось. Зарплата не позволяла регулярно оплачивать подобные средства передвижения, да и некоторые семейные обстоятельства довольно значимо ограничивали возможные траты. Пришлось ехать на автобусе.

Только вот беспрепятственно добраться до участка не удалось. Постепенно нарастающие голоса пассажиров вполне успешно игнорировались с помощью наушников. Музыка заглушала нарастающее возмущение окружающих, и какое-то время максимальная громкость успешно справлялась с поставленной задачей. Только вот радость от эфемерного спокойствия продлилась недолго.

Когда полная дама, стоящая перед Харден, начала активно вертеть головой, постоянно норовя задеть лицо девушки пучком светлых волос, та решила попробовать отодвинуться. Попытка отстраниться так и осталась несбыточной мечтой: плотно стоящие друг к другу пассажиры попросту не дали изменить положение тела.

Только вот постоянные рваные телодвижения остальных пассажиров не лучшим образом сказались на состоянии проводных наушников. Они попросту слетели. Харден возвела глаза к потолку, отчаянно сдерживая мимолетное, но такое острое желание завыть в голос. Руки намертво приклеены к корпусу, в давке не вдохнешь лишний раз. Приходилось терпеть, довольствуясь тихими отголосками знакомых мотивов, доносившихся из выпавших динамиков.

Голоса людей набирали силу, постепенно приобретая тревожные нотки. В какой-то момент большая часть пассажиров с любопытством уставилась в окно, активно что-то обсуждая. Харден устало выдохнула, поворачивая голову туда же, куда смотрело большинство людей. Шансы вернуть наушники на законное место до выхода стремились к нулю, потому девушка решила себя развлечь интересом к праздным делам города.

Долго искать причину волнения горожан не пришлось. Напротив здания администрации города собралась приличная толпа людей, активно размахивающих самодельными плакатами. У многих в руках мелькали рупоры, но с такого расстояния услышать текст лозунгов не представлялось возможным. Однако учитывая постоянно мелькающие нашивки знака мира на одежде трудно не представить смысл. «За отмену процентного деления»; «Против политики расселения Периферии»; «Все люди равны».

— Чего это они вышли на митинг? Вроде всё тихо было, — послышался удивлённый голос из толпы пассажиров.

— Так перебои с подачей электричества, — ответил кто-то совсем рядом. — Снова нехватка, электростанция не справляется.

— Как будто их выступления что-то решат.

— Они не за починку механизмов выступают, — вмешался третий голос. — Знают, каким путём пойдёт Совет, вот и действуют на опережение.

— Снова расселение одного из секторов?

— Если станцию признают неисправной, так и будет. Чинить ту рухлядь всё равно никто не возьмётся. Только больше ресурсов потратят.

Автобус, наконец, тронулся с мёртвой точки: перегородившие дорогу машины смогли разъехаться, давая возможность общественному транспорту проследовать по намеченному маршруту. Провожая взглядом взволнованных митингующих, Харден не могла отделаться от мысли, что не понимает их. Система всегда работала. Всё это время их высокий уровень жизни обеспечивался именно благодаря подобному процентному делению общества на соответствующие слои. И если однажды сложившаяся система рухнет, общество с головой окунётся в анархию.

Неприятный холодок пробежал по спине, утопая в самых дальних уголках сердца. Липкое чувство страха никак не уходило, хотя, казалось, причин для него нет. И тем не менее, тревога всё равно поселилась на задворках сознания, шепча тоненьким, назойливым голоском о грядущих переменах. Которые вряд ли принесут хоть что-то хорошее в размеренную жизнь всего Купола.

*

— Есть новости?

Лучшая тактика по налаживанию дружеских отношений, которые являются неоспоримой базой продуктивного сотрудничества, по мнению многих психологов, считается небольшой утренний презент. Своего рода жест дружбы, первый шаг на пути к хорошему настроению напарника. Харден решила придерживаться подобной тактики, по пути в участок забежав в ближайшую кофейню. Андри не пил кофе, предпочитая горькому напитку зелёный чай, однако просто обожал сладкие черничные пончики из того самого заведения. Об этой маленькой слабости ходили легенды, хотя сам детектив свято верил, что тщательно скрыл от окружающих сей интересный факт. Не хотел мужчина портить собственный суровый образ в глазах коллег и близких.

Наверное, поэтому и отреагировал на угощение не самым дружелюбным образом.

— Будешь есть такое с утра пораньше — к тридцати годам обзор будет загораживать собственное пузо, — проворчал коллега, и ещё тёплая выпечка печально полетела в мусорное ведро.

От взора девушки не укрылось, с какой болью во взгляде следил за полётом пончика Андри, однако говорить ничего не стала. Репутация для него важнее. К тому же, чай подобной участи благополучно избежал, оставшись стоять на краю стола. А значит, пару баллов в карму Харден всё-таки получила.

— А на счёт дела, да, есть новости. Не самые хорошие, но выбирать не приходиться.

— Нет списка пациентов?

— Список-то есть, но в электронной базе данных сейчас творится какой-то бардак, и они не могут отправить его нашим ребятам по почте. Придёться ехать в больницу самим.

— Почему нам? — удивилась Харден. — Нельзя отправить кого-то из рядовых?

— Отправить можно, — со вздохом опуская ноги со стола и принимая вертикальное положение, сказал Андри, — только вот нам бы ещё с лечащим врачом не мешало поговорить. Так что едем сами. Или ты против?

В ответ на не самую завуалированную попытку избавиться от нежелательного присутствия помощника, Харден фыркнула, первой направляясь в сторону выхода из участка. Поэтому не видела пристального взгляда, направленного прямиком в затылок. Равно как и большого глотка из высокого стаканчика, сопровождаемого сытой ухмылкой. С количеством сахара угадала. Точнее, с его отсутствием.

*

Харден не часто бывала в больницах. Те редкие посещения, в основном, по необходимости пройти медицинский осмотр для продолжения обучения в академии, проходили в плановом порядке и затруднений не вызывали. Не приходилось сидеть в длинных очередях и ругаться с теми, кто пришёл «только спросить».

Однако теперь, зайдя не в отдельный корпус, отведенный под профосмотры, а стоя прямиком в приёмном покое, девушка могла поклясться: если хаос имеет форму, то лицезреть её можно прямо сейчас.

Пациенты постоянно возмущались по поводу долгого ожидания приёма. Взмыленный персонал маячил то тут, то там, постоянно одёргиваемый недовольными пациентами. Перманентный писк системы оповещения действовал на нервы, вызывая головную боль. И запах, не только лекарств, но и всевозможных биологических жидкостей от крови до банального гноя, вызывал лёгкую тошноту. Харден поморщилась, стараясь дышать как можно реже. Никогда не видела себя в сфере медицины и искренне не понимала людей, выбирающих данную профессию по собственной воле.

— Так, ты жди здесь, а я пока найду дежурного терапевта. Может, он сможет помочь.

С этими словами, не дожидаясь ответа, Андри ловко затерялся среди посетителей, направляясь вглубь больничного коридора. Девушка задумчиво смотрела ему вслед, решая, как лучше поступить. С одной стороны, не хотелось раздражать мужчину своим присутствием, от которого тот пытался избавиться второй день подряд. С другой — работа есть работа. И коллективный труд никто не отменял. К тому же, вряд ли у детектива имеются широкие навыки ведения переговоров, особенно с человеком, который по долгу службы не имеет права разглашать всю информацию целиком. Врачебная тайна, как никак. И неизвестно, удасться ли Андри разговорить врача, поскольку ордера на руках у них ещё не было.

Всё же желание наладить более или менее дружеские отношения пересилило, и девушка отправилась бродить по коридорам, наблюдая за жизнью людей в белых халатах. Благодаря наличию удостоверения, никто из персонала не задавал вопросов о причине пребывания в стенах больницы. Харден с интересом разглядывала просторные палаты, рассчитанные на десяток людей. А ведь раньше стандартом считалось наличие четырёх коек в помещении. Хотя изменений условий следовало ожидать. Людей всё больше, а больница на весь Купол всего одна.

Около двадцати минут Харден потратила на бесцельное блуждание по этажам, ожидая прихода напарника. Где-то успела помочь расчистить коридор для провоза каталки, кого-то довела до процедурного кабинета. И всё это время не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Словно чего-то не хватало в общей картине происходящего. И лишь вернувшись в приёмное отделение, находя Андри рядом с дежурной медсестрой поняла: за всё время хождения по больнице она не видела ни одного пациента с Периферии.

— Прошу прощения, но мистер Довс сейчас в отпуске и не может поговорить с Вами, — сверяясь с данными в терминале, покачала головой женщина. — Боюсь, придёться подавать официальный запрос в письменной форме, но ответ придёт не раньше, чем через две недели.

— А раньше никак? — детектив явно не был доволен перспективой настолько растягивать выяснение всех деталей, потому настроился на поиск возможных альтернатив. Харден полностью разделяла подобное рвение. — Должен же кто-то заниматься пациентами, пока лечащий врач отсутствует.

Медсестра недовольно пробурчала что-то про слишком назойливых полицейских, но всё же вывела на экран необходимую информацию, находя запрашиваемую должность.

— За обновление этого списка пациентов сейчас отвечает доктор Прай. В данный момент он находится в передвижном лагере на границе с Периферией, но, если хотите, могу дать его номер. Позвоните, может быть, сможет помочь сегодня.

— Будем признательны, — кивнул Андри, записывая набор цифр в записную книжку. Бумажную, что было редкостью в их времена.

*

Короткие гудки начинали постепенно раздражать. Они не спешили уезжать с больничной парковки, надеясь дозвониться до Прайя в ближайшее время, но тот не брал трубку. Детектив постепенно начинал терять терпение. Харден понимала: ещё немного, и мужчина пойдёт добывать информацию привычным для себя образом, не самым дипломатичным и достаточно нервным для медперсонала.

Наверное, её внутренние молитвы были услышаны, поскольку на одиннадцатый по счёту звонок Прай всё же соизволил ответить. К огромному облегчению девушки.

— Доктор Прай? Меня зовут Редени Андри, я детектив, расследую дело об убийстве Шона Деку. Могу я задать Вам несколько вопросов?

— Да, меня предупреждали о Вашем звонке. Что Вас интересует?

Благодаря включенной громкой связи Харден прекрасно слышала весь фоновый гул, препятствующий пониманию разговора с первого раза. Голоса, такие же пищащие приборы, как и в больнице и очень сильный ветер. Похоже, Прай специально вышел на улицу, но связь от этого лучше не стала.

— Список тех, кто получал препараты групп А и Б. Конкретно тех, кто живёт на Периферии.

— Почему именно эта выборка? — после недолгого молчания уточнил Прай.

— Потому что я так сказал. Ещё есть вопросы?

Внутренне Харден с силой хлопнула себя по лбу, сетуя на несдержанность напарника. Грубить единственному человеку, который мог в кратчайшие сроки прислать весь нужный материал, было крайне глупо. Однако детектива это ничуть не смущало.

Похоже, доктору общение с недружелюбным Андри также не доставляло никакого удовольствия, потому он решил поскорее закончить диалог. С наименьшими эмоциональными потерями, насколько это вообще было возможно.

— Все необходимые данные вышлю ближе к вечеру. Пришлите адрес электронной почты. Ещё есть вопросы?

Слишком сдержанный тон. То ли работа требовала внимания, то ли личная неприязнь к детективу и его словам, — но вполне дружелюбная манера общения испарилась буквально за несколько секунд. Для себя Харден вынесла одно: не стоит напрямую говорить обо всём, что думаешь. Сколько людей, столько мнений, и не факт, что два человека думают абсолютно одинаково. Есть риск излишней прямолинейностью настроить собеседника против. Что удалось Андри. Талант.

— У мистера Деку были враги? Кто-то, кто мог желать ему смерти?

— Нет, — после недолгой паузы ответил Прай. — Вполне дружелюбный мужчина, душа компании и альтруист по жизни. Хотя присмотритесь получше к ребятам с Периферии. Ко всем секторам. Они же так опасны, мало ли что может прийти в голову этим людям.

Последние слова были сказаны с явным сарказмом, что не укрылось от внимания детектива. Андри скрипнул зубами, но ответить ничего не успел: звонок прервался, оставляя в салоне автомобиля звенящую тишину.

— Может, не стоило так резко? — осторожно сказала Харден, стараясь тщательно подбирать каждое слово. — Он всё-таки часто контактирует с людьми за границей. Лучше их знает.

— Не важно. Информация будет к вечеру, остальное меня не касается. Поехали в участок.

— Зачем?

— Заполнять бумажную волокиту. Значок детектива не избавляет от подобной рутины.

— Так может, я домой поеду? Всё равно ничего не смыслю в ваших отчётах.

— Ну что ты, — улыбнулся Андри. И от того, насколько эта улыбка смахивала на звериный оскал, девушка поняла: ничего хорошего ждать не стоит. Как и всегда, интуиция не подвела, — я с радостью расскажу и покажу, как, что и в какой последовательности заполнять. Как ты там говорила? Мы напарники, верно? Вот и отчёты будем составлять тоже на пару. Все, которые накопились за последние время.

Как позже выяснилось, отчёты по раскрытым делам детектив не составлял последние два месяца.

*

Впрочем, закончить работу с бумагами им не дал очередной вызов. На этот раз не убийство, чему Харден была несказанно рада. Лицезреть трупы всегда тяжело, и вряд ли кто-нибудь может полностью к этому привыкнуть.

Продиктованный адрес привёл их в архив Научно-исследовательского института. Никаких раненых, никакого разбоя, не считая только-только пришедших в себя охранников — бедолаг отправили в царство Морфея газом со снотворным. Только вскрытая дверь и взлом системы безопасности, закрывающих доступ к зашифрованным данным.

— Что они хотели? — подходя ближе к штатному программисту, спросил Андри. Чиркнул колёсиком зажигалки, тут же выпуская тонкую струйку дыма в воздух. Следовавшая за ним молчаливой тенью Харден лишь укоризненно покачала головой, но делать замечание не стала. Бесполезно, да и вряд ли её поддержат. Особенно потому, что программист сам потянулся к предложенной пачке.

— В том-то и дело, — а вот компьютерщик умел выпускать колечки из дыма. Получалось даже эстетично, если опустить явный факт порчи собственных легких. — Судя по всему, все данные на месте. Они ничего не стёрли, не внесли вирусов. Даже не попытались влезть в более глубокие слои системы.

— То есть просто вошли, включили компьютеры, посмотрели и тихо ушли?

— Знаю, звучит глупо, но по всему выходит, что именно так, — техник растерянно почесал затылок, поднимая взгляд на Андри. — Что думаете, детектив?

— Думаю, что это очередная выходка малолетних вандалов, — устало выдохнул мужчина, потирая красные от перенапряжения глаза. Перевёл взгляд на соседний монитор, где пришедшие в относительную норму охранники просматривали записи с камер. — Что там?

В этом деле им повезло больше. На этот раз камеры зафиксировали, как к чёрному входу подъехал внедорожник без номеров с тонированными стеклами. Из салона выскочили четверо в противогазах, наглухо закрывающих лица. Вскрыли электронный замок при помощи небольшого переносного устройства, пробрались внутрь и через тридцать две минуты уехали, так и не подняв шума. Очередное непонятное дело, шансы на раскрытие которого с каждой новой деталью приближались к нулю.

— Висяк? — полувопросительно сказал Андри, поворачиваясь к девушке. — Что думаешь, стажёр?

— Я не стажёр, — на автомате поправила его девушка, вглядываясь в повтор записи. — У них не было оружия. Только баллончики с усыпляющим газом, но огнестрельного оружия я не вижу.

— Налётчики-пацифисты?

— Или просто не хотели лишних жертв. Возможно, хотели пройти мимо охраны, но те заметили их первыми.

— Ладно, понял. Что мы имеем? Взломанный замок, вырубленные охранники и взломанная система безопасности, но при этом ничего украдено не было. Кого ловить — непонятно, где искать наших друзей — тоже.

— Возможно, удастся проложить их маршрут, проследив по камерам города. Вот только, — короткий взгляд на наручные часы не особо порадовал: время близилось к десяти вечера, — боюсь, придётся заняться этим завтра. Вряд ли кто-то предоставит все данные сейчас.

— Тогда завтра и займемся этим. Надеюсь, тот докторишка всё-таки пришлёт список пациентов. И лучше бы ему сделать это как можно скорее.

О том, что собирался сделать с врачом Андри в случае невыполнения обещания, Харден предпочла не думать. Вряд ли мужчина выполнит своё обещание, но в красках описать собственное пожелание относительно безответственных работников может. Девушка желанием слушать страшилки на ночь глядя не горела, потому тактично промолчала, мысленно надеясь, что Прай не забыл о списке пациентов.

*

Дом встретил её блаженной тишиной и мягким светом пары зажжённых свечей: электричества до сих пор не было. Рабочих рядом с домом так же не наблюдалось. Видимо, поняли, что стоять рядом с щитком и пялиться на целые рабочие провода бесполезно: от этого ток в сети не появится. Потому и уехали, оставляя жителей нескольких домов без энергообеспечения.

Мистер Ширма встретил хозяйку недовольно распушённым хвостом и протяжным голодным мяуканьем. Девушка фыркнула, смотря на вылизанную до блеска пластиковую миску. Насколько прожорливым может быть этот кот, она убедилась ещё тогда, когда принесла шерстяной комок с улицы, но даже сейчас, по прошествии стольких лет, этот трёхцветный красавец умудрялся поражать воображение человека.

Повторив утреннюю кошачью порцию, по размерам граничащую с дневной, Харден оставила довольного кота на кухне, располагаясь в гостиной. Спать ещё не хотелось, а вот посмотреть телевизор — очень даже. Электричества как такового не было, но резервный генератор питал каждую квартиру в доме, и только сами хозяева решали, на какие нужды потратить ограниченный запас энергии. Рассудив, что недолгий просмотр новостей много не потратит, девушка спокойно подключила все нужные провода и, заняв место на диване под пледом, включила новости.

На коленях тут же устроился пушистый комок шерсти, довольно вцепляясь когтями в колени хозяйки. Тихое урчание приятно расслабляло, привнося в хаотичные мысли подобие порядка. Осторожно поглаживая задремавшего мистера Ширму, Харден пролистывала каналы, пока не наткнулась на долгожданную новостную передачу.

Она ожидала увидеть репортаж о каком-нибудь грандиозном открытии или скандале с участием звёзд. Однако настроение, весь день стабильно державшееся на отметке «могло быть и хуже», рухнуло куда-то в район «рыдать под подушкой от чужой беспросветной тупости».

«…не были рассчитаны на такой стремительный прирост численности населения. Совет, безусловно, поддерживает улучшение демографической ситуации в Куполе, но проблему нехватки электроэнергии это не решает. Поэтому завтра, на экстренном собрании десяти членов Совета, будет рассмотрен вопрос о возможном расселении одного из секторов Периферии. В случае принятия положительного решения, в каждый сектор будет направлена комиссия, по результатам которой станет известно, какой именно жилой блок будет расформирован. Это позволит снизить потребление электричества и тем самым нагрузку на электростанции. Электроэнергия в Центр будет предоставлена в полном объёме, а выигранное время пойдёт на реконструкцию электростанции номер два, функционирующей в нашем Куполе с момента его основания. С вами был…»

Экран погас, избавляя Харден от необходимости слушать высокоинтеллектуальные комментарии участников новостной программы. Переселение. Снова. Похоже, миссис Нортон обладает даром предвидения, не иначе. По-другому объяснить её уверенность в подобном развитии событий невозможно.

А раз её прогноз относительно решения Совета оказался верным, возможно, и остальные слова сбудутся.

Нет, невозможно. Харден потрясла головой, прогоняя наваждение. Мистер Ширма почувствовал волнение хозяйки, уставившись своими зелёными блюдцами на девушку. Протяжно мяукнул, призывая отвлечься от неприятных мыслей и, наконец, заняться полезным делом: погладить его пушистую персону.

Девушка улыбнулась, запуская тонкие пальцы в мягкую шёрстку. Кот, довольный стопроцентным вниманием к себе любимому, тут же заурчал, словно мини-моторчик, подставляясь под нехитрые ласки. Только вот с уверенностью в собственной неотразимости он просчитался: полностью абстрагироваться от происходящего Харден не удалось.

Утренняя тревога снова накрыла с головой, вынуждая прокручивать события последних недель заново. Искать совпадения, пытаться связать открытые дела. Но ничего на ум не шло. Никаких общих черт, следов или просто зацепок. Убийство и непонятное проникновение в архив ничто не связывало. В голову закралась мысль о развивающейся паранойе и в какой-то степени она имела место. Слишком серьёзно Харден подходила к желанию связать два абсолютно разных преступления. Так и до искажения фактов недалеко.

Телефон на журнальном столике завибрировал, оповещая о новом сообщении.

От детектива-колючки: «Пришёл список пациентов. Подозреваемый — Хилен Дрейк. Утром едем в шестой сектор.»

Чудесно. Только хождения по Периферии ей не хватало. Отправив лаконичное «хорошо», девушка откинула голову на спинку дивана, устало прикрывая глаза. Первый час ночи. Усталость постепенно брала своё, утягивая сознание в царство сновидений, и последняя мысль, чётко сформировавшаяся в воспаленном мозгу, оказалась не самой весёлой.

Что, если всё это и есть начало того самого конца, о котором говорила миссис Нортон?