Непокорная для наследного принца. Академия Дэмфилд

Глава 4

Тьерра

Нет, не то чтобы я была ему не рада, но в душе возникло сомнение, которое не хотело проходить.

Сидящий на трибуне Кристиан был, естественно, старше того, которого я помнила.

«Тьерра, пятнадцать лет прошло, — напомнил внутренний голос. — Конечно, он состарился!»

Мужчина медленно прошелся взглядом по каждому участнику экзаменационного испытания и даже на долю секунды не задержался на мне.

Сердце тут же кольнуло обидой.

«Он видел тебя последний раз, когда тебе было пять, — голос разума сегодня решил быть очень активным. — Логично, что он мог тебя не узнать!»

После того, как первая волна аплодисментов, приветствующих наследного принца стихла, преподаватель по ментальным защитам, профессор Каэль Рин, невысокий, чуть полноватый мужчина с забавными кучерявыми волосами, торчащими в разные стороны, продолжил:

— Господин Брейв, студенты ждут ваше напутственное слово.

— Постарайтесь не сдохнуть! — выдал Крис и замер, оглядывая толпу и наслаждаясь полученным шоком.

«Тебе там на твоей службе совсем мозги отшибло?» — возмущенно глядя на него, подумала я.

В толпе кто-то хмыкнул, кто-то хихикнул, кто-то крайне удивился. Я обернулась на трибуны и заметила пристальный взгляд отца, которым он прожигал Кристиана. Ничего хорошего от этого взгляда ждать не приходилось, оставалось только надеяться, что отец не пойдет на открытую конфронтацию.

Профессор Рин прокашлялся, выйдя из шока и сказал:

— Благодарю вас, Ваше Высочество за лаконичность! — и обратившись к нам, продолжил: — Господа выпускники, прошу, проследуйте на начало испытаний!

— Я бы хотел кое-что уточнить, — подал голос Кристиан, когда мы уже почти собрались двигаться в сторону леса.

Все остановились и выжидательно посмотрели на наследного принца.

— Я тут ознакомился с документами и выяснил, что выпускной экзамен сегодня сдают те, кто решил покинуть стены этого унылого заведения не дожидаясь пятого курса, — он внимательно посмотрел каждому из десяти участников в глаза и когда очередь дошла до меня, я гордо выдержала его задумчивый взгляд, но внутри меня всю передернуло.

— Сейчас по-любому какую-то гадость придумает, — отозвалась Рия на моем плече.

— И никого старше третьего курса здесь нет, правильно? — снова осматривая нас, спросил Брэйв.

Толпа студентов дружно закивала, а я продолжала внимательно изучать лицо Кристиана, потому что меня не оставляло ощущение того, что что-то нетак.

Что именно я понять не могла, но с каждым его действием желание треснуть ему разгоралось все сильнее.

— Это все, что я хотел уточнить, — резко оборвав наше ожидание, сказал принц и сел на свое место.

Профессор Рин посмотрел на Криса с явным сомнением во взгляде, кашлянул и обратившись к студентам, добавил:

— Прошу вас, господа студенты, проследовать на старт!

Я шла замыкающей эту процессию отчаянных выскочек и это дало мне возможность еще раз взглянуть на Кристиана.

Он сидел в кресле председателя экзаменационной комиссии расслабленно. Я бы даже сказала, вальяжно. Как человек, считающий себя хозяином положения.

Но не смотря на внешнее безразличие, я обратила внимание, как он едва заметно шевелит пальцами и от них исходит легкое свечение.

— Вот же подонок! — выругалась Эория.

— Что он делает? — тихо спросила я, хотя догадывалась.

— Наводит заклинание на лес, — пояснила Рия. — Не думаешь же ты, что он просто так спросил про курс студентов?

— Чего мне опасаться? — уточнила я, понимая, что это сильно может усложнить мне задачу.

— Боюсь, что всего, — покачала головой драконица, и кивнула в сторону сгущающихся над имитацией Леса Отчаяния туч.

Я сделала глубокий тяжелый вздох. Отступать было поздно, да и не в моих это было правилах.

Решив для себя, что обязательно при случае поправлю наследному принцу, явно жмущую ему на мозг, корону, я переступила границу и оказалась отрезана от реального мира магическим куполом.

Имитация, конечно делала вид, что это не настоящий Лес Отчаяния, но не давала стопроцентной гарантии безопасности. Единственное на что могли рассчитывать студенты во время экзамена там, что если кого-то начнут активно жрать, то преподаватели вмешаются и не дадут случиться непоправимому.

Во всем остальном нужно было полагаться только на себя и на свои силы.

Я иногда гуляла по настоящему лесу, но только под чутким присмотром волка Ксантоса, который являлся хранителем этой неизведанной территории и далеко в чащу никогда не заходила.

Сейчас же Санта рядом не было и складывалось такое ощущение, что нас забросили в самую глубь, чтобы мы сразу же отказались от затеи заканчивать академию экстерном. И тогда можно было бы разойтись и пойти пить чай.

Но судя по удаляющимся спинам моих сегодняшних товарищей по отчаянию, никто сдаваться не собирался.

Суть испытания заключалась в том, чтобы выбраться из леса с противоположной стороны с наименьшими потерями для себя.

Чисто технически, мне вообще мог никто не попасться навстречу и я бы просто прошла до финиша без сложностей, но надеяться на подобный исход событий — не приходилось.

За первым же, более менее широким деревом я увидела одиноко лежащую девушку и сверкающие пятки парня, к которому она умоляюще тянула руки.

Я подбежала ближе, девушка корчилась от боли и звала на помощь, но никаких внешних повреждений на ней не было.

— Что с ней такое? — спросила меня Рия.

— Сейчас узнаем, — ответила я и присела на колени рядом с ней.

Положила руки на ее голову и меня словно пронзило током. На ее сознание была наведена довольно сложная иллюзия, в которой она стояла на коленях, но не на земле. На шипах. Они впивались в ее ноги до крови. Она испытывала эту фантомную боль и не могла ничего с этим поделать.

— Колени, — проговорила я вслух, не разрывая контакта с девушкой. — Гордыня.

— Как это связано? — не поняла Эория.

— Лес вскрывает все, что мы не хотим в себе признавать, — объяснила я, отсоединяясь от девушки. — У нее — это высокомерие и заносчивость. Слишком гордая, чтобы попросить помощи. Слишком стойкая, чтобы разрешить себе упасть на колени. Вот лес ее и наградил иллюзией. Еще пара минут и она сойдет с ума от боли и от осознания собственной ничтожности.

— Ну и брось ее, — фыркнула драконица. — Надо было вовремя учиться помощи просить.

Я посмотрела на Эорию с укором во взгляде.

— Что-о-о? — недовольно протянула Рия. — Экзамен сам себя не сдаст вообще-то.

Я отрицательно покачала головой и наклонилась обратно к страдающей:

— Эй, подруга, ты меня слышишь? — спросила я, поднимая ей веки пальцами.

— Не подруга она тебе вовсе, — фыркнула Эория у меня на плече, сложила передние лапки и отвернулась, надув губки.

Девушка не отзывалась на мой зов, а ее зрачки уже очень плохо реагировали на свет.

— Да, твою мать! — выругалась я. — Давай еще умри мне здесь!

Я схватила девушку за голову и призвав свои ведьминские силы постаралась ослабить влияние иллюзии на ее сознание. Сначала получалось не очень, потому что после эмоционального всплеска вчера в лесу, я сама была не самым стабильным существом в округе. Но потом, когда желание спасти чужую жизнь пересилило волнение, у меня получилось и я, увидев осознанность в ее глазах, немного подпитала ее энергией.

Убедившись, что с девушкой все будет более менее в порядке, я отправилась дальше.

Стоит ли говорить о том, что это были лишь цветочки, а дальше меня ждали ягодки в виде остальных смертных грехом. И ни в одном из случаев я не могла пройти мимо и бросить человека. Хотя Эория очень на этом настаивала.

Беда была в том, что им то я помогала, а вот саму меня накрывало с каждым шагом все сильнее. И себе в здесь и сейчас я помочь не могла.

Поэтому, когда почти у финиша на меня напали двое парней обуреваемыми гневом, дралась я с ними не на жизнь, а на смерть. Свою. Очень хотелось.

Сдаться. Все бросить. Все равно мой Крис — мертв. А тот, которого я увидела сегодня — не мой. Чужой.

Волна отчаяния подступала к горлу. Хотелось выть. Из последних сил я отражала атаку уже одного гневного парня. Первого я вырубила пару минут назад.

Папа учил не сдаваться. Никогда.

Рассказывал, что однажды, когда они с мамой еще не были женаты и она убежала от него в Лес Отчаяния, а он ее искал, ему тоже очень хотелось выть от нахлынувших чувств, но если бы он тогда сдался, у него бы не было мамы и меня, и мальчишек. А жизнь без нас ему не нужна.

— Папа не сдался! И я не сдамся! — прорычала я, собрав всю силу в руки и толкнув нападающего в грудь.

Он отлетел на добрые пять метров, ни во что не врезался, но встать уже не смог.

— А я тебе говорила, — вклинилась Рия. — Какого дрыша ты вообще полезла их спасать? Это экзамен, в котором каждый сам за себя.

— Не могу я бросить человека в беде, — еле ворочая языком, ответила я и ковыляя побрела в сторону финиша.

— Альтруизм не вознаграждается, — назидательно заметила Эория. — Поверь моему опыту.

— Какому опыту? — возмутилась я, подходя к выходу с экзамена. — Ты же…

Договорить мне не дал сигнал об окончании испытания и бурные аплодисменты групп поддержки, которые собрались на трибунах.

Я облегченно выдохнула и выйдя, почти упала в руки отца, который стоял и ждал меня с явной тревогой в глазах.

— Все хорошо, — попыталась улыбнуться я, но правая скула ныла от боли.

Он хотел что-то сказать, но новый сигнал призвал нас обратить внимание на трибуну с экзаменационной комиссией, где уже наследный принц готовился объявить результаты экзамена.

— Ой, какие вы молодцы! — радостно всплеснув руками, проговорил Крис. — Все выполнили мое напутствие и никто не сдох. Ура!

Он захлопал в ладоши, показывая пример остальным и трибуны вновь разразились овациями.

— Клоун! — процедил сквозь зубы отец, а я хмыкнула.

— Но к сожалению, испытание прошли не все. И на второй год остается, — Брэйв скорчил грустное лицо и сделал театральную паузу. — Тьерра Харташ.