Некурящий - 3

Глава 32

— А что, красиво! — Насмешливо протянул я.

— Да-да! — Закивал седовласый мужичок. — Исключительно красивое изделие! Оно станет украшением любой коллекции.

Я насмешливо рассматривал продавца-оружейника. Так бы мог бы выглядеть Олегыч, если бы большую часть не посвятил уничтожению себе подобных, а дегустации спиртосодержащих напитков.

Алисиэль же с интересом покрутила лук в руках. А что, ажурная рукоять, плечи с завитушками на концах и «совершенно модный колчанчик» всего на пару тройку стрел в подарок. Смотрелось это и впрямь красиво. По крайней мере, на лице эльфийки презрение все больше сменялось восторгом. Из разряда «так плохо, что даже хорошо!».

— Как можно было настолько испоганить неплохое изначально оружие? — Со смехом спросила она. — А ведь это же когда-то было вполне себе неплохим кавалеристским луком кочевников Стевии…

Еще и головкой рыжеволосой покачала этак выразительно.

«Повезло ей с внешностью! Проблема ушек решается при помощи особой, не слишком сложной прически. Да и кто будет присматриваться к РЫЖЕВОЛОСОЙ девушке на предмет не эльфийка ли она?», — оценил я ситуацию. Кроме того, обычный, как я, человек, просто не почувствует в ней Дочь Леса. Так что, наверное, с его точки зрения, предложить подобный товар на ломанном русском языке — очень даже правильно.

В лавку зашли трое. Судя по одежде — иномиряне. Молодой парень и три смеющиеся над чем-то девушки. Что такое огнестрельное оружие, местные уже знают. А я и Романова кобуры не скрываем. Так зачем им грубое и надежное оружие. Сувениры надо предлагать, сувениры…

— Это и сейчас прекрасное оружие! — Вскинулся мужичок.

— Ой-лиииии?.. — С таким сомнением в голосе протянула ушастенькая, что я даже засмеялся.

— Давай будем уважать друг друга, — предложил я на общем языке. — И больше подобное… Не предлагай! Итак, повторюсь, есть ли что-нибудь по руке вот этой красавице?

Владелец лавки нахмурился. Не понравились, кажется, мы ему. Пришли какие-то иномиряне и подвергают сомнению его выбор (хотя лук и впрямь откровенно уе*****ый!).

— Она у тебя и этот не натянет! — Заявил он, давая волю своему склочному нраву.

— Ой-ли? — Спросил я. — Дорогая, развлекайся!

Алисиэль как-то по-особому натянула подхватила тетиву, и резко потянула на себя. Громкий треск подсказал всем, что больше никто и никогда из этого, с позволения сказать, лука не выстрелит.

— Он же четыре золотых стоил! — Завопил мужичок.

Но с места предусмотрительно не двинулся. Чтобы «порвать» даже такой лук нужны были силы. И немало! У него таких, во всяком случае, не было.

Мне же приходилось терпеть его мерзкий характер. Вот такой вот выверт судьбы: именно здесь можно было купить по-настоящему хорошее оружие.

И не надо считать нас вандалами, что завалились в лавку «уважаемого человека» и начали портить товар. Продать штучный боевой лук, а не обычную «штамповку» — большая удача для любого торговца. И на фоне прибыли с этой сделки несколько золотых — вообще не предмет для обсуждения. Но это если склочник соберется и, наконец, поведет себя правильно. А небольшое «наказание» он заслужил, потому что:

— Ты же мне за двадцать его отдать хотел, а? — Ехидно поинтересовался я, равнодушно швыряя переданные мне эльфийкой обломки обратно на прилавок. — Могу считать это оскорблением?

Дядька примолк. С одной стороны, туристов обманывали все и всегда. Чуть ли не повсеместный вид спорта. Однако так тупо палиться…

— Мы же не хотим, чтобы кто-то узнал, что в лавке «У Трубора» нагло обманывают покупателей? — Помог я ему в принятии правильного решения.

В мире, где существуют эмпаты и менталисты — это серьезное обвинение. Да любой из конкурентов сего «господина» неплохо золотишка отвалит, лишь бы я согласился заверить свои «показания» у магов. Ведь после он с чистой совестью сможет сообщить любому покупателю нечто вроде: «Вы, конечно, можете пойти и к „Трубору“, там даже подешевле, но, вот беда, обманывают там, обманывают!».

И никто не сможет мужичок никому ничего предъявить. Ибо вот документики, заверенные официально.

Обычно даже самые отбитые торговцы ведут себя куда осмотрительнее. Но этого, видно, обманул «иноземный» вид. Вот и дал волю сволочной натуре.

— Я вас слушаю! — Скрипнул зубами засранец, приступая к нормальной работе с будущим покупателем.

— Алисиэль, вперед! — Негромко скомандовал я.

Изумление засранца, казалось, можно было потрогать рукой. Равно как и откровенный страх. Во-первых, перворожденная могла счесть все произошедшее оскорблением, а во-вторых, что куда хуже, если конкуренты прознают про эту историю, его деловой репутации придет конец. И не только в славном городе Туде он больше не сможет держать магазин, но и открыть его где-нибудь на другом конце империи. Просто потому, что ТАКИЕ вещи здесь распространяются очень быстро. И останется он до самой смерти тем, кто «эльфийке вместо лука игрушку впарить попытался». Как круче расписаться в собственном непрофессионализме, я даже не представляю.

Ушастенькая тем временем смеяться перестала, вполне деловито начиная выкладывать свои требования к ТТХ будущего оружия:

— Мне нужен средний лук, облегченный, с силой натяжения не менее…

Дальше я не слушал, любуясь нашей рыжевлаской. Всегда приятно понаблюдать за спецом, в деле своем разбирающимся. И вовсе не обязательно знать, что именно она говорит слегка попутавшему берега барыге. Гораздо интереснее просто наблюдать за пластикой, уверенными жестами, спокойной, но твердой артикуляцией губ…

А она изменилась. Такой я ее еще не видел. Никогда. Будто скинула с плеч целую гору, и теперь буквально «дышала полной грудью». Едва она вышла после процедуры, то ее хватило только на короткое «Все!»… После чего она бросилась мне на шею и просто заплакала. Никогда не умел успокаивать рыдающих женщин, но тут, как оказалось, от меня ничего и не требовалось. Просто обнять и слегка погладить по волосам. Девушки поступили точно так же.

Ну а затем мы отправились выполнять обещание, напрочь игнорируя намеки Алисиэль, что она вполне удовлетворится и букетиком.

Кстати, нагло врут все авторы фэнтези, утверждая, что не любят остроухие срезанных цветов. Просто эстетика разная.

— Значит, будет и букетик! — Пообещал я, улыбнувшись, но тут же добавил, посерьезнев. — Но жизнь у нас неспокойная, и обороноспособностью отряда просто из-за свое жадности я рисковать не намерен, ясно?!

Алисиэль согласно закивала. Вообще-то она сооооооовсем не была против лука. Просто не была уверена, что стоит тратить на него очень даже приличную сумму именно сейчас. У самой эльфийки деньги были. Она еще не все «камушки», с которыми на Землю сбегала, потратила. Да и в последний наш приезд в Первый лес, смогла вытащить из своих запасов нечто очень компактное, но столь же быстро конвертируемое в кров и стол. И, судя по количеству этого самого, прихваченного, кров и стол будут в собственном неплохом таком домике.

Так чего же она переживала тогда? А тут в дело вступают эльфийские традиции. Ни один ушастик не имеет права купить сам себе лук. Любую другую экипировку — пожалуйста. А вот с луком — затык выходил. Его могли лишь выдать на службе, а так же подарить родители или… Муж. А так как формально ныне последний статус сохраняется за мной, ничто не мешает мне усилить боевую мощь нашего отряда дальнобойным оружием… Ладно, сам себе вру. Захотелось мне ушастую порадовать. Заслужила. Я когда понял, ЧТО она сотворила, с энергетической структурой своего тела, чтобы артефакт не рванул в момент неподходящий… Короче, становилось понятное ее вечное отрешенное состояние. Трансом и динамической медитацией она старалась смягчить удар по собственному разуму и энергетической структуре.

Судя по словам архимага, у нее вполне получилось… Ну и прекрасно.

— По три тысячи золотых? — Отринув все знаменитое эльфийское спокойствие, буквально заорала Алисиэль.

Эти экземпляры отличались от предыдущего примерно как строгие линии АК от яркого пластика водяного пистолетика. Судя по всему, это уже было нечто похожее на правду. По крайней мене, ушастенькую волновал именно вопрос цены, а не качества предложенных экземпляров.

— Не хотим мы в реальность возвращаться, — пробормотал на русском я, перемигнувшись с Син, и тут же переходя на общий. — Знаешь, мне надоело, «уважаемый». Придется тебя проучить. Ну что ж… Малышка…

Мужичок вздрогнул. Человек НЕ МОЖЕТ так обращаться к эльфийке. Даже за прошлую его ошибку магазинчик вполне может сгореть этой ночью. И никто даже не будет скрывать, почему именно. Так что обращался он к моему ушастику со всей вежливостью. Видимо, на это ушла вся его выдержка, вот и не сдержал он на привязи свою внутреннюю жабу.

— … Выбирай какой понравится, — твердо заявил я. — А ты, глубоко НЕ уважаемый уже, просто помни, что цену тебе придется обсуждать вон с той красавицей.

Син сделала шаг вперед, и представилась. Полным церемониальным именем.

Торгаш сглотнул. В этом мире поговорка «торговаться как демон» возникла совсем не на пустом месте!

— Дура! — Сообщил в слух я.

Нет, это ж надо, а? Оказывается, ушастенькая наша чуть ли не шоколадку за шоколадкой не просто так глотала. Гормональный ответ организма на сладкое помогал ей справиться с нагрузкой на организм. Выбрасывалось там что-то в кровь. Помогало оно сдержать разрушительное воздействие на тело «игрушки».

Проблема в том, что тут как со спортзалом, где с каждым разом анаболический отклик мышц вызывать все сложнее. Именно поэтому и практикуется метод планомерного повышения нагрузки.

И на чистую воду-то Мату Хари доморощенную вывели совершенно случайно.

Покупку лука мы решили отметить в каком-нибудь приличном местном кабаке. Из тех, куда подвыпившим морячкам и дешевым продажным девкам вход заказан ценой и парочкой дюжих привратников. Столики в подобных заведениях обычно занимали вполне себе приличные господа или их дамы… На крайний случай заглядывали сюда и великосветские б***и, как их называли даже при дворе императора. Тут можно и подкрепиться, не беспокоясь о возможности ввязаться в случайную поножовщину… Если, конечно, не отпугнет цена.

Кормили, кстати, в кабаке «Каменный Свод» тоже великолепно! Сегодня повар расщедрился на нежнейшее мясо, подав по хорошему такому шмату на деревянных досках. Вроде бы без всяких изысков приготовленное блюдо (но с кучей соусов и зелени отдельно) буквально таяло во рту. Вкус был настолько замечательным, что даже Алисиэль, в которой впервые на моей памяти проснулся аппетит не только к шоколаду, умяла свою порцию едва ли не быстрее нас.

Уж на что я равнодушен к пиву, но легкий хмельной напиток к этому блюду подошел просто идеально!

А вот за десертом нас и «накрыло». Алисиэль от сладкого воздержалась. Слегка удивившись, я осмотрел стол. Пары привычных уже оберток не увидел — и это удивляло побольше дурости недавнего торгаша, таки уступившего нам лук за тысячу двести монет. Син уверяла, что это действительно «низ рынка». Я ей поверил. Тем более, у меня в голове была зафиксирована сумма в полторы тысячи золотых. Конечно, я потратил бы все накопления кроме «операционных», но с учетом того что суккуба и блондинка от идеи скинуться на усиление мощи нашего отряда, а заодно и сделать подарок сияющей ушастенькой рыжухе.

На Алоре к идее откладывать на «черный день» вообще относились двояко. С одной стороны, надо. И делал это каждый, у кого к тому была возможность, но, с другой стороны, даже у обычного горожанина есть очень неплохие шансы двинуть кони внезапно. И мысли об этом заставляли жить здесь и сейчас. Что уж говорить о нас? Сколько раз мы за последнее время едва не пополнили своими именами столбец безвозвратных потерь?

Вот и я о том же.

Короче, насели мы на ушастенькую. Та и созналась. Я ругался. Но негромко. Из этого заведения за такое могли бы и попросить за излишне резкое выражение своих чувств… И я бы пошел. Да еще и извинился бы перед администрацией и гостями. Просто потому, что совсем-то уж козлом становиться не стоит, какие бы возможности не стояли за твоей спиной. И ствол в этом мире — не панацея. «Привратники» и без огнестрела нашли бы чем удивить. Так что одно дело слегка наказать наглого барыгу тем, что он остался в минимальной ПРИБЫЛИ, а не закрыл на нас половину месячного плана продаж — это одно. А мешать честным лю… Разумным — ну совсем нехорошо.

— Так, девочки, — серьезно произнес я в ожидании десерта. — Есть ли что-то, что вы хотите мне рассказать?

Все три мои спутницы задумались и помотали головами. Как мне показалось, не совсем уверенно.

— Таааааак, а есть ли что-то, что вы не хотите рассказывать, но мне стоит об этом знать?

Покивали. Неуверенно, все три. Отлично, продолжаем разговор.

Тогда вопрос такой:

— Считаете ли вы честным в данной ситуации скрывать от меня это нечто?

Суккуба вздохнула, кивнув. Понятно, то есть мне ее молчание повредить не должно, к нашей группе, возможно, не относится. Принимается. Каждый имеет право на свои секреты.

Дашка кивнула спокойно и уверенно. Ну что ж, на нет и суда нет. Надеюсь, молчание продиктовано теми же мотивами.

Вернее, верю. На фиг мне в них сомневаться. Нафига тогда оно все…

А вот эльфийка замялась… Глянула как-то не очень уверенно на Син. Мол, а ты как считаешь. Так кивнула, но как-то строго. Удивительно, но такого же жеста ушастенькая удостоилась и от Романовой.

Девушка вновь вздохнула:

— Это… Касается моего возраста, — неохотно протянула она. — Я была не совсем честна.

Задумался. Алисиэль НЕ МОГЛА быть не совсем честна. Во время объявления ее отцом нас мужем и женой, Кириманиэль в связующем обете упомянул дату ее рождения. В пересчете на привычное мне летоисчисление получалось шестьдесят три года.

— Подожди, Рома, — кажется, почувствовала мое настроение эльфйка с необычайно развитой эмпатией. — Это касается немного другого аспекта…

Ушастенькая примолкла, после чего обратилась… К блондинке с суккубой:

— Вы уверены, что все нужно… Именно сейчас так… Усложнять?

Обе девицы кивнули. Они-то, похоже, прекрасно понимали, о чем идет речь.

Алисиэль глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду.

— Речь скорее о ментальном… Возрасте, — заявила она. — Когда мы в первые встретились, ты воспринимался как угроза…

«Неудивительно, если вспомнить о том, какую байку я ей „прогнал“, чтобы не вытрепывалась!», — кажется уже даже я понимал, о чем пойдет речь. Вопрос в одном — сколько?

— … В общем, я поняла, что ребенка ты не обидишь, вот и…

— Сколько? — Помог ей настроиться на нужный лад я.

— Лет восемнадцать на ваше летоисчисление, — призналась она. — У нас не бывает такого гормонального бума, как у других рас, но это…

Я вздохнул, уже совершенно точно догадываясь, что именно сейчас услышу. Правда, не очень представлял, в какой формулировке.

— Расцвет сексуальности. — Объяснила мне ушастенькая в самых простых выражениях.

Киваю, подбирая слова, чтобы что-нибудь ответить.

— Сейчас помолчи! — Предложила Алисиэль, задорно улыбнувшись. — Повторяю, у нас этот процесс происходит несколько по-другому… Поэтому я не жду твоего прихода этой ночью. И, возможно, понадобятся годы… Да и мне надо… Хм, принять произошедшее. Не говоря уже о том, что просто немного… Страшно…

— И чему ты тогда так радуешься? — Поинтересовалась Дашка, с которой, судя по реакции, ЭТО ВСЕ УЖЕ ОБСУЖДАЛОСЬ.

— Роман… Принял! — Сообщила она, делая хороший такой глоток из своей кружки.

Остальные девицы, глянув на меня, как-то синхронно пожали плечами.

Я же… Рассмеялся.

— Знаете ли вы, что такое «детектор лжи», — спросил я, не дожидаясь, пока кто-нибудь поинтересуется причиной моей веселости, и тут же сам себе ответил. — Конечно! Я на нем женат!

Дальше смеялись уже все вместе.

Конец