Некурящий - 3

Глава 17

Мудрые и сильные мира сего и парочки других таки пошли на поводу у моего мочевого пузыря.

Заодно решили совместить «маневр» с небольшим перерывом на «дополнительные» консультации. Нашим же легче! Есть время передохнуть и психологически настроиться.

— Почему ты молчал? — Поинтересовалась Син, едва мы оказались в выделенных нам покоях.

Я удивленно оглянулся на хвостатенькую. Обычно импульсивная и резкая суккуба спрашивала без эмоций и напряжения. Просто интересовалась. Удивительно, но и Алисиэль, чья буйная головушка стояла сейчас на кону, оставалась поразительно спокойной для данных обстоятельств. Нет, ее явно потряхивало, да и пальчики на руках слегка подрагивали, а вот желания срочно наброситься на меня с требованием ответов на множество «Почему?!!» как-то не наблюдалось.

Поверили они мне, что ли?

— А о чем, собственно речь? — Вопросом на вопрос ответил я. — Мы выслушали их позиции и… Что? Никаких обязательств на себя пока не приняли, обещаний согласиться с их условиями никто не давал… А то что они решили, что мы должны поступать в соответствии с их планом действий, так то вовсе не наши половые трудности!..

— А что тогда это такое?

— Их. — Коротко ответил я.

— Их — что? — Слегка «докопалась» Дашка.

Задумался я секунды на три, но, как мне показалось, нашел идеальное определение:

— Их большая половая драма!

Романова задумалась над моей глубокой философской сентенцией, но высокие материи ей надоели быстро.

— Так когда мы приступаем к плану «Хэнкок»? — Поинтересовалась она куда более насущным.

— Ааааа… Вспомнила! — «Обрадовался» я, слегка помедлив… Просто потому что мне и самому было страшновато, так что потребовалось сколько-то времени на сбор тестикул в кулак. — Вот на следующем раунде и начнем, но по моей команде!

Только так, иначе устроят они «небо в алмазах» еще и мне заодно. Как бы и так нервно, не до обуздания «творческих порывов» порой не ко времени гиперактивных девиц будет.

— А как? — Тут же уточнила блондинка, явно сегодня решившая побыть главной «пчемучкой» нашего отряда.

Она не договорила, но мне в целом вопрос был ясеню.

— Даш, — внимательно посмотрел я на нее. — Ты же хотела вытворить что-нибудь этакое, чтобы запомнилось?

Девушка, на удивление, уверенно кивнула. Не сомневаясь ни секунды. Очень уж ей не нравилась роль статиста, никак не влияющего на события.

— Поговорка есть одна французская, — негромко закончил я, широко улыбаясь. — Каждая настоящая женщина должна суметь сотворить из ничего салатик, шляпку и скандал…

Все три представительницы разных миров, но одного пола, как-то понимающе улыбнулись. Сначала друг другу, а затем мне.

«„Ойеррраааа!“, как любит говорить хвостатенькая!», — только и выдохнул я. Мысленно, исключительно мысленно. Мне хотелось нынешний энтузиазм девочек направить в «мирное» русло разрушения и хаоса, а вовсе не в свой адрес.

— Вот и прояви креативность. Справишься? — Заканчиваю свою мысль.

Романова уверенно кивнула.

— Ну вот и флаг тебе в руки! — Все-таки чуток подсказал я.

Блондинка с каким-то предвкушением оглянулась на кофр, который она далеко из вида не упускает от самого торгового центра, относясь к нему с такой же ревностью, как и эльфийка к шоколаду.

— Уже можно? — С какой-то нездоровой интонацией спросила она, облизывая внезапно пересохшие губы.

Я вздохнул. Мне стало как-то страшновато. В голову полезли панические мысли из серии «Как же я докатился до жизни такой?». Но я… Сделал шаг вперед и просто обнял блондинку.

— Нужно, Даша, нужно! — Негромко шепнул я ей на ухо.

— Вот так всегда. — Констатировала Алисиэль с усмешкой. — Кровь собираются взять мою, женить на тебе Син, а объятия достаются Дарье…

Та самая Дарья негромко хихикнула мне в плечо, довольно задорно отбрив:

— Так я и вам не запрещаю… Идите сюда!

К моему удивлению, первой вперед шагнула именно эльфийка, хотя демоница от нее почти и не отставала и энтузиазма к процессу проявила не меньше.

Ладно, всем нам страшновато. Ничего, прорвемся.

Фирменное этерра-габрианиэлевское «Вас ждут!» раздалось минут через пятнадцать по моим ощущениям. Не засекал я время в этот раз. Мне было просто уже все равно.

— Помочь тебе? — Поинтересовался я у Дашки, кивая на кофр.

Та только головой помотала, лишь крепче прижав его к себе. Бесенята в ее глазах явно подсказывали, что девушка буквально изнывает от предвкушения.

«Да будет так!», — решил я, наслаждаясь не самыми добрыми улыбками на лицах моих девочек.

— Вперед, красавицы! — Командую выдвижение.

Возможно, нашему проводнику и кажется, что это он контролирует ситуацию, но уже нет. Идем своим курсом, что называется. Вся беда в том, что на местных лоциях он прочерчен в стиле «как Бог на душу положит!».

В зале все те же лица, естественно: поблескивают отливающие золотым рога демонов, «скучает» Куратор, занят своими мыслями Кодариукас и статуями застыли братья-эльфы, желающие как можно быстрее закончить беседу и сопроводить нас за границы Первого леса.

Первыми слово взяли ушастики.

— Итак, мы решили… — Начал перечислять «Длинный Хр…».

Я в пол уха слушал его рассуждения о том, что Алисиэль сейчас метнется быстренько артефактик уничтожить, а затем быстренько вернется на плаху. Затем пошли пространные рассуждения о примерных контурах будущего сотрудничества. Эльфы там пока на третьих ролях, но положение «модератора» требовало подвести итоги. Отдельной строкой ушастенький не без удовольствия перечислил требования близнецов: нас с Син окольцевать и посадить в «клетку» запретов, правил и пожеланий родственничков и заинтересованных лиц (рогатые «черти» при этом лишь кивали), что-то там о том, как повезло всем нам стать участниками столь великих дел и…

— Кхм! — Громко откашлялся я.

Эльф-председатель меня не понял, продолжая толкать речугу не хуже Ленина на броневике.

— Кхм-кхм! — Повторное, и куда более демонстративное покашливание заставило таки его сбиться с наезженной пластинки.

Он помолчал секунды три, после чего надменно и холодно поинтересовался:

— У тебя остались вопросы, Роман?

При этом тон его никаких уточнений с моей стороны не предполагал. Мол, довели до тебя информацию, вот и кушай, не обляпайся. А когда такой заслуженный и крутой эльф как Кириманиэль тебе прикажет прыгать, то единственный вопрос с твоей стороны должен быть «Как высоко?». Причем задавать его следует уже в полете.

— Все высказались? — Обвел я взором своим ясным «высокое собрание».

«Черти» не поняли такого авангардизма, переглянувшись столь удивленно, словно увидели перед собой картину «Смотрите, кто заговорил!». Эльфы так и не изменили своей стратегии изображать из себя статуи. Меня лично это только смешило. «Отлично ребята у нас бы где-нибудь зарабатывали, предлагая туристам сфотографироваться за сто рублей! Намекнуть что ли, что ежели чего без куска хлеба не останутся?», — вот посмеялся про себя, и сразу как-то волнение прошло. Куратор не изменил своей позы. Однако мне показалось, что микроскопический кивок я уловил. Не мне, скорее своим каким-то мыслям. Кодариукас же откинулся на спинку своего… Не знаю, что это… Стул, наверное, с очень высокой, я бы даже сказал фаллической, спинкой с таким видом, что хотелось прямо сейчас послать за попкорном. Он явно наслаждался ситуацией.

— Любые вопросы — позже! — Властно сказал Тарантаниэль, которому не терпелось сплавить нас куда подальше. — Как только мы согласуем основные положения, до вас доведут…

— Качни-ка… — Попросил я Алисиэль.

Та достала свою «игрушку», которую с ее шеи не рискнул никто снимать, дабы не нарушать уде сложившийся контур «артефактор-изделие». Ну и правильно, а то тут задача скорее для саперов…

Демонстративно поднимаю ладонь и щелкаю пальцами.

Воздух в «кабинете» словно пошел рябью. «Взвыло» то самое чувство в затылке, от мощи едва сдерживаемой энергии. Похоже, так я чувствую выбросы силы. Интересно, как это чувствуют те, кто в магии «волокет».

Судя по всему, не очень.

— Стоять! — Раздался звонкий голос Син.

Все правильно, едва братья качнулись в сторону, как она неуловимым движением «перерезала» им возможную траекторию броска к нам с уже активированными клинками в руках. Я тоже «перетек» в стоячее положение, успев в миг привести оружие к бою.

Все замерли.

— И что теперь? — Поинтересовался один из близнецов, недовольно глянув на младшую сестренку.

Так смотрят на малышей, которые, отхватив смачный чапалах от старшего, не стали хныкать, а сразу двинули в зубы. Причем весьма чувствительно. Да и к тому же, Князь Хаоса — это скорее про полководческие таланты. И магию. Конечно, с боем традиционным у них тоже все прекрасно. Но где отлично подготовленный боец, и где Королева Клинков?.. И ничем дальнобойным нас не «угостишь». Размеры кабинета не позволят. Просто не успеешь собрать конструкт. Возможно, суккуба никого и не прибьет, но огрести от родной сестренки вдвоем на глазах у всех самых обыкновенных зведюлей… Нет, своей репутацией они дорожат!

За нашими спинами под напряженными и ожидающими взглядами расчехляла свой агрегат наша блондиночка.

— Ну, флаг тебе в руки… — Негромко прошептал я.

Брабан на шею она повесила себе сама, выхватив палочки и тут же выдав бодрую дробь!

Тум-тудудум-тудудум-тум-тум!

Глухо бухал барабан, пока Романова самозабвенно выколачивала по нему безыскусный, но очень воодушевляющий нас ритм. Пару раз она явно сбивалась, но нам и так понравилось!

ТУМ!

Стих последний «аккорд». Народ молчал, ожидая продолжения. Лишь негромкий смех разнесся по залу.

— … Флаг тебе в руки… Ха! — Посмеивался Куратор, несколько раз сложив ладони, обозначая хлопки.

Раскрасневшаяся девушка не нашла ничего лучше, чем выйти вперед и демонстративно раскланяться.

Поблагодарив таким образом за «овацию», она гордо развернулась и вновь скрылась за нашими спинами.

Эльфы медленно собирали глаза в кучу, ожидая продолжения.

— Это… Все? — Наконец поинтересовался председатель высокого собрания.

Пришлось уточнить:

— А что, мало? Организовать выход на бис?

Теперь вполне откровенно и жизнерадостно негромко посмеивался уже и боевой капеллан Синода.

Тарантаниэль от такого ответа слегка растерялся. Все-таки не совсем так он представлял себе смысл слова переговоры.

— И как вы намерены поступить дальше? — Перехватил нить беседы его брат.

— А теперь вы послушаете МОЕ мнение обо всем этом! — Спокойно объяснил я.

Удивительно, но барабанный бой до сих пор «стоял в ушах», наполняя меня какой-то лихой «дурью», что в симбиозе с Кай просто требовало чудить и веселиться.

— А если нет? — Вернул себе душевное равновесие Лэр.

Я вновь поднял руку, готовясь к щелчку…

— Стой! — В этот раз действительно обеспокоено попросил Кодариукас. — Артефакт на пределе. И от таких шуток рвануть он может запросто. С каждым разом мы все ближе подходим к Грани…

Эльфы задумались.

— Ты угрожаешь мне в моем дворце. — Спокойно сообщил мне Тарантаниэль.

Будто я и без него не знал!

— Вы сильны, но наша совокупный мощь куда выше. Вы просто не выйдите отсюда живыми…

— Да-да-да! — Отмахнулся я. — А чего стоите тогда? Может, вам мешает Королева Клинков? Так не ею единой вас бить будем… Кодариукас, не мог бы ты рассказать всем, ЧЕМ заряжен мой обрез? Намекну, там твой подарок. Вернее, оба.

Боевой капеллан хмыкнул и негромко что-то сказал. Я не расслышал. А вот ушастенькие и рогатенькие с той стороны, судя по резко поскучневшим лицам, вполне и вполне. Отправляться на тот свет не хотелось никому. И хрен там какие личные щиты спасут от моего «подарка».

— Иван Иванович!.. — Обратился Тарантаниэль к Куратору.

Тот состроил на лице невинную гримасу. Мол, «да-да, чем могу помочь?».

— Не могли бы вы повлиять на вашего человека? — Поинтересовался «Длинный Хр…».

— Каким образом? — Вежливо поинтересовался тот.

Эльфа такой ответ сбил с толку. «Черти» переглянулись. Огневик улыбнулся еще шире. Ему растерянность на вечно надменных мордах перворожденных очень даже нравилась!

— Простите?..

— Да Бога ради! — Принял извинения Куратор. — И почему вы вообще решили, что это МОЙ человек?

Молчаливой задумчивостью накрыло всех.

— Мы взаимовыгодно сотрудничаем, — заверил Иван Иванович. — Нас вполне устраивает кандидатура Романа Игоревича как гаранта наших интересов, но почему вы считаете, что я способен и, главное, захочу прекратить все это? Молодого человека не устраивают пункты договора, внесенные с ВАШИХ сторон… Да и расстраивают его ВАШИ действия. Ко мне он, льщу себя надеждой, никаких претензий не имеет. А я сам совершенно не горю желанием ругаться с агрессивно настроенным собеседником. К тому же с дробовиком в руках, заряженным какой-то техномагической гадостью. Лэр Кириманиэля, лэр Тарантаниэль, я прошу ВАС разрешить созданную вашими руками проблему.

Мысленно я ржал и аплодировал. Ну да, ну да! Несамостоятельная марионетка Конторе не нужна. Такую очень быстро отодвинут ото всех процессов «старшие товарищи» и «мудрые советники», так что выхлоп со всей нынешней истории будет минимальным.

— Мы ведь можем просто убить тебя! — Обратился к Алисиэль «бунтарь». — Ты же понимаешь, что есть неплохой шанс, что мы успеем доставить артефакт до плавилен и без твоего участия. Да, это обойдется много дороже. Да, риск, при «расплетении» будет выше. Но ведь мы можем и риск…

— Рискнуть? — Невежливо перебил я. — Да-да-да!.. Рискните. Стоит попробовать хоть кому-то попытаться изъять артефакт, и здесь будет отличный такой котлован. Будет у нас на месте Первого леса подготовленная к постройке бассейна территория!

— Ей нужно время! — Сообщил Тарантаниэль, впрочем не так чтобы уж очень и уверенно.

Кай кипел в крови настолько, что я уже буквально жаждал битвы.

— Отлично, вперед! — Соглашаюсь с этим тезисом. — Успеешь?

— Успею! — Вновь обвел взглядом собравшихся «бунтарь». — Здесь очень серьезные бойцы и…

— Кто.

Эльф аж поперхнулся. Ну не было у меня желания выслушивать его разглагольствования. И не сомнения это вовсе в сказанном. А совершенно конкретный вопрос, заданный в утвердительной форме. Но получилось вот так вот. Случайно. Я ж тоже волнуюсь. Не часто доводится мне публично выступать.

— Кто из них кинется на нас, а кто ударит тебе в спину? — Поинтересовался я. — Возьмем воооон тех рогатых, например. Да, у них разногласия с сестренкой, но настолько ли серьезные, чтобы увенчать семейную ссору убийством? Уважаемый мной Иван Иванович уже самоустранился от поддержки ваших требований. Представитель Синода… А, кстати, Кода, ты там как?!

Огневик в очередной раз сдавленно хрюкнул, лишь рукой махнув. Развлекайся, мол, не буду тебе мешать.

— И что ты собираешься сделать теперь? — Поинтересовался я.

Нет, оба эльфа сильны и умелы. Спору нет. Просто потому что живы в хитросплетении местных интриг, но в ситуации, когда счет идет на мгновения, противников больше, и нет гарантий, что никто не ударит в спину…

— Красиво. — Задумчиво оценил Кириманиэль, вполне неплохо спародировав жест Куратора с аплодисментами.

Последний же хлопок в полной тишине прозвучал как-то по особому.

В миг распахнулись двери зала, и внутрь ввалились четверо гвардейцев с клинками наголо. Сзади застыли еще столько же их товарищей со стрелами на полунатянутых тетивах.

Ситуация замерла в шатком равновесии.

Син, конечно, Королева Клинков, но и эти бойцы явно не лохи…

— Ситуация слегка изменилась, не находишь?!

— Неа! — Почти счастливо улыбнулся я, представляя ЧТО сейчас начнется.

ТУМ!

Ударила Дашка в барабан заставляя всех вздрогнуть.

Права она, пора ставить жирную точку в этом фарсе!