Некурящий - 3

Глава 18

— Знаете, что это?! — Вскинула руку над головой Алисиэль, пока гвардейцы не начали стрелять.

Главный наряда невнятно пробормотал нечто похожее на «Наверное, взрыматель… Эээ… Или что-то типа того!». Лично я счел, что у Уилла Смита в фильме про безбашенного супергероя получилось куда лучше.

А вот эмоций в голосе стража ушастого было куда больше. Похоже, на столь ответственный пост нанимали ушастых с магией вполне себе дружащих. И уж если я чувствую ЭТО, то всем понимающим должно быть совершенно не до смеха!

— У каждого из них на пузе по два кило тротила! — С совершенно сумасшедшей улыбкой заявила наша ушастенькая, демонстрируя классную память и актерские способности. — А это пружинный детонатор смертника! Отпущу большой палец и…

Дашка вновь заставила всех вздрогнуть, выдав короткую барабанную дробь.

— … БУМ! — Словно на пике наслаждения сладострастно выдохнула Алисиэль.

Никто ничего не понял, кроме Куратора, конечно. Он-то как раз насмешливо-осуждающе поглядывал на меня. Мол, чему ушастых учишь? Я делал вид, что не при делах. Романова же превентивно «увлеклась» своим барабаном, чтобы доля осуждения не досталась и ей.

Не в этот раз. В конце концов, именно я предложил ушастенькой посмотреть «Хэнкока», чтобы понять, что именно от нее требуется.

И да, общее непонимание ничуть не снижала убойного эффекта. Оттого, что девчушка, действительно способная устроить хороший такой «бабах», увлеченно несет околесицу, становилось еще страшнее.

— Итак, раз наши планы мирно договориться потерпели крах, а потом ты на личные оскорбления перешел, — теперь ушастенькая обращалась только к братцу отца. — Придется тебе поработать и разрешить ситуацию, иначе…

Она обернулась так, чтобы все еще раз могли полюбоваться на амулет в ее руке, пульсирующий едва сдерживаемой энергией.

— … Заложников будут с пола отскребать!

Вообще-то я полагал, что эльфиечка позаимствует лишь общую стилистику выступления. Но и так получается неплохо!

— *полное домашнее имя Алисиэль, произнесенное холодным строгим тоном*, ты ведешь себя недостойно дочери Леса, — холодно и властно заявил «бунтарь». — Немедленно положи артефакт и склони колени…

— Ты не понял, я все здание подниму на воздух, урод!

«Опс, а это перебор! Все-таки к правителю страны обращаемся!», — подумал вдруг я. Ну… Или претенденту на этот пост. Все равно как-то оно… Оглядываюсь. Увиденное меня странным образом успокоило. За спинами гвардейцев при входе в «зал заседаний» уже скапливались подразделения охраны, братья Син застыли, готовые в любой момент сорваться смертоносными вихрями… И я до сих пор не знал, на чьей стороне они выступят! Эльфы же замерли, сурово глядя на устроенное нами шоу.

«Хм, а вообще-то уже без разницы!», — пришлось признать мне. Мы уже такого натворили, что осталось лишь идти ва-банк. Желательно не оглядываясь!

— Взорву всех к чертям, — самозабвенно взревела рыжеволосая. — И это будет на твоей совести, урод!

«Черти» слегка «качнулись» в разные стороны. И это было… Бесполезно. Алисиэль подала еще чуть «мощи» в общей контур. Система ответила таким откликом, что даже я едва невольно не присел. Хотя какая, казалось бы, разница, выпрямишься ли ты во весь рост в эпицентре сопоставимого с ядерным взрывом, пусть и малого «тоннажа», или спрячешься под стол. Однако требуют инстинкты, требуют.

— Ох, как мне не нравится это слово, дочь! — Дал волю гневу Кириманиэль.

Слова предка девушка проигнорировала напрочь. Она сейчас вела свой бой. С ублюдком, затребовавшим ее головы. С тем, ко дал на это свое согласие она планировала разобраться в следующий раз. Слона надо есть по кусочку.

— Ты, случаем не глухой, урод?! — Выкрикнула она, игнорируя отца.

Эльфы вокруг вздрогнули. То ли от очередного «Бум!» Дашки, отмечавшей каждую реплику очередным ударом, то ли от самого оскорбления. Перворожденные, как и остальные расы, как-то трепетно относились к своим ушам.

— А ну повтори еще раз слово «урод»! — Потребовал взбешенный Тарантаниэль, которого едва ли не трясло от с трудом сдерживаемой холодной ярости.

Алисиэль окинула его презрительным взглядом, и, чуть дернув презрительно уголком рта, и по слогам выговорила:

— Уууу-рооод.

Братец нынешнего правителя шатнулся было вперед и… Не сделал шага.

«Все, пушки смолчали, теперь наступит время разговоров!», — решил я.

Почему ни одно правительство в мире не идет на переговоры с террористами? Оно может обещать, тянуть время и даже пойти на риск человеческих потерь, но я не припомню ни одного случая, чтобы действительно исполняли требования «торговцев страхом». Просто потому, что в этом случае появится куча «подражателей», готовых провернуть подобный «фокус» во имя удовлетворения своих «требований».

Отлично это понимали в КГБ СССР. Так в 1985 году, когда «Хезбола» захватила четырех советских дипломатов, комитет государственной безопасности показал всему миру, как надо вести переговоры. Террористы убили одного заложника и потребовали от Москвы надавить на Дамаск, чтобы остановить военную операцию сирийцев. У тех как раз какой-то успех намечался, и они блокировали в городах кучу «бармалеев». В ответ посол СССР убеждает Старую Площадь послать ему на помощь «специалистов по решению специальных задач за рубежом». В итоге волкодавы отловили-таки родственника главаря той группировки, что непосредственно исполняла акцию, кастрировали его на камеру, засунув лишние уже органы в рот и лишь затем пристрелили. Голову с тестикулами в зубах отправили тому самому глав гаду, с намеком, что родственников у того еще много… Как и подобных специалистов у Союза. Кассетка же с записью ушла не только по «семейному» адресу, но еще и мнооооогим заинтересованным личностям. Итогом операции стало несколько ДЕСЯТИЛЕТИЙ спокойствия. Никто не решался проворачивать такие штуки с советскими гражданами. Известен случай, когда во время «захвата» уже лет через десять, «бармалеем» попались граждане СССР вместе с гражданами других стран. Они были отпущены сразу же после того, как «злодеи» об этом узнали.

Это уж потом, когда в девяностых всякие правозащитники заговорили о правах человека…

Кстати, тот же Хэнкок любителю слова «урод» отрубил кисть с зажатым в руке детонатором заточенной до бритвенной остроты ногтями кромкой плафона от светильника. А вот Тарантаниэль не решился. Не рискнул. Не сделал шага.

Моргнул. Первым. С этих позиций и пойдет дальнейший диалог.

Тактика террора в этом мире применяется, но гораздо реже. Нравы потому что здесь проще. Нет никаких «правозащитников и спонсоров», которые помогут, да еще и денежкой отблагодарят за «временные неудобства».

Вот и не выработалось «противоядие». Не готовы оказались ушастые к подобному «исполнению», когда враг не накатывает на рубежи, а уже у тебя дома. В самом сердце твоей родины.

Общее молчание длилось довольно долго.

Наконец ГлавУхо небрежно взмахнул рукой, и все «лишние» свалили в закат, не забыв прикрыть за собой дверь с той стороны.

— Прекрати… Это, — попросил Кириманиэль у дочери. — Мы будем говорить.

А вот «Хр…» ему по наглой роже. Алисиэль и не подумала убрать «игрушку», либо, хотя бы, свернуть давящую ауру готовой вырваться необузданной энергии. Так и замерла на своем месте. Только слегка скосила глазки в мою сторону.

«Ведьма какая, а!», — с удовольствием констатировал я, оценивая сочетание рыжих волос и поблескивающих зелеными отсветами шалых глазок.

Качаю головой. Погоди, мол, пока. Не убирай. Отчего-то я был уверен, что мой жест был замечен, оценен и совершенно правильно понят. Равно как и кивок Алисиэль.

— Взорвется же… — Негромко констатировал Кодариукас, ни к кому особо не обращаясь.

Просто констатируя известный всем здесь факт. В отчет пожимаю плечами:

— Может быть да, а, может быть, и нет! — Заверил его я. — Скорее все же нет, чем да. Во всяком случае, без приказа! Но давайте искать во всем хорошие стороны. Чем не повод договориться как можно скорее?

Куратор вновь вернулся к своему бесстрастному амплуа. «Черти» поглядывали на меня странными взглядами. Нет, до уважения там было как до Пекина раком от Москвы. Просто они словно бы признали факт моего существования. Не субъективности, нет. Как хозяин не спрашивает сторожевого кобеля, переселяя того в новую кобуру. Однако эта парочка убедилась, что «пес» может и куснуть… Если новая подстилка окажется не слишком мягкая. Это вовсе не повод пока спрашивать его мнение при переезде, но к выбору «подстилки» уже стоит подойти чуть более ответственно.

«Ну ничего, „черти“, дайте только срок!», — мысленно пообещал я, чувствуя как очередной выплеск Кай будоражит кровь.

Тарантаниэль откинулся на спинку своего кресла, рассматривая нас словно каких-то не слишком интересных, но отчего-то вдруг ставших ядовитыми, насекомых. Однако и ярко выраженного презрения на его лице не читалось. Оно было бесстрастно. С Куратором, что ли, потягаться в этом вопросе решил? Кодариукас тоже посерьезнел.

— Итак, что вы собираетесь делать дальше? — Поинтересовался Лэр наконец.

Удивленно поднимаю бровь, все так же усаживаясь, и укладывая на коленях обрез.

— План, — терпеливо повторил батька Алисиэль. — Продуманная схема действий. Что вы собираетесь делать?

Нет, все-таки здорово, что в Лесу разрешено с оружием на переговоры приходить. Ощущая подушечками пальцев лак цевья, чувствуешь себя намного увереннее. И собственные аргументы кажутся весомее во сто крат.

— Не правильно ставишь вопрос, Кириманиэль, — демонстративно пожимаю плечами. — Главный вопрос в том, что собираешься делать ТЫ, чтобы мы спокойненько убрались отсюда, ничего при этом не поломав?

Эльф задумался.

— Вот как… — Позволил себе чуть добавить в тон издевки он. — А я то думал, что ты жениться так не хочешь!

О… Решили подколоть, да? Ну, с одной стороны, даже понять можно. Четверть века для ушастых — даже не ребенок. Те же шесть десятков Алисиэль для них нечто среднее между человеческими двенадцатью и семнадцатью годами. Короче, с их точки зрения я был вовсе не тот человек, что может вести переговоры просто в силу прожитых лет.

— Знаешь, у нас певец был культовый в свое время — Высоцкий, — решил привести я маленький ликбез ушастому. — Так он однажды сказал: «У меня есть проблемы с нашей властью, но решать я их буду не с вами!». Короче, договоримся мы как-нибудь. но причем здесь ты? Твое мнение остальных участников интересуют постольку поскольку! Так что… «Любые вопросы — позже! Как только мы согласуем основные положения, до вас доведут…»!

Не понравилось правителю Первого леса мое замечание, которое являлось точной цитатой совсем недавно сказанной им же самим сказанных слов. Хотел он что-то возразить, но не успел и рта раскрыть (все-таки неторопливость эльфов в некоторых вопросах играет против них!), как тут же был вновь перебит:

— О, я все понял, — радостно заявил я. — Ты думаешь, что ТВОЕ слово в ЭТОМ вопросе что-то значит?

От такой формулировки лесной правитель аж остолбенел. Кажется, он действительно полагал, что да! Ну так самое время развеять заблуждение, которое так не кстати закралось в его ушастую голову.

— Что-то я сегодня многословен… — Негромко пробормотал я, обратившись к остальным участникам совещания. — Итак, господа, прошу у вас еще немного времени на короткую историю. Много времени не займу, но должен же кто-то объяснить «уважаемым» Кириманиэлю и Тарантаниэлю их действительный статус ИМЕННО в ЭТОМ вопросе?

Куратор склонил в голову, вновь вернувшись все в то же положение. Кодариукас заинтересованно хмыкнул, а братья… Переглянулись, кивнув. Скорее друг другу, но я счел это за отсутствие возражений.

— Прекрасно! — Заявил я. — В общем, работала у нас одна девочка в департаменте главного инженера. Еще во времена, когда я за станком стоял. Секретаршей. Исполнительны, в меру умна и даже симпатична. Сменилось руководство. Отчего-то невзлюбил ее новый шеф жутко. Издевался над ней постоянно, всячески пытался поддеть. И зам его, тоже, кстати, гнида редкостная, не отставал. А девочка та терпеливой была. Молчала и работала.

Меня никто не перебивал, слушая довольно банальное начало истории, каких миллион… И обычно на этом моменте уже можно ставить точку. Редко они заканчиваются чем-то хорошим. Как правило, человека просто выживают, да и все. Однако в этот раз все было немного иначе.

— В общем, в один прекрасный день директору завода позвонил Очень-Важный-В-Республике-Человек. Через час главный инженер и его подпевала-зам написали заявления по собственному. А ведь достаточно было вбить фамилию той самой девочки в интернете. Так бы сразу и выскочило, КТО ее папа.

Совершенно нередкая история, кстати. Частенько такое случается. Даже в таких семьях проблемы отцов и детей не самый маловероятный случай. Чтобы убедиться в этом достаточно посмотреть на кое-кого из присутствующих. В общем, поссорились они знатно. Дочурка того Важного Человека заявила, что жить будет своим умом… И, в целом, справлялась. До того самого момента, пока ее действительно не припекло и она не набрала номер папаши.

— Так чему должна была научить нас эта замечательная история? — Продолжил я, обводя взглядом собравшихся.

Собравшиеся делиться своим мнением не спешили. Как и выражать свое мнение по поводу рассказанной «сказочки».

— Мораль сей басни такова, что стая зайцев п***ит льва… — Негромко пробормотал я, но тут же поправился. — Прошу прощения, не удержался! Так вот, в мире есть множество иерархических систем. И один интересный парадокс: почему-то добившемуся высокого положения в одной из них кажется, что он имеет вес и в других тоже. Так, например, начальник в бухгалтерской конторе может вдруг решить, что его слово хоть что-нибудь значит и моральных вопросах, например, взяв на себя роль «полиции нравов» и указывая всем как, с его точки зрения, следуют жить. Что с таким индивидом происходит дальше?

— Что?! — С любопытством подхватила уже перекинувшаяся в свою боевую ипостась во время недавнего «перехвата» братиков Син. — Ой, простите-простите! Не мешаю!

И даже по губкам себя похлопала ладошкой. Актриса, блин, театра. Погорелого. В смысле, что она-то уж точно любой храм Мельпомены запалить способна. Вместе с городом, в котором тот находится.

— Он посылается. Как правило, куда подальше! — «Ответил» ей я.

Куратор едва заметно кивнул. Близнецы тоже не спешили особо возражать. Кодариукас насмешливо глянул на ушастых. Кажется, он не особо питал к ним теплых чувств.

— Итак, — продолжил я. — Применим мораль нашей басни на практике. Имеем три стороны договора, без которых не обойтись. Демоны — агентура, Контора — аналитика и Синод, без которого все это не представляется возможным чисто по праву власти на земле расположения Врат. Главная задача: поиск точек соприкосновения. Попытка нащупать новые свойства взаимодействия… Без посредников. Удивительно, но действительно нужны в этой схеме мы с Син: как-то раньше без личных контактов договоры либо быстренько срывались, либо земляном и жителям Доминионов как-то с трудом удавалось находить точки соприкосновения… Без сторонней помощи. Однако «переговорщики» берут за свои услуги немалые деньги и рьяно следят, чтобы никто другой на их делянку не залез. Короче, мы тоже нужны. Я не говорю, что без меня и Син не обойтись… Но пока что-то не удавалось. Так что у чему усложнять задачу? Вопрос: зачем во всей этой схеме вы, а, Тарантаниэль?

— Наши Тайные Тропы помогут…

— Да-да-да! — Заявил я. — Согласен-согласен, логистика — это важно и нужно! Но сколько на Алоре Лесов? И почему бы мне не договориться с темными? У меня, например, есть прекрасная должница Хеллагарисативайне…

Глаза Тарантаниэляедва заметно расширились. На обычном восприятии ни за что бы не заметил, но Кай давала удивительные преимущества.

— … Да, та самая, — напомнил заодно я. — Именно ее Кириманиэль отправил за мной, когда требовал доставить к себе. Кстати, у нее брат погиб от стрел подосланных… Кем-то… «Отверженных». Не думаю, что она откажет мне в помощи при контакте с их Старейшинами, если будет знать, что тем самым вставит палки в колеса светлоухим. Итак, в сухом остатке: при обсуждении будущего нового союза вы двое не слишком нужны. Полезны — да, но не необходимы, вот ведь беда какая. Проблема в том, что мне ПРИДЕТСЯ быть довольно независимой фигурой от Конторы, как и Син от своей Семьи. Иначе зарождающееся партнерство просто разрушится из-за недоверия обеих сторон. Проще говоря, демоны будут тщательно следить, чтобы Контора не слишком «нашептывала» мне во вред им и наоборот. То есть, мой голос БУДЕТ иметь значение, хочется этого кому-то здесь или нет. И, возможно, именно Я буду решать, войдешь ли ТЫ в общее дело или нет. Возражения есть?

Кода вновь негромко рассмеялся, Куратор вновь отвесил свой едва заметный кивок, а близнецы как-то очень синхронно пожали плечами. Кажется, идея о том, что хоть как-то договариваться все-таки придется, их ничуть не расстроила. Вроде как ситуацию продавить пытались… Не получилось. Значит, будем договариваться в новых условиях. Вот и все. Нормальный такой ход педалей.

Я, кстати, еще не упоминал, что и демонам, и землянам ооооочень интересно, что будет с человеком, способным овладеть Кай. Но лишнего ушастикам знать не стоит.

— Тогда почему вы здесь? — Негромко и ровно поинтересовался Тарантаниэль.

— Будущие стороны партнерства смогли провести предварительную встречу и примерно составить впечатление друг о друге, — пожал плечами я. — Лично я так вообще рад выбору места. У меня есть что сказать тебе лично, Тарантаниэль!

Все-таки Кай — штука страшная. Кажется, что кое-кто тоже почувствовал себя круче гор и вареных яиц.

— … А, кроме того, еще не решен вопрос с этой вот «игрушкой», — усмехнулся я, добавив. — А такие вещи происходят там, где и если что и рванет, то не жалко!

Не знаю, насколько я прав в своем последнем предположении, но эльф отрывисто кивнул:

— Так чего ТЫ хочешь, Роман Вавилов?

— А вот это, судари мои, правильный вопрос!